第071章第71章
郦黎：“……哥，你别这样，我有点儿害怕。”
他小心翼翼地打量着霍琮的表情，见霍爸爸似乎真的因为那一杯凉茶平心静气了，才松了口气，重新坐了下来。
霍琮问道：“关于比试方式，目前确定了吗？”
郦黎点点头：“一共三轮，李臻和乌斯各出一题，最后一道由我来出，这样一来，李臻肯定能赢。”
“那可不一定。”
霍琮微微摇头：“古代这些方士的障眼法层出不穷，就算你我都知道这不是法术，但却不一定能看破背后的原理。”
他凝眉思考了片刻，说：“乌斯还是不肯入宫见你？”
“自打入城后，乌斯就没出过堂庵，我连他长什么样都不知道，”郦黎皱眉道，“如果不是京城的摊子已经铺开了，我是想叫锦衣卫直接上门‘请人’的。”
“但是现在有了你这笔钱，那就好办多了，”他回过神来，冲霍琮露出一抹灿烂笑容，“不管怎么样，我都不会让乌斯离开京城的，黄龙教没了他这个教主，不过一帮乌合之众，根本成不了什么大气候。”
与历史上那些势力大到足以颠覆政权的宗教不同，黄龙教的特殊性，就在于它自成立以来，便从未更换过教主。
即使只是明面上的没有更换，但在下面那些教众的眼中，相比起信奉虚无缥缈的“黄龙神”，他们追随的，其实应该是教主本人。
所以郦黎才会搞出这场声势浩大的公开比试，没有什么比众目睽睽之下，让一个邪。教头子跌落神坛更好的破除迷信办法了。
霍琮也能理解郦黎的想法，不然也不会千里迢迢送来成箱财宝，全力支持他举办这场活动。
但自打那天晚上，跟郦黎一起出宫逛了一圈，他心中总有一种隐隐的预感：
事情绝不会像郦黎想象的那样顺利。
“乌斯这个人，”霍琮缓缓道，“来之前，我问过游云，该如何对付此人。”
“怎么说？”
郦黎乖乖坐好，摆出一副洗耳恭听的姿态。
“游云给我讲了一段他亲身经历的故事，他说，如果不是因为这场比试，他本打算把这件事永远埋藏在心底。”
那一年，先帝尚在位。
解望初及冠，青衣纶巾，意气风发，才学名满京城。
按照世家的规矩，他在家族的安排下进入了朝廷，即使作为世家子弟，解望的学识、容貌和家庭都是第一等的，又在父亲的安排下与另一位世家出身、貌美贤淑的姑娘成了亲。
老丈人爱女如命，对他这个女婿也十分满意，解望前路一片坦荡，高官厚禄唾手可得。
就连身为同窗的陆舫，都曾在他成亲时半是感叹、半是羡慕地对他说：“解游云啊，你这辈子，还有什么遗憾吗？”
解望回答他：“月有盈亏，人皆有憾，我自不能例外。”
不久后，先帝病重，朝廷乱象初现。
某一日，严弥邀请朝中大小一干官员前往府上赴宴。虽然不知道那次宴会上发生了什么，但回去后，解望便辞去官职，带着家眷四处云游，不问朝政。
那时候天下还没这么乱，解望又带着十几名精壮的家丁仆役，和新婚妻子游山玩水四处度蜜月，过上了一段神仙日子。
直到发现妻子怀孕，才在某个地方落脚，还就地买了一栋宅院，准备小住一段日子等待妻子生产。
听霍琮说到这里，就连郦黎也不禁羡慕了：“这人脑袋好聪明，洞察时局，知道见好就收，再晚一段时日，严弥掌权后，就彻底跑不掉了。”
而且他这绝对是真·富二代的配置，想想看，刚毕业就进了体制内，还娶了个白富美当老婆，后面又带着老婆周游全国，老婆怀孕了，就在当地直接全款拿下买了套大别墅……
郦黎：朕酸了。
但郦黎还记得霍琮说过，解望如今不良于行。
相比起一拳能打死一头牛、成天上蹿下跳想进花楼听漂亮姑娘唱小曲儿的陆元善，他的身子可要孱弱多了，每次一到换季，稍微有点风吹草动就会大病一场，这可不是什么天之骄子该有的配置啊。
“游云当时住的那个地方，毗邻边境，其实并不太适合安居，”霍琮说，“但他的妻子很喜欢当地的一种玉石，这种玉石是制作传国玉玺的原料，非常珍贵罕见。加上妻子有孕在身不方便赶路，他们一家人就准备在此停留一段时日……”
也就是在那里，解望救下了一个来自匈奴的混血少年。
“是乌斯吗？”郦黎立马问道，表情十分震惊，“解望还救过他？”
霍琮点头：“是他。”
那位当地县令为了谋取私利，让牢狱中的犯人不分昼夜地为他挖玉石矿，正巧被那天去矿上为夫人挑生辰礼物的解望看到了。
解望救不了所有劳工，但因为乌斯年纪小，解望动了恻隐之心，就花了笔银子将他赎了下来。
没想到第二天早晨，解望就在家门口发现乌斯鼻青脸肿地躺在那里，说是太饿了，偷了个烧饼被人打成这样的。
郦黎噗嗤一声笑出来了：“黄龙教教主还有这段糗事呢？他怕不是黏上你那位军师了吧。”
“边境生活乏味单调，游云他无事一身轻，便好心收留了乌斯，还在府上教他识字读书。”霍琮声音低沉，“直到有一天下午，乌斯以自己过生辰为借口，恳请他带自己去隔壁镇上赶集。”
郦黎托着下巴，听得津津有味：“然后呢？”
“解望答应了，他带着乌斯在镇上逛了两个时辰，因为担心妻子，想要在天黑前回家，却被乌斯百般阻挠，”霍琮淡淡道，“解望察觉到，不顾他的阻拦，执意要回家。”
“然后发现，全镇的人都死了。”
郦黎睁大眼睛，被峰回路转的剧情发展惊呆了。
“全死了？”他不自觉地直起身子，“怎么可能！这又不是在演火影，怎么可能好好的一镇子人，才过了一个下午就被全灭了？难道说是……”
“是军队。”
霍琮看着郦黎骤然收缩的瞳孔，肯定了他的想法：“匈奴军队掠边屠杀镇民，边境城镇，一般防守都极为严密，哨卫丝毫没有反应，要么是被提前买通，要么就是，根本来不及反应。”
“……绕了这么大一圈，乌斯他图什么？别告诉我他就是单纯变态，一心只想杀掉救命恩人全家。”
郦黎想起自己翻过的卷宗，这些年来，朝廷衰败无力，边境兵祸不断，尤其是严弥刚扶持他登基的那段时间，整个村镇都被劫掠屠杀的事件就已经不止一起了。
但不幸中的万幸，因为匈奴那几位王子窝里斗，自个儿都快打成乌眼鸡了，大景和匈奴一直没有爆发真正的大面积战争。
“不知道。游云当时也是这么质问乌斯的，问他为什么要杀自己的妻儿，还有镇上那些人。”霍琮垂眸，给郦黎倒了一杯茶，“乌斯只回答了他一句话——”
“这些中原人，是死是活，跟我有什么关系？”
说到这里，霍琮也不禁叹息：“游云没听乌斯的劝告，他回去的太早了，那些匈奴人还没离开，他们打断了游云的双腿，还以鞭笞他为乐，最后还是乌斯开口求情，他们才饶了他一命。”
郦黎：“……杀人诛心啊。”
要是有个人杀了他爹妈和霍琮，又高高在上替他求情，救下他一命，郦黎觉得那滋味恐怕比活剐了他还难受。
“不过，你说他究竟是冷血，还是知恩图报呢？”郦黎有点儿费解，“虽然这个报恩的方式实在让人不敢恭维，好歹也算留了解望一个活口，从他的角度出发，为啥不把解望一起杀了呢？对解望来说也是个解脱。”
郦黎觉得遇到这种事，但凡是个人都应该很清楚，这是结下血仇了。
解望绝不可能感激乌斯的，相反，只会更加恨之入骨。
霍琮：“思考这些没有意义，游云也说过，他从来没想过乌斯做这些的动机，从那天起，他们两人就只有不死不休一个下场。”
“而从我们的角度来说，这种人，绝对不可小觑。游云分析的很对，那个时候，乌斯应该已经当上了教主，因为黄龙教在这起事件发生一年前，就再也不收任何童男童女了。”
霍琮把倒好的凉茶递给郦黎：“虽然不知道他潜伏在边镇是为何，但乌斯身为教主，甘愿亲自伪装身份下矿，又在后续成功掌握了当地的岗哨布防，让守军毫无防备被一网打尽，光是这份隐忍缜密的做事手段，就叫人不得不防。”
“你这么一说，我都有点儿担心了……”
郦黎无知无觉地接过来，“等到比试的时候，李臻那边，应该不会出什么岔子吧……噗！咳咳咳好苦啊！”
他呛得咳嗽起来，这才反应过来霍琮给自己倒的是凉茶。
“你也太小心眼了！”
郦黎苦得脸都皱巴成了一团，为了整霍琮他在凉茶里放了不知道多少苦味的药材，一口下去能冲得天灵盖都掀开。
他伸手要去抓盘子里的蜜饯，被霍琮单手按住了。
霍琮在郦黎的瞪视下，不紧不慢地叼了一块蜜饯，含在双唇间，双腿微微分开，轻轻拍了一下自己的大腿，暗示非常明显了。
“……你都是从哪儿学来的这些？”
郦黎觉得天气太热了，凉茶都压不下心里那股火气，他使劲儿扇了扇风，赌气心道不吃就不吃，他又不是小孩，还怕这点儿苦吗？
还想让他坐大腿？想得美！
“你过来，”霍琮的嗓音含混，透过蜜饯隐隐能看到红润舌尖滚动，“我给你个看个好东西。”
“什么？不会是——”
郦黎的视线下意识朝霍琮的下半。身瞥去。
“不是，”霍琮无奈，“过来，不苦吗？只是想抱抱你。”
“大热天的……”郦黎嘴上嘟囔着，但身体却依然很诚实地走了过去。
他发誓，自己只是馋蜜饯了而已！
尽管耳根微红，郦黎还是坐在了霍琮腿上，又趁着对方不备，飞快地用嘴巴叼走了霍琮嘴里那块蜜饯。
郦黎丢给霍琮一个得意的眼神，砸吧砸吧嘴吃了起来。
嗯，真甜。
像个小狗似的，霍琮也在想。
他唇角微微勾了勾，从怀里掏出一本薄薄的册子放在旁边的石桌上，郦黎随意扫了一眼，发现这居然是一本写方术的书，简单来说，就是骗子忽悠技术大全，不看完都不配当方士的那种。
“你这是从哪儿找来的？”
郦黎新奇地捡起那本书翻了翻，里面好多花招他一个现代人都看了啧啧称奇，心想要是放在那群喜欢抢免费鸡蛋的老头老太太身上，那真是一忽悠一个准，更别提古代人了。
“民间有高人，”郦黎在看书，霍琮搂着他的腰在看他，语气温和得像是夏日的暖风，“以前有空的时候，我也喜欢看一些闲书。我那边还有不少讲寻龙点穴的摸金古籍，你要是喜欢，下次我一并给你送来。”
“那还是免了吧，”郦黎合上书道，“我肯定不会建什么帝王陵墓的，死了几千年还要被挖出来展览，再惨一点被盗墓的发现了，连棺材板子都被薅走，多惨。”
“好，那就只送医书。”
霍琮刚想低头亲郦黎，被一根修长白皙的手指抵在了嘴唇前。
郦黎似笑非笑地问道：“我突然想起一件很重要的事。”
霍琮只好暂且按下内心的蠢蠢欲动。
“你说。”
“你当初送给我的那本书，我记得，好像是叫《耳谈》，对吧？”郦黎慢斯条理地问道，“内容我都还记得呢，‘吕遂买舟，挟二男，弃家游江以南，数载不归’……当时可给我幼小的心灵带来的极大的震撼啊，霍将军。”
霍琮：“…………”
“你说你喜欢看闲书，”郦黎又凑近了些，呼吸喷洒在霍琮紧绷的下颌线上，语带笑意地问道，“不会其中大多数，都是这样的小黄书吧？嗯？”
感受着霍琮逐渐急促的呼吸频率，郦黎压低了声音，拇指按在霍琮手腕浮凸跳动的青筋上，明知故问道：
“食色性也，这也是人之常情，没什么可说的，不过……”
“我很好奇，霍将军在看这些的时候，心里在想什么呢？”
第072章第72章
夏日热浪阵阵，蝉声似远似近，晃晃悠悠地飘在天上，在最高亢的时分戛然而止。
又像是一阵呼啸而来的飓风，在霍琮的心海掀起惊涛骇浪。
“郦黎。”
郦黎好久没听到霍琮这么字正腔圆地叫自己的名字了，说实话，还真有点儿不习惯。
但看在成功调戏了一把对方、自己又心情正好的份上，他决定先不跟霍琮计较这些。
“怎么，生气啦？”
郦黎笑意盈盈地瞥了霍琮一眼，觉得嘴里还泛着一股凉茶的苦涩味道，就随手在盘里捡起一块蜜饯放进嘴里。
蜜饯上裹了一层糖霜，他无意识地舔了一下指尖，还没来得及问霍琮叫自己有什么事，就被霍琮眼神狠厉地按着手腕，按在了石桌上——该死的用的还是擒。拿术！
视野天旋地转，郦黎下意识叫出声来，但尾音被压在身上的霍琮凶狠地吞进了唇舌间。
这个后仰的姿势太考验柔韧性，郦黎仰着头，被亲得嘴唇生疼，眼尾泅红，只觉得自己的老腰都要断掉了，要不是霍琮用手在下面托着，估计他下一秒就能跪到在地上去。
室外天热，这会儿连风都止住了。滚滚热浪中，他的后颈很快泛起一层薄汗，显得皮肤更加细腻白皙，像是上好的玉料，被霍琮爱不释手地反复抚摸。
直到郦黎实在坚持不住了，才双臂一用力，轻轻松松地将他抱到了石凳上。
霍琮低喘着用额头与他相抵，眼眸沉渊似海，嗓音沙哑：
“你若是真等不及，那也好。”
郦黎瞪大眼睛看着他——等下，现在用下面抵着他感觉下一秒就要爆炸的人是谁？等不及的人究竟是谁？
但等霍琮真的上手开始解他的腰带时，郦黎瞬间慌了，手忙脚乱地捂着自己的衣襟：“别，别，哥我错了！我错了！爸爸快住手！”
“……你叫我什么？”
霍琮的手停下了。
郦黎趁机把腰带从他手里抢救回来，飞快地跳下石凳慌慌张张地给自己系上，等系好后，才眼神漂移、吞吞吐吐地装起傻来：
“什么？我没说什么啊。”
可惜他现在的模样实在没什么说服力，脸颊绯红，衣衫凌乱，鬓角的发丝垂在额前，饱满的唇瓣被吻得绵软艳红，霍琮几乎听不清楚郦黎的声音，只能看到他一张一合的唇，和齿间若隐若现的柔软舌尖。
很适合，含着些什么。
他想。
霍琮闭了闭眼，哑声道：“我才二十几，不至于记忆力衰退。”
“这谁能担保呢，我还见过十几岁就少年痴呆的病人……”
郦黎开始胡言乱语了，主打一个只要我不要脸，就可以死不认账。
霍琮深深地看了他一眼。
“从小到大，这已经不是第一次了，”他喉结滚动，侧着身子，又给自己倒了一杯凉茶，“你知道每当这种时候，我心里都在想什么吗？”
“什么？”
“幸好你遇到的是我，”霍琮放下杯子，轻声道，“换做旁人，你早就被摁在床上艹得浑身发抖了。”
郦黎：“…………”
郦黎：！！？
“不，不是，你刚刚说什么？”郦黎怀疑是自己幻听了，或者说是他还没睡醒，他匪夷所思地指了指自己，“你在跟我开黄腔？霍琮你不会又被人穿了吧！”
“嗯。没有。”
“你居然还嗯！？”
霍琮：“这是情趣。你不喜欢吗？”
“我要说不喜欢呢？”
“那下次我身体力行的时候再说。”
郦黎死死瞪着霍琮，最后在对方游刃有余的目光中败下阵来，愤恨地对着空气噼里啪啦打了一套王八拳，装作面前摆着霍琮那张可恨又帅气的脸蛋当靶子。
……重点在可恨！
“来人！”
郦黎一招手，被他打发得远远的安竹立马小跑着跑过来，装作没注意到陛下的唇肿了衣服也乱了，十分贴心地问道：“陛下，可需要我准备两……不，是一桶凉水沐浴？”
霍琮向安竹投去赞赏的一瞥。
“不需要，”郦黎阴沉着脸道，“来人，霍将军伴驾有功，朕龙颜大悦，特赐京城府邸一座！霍将军难得来一趟，正好回去好好侍奉母亲，朕就不久留了。”
霍琮：“臣抗旨。”
“抗——你敢抗旨？”
霍琮微微挑眉，丢给他一个“不然呢”的眼神。
安竹往边上稍了稍，视线盯着脚尖，尽量缩小自己的存在感。
要不是知道霍大人和陛下的关系好得能睡一张床，他心中暗道，光看这番刀光剑影的情形，霍大人可是比严弥当初还要嚣张几分啊。
但一家人不说两家话，床头吵架床尾和，所以安竹现在一点儿都不担心，甚至还有心情竖起耳朵吃瓜。
郦黎：“既然这样，那你不走，我走！安竹，朕要出宫住一晚上！”
安竹唇角的弧度瞬间拉平了。
顶着霍琮目光炯炯的注视，他硬着头皮问道：“陛下要去哪儿？我好叫下面人接驾。”
“就去李臻那边吧！正好朕要叮嘱他两句。”
原来是李道长。
安竹松了口气，悄悄抬眼瞥了下霍琮，发现霍琮的表情没什么变化，刚想开口，就听郦黎阴恻恻地问他：“朕跟你说话呢，你看他做什么？”
安竹：“…………”
陛下和霍大人，确实是床头吵架床尾和。
——只是他这个趴在床底的，一不小心就会被被牵连无辜。
“陛下来贫道寒舍，真是蓬荜生辉！贫道得此殊荣，三生难报……”
李臻也没想到，正吃着晚饭呢，皇帝居然带着人上门了。
慌得他嘴巴一抹油，急匆匆跟小童吩咐了句收拾碗筷就跑去见驾了。
“不用拍朕马屁，朕就是单纯不放心，过来看看而已。”
李臻一噎，但又换了个方式夸郦黎：“陛下真性情！不为巧言令词所动，美誉加身而不动摇心智，乃是千古明君之相……”
郦黎觉得他说得太夸张了。
但不可否认，怪中听的。
他这次来除了安竹随性，还带了一队宫中侍卫和两名锦衣卫。
李臻一边口若悬河地吹郦黎的彩虹屁，一边用余光打量着其中一名模样最为高大俊朗的锦衣卫，总觉得对方有点儿眼熟。
片刻后，他终于忍不住问道：“陛下，这位是哪位大人？端的是一表人才啊。”
那天霍琮进城时，他还在比试擂台上当吉祥物，一介白身，也没有上朝的资格，因此并不认识霍琮的脸。
郦黎头也不回：“朕不认识，你自己问他去。”
安竹突然被自己口水呛到了，李臻忙给他倒了杯茶：“安公公请。”
他没听出郦黎语气中的生硬和刻意，还笑道：“陛下日理万机，麾下英才又犹如过江之鲤，不记得也是正常。不知这两位大人姓甚名谁？”
李臻也没忘记另一位，拱手对他们行了个道士礼。
另一名锦衣卫道：“锦衣卫千户，茂坚。”
轮到霍琮时，他只简单冲李臻点了下头：“在下姓霍，表字奉玉。”
走在前面的郦黎耳朵一动。
奉玉……倒是个好名字。
霍琮的琮，本就是古代玉器的名字，古时从士人到君王，无不佩玉，因而有“君子无故，玉不去身”之说，像是这次出行，郦黎腰间也配着象征帝王身份的全套的玉器佩饰，玉琮自然是其中之一。
除此之外，古人还经常用玉作为礼器祭祀天地，就连《周礼》中都记载：以玉作六器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地。*
郦黎在心里念叨了几遍这个名字，觉得奉玉的寓意很适合霍琮，而且细品之下，总觉得和自己如今的身份有些说不明道不明的关联，让他有点儿暗爽。
但想到霍琮居然没第一个告诉他自己的表字，郦黎又瞬间不爽起来。
等李臻请他们入厅堂坐下后，他面无表情地在首位坐下，嚅动着嘴唇，问站在自己身后的霍琮：“你怎么不告诉我自己起了表字？”
这是一下午以来，郦黎主动跟他说的第一句话。
霍琮勾了勾唇：“现起的。你要是喜欢，那就定下了。”
郦黎又舒坦了。
连带着跟李臻说话，也带上了几分笑模样：“第一轮比试，你想好要比什么了吗？”
李臻肃容道：“回陛下的话，臣想好了，就比基本功！”
郦黎：？
这年头，当骗子还要有基本功吗？
他问道：“基本功是什么？”
李臻掷地有声：“点石成金！”
郦黎点点头，心道这个确实是江湖骗子的基本功，没毛病。
“道具准备好了吗？”他问道。
李臻立马叫小童去后堂拿来道具：“陛下若是担忧，且看臣为您展示一番——”
“那就不用了，朕只是问问。”
郦黎对于什么“点石成金”的把戏是半点也不信的，CaCO3要是能经过一番操作变成Au，那诺贝尔都能复活给李臻原地翻个跟斗。
他猜测，李臻变出来的黄金应该不是真正的黄金，大概率是黄铜一类的东西。
李臻恋恋不舍地叫小童收起了他的宝贝道具，还振振有词道：“陛下，您可别小看了贫道的这些宝贝，贫道闯荡江湖多年，和无数同行打过交道。如今民间流行的，大多都是烧炭成银的低级骗……咳，法术，贫道这点石成金的本事，可是祖上传下来、独步天下的仙术！”
郦黎敷衍点头：“那就全仰仗李道长了。”
“黄龙教那边会出什么招，你这些天打探到了吗？”他又问道，“朕可是叫沈江全力配合你的，若是锦衣卫也打探不出什么消息，那就只能靠你自己了。”
乌斯那边肯定也会给他们出一道难题，郦黎已经做好了输掉第二场的准备，反正不管怎么说，第三场都是他出题。
“您还别说，陛下，”李臻老神在在地笑道，“臣还真的打探到了，关于第二场的消息。”
“哦？”
郦黎的表情有些不信，他甚至想过，是不是黄龙教那边故意放出的消息迷惑他们，但李臻似乎对消息的来源十分肯定：
“第二场比的，是除邪祟！”
“除邪祟？”
郦黎的眉毛拧了起来：“有没有更详细点的？就这三个字，没别的了？”
“贫道能打听到这些，已经很不容易了，”李臻昂首道，“不过陛下放心，贫道早年就是干这方面的，降妖除魔，镇宅辟邪，祖上八代恪守此道，代代相传下一柄青光神剑，出鞘时妖鬼皆惊……”
郦黎身后忽然传来霍琮的声音：“你从前不是说，自己祖上八代都是算命神仙？能经天纬地，通晓古今前后三千年？”
李臻吹嘘的声音戛然而止。
他瞪着霍琮：这是碰上老主顾了！？
郦黎忍笑抿了一口茶，见李臻结结巴巴着解释，清楚霍琮是在帮自己敲打对方。他主动站出来当了这个好人，替李臻解围道：“或许李道长祖上涉猎广泛呢，往事莫究，朕只需要李道长日后为国争光就行了，对吧？”
李臻干笑着擦着汗：“是，陛下说的是。”
接下来他就收敛多了，直到把郦黎送走，腰板都再没挺直过。
霍琮终于又得到了和郦黎共乘一辆马车的待遇，他观察着郦黎的神情，见郦黎没有再不搭理他的意思，便主动开口道：“御人不能一味亲和，你在关键时刻能狠得下心，有决断力，但大多数人都是健忘且见利忘义的，虽然国师这个位置不算多重要，以李臻的性格，你若不一开始就重重敲打他，日后很可能会绊你一跤。”
“你觉得我不该用他？”
“水至清则无鱼，这种人自然得用，”霍琮微微摇头，“官场上，李臻已经算品性还可以的了，你若是坐在这个位置上，将来遇到的人渣败类只多不少，即使是贪官，也有贪官的用法。”
郦黎靠在车窗边，感受着拂面而来的夜风，沉默许久，轻轻嗯了一声。
霍琮静静地注视着他在月光下，如无风水面般淡然静谧的侧脸。
还有一句话，他没有跟郦黎说。
其实有时候，对于朝中三品以上大员，贪，反而是最微不足道的问题了。
有的是单纯爱财，有的是为了让自己看起来爱财，种种原因，不可一概并论。但是又贪又蠢，或者又贪又坏的官员，对于一个国家来说，才是最可怕的。
若郦黎此时真的还是十几岁，霍琮会告诉他这些。
但现在的话，或许不太需要了。
霍琮伸出手，轻轻把他揽到了自己身旁。
郦黎的身体僵硬了一下，似乎是在做心里挣扎。但最后还是没反抗，顺从地把脑袋靠在了霍琮的肩头。
果然很好哄，霍琮想。
他很淡地笑了一下，替郦黎取下头上的金冠，用五指慢慢梳理怀中人被风吹乱的长发，垂眸问道：“在想什么？”
“在想，今晚吃什么。”
“火锅怎么样？”
“好主意。”
郦黎懒洋洋道：“你怎么知道我叫人打了锅？”
霍琮想了想，冷不丁地幽默了一下：“因为我是你爸爸？”
“……好冷的笑话，但是我笑了，哈哈哈哈。”
郦黎低低笑起来，随后也不知怎么的，肩膀一耸一耸，倒在霍琮怀里，笑得根本停不下来了。
“奉玉。”
“嗯？”
“奉玉。”
“我在呢。”
马车滚滚向前，车厢内，郦黎与霍琮十指紧紧相扣。
“这一次，永远也不要离开我。”
“好。”
像是怕郦黎听不见，霍琮又肯定地说了一遍：“我会陪你，一直走到底。”
如果郦黎是君王，那他就是阶下奉玉之人，手捧御玺，为他一统天下。
不管这条荆棘之路最终会通向何方，他霍琮，永远都是郦黎最忠实的拥趸与信徒。
第073章第73章
比试当日。
骄阳似火，连老槐树的叶子都被晒得打起了卷儿。
蒸腾的暑气却驱散不了百姓们看热闹的心情，距离午时一刻还有两个时辰，擂台四面的山坡上就已经站满了观众，骈肩累踵，犹如蝇攒蚁聚。
“让一让，让一让啊！”
邵钱一个上午都忙着接待四方宾客，这会儿听到声音，就知道又是一位贵客带着仆役来观赛了。
他抓起水囊急匆匆喝了口水润润嗓子，稍稍整理了一下衣冠，转身去迎客：
“朱老板，徐州一别，许久不见……”
光靠兜售擂台四周的座位，他就替白鸽商会大赚了一笔。
还有悬挂在头顶的商号旗帜、提供给贵宾们的手帕和冰盆、免费发放给山坡上百姓的蒲扇、待会儿安排人上台宣讲介绍的大众商品……按照陛下的话来说，“举办一场大型赛事，花出去多少钱，往后都会成倍地收回来”。
邵钱起先只想着，全靠主公这笔钱补上窟窿，等这场升仙大会办完，不赔本就算好的了；
但今天之后，他改变想法了。
陛下简直是商业奇才！
他振奋地想，节流不如开源，陛下说得对，钱不是剩出来的，是赚出来的——
相比起精打细算把大部分钱都作为军费的主公，陛下，才是他真正的明主啊！
“算算时间，也差不多了吧？”朱老板捋了捋胡须，笑着询问邵钱，“邵先生，可否让我等先见一面李道长？”
坐在他身边的其余商号老板和掌柜的，也都纷纷附和着点头。
自古以来，除了帝王将相，做生意的人也大都迷信这些方术，甘愿花大价钱去“求财运”、“改风水”。
当然，上当率也是包百分百的。
邵钱拱手道：“朱老板，李道长昨日说了，在那位黄龙教教主出现之前，他不会再当众露面。”
他又对其他人道：“这段时日，李道长都在潜心为比试做准备，无心理会俗物，还望诸位谅解。”
“理解理解。”一群老板们忙不迭地点头。
李臻的本事，别人不知道，他们这群京城里做买卖的还能不清楚吗？
当初通王攻城，若不是陛下重用李道长问天保住国运，如今朝廷是个什么样子，还不知道呢！
“黄龙教的人来了！”
不知是谁嚷嚷了一句，正和朱老板攀谈的邵钱猛地止住了话头，和其余观众一齐抬头望去。
只见原本拥挤的人群突然安静下来，自动分成两股，为后方的人群让开道路。
为首之人身形高大瘦长，一身灰色麻衣，黑纱斗笠遮盖住了面容，除垂下的左手拇指上戴着一枚金色的盘龙戒指外，衣无二彩，犹如毛笔沾墨，在雪白宣纸上挥洒成的一道影子。
他的身后，两列黄龙教的护法沉默着跟随。
人群寂静了片刻，忽然有人高喊：“教主！您当真是上界天元上仙下凡，来拯救苍生的吗？那如今天下苍生的苦楚，您都看到了吗？”
是谁在捣乱？
邵钱眼神一凛，人群中的锦衣卫立马定位了那个喊话的人，是个穿着破旧的脚夫，满脸沧桑沟壑，两鬓雪白，干瘦如柴。
但众目睽睽之下，若是强行把人带走，说不定产生的后果还更严重。
所以邵钱打手势组织了要上前拿人的锦衣卫，示意等下再把人带走问话。而面对那脚夫的质问，头戴斗笠的乌斯脚步一顿，微微偏头朝那人望去，淡淡开口道：
“我拯救不了苍生。”
话音落下，人群中立刻骚动起来。
在这里的百姓，不少都是黄龙教的虔诚教徒，听到教主居然当众如此回应，顿时个个面上都露出了天崩地裂的表情。
要不是那群护法拦在乌斯左右，他们就差没跪下来，抱着乌斯的大腿嚎啕大哭了。
黄龙教，是照亮他们无望人生的唯一一束光，即使这束光是虚假的，但好歹是个盼头。
若真的沦落到毫无希望的凄惨境地……那人活着，还有什么意思？
就连坐着马车刚来到此地的郦黎，在听到乌斯这句话后，也忍不住诧异地挑了挑眉——乌斯这是，打算把黄龙教原地解散了？
虽然这对于朝廷来说是件天大的好事，但郦黎实在没法过于乐观。
要是觉得对手会左脚绊右脚把自己绊死，让他们躺赢，世上哪有这样的美事？
“我拯救不了苍生，”像是怕外围的人没听见是的，乌斯竟然拔高声音，又重复了一遍，“就算是真正的神仙下凡来了，也拯救不了苍生！”
这回人群的反应更加激烈了。
但随即，他又说了一番话：“天下百姓面临的苦难，只能靠百姓自己来解决！你们有手有脚，能忍受风吹雨打，酷暑寒冬，日日在田间地头劳作，可为什么，还是过得如此艰难？”
他环顾四周，冷声道：“有人能告诉我，这是为什么吗？”
无人回应。
但所有人都被乌斯的提问带动着思考起来：对啊，为什么呢？
“你们不明白，那我来告诉你们。”乌斯道，“在下有幸，曾得以进入仙境之中，得到了黄龙神的指引。”
“黄龙神告诉我，百姓本可以自救，但因为有人压在他们的头上，剥夺了他们的粮食！田地！财产！还有本该拥有的一切！所以他们没法拯救自己，只能日复一日的劳作、甚至成为流民，妻离子散！”
“你们本该拥有吃不完的粮食，本该在自己的家乡娶妻生子，享受天伦之乐！是那些披着人皮、却压根儿不配称之为人的邪魔外道，掠夺了你们的一切！这就是我黄龙教出现的意义！！”
因为乌斯的这一席话，全场沸腾了。
百姓们群情激奋，人人叫好。
别说黄龙教的教徒们，就连那些单纯来凑热闹的脚夫、走街串巷的小摊贩、大户人家府上的护院和游手好闲的街头混混，都觉得乌斯说得太有道理了！
这才是真正的活神仙啊！
那位最开始发问的脚夫，更是激动的浑身发抖，猛地跪倒在地，冲着乌斯的方向狠狠磕了三个响头，然后扯着嗓子大吼道：“教主仙德无边！”
在他的感染下，其他人也纷纷喊了起来：
“教主仙德无边！救苦救难！！”
但场内坐着的那些“肉食者们”，表情可就不太好看了。
朱老板更是一张脸憋得通红，双手紧紧抓着椅子两侧的扶手，正要冲着这群刁民破口大骂，突然被无数道不善的目光死死盯着。
等反应过来场合后，他脸皮抽搐，硬是半天都说不出一个字儿来，僵硬地把头转了回去。
邵钱倒是还算冷静：“沈指挥使到了吗？”
虽然陛下让他和沈江联合负责这次活动的，呃，“安保工作”，但主要负责人还是沈江。
出了这么大的篓子，锦衣卫竟然还按兵不动，只能说，沈江那边，一定得到了什么指示。
邵钱猜测的并没有错。
随驾一同来到现场的沈江早在乌斯开口时，就觉得事态不妙了。
他的手已经按在了腰间的剑柄上，低声询问身后车厢内的郦黎：“陛下，可要我现在带人把这狂徒拿下？”
“不必，先听听他要说什么。”
等听完后，郦黎觉得自己的心都快跳到了喉咙眼。
他和霍琮对视一眼，用口型艰难地问道：‘这位不会也是……？’穿越来的吧？
这话虽然大逆不道，但他打心眼里，其实是认同的。
尤其是经过这段时间的改革，郦黎越来越觉得，趴在这个王朝身上吸血的虫豸，实在太多太多了。
霍琮没有第一时间回答这个问题。
他深深皱眉，撩起车帘，注视着人群之中万众瞩目的乌斯，半晌，轻声道：“我觉得，应该不是。”
“想想王莽，”他说，“即使在古代，也会有人有着超越实际的思想。乌托邦的理想，从古至今很多人都幻想过，但乌斯最终的做法，究竟是为了一己私利，还是真的一以贯之，那就另当别论了。”
郦黎想起了解望的经历，默然片刻道：“我猜大概是后者。”
世上大部分农民起义，领袖都会对下属做出类似的承诺：
有田一起种，有地一起耕，有我一口，就有我兄弟们的一口。
但往往事实是，上位者成功的那一日，就是他调转屠刀方向，跟昔日兄弟们清算的那一日。
郦黎说不清楚自己是希望乌斯是穿越者，还是不希望对方是。
如果没有霍琮，即使乌斯是敌人，他在纠结的同时，一定也会高兴于自己找到了同类，说不定还会努力和对方化干戈为玉帛；
但现在的话，他能不被自己的个人情绪干扰，只觉得，乌斯将来一定是个很难缠的敌人。
不，现在就已经很难缠了。
怪不得这位年纪轻轻就能把黄龙教教主李代桃僵，还管理得很好，郦黎心想。
光是这份演讲和煽动人心的功力，放在近现代，怎么着也得是个思。想犯的级别。
乌斯看到自己身边的百姓接二连三地跪下，正要再说上两句添把柴火，忽然听到尖利的声音从身后传来：
“陛下与霍州牧到——”
这下原本还没来得及跪的百姓、以及根本没打算跪的那些商号老板掌柜们也坐不住了，纷纷起身跪下，山呼道：
“陛下，万岁万岁万万岁——！！！”
乌斯站在一地朝着郦黎跪倒的人群之中，身形似乎凝固了一般，似乎是出于畏惧，亦或是别的情绪，背影微不可查地摇晃了一下。
但这份静止只存在了短短几秒。
他转过身，望向了郦黎。
郦黎也认出了乌斯——尽管乌斯蒙得很严实，这次连眼睛看不清了，但这顶斗笠他很眼熟。
但他并未声张，只是微笑着看着乌斯，想看看这位在众目睽睽之下，究竟是跪，还是不跪。
全场现在，除了霍琮和他带来的几位，包括邵钱在内，已经没有一个人站着了。
有时候，沉默也是一种无声的压迫。
乌斯最终还是撩起了袍子，缓缓地朝他行了一个跪礼：
“草民，见过陛下。”
“恭祝陛下，万岁千秋，福寿无疆。”
郦黎知道，自己这是扳回了一城。
他没有第一时间让乌斯起身，而是笑着问道：“黄龙教的大名，朕早有所耳闻，不知这位教主，姓甚名谁，年岁几何呀？”
他以为乌斯会用一个化名，没想到乌斯竟然直截了当地回答：“草民早已抛弃肉身，改为修炼元神，但受黄龙神点拨，草民甘愿停留人间百年未曾飞升，如今这副躯体，乃是一位匈奴少年奉献，陛下称呼草民乌斯即可。”
他居然真的坦白了！
别说其他人了，郦黎都吃了一惊。
他立刻质问道：“你的意思是，你现在是匈奴人？”
“非也，”乌斯跪在地上，头未曾抬过，声音平静无波，“草民的意思是，这副身躯有一半匈奴血统。”
郦黎沉下声道：“有何区别？若是真按照你说的，你有元神出窍的本领，又为何要占据一具匈奴人的身体？”
不等乌斯回答，他便斩钉截铁道：“——怕不是你本就是个匈奴人吧！”
但乌斯丝毫不慌，似乎还笑了一声，直起身，用毫无异样的声音回答道：“陛下，草民不忍心利用我大景子民的身躯，正好，那匈奴少年送上门来，心甘情愿地奉献，岂不正好废物利用？”
郦黎顿时哑口无言。
世上哪有说自己是废物的？
可他的余光注意到乌斯身边人都露出一副“正是如此”的神情，心忽然一沉，知道自己还是不够了解这个时代的民族文化矛盾。
大景开国几百年，和匈奴矛盾摩擦不断，彼此都视对方为仇寇，乌斯这番言论，在他看来十分荒谬，但在相信世上真有神仙法术的大景百姓们听来，这是极其解恨、且理所应当的事情。
“是吗，”郦黎知道，身份这个问题算是被乌斯给圆过去了，于是也不再纠缠于此，“那就平身吧。”
“谢陛下。”
乌斯站起身，其余的百姓们也都纷纷站了起来。
经过这一出，他们也都冷静下来，表情不复之前的激动，转而伸长了脑袋，想要看清楚皇帝究竟长什么模样。
郦黎坐下的时候，听到沈江在耳畔悄悄说：“陛下，那个脚夫，可要带走审问一下？臣怀疑他是黄龙教故意安排，在这个时候挑事的。”
“不用怀疑，就是。”
郦黎淡淡道：“你看他裤腿上的潮湿泥泞，京城已经连续数日没下雨了，一个城里的脚夫，怎么会溅上这么多的泥巴？”
“那……”
“看他的样子，应该只是收钱办事的，暂时别打草惊蛇，顺着他查下去，看看他接下来会联系谁，最好能顺藤摸瓜抓到他的上线。”
郦黎干脆利落地吩咐完，把视线投向坐在一旁的霍琮，用眼神询问他自己这么处理有没有遗漏。
霍琮的眼神赞许，冲他微微摇了摇头，示意自己没有要补充的了。
郦黎收回目光，嘴角却控制不住地高高扬起。
他心情很好地冲过来请示的邵钱略一点头：
“午时一刻了，开始吧。”
第074章【一更】
“贫道李臻，见过陛下。”
姗姗来迟的李臻摆足了派头，先是朝郦黎行了一礼，抬头发现郦黎旁边坐着的霍琮，顿时面色一僵——
这不是那天晚上随陛下一起来他府上的锦衣卫吗？
李臻不是傻子，脑筋一转，就知道这位肯定来头不小，身份也定不是什么普通锦衣卫。
再一想到，对方自称姓霍……如今朝中有资格相伴陛下左右、又年轻姓霍的官员，怕是有且仅有那么一位了。
“……见过霍州牧。”他又补充道，也向霍琮行了一礼，随后转身面向乌斯，淡淡一笑：“三局两胜，按照抽签，第一局本该由贫道先定比试内容，看在贵教主远道而来的份上，不如就由您先定题，如何？”
“不必了，就按抽签内容来吧。”
乌斯站在李臻的对面，语气毫无波动。
隔着那层黑纱，郦黎总感觉他在盯着自己，不带什么恶意，但总让他觉得十分不自在。
他现在可以确信，乌斯是清楚自己身份的，早在那天晚上就已经认出了他。但郦黎并不清楚，乌斯对自己究竟是怎样的看法。
如果他还认自己这个兄弟，为什么不愿进宫面谈？
如果已经心怀提防，又为何会同意进京？
他按捺下内心这些疑问，转而全神贯注地看起了比赛。
第一轮比试的是点石成金，李臻先是要求在台上点一把足够旺的火，助他将石头炼制黄金，又礼貌地询问乌斯：“教主可需要什么法术道具？邵先生都可以提供。”
乌斯：“一样。”
于是邵钱叫了几个脚夫过来，在擂台上搭建起了一座足足半人高的柴火堆。
在台下观众们全神贯注的注视下，乌斯和李臻同时出手，把自己带来的黑煤石块丢进了火堆里。
刹那间火苗直窜长空，火星四溅，热浪滚滚，周围百姓们尖叫起来，却并非因为害怕。还有人在喊着台上两位仙长的名字，场面好不热闹。
所有人都瞪大了眼睛，直勾勾地看着火堆深处的那两块石头。
就连郦黎和霍琮，也都一眨不眨地注视着那焰心深处。
“那石头的颜色变了！”
“变了，还真的变了！”
“这是谁的石头？是黄龙教教主的吗？”
“不对，是李道长的！李道长的石头变成黄金了！”
普普通通的石头就这样被火烧成了价值连城的金块，又被李臻亲手用铁钳夹出来，高高举过头顶，向四方展示。
黄金在阳光下折射出熠熠闪耀的金光，百姓们纷纷伸长了脖子，瞪大了眼睛望着那块金子，表情充满了恍惚、震惊和不可思议。
大家亲眼目睹了一场奇迹的发生，要不是郦黎还在，有些人就差没激动的当场跪下喊神仙了。
“比我想象的还要夸张，”郦黎用贴着狗皮膏药广告的便面扇遮住唇，借此掩饰和霍琮讲话的口型，“你说，乌斯会怎么应对？”
李臻的金子都烧出来了，前后不过一炷香的时间，民众情绪和观赏值都拉满，乌斯还能变出什么花样来，让自己的石头变成比黄金更加珍贵的宝物？
钻石吗？可惜这个时代，人们可不在乎这个。
霍琮：“我猜……”
“这一轮，本座认输。”
一片哗然中，乌斯平静说道。
别说其他人了，就连身为他对手的李臻也愣了一下。
大概是没料到乌斯居然认输得这么痛快，他捋了捋胡须，强压住自己上扬的嘴角，咳嗽一声道：“既然如此，那贫道便承让了。”
乌斯点点头，没再多说什么，正当李臻放松下来，准备继续第二轮比试时，乌斯却弯下腰，直接伸手从火堆里取出了一块拳头大小的银子，像是完全不怕烫似的，捧在手中打量了一番。
“你、你这……”
李臻目瞪口呆，下意识退后了半步，等看到台下的郦黎时，才反应过来自己还在比试当中，忙站直身体询问道：“乌斯教主，你这是做什么？”
乌斯：“在看这块银子。”
李臻：“…………”你这不是废话吗！
“在我手中，是无用之物，”乌斯淡淡道，“不如丢了，一了百了。”
他忽然抬起手，作势要把银子朝远处观战的百姓们丢去，人群登时躁动骚乱起来，人人都伸出手，想要成为那个万里挑一的幸运儿。
然而抛出的那一刻，乌斯手中的银子却突然变成了无数碎银，犹如雨点般从天而降，砸向人群！
围观百姓瞬间爆发出一阵欢呼的浪潮。
所有人都忙不迭地低下头去捡银子，根本没人再注意到台上的动静了，乌斯满意收手，还冲李臻拱手行了一礼。
李臻气得脸色涨红，站在台上，半天说不出一句话来。
“这招以退为进，高啊。”
正准备起身的郦黎身子一顿，又坐回了原位。
但霍琮看他的表情，不像是愤怒或者烦躁，那沉思的神情，倒更像是遇到了意料之外的对手、兴致勃勃的临战反应。
从乌斯身体倾斜的方位也可以看出，他此时此刻面朝的对手，根本不是什么李臻，而是郦黎这个皇帝！
——胆子不小。
霍琮脸色微沉，左手手掌覆在郦黎的手背上，漆黑双眸一眨不眨地盯着台上的灰袍青年，目光中带上了赤。裸裸的威胁和挑衅。
“怎么了？”郦黎不明所以地看向他。
霍琮没说话，他相信乌斯会明白的。
乌斯果然被他的动作激怒了，灰袍的长袖肉眼可见地颤动了一下，似乎是在袖中攥紧了拳头。
霍琮冷笑着勾了一下唇，收回目光，把自己的茶杯递到郦黎面前。
郦黎：？
郦黎：“我有茶杯啊。”
虽然没反应过来霍琮要干啥，但郦黎还是疑惑地接过了霍琮的杯子。
他看了一眼，觉得跟自己的那杯应该也没什么区别，又抬头看了看霍琮的表情，低头抿了一口——果然就是没区别。
但扎在霍琮身上的那道视线，几乎都快变成刀子了。
“第二轮比试，”乌斯一字一顿地开口道，“本座要比的是，除邪祟。”
听他的口气，仿佛霍琮才是那个邪祟。
经过刚才这一出，李臻的语气也不太好：“教主打算具体怎么比？”
乌斯抬起手，胳膊平举，直直指向霍琮的方向。
郦黎瞬间眉头紧蹙，在座位上直起身子。
这人要是胆敢……
乌斯胳膊一动，指尖滑到了台下其他坐着的观众之中，食指朝向的位置上，正好坐着那位朱老板：“这里坐着的人，应当都非富即贵。那不如你我随意挑选一人，看看他身上有没有背负什么人命冤债。”
他低头看着突然变得面色惨白的朱老板，意味深长地轻笑一声，“被选中的人，也不必担心，即使有，我和李道长也不会说出去的，还会随手帮你除掉那邪祟呢。”
朱老板一口气吊在胸口，不上不下，脸皮抽搐了两下，勉强挤出一抹笑容来：“那在下就多谢天元上仙了。”
“不谢。”
郦黎便面扇掩唇，侧头对站在身后的沈江轻声道：“去查查这个人。”
“是。”
沈江默默地退下了。
朱老板被请上了台。
邵钱：“这一轮，二位可需要准备什么器具施展法术？”
“不必，我自带了。”李臻傲然道，“随时可以开始！”
乌斯却道：“我有一神器，能找出人心底一切真相丑恶，想要使用，只有一个条件：需得地水助力方才能显灵。”
“普通井水可以吗？”邵钱问他。
见乌斯点头，他便让人抬了一桶水上台。
几名黄龙教护法郑重其事地将一个青铜材质、样式古朴的巨大水盆搬上来，乌斯亲手用瓢舀起水，一勺一勺地将其装满。
“可以了吗？”邵钱问道。
乌斯摇了摇头，似乎是抬头遥遥望了郦黎一眼，对邵钱说道：“下面我要对神器施法，凡人不可轻易窥见天机。”
几名护法在台上用木棍和黑色帷幕支起了一个简易屏风，把乌斯环绕在中心，里面时不时传来念诵咒语的声音，低沉沙哑的声音，听得朱老板汗如雨下，不住地用手帕擦汗。
最后他终于受不了了，朝邵钱告饶：“天气炎热，我身子痴肥，实在受不了这个罪，还是让那位教主换人吧……”
“站住。”
朱老板肥硕的身形一晃，脚下却像是定在了原地似的，一动不敢动。
因为发话的人是郦黎。
“朱老板再养尊处优，也不至于这点热都受不得，对吧？”郦黎歪着脑袋，以手支颐，靠在座位上笑眯眯地问他，“朕都还在这儿陪着你呢，若是嫌晒，来人啊，去帮朱老板打个伞。”
安竹依言上前，要为他撑伞，朱老板吓得连连告饶：“使不得，使不得啊大人！我我我只是随口那么一说，你把我当个屁放了就成，我不热！我一点儿也不热！”
这回他是真的汗如雨下了，不过是因为吓出来的。
远处看好戏的人群传来一阵似有若无的哄笑，这朱老板在京城之内，可是远近闻名的抠门扒皮，自家家财万贯，却仍和下人苦力斤斤计较，连他们几文钱的工费也要绞尽脑汁克扣，要不是因为出门都带着强壮仆役打手开道，早就被人当街吐唾沫戳脊梁骨痛骂了。
这会儿终于碰上了个硬茬——还是这天底下最大的皇帝老爷，啊不，看陛下这年纪，该说是小爷才对，他们能不乐得拍手称快吗？
这边正热闹着，突然，帷幕内的念诵声停止了。
“快看，着火了！”
不知是谁尖叫了一声，邵钱看到帷幕内燃起滚滚白烟，表情一变，一挥手，身边立刻有锦衣卫冲上前要去查看情况。
但正好碰上了掀起帷幕的乌斯，那名锦衣卫下意识退后了一步，视线往他身后看了一眼，除了黑漆漆的阴影和一个静静摆放在那里的铜盆，什么都没发现。
也丝毫没有火焰燃烧的痕迹。
所以这弥漫整个比试擂台的烟雾，究竟是怎么来的？
乌斯咳嗽了两声，这才短短几分钟的时间，他的嗓音就像是被火燎过一样，嘶哑嘲哳，几乎不像是人类能发出的声音了：“本座方才窥探天机，不慎被邪祟所伤，这东西法力高强，一般人难以应对。”
李臻从鼻子里发出一道不屑的冷哼：
故弄玄虚的骗子！
“教主准备好没？”别说朱老板了，他都等得有些不耐烦了，“可别让陛下等急了。”
乌斯丝毫不理会他的挑衅，只一板一眼道：“那便开始吧。”
此时朱老板面对的，是一盆青铜器装满的清水，还有手中握着一柄长剑的李臻。
这柄剑，据说又是李臻祖上传下来的，只不过这次翻倍了，不是八代祖宗的传家宝，而是十六代祖师爷的镇宅神器。
朱老板犹豫了一秒钟，选择了先向李臻走去。
李臻闭上眼睛，一手握剑，未开刃的剑锋在朱老板周身比比划划，上劈下砍，吓得朱老板一动不敢动。
“呔，妖魔鬼怪，看你往哪儿跑！”
李臻猛地一睁眼，怒目圆睁，用堪比魔术师的手速，飞快地从袖中洒出一把磷粉，洒了朱老板一头一脸。
“咳咳咳！”
朱老板捂着口鼻，刚要说话，突然发现自己周身竟然漂浮着无数白中混蓝、蓝中混青的“鬼火”，顿时吓得两股战战，一把抓住了李臻的袖子干嚎道：“大师，鬼！有鬼啊！你可得救救我啊！”
下面的围观群众看到这诡异一幕，也爆发了沸反盈天的讨论：
有人说，这是朱老板平日里作恶多端，那些怨魂来找他复仇了；有些人说这是天道降下的惩罚，派鬼差来索他的命；
还有一些平日里和朱老板走得近的酒肉兄弟、其他掌柜和老板，脸上也具是神色各异，其中几个反应最激烈的，全都被沈江记下了名单，准备等之后再清查一波，相信肯定能有不少收获。
李臻尝试着挣脱了两下，没挣开，气得喝骂道：“你抓着我的手，叫我怎么帮你？小心耽误了时机，邪魔入了你的脑子，那就算大罗神仙来也回天乏术了！”
朱老板吓得立刻松了手。
李臻挥着剑，在他周身劈砍了一阵，“鬼火”肉眼可见地变小了，最后彻底消失在了空气中。
朱老板释然地松了一口气。
远处的百姓们也失望地叹了一口气。
“这招是你教给李臻的？”霍琮问道。
郦黎微不可查地点了一下头。
“这是我对付严弥的planC，”他严肃道，“如果那姓严的命大到辐射和高油高糖都搞不死，那就只能尝试着吓死他了。”
现在看来，虽然作用对象变了，但效果确实上佳。
“好了，你身上的邪祟已经被我全部斩杀了。”
在大太阳地下跳了半天大神，李臻也热得有些吃不消，他把祖传的辟邪剑收起来，对朱老板说道：“往后记得，多做善事，若是家中还有什么不对，可以来找我。”
他这时候都不忘给自己打波广告拉客户。
朱老板现在对李臻是满心崇敬，闻言连连点头：“放心，有机会一定上门拜访！”
“轮到你了。”李臻转身盯着站在擂台另一侧的乌斯，“但朱老板身上的邪祟已经被我斩杀，你要不再换一位？”
乌斯摇摇头。
李臻眯起眼睛：“你是什么意思？”
骄阳烈日的烘烤下，气氛无端紧张起来。
郦黎眉头微蹙，他看着台上依旧是灰袍斗笠打扮的乌斯，总觉得，自己似乎忽略了什么关键的环节。
即使方才乌斯火中取银，又变出无数碎银扔向人群的举动犹如石破天惊，出乎了在场所有人的预料，这种感觉都没有像此刻一样，如此强烈，如此……如鲠在喉。
“你除的，不是邪祟，只是怨魂。”乌斯终于开口了，嘶哑的声音却犹如炸雷一般在众人耳畔响起。
“接下来我要给你们看的，才是他真正的心魔。”
第075章【二更】
“心、心魔？”
经历过几番折磨，朱老板这会儿明显已经有些六神无主了。
他用袖子擦着脖颈上滚滚流淌的热汗，强撑着哈哈笑道：“我能有什么心魔？教主莫要说笑才是。”
乌斯却像是没听到似的，完全不理会他的打哈哈，像个木偶似的，用平板无波的声音道：“此神器，能将你心中最恐惧的事物照印出来，你若不信，那就上前来看看。”
朱老板彻底放下心来。
不就是看个水盆吗？这可比李臻方才那套大阵仗简单多了。
他重新挂起熟稔的客套笑容，随意地低头一看，却在刹那间目眦欲裂，脸色铁青地大叫一声，一屁股跌坐在地上，险些把沉重的青铜水盆都给打翻。
“他看到什么了？”
“这盆里当真有心魔吗？长什么模样？”
围观的人群见到朱老板这么大的反应，都开始议论纷纷。
站着的百姓多是幸灾乐祸的，还有人在大声叫好，那些坐着的宾客有的眉头紧锁，有的则不屑一顾，但无一例外，他们的表现都被暗中的锦衣卫记录了下来。
“你说，他究竟看到了什么？”
郦黎也挺好奇的。
他问霍琮，但霍琮也不清楚。
倒是邵钱趁着人群不注意偷偷摸过来，在身后低声告诉郦黎，这个朱老板靠的是给人放高利。贷起家，后面看到同行被走投无路的赌徒当街砍死，这才吓得金盆洗手不干了，改成开当铺和酒楼。
如今城中最大的那家当铺就是他开的，因此这一次，邵钱才会主动邀请他来观看比试。
“朕让你建立白鸽商会，难不成，里面都是这样的人物？”
郦黎淡淡地瞥了他一眼，虽没露出什么怒容，但初显棱角的年轻面孔已经显现出了帝王的威仪，“邵钱，你还记得，朕当初是怎么叮嘱你的吗？”
邵钱紧抿着唇，低垂着头站在郦黎身后：“记得。”
“您说，要选择那些有社会责任感的生意人，加入到白鸽商会之中。”
“背得倒是一字不差，”郦黎转了转久坐微微酸痛的脖颈，轻描淡写道，“朕还以为你全忘了呢。”
邵钱立马跪在了地上。
“陛下，臣知错了！”
“朕从奉玉那儿听说了你的遭遇，知道你是穷怕了，上有老下有小，在这世道普通人想养活一家人，也确实不容易，”郦黎垂眸注视着他，“但邵钱，你现在可不是普通人了，你是白鸽商会的会长，是朕向四海生意人传达消息的耳目口舌，更是天下商人的表率。”
“士农工商，在朕看来不分先后，但你若是立身不正，那我大景的商局，迟早会被你搅成一滩浑水！”
邵钱冷汗涔涔，跪在地上，瘦削的身躯不住颤抖。
“下次不可再犯。”
郦黎点到为止，叹了口气，语气也缓和了些许：“行了，起来吧。朕也知道你掌管商会的时间不多，跟这帮八面玲珑浑身都是心眼子的商人打交道，下次记得多留个心眼，先找人摸清楚他们的老底——这叫背景调查，懂吗？”
“是，陛下。”
邵钱哽咽着站起身。
尽管被郦黎训斥了一番，但他心中除了后怕和庆幸，觉得幸好这个问题发现得早之外，反倒对郦黎更加死心塌地了。
“陛下，”他犹豫了一下，还是开口道，“臣斗胆问一句，您说您从奉玉那儿听说了臣的遭遇，不知这位奉玉先生，是朝中哪位官员？”
郦黎微微一怔，嘴角忍不住扬起，抬起下巴朝霍琮的方向示意了一下，“喏，你家主公刚给自己起的字，他没跟你说吗？”
邵钱诚实地摇了摇头。
霍琮看着郦黎眼角眉梢间洋溢着飞扬的笑意，仿佛刚才那个几句话就能使人心旌动摇的年轻君王，只是惊鸿一瞥的错觉罢了。
他忍不住伸出手，替郦黎理了理被风吹乱的鬓发，然后重新把视线投向了从刚才起就安静得过分的比试擂台。
乌斯正好也在“看”着他们这边，尽管他用黑纱遮面，外人完全看不清他脸上的表情，但霍琮对人的目光十分敏感。
他能感觉到，台上的乌斯，毫无疑问正在盯着他们。
但这一次，乌斯看到他们亲昵的互动，却并未露出半点异样，像是没看到一样，很快就把注意力转移到了向他问话的李臻身上。
霍琮察觉到了这个细节。
他不动声色地皱了皱眉头。
李臻拔高的声音打断了他的思绪：“请问教主，这水盆里究竟有什么？你使的，这又是什么法术？”
乌斯：“法术尚未失效，你可以亲眼看看，告诉其他人，你看到了什么。”
朱老板直到现在都还瘫坐在地上，四肢发颤，两眼空洞，嘴里不停念叨着什么，李臻凑过去，听到他说的是“女儿啊，别怪为父……”
这是什么意思？
他疑惑地上前，低头望那青铜水盆里一看，瞬间瞪大眼睛——
这水中，竟然影影绰绰显出了一个窈窕少女的人影！
“这……这就是朱老板的心魔？”他磕磕巴巴地询问道。
乌斯不答，自打做法后，他似乎一下子变得沉默寡言起来，只是唤了两名黄龙教的护法把那水盆朝着四方观众轮流展示了一圈，引来惊叹声阵阵。
“本座窥得天机，黄龙神昭示，此女乃是这位朱老板的亲生女儿，”乌斯道，“朱老板家大业大，妻妾成群，但多年来膝下只有一个女儿，尝试了无数种求子方法无果，最终信了一江湖骗子的说法，多年无子，乃家中阴气太盛所致。”
他冷冷道：“朱老板不忍心遣散自己的妻妾，便承诺要把女儿许配给那方士，换来后嗣传承，不顾女儿抵死不从，仍坚持提她操办婚事，还答应了那方士的要求，彩礼一分不要。”
“最终在出嫁前一日，发现女儿吊死在了闺阁的房梁上，”他转身问浑身瘫软的朱老板，“朱老板，我说得可对？”
朱老板张了张嘴，忽然捂脸大哭起来。
“我也不想的啊！”他嚎啕大哭道，“我也上了年纪了，半辈子打拼下的这份家产，若是没有儿子，谁来守住？”
“我原先也想着，给女儿择个好夫家，叫女婿入赘帮衬打理家业，可几年前，无意间听到我家中管家，竟与我女儿私定了终身！还说等我死后，朱家就是他们的了，到时候他们想怎么做就怎么做……”
朱老板越说越恨，还自觉十分有理，破口大骂道：“那个白眼狼！竟与外人一起合谋算计她亲生父亲的财产！我一个子儿也不会给她的，做梦！”
这八卦听得郦黎一下子来了精神。
“这算不算全员恶人？”他用气声问霍琮。
霍琮：“这叫种瓜得瓜，种豆得豆，咎由自取罢了。”
郦黎觉得他说得很有道理，颇为认同地点了点头。
这朱老板，就是活该！
“那也不是你害死自己女儿的理由！”连李臻都听不下去了，打断了朱老板的话，“虎毒尚且不食子，朱老板，你如此自私自利，人在做，天在看！”
“我……”朱老板刚想反驳，突然余光瞥到还被黄龙教护法搬着四处巡展的青铜水盆，顿时老实了，哑口无言。
等展示了一圈，郦黎朝那两名护法招手：“过来，让朕再近距离看看。”
两位护法停下脚步，竟没有第一时间回应他的吩咐，而是抬头望向了台上的乌斯。
“大胆！”
安竹一瞪眼：“陛下在跟你们说话呢，聋啦？”
乌斯沉默着点了一下头，护法们这才把青铜器搬到了郦黎的面前。
容器中的水面荡起涟漪，深处影影绰绰的女子像是古画里走出来的怨魂精怪，容颜姣好，五官却带着说不清道不明的哀怨。
心里有鬼，再看到这一幕，郦黎心想，怪不得那朱老板吓成这样。
“能发现什么吗？”
他站起身观察了一会儿，头也不抬地询问霍琮。
霍琮沉吟片刻：“我记得我上学时，写过一道物理竞赛题，原理应该与这个有几分相似。”
郦黎：“…………”不是吧，这也能扯上？
但事实证明，真的能扯上。
头顶闪耀学霸光环的霍琮伸出手，探进那几乎有成年人一臂深的青铜水盆之中，在盆底来回摸索了一阵。
看到他的动作，那两名护法面色登时变了。
正要上前阻止，只听四面八方一阵铿锵拔刀声——
以沈江为首，守卫在郦黎身边的所有锦衣卫、禁军和伴驾侍卫，在一瞬间齐刷刷拔刀。
受过上任指挥使亲自指导的沈江更是快人一步，眨眼间的功夫，便将寒光凛凛的剑身架在了其中一名护法的脖颈上。
“陛下在此，”他语气温柔，朝那名神情僵硬的护法轻柔一笑，“若再敢往前半步……”
沈江陡然冷下脸来：
“——死。”
郦黎勾起唇，正要开口夸奖，就听到一旁的霍琮头也不抬地用同款气声问道：“原来你喜欢这一款的？”
郦黎：“……啊？”
第076章【二合一】
“什么？”
郦黎觉得自己现在愈发搞不懂霍琮的脑回路了，他不用回头看也知道，身后坐着的那些六部大臣们，肯定都在盯着这里呢。
他瞪着霍琮，咬牙问道：“大庭广众之下，你是不是有毛病？”
霍琮：“这个盆底不是平的，底下应该放了一面镜子，大概率是凸透镜。”
郦黎：竟然还开始装傻了！
“很精妙的道具，”霍琮还在自顾自地说着，还态度自然地握着郦黎的一只手腕，随他一同浸入水中，“能摸到吗？”
郦黎狐疑地看了他一眼：“能是能……”
他发现霍琮在说话的时候，并没有在看着他，而是一直盯着台上乌斯的方向。
不知道发现了什么，霍琮的眉头紧蹙，表情变得有些凝重。
“怎么了？”
“有一个猜测。”霍琮低声道。
他收回视线，看着郦黎问道，“要不要戳穿？这一轮若是李臻再赢了，那下一轮也不用比了。”
郦黎正要说话，突然脑海中闪过一个关键问题——
如果他现场拆穿水盆中的把戏，证明乌斯都是在使鬼伎俩，那便相当于当众断定了，乌斯之前那番受上天启示得到的真相，也都是瞎编的。
那朱老板大可以推翻自己刚才的说法，狡辩说女儿不是他逼死的，把全部责任都推给那位图谋他家产的管家。
如此一来，这场比试李臻确实能赢，但也意味着，在场被煽动起来的民心，将会彻底倒向乌斯的那一边。
……好缜密狡猾的计策！
郦黎用帕子仔细擦干修长手指上的水珠，重新坐回了座位上，平静道：“这一句，是天元上仙更胜一筹。”
听到他的话，台上李臻的脸色灰暗了一瞬。
倒是被判定胜出的乌斯毫无动静，连谢恩也没提，依旧八风不动地站在那里，如此不把人放在眼中的态度，也换来了李臻的一记怒视。
乌斯完全不为所动，用沙哑的嗓音的问道：“下一局，比什么？”
“目前比试是一胜一负，”承担主持人职责的邵钱收拾好心情，上前宣布道，“第三轮，将由陛下出题……”
正说着，霍琮忽然从座位上站起了身。
他坐在郦黎身边，所在位置本就万众瞩目，一时间，包括邵钱在内，所有人都齐齐望向了这边。
郦黎：“你要去哪儿？”
霍琮：“洗手间。沈江，你随我来一下。”
郦黎立马警惕起来，身体前倾扶着扶手，作势要起身拦住他：“你不会偷偷找他麻烦吧？”
霍琮：“…………”
霍琮叹气道：“放心，我不是那种人。”
郦黎这才将信将疑地坐回了位置上。
安竹低声问道：“陛下，霍大人若是想洗手的话，奴婢端铜盆过来就是了，何必亲自跑一趟呢？我记得这附近，也没什么地方能专门洗手的吧。”
“他的意思是找个地方净手，不是真洗手的意思。”郦黎解释道。
安竹恍然大悟。
但郦黎心中却又浮起了一层疑惑——霍琮从刚才开始反应就有些怪怪的，像是发现了什么。
这次针对沈江的吃醋来得也很莫名其妙，他们身后坐着的，可都是朝堂重臣，这么近的距离，就算没听见他们的对话，估计也能从表情和互动中猜出个大概来。
他搞这么一出，难道是为了在众目睽睽之下把沈江带走？
郦黎坐在座位上，好一阵头脑风暴。
邵钱见没出什么事，就继续在台上说了下去：“陛下已于三日前，将拟定好的题目交给了六部尚书之一，现在，请孙尚书大人为我们宣读比试的具体内容！”
孙恕站起身，先是朝四方作揖，随后又从袖中掏出一卷绢纸，缓缓展开：“陛下口谕，本次升仙大会第三轮比赛内容，是——”
“塑金身！”
“想必大家现在都在想，什么是塑金身？”孙恕念完口谕后，收起绢纸，笑着冲在场所有人说道，“各位应该都清楚，本次升仙大会的最终胜出者，将成为我大景的国师。”
“国师一职，上承天运，下护国脉，不可谓不重要。陛下思虑周全，认为能有资格担任此重任者，不仅需要自身法力高强，也应该拥有度化众生苦楚的能力。”
“所以这塑金身，考验的就是两位仙师帮凡人鱼跃龙门、□□化仙的本领。”
孙恕解释完，还不忘顺手拍了郦黎一记响亮的马屁：“陛下深思熟虑，处处为众生百姓考虑，实在是千年难遇的明君啊！”
郦黎身后立刻响起附和声一片。
百姓们虽然没有当官的这份机灵劲儿，但郦黎自打亲政后，大刀阔斧改革，为百姓干的一件件事情，他们可都看在眼里。
难得的机会，他们也跟着一起热情喊道：
“陛下圣明——”
“陛下万万岁！”
还有上了年纪的老人家，在大声跟周围人说：“我老钱活了快七十岁，真没见过像当今陛下这样好的皇帝！你们是摊上好时候啦……”
铺天盖地的声音震得耳膜郦黎都嗡嗡直响，他脸颊发烫，觉得这些人夸赞得太过了，明明他做的还不够，远远不够。
但在人前不好露怯，郦黎只好强撑着一副云淡风轻的模样，用喝茶来掩饰自己的异样。
正好回到座位上的霍琮见到这阵仗，轻笑了一声：“之前你还说，觉得乌斯太可怕，黄龙教几乎成了民心所向。如今见识到了真正的民心所向，还这么觉得吗？”
郦黎没说话。
他盯着杯中叶片浮沉的茶水，蓝天白云倒影在茶杯里，晃晃悠悠地飘过。
从前他只觉得，当皇帝好累，好麻烦，就连陆舫也告诉他，他不适合当皇帝，所以无时无刻不想着逃跑。
可郦黎抬起头，看到包括霍琮在内，在场无数双眼睛都在或是热切、或是激动的眼神盯着自己。
从那一张张面孔中，他只看到了两个字：
信任。
孙恕说他是明君，大概连自己都不相信；
但这些百姓是真的打心眼儿里相信，他就是明君。
“这就是我一直在说的，如果我来当皇帝，我可能会成为一个被史书记载、风评还算不错的皇帝，但你不一样。”霍琮说，“即使史书不记载你，百姓也会记住你。”
郦黎握着茶杯的手颤了颤，仰头把茶水一饮而尽。
他含糊道：“你又不是第一天知道我脸皮薄，还说这种话……”