“她伤成这个样子……”

“都是皮肉外伤，于性命无妨。”

完毕于此的胡泽，再不与她多说一句了。身上的镣铐被插进钥匙，在咔嚓咔嚓声中一副副打开。两个仆人在她赤裸的身上罩了一件长袍，一左一右，架着浑身是伤的米芙卡，一路走出长长的通道，从太子寝宫后的一扇暗门中走出黑暗的地下。天色依旧是朦胧的黑，夜色昏沉，细细的雪点，飘舞在清冷的夜下天空。透过细雪纷飞的庭院，能看到花坛边身着女仆长裙焦急等待的一个身影。随着米芙卡被推过去，她连忙上前将奄奄一息的米芙卡抱在怀里。那是莉莉安，她和九皇子共同进入皇宫，不知道已在这里等候了多久……米芙卡这样昏昏沉沉地想着，感受着莉莉安身体的柔软温热，与少女发间的淡淡茉莉香。只有手足无措的莉莉安，手足无措慌张地搀扶起虚弱的米芙卡，看着她浑身的伤痕吓得流泪不止，又不敢大声地焦急呼唤着：

“不，不，米芙卡……你怎么了……天哪，你怎么浑身都是伤……他们……”

“不……”米芙卡勉强提起一点力气，在莉莉安的搀扶下摇摇头。“咱们先离开这里……”

她们艰难走着，走出太子皇宫花坛掩映的庭院，走进一处葡萄藤遮蔽的僻静长廊。莉莉安扶着米芙卡坐下，她心疼地流泪咬着手背，一处处查看米芙卡身上斑驳的伤痕。虽然没有太重的伤口，但那浑身受刑的痕迹看的人触目惊心。米芙卡沉着脸庞，背着身子，任凭心疼的莉莉安查看着自己遍体鳞伤的身体默默流泪，不知道她在思索什么。细细的雪花落下，藤蔓蜿蜒的阴影掩映夜幕长廊，米芙卡沉默着，不知过了多久，流泪着的莉莉安，小声地在她背后传来声音。莉莉安她一直都是温顺顺从的，至今为止米芙卡做出所有的决定，她一直都是微笑着遵从的，回忆来只有这一次，是她第一次向米芙卡表露想法。

“米芙卡，咱们走了吧……皇宫险恶，我实在担心你……”

莉莉安她想的，也和胡泽说的一样吗？

米芙卡默默想着，应该说在这一刻，这话语的确直达了她一直纠结的内心深处。她本以为在伴着九皇子与太子争斗时，自己已经对在做的一切有了心理准备。可事实上，直到在地牢里被酷刑加身时自己才意识到，对这一切斗争的严重性，自己根本没有能力去想象。此刻，浑身隐隐作痛的伤痕，手脚上镣铐的痕迹，都在刻骨铭心地提醒着她。自己明明早就应该有所觉悟了，早在自己懵懂地成为替罪羊，在流放中一朝从公主成为最低贱的性奴隶时，自己就应该对政斗的残酷有所体会，却直到今天，才在地牢的酷刑里后知后觉，如果不是侥幸得脱，可能那里，就是自己此生的终点。

身上各处传来的疼痛提醒着她，如果之前的危机感只是不痛不痒的话语，那么现在，这刻骨铭心的痛楚便用最有冲击性的方式警告了她。此刻，她由心底地感到了害怕。

政斗险恶，若继续驻足在这乱流中，恐怕真的可能会被卷的尸骨无存。她发自内心地想要退避了。

“可是……咱们能去哪……”

莉莉安仿佛早得知了什么消息，此刻急切地提醒起来米芙卡。

“不如去投奔伊普丽丝殿下吧，现在是难得的机会啊！”

“你说……谁……？”

这个久违的名字入耳，米芙卡一时间朦胧的思绪未曾反应过来，懵懵懂懂地念叨着这有些熟悉的名字。莉莉安见状，焦急地提醒起来。

“是您的姐姐，长公主，伊普丽丝.安瑟佩尔殿下啊！”

米芙卡一时间脑子有些短路，莉莉安见状急得拍了一下自己额头，语气急促地提醒起来：“唉，这事我一时忘了报知。昨夜，我随九皇子进入皇宫时，我们在皇帝原本的办公处，紧急看到了边关传来的军报，因为皇宫内乱被搁置未动。咱们的祖国洛特拉帝国，要和塔尔逊开战了！”

现在，让我们把目光移回米芙卡已经久违了的故国，洛特拉帝国。

米芙卡的表兄，太子安迪米昂.安瑟佩尔。米芙卡的孪生姐姐，长公主伊普丽丝.安瑟佩尔。在成功完成了天衣无缝的“皇权交接”，扫清了一切障碍的安迪米昂，终于可以高枕无忧地坐上他觊觎已久的宝座。年轻新君登基的洛特拉帝国，在万众庆贺的歌舞升平中迎来了崭新篇章，而那些隐藏在金殿宫闱下，就如同被最华丽的锦绣覆盖的不为人知的尘封旧事，似乎也将就此永远掩盖在层层粉饰之下。如他许下的诺言，在皇帝长期奸污下不堪其辱，终于壮起胆子和他共谋完成了弑君夺政的伊普丽丝，事成后便得到了安迪米昂的丰厚报偿。不只将与她关系最近的几个外戚家族中的高官悉数提拔，更是在登基分封的第一时间就将她公开册封王爵，赏赐了洛特拉帝国东面的大片封地。这是洛特拉建国史上，还未有过的恩宠殊荣。

仅有二十五岁，握有洛特拉以东直到边境数千里封地，军政一体大权在握，仅在一人之下，帝国史上绝无仅有，洛特拉帝国史上最年轻，也最具权势的王，此刻的伊普丽丝公主，已做到了字面意思的位极人臣。

但这样的和平，是不会持续太久的。安迪米昂这样的人，能够以这种手段夺取皇位的人，是绝不可能容忍有人和自己共享乐的。当坐在曾经自己日夜觊觎的黄金宝座上时，从此对他来说最忌惮的事，就是可能面对和曾经自己一样的威胁，因为玩弄阴谋的人，是永远不可能信任别人的，他们最怕的——就是自己这样的人。

可想而知，此刻已经坐稳了皇位的安迪米昂眼里，曾经助自己共谋大事的伊普丽丝，便已成了他新的眼中钉。

行动如他所想，伊普丽丝坐镇边疆独揽大权的小朝廷并不长了。很快，早有预谋的一桩桩弹劾指控，逐渐出现在了安迪米昂的龙案上，而安迪米昂也顺水推舟，开始向伊普丽丝时不时地下旨问责。皇帝的倾向风声传出，这瞬间成了最明显的信号，明白风向的满朝官员开始唯恐落后地纷纷上奏，弹劾长公主拥兵自重，怠慢君臣，奢侈无度，纵容腐败的各种欲加之罪。安迪米昂看准时机，直接下旨开始逐步削减长公主的封地，连同每年的钱粮物资赏赐，也直接砍了对半。

从领土，到物资，再到军兵，每一项都相互依存紧密相连。封地小了，自给的物资也会逐渐短缺，物资短缺无法养兵，就只能裁军。

这样的软刀子，割人是剧痛而不见血的，很快，原本大权在握的伊普丽丝，就将在这避无可避的一刀刀下肉眼可见地削减衰弱下去，最终无计可施地任他宰割。但伊普丽丝不会坐以待毙，原因很简单，她同样太了解自己这位皇兄了，应该说可能在安迪米昂坐上宝座的那一刻起，她心里就已经料到自己未来会有这一天了。

对伊普丽丝的心怀不满，安迪米昂当然也是早有预料的，但此时已然君临天下总掌帝国的他，并未太把她的势力放在眼里，就算已是分封的领主中势力绝尘的长公主，在帝国的广阔幅员面前，也依旧显得势单力薄。更重要的是他根本不相信，那个被先皇当玩具一样随意凌辱玩弄，吓得一声不吭的伊普丽丝，会有反抗他的胆子。

边境几块弹丸之地，粮草兵员自然干不过中央。拿捏你，你能怎样？敢真的造反吗？

但事实证明，自以为得计的安迪米昂，很快就会在实际行动中惊觉到大事不妙。继位后直到上半年，他还在优哉游哉地亲身一路出巡城市。直到终于起驾回都，大摆銮驾回朝风光无限的安迪米昂，回到自己的皇宫龙案上时，终于才在猛然发出的一声不敢相信的惊叫中，看清了来自边境的紧急军报。

伊普丽丝，真的起兵反了。

曾经的君臣兄妹兵戎相见，帝国富丽堂皇粉饰的和平转瞬崩塌。为了便于区分，人们把皇帝安迪米昂掌握的分界以西大片疆土势力，称为“西军”，封地在东部边疆的长公主伊普丽丝一部，称为“东军”。昔日无比强盛的洛特拉帝国，就此分裂成了东西二部。

伊普丽丝手上的东军，是驻守帝国东部最精锐的十余万边军，因此一朝起兵便锐不可挡，连续攻破帝国东南十余个大型城市，与西军交锋五战五胜。接到连串败报，安迪米昂恼羞成怒，调动了五个兵团四十万大军御驾亲征，双方在一线陷入长达半个月的拉锯战。东军虽然勇悍，但毕竟人数劣势，更糟糕的是，供给前线的后勤也逐渐捉襟见肘起来。陷入了持久战，伊普丽丝控制的区域，根本无法和皇帝手下的辽阔疆域对拼补给。以一隅对抗全国，原本屡战屡胜的东军，逐渐开始有些支撑不住了。

伊普丽丝明白，这仗没法打了。

再继续在前线僵持下去，那是等死。随着后勤彻底被西军拖垮，到那时，心态大乱的东军十余万人会不战自溃。

安迪米昂是一点不着急的，你东军的领土控制范围就那么大，本就接济不上更不可能放弃根据地，跑，跑得了吗？

然而，战场虽胜局已定，但安迪米昂还是又一次预料错了伊普丽丝的事先谋划。这位长公主似乎在起兵之前，就仿佛在冥冥中对如今的处境有所预料。她当机立断，既然已经没有胜算，便没有选择徒劳地继续耗着等死。

在长久对峙中已然陷入寂静的前线，某天突然被打破了平静。东军忽地有了动作，在一天深夜只留下少许疑兵虚张声势，全军放弃对抗悄悄拔营撤离前线，开始退却。已经沉浸在紧张对峙，只顾提防对方攻击的西军没有防备，等到探明对方阵地状况，保存了实力的东军已经全军撤走。

安迪米昂当然不肯放过，追击全歼敌方的大好时机正在眼前，更何况东军这不敢对抗连夜撤走的行为，无异于明摆着告诉他已经无力支撑。他立刻下令，指示下属兵团前锋军一路追击，誓要把慌乱撤离的伊普丽丝全军一举击溃。奉命的将军们也兴奋异常，接到命令便等不及地调集精锐沿路穷追不舍，对方撤离匆忙，若被追击必定难以招架，这大功简直是白送的！

然而随着追赶一段时间，原本兴奋不已劲头十足的西军们，开始发现了不对劲。

因为东军的撤离做的极其决绝，一路上工事拆掉，城堡炸掉，桥梁烧掉，水井埋掉，真正做到了竖壁清野，连一根草都没给西军留下。本来兴高采烈准备沿途收复城市顺便休整的西军前锋军，一路进军都是寸草不留的空城，只能沿途就地扎营等待后方补给，行军速度瞬间迟滞了下来，彻底是追不上了。

所以伊普丽丝在干嘛呢？

她似乎竟在起兵之前，就开始对今天的窘境做起准备了。一路进军的西军，沿路只看见被东军废弃的一座座空城，直到快要接近边境，竟然还未发现东军主力行踪，直到继续向前探查的斥候回报。居然在此之前，伊普丽丝就在边境以外一路修建了大量兵站，开始向外暗中逐步转移物资。这一次失利撤走后，伊普丽丝毫不停留，凭借着先前转移的物资粮草，东军开始一路向南，在九月份彻底离开了洛特拉国境线，艰难跨越沙漠，攻入了南面的塔尔逊帝国。

既然国内打不下去了，那就转移向南把目标转向国外，毕竟自己手上还有保存了有生力量的十几万东军。她决定试着鸠占鹊巢，如果能攻占部分南边的塔尔逊土地，自立一方，至少还能维持生机。

这样的消息传回，洛特拉帝国的国内瞬间引起了轩然大波。官员们众说纷纭意见不一，洛特拉与塔尔逊，这两个同样幅员辽阔兵强马壮的大帝国，由于中间划分南北的沙漠阻隔，至今为止还未曾有过任何来往，哪怕帝国高层对于彼此的情况也基本一无所知。大臣们认为，伊普丽丝这样的行为可能引起帝国间矛盾的大事。有人提议出使塔尔逊帝国，给予赔偿并阐明情况，请塔尔逊帝国配合他们剿灭长公主叛军。

但安迪米昂却并未采纳这样的建议，他一反常态地竟笑了出来，反而派人向正在攻打塔尔逊的伊普丽丝派去了使者。他干笑着说着：

“怎么说也是朕的皇妹，若是沦落到像个游牧酋长一样四处打秋风，朕于心何忍呢？”

使者向伊普丽丝带来了新的封号，册封她为帝国的“沐特瑞王”，公开宣称皇帝任命她为主帅攻打塔尔逊帝国。只要能征服塔尔逊，伊普丽丝之前的所有罪名都一笔勾销，还允许她在塔尔逊土地上裂土称王，打下来的所有疆域由她治理。

“沐特瑞”，为洛特拉语古称，意为“勇士”。伊普丽丝当然知道，这是一招借刀杀人。

她攻打塔尔逊，本就是别无选择的无奈之举，毕竟在国内放弃了根据地的东军已然无法立足。两国素来没有外交来往，连出兵的伊普丽丝自己，对塔尔逊帝国的实力几何也一无所知。更何况自己已经后勤断绝，只凭着事先运走的储备粮草进攻，能打几天都是未知数，这场战争恐怕只会更加艰难。但对安迪米昂来说，他巴不得看到伊普丽丝选择这么做，如果西军继续穷追，虽然后勤吃紧的东军早晚会败，但主力毕竟尚存，若是孤注一掷疯狂反扑，即使会胜的西军也会损失惨重。

所以他用了这一招，看似宽宏恩眷地给予了伊普丽丝赦免机会，实则就是看到她全军覆没在塔尔逊。退一步说，如果伊普丽丝真的占据了塔尔逊帝国，经过大战元气大伤的她也会短时间无力北顾，再难成为威胁。同时——如果胜了，这一仗还会暴露出对方的真实实力，到时候知己知彼以逸待劳，直接出兵灭掉伊普丽丝，将塔尔逊也纳入版图，渔翁得利！

伊普丽丝当然明白安迪米昂的算盘，但是，她没得选了。虽满腹怨言的长公主伊普丽丝，只能忍气吞声地接受了册封，明明之前她还和皇帝打的你死我活，但现在她却不得不继续以皇帝的名义，开始进攻塔尔逊帝国。

就这样，十月七日，东军正式出兵塔尔逊。

米芙卡听完了莉莉安急促的讲述。这突如其来的一切，让她陷入了长久的思索。

自从米芙卡沦为奴隶，流落异国至今，已经快第三个年头了，在心里却仿佛比一辈子都要长，那些故国久违的人们，已然在她内心里模糊。在十四年里，抛开了那些虚伪逢迎，真正爱自己和自己亲近的，只有这个孪生姐姐了，虽然她没能保护住自己。姐姐，毕竟是自己内心里，唯一一个可以依靠的家人了。

但此时的情势下，前往投奔伊普丽丝，意味着走向另一个对立面，从此与艾瑟亚为敌。

米芙卡抬起头来，看着雪花簌簌飘落的一片迷蒙夜空。望不见星星与月亮，自头顶笼盖延伸到不可及的远方的天穹，只有千万细碎的白飘舞的一片混沌。不知道隔着多远的距离，何样的眼睛也无法望穿，就如同她飘舞般随波逐流，永远身不由己亦不可知的命运一般。仿佛置身于其中的孤寂与悲戚，包围了她。她自己对这残酷的宫廷政斗心生惧意，想要急流抽身只是一方面。更重要的是，胡泽向她的那番话，的确戳到了她内心一直逃避的东西。

艾瑟亚，他是要坐上皇位，站在无数顶礼膜拜顶端的人。他必须至高无上，必须纯洁无瑕。

自己这个曾出卖身体无比低贱的性奴隶，要以何种姿态留在他身边？以何种面目沐浴在他的辉光里，面对所有仰望他的人们？自己，的确无法留在他身边。即使他不在意，也改变不了千夫所指，那只会为难他，只会为他徒增烦恼而已。

原来，她们一起走了这么久……终究要走向殊途，既然在此迎来了歧路，那么，就在此分手吧。

但，她想过要出走，却从未想过要被推动到这种地步。从一方走向另一方，从此被迫与他为敌。米芙卡抑制不住地心颤起来，她不愿面对这样的对立，更不知道未来该如何面对艾瑟亚。明明她们还曾共患难共出生入死，明明在这最后的决战里，自己已即将陪他走向一直追寻的顶点，明明……他送自己的那条项链，自己甚至都没有戴给他看过……她心神摇曳地，在翻涌难言的情感纠缠中不住颤抖起来，直到身后的莉莉安，以温柔的动作拥抱住她疲惫的肩膀。

“米芙卡，你无需感到压力。一路至今，你做得够多了，你不亏欠任何人，无愧于任何人。”

“是么……”

“去吧。毕竟那边是你的家人。从城主，到九皇子，现在你该为自己做一次了。”

米芙卡的双眼闭上，在长久的沉默中缓缓睁开，这一瞬间，那眸子里似有千万个画面身影倏忽划过。她如同下定了决心般，不再有疑虑地淡然开口。

“我想过了。即使离开，我也要有始有终。是我陪他鼓励他踏出了这一步。那么这最后一步，也要由我辅佐他最后完成。”

“在离开之前，我要亲手助他登上那最后的阶梯。”

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