“回娘子，奴婢平日负责梅园的扫洒。”
“奴婢替郡主打理梅园四季花卉。”
当轮到第三人时，那个婢女明显一抖：“奴婢……奴婢是府里刘姨娘的贴身婢女。”
盛菩珠和端阳长公主对视一眼：“刘姨娘的婢女，好端端去梅园伺候茶水？”
长宁郡主沉下脸，声音也是冷的：“梅园有伺候专门伺候的人，你找谁拿的差事？”
“奴婢……奴婢那日，是梅园一个负责茶水的姐姐，她吃坏了肚子，找奴婢替她当差。”
“让人把吃坏肚子的也叫来问话。”长宁郡主明显是被气到。
没一会儿，嬷嬷就被人带来了。
一番审问下来，结果真如刚才说的，是吃坏了肚子，找刘姨娘身边的婢女替了半日差事。
这一处算计可谓是环环相扣，连半点证据都抓不住，事情做得滴水不漏。
“那就把刘姨娘叫来问话！”长宁郡主正要让人去喊，被盛菩珠拦下了。
“郡主，不必了，想必是问不出来什么。”
长宁郡主眼里是不解。
盛菩珠笑了一下：“你先让她们先退下，我有话与郡主说。”
“不知盛家大姐姐要说什么？”
“郡主可清楚那日带了烟火在梅园放的郎君是谁？”盛菩珠缓了声音。
长宁郡主想了一会儿：“我没记错的话，应该是长兴侯世子带来的。”
“对了！”
她一拍脑袋，激动道：“我本没有留心的，但有个小娘子一直缠着长兴侯世子要他亲自放烟火，场间有知道他早早定了亲事的郎君，还调侃了几句。”
“当时长兴侯世子说那女郎是家中的妹妹。”
“我瞧着面生，可长兴侯府姬妾众多，想必是哪个姨娘生小娘子被他一同带来赏梅，于是就没放在心上。”
长兴侯世子？
家中的妹妹？
盛菩珠心底发寒，因为长兴侯府虽然姬妾众多，但这位世子他除了上头几个姐姐外，哪里来的妹妹。
长兴侯夫人自从生下嫡子，下头姨娘肚子里就再也没能生出一个活的孩子，这事她还是无意间从祖母口中得知的。
想到这里，盛菩珠朝众人屈膝行礼：“今日多有唐突，打扰郡主休息，也劳烦长公主娘娘和宋小娘子陪我跑这一趟。”
她把情绪控制得很好，眼尾带着一点温和从容的笑，像是什么事情都没有发生过一样。
长宁郡主摇摇头：“是我没有管好家中下人，让明淑受了委屈。”
宋竹宜慌忙回礼，自责道：“那日是我粗心大意，明淑姐姐是为了救我，后面才会不小心掉湖里的。”
盛菩珠离开前，忽然转身看向长宁郡主：“不知……府上刘姨娘祖籍是哪里人？”
长宁郡主发懵，幸好她身边的嬷嬷知道得多：“回世子夫人，刘姨娘祖籍益州，六年前被王爷纳进府中。”
“嗯，我知道了。”
盛菩珠回去的时候，盛明淑刚睡醒不久。
“大姐姐。”她有些紧张坐起身。
盛菩珠蜷了一下冰冷的指尖，轻声道：“你无须担心，事情很快就会解决好。”
盛明淑咬着唇，重重地点头：“姐姐查到是何人了？”
“明淑我问你。”
“若要退婚你能接受吗？”
盛菩珠抬起眼睛，用很沉的目光看她。
盛明淑撑在身侧的手一僵，她似乎也猜到几分，努力收住眼泪，颤着声音点头。
“若真的那样，我没什么不能的。”
“那好，你可知长兴侯夫人祖籍哪里？”盛菩珠倚着床沿坐下。
“我听祖母说过，好像是益州人。”
“益州刘氏？”盛菩珠冷笑。
“是。”盛明淑乌黑的眼睫垂下，声音闷闷低不可闻。
“那退婚吧。”
“长兴侯府世子，并不是什么良人。”盛菩珠伸手，冰冷的手指抬起盛明淑的下巴，她很认真看着她，语气很淡。
因为骑马奔波的缘故，脸颊被风吹得通红，像是胭脂，又像映在湖面上的烟霞：“我们提出退婚，是你踹了长兴侯世子。”
“至于证据，我会给你找到。”
盛菩珠斩钉截铁道。
*
入夜，明德侯府灯火辉煌。
一家子人，除了依旧下不得床的盛明淑外，就连盛菩珠的母亲，盛家寡居的大夫人苏氏都来了。
因为人多，所以分了两桌，只用一扇紫檀木镶嵌贝壳花卉四条屏风。
男桌那边酒过三巡，盛菩珠已经??捧着一碗酥山，吃了个半饱。
她捏着银匙，余光瞥见祖父再次给谢执砚斟满了酒，白玉瓷杯压着他薄薄的唇，酒液晃出柔美的琥珀色，他修长指节扣着杯底，微微仰起头，喉结随着饮酒的上下滚动。
盛菩珠看得心惊，她祖父酒量不说，家中还有两个同样喝酒厉害的哥哥。
今夜宴饮的酒水，还是祖父私藏在地窖中的郢州春。
年份久远不说，更是难得的烈酒。
盛菩珠就看谢执砚如同饮水一杯接着一杯，直到把家中两个兄长喝得趴下。
他这样的性子，应该是不喜应酬的吧，今夜却是来者不拒。
就在这时候，男人漆黑的视线，越过屏风看向她，冷白脖颈上浮着一层淡淡的红，长睫半垂，明明看着依旧清明的眼睛，偏偏眼尾泛着酒意的红，就像雪地里升腾的焰火。
“老师，这杯敬您。”谢执砚转过身，乌发以墨冠高束，纹丝不乱，唯有腰间革带上玉佩撞出清脆的声响。
明德侯府老侯爷盛柏涯，曾是圣人登基前的老师，现又任为当朝太子太师，谢执砚之前在宫中作为太子伴读，他与太子相同，称其为师。
“执砚，你该换个称呼了。”盛柏涯笑着拍了拍谢执砚的肩膀。
谢执砚闻言，缄默重新斟了酒水，他双手平举：“祖父。”
“好好好。”盛柏涯一连说了三个好字，眼底显然也有了醉意。
三更梆子敲过三回，廊下灯笼裹在重重夜露中。
谢执砚扶着桌沿，单手支额：“再饮……学生怕是要失礼了。”
他抬手，掩唇轻咳，脚下步伐看似已有些踉跄。
盛柏涯大笑一声：“罢了罢了。”
“天黑路远，你既已同我家菩珠成婚，今夜便留在家中过夜。”
谢执砚扶着盛柏涯，昏黄灯影下，他弯了弯唇，眼中根本看不出丝毫醉态。
隔着一扇屏风，两人四目相对。
盛菩珠听得他低哑的嗓音，吐字缓而清晰，微挑的眼尾比平日多了几分色\欲。
“那学生。”
“恭敬不如从命。”