梁弄陪着甄凌峰在小院里等他，一个笑得阳光灿烂，一个却满面死灰。

“哥！哥哥！你来啦。”

甄云濯和少年目光相撞，在他眼里看到一片坦荡和释然。

他们一齐坐在廊檐下，看院子方寸的天空，甄凌峰有些难为情地靠近甄云濯，最后鼓起勇气，倚靠着他的臂膀。

他们从来不是亲近得可以嬉闹触碰的兄弟，长这么大，甄凌峰和他最亲近的时候，就是绝境里被甄云濯背出来。仰慕哥哥太久了，却一直都没机会做寻常人家的兄弟，如今剖白一回，也让他感受下做能撒娇的小幺。

“哥，我太累了，他们眼里的命如草芥，我却珍惜得紧。母亲生我一场不容易，这恩情难报，但我留在她身边，才是真真报不了了。”甄凌峰叹口气，“哥，我离京前就与母亲坦白说了，不想再回去了，我不愿做捅向她的一把刀，她是我的母亲，大昭的太后，更是西陵庭楹自己。”

甄凌峰悄悄抹泪，以为甄云濯没有看到：“如今还能捡回一条命，我也觉得庆幸了，这些年我的存在叫皇兄日夜难安，如此，便抵平了吧。”

他们听着风声，头一回说了这么多的话。

“早就想好了？”甄云濯摸摸他的头，有些生涩和僵硬，“想去哪里？”

“哪里都行。”甄凌峰佯装畅想，“但不想去太艰苦的地方，也不想跟你们去六州，哥觉得我去哪里比较好？”

甄云濯垂眸：“淮南吧，我外祖母娘家在那头，多少也好照应，换个名姓，好好活着。”

如此轻易得到谅解和准许，甄凌峰心里震动，他忍了许久，还是没忍住，脸埋在甄云濯的膝头，呜咽地哭起来。

他其实，只有十六岁而已。

“哥，对不起，我只是、只是太累了。”

甄云濯拍拍他的肩膀，沉默不语。既已和亲生的母亲达成协定，他又有什么好阻拦？只是回望从前，他记忆里的甄凌峰一直都只会笑，不会哭。一只不该困于富贵庭的鸟，生在了金玉窝，实在是造化弄人。

但愿以后，即便不能高飞，也有安枕一生。

将人送进去睡了，甄云濯看到坐在院子里出神的梁弄。

自换蛊以后，他偶尔如此沉默，不再复往日活泼话多，倒是没料到照顾了甄凌峰几天，变得愈发安静惆怅了。

甄云濯以为他在惋惜甄凌峰的腿：“没关系，他还年轻，总能再站起来......”

“怀霈。”梁弄打断他，那双总是以长者目光看向他的眼睛，写满了心疼和愧疚，“你累不累？”

梁弄在甄凌峰身上看到了年少的甄云濯，被噩梦绕枕、沉疴缠身，从慈悲幻境里出来，都没有放弃过一分的甄云濯，会不会累？

他这几日总在想，他们所有人压给甄云濯的，该是比晖遥沉重百倍，但甄凌峰可以逃走，甄云濯却只能一条路走到黑。若是没有徐雪尽，他最终会变成什么样子，无人知道。

梁弄看着甄凌峰的腿，就有无数个巴掌落在他脸上，他的怀霈，又何止一条腿？

甄云濯愣了一下，笑着拍他的肩膀：“小师叔，我不累，你别多想。”他忖度了一下，告诉他，“我没虚度过我人生每一日，如此足矣。”

他穿好披风，脸上笑意消散，唯有冷硬：“我们要准备去六州了。”

梁弄回过神来，为自己的失态掩饰：“王爷......准备好了么？”

——

离京前。

甄宁熙交给甄云濯的最后一样东西，是那个装徐雪尽头发的荷包。

“这是你娘做的。”提起亡妻，他语气柔和下来，“黛云不擅女红，这个荷包做得不好，我很是爱护，从来不舍得佩戴一日，如今想想，有些可惜。怀霈，我一生都在做不合时宜的事”

当年他瞻前顾后，困于君臣人子、大道人伦，未试着去与天一搏；困于先帝赐定魂玉的恩情，允诺不争帝位，囿于世俗陈规、短视偏见，扶了甄淩弘登基，该是伤了西陵池南对他的一片期许。

更不该怜悯心软，再娶方曳影，让她十数年惶惶，一生委屈。

甄宁熙笑着叹气，“最对不起的，还是你。”

甄云濯看着他，神色不变，他们父子之间若是一一掰扯委实不该，各人有所执着，他从不觉得甄宁熙对不起他。

他摇了摇头：“爹，往后会很辛苦。”

甄宁熙拍了拍他的肩膀：“不会。”他沉于池渊已久，眼神却依旧清亮坚定，“你尽管去做，其余的，不用顾虑。”

抗旨不回朝，首当其冲的，就是甄宁熙。

这些路早早想好，十年一剑从未变过，能离开京城去撕开当局的，只有甄云濯一个人。

“怀霈，我们走到这步不易，一点犹豫不得，你切记此话。”甄宁熙目视前方，沉静一端，“多雷的死，你没忘记吧？”

“嗯。”甄云濯敛下神色，“其实他若不死，您这些年的迷雾未必会被吹散。”

“是啊，二十年前夏州一战，最后围剿逍遥的，就是多雷。”除夕夜案子大理寺结案在东厂头上，可他们心知肚明，多雷死于“近墨者黑”。

处心积虑的死法，好似就在等着这个人来到京城，他们可以不知道缘由幕后，但死人不会说话。

这二十年来多雷身处北胡王庭近前，大概难有出手时候，且背后之人几十年都不忘清扫障碍的心，倒是不难猜出是谁了。

“当年西陵氏老家主属意逍遥为继人，兄长平廊和嫡亲妹妹庭楹，乃至西陵氏族人都未有异议。”甄宁熙沉声，“若非容与，我恐怕此生都想不到会是他的大哥。”

原来最凶狠的，从不说话。

甄云濯颔首：“新仇旧恨，我记得。”

那次深聊，是他们父子最后一次见面，甄宁熙仍旧站在那棵辛夷树下，目送着他离开，这么多年，他们难有的心平气和。

“怀霈。”

甄云濯回望过去，他从仰望到平视，父亲一直都挺直着脊梁，如同巍峨山川，此刻，亦没改分毫。

“此路不易，多少枯骨，切勿回头。”

此路不易，多少枯骨，切勿回头。

这是甄宁熙对他说的最后一句话。甄云濯如今想起，还是觉得有些不解，他从来坚定，虽有过动摇，但抱着必死的心出来，就没想着再回去。此生只怕是不能再尽孝膝下，所幸，还有一个甄云沉，因而甄宁熙的叮嘱实在多余。

他翻身上马，神色如初：“现在启程。”

“等等！”一个人骑着马冲到前头，面色急切，他拦在甄云濯的马前，跪在前头，“世子，你们要去六州？！”

甄云濯冷冷看着张石川：“你若要旨意，我没得给你，此行也不带你们若阳守备军去。”

他脸上的疤痕明显，看着凶恶，神情却急得像一只猎犬：“不是！世子雷霆手段，三日拿下霍敏，末将心服口服，从前是我眼光短浅......”

“你究竟要说什么？”孙孟京打断他，“我们此行要离开，不瞒着任何人，你可质疑，也可沉默，无论如何我伯父都能保证不会连累若阳。”

张石川慌乱地摆手：“不是！不是！我不是这个意思，我是想问、问你们，能带我去吗？我跟着你们走！”他好似急于证明自己，说得语无伦次，“我、我有三百个兵，绝对听我...不是，绝对可以听你们......我带他们跟你们去六州！”

甄云濯看着他，眉头微蹙：“张副将，我与你的赌约还未尽。”

张石川一愣：“不、不是赌约，我输了。我......我就想跟你们去六州，我是个粗人、莽夫，不知道...不懂......我.......”

“哎呀！”丁仕良摸着头，烦的很，“你比老子还不会讲话，三百个兵也好意思在这说，我们可不等人，自个来追，三天内赶上，你跟着我！”

张石川露出喜色：“好好好！我们都准备好了！我也和孙将军说好了，一定能追上！”他晓得做主的是甄云濯，还是有些犹豫，“世子，您带回来的小猎户都能......”

措不及防被点名的刘玉，藏在队伍里勾下了头，他本也是要被留在若阳的，跪着求了孙孟京又去求了宁则，才能跟着上路。比起这些训练有素的兵，他只能做个后头打杂的，但前两日被张石川手下的人晓得了，竟是追到了这里。

甄云濯面露轻微的不耐：“你跟我走，知道会是什么后果吗？张石川，你有军功，也有本事，不必冒险。”

听到这话的丁仕良恍神，自古成大事，人人都要一个前赴后继才能托起万丈尊荣，唯有甄云濯生怕“连累”，好似他也并无把握。然而此子心里自有成算，他要祭下的旗，唯有他自己。

然而人，生来慕强。

张石川没想到甄云濯会这样说，他哐当磕了个头，多一句话没有说。

“好。”甄云濯收回目光，“那就依丁老说的，三日内追上，你就跟着他。”

张石川喜不自胜：“多谢世子！多谢丁将军！”

行至途中，丁仕良和孙孟京一左一右，二人都是相同的疑问：“世子，其实我们也想问，为何不带若阳的兵走？多些人就是多些助力。”

甄云濯淡淡道：“若阳新收了霍敏的兵，少不得要训*直至忠心耿耿，如此任务，不比去六州简单多少，这是其一。”

“其二呢？”

“此去六州，就是孤注一掷置生死度外，外有敌人野心勃勃，内有无尽麻烦还堵着我们，何必无谓牺牲？”甄云濯扬鞭策马，“我收下六州势在必得，就算你们三个人只有一个人跟着我，我也不会失败，何必多添？就当积福，有何不可？”

他身上多系一条命，徐雪尽就多一分孽要还。

因果循环他从前不信分毫，如今有了软肋和信仰，不得不左右权衡。他只怕自己身死之后，徐雪尽承他的孽，不得安乐。

丁仕良看着他的背影，摸了摸后脑勺，一阵嗤笑：“呵，倒有人把将军百战死说得这么......这么婉转。”

所谓殉道啊，生前死后都殉得干干净净了。

孙孟京不置可否，也跟着笑了笑：“人各有道。我以前看不上甄云濯，觉得他没有人情，只有谋和不谋，这样的人，和我们现在的陛下，又有什么分别？但其实现在看，他也是能上九天的。”

丁仕良长叹一口：“我们世子都这样了，那位在京中的煜威侯，也不会差的。有你们此等后辈在，江山前路可看啊！”

“过奖过奖。”孙孟京拱手，“是啊，前路可看。”

若阳到六州没那么远，先到的便是北溪。