第41章 第41章她何曾为自己留过后路
谢氏被赐死在牢中,承安侯随儿子姜棠一起去了老宅，转眼，侯府便空了,唯留下了姜老太太和万盈盈，万盈盈已怀有身孕,她却未曾跟随姜棠回姜家老宅，以照顾祖母的名义,仍留在京城。
家里悄无声息的少了三个人，或被杀,或被贬，还皆是因了姜诺，一时之间,府邸安静得有些诡异。
李檄再三想让姜诺搬出侯府,可姜诺仍单独住在和侯府相通的单独府院中，只让六时关了通向侯府的门。
姜家的风波很快传遍京城,从朝廷到后宫,众人心里难免嘀咕,姜家出了这等事儿，算是倒了一半,这凤印怕不是真的要换人所持？
李檄给太皇太后请安时，太皇太后特意提起此事：“皇帝也知道了，诺姐本就执意要退婚,这也是好事,她本就不是当皇后的性子——可这毕竟是先帝所赐的婚事，若退而无名，难免落人口舌，如今他们家有了这等乌糟事,那天家退婚也是理所应当，陛下择日便告知天下，重新选后吧。”
退婚？选后？
以往听到这些字，仍是出自姜诺之口。
可如今，太皇太后字字清晰。
原来，她早就将退婚一事告知了旁人，李檄心中微弱的希冀，终于粉碎飞散，灰飞烟灭。
诺诺是何时向太皇太后说起此事的？
她性子就这么急，从提出退婚到如今，也不过两个月，他还不敢置信无比怅然，她却早已说与太皇太后……
她说的时候，是坚定的毫无留恋，还是……也曾有过一瞬眷恋……
“陛下……”太皇太后微微不悦的声音传来：“此事陛下要早做定夺，为国选后非同小可，还是
要早做准备，免得误了事。”
为国选后。
李檄蓦然有几分恍惚，从前他也是如此想的，因此对姜诺的天真娇痴，也曾心生不耐，可等到她真的放了手，等到他真的有机会为国选取贤后，他却陷入失魂落魄的茫然。
“姜家所做之事，和她并无关系。”李檄缓缓道：“况且她心思缜密，筹谋得当，能为母伸冤，更让朕刮目相看。”
太皇太后皱眉道：“本宫让陛下以此事为时机退婚，本也是好意，诺姐也至少能顺顺利利嫁给旁人，若非如此，那为何会无故退婚？她要么是重病难愈，要么，就只能青灯古佛，当一辈子姑子去了。”
李檄的心狠狠一抽。
他差点忘了，身为臣子，身为女子，姜诺退婚之举，究竟要承受多大的代价。
更何况，她还是无依的孤女。
退了婚，这一生，她便再难有真正的亲人。
可这结果，她定然是反反复复想过无数遍的，她做好了若是入宫便出家的准备，自然也做好了在宫外清冷一生的准备。
可她宁愿如此，也并不愿……和自己携手共度余生了。
可这本是他的错处，又怎能让姜诺为他的错处负责？
李檄冷道：“朕知道，若是迟迟未曾大婚，又无缘由，全天下便会流言四起，可婚约暂延，是因了朕，该弥补的是朕，又怎能将事由撇在诺诺身上？”
太皇太后无奈道：“可此事怎好说与天下，倒不如让姜家倒了，或是让她出家，干脆清楚，免遭人非议。”
李檄已起身道：“此事朕已晓得该如何做，太皇太后就不必操心了。”
皆是因了他疏忽了她，因他未曾对她用心。
他不怕宣之于口，更不怕旁人议论。
第二日在朝廷上，李檄将连夜写好的诏书着人在朝堂上念了。
他细数了姜诺年少入宫的过往，在北苑时的扶持相助，末了道，朕心甚坚，此生不移，凤位空悬，以待其主。
这十六个字一出，满朝甚是讶然。
在大多数人眼里，姜诺从身世到性子，皆够不上皇后之位，因此陛下继位后才始终未曾提立后一事。
只碍于是先帝订婚加了北苑旧情，又不能直接退婚罢了。
可如今看来，未曾立后，绝非陛下有所迟疑，而是在“以待其人”罢了。
旁人不敢肖想的至尊高位，未曾袭爵的二房孤女，竟是唾手可得。
章怀面色几变，最终咬牙切齿，拂袖而去。
*
下了朝，李简径直去寻李檄，一掀珠帘，笑道：“臣弟还不晓得皇兄竟如此多情，竟将实情说了出来，也不怕天下议论，有损天子清誉。”
“人人议论，有损清誉……”李檄弯弯唇角，似是在嘲讽自己：“朕当时在北苑时，她可曾在意过这些？”
李简愣了愣，低声承认道：“小嫂子，喜欢皇兄时……很是勇敢……”
在父皇骤然发难，将李檄囚于北苑时，唯有她站出来，却并无哭泣恳求，她坚定的说出和李檄一模一样的话，说出对太子之死的疑惑，说出对章家的忌惮，她恳请，陛下也将她随李檄一道，囚于北苑，决心可见一斑……
在谁也不能靠近北苑，唯有姜诺可以靠近时，姜诺主动为他们传递消息，章家和当时的太后联手拦截，她躲在冷宫旁的树林一宿，等到人影走散，第二日才悄然出宫……
后来被他们询问，她却只狡猾天真的撒娇，闹着让表哥补偿她一身被露水沾湿的新衣裳……
她总甜甜笑着，脸颊上的小梨涡写满了避重就轻，她从来是天真澄澈的模样。
渐渐地，他们也真的都忘了，也真的觉得她所做之事不过是因了她是无知者无惧……
他们都忘了那些事有多重，她经历的种种，又是多么难……
可当时的姜诺，何曾在意过自己的清誉，何曾为自己留过后路。
李檄目光微闪，心里又沉又酸。
姜诺对自己的心意，路人皆知。
而他对她的爱意，稍一言明，却让所有人都觉得惊讶。
比起那些曾在沉沉黑夜照耀过他的光。
他如今晚而又晚的陈情，又算得上什么？
*
姜诺在从前的诺园重修了抚魂塔，又特意将灵位移到京郊寺中三月，洗涤供奉。
移灵这日，天透着蒙蒙黑青，姜诺早早起床，一身玄色衣裙，捧灵而行。
纤细如白玉的手指衬得灵牌更为肃穆庄冷，雨丝沾染在她脸颊上，颤颤落下，宛如清泪。
“母亲，诺诺已为你报仇。”姜诺的语气轻灵破碎，散在风中：“你如今，终于可以好好安息了。”
雨渐渐越下越大，密而细润，织成漫天雨幕，渐渐洇透了衣襟发髻。
李檄早已等候在街畔，他撑伞，隔着雨幕看向姜诺。
如同看见了最熟悉又最陌生的人，看她抬起的略微苍白的脸颊，看她捧灵时颤抖却坚定的手臂，看她的脆弱，看她的倔强。
记忆里，忽然涌起一个雨天，她也是这般倔强的模样，非要拉着他，透过北苑低矮狭窄的天空，看雨后天边的彩虹。
若她真的爱哭软弱，又怎会撑起那些日子？
他如今才恍然，并非她未曾淋过雨，而是她眉目间，只留存了彩虹停留过的痕迹而已。
第42章 第42章女子一出嫁就天翻地覆了……
若她真的爱哭软弱,又怎会撑起那些日子？
他如今才恍然，并非她未曾淋过雨，而是她眉目间,只留存了彩虹停留过的痕迹而已。
李檄缓步走到姜诺身边，头顶的天空,被伞笼罩，裹挟了风的雨丝被尽数遮在伞外。
李檄跟随姜诺的步子,一步一步，送她出京上山。
他稳稳的举着伞,给姜诺支起一片晴朗的上空。
沿途那些京城高官显贵，本是都闭门不出的，可如今得知陛下亲自护送,自是纷纷出家门路祭。
姜诺面色苍白,纤细的身子看似弱不禁风，却一步步走得甚稳。
她脚步未停,一路上了山,将牌位轻轻放在寺中,跪在软垫上，深深磕了三个头。
她还记得父母相爱时的模样,她也记得，母亲是如何悉心照料父亲的。
她从小看在眼里，几乎不用刻意去学,已将一切记在了心里。
她学着母亲爱父亲的模样,将自己的爱意倾数给予李檄。
她只看到了如何去爱人，却未从母亲身上学到如何及时收回爱意。
还好，如今这一课，她总算补上了。
不知为何,姜诺就是有莫名的信任和笃定，若是母亲此时还在，她定然会为自己退婚的决定而感到放心安心。
毕竟，母亲从来不在意所谓权势地位，她最后的心愿，仍是自己能平安长大，喜乐度日。
身后响起窸窣响声，姜诺回头，竟是李檄笔直的跪在自己身后。
方才一路，他为自己撑伞一路，衣襟湿漉漉的搭在蒲团上，被浸湿的乌发散在高挺的鼻梁上，愈发英俊不可逼视。
姜诺一惊，垂眸道：“母亲生前不过侯府之妻，请陛下自珍，万万不可如此。”
“她是救助朝廷的义商，是朕的姨母，也是朕的岳母。”李檄低声道：“这十年，是朕疏忽大意，未能查明谢氏恶行，朕自然该当请罪。”
姜诺摇头：“陛下，臣女已说了很多次，请您尽快推进退婚之事，莫要再如此言语了。”
李檄缓缓抬眸，目光落在香火缭绕后的牌位上。
“诺诺，朕愿在灵前起誓，这一世，朕会悉心相待，绝不相负于你，你可愿再给朕一次机会？”
“陛下，陛下定然觉得，从前的臣女对陛下甚是用心，甚是做小伏低……”
不待李檄辩解，姜诺已接着道：“可臣女并非生来如此，臣女也是
从小父恩母宠，被百般呵护长大的。”
“从前，母亲便是如此对爹爹的，臣女也就觉得，喜欢了一个人，就该倾其所有。”
“可这份心，给相爱的人，才是天作之合，若给了旁人，只能沦为笑话。”
姜诺如今才渐渐想明白了。
她对李檄全心全意的好，不是因了李檄有多好，而是她从母亲那里学来了怎么毫不保留的去爱一个人，坦诚，热烈。
可这份热烈，也该给值得的人。
“臣女未曾对父母尽孝，如何爱人，是母亲教会了我，将这份心思用在该爱的人，这是我对母亲能尽的，最好的孝心。”
“陛下，人若真的亡故后有灵，我在想我的母亲，她定然也在为我的决定而开心……”
李檄久久沉默，望着姜诺安静上香的模样，不再上前。
一出寺庙，沈菱清不等李檄相送，已将姜诺拦在身后：“陛下，姜姑娘有臣女相伴，不劳陛下费心，陛下当以国事为重，若是因姜姑娘分了心，岂不是我们的罪过？”
最后两句话似讥似讽，沈菱清说完也不理会李檄，径直陪同姜诺上了马车。
待到马车远去，沈菱清掀帘回看，仍能望见李檄的身影站在原地，目视她们的马车渐行渐远。
沈菱清不由噗嗤一笑，心里甚是骄傲得意：“能让陛下做到这等地步，诺诺，你也算不枉费曾经的付出了。”
“这又有何用？从前想要时盼不来，如今想割舍又断不掉，”姜诺脑袋倚在车壁上，随着马车行走微微摇晃：“该说的话也说尽，菱清，我真的不知该怎么办了……”
“你说以往，陛下一颗心都扑在朝堂上，似乎每日都在忙，可如今呢，春闱在即，你哥哥也走了，如今陛下身边更无可用之人。他朝堂上的事儿可丝毫未曾耽搁，今日本应比往日更忙才对，可见他以往并非抽不出时辰，只是未曾上心。”
“这些事我已想清楚了，可陛下迟迟未曾退婚，我已告知了太皇太后，可如今看来也是无用。”
“我们是要想个法子。”沈菱清沉思道：“既然下了决心，还是要尽快脱身才是。”
姜诺点点头，又道：“小关怎么未曾来？”
“她还被拘在家中调理呢，可那肚子还是迟迟没有动静。”沈菱清低声道：“她给你带了礼物，若是方便，可以找个时间去看看她。”
姜诺怔了怔。
这些时日她忙着母亲的事，未曾抽出时辰过问朋友，没曾想过了这么久，小关还在家中调理备孕，她从前向来最贪玩明快，如此这般拘着，定然很是煎熬。
两人商量，后日便去国公府上看望汤小关。
沈国公是开国名将的嫡孙，宅子建在皇城繁华处，甚是宽敞气派，自从送亲时来了一趟，姜诺还未曾登门过。
国公夫人知晓两人前来，也设茶招待，陪着说了几句话，便笑着打发人引她们去看汤小关了。
一进房门，姜诺登时怔住，床帐后的汤小关青丝散乱，素来明亮的笑眸如同蒙上了暗影，整个人如同被吸走了元气，只留下躯壳度日。
沈菱清和姜诺上前，一左一右握住了朋友的手：“小关，你不是在家调养吗？这气色怎么看起来比往常还差？”
小关摇摇头，声音虚弱：“我婆母为了让我调养身子尽快怀上，每日都叮嘱我喝补汤调理，后来看着无用，便又找了个郎中开药进来，也不知她是从何处找来的郎中，也不知这两位开的药是否相冲，我每日除了喝补汤调理就是在这房子里静养，心里憋闷……”
姜诺紧紧握住汤小关的手，好友的手掌如同在寒天腊月的冰水里浸过，格外的凉：“就算急要个孩子，那也不能如此委屈你，况且你本就无病，补汤只是调养，用了反而不好还不停吗，那你父兄呢，你夫君呢，难道都不管？”
“他们一个在边境，一个在云南，能怎么管，况且我也不愿和他们说这些，每次通信都说一切皆好，免得他们操心……”
“夫君他……他也想要个孩子，可看到我这模样，也觉不妥，多次和婆母说过，可婆母却说那补汤是有疗程的，这都在她掌控之内，再喝一月必定会好……”
汤小关明显气色不足，说话都要喘息半晌。
“这不是在作践人吗！”沈菱清忍无可忍：“你这模样还要再喝一个月那补汤！别说生孩子给你公公冲喜，那药再喝下去，你走到他前头都有可能！”
“不管怎么说，那补汤必须暂停。”姜诺握住汤小关的手：“你如今喝的补汤，方子是什么自己都不晓得，你婆母和你夫君是生子心切，也不会害你，但那方子却可能正与你相冲，小关，你要对自己的身子负责啊。”
汤小关抬起的眸子有些迷茫：“不光是婆母和夫君盼着孩子，就连我哥哥，也在信里询问过，我……我也不知该怎么办了……”
姜诺和沈菱清对视一眼，问汤小关道：“那不说旁人，你还愿喝那药吗？”
汤小关果断摇摇头，末了又道：“若真的如婆母所说，喝一个月后会有好转，能顺利得子，我也……我也愿意的……”
姜诺摇头道：“这是你喝药的前提，可万一，万一你婆母这话只是哄你呢，或者说，万一是开这补汤的郎中信心满满，却误判了你的身子呢……”
沈菱清也道：“小关，你喝了这么久，身子却眼见变差，你不能索性来个不管不问任由旁人折腾，你至少要弄明白这药方到底是什么，再决定喝不喝啊。”
汤小关苍白的嘴唇轻动，显然是被好友的话说服了。
她想了半晌，低声道：“快申时了……一会儿那补汤还会送来。”
果然如汤小关所说，没过片刻，已经有仆妇妈妈敲门而入，手持的托盘上有满满一碗深褐色的汤汁：“夫人，该喝送子汤了。”
姜诺和沈菱清上前道：“妈妈放桌上就好，不劳烦您了。”
“那可不成。”那妈妈笑着道：“这汤是我们国公夫人特意嘱咐，要让夫人趁热喝的，再说喝这送子汤也有讲究，我们还有要配的口诀呢。”
沈菱清：“……”
姜诺：“……”
沈菱清打定主意不让汤小关喝这碗药：“什么口诀？我们念也是一样。”
那仆妇就念了几句：“汤入口，儿孙来，汤入肚，儿孙长……”她又笑着摆了摆手道：“哎，姑娘们都是未出嫁的贵人，怎怎么能念得出这个呢，还是我伺候着夫人喝药吧……”
她话音刚落，姜诺已察觉身侧汤小关身子轻轻一颤。
姜诺抿抿唇，只觉无比讽刺。
从前汤小关未曾出嫁，也和她们一样，冰清玉洁，金尊玉贵，但凡是涉及到生育之事，谈问一句，都会被家人斥责嗔怪。
可如今一旦出嫁，之前的矜持珍贵便荡然无存，姑娘念不出送子的句子，出了嫁的姑娘就能每日被拘在这房里喝送子汤，怎么就一出嫁，差别就如此天翻地覆了？
第43章 第43章不管沈菱清和姜诺怎……
不管沈菱清和姜诺怎么说,那仆妇就是寸步不让，非说是奉了老夫人之命，要按照仪式让汤小关喝下这汤。
姜诺还要再说,汤小关却摇摇头示意她不必再讲，直接端起玉碗将近似乌黑的汤汁尽数饮下。
沈菱清气得要上前,却被姜诺悄悄拉住衣袖。
待到出门，沈菱清心口还憋了一口气：“你为何要拦我,你我尚在前，怎能放任那婆子作践小关？”
“让她喝药的人是她的婆母,是国公夫人，就算我们硬阻了，或是将那药打翻了,那婆子转身就能再熬上一碗。”姜诺缓缓道：“明里我们不能和她们对着干,还不如用我
们自己的法子，暗中帮小关。”
沈菱清登时来了兴致,眼眸亮起：“那诺诺你说,我们要如何暗中帮她啊？”
从前,沈菱清只觉得姜诺细弱单纯，恐怕为数不多的心思都用在了喜欢李檄上,可近日才愈发觉得，诺诺平日不声不响，其实极是个有办法的,也许她真的有法子不成。
姜诺道：“从小到大,小关的身子一向甚好，打马球时的模样，一看便不愧是将军之女，喝这补汤才多久,已经起不来床了，我想那汤定然不会是什么温补之物。”
“方才我已嘱咐小关的贴身侍女去厨房寻了药汤的残渣。”姜诺素白的手心悄然托着白色小布包：“那残渣都在此处，我们先找医官郎中打听打听，等有理有据，再图谋也不迟。”
汤小关之事，若是不来国公府中，二人也未太过上心，来府中看了，明白已是刻不容缓，一出府就寻了太医，将那药包给他细看。
太医细细一看，甚是讶异：“当归，阿胶，炙甘草……敢问姑娘，这是助妇人怀子的药方？”
沈菱清耳根一红道：“既然大人能看出这是助孕的方子，可见这方子没什么问题了。”
“这方子虽是助孕，效果却因人而异，若是因女子体寒虚怯，服用这方子调理能较快起效，但这方子用药太猛，并非良医所配。”太医摇头道：“若是给本就气血饱满，或气血略微淤积的女子服用，那便是两阳相撞，对身子定然是有极大损伤的。”
沈菱清忙道：“大人，我朋友吃了几月，已是面色枯槁，日日卧床了，是和这补汤有关对吗？”
那太医忙道：“你那友人服用的前几日，是不是口鼻还曾出血过？”
“这我倒不知，不过那郎中说，就算虚弱也不必怕，继续喝他这补汤，定然会有所好转。”
“这话说得也没错，这本就是将好好的身子先冲击毁掉，成了这方子适用的体寒虚怯之人后，也算对了症状，不过这方子极其凶险，若是熬过来还好，若是熬不过，那便要搭上半条性命啊！”
这番话听得沈菱清姜诺登时全身发冷。
要知道开药的这位王郎中可是名声在外，从民间到高门，每日不知有多少人翘首以待他上门。
可原来这人竟这般轻忽人命。
也不知除了汤小关，他还害过多少人。
沈菱清奇道：“若是此人并无真才实学，只是靠赌，那有不少女子成功怀上，也该有不少女子因此毁了身子，怎么只听众人都在交口称赞他的好，从未曾有人质疑过呢？”
姜诺道：“许是那些得子之家到处宣扬，而那些未曾得子的却沉默隐瞒，毕竟这也不是什么光彩事，时日长了，这位王郎中，就真成了旁人嘴里的送子观音了！”
“那我们就将他所做之事立刻写出来张贴，告知京城百姓。”沈菱清拍案而起：“将他绳之以法，还要去寻证据，再说他若只是误判，顶多也就是流放几年，说不定还会招摇骗人，他是靠京城百姓的口口相传出名的，我们就让所有人知晓他那补汤的猫腻，直接毁了他的名声。”
姜诺也觉得这法子好，立刻将此事告知了小瓜，小瓜向来是个唯恐天下不乱的性子，第二日，那方子和王郎中的事迹已张贴在京城繁华处。
围观的民众一传十，十传百，都在议论所谓民间送子圣手翻车之事。
姜诺和沈菱清坐在对侧餐厅的二楼默默旁观，心里不由得有几分暗喜。
可渐渐地，她们便发现了不对劲。
议论的人很多，但似乎，并无多少人声讨那位王郎中。
反而有不少人，结伴来到那告示前，将那公之于众的方子抄下来，渐渐地，竟有人去揭那告示，只为了下头张贴的补汤方子，其余人等自是不愿让这人拿去，一时间，场面变成了哄抢。
“你抢什么抢，难道只有你家要抱孙子，我家媳妇儿也要用啊……”
“哎我说，你家媳妇都生了三个了，总该歇歇了，让开让开……”
“哎呀，三个都是丫头啊……快让我再看一眼那方子，排了好久的队都没轮到给我们看诊，如今竟有这好事……”
沈菱清居高临下，凝视这场从未设想过的闹剧，苦笑道：“看来那些未能得子的妇人不是沉默，而是就算说破嗓子，也没人听。”
“一将功成万骨枯，世人都爱听将军的胜事，谁会去管地下的白骨？”姜诺垂眸看着闹成一团的人群，唇角的笑意，讽刺清冷：“生子一事上，也是一子降生□□，至于那些并未成功的妇人，付出了多少苦楚，身子又如何，又会有谁去想呢？”
两个人站在窗畔，久久沉默了。
她们忽然就拿不准，这样的做法，是否真的可以阻止京城百姓。
甚至她们都拿不准，国公夫人会不会就此停手，不再逼迫汤小关服那补汤。
有些人喝了可以，有些人喝了就不成。
也许国公夫人早就晓得呢，也许她就是想赌一把，自家的儿媳，是成的那一类。
“姑娘，姑娘……”小瓜气喘吁吁的跑过来：“按照姑娘的吩咐，已经将那方子和太医所说的话，都尽数说与沈国公府的小公爷了。”
姜诺点点头：“小关是他的妻，他定然不会坐视母亲糟蹋小关身子吧？”
小瓜挠挠头道：“沈小公爷也没说到底要如何做，只嘀咕了一句，说什么他母亲只想要个孙子，也没有什么错啊！”
沈菱清简直气的一口血快喷出来：“小关都成什么模样了，他眼巴巴的看着不管？就连陌生人也不能如此吧！他竟还有胆想儿子！真不知道是没脑子，还是压根就没心！”
“那小公爷还说了，说主要也是为了他父亲的身子，若汤姑娘真的怀上了，还可以冲喜，就算纳妾生子，可那纳妾和嫡出能一样吗？小公爷说他知道规矩，还是先尽量让汤姑娘这正房娘子先来，实在不成，再打妾室的主意……”
姜诺和沈菱清气得说不出话，正在此时，玉帘一掀，一个少年已携了杀气，气势汹汹走进来。
姜诺沈菱清看到来人，皆甚是错愕，来者是她们许久未曾见到的李简。
姜诺和沈菱清一起福身，恭敬道：“臣女给殿下请安。”
“你们方才说沈家那东西，怎么欺负小关了！”
姜诺抬眸，迎上李简满是怒火的脸，疑惑道：“殿下是如何知道此事的。”
“你们前脚去寻太医，后脚那太医就把你们的行程报给皇兄了，我当时正好在侧，听到你们两个姑娘问的都是妇人的药方，一想便晓得是为了小关。”李简道：“我急匆匆跟来，正好瞧见你们挂的那告示！又正好瞧见小瓜，顺着他上来，你们方才说的，我都听见了！”
“当初我们几人从小一起长大，小关是何等英气豪爽的女子，姓沈的那狗东西不知珍惜，还要毁了她！”李简那架势恨不得一脚将国公府的大门踹烂：“你们不必掺和，此事我自有办法！”
之前李简年纪小，小关养在宫里，几人也都是一起长大的情分，只是姜诺爱粘着李檄，和李简并不熟稔，沈菱清则是爱和章家姐妹斗法，唯有小关，她活泼又喜欢斗鸡马球的，从小就能和李简玩到一处。
姜诺拦住李简，心里有几分担忧：“殿下，此事你打算如何做？你不要直接去国公府闹，小关的日子会更难过。”
“谁说我要去国公府闹了？”李简冷笑道：“小时候，小关不是经常替我揍人，我这就把那狗屁大夫打一顿，让他这辈子再也不敢出门行医！”
姜诺和沈菱清同时僵住。
没曾想李简的主意，竟如此简单粗暴。
不过这法子倒是……也暂时说得过去，王
郎中每日都会去沈国公府亲自煎药，沈国公府如今逼得急，只要那王郎中暂时不敢出门，小关就能少受两天苦楚。
她们还可再趁着这段时日从长计议，务必将小关救出苦海。
*
姜诺已有好几日不去善堂，今日再去时，却发现善堂和从前大不一样。
那抚魂塔已经建好，不仅建了塔，附近还有正在建的学堂，练武场……这不止是收留孩子，还考虑到了孩子们日后的造化。
姜诺甚是惊奇，她和齐岁柏虽拨了不少钱给善堂，但善堂也不会不打招呼，就建这等规模的房子啊。
姜诺满心疑问还未曾来得及说出口，已经有女使笑盈盈的迎出来道：“姑娘许久不来了，学堂等地都是朝廷特意拨款让建的，说是这些孩子年纪尚小，为日后计，不能不读书……眼看这学堂已即将建好，以后这六岁以上的孩子，就能直接去学堂了……真是没想到啊，我们这小小地方，竟然能被朝廷瞧见，且真的被朝廷的大官接管了……”
姜诺半惊半疑：“朝廷来人了？”
“是啊，这塔也是朝廷修的，朝廷的那大官说了，说这塔他们建……哎呀，真是托姑娘的福啊，我们都说，不愧是天子脚下，朝廷还真的能来人帮帮我们……”
“咱们善堂附近不是有一大片地吗，这本是长公主府上的地，来咱们善堂的大官说，以后这片地就是我们的，可以种菜种果，还不用赋税……”
姜诺听了，面上露出沉思之色。
善堂位于京郊，这些孩子来京也未有几日，朝廷如今诸事繁杂，以往这些女使也都是户部按例拨来的，此外再也没有旁的福利，那为何突然，竟有了从长公主处得来的土地，还有银子，有朝中大员照料，甚至连这片地的税费也免了。
算来算去，也唯有李檄能做到如此地步。
那李檄是何时察觉到此处的？
他可否知晓她常来此处？
姜诺心情登时有几分沉重，她本以为善堂如同世外桃源，在此处，没有所谓皇权，只有可爱善良的孩子。
可李檄已不知在暗处观望了多久。
不过无论如何，这对此地的孩子们，都是一桩好事……
心思正纷乱，忽听身后响起一道温润的男声：“姑娘今日有空闲来看孩子们了？”
第44章 第44章他的情谊是不是很不值一……
姜诺回眸,看到齐岁柏，面上便带了笑：“事情已了，也多亏你将那塔的设计图找来,她们瞧见，直接就伏了法,齐公子，这次真的多谢你。”
过程有不少曲折,姜诺不愿提，都省去了。
齐岁柏凝视姜诺,拱手道：“在下这微末之举能帮到姑娘就好，以姑娘如今的身份，就算不曾有那图纸,想来那些断案的官员,也定然不会让姑娘受委屈。”
姜诺怔了怔，这不像是齐岁柏说的话,他突然就有几分疏远她,话中还有几分自轻的惆怅,姜诺顿了顿道：“若无齐公子，无那塔图,此事定会更棘手。”
齐岁柏自嘲一笑：“姑娘抬举了，等着为姑娘办事的人多如牛毛，倒是在下,不自量力,胡乱操心了。”
伯父在京城做官，自从知晓了她的真实身份，齐岁柏对姜诺和皇家的纠葛也愈发清楚。
他本来……未曾多想。
婚嫁本也要两情相悦，她并未成婚,既和曾有婚约的男子互相生憎，就算此人是皇帝，也不能断送旁人的一生。
可陛下上朝时说的那番话，早已传遍了京城。
原来不是互生厌憎，而是姜诺一意不愿和陛下再修前缘，陛下却仍……心系于她，甚至不惜在朝廷上表露心迹。
有哪个女子能抵得住这些攻势呢？
齐岁柏知道此事后，愣了半晌，却并不意外。
姜诺那般好，就算曾有人未曾珍惜，总会悔悟后加倍对她好。
可有了万人之上的陛下示好，他这般凡夫俗子的好，是不是……很不值得一提？
姜诺已经明了齐岁柏的疏远，她面上是清浅的笑意，眸光真挚：“因利而来的或许很多，可因情相助的，却并无几个。”
姜诺望向远方，风吹过发鬓，她的声音也有几分破碎：“这份情，我会记在心里，不是为了相还，就是想起曾有人那么认真的用心助我，就觉得调换塔这件事……也不全是阴森可怖。”
齐岁柏抿抿唇：“你……”
那日姜诺雨日送灵，他站在路畔，目睹了这个经过。
她倔强捧灵的模样撞进眸中，他忍不住，忍不住一路跟随她的身影。
直到他远远看到了矜冷高大，身穿玄色长衫的男子，一步步走到她身侧，将手中的伞笼在她头顶上方。
那男子站在雨中，为她持伞，无一丝狼狈，只有让人不敢直视的高贵凌厉。
可齐岁柏看到，那男子低眸瞧姜诺，眼角的光芒，比夏夜的星光还温柔。
齐岁柏忽然就怕了。
连伞也顾不得打，逃进了京城的雨幕里。
漫天的雨打湿了他的衣衫，雨雾遮住了他的身影，也遮盖了他的眼泪。
这几日他仍然抽出时辰来善堂，想见她，却不再想和她再向前一步。
齐岁柏知道，不管是对自己，还是对她，止步于此，是最好的结果。
姜诺似乎已经明白他未曾说出口的话，轻轻一笑：“公子要科举做官，想来以后也没有太多时辰来此地了。”
齐岁柏摇摇头，眸光仍注视着姜诺：“我说过要善始善终，我还放不下这些孩子，很多事，也不是说断就能断的……”
姜诺含笑的眸光落在远处小燕身上，正是盛夏，小燕躺在荷花池旁避暑，却就此贪睡，旁边的男孩偷偷走上前，将荷叶做成扇子，为她呼呼扇风，驱赶蚊子。
他们长大后，会如何回忆这段光阴呢？
姜诺移开眸光，轻轻淡淡开口：“很多事都是身不由己，如今朝廷已经接管了善堂，对这些孩子来说也是好事，别说我们，就是他们这些人，小时候日日在一起，分开一日都难，可总有一日要散场啊。”
姜诺和往常无异，笑道：“天色也不早了，我送送齐公子吧。”
齐岁柏点点头，两人并肩走去善堂门口，身影被晚霞拉长。
什么话都没说，可他们二人都晓得，恐怕以后也见面的时辰屈指可数了。
日落余晖染遍山色，齐岁柏想起那一日，九溪落日，姜诺扔掉遮面的扇，仰脸灿然一笑，落日洒在她脸颊上，似是染了薄红的胭脂，又似是在害羞。
他会记得那天的落日，那天的笑颜。
齐岁柏这次是骑马而来，姜诺止步，轻轻福身：“春闱在即，祝齐公子金榜高中，官途坦荡。”
齐岁柏点点头，扬鞭策马，朝着落日疾驰而去。
姜诺看着他的身影消失在落日中，转身回了善堂。
“姑娘……”六时有几分难过：“齐公子对姑娘一向甚好，可今日怎么……怎么有意疏远姑娘了？”
“无妨。”姜诺拍拍她手背，轻声道：“相逢一场已是难得，且随他去吧。”
六时怔了怔。
自从下定决心和陛下退婚，姑娘就如同一潭平稳的湖水，任何人的来往停留，都如同湖面上有花叶飘落，湖面随意花叶来去，却不做任何挽留。
*
齐岁柏一路策马，任由风声划过双耳，几乎不敢停留。
小厮疯狂打马，总算跟上了他：“公子，公子……已骑出善堂很远了，山上路抖，慢些骑吧。”
齐岁柏缓缓放慢马速，眸光疏冷，思绪已不知飘向了何处。
正在此时，路边的树丛却传来几个男人恶狠狠的对话。
“都跟到此地了你们还顾虑什么？”一个年轻男人暴怒的
声音：“非要捉住这小娘子，给她些教训！”
“公子，不好吧……看着小娘子模样，也定是有父兄在朝廷上做高官的名门贵女，咱们还是莫要惹事了……”
“贴告示的那人，就是她的手下，她敢还毁了我爹的名声，还把我爹双腿打断，郎中说了，我爹这年纪，恐怕这一辈子都起不了床！你们就这么放过她？！”
齐岁柏眉峰一皱，翻山下马，示意小厮噤声，轻走几步，靠近那树林。
树林那头，为首的一人身穿长衫，倒有几分华贵，跟着他的几个人皆是短衫打扮，一个个膀大腰圆，气势汹汹。
“可我们就算用这绳子绊倒了她的马车，又能如何呢……”一个手下嘀咕道：“她身份这般高贵，也不能真伤了她……”
“就算是皇亲国戚，难道就能这么蹬鼻子上脸随意欺负我们？！我爹看过的皇亲国戚多了，那还不是一个个拿着帖子，排着队等我爹看病？！”
“而且你懂什么？治这些贵人，自有兵不血刃的法子——这姑娘可是京城贵女，若是来一趟京郊，马车也倒了，人也伤了，深更半夜才回去，旁人会怎么想？咱们什么都不必做，旁人的吐沫星子都能淹了她！”
“这些人的颜面比纸都薄，到时候啊，说不定她就自己抹脖子了呢！”
这些人不知说到了什么，私下叽叽咕咕几句，随后爆出了一阵大笑。
树林后，齐岁柏忍不住打了个寒颤。
这些人是谁，他还没太清楚，但京城贵女，独自坐马车来京郊……
他们说的人……会不会是……姜诺？
明明知晓不该多去干涉，毕竟他们说的可能不是姜诺，毕竟他已下决心和她止步于此，毕竟他即将科举实在不该冒险，毕竟她是一国之君的未婚妻，这天下都是皇帝的，他定然会护她安稳……
齐岁柏看了看周遭密密匝匝的树林，可……可此处毕竟不同于京城……
也许他们说的人就是姜诺……
也许他们的阴谋只有他一人听到了呢？
也许皇帝也会百密一疏呢？
齐岁柏咬咬牙，立刻跟紧这些人，想要看看他们到底是在何处下绳索，可这些人嘀嘀咕咕一番之后，竟兵分三路，显然很有谋略。
齐岁柏看了眼日头，这些人大约是不该断定姜诺会走何处，也许是三处都要下，但他却大约晓得，姜诺每次回去的返程小路，再说，方才姜诺在善堂，听说几个孩子病了，还说要去看看，恐怕一时半会儿也不会出门，此刻快马抄近路去善堂，也许还能截住她……
想到此处，齐岁柏再也不愿耽搁，扬鞭从小路上山，今日不管如何，他都想要护送姜诺一程。
“公子……”那小厮也大约猜到了齐岁柏的心思，出声劝阻道：“公子眼看要春闱了，何必去蹚这浑水，若真的有个差池，到时……连春闱都考不了，又怎么和老爷夫人交代啊……”
齐岁柏断然吩咐道：“你务必跟上他们，确认好他们做手脚的地方，就在周遭扎上衣条，好让我知晓。”
齐岁柏赶到善堂，姜诺却刚好已走，并未正好截住，又成了在姜诺身后。
齐岁柏甚是着急，什么都来不及去想，只是一路狂奔，在树林拐角处，总算隐隐约约看到了姜诺的马车。
他正要出声，便看到树林里的衣条恰好在姜诺马车前，再往前，赫然有一道绳索隐在树林间。
马车夫也同时看到了那绳索，他飞快控住缰绳，马儿奋力减速，却仍直直地撞向那绳索。
正在此时，一人一马忽然如闪电般从侧面树林小道飞速闪到了马车前，直直撞向了那绳索。
马声嘶鸣，绳索倏然断掉，马上的男子重重摔落在地，姜诺减速的马车恰好在此时越过已断掉的绳索，马车夫惊魂未定的呼出一口气，看到地上为自己挡了一灾的倒霉蛋，却登时怔住：“齐公子……”
第45章 第45章他为何要悔过
姜诺等人听到动静,都忙从马车中出来，姜诺蹲身看向齐岁柏，急道：“齐公子……”
方才的那一幕,她都看在眼里，齐岁柏是为了赶在她前面,才受了这无妄之灾。
姜诺此行带的人不多，头等之事是先将齐岁柏照顾好,也来不及再去捉捕人，她正要上前托起齐岁柏的上身,已有稳健宽厚的胳膊将人从地上抱起：“姑娘回车中吧，这点小事交给在下就是。”
姜诺还答话，已有人从树林周遭带了绑缚双手的数十人出来,为首那人走到姜诺面前沉静禀道：“姑娘,属下已将这些贼人擒获，这些绳索,皆是他们所布,属下会将他们押送回京,严肃审理。”
这些人平日里并未出现过，但如今却宛若鹰隼,齐齐现身，布置陷阱的都是混京城的乌合之众，落在这些禁卫手中,吓得瑟瑟发抖。
早有人将齐岁柏搀扶起,甚至还有人驾了一辆宽敞的马车姗姗而来：“齐公子受惊了，请您移驾。”
齐岁柏面色苍白，方才他从马上结结实实摔下来，疼得双腿直颤,却不愿在众人面前示弱，他依言上了马车，眸光在姜诺身上定了一瞬，转瞬移开。
那禁卫飞身上了马车，沉稳道：“姑娘也请上车，这次属下亲自驾车，定会将您安然无恙的送回府中。”
姜诺心中记挂齐岁柏，可当着这些人过分表露，只能害了他，因此姜诺也只得顺从这些人上了马车：“齐公子身上有伤，照顾好他。”
从京郊到京城，路并不好走，姜诺的马车行驶在齐岁柏马车之前，有了颠簸，姜诺就忍不住回头看向齐岁柏的马车。
总算一路到了京城，齐岁柏到了齐府，被众人搀扶下车。
齐府如今的家主是齐岁柏伯父，听闻即将科举的侄子受了伤，齐伯父等人都等在府门口，小心翼翼的问询着齐岁柏事情结果。
姜诺下了车，齐府门口里三层外三层，就算是为了齐家，她也不能再往前了。
远远地，只听到齐岁柏声音低沉却沉稳的安抚家中人。
隔着人群，她似乎瞧见齐岁柏的眼眸似是朝她的方向定了片刻，可随即，已被人簇拥着进了府。
*
一回京，就有暗卫像李檄报信：“陛下，事情已经查清了，那些人也都已招认，还是因了起先王郎中被打伤一事，王郎中之子怀在心，才特意暗中准备谋害姑娘，以至于有了今日之事。”
李檄已大致明白了事情的经过，他负手立在窗前：“太医可去了承安侯府？”
“已经去了，姑娘和身边人都未曾受伤。”那暗卫顿了顿：“只是那齐公子，右腿骨折，伤势不轻，少说也要半个月下不了床。”
李檄摩挲扳指，久久未曾开口。
齐岁柏，是从扬州赶到京城，即将要科举的考生。
考生们考前最怕意外，可他却有莫大的勇气，在那瞬间冲到了姜诺马车前。
他难道就没有顾虑，不曾取舍？
自己身为君王，尚且有那么多的身不由己，可齐岁柏，他为何能这般肆意？
李檄淡淡道：“听说此人文章很好，齐家一家对他抱有厚望？”
“是啊，不过据太医说，他腿伤严重，想来无法来考场参加考试了，几位大人想在考场的偏院设个床榻，让他在床榻上参试，不知陛下可否应允。”
李檄淡淡道：“本朝没有这样的先例，不过朕爱惜人才，也不愿他再耽搁三年，但他此番行事，太过轻浮冲动，难堪大任，他写一封悔过折子上来，朕便允他偏院开考。”
李檄眼神晦暗。
若是齐岁柏递了悔过折子上来，一切都是最好，可若是没递呢？
如果他真的不递悔过折子该如何？
如果他真的死心塌地，对舍己救人一事丝毫不后悔该如何？
李檄缓缓握紧手掌，眸底一片沉冷。
*
这消息传到齐府，齐伯父登时松了口气。
他唯恐侄子今年因伤无缘科举，没曾想陛下如此爱才惜才，竟开恩让齐岁柏在偏院床榻上考试。
齐伯父忙将此事告诉齐岁柏，嘱咐道：“伯父知道你身上有伤，行动不便，但你这些时日定要将那悔过书写出来呈交给陛下，还有六日就要科考，此事耽搁不得，若实在不行，伯父嘱人给你
写一份，你誊抄一遍。”
齐岁柏唇色苍白，眉目濯濯：“敢问伯父，我何错之有？”
“陛下不是说了吗，你行事太过冲动，那马车本就不该由你去救，你救之前，可曾想过自己的家人，自己的前途？你若真有个三长两短，如何科考？”
齐岁柏侧首：“不过是一场科举，三年后还要机会，若三年后也不成，只要自修学问，这世上也多的是出路。”
“年少气盛！”齐伯父叹息道：“你父母经商打拼下一番基业，可若是家族无人做官从政，也不过是空中楼阁，你从小就聪慧，做的文章被多少人夸赞，你唯有做官能撑起家门荣耀，还有什么别的出路？况且陛下只是让你写封悔过书，这也不是什么难事啊！”
齐岁柏抬眸，缓缓道：“可侄儿所做之事，无人胁迫，遵从己心，大丈夫立于世，谈何有悔？”
“你……”齐伯父一摆袍袖：“别以为我不晓得你的心思，那马车上的姑娘是谁，我也晓得了——你还真是大胆，你不写这悔过之书，是准备将我们全家的性命拿来给你陪葬吗？！”
齐岁柏在小厮的搀扶下，挣扎着跪了起来：“伯父，我和姜姑娘并未有任何逾矩，在陛下和她婚约未退之前，侄儿也定然约束自身，可她若真的已和陛下情断义绝，侄儿为何不可？”
“先不说她是侯府之女，而你父母虽是富商，也只是捐了个扬州地方官，就算你科举后登榜提名，可陛下心中有她，你和她纠缠不清，陛下瞧见你会如何想，陛下会有那等容人之量吗？！”
齐岁柏摇摇头：“陛下虽是一国之君，此事还是要看姜姑娘，若姜姑娘仍和陛下情投意合，侄儿唯有祝福，可若她选侄儿，侄儿定不会退。”
“所以这悔过书，侄儿不能写，侄儿救人，无过，救下心仪的姑娘，更无悔。”
*
花窗畔，姜诺托着香腮，看向远方，潋滟的水眸有片刻失神。
脑海里反复出现马车即将翻倒前，齐岁柏纵马而出的画面。
两个人加起来未曾见过几面，可他却无畏相护，她除了感激，还有慌乱和迷茫。
她大约猜想到了齐岁柏对她的心意，可这些年，姜诺唯独对李檄动过心，她不知该如何应对旁人的心意，也担忧处理不当，让齐家惹上麻烦……
“姑娘……”六时悄声道：“齐公子身边的小厮来了……”
姜诺忙起身：“是齐公子让你来的吗？”
那小厮一见姜诺，扑通跪地道：“小人是瞒着公子来寻姑娘的，也唯有姑娘，能救救公子了……”
小厮将悔过折子的事简短说了，末了道：“小人是知道公子脾性的，他说好听了是宁折不弯，说难听了是不知变通，总之是定然不会写这悔过折子的，姑娘，耽误了科举事小，可若是惹怒了陛下……”
姜诺站起身，直言相告：“此事我会处理，你不要告诉你家公子，你来过我府上。”
那小厮点点头：“如此我替我们家公子谢过姑娘了。”
那小厮和姜诺报了齐岁柏的伤势，又道；“姑娘可还有话要给我们公子？”
姜诺微一犹豫，还是道：“给你们公子捎句话，就说等他好了，再一起去九溪看晚霞。”
*
姜诺看了看天色，知晓李檄此时应在北苑，径直去了北苑。
李檄仍每日都会抽出时辰面壁，此处还有姜诺曾经种下的菜，他不愿这片地方荒芜，一直亲自悉心照顾。
“陛下。”
姜诺的声音在身后响起，李檄转身，黑眸微微有几分波动：“你来了。”
李檄指了指楚葵：“这还是当初你种的，来年还会开花出新，和从前无甚区别。”
“听说陛下让齐公子写悔过书？”
望着昔日对自己百般依赖的小表妹，李檄的眼眸一点点变冷：“你来此地，就是为了说此事？”
“陛下，科举是为国选材，若陛下如此行事，岂不是让天下士子寒心。”
“历来科举，考生有病痛伤情，皆不能参考，他自己不自爱，他写悔过书就可进场，已是恩典，”
“可齐公子是今科夺魁的热门人选，不少大人都认定了他是国之人才，想网开一面，让他偏殿候考，陛下为何不允，我想陛下心里清楚。”姜诺冷冷道：“陛下让齐公子写悔过书，悔过何事？难道他当初就应该看着我摔伤，也不该救我？”
第46章 第46章纵然有失，也决不后悔……
“可齐公子是今科夺魁的热门人选,不少大人都认定了他是国之人才，想网开一面，让他偏殿候考,陛下为何不允，我想陛下心里清楚。”姜诺冷冷道：“陛下让齐公子写悔过书,悔过何事？难道他当初就应该看着我摔伤，也不该救我？”
李檄眸光凝视在姜诺身上。
从前她和自己谈笑,眸中有闪闪星光，星光映照的,唯他一人。
何曾如此牙尖嘴利过，更别说，还是因了旁的男子。
“你若只为此事进宫,便回去吧。”李檄压下心头的失落,面上仍是平稳的神情：“科举之事，朝廷自有章程。”
“看似是科举,实则却并非国事。”姜诺语气平静：“陛下并非墨守成规之人,若他真的有才学,何妨在偏殿候考？陛下之所以非要他悔过，不过是忌惮他和臣女来往。”
光影明灭,李檄的面孔显出几分阴晦，他心如刀绞，半晌却轻笑道：“你高估他了,若真到了朕忌惮他的程度,他还能在家好好养伤么？”
虽是闲谈的语气，却让姜诺心中一惊。
李檄仍是帝王，若真的被激怒，想对齐岁柏做什么,是谁也阻碍不住的。
姜诺低眸，轻垂螓首，声音恭敬温婉道：“是臣女一时情急，言语有失，有损陛下清名，还望陛下宽恕。”
李檄面色沉沉，看着姜诺缓缓退出宫去。
她的一时情急，是因了另一个男人。
她的退让，也是为了保全另一个男人。
从前，她只会为他焦急。
她做事的出发点，也皆是为了他。
他早已适应了这一切，似乎她天生就本该属于他一人。
可如今，她的言语行止，也会为旁人着想。
李檄站在窗畔，久久望着春光下飘落的梨花。
他自可除掉齐岁柏，自可强压齐家，让齐岁柏悔过屈服，一辈子再也不要见姜诺。
可他也会把她推得更远。