毕竟又不是弄死几个文官，发布政令，下面地方官就会听的。
他们阳奉阴违搞事情，锅就全在她头上，王莽已经以身试法过了。
那些饱读诗书的文官，最擅长的便是用冠冕堂皇的道理将人架起来，再用层出不穷的软钉子让人寸步难行。即便有朱厚照的支持，即便她能除掉几个跳得最欢的，也无法从根本上扭转那遍布天下、盘根错节的官僚网络。
杀几个人容易，要改变一套运行了千百年的规则，难如登天。他们有的是办法让政令出不了紫禁城，或者扭曲得面目全非，最终民怨沸腾，所有的罪过却都会精准地落到蛊惑圣心的她头上。
她呼出一口气，白雾在冰冷的空气中氤氲了一瞬便散去，路要一步一步走。
她不能着急，一定不能着急。
第47章 重逢
西苑兽苑旁的一棵老松树下,积雪被打扫得干干净净，铺上了一张厚厚的波斯绒毯。李凤遥斜倚在铺了貂皮垫子的软榻上，身披朱厚照送来的银狐裘斗篷,毛色纯白，更衬得她肤光胜雪,乌发如墨。
在她身旁，是一头名为“玉爪”的金钱豹，它焦躁又不甘地趴伏着。它华丽的皮毛在冬日稀薄的阳光下流动着金黑交错的光泽，肌肉线条流畅充满力量，喉咙里发出极低的、压抑着的呼噜声，琥珀色的兽瞳时不时瞥向那只正慢条斯理落在它头顶的手。
这个人类真是太过分了，把它当猫撸,它还不敢动,它一反抗那人掌上力道还带着内力，先前一边喂它一边碎碎念，后来装都不装了，直接上手。
它本想给她点颜色看看，结果反被给了颜色,豹豹委屈,豹豹不敢说。本就是家养的豹，没太大的野性，在强力下就更乖了。
李凤遥似乎全然未觉豹子的不耐，纤长白皙的手指有一搭没一搭地梳理着它颈侧最厚实柔软的皮毛。她的动作轻柔,却带着一种不容置疑的掌控力。偶尔指尖划过豹耳,那豹子便会猛地一抖耳朵，尾巴尖不耐烦地扫动一下，却又强行忍住,没有更激烈的动作。
周围伺候的内侍和驯兽师个个屏息凝神，冷汗涔涔。虽说这“玉爪”自幼豢养，性子算得上猛兽里温顺的，但毕竟是畜生，野性难驯，万一发难，他们简直不敢想那后果。
唯有李凤遥，神色悠闲自若，仿佛手下撸着的不是能轻易撕裂猎物的猛兽，而只是一只温顺的大猫。她侧过头，对身旁侍立的青词轻声道：“看看，这皮毛倒是厚实，摸着暖和。”
青词勉强笑着应和，眼睛却死死盯着豹子的每一个细微动作。“娘娘说的是。”
玉爪终于被这持续不断的爱抚惹得有些恼了，鼻翼翕动，发出一声更明显的，带着警告意味的低吼，庞大的头颅微微抬起，似乎想摆脱那只手。
李凤遥手上的动作顿住了。
她微微垂下眼眸，目光平静地落在豹子那对锐利的瞳孔上，唇角还含着笑意，但周身的气场却在瞬间变得沉静而具有压迫感。
她没有说话，只是那样看着它。
玉爪抬起的头颅僵住了，想起了先前挨的揍，兽瞳中的不耐和野性被动物本能所取代。它不懂什么是贵妃娘娘，什么是权势，但它能清晰地感受到眼前这个生物身上散发出的，某种比它的利齿和尖爪更令人畏惧的东西，那是一种居于食物链顶端的，冷静的掌控力。
它喉咙里的低吼渐渐息了，抬起的头颅慢慢伏了回去，甚至下意
识地，极其轻微地，用头顶蹭了蹭那只停顿的手，如同蹭朱厚照一般顺从。
李凤遥眼底的笑意深了些，手指重新动了起来，继续那看似温柔实则强势的抚摸，果然，大猫猫也是猫猫，好撸！
“这才乖。”她声音柔和，却让旁边听着的内侍们后背发凉。
阳光透过松枝，洒在一人一豹身上，构成一幅奇异而充满张力的画面。女子慵懒闲适，猛兽蛰伏隐忍，敢怒不敢言。
恰在此时，朱厚照爽朗的笑声由远及近：“凤遥！朕就说你在这儿！怎么样，朕的玉爪是不是比宫里那些猫儿有趣得多？”
李凤遥抬起头，脸上漾起明媚灿烂的笑容。
“陛下，”她声音轻快，“玉爪自然威猛神武，不过臣妾觉得，还是陛下更有趣些。”
“朕怎么听着不是好话。”皇帝一身利落的骑射装束，大步走来，脸上带着兴奋的笑意。他见到豹子那副憋屈又不敢动的模样，更是乐不可支，指着它对李凤遥道：“你瞧瞧它那样子，心里不定怎么骂你呢！”
玉爪见到真正的主人来了，仿佛找到了救星，委屈巴巴地呜咽了一声，试图挣脱李凤遥的魔爪向朱厚照挪动。
李凤遥这才松开手，任由那豹子哧溜一下窜到朱厚照腿边，用大脑袋蹭他，仿佛在控诉刚才的暴行。
她慢条斯理地整理了一下衣袖，抬眼笑道：“陛下还说它温顺如猫，臣妾看这脾气大得很，也就是在陛下面前装装样子。”
朱厚照弯腰拍了拍豹子的头，得意道：“那是自然！玉爪可是朕的天禄将军，岂是凡人能随意揉捏的？”
他话虽如此，看向李凤遥的眼神却充满了欣赏和宠溺，“也就你了，换个人，它早扑上去了。”
他挥挥手，让驯兽师将还在撒娇告状的豹子带下去，然后向李凤遥伸出手：“走，太液池的冰面正好，朕带你去滑冰！比骑马还有趣！”
李凤遥将手放入他温热的手掌中，借力站起身，笑容明媚：“好啊，陛下可要好生教我，若是摔了，我可是要赖陛下的。”
“放心！有朕在，摔不了！”朱厚照握紧她的手，朗声笑着，牵着她朝太液池方向走去。
阳光洒在雪地上，将两人的身影拉得很长。
两日后，清晨。西苑暖阁外传来内侍恭敬的通报声：“娘娘，锦衣卫北镇抚使李野李大人宫外求见，说是来向娘娘谢恩。”
李凤遥正对镜由青词梳理着一头青丝，闻言动作未停，“带他去偏殿候着。”
“是。”
约莫一炷香后，李凤遥才不紧不慢地踏入偏殿。她今日穿了一身藕荷色宫装，外罩狐裘，发髻间只簪了一支碧玉簪，妆容清淡，却自有一股不容忽视的威仪。
李野早已候在殿中，一身簇新的麒麟服将他衬得愈发挺拔俊朗，只是眉宇间还残留着几分初入京城的拘谨和不易察觉的疲惫。青词带着人给他恶补了很多礼仪，免得被人抓着错处，一见李凤遥进来，他立刻上前，撩袍便要行大礼：“臣，锦衣卫北镇抚使李野，叩见贵妃娘娘，娘娘千岁金安！”
李凤遥看他端端正正地磕了头，都有点懵，什么情况？这还是她那不靠谱的哥吗？她顿了顿，也好，免得礼仪问题被人揪着不放，“兄长请起吧。自家人，不必行此大礼。”
李野这才起身，垂手而立，眼前的李凤遥，容颜依旧，比在梅龙镇时更添风华，那通身的气度却已判若两人，那是居于上位，手握权柄蕴养出的威势，让他这个做哥哥的也不由自主地心生敬畏。这几天礼仪恶补多了，他都不知道怎么说话。
李凤遥摆摆手，示意宫女都退下，只留青词在远处伺候。李凤遥看他那副紧绷的样子，心下好笑，面上却故意板着，直到走到主位坐下，才噗嗤一声笑了出来，那点刻意维持的威仪瞬间消散，又变回了梅龙镇那个狡黠灵动的妹妹。
“行了行了，别杵那儿跟个门神似的了！”她挥挥手，语气轻松了许多，“这儿没外人，就咱们俩兄妹，还不知道都什么德行吗？装什么大尾巴狼呢？快坐下说话！”
她的笑骂瞬间打破了殿内凝滞的气氛，李野紧绷的神经一下子松弛下来，也跟着讪讪一笑，挠了挠头，那股子熟悉的，略带痞气的俊朗劲儿又回来了几分：“我这不是怕给你丢人嘛！青词姑娘耳提面命，说宫里规矩大，一步都不能错。”
他依言在下首的绣墩上坐了，姿态自然了许多。
“青词做得对，该学的规矩不能省，免得被人拿住话柄。”李凤遥点点头，随即关切地问道，“在京城可还住得惯？宅子都安置妥当了？丫丫和铁蛋没闹腾吧？”
提到儿女，李野脸上露出真切的笑容：“宅子很好，比咱梅龙镇那个小院气派多了！丫丫和铁蛋刚开始有点认生，现在新鲜着呢，尤其是铁蛋，满院子疯跑，丫丫倒是乖，就是总念叨着想姑姑。”他顿了顿，语气软了下来，“凤遥，这次真是多亏你了，你怎么成贵妃了？”
李凤遥听他这么问，忍不住白了他一眼，没好气地道：“一看你就规矩没学明白！还没去觐见陛下吧？等会儿见了你就知道了。”她顿了顿，想起旧事，嘴角忍不住勾起一丝戏谑的笑，“再说了，你这北镇抚使的架子倒是端得足，竟先跑来我这儿。怎么，忘了当初在梅龙镇，是谁私下里拍着人家肩膀叫妹夫，还说什么‘总算见着个敢招惹我妹妹的，以后挨了揍跟哥说，哥听着’？”
她这话一出，李野顿时闹了个大红脸，连连摆手，“哎哟我的姑奶奶！你可快别说了！那是，那是我有眼无珠！胡说八道！这要是让陛下知道，我这脑袋还要不要了！”
他当时只当朱寿是个有点权势，对妹妹死心塌地的富家公子，哪能想到那是微服私访的当今天子！现在回想起来，后背都冒冷汗。
李凤遥看他吓得那样，笑得越发开心，故意逗他：“现在知道怕了？晚了！我可都记着呢。不过嘛……”她拖长了调子，“看在你是我亲哥的份上，暂时替你保密。但你以后可得给我争气点，别让我在陛下面前没面子。”
李野这才松了口气，抹了把并不存在的冷汗，心有余悸：“一定一定！我肯定给你长脸！”他算是彻底明白了，今时不同往日，以前能开的玩笑，现在一个字都不能提。那不仅是妹夫，更是手握生杀大权的皇帝。
她语气认真起来：“哥，咱们兄妹之间不说这些虚的。你能来，我心里也踏实些。但这京城不是梅龙镇，这北镇抚使更不是梅龙镇的捕头，多少人盯着你呢。往后行事，得多长几个心眼，遇事多问问闻溪，他是东厂提督，是我的人，或者递话给我，千万别自己逞强。”
第48章 风雨欲来
李野神色一肃,点头道：“我明白。衙门里那些人，面子上客气，背地里不知道多少弯弯绕绕。你放心,我知道轻重，不会给你惹祸的。”
李凤遥对他的回答并不意外。锦衣卫那等地方,盘根错节，突然空降一个毫无根基、全靠裙带关系上位的顶头上司，下面的骄兵悍将们表面恭敬，背地里不知如何排挤和下绊子。李野能感受到这份客气下的暗流，还算有点脑子。
“不急。凡事多看多听少开口。有什么难处，或是遇到不长眼的，不必自己硬扛,递个话进宫便是。你的位置是陛下亲赐,代表的是天家颜面，打你的脸，便是打陛下和本宫的脸。这个道理，总会有人明白的。”
李凤遥看着他，眼神复杂,“咱们李家,就靠咱们兄妹俩了。你稳住了，我在宫里才能更安心。”
“我知道。”李野重重地点了下头，那双桃花眼里少了平日的漫不经心，多了几分沉甸甸的责任感,“为了丫丫和
铁蛋,为了你，我也得把这个官当好了！”
说起两小孩的名字，李凤遥就吐槽,“孩子也长大了，该起一个正经的名字了，你不要起，过些天去找有学识的。”
“嗯嗯！”
他们不再是梅龙镇那对可以互相吵嘴又互相依靠的普通兄妹了。他们是贵妃与国舅，每一步都走在刀尖上。
“行了，别贫了。”李凤遥敛了笑容，正色道，“歇也歇了，家常也唠了。赶紧的，收拾收拾精神，去给陛下谢恩。规矩礼数一点都不能错，青词怎么教你的，就怎么来。陛下念旧情，但咱们不能失了臣子的本分，明白吗？”
“明白！”李野立刻站起身，整了整身上的麒麟服，深吸一口气，脸上那点嬉笑之色尽数收起，又恢复了方才那份恭敬沉稳，“那……臣这就去觐见陛下？”
“去吧。”李凤遥点点头，
李野出去往朱厚照那边去，他抬头望了望宫墙天空，攥紧了拳头。
这条路，他必须走下去，为了儿女，也为了不辜负这份机遇。至少，不能再让妹妹觉得自己是个一无是处的累赘。
西苑深处，豹房之内，炭火烧得极旺，暖意融融，与外间的冰天雪地恍若两个世界。朱厚照屏退了左右，只留郑常宁远远侍立在珠帘外。
这里不似乾清宫那般庄重肃穆，气氛随意了许多。朱厚照没穿龙袍，只着一身暗纹锦袍，斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手里把玩着一柄镶宝石的匕首。玉爪就伏在榻边不远处，懒洋洋地甩着尾巴，琥珀色的兽瞳半眯着，打量着新来的陌生人。
李野不敢细看，上前几步，依足礼制，撩袍跪倒，叩首，声音清晰而恭敬：“臣，锦衣卫北镇抚使李野，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
他伏在地上，能听到自己心脏砰砰跳动的声音。
上方沉默了片刻，然后一个熟悉却又威严的声音响起，带着笑意：“平身吧。”
“谢陛下！”李野依言起身，依旧垂着眼睑。
“抬起头来，让朕瞧瞧。”朱厚照放下朱笔，身体微微后靠，目光落在李野身上，带着审视，也带着几分玩味，“嗯，这身麒麟服穿着，倒是有几分模样了。比在梅龙镇当捕头时，精神不少。”
李野这才敢稍稍抬眼，快速瞥了一眼御座上的皇帝。朱厚照脸上带着笑，但那笑容里是帝王居高临下的恩赐和打量，与在梅龙镇酒肆里的随意截然不同。
“蒙陛下天恩，臣……臣惶恐。”李野谨慎地回道。
“惶恐什么？”朱厚照轻笑一声，“朕记得你胆子可不小。如今成了国舅，又是朕亲点的北镇抚使，更该拿出气魄来，替朕好好办事，也给你妹妹长脸。”
“是！臣定当竭尽全力，效忠陛下，不负圣恩！”李野连忙表忠心。
“嗯。”朱厚照满意他的态度，语气随意了些，“宅子可还满意？孩子们都接来了？”
“回陛下，一切都好，谢陛下关怀。”
“那就好，有什么难处，直接递牌子进宫回话。”朱厚照这话，既是关怀，也是明确的撑腰。
“臣遵旨！”
“行了行了，这儿没那么多规矩。”朱厚照摆摆手，嘴角噙着戏谑的笑，“怎么样，李镇抚？朕这豹房，比梅龙镇的酒肆如何？”
李野飞快地扫了一眼周围，奇珍异兽的皮毛装饰着墙壁，角落里堆着各式兵器、甲胄，甚至还有几幅显然出自皇帝亲笔，画风狂放的猛虎下山图。整个空间充满了一种混合着野性、奢靡与不羁的奇特气息。
他定了定神，努力让语气显得轻松自然，却又带着恭敬：“回陛下，梅龙镇的酒肆，可没有陛下这儿的宝贝威风。”他目光小心地掠过那头真正的宝贝豹子。
“哈哈哈哈哈！”朱厚照显然被这话取悦了，大笑起来，随手将匕首扔到一旁的小几上，“说得对！那些老古板整天说朕玩物丧志，朕看他们是嫉妒朕这儿有趣！”他坐起身，拍了拍身边的空位，“过来坐！跟朕说说，北镇抚司那帮猢狲，没给你脸色看吧？”
李野谨慎地在那软榻边沿坐下，苦笑道：“陛下明鉴。他们自是恭敬的，只是衙门里积年的老规矩多，臣初来乍到，许多事还需慢慢摸索。”他没直接说被刁难，但意思已经到了。
朱厚照哼了一声，眼神里透出几分冷意：“朕就知道！一个个阳奉阴违的本事大得很！你不必怕他们，该查的查，该办的办！朕倒要看看，谁敢给朕亲自提拔的人使绊子！”
他顿了顿，压低声音，带着点分享秘密般的亲昵，“遇到硬茬子，或是挖出什么有意思的东西，直接报给朕！不必经过那些繁琐程序！”
这话里的意味可就深了。这不仅是撑腰，更是暗示他可以成为皇帝直接伸向锦衣卫，更深层面的一只特别的手，拥有某种超然的权限。
李野心头一震，立刻道：“臣明白！必为陛下耳目，竭尽所能！”
“嗯。”朱厚照满意地点点头，又恢复了那副懒散的样子，踢了踢靴子，“你妹妹总说朕胡闹，朕看这豹房就挺好，至少比紫禁城自在。以后常来，陪朕说说话，练练箭，比跟那些老头子吵架强多了。”
这时，玉爪似乎觉得被冷落了，站起身，踱步过来，巨大的头颅蹭了蹭朱厚照的手，然后那双兽瞳转向李野，带着审视。
李野身体瞬间绷紧，下意识地戒备起来。
朱厚照却哈哈一笑，伸手揉了揉豹子的头：“别怕，玉爪认得你身上的味儿，有朕在，它不敢造次。”他像是想起什么，促狭地眨眨眼，“不过比起你妹妹，它好像更怕凤遥些。”
李野：“……”他忽然觉得这豹子也挺不容易的。
在豹房的这番谈话，李野清晰地感受到，这位年轻的皇帝，在用他自己的方式，为他铺路，也为自己寻找一把好用的，新鲜的刀。
走出豹房时，李野的心情比进去时更加沉重，却也更加清晰。
他抬头，望了望被高墙分割的天空。这条路，注定不会平坦，但至少，他握刀的这只手，已经感受到了来自权力最核心处的温度与力量。
而李凤遥去看了熊猫崽崽，一只圆滚滚、毛茸茸的黑白熊崽正抱着一根嫩竹啃得正香。熊猫是猛兽，个头长得快，它又大了一圈，憨态可掬，黑白分明的皮毛像一只巨大的糯米团子，任谁看了心都要化开三分。
熊猫崽崽嗅到了熟悉的气息，立刻停下了啃竹子的动作，抬起头，湿漉漉的黑鼻子耸动着。它认得这个两脚兽！这个两脚兽每次来，都会有好吃的、甜甜的果子和特别嫩的竹笋！
它立刻发出类似羊叫的，带着点撒娇意味的嗯嗯声，笨拙却迅速地朝着李凤遥的方向挪动过来，圆滚滚的身体像个毛绒团子在滚动。
然而，就在它快要靠近栅栏时，它停了下来，再次用力地嗅了嗅空气，那双原本显得无辜的黑白色圆眼里，有与其憨态不符的警惕。它从李凤遥身上，清晰地嗅到了另一股极其浓烈、极具压迫感的猛兽气息。而且这味道很新鲜，沾染得很深。
熊猫崽崽犹豫了一下，在权衡美食的诱惑和潜在的危险。但它很快又嗯嗯叫了起来，这个两脚兽虽然沾染了可怕大猫的味道，但本身依旧是那个无害且慷慨的金主。
它甚至人立起来，两只前爪扒在栅栏上，眼巴巴地望着李凤遥，试图用更萌的姿态换取好吃的。
李凤遥看着它这副憨态可掬又透着精明的模样，忍不住轻笑出声。她明白这小东西的迟疑从何而来，她伸出手指，隔着栅栏虚点了点它的黑鼻子：“小东西，鼻子倒灵光。放心，那大猫不敢来抢你的食。”
她从身旁宫女提着的精致竹篮里，拿出一颗特意带来的、红艳艳的苹果。那熊猫崽崽的眼睛瞬间直了，急切地嗯嗯叫着，扒着栏杆往上蹭。
李凤遥故意慢条斯理地将苹果递过去，看着它用两只前爪迫不及待地抱住，然后一屁股坐在地上，满足地大口啃咬起来，发出清脆的声响，仿佛刚才那瞬间的警惕从未发生过。
她静静地看了一会儿这毛茸茸的小兽大快朵颐，这深宫之中，人也好，兽也罢，生存之道无非如此。感知危险，权衡利弊，然后选择对自己最有利的方式。这熊猫崽崽看似憨傻
，实则再明白不过。
她伸出手，隔着栅栏，摸了摸它柔软温暖的头顶。熊猫崽崽吃得正香，只是含糊地嗯了一声，并未躲闪。
“好好长大吧。”李凤遥低语一句，不知是对熊猫说，还是对自己说。
——
年关将至，京城内外都透着一股辞旧迎新的忙碌气息。这一日，天光未大亮，一辆看似普通却用料极为扎实的青篷马车，在十数名便装精锐护卫的暗中簇拥下，悄无声息地驶出了西苑。
车内，朱厚照一身富家公子打扮，兴致勃勃地撩开车帘一角，看着窗外掠过的市井景象。李凤遥则穿着一身低调却不失精致的湖蓝色锦缎衣裙，外罩狐裘，依在他身旁。
“陛下今日为何非要跟着我出来，我又不是出来玩，是来收账，顺便与伙计发新年红包。”
朱厚照放下车帘，回头冲她眨眨眼，“我们过两天就得回紫禁城了，要参加大朝会，要办晚宴。爱妃第三家在京城的产业经营得风生水起，名声在外，朕自然要去瞧瞧，不然显得朕多没见过世面。”
朱厚照先前尝了栖霞阁出品的水果，立马就要去找贡品的麻烦，怎么回事，贡品还比不上他贵妃卖的？
但李凤遥是知道怎么回事的，她这系统出品，大明这落后地方能比吗，她用大枣堵住他嘴，然后顺毛劝。
然后说自己种的，产量小，自然是其他人不能比的。
李凤遥想起京城的朱厚照都投了不少，还没有算利润给他分过呢，她笑得欢，“陛下这是要查妾身的私产了？”
“岂敢岂敢，”朱厚照摆手，他就是无聊出来玩，“朕这是去给老板娘捧场！”
马车穿过热闹的街市，最终在一条颇为繁华的街道拐角处停下。李凤遥率先下车，朱厚照紧随其后。
只见眼前是一座三层楼阁，飞檐翘角，气派却不显俗艳，门楣上悬着【栖霞阁】三个大字的匾额，笔力遒劲。虽是清晨，但门口已然停了不少车轿，伙计们穿着统一的干净服饰，笑容满面地迎来送往，秩序井然。
“你这第三家瞧着比京里一些老字号还规整。”朱厚照饶有兴致地打量着，他是识货的，一眼便能看出这客栈管理有方，底蕴不俗。
李凤遥心中微有得意，这可是她重金砸出来的成果，由婉儿负责，有琼浆玉液，瑶台仙果，加上她的名声代言，能不火吗？她正要引朱厚照进去，却见门内快步迎出两人。
京城的人各种看不上她，他们又很诚实，口嫌体正直非要来她店，美酒佳肴，仙果饮品，开心享有一切美物。
为首是一位三十许岁的妇人，穿着利落的绛紫色缎面袄裙，头发一丝不苟地挽成圆髻，插着一根玉簪，面容秀丽，眼神却精明干练，正是掌柜柳三娘。
婉儿都没追上她的脚步，她们一道迎出来，正要行礼，李凤遥握着人手，“别，这门口别闹，今日微服私访，没有什么身份之说。”
柳三娘为难的看了一眼朱厚照，朱厚照摆摆手，“江彬，随我去雅间。你们聊，不必管我们。”
江彬不知从哪冒出来，非常专业的神出鬼没，“是！”
李凤遥见状，抿唇一笑，对柳三娘低声道：“去忙吧，就当是寻常贵客，一切照旧便是。”
柳三娘会意，立刻恢复了掌柜的从容，微微颔首，转身便有条不紊地指挥起伙计们，“都机灵些，贵客到了，引至三楼‘听雪轩’，上好的武夷茶和四色果碟。”
她自己则亲自在前引路，对朱厚照做了一个请的手势，笑容得体：“公子这边请。”姿态不卑不亢，仿佛接待的只是一位重要的熟客，而非九五之尊。
朱厚照颇觉新鲜，负手跟着柳三娘往里走。江彬如影随形，已将各处出入口，潜在风险排查了一遍，几名便装护卫也已无声地散入客栈各处，隐入人群。
李凤遥则被婉儿挽住了手臂，婉儿穿着一身鹅黄色的襦裙，比以往更显活泼干练，她压低声音，语气带着雀跃：“娘娘您可算来了！这几日的账目我都理好了，就等您过目。还有，新酿的那批果子酒正好能开封了，味道绝了！”
李凤遥邀着她往里走，“好，这家店你开得不错，三娘怎么在这？”
“三娘听说娘娘今日要过来，就从那边店过来等着呢，免得娘娘两头跑累着。”
大堂里果然坐了不少衣着光鲜的客人，虽时辰尚早，已有推杯换盏谈笑者。空气中弥漫着酒香、果香和一种独特的、令人心旷神怡的甜香。角落里，一位富商模样的中年人抿了一口琉璃杯中的琥珀色酒液，眯着眼叹道：“啧，这瑶台醉，怕是真正的瑶池仙酿也不过如此了吧？”
他同桌的友人揶揄道：“王兄，小心些，这可是那位的产业，喝多了，当心也被迷了心窍。”
那王姓富商不以为意，反而又呷了一口，咂咂嘴：“迷就迷吧！这般滋味，便是迷了心窍也值当！再说了，”他压低了声音，却依旧能让人听见，“宫里那位什么山珍海味没尝过？能让他都流连忘返的，能是凡品？咱们啊，不过是跟着沾沾仙气儿！”
另一桌几个文人打扮的，正对着一盘切好的、果肉晶莹如红玉的瓜果吟诗作对，一人摇头晃脑：“此物只应天上有，人间能得几回尝？妙哉！妙哉！只可惜，出自……”
另一人立刻接口，带着点酸溜溜又忍不住赞叹的复杂语气：“只可惜出自栖霞阁。唉，你说这李娘娘，若将这心思用在劝谏陛下勤政爱民上，岂不更好？偏生用来经营这口腹之欲……”
先前那人打断他：“诶，李兄，慎言，慎言！享用便是享用，莫谈国事。不过这瓜，确实无可挑剔。”
她们走向雅间，这些议论，或多或少地飘进李凤遥耳中。她只当清风过耳，唇角甚至还噙着笑意。系统出品，必属精品，加上超越时代的营销和管理，有这样的反响实属正常。他们一边鄙夷着她的出身或媚上，一边又无法抗拒这里极致享受的样子，吃喝时非要嘴一两句才显得自己清白。
她懒得理这些傻逼，转头对婉儿说：“我说的红包和新做的年礼备好了吧？今日结工钱的时候，一道给伙计们发下去，让大伙过个开心年。账本也拿过来。”
“是！”婉儿清脆地应了一声，脚步轻快地去了。
——
三楼雅间听雪轩内，陈设清雅，暖融融的地龙驱散了冬日的寒意。朱厚照临窗而坐，看着楼下街景人流，江彬侍立一旁，他在外人面前很装，如同泥雕木塑。
柳三娘亲自端了茶水果点进来，布置妥当后，便垂手立在一旁，等候吩咐。
朱厚照收回目光，指了指桌上的果盘，那里面正是他之前在宫里尝过，惊为天人的几种水果：“这些，如今在京里卖到什么价钱了？”
柳三娘恭敬地回答：“回公子的话，这‘水晶红玉瓜’按片卖，一片需银五钱。这‘紫玉葡萄’论串，一串十两。这‘金芒’论个，一个八两。”
饶是朱厚照早有心理准备，也被这价格惊得挑高了眉：“这么贵？竟还有人买？”
柳三娘笑容不变，语气平和却自信：“公子明鉴。物以稀为贵，这些皆是海外奇种，极难培育，产量稀少，唯有我栖霞阁能稳定供应，且滋味确实独一无二。京中贵人皆以能尝鲜，能以之待客为荣，往往供不应求，还需提前预定呢。”
朱厚照拿起一片色泽诱人的瓜，清甜冰爽的滋味瞬间弥漫开来，半晌，哼笑一声：“一片瓜抵得上寻常百姓家几日的嚼用。也罢，反正赚的是富户豪绅的钱，挺好。”
反正冤大头们有钱，不坑他们坑谁！
柳三娘退下后，他正悠闲自得，出来逛逛，听隔壁雅间传来几个年轻男子的声音，语调带着几分刻意拔高的清傲：
“……要我说，这栖霞阁的东西虽好，却非正道！不过是些口腹之欲的诱惑罢了！”
“王兄所言极是。尤其那东家，一介女流，还是……哼，不安于室，抛头露面，汲汲于商贾
贱业，成何体统？”
“听闻陛下对其宠爱有加，竟允她如此行事，真是……唉，红颜祸水，古训不虚啊！”
“若非此地酒食确实别具一格，谁愿来此？我等来此，正是要亲身体验，这祸水究竟有何能耐，也好日后劝谏陛下，迷途知返！”
朱厚照原本带笑的脸色渐渐沉了下来。
江彬在门口，眼神询问地看向皇帝。朱厚照微微摇头，示意他稍安勿躁。
隔壁的议论还在继续，越发不堪入耳。朱厚照整了整衣袍，对江彬低声道：“朕去瞧瞧，是哪几位在此体察民情。”
他推门而出，脸上已换上一副玩世不恭的纨绔子弟表情，摇着一把不知从哪儿摸出来的折扇，晃晃悠悠地走到隔壁雅间门口，故意提高了声调：
“哟，我当是谁在此高谈阔论，原来是几位兄台。听诸位方才所言，对这栖霞阁的东家颇多微词？”
雅间内坐着三四位锦衣华服的年轻公子，正说得兴起，冷不防被人打断，皆是一愣。见门口站着一位气度不凡、衣着考究但面生的公子，其中一人蹙眉道：“阁下是？”
朱厚照也不客气，自顾自地踱了进去，扇子一收，指了指桌上的酒菜，笑道：“在下姓朱，偶然路过，听几位一边享用着人家的美酒佳肴，一边痛斥人家是祸水，这未免有些有趣啊？”
几位公子被他说得面上一红，那姓王的公子强辩道：“朱公子此言差矣！吾等在此消费，乃是探查实情！此间东家倚仗陛下宠爱，行此蛊惑人心之事，其心可诛！吾等读书人，自有匡扶正义之责！”
“哦？探查实情？”朱厚照拿起桌上一个晶莹剔透的琉璃杯，里面盛着嫣红的果汁，“这瑶台仙酿，一杯价值几何？这一桌知己知彼的宴席，又所费多少？诸位这般慷慨探查，家中父兄可知？”
他句句戳在痛处。这几人显然都是靠家中供养的官宦子弟，如此挥霍，若被御史参上一本，绝无好处。几人脸色顿时变得难看。
“你，你休要胡言乱语！”另一人色厉内荏地喝道。
朱厚照笑了一声，放下杯子，目光扫过几人：“依我看，诸位并非什么忠臣义士，不过是些眼红心热，吃不着葡萄说葡萄酸的庸人罢了。真要有骨气，就该唾弃此地，避而远之。如今这般行径，与那既当婊子又要立牌坊的，有何区别？”
这话可谓极其刻薄无礼，那几位公子何曾受过如此羞辱，当即气得脸色发白，纷纷站起。
“狂妄！”“岂有此理！”“你是何人，安敢在此放肆！”
眼看冲突一触即发，雅间的门被轻推开，柳三娘站在门口。她显然是闻讯赶来，面色平静，她看向朱厚照，又随即看向那几位面红耳赤的公子，语气温和却带着不容置疑的力度：
“诸位公子光临栖霞阁，是敝店的荣幸。若是伙计伺候不周，或是酒菜不合口味，但请直言，妾身定当令其改进。只是开门做生意，图个和气生财，还望诸位公子能给妾身几分薄面，勿要在此争执。”
毕竟骂的人太多了，东家自己都传话不必管，开门做生意，那些人爱咋说咋说，管不着。
柳三娘在处理，朱厚照回自己雅间时，李凤遥正翻着账本，他气着呢，将方才的事一说，李凤遥笑了笑。“陛下，理他们做甚，他们就是等我发难，然后御史就有得掰扯了，别理。”
朱厚照余怒未消，在雅间里踱了两步，哼道：“朕就是听不得这些酸腐之言！一边吃着你的，喝着你的，一边还要骂你！天下哪有这样的道理？”
李凤遥合上账本，起身走到他身边，亲手斟了一杯温热的酒递给他，“陛下息怒。这世上多的是心口不一之人，若个个都要计较，岂不累死？他们越是这般，越是证明咱们的东西好，好到他们离不得。再说了，”
“他们骂得越凶，这栖霞阁的名声传得越广，想来尝鲜、来看祸水产业的人就越多，银子赚得也就越欢实。他们这是在给咱们送钱呢，陛下该高兴才是。”
朱厚照接过酒杯，被她这番歪理说得一愣，随即失笑：“照你这么说，他们反倒成了功臣了？”
“可不正是？”李凤遥笑道，“陛下想想，他们花了钱，吃了好东西，还得憋着一肚子气回去，琢磨怎么骂我。而我，坐着收钱，他们骂几句不痛不痒的话，我在宫中又听不到，又有什么相干？这笔买卖，怎么看都是咱们赚了。”
她语气轻松，带着一种看透世情的豁达。
朱厚照看着她明媚的笑脸，心中的火气奇异地消散了大半。他仰头将酒饮尽，甘醇清冽的滋味滑入喉中，不由得叹道：“你倒是想得开。”
他放下酒杯，“罢了，朕不跟他们一般见识。跟这些蠢材生气，是朕跌份了。”
他目光扫过桌上那几本厚厚的账册，又来了兴致：“不说他们了，扫兴。爱妃，你这日进斗金的生意，是不是该给朕分分红？朕可是投了不少私房钱的！”
李凤遥闻言，眼波流转，笑得很开心，“陛下放心，妾身早已备好。只是陛下今日这般替妾身出头，这分红里，是不是该扣掉一些惊吓补偿？”
朱厚照先是一愣，随即哈哈大笑起来，指着她道：“好你个李凤遥，算计到朕头上来了！不成不成，一码归一码！快，把朕的红利拿出来瞧瞧！”
他还是头一回做生意呢！
柳三娘在门外轻轻叩首，得到允许后进来回禀：“东家，公子，那几位已经结账离开了。”她略去了那几人结账时脸色如何青白交加，脚步仓促。
李凤遥点点头：“知道了。三娘，你管的那家店，让今日伙计们也来领红包，年底双薪，让他们都来这，婉儿统一发，让大家也欢喜欢喜。我们等会就走了，年后得空我会常来，继续大量招工，明年我要开新店，留意一下人才。”
“好的东家！”
元宝对于开新店可积极了，「宿主，你可总算是想起干正事了。」
‘什么话，我店又没关过，看看这些女孩，干活多积极。’
李凤遥看元宝列出来的账，觉得大有可为，短短几个月，她身家已经超十万两了，明年可以给员工们加薪。
这些女孩办事挺靠谱的，并没有搞事情。毕竟她们知道东家数学的厉害，再来女子实在难找工作，这边吃住薪资待遇都好，又没人敢闹事。
他们回去的路上，马车驶离繁华街市，车轮碾过积雪未尽的青石板路，发出辚辚轻响。车内暖意融融，朱厚照正饶有兴致地把玩着李凤遥发间的一支玉簪，忽听前方传来一阵喧哗，夹杂着妇人凄厉的哭喊和衙役粗鲁的呵斥。
“冤枉啊——青天大老爷开恩啊——”“滚开！惊扰了贵人，你有几个脑袋！”
李凤遥下意识撩开车帘一角望去。只见顺天府衙门前，一名衣衫褴褛的中年妇人正被两名差役推搡着跌倒在地，怀中紧紧抱着一个包裹，哭得撕心裂肺。那妇人额角磕破了，渗出的血迹在寒风中迅速凝固，显得格外刺目。
她心头一紧，脱口道：“停车！去看看怎么回事……”
话未说完，手腕却被朱厚照握住。他脸上的闲适笑意淡去，目光扫过那妇人，又落在顺天府那威严的牌匾上，摇了摇头，声音低沉了几分：“不，别去。”
李凤遥不能理解，回头看他：“陛下，那妇人看着实在可怜，寒冬腊月在此鸣冤，想必有天大的委屈……”
朱厚照叹了口气，将她拉回身边，放下车帘，隔绝了外面的凄风苦雨和哭诉声。他声音带着无奈与厌烦：“朕知道。但这桩
官司，朕略有耳闻。这事牵扯的是寿宁侯府的人。”
寿宁侯？李凤遥微微一怔，随即反应过来，那是张太后的亲弟弟，当朝国舅爷张鹤龄的府邸。
“说是侯府的家奴强占民田，逼死了人夫，那妇人乃是苦主。顺天府尹难做得很，管了，得罪太后娘家。不管，民怨沸腾。如今这般拖着，已是常态。”
他拍了拍李凤遥的手背，语气带着劝慰，“家家有本难念的经。这京城脚下，这等事每日不知凡几，朕管不过来，你也管不了。沾上了，便是甩不脱的麻烦。”
李凤遥沉默了，她看着朱厚照，他眼中有愠怒，但更多的是一种习以为常的疏离。他并非不同情那妇人，只是这潭水牵扯到母族太后，即便他是皇帝，也要权衡再三，不愿在年关前夕为此事与太后生出龃龉。
车外的哭喊声渐渐微弱下去，似乎是被差役拖远了。车轮重新转动，将那一幕惨淡景象远远抛在后面。
车内一时静默，李凤遥靠在软垫上，先前在栖霞阁的轻松愉悦荡然无存。她想起那妇人绝望无助的眼神，心头像是堵了一块冰，寒意刺骨。
太后家奴都可以如此为所欲为的做恶，京城都没法管，那小地方呢？
朱厚照察觉到她情绪低落，将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，低声道：“心里不痛快了？”
李凤遥嗯了一声。
朱厚照沉默片刻，“凤遥，在这紫禁城，很多时候，只能眼不见为净。朕是皇帝，尚且有许多不得已，何况是你？而且朕也不是没管过，太后有两兄弟，一个因为□□宫闱已经被抄家了。”
“□□宫闱是死罪吧。”诛九族的那种，李凤遥都服了，怎么敢这么嚣张的？太后怎么敢让自家兄弟这么猖狂的？
李凤遥不想听这些，“算了，我不想听，陛下，你这为难那为难，到了最后，他们可不为难！”
朱厚照被她最后那句话刺了一下，眉头蹙起：“凤遥，你这话是何意？”
“我能有何意？”李凤遥脾气也上来了，“陛下权衡再三，顾全大局，只是苦主在寒风中哭嚎无人理会，作恶者却依旧高床软枕，安享富贵。陛下今日可以眼不见为净，他日呢？积怨深了，民心动荡，到时候陛下又要如何权衡？难道真要等到星火燎原，才不得不去管吗？”
“是，陛下管过，抄了一家。可结果呢？另一家不还是照样为所欲为？太后的纵容，就是祸根。”
李凤遥看着朱厚照，“陛下，那些人可不要犯在我手上，我脾气上来了，可不管他是不是太后的兄弟。”
“成成成，这没几日就过年了。”他凑近些，开始哄人，“可眼下这光景，总得让朕过个安生年吧？太后那边，朕也得顾着几分颜面。年后，年后朕一定好好查问此事，定不轻饶，如何？”
这话像是承诺，又更像是缓兵之计。李凤遥听得出来，她瞥了他一眼，见他脸上带着讨好的笑，她知道，此刻再争执下去也无意义，反而会真的惹恼他，于事无补。
她压下心头那股郁气，扭过头，语气硬邦邦地：“陛下金口玉言，妾身记住了。”
这便是暂时揭过的意思了。
朱厚照松了口气，知道她这是让步了，连忙顺势将她重新揽住，他心下稍安，抚着她的背，转移话题道：“好了好了，不说这些扫兴的事了。眼看年关近了，爱妃给朕准备了什么新年贺礼？朕可是期待得很。”
李凤遥靠在他怀里，情绪依旧不高，懒懒地道：“陛下什么好东西没见过，妾身那点东西，只怕入不了陛下的眼。”
“哎，话不能这么说。”朱厚照笑道，“爱妃送的，便是块石头，朕也喜欢。”
李凤遥心道，先别管年礼不年礼，这事她既然看见了，皇帝说的年后，那年后就是要给个说法的，她且等着。
第49章 掌记
第二天他们回皇宫,年底了，天子得上朝，宫里得办晚宴。李凤遥随圣驾从豹房返回承乾宫时,宫苑内的积雪早已清扫干净，檐角冰凌在冬日阳光下闪着微光。
她刚解下斗篷,宫人便来报，言林静微已在殿外等候多时，特来谢恩。
“让她进来吧。”李凤遥在暖榻上坐下，略露倦色，这么折腾，她有些累了。
林静微缓步而入，与先前那个奄奄一息、血污满身的狼狈女史判若两人。她换上了一身干净体面的青色女官服制,头发梳理得一丝不苟,眼神沉静，举止恭谨。她行至殿中，规规矩矩地行大礼参拜：“奴婢林静微，叩谢贵妃娘娘救命之恩，再造之德！”
李凤遥打量着她,微微颔首,笑着与她说，“起来吧，伤都好利索了？”
“托娘娘洪福，奴婢已痊愈。”林静微再次叩首,“奴婢卑贱之躯,得娘娘回护，恩同天地。日后必当结草衔环，以报娘娘。”
“本宫说过,你的命，金贵了。起来回话吧。”
正在此时，殿外传来一阵爽朗的笑声与太监略显急促的通传：“皇上驾到——”
李凤遥略显意外，刚站起来，朱厚照已大步流星地走了进来，他一身骑射劲装未换，发梢还带着外面的寒气，脸上却洋溢着从马背上得来的畅快笑意，显然是从校场直接过来的。
“爱妃不必多礼，”朱厚照随意地摆摆手，目光却落在了正要躬身退避一旁的林静微身上，“嗯？这是哪个？瞧着面生，不是你这宫里常伺候的。”
李凤遥含笑解释道：“这是尚仪局的女史林静微，前些日子受了些委屈，臣妾见她可怜，便让她在臣妾这里养好了伤。”
“哦？委屈？”朱厚照挑眉，他对于后宫这些琐事向来不甚留心，但此刻心情颇佳，便随口问了一句，“什么委屈能劳动爱妃亲自过问？”
李凤遥简略地将她因玉如意被诬陷、遭杖责罚入浣衣局的事说了，语气平和，并未刻意渲染，只最后轻描淡写地提了一句：“臣妾瞧着那玉如意虽珍贵，终究是死物，不及一条人命要紧。何况细查之下，确有冤情，便做主保下了她。”
朱厚照听着，脸上的笑意淡了些。他虽不耐细务，却极其厌恶被人欺瞒糊弄，尤其是这种仗势欺人的把戏。他看向垂首恭立的林静微：“你抬起头来，那玉如意，当真不是你打碎的？”
林静微依言抬头，目光不敢直视天颜，低垂着眼，声音清晰却毫无怯懦：“回陛下，奴婢以性命担保，绝非奴婢所为。奴婢人微言轻，蒙贵妃娘娘垂怜，才得见天日，不敢有半句虚言。”
朱厚照盯着她看了片刻，笑着对李凤遥道：“你这宫里倒是净出些有骨头的。一个女史，受了这等冤屈，还能稳住心神，口齿清楚，不错。”
他沉吟片刻，像是想起了什么，又道：“尚仪局女史，既然受了冤屈，原先的差事怕是也难回去了。爱妃既赏识她，朕便给她个恩典。”
他转向随侍的太监：“传朕的口谕，林静微擢升为尚宫局掌记，赏银五十两，绢十匹。”
林静微反应过来，立刻跪伏于地，声音激动微颤：“奴婢，奴婢谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
朱厚照哈哈一笑，很满意自己这即兴的赏赐：“行了，好好当差，便是谢恩了。”
李凤遥笑着应和，她看向仍跪在地上，努力平复呼吸的林静微。
窗外寒风依旧，殿内却因皇帝一时兴起的升职加薪而暖意融融。朱厚照此举，半是顺着她体恤宫人的心思，半是出于对诬陷之事的不快，或许还有对皇后那边隐隐的敲打。
而对林静微而言，这无疑是天降隆恩，将她
从深渊直接拉至云端，这份忠诚，经此一事，恐再无动摇。
对她来说，皇帝的金口玉言，无疑是为她这新收的人镀上了一层金身，也让六宫众人更加看清了承乾宫的圣眷与手段。
一石三鸟，不外如是。
李凤遥目送朱厚照又风风火火地离去，殿内重归宁静，只余熏笼中银炭细微的哔剥声。她转回身，目光落在依旧跪伏于地的林静微身上。
“皇上恩典，你也听到了。掌记一职，虽品阶不算极高，却掌宫内文书印信，传谕理事，非心腹不可任。如今你既得此位，便是承乾宫的脸面，更是皇上金口亲许的人，一言一行，都需格外谨慎。”
林静微深深吸了一口气，再次叩首，这一次，她额头触碰到冰凉的地面，声音比方才更加沉稳坚定：“奴婢明白。娘娘的教诲，奴婢字字刻在心间。奴婢绝不敢忘娘娘救命之恩，亦不敢负皇上今日擢升之德。往后必当竭尽所能，为娘娘分忧解难。”
“起来吧。”李凤遥扶起她，“你的伤刚好，不必如此大礼。来顺，”
一直候在殿外的来顺立刻躬身进来：“奴婢在。”
“带林掌记去安顿下来，一应份例用度，皆按尚宫局掌记的规制，从承乾宫的份例里拨给她最好的。再去尚宫局和内府监将手续文书办妥，皇上金口玉言，让他们速速办理，不得延误。”李凤遥吩咐得条理清晰，“另外，挑两个稳妥的小宫女伺候林掌记起居。”
“是，娘娘。”来顺恭敬应下，心中暗叹贵妃娘娘手段果然厉害，不仅收了人心，更是借着皇上的势头，将人事安排得滴水不漏，直接把人牢牢按在了承乾宫的体系里。
林静微听着李凤遥的安排，鼻尖微酸。这不仅仅是给了她职位，更是给了她实打实的待遇和体面，连下人都配给了，这是真正将她纳入羽翼之下。她再次敛衽行礼：“谢娘娘安排，奴婢，奴婢……”
“不必再多言谢。”李凤遥打断她，唇角噙着笑意，“本宫不看言辞，只看日后行事。年关将近，宫里事务繁杂，你既领了职，便早些熟悉起来。承乾宫的文书往来，年节赏赐记录核对，与其他各宫的文书交接，你先学着打理起来。”
这便是要立刻用她的意思了，林静微精神一振，她挺直了背脊，声音无比清晰有力：“是！奴婢遵命！定不负娘娘所托！”
来顺笑着上前：“林掌记，请随咱来吧。”
看着林静微随着来顺退下的背影，步伐虽缓却稳，李凤遥重新坐回暖榻，指尖拂过温热的茶盏边缘。
雪花又开始零星飘落，粘在窗棂上，瞬间化成细小的水珠。
这枚棋子，已然落定。而且是一步由天子亲手镀了金边的活棋。
坤宁宫那位，怕是这个年都要过得不太舒心了。
李凤遥端起茶盏，轻轻吹开浮沫，也好，这宫里的年，若是太风平浪静，反倒无趣了。
朱厚照的口谕向来比正式的诏书跑得还快，不过半日功夫，皇上在承乾宫随口擢升一个获罪女史为尚宫局掌记的消息，就如一阵疾风，刮遍了宫闱的每个角落。
惊叹、嫉妒、揣测，种种情绪在暗地里涌动。然而，没等这消息彻底沉淀，太后那边便做出了反应。
次日清晨，李凤遥刚用过早膳，正听着林静微低声回禀承乾宫年节用度的初步核验情况，宫人便神色紧张地进来通报：“娘娘，慈宁宫的孙嬷嬷来了。”
李凤遥眉梢微挑，这位太后娘娘看来又来者不善啊，妃子那么多，怎么老跟她过不去？孙嬷嬷是其身边得力的老嬷嬷，等闲不会亲自到各宫走动。
“请进来。”
孙嬷嬷年纪约莫五十上下，穿着藏青色缎子袄，头发梳得油光水滑，一丝不乱，脸上带着恭敬却疏离的笑容，进来后规规矩矩地行礼：“老奴给贵妃娘娘请安。”
“嬷嬷不必多礼，可是太后娘娘有什么吩咐？”李凤遥语气温和。
孙嬷嬷直起身，目光似不经意地扫过侍立在李凤遥身侧，穿着崭新掌记服制的林静微，脸上的笑容淡了几分：“回贵妃娘娘，太后娘娘今日晨起，听闻了一桩新鲜事，心下有些疑惑，特让老奴来问问娘娘。”
她略顿一顿，继续道：“太后娘娘说，这六局二十四司的女官选拔、升迁，自有祖宗定下的规矩和章程。须得资历、品行、考绩一一核验，方能逐级提拔，以示公允，亦防小人幸进，乱了宫闱法度。”
话说到这个份上，意图已然明显。林静微垂着眼，指尖微微收紧。
李凤遥脸上笑容不变，这话说的，骂谁小人呢？“不知是何事扰了太后娘娘清静？”
孙嬷嬷皮笑肉不笑地：“听说昨日皇上在娘娘这儿，擢升了一位姓林的女史为尚宫局掌记？太后娘娘的意思，皇上日理万机，或是怜惜娘娘，一时兴之所至开了金口。但后宫人事，关乎体制，终究还是得按规矩来。此女听闻先前还身涉毁损御物、冲撞小主的官司，这般骤然擢升高位，恐难以服众，也寒了那些谨守本分、辛苦多年的女官们的心。”
她虽未明说反对，但字字句句都在指责这擢升不合规矩，暗示林静微德不配位。
殿内气氛一时凝滞。所有宫人都屏息垂头。
李凤遥静默片刻，然后轻笑一声，声音清脆，打破了僵局：“原来是为这事，劳太后挂心了。”
“嬷嬷回去回禀太后娘娘，皇上昨日确有此口谕。当时并非一时兴起，而是听闻了玉如意一事的原委，深知林氏蒙受冤屈，其人性情坚毅，临危不乱，口齿清晰，是可造之材。皇上常言，宫中用人，贵在得宜，岂能因小人构陷便埋没了人才？这才特赐恩典，既是补偿其冤屈，亦是嘉奖其品行。”
她将朱厚照的举动完全合理化，拔高到了明辨冤屈、惜才赏功的高度。
“至于规矩……”李凤遥目光迎向孙嬷嬷，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。皇上乃天下之主，亦是这宫闱之主。皇上金口玉言亲自擢升，难道还不是最大的规矩？若皇上一句话还抵不过那些陈条旧例，莫非这宫里还有比皇上更大的规矩不成？”
她语速不快，声音也不高，却字字千钧，直接将太后的质疑顶了回去，甚至扣下了一顶质疑君权的隐晦帽子。
第50章 剑拔弩张
孙嬷嬷脸色微变,忙道：“贵妃娘娘言重了，老奴绝非此意，只是……”
“嬷嬷放心,”李凤遥打断她，语气放缓,却带着不容置疑的意味，“林静微既得皇上亲自提拔，必会更加勤勉谨慎，恪尽职守，不敢有丝毫行差踏错，绝不会让皇上和太后失望。本宫也会时时督促于她，若她将来果真不堪所用,自有宫规处置,到时本宫亲自带她去向太后请罪。”
她这话，既堵了太后的嘴，也把林静微今后的表现和自己绑在了一起，施加了压力。
孙嬷嬷张了张嘴，终究没再说什么。李凤遥把皇帝抬了出来,字字在理,她一个嬷嬷，岂敢再硬顶下去？只得讪讪道：“贵妃娘娘思虑周全，老奴这就回去禀明太后。”
送走了孙嬷嬷，殿内气氛依旧有些沉闷。
林静微跪了下来：“娘娘,奴婢给您惹麻烦了……”
李凤遥看着她,“起来。这不是你的麻烦，不关你事，这是冲本宫来的。”
孙嬷嬷回到慈宁宫,将李凤遥的话一字不落地回禀了张太后。太后听完，半晌没有说话，手中捻动的佛珠却越来越急，最终啪一声拍在了小几上。
“贱妇好一张利嘴！”太后声音沉冷，带着久居上位者的威压，“抬出皇帝来压哀家？哀家倒要看看，这后宫，是不是皇帝一句话就能乱了祖宗家法！”
她深知皇帝性子，一时兴起开了金口，过后未必记得这等小事。而李凤遥这般强硬，分明是没把她这位太后放在眼里。
“去，”太后冷声吩咐，“传哀家懿旨。就说六局女官升迁乃内廷要务，关乎体制，即便陛下有口谕，亦需经尚宫局核查资历、记录在案方可作数。林氏女资历浅薄，且身负过失未清，骤升高位难以服众，恐非陛下惜才本意。着即免去其掌记之职，仍回尚仪局听用，以示公允。”
这道懿旨，直接
强硬，毫不留情地驳回了皇帝的口谕，甚至将皇帝的惜才解释为被蒙蔽和一时冲动。以太后的身份和辈分，她确实有这个权力和底气。
懿旨传到承乾宫时，李凤遥正在看林静微整理的年节礼单。
传旨太监面无表情地念完，殿内鸦雀无声。林静微脸色瞬间惨白如纸，身体几不可察地晃了一下，随即深深低下头去，指甲掐进了掌心。
李凤遥脸上的笑容一点点消失殆尽，她端坐着，没有立刻接旨，目光冷冽地看着那太监：“太后真是这般说的？”
“回贵妃娘娘，懿旨在此，一字不差。”太监躬身，将懿旨呈上。
李凤遥没有接，太后丝毫不留情面，不仅打了她的脸，更是将朱厚照的金口玉言视若无物！她料到太后会有不满，却没想到会如此直接强硬地推翻！
这口气，她如何能咽得下！
“好，好一个以示公允！”李凤遥几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音冰寒，“太后真是思虑周全！”
她站起身，目光如刀般扫过那太监，最终落在浑身紧绷的林静微身上。太后此举，不仅是夺了林静微的职位，更是将她刚刚立起的权势踩在了脚下！
她连一个宫女都提拔不了！
“娘娘……”林静微声音微颤，带着绝望的哽咽。她知道，自己终究还是成了贵妃和太后博弈的牺牲品。
李凤遥深吸一口气，强压下翻涌的怒火。
“臣妾领旨。”她说得极其缓慢，每一个字都像是带着千斤重量。
传旨太监这才将懿旨放下，行礼退去。
殿内死一般的寂静。
李凤遥盯着那卷明黄色的懿旨，眼神阴沉得能滴出水来。她从未如此刻般清晰地感受到来自太后那方的，基于辈分和规矩的压制力。
良久，她冷笑一声，笑声里带着刺骨的寒意。
“静微。”她开口。
“奴婢在。”林静微跪倒在地，声音已然带上了哭腔，“奴婢无能，连累娘娘受辱……”
“起来！”李凤遥打断她，语气斩钉截铁，“这事与你无关。”
她目光转向林静微，眼中的怒火渐渐平息，“位子被夺了，便夺了，那只是虚名。从今日起，你就在本宫身边伺候，做承乾宫的首宫女。一应待遇，仍比照掌记份例，从本宫的私库里出。”
名分被剥夺，但她偏要给人实权和高出规格的待遇！太后能夺走官方的认可，却夺不走她李凤遥要重用一个人的决心。
林静微猛地抬头，眼中泪水滚落，却不再是绝望，而是难以置信的感激和重新燃起的誓死效忠之火：“娘娘！奴婢，奴婢何德何能……”
“本宫说你当得起，你就当得起！”李凤遥对这事气得不行，“太后娘娘不是讲资历，讲清白吗？好！本宫倒要她看看，在本宫身边，你能立下多少资历，又能变得多么清白！且等着吧！”
她吓不死这些人，既然宫内的官不能当，那就当宫外的，看谁斗得过谁！
这口气，她绝不会就这么咽下去！太后这巴掌，她记下了。来日方长，这宫里的规矩，到底谁说了算，还未可知。
林静微重重磕头，额角触及冰冷的地面，发出沉闷一响，再抬头时，眼中剩下焚尽一切的决然：“奴婢的命是娘娘的！但凭娘娘驱使，万死不辞！”
李凤遥看着她，太后这一手，看似赢了局面，却彻底寒了底下人的心，也彻底将她逼到了必须反击的位置。
这深宫的年关，因这一道懿旨，陡然变得剑拔弩张起来。
“你回去歇息，稳住心神。”李凤遥对林静微道，声音已恢复平静，“今日之事，不必挂在心上，更不必露于人前。”
“是，奴婢明白。”林静微深吸一口气，将所有的屈辱与愤懑死死压回心底，再次行礼后，垂首稳步退下。
李凤遥的目光随即转向身旁另一个心腹太监：“来喜。”
“奴婢在。”
“去东厂，”李凤遥的声音没有丝毫起伏，却带着不容置疑的决断，“告诉闻溪，本宫要见他。现在。”
“是，娘娘！”来喜心头一凛，不敢有丝毫耽搁，立刻转身疾步而出。
约莫一炷香后，殿外传来极轻却规律的脚步声，帘笼被无声掀起，一道修长挺拔的身影步入殿内。
来人身着玄色锦缎蟒袍，腰束玉带，外罩一件墨色绒里披风。他面容极是俊美，肤色白皙长眉入鬓，正是闻溪。
他是李凤遥一手提拔起来的人，从籍籍无名的小宦官到如今的东厂督主，他是她藏在袖中最锋利的一把刀。
“听闻娘娘唤奴婢，便立马过来了。”他躬身行礼，声音低沉悦耳，却带着一丝难以消除的、属于内宦的微哑，语气是全然的下位者对主宰者的恭敬。
“起来。”李凤遥抬手，目光落在他身上，没有丝毫寒暄，直接切入了正题，语气冷然，“太后方才下了懿旨，夺了林静微掌记之位。”
闻溪站直身体，他身量很高，即便微微垂首，也自有一股迫人的气势。听到此言，他眼中冰霜之色更浓，面上却无丝毫意外之色，显然消息早已通过东厂的无孔不入传到了他耳中。
“奴婢已知晓。”他声音平稳无波，“太后娘娘此举，驳的是皇上的面子，打的是娘娘您的脸。”
“本宫这口气，咽不下。”李凤遥看着他，一字一顿地道。
闻溪微微颔首，那双漂亮的眼睛里是嗜血的寒芒：“娘娘希望奴婢怎么做？”
他问得直接而干脆。他是她的刀，刀不需要有自己的想法，只需要知道主人想斩向何处。
“朝中太后党是谁？”
闻溪几乎没有思索，立刻答道：“次辅谢迁与太后走得近，其门生故旧遍布户部及江南漕运、盐政，多年来为太后一族及背后势力输送利益，根基深厚。”
李凤遥闻言，缓缓摇头：“动他，动静太大。”她如今只是贵妃，直接动一位实权次辅，极易引发前朝剧烈反弹，甚至将那些中立或观望的朝臣彻底推向对立面。时机未到，她不能逼得太紧。
她声音冷冽，“外头谁是太后最得用的钱袋子？”
闻溪几乎不假思索，显然对这些关系网早已烂熟于心：“江宁织造，鲁道同。历年进贡的缎匹、宫中采买，多经他手，孝敬慈宁宫的份额最厚，是太后党中颇为得力的一枚钱囊。”
“江宁织造……”李凤遥重复了一遍，动谢迁目标太大，容易引火烧身，但动一个皇家织造的官员，还是在钱这个字上做文章，则要隐蔽得多，也更能精准地打到太后的痛处，既能损其财源，又能坏其名声。
“他屁股底下干净吗？”李凤遥问得轻描淡写。
闻溪唇角带笑：“回娘娘，天下乌鸦一般黑。坐在这个肥缺上，经手那么多银钱缎匹，想要干干净净，怕是难如登天。纵使他自身谨慎，底下的人、江南那些绸缎商人，层层环节，岂能没有一点纰漏？东厂虽未重点查过他，但零星案卷里牵扯到江南贡赋的，多少也能寻出些蛛丝马迹，指向织造衙门。”
“那就去查。”李凤遥下令，语气果断，“不必急着抓人，给本宫细细地查！账目、采买、入库、损耗一笔一笔都给本宫厘清了。尤其是涉及慈宁宫用度、太后赏赐出去的那些东西，更要查得明明白白。”
她顿了顿，“本宫要看看，太后身边恪守规矩的人，用的都是些什么来路的规矩东西！年关底下，也该给朝廷清清蛀虫了。”
闻溪立刻领会了李凤遥的意图，这是要迂回出击，从太后的钱袋子和体面下手。查江宁织造，看似冲着外臣，实则是剑指慈宁宫。一旦查出问题，无论是贪墨还是以次充好，进上的东西出了问题，太后脸上无光，她提拔的人出了事，更是直接打击其威信。
“奴婢明白。奴婢差心腹前往江宁，定将
鲁道同及其织造衙门查个底朝天。必定找到确凿证据，如今年关放假，正好查，在新年后，定给娘娘送上一份厚礼。”
李凤遥想起前日路上见到的，“顺天府衙前，那个鸣冤的妇人，她状告寿宁侯府家奴强占民田、逼死人命一案。给本宫查清楚，来龙去脉，人证物证，尤其是寿宁侯府在此事中究竟扮演了什么角色，插手到了何种程度，一丝一毫，都不许遗漏！”
闻溪眼中有细微的讶异，但他并不怕事，“是，娘娘。奴婢即刻去办。”
“要快，要隐秘，更要铁证如山。”李凤遥强调，“将寿宁侯府阴私都扒出来，让天下做个见证，本宫要让她，让所有人都无话可说。”
“是！奴婢绝不会走漏风声，定办得妥妥当当。”闻溪保证道。东厂最擅长的便是这种罗织罪名、深文周纳的勾当，何况对方本就不干净。
“去吧。”李凤遥挥挥手。
闻溪再次行礼，身影如同鬼魅般悄无声息地退出了承乾宫。