她每次出门，必须事先征得他的同意，且必定要有护卫婆子丫鬟等一大群人前呼后拥，名为保护，实为监视，让她想私下做点什么都极为不便。
正神游天外之际，顾澜亭已吩咐丫鬟摆饭。
不消片刻，丫鬟们便鱼贯而入，在小几上布好了晚膳。
玉露糕、松子菱芡枣实粥、干香茄瓜、清蒸糟鱼、小割烧鹅……林林总总十来样，虽每样分量都不大，但做得极其精致，色香味俱全。
顾澜亭本人其实偏好辛辣口味，但石韫玉饮食却偏于清淡。
自从他察觉她的口味后，便私下吩咐了厨房，日常膳食多以她的喜好为主，几乎不再烹制那些口味浓重偏辣的菜肴。
石韫玉对此并不知情，只当是顾澜亭与她的口味相近，故而膳食总是这般合她心意。
两人安静用着饭。
待用完饭，漱了口，净了手，丫鬟们手脚利落撤去了碗碟。
顾澜亭看了眼窗外，转身道：“屋里暖久了也闷，不如出去走走，消消食？”
石韫玉心道这冰天雪地的，在外头消食岂非更易着凉？
刚想寻个由头拒绝，却不合时宜地打了个小小的饱嗝。
“……”
她顿时面露窘色，下意识抬手掩唇。
顾澜亭瞧她这难得流露的娇憨之态，非但不觉得不雅，反觉有趣，忍俊不禁。
他走到衣架前，取下她那件杏子红的妆花缎斗篷，亲自为她披上，仔细系好领口的丝带，然后自己穿好狐裘。
“走吧，就在廊下和园子里转转，不然夜里积了食，该睡不安稳了。”
石韫玉见他已准备妥当，只好点点头，任由他牵着自己的手，一同出了房门。
几名侍从无声无息跟在后方不远处，两人携手并肩，出了潇湘院，顺着蜿蜒的游廊，慢慢向后园走去。
雪已渐停，廊庑之外，屋瓦、假山、枯枝上皆积了一层莹白的薄雪，在廊下悬挂的绢纱宫灯映照下，折射出柔和朦胧的光晕。
行至府邸最西侧，穿过月洞门，便是后园。
两人闲聊着，走到个转角。
顾澜亭突然停下脚步，从袖中拿出一条黑色的绸带，笑道：“今夜有景，我带你去观可好？”
石韫玉不解：“观景为何要遮眼睛？”
顾澜亭走到她背后，一面往她眼 睛上蒙绸带，一面笑吟吟道：“这样观景才有意趣。”
石韫玉眼前顿时陷入一片黑暗，失去视觉让她心中不免生出几分不安。
她抬手摸了摸那光滑冰凉的绸带，强忍住将其扯下的冲动，小声嘟囔道：“那爷怎么不蒙上？独我一人看不见，岂非不公平？”
顾澜亭轻笑出声，握住她的手，稳稳引着她向前走：“总需有人引路，方不至于让你我这对‘盲婚哑嫁’的鸳鸯，一同跌进池子里去。”
他牵着她，走得缓慢稳当。
石韫玉只能依靠他掌心的温度和指引，小心走着。
走了一阵，她她忽然嗅到一阵清冽幽远的香气，似兰似麝，若有若无。
眼前蒙着的黑绸之外，似乎也透进了朦胧而温暖的光亮。
正疑惑间，身侧传来顾澜亭温润的嗓音：“到了。”
她道：“可以取下来了吗？”
顾澜亭看着她眼蒙黑绸带，更称得肌肤胜雪，唇瓣如樱，无端惹人心怜，勾得人心头发痒。
他眸色转深，低声道：“再等等。”
不等石韫玉疑问，便被人抬起下巴，含/住了唇瓣。
眼前一片漆黑，唇上的触感便格外清晰鲜明。
他深吻着她，直到她气息紊乱，方才意犹未尽地退开。
就在她喘息未定之际，眼上的绸带被轻轻解开，滑落下来。
刹那间，星星点点、温暖而璀璨的光芒涌入视野，她不适地眯了眯眼，待视线逐渐清晰，看清眼前的景象时，整个人霎时愣在原地。
寒风凛冽的冬日，池塘上的薄冰破碎，水面上摇曳这白色的花。
六片雪瓣托金盏，玉色轻明，上头还盛着薄雪。
而这些花朵之间，是一盏盏散发着温暖光晕的河灯。有些花瓣上，还沾染着未曾融化的细碎雪花，与灯火的暖光交相辉映。
漆黑如墨的池水，玉洁冰清的花朵，星河倒泻般绵延闪烁的温暖河灯。
本不该出现在冬日的景，就这么出现在眼前。
她怔怔望着，过了好一会儿，才仿佛从梦中惊醒般，倏然侧过脸，仰头看向身侧的顾澜亭。
青年负手而立，桃花眼映着点点灯火，背后是一轮清冷的月，含笑同她对视。
“爷，这是……”
顾澜亭微微一笑，眸光湛然：“你忘了？仔细想想，今日是何日子？”
石韫玉凝神细思，正欲摇头，脑海中却猛地闪过一个念头，不由得怔住。
此时，侍从石头悄无声息地从后方递上一个锦盒。
顾澜亭接过，打开盒盖，从里面取出一支做工精美的白玉簪子。
那玉簪通体莹润无瑕，顶端镶嵌着一颗晶莹剔透的红宝石，周围以细小的金丝盘绕成缠枝花纹，华贵不失雅致。
他抬手，小心翼翼将玉簪插/入她乌黑的鬓发间，端详片刻，眼中流露出满意之色。
“我翻阅你户籍时，见上面写着你的生辰是十一月初十。”
他温声解释，目光柔和笼罩着她，“可是今日？”
石韫玉唇瓣翕动，感觉喉间像是被什么堵住了，一时竟说不出话来。
她的确生于这一天。
而巧合的是，当初赵家人为原身登记户籍时，胡乱填写的，竟然也是这一天。
穿来快十一年了，如履薄冰艰难过活，她哪里还有空想自己的生日？
顾澜亭看她神色怔忪，只当她心中感动。
他心生怜爱，伸手摸了摸她微凉的脸颊，柔声祝贺：“生辰快乐，岁岁安康。”
话音落下，只听“咻——嘭！”数声响动。
不远处的夜空中，骤然绽开大朵绚烂的烟花。
第36章 似是想通了
斑斓烟火照亮这片夜空， 石韫玉心头一跳，她仰头看着顾澜亭。
他正含笑望着她，漆黑的瞳仁揉入了迷丽多彩的光， 变成了璀璨灼灼的琉璃珠， 教人目眩神迷。
“噼啪”作响的烟火声不绝于耳， 绚丽的色彩在夜空中盛放， 又迅速湮灭于无边的黑暗， 几番循环往复，空气里渐渐弥漫开一股淡淡的硝石火药气味。
这熟悉又陌生的气味让石韫玉一个激灵， 骤然从迷离中回神。
心头掠过一丝难以言喻的后怕，她慌忙垂下眼睫：“谢爷费心。”
顾澜亭将她脸上几番细微的变化尽收眼底，见她最终化作这般局促垂首的模样，只当她从未见过这般阵仗， 心中震撼一时无措。
他命侍从取来一盏精巧的河灯， 递到她的手中， 温声道：“既逢佳辰，且对着这水月灯花， 许个愿罢。”
石韫玉此时心绪已宁， 依言接过， 轻提裙摆蹲于池畔， 将那盏晕着昏黄暖光的莲灯置入水中， 闭目合掌，默祷片刻。
起身后，顾澜亭便问：“许的什么愿？”
石韫玉沉默了一瞬， 仰头望着他，言辞认真：“愿我所珍视之人，身体康健， 一世平安顺遂。”
顾澜亭一怔。
珍视之人？莫非她心中另有牵挂？细想手下探查的回报，却无此节。
那这珍视之人……
一念及此，心头喜意暗涌，面上却不动声色，故作淡然道：“倒不知你心下还藏着个珍视之人，却不知他现在何处？”
石韫玉闻言，莞尔一笑，忽地踮起脚尖，展臂搂住他脖颈往下一带，在他唇上印了一下，眸光清亮如星子，笑道：“她呀，或许在很远很远的地方，也或许就在很近很近的地方。”
她若能顺利归去故乡，珍视的妈妈便是近在咫尺的念想。若此生再也无法回去，那便是远隔了时空，永生永世难以企及。
顾澜亭只觉她话中似有玄机，像是女儿家“远在天边，近在眼前”的娇俏调笑，可细品那语气和眼神，却又并非全然是那般甜蜜的滋味，倒像是裹着一层淡淡的怅惘。
正自思忖间，唇上忽地传来一阵轻微的刺痛。
回神垂眸，见她正含嗔望着自己，“怎的还走神？”
顾澜亭笑道：“自是思量，你是否还藏着个我不晓得的如意郎君。”
这话半是戏谑，半是试探。
石韫玉听了，心下暗啐这死狐狸。
“你便是这般疑我？”
说罢，面上登时冷了三分，蓦地将他推开，扭身便走。
秋波斜溜，那一点怒意染上眉梢，恰似春冰乍裂，寒梅带雪。
顾澜亭何曾见过她这般鲜活灵动的模样？
她素日里清冷自持，便是这些时日不再如起初那般抗拒于他，也总隔着层薄纱，温顺之下透着疏离，不冷不热的。
如今这般情态，想必是这场生辰礼真真触动了她的心肠。
他心头那点怀疑被这愉悦冲散几分，眼见她扭身欲走，一把扣住她纤细手腕，声调放软：“是我失言。”
见她不回头，他便绕至她身前，微微俯身，去瞧她低垂的眼睫。
她紧抿着唇，默然不语，先前主动亲吻时的柔媚情态荡然无存。
顾澜亭挑眉，想伸手捏她下颌：“当真恼了？”
石韫玉猛地偏头避开，抬眸横来一眼，那眼神凉沁沁的，三分怨七分恼。
“顾大人已查得那般仔细，怎会不知我身边有无旁人？既是不信，又何必多此一问？”
这声“顾大人”叫得顾澜亭心头一紧，那点怀疑也散尽了。
“并非不信你，只是乍听闻‘珍视之人’四字，一时情急，口不择言了。”
见依旧冷冰冰的，他含笑道：“你若还不解气，不如我也去许个愿，便罚我往后原则之内的事，皆顺着你的心意，如何？”
石韫玉有些惊讶。
对于顾澜亭这种傲慢自持的人来说，这已是把身段放的极低，有种耍赖的意味。
顾澜亭只见她抬眸睨了他一眼，那眼神里的冰霜尽化，只余嗔意。
她轻轻“哼”了一声，嗓音带着点娇蛮：“爷尽会拿好话哄人。”
说完这句，石韫玉自己先在心里被那矫揉造作的语调恶心出一身鸡皮疙瘩。
顾澜亭见她这般，知是雨过天晴了。
他心尖发软，将她微凉的手拢在掌心，柔声道：“夜凉了，仔细站着受寒。我们回去可好？”
石韫玉这回没再挣脱，只由他牵着，默不作声地随着他的步子，一同往院中行去。
第二日一早，天色未明，顾澜亭便起身收拾妥当，入宫上朝。石韫玉则照例在起身后，前往书楼上课。
待课业结束，她又看了将近两个时辰的书，临近傍晚才回院。
她换了舒适的常服和软底绣鞋，抱着手炉坐在窗下的软榻上，望着窗外枯枝上残留的积雪，怔怔出神。
琳琅轻手轻脚地给角落的炭盆里添了几块银炭，用火钳拨弄均匀。
她搁下钳子，走到榻边，在石韫玉膝边蹲下，小声唤了句：“姑娘。”
石韫玉从恍惚中回神，垂眸看她，示意她坐在旁边的绣墩上说话。
琳琅便依言坐下，双手交叠放在膝上，略显局促地开口道：“姑娘，奴婢过几日，便要出府去了。”
她先是一愣，随即反应过来，问道：“你要成亲了？”
约莫个把月前，似乎听琳琅提过几句，说是她家在京城的表姑，给她相看了一个隔壁街的秀才，两人已见过面。
没曾想竟这般快。
琳琅道：“在杭州的父母来了信，催奴婢尽快成婚，奴婢年岁不小，也到了该书府成婚的时候。”
石韫玉问道：“爷已知晓此事？”
琳琅忙道：“一早便去请示过爷了，爷同意放奴婢出府，还额外赏了些银钱，说是给奴婢添妆。”
石韫玉便露出真切的笑容：“那是好事，我也得给你好好添妆才行，定让你风风光光地出嫁。”
琳琅说了句“姑娘太客气了”，随即却欲言又止望着她，神情间满是挣扎。
石韫玉了然，直言道：“有什么话，但说无妨，我听着便是。”
琳琅默然了几息，望着她诚恳道：“姑娘，有些话……本不该由奴婢这等身份的人来说，太过逾矩。但奴婢在姑娘身边这些时日，承蒙姑娘善待，着实不能眼睁睁看着您步步走错。”
石韫玉已经猜到她要说什么，平和道：“你且说。”
琳琅轻声叹息，语重心长：“在杭州时，您便一心一意念着要出府，要自由身。哪怕后来被爷从贼人手中救下，您也依旧不情不愿，甚至签下了半年之约，奴婢都看在眼里。”
“可是姑娘，您想过没有，外头的日子，可不是话本子里写的那般容易。您生得貌美，若无人护着，那便是招祸的根苗，不知会引来多少觊觎。更遑论您跟过爷，身上便打了印记，往后怕是再难有正经人家敢娶您当正头娘子。”
她见石韫玉抿唇不吭声，便继续苦口婆心劝道：“就算您打定主意不嫁人，可一介纤弱女子，无依无靠，难保不会遇上心术不正的歹人，若将您诓骗了，或是强行掳去，卖入那烟花柳巷之地，届时才是真真叫天不应，叫地不灵，落入十八层地狱了。”
“您何必非要舍了眼前的富贵安稳，去外头吃苦受罪？不如就收了心，好好跟着爷。奴婢瞧着，爷对您，是真心疼惜。”
石韫玉突然笑道：“那万一将来主母进门，将我发卖打杀了呢？再或者爷哪日失了兴致，把我换给其他男子呢？”
妾通买卖，士大夫间换妾不少见。
琳琅见她似乎油盐不进，心中焦急，声音不由得提高了几分：“怎么会！姑娘您怎会这般想？爷可是把您放在心尖尖上疼的！”
“您可知昨夜池子里那些盛开的水仙，价值几何？爷为了让您在生辰时能见到，特意请了精通此道的花匠，耗费了多少人力物力才培育出来，少说也花了上千两银子。还有爷送您的那根嵌宝白玉簪子，市价就得几十两银子。更不用说您平日里的穿戴用度，哪一样不是顶好？一身行头下来至少都得百两银子。”
“姑娘，您仔细想想，您若出了这顾府，谁还能舍得这般供养您，为您这般花销呢？自己出去讨生活，一个弱质女流，一年到头辛苦奔波，怕是连几两银子都攒不下，冬天或许连取暖的炭火都买不起，还要时时提防地痞流氓的骚扰。”
“姑娘，您这又是何苦，非要跟自己过不去呢？”
琳琅说到最后，语气已近乎恳求。
她说完，便紧张地看着凝雪的脸色，见对方突然沉默下来，面色不似方才那般淡然，反而带上了些许怔愣与恍惚，心下才微微松了口气。
石韫玉默然片刻，才轻声道：“多谢你。”
她没有说行，也没有说不行，可那沉默的态度和放缓的语气，瞧着却像是将这番话听进去了几分。
琳琅见状，心下宽慰：“和姑娘相处这么久，奴婢是真心敬您疼您。您也别怪奴婢今日多嘴僭越，这些都是奴婢的肺腑之言，盼着您好。”
石韫玉缓和了脸色，微微颔首：“你的心意，我晓得了。”
琳琅又陪着说了几句闲话，见她神色倦怠，便悄声退了出去。
顾澜亭这日公务繁忙，回到府中已是将近亥时，夜色深沉。来到潇湘院，正房亮着昏黄的光，显然她还没睡。
他先去沐浴更衣，而后推门进去，又在炭盆边站了一会，才往内室去。
只见石韫玉穿着一身素软的寝衣，独自坐在梳妆镜台前，如云乌发披散在肩头后背，手中正摩挲着他昨日送的那根嵌宝白玉簪子，眼神望着虚空某处，神色怔怔的，不知在想些什么。
顾澜亭又细细打量了一眼，见她面带迷茫，心头不免高兴。
经了昨晚的事，今日又听了琳琅那番话，若是一如往常，那便麻烦了。
好在趁热打铁，似是真把她劝动了。
他心生愉悦，走到她身后，拿起梳子帮她梳发。
“怎的在这发呆？”
石韫玉好似恍然从沉思中回神，将手中的簪子轻轻放回妆奁，垂眸低声道：“没有，只是刚拆了发髻，觉得有些懒懒的，便坐一会。”
顾澜亭没有追问，只耐心地一下下帮她梳着长发。
过了一会，就见她透过镜子望着他，神情难辨：“爷为何会想到替我庆生？”
顾澜亭放下梳子，双手扶着她的肩，俯下身，让自己的面孔出现在镜中，与她的视线交汇，温言浅笑，眸光深邃 ：“我的心意，你还不明白吗？”
他的呼吸温热，带着沐浴后的清新气息，若有若无洒在她耳畔颈侧。
石韫玉眼睫抖了一下，躲避般垂下眼。
顾澜亭不允许她逃避，手上微微用力，将她的身子转了过来，面对着自己。
他弯腰，与她平视，摸着她的头发轻柔道：“只要你乖乖留在我身边，我便什么都能依你。”
石韫玉被他禁锢在妆台与他身躯之间，无处可退。
她缓缓抬脸，被迫迎上他的目光。
四目相对，她静静看了他好一会，突然伸出柔软的手臂，环住了他的脖颈，微微仰头，把唇覆了上去。
顾澜亭反客为主，吻了一阵，分开后呼吸微促，把人横抱起来，放入榻中。
他伏在上面，亲了亲她的鼻尖，哑声道：“可以吗？”
破天荒的，竟知询问了。
石韫玉闭上眼，佯装羞赧，轻轻点头。
红烛摇曳，顾澜亭把她抱在怀里，抵死缠绵。
他迫她睁眼，望着她被欺负到水淋淋的眼睛，听着耳畔细微的轻泣，掐紧掌中软腰。
许是太孟浪，她突然颤声哀求，让他停下，让他慢一些。
这一声太娇，与以往那种隐忍的沉默，或是被他强迫出声的僵硬不同，里面含/着一丝羞怯的接纳意味。
顾澜亭只觉得一股销/魂蚀骨的酥麻感猛地从尾椎骨窜上头顶，激得他差点当场失/守。
他猛地停顿下来，浓重喘息着，额角沁出细密的汗珠。
半晌，他才抬起她汗湿的小脸，深深吻住她。
一条软绵绵的手臂抬起，搂住了他的脖颈，生涩笨拙地开始回吻迎合。
吻毕，她缓缓睁开了迷离的眼，眸中泛着泪光，她眨了眨，又眨了眨，还是没能憋回去。
眼角滑下一行清泪，蜿蜓没入鬓发，衬得泛红的眼尾愈发楚楚可怜。
顾澜亭愣住，看她额头鼻尖满是细汗，眼角和睫毛都沁着泪珠，似是难受极了。
他放轻了动作，抬手给她拭泪：“弄疼你了？”
石韫玉摇摇头，把脸埋他肩颈，心里说不出的难受。
流什么泪呢？
大概……是觉得屈辱，还是悲哀？灵台明明一片清明，清醒地看着自己沉/沦，躯/壳却被迫迎合，甚至要主动表演出沉醉。
明明心神与肉/体是不可调和的分离状态，可她偏偏要强迫自己，作出二者已然合二为一、心甘情愿的谎言假象。
她苦中作乐想，如果能回去，她大抵可以去拍电影，说不定能拿奥斯卡。
顾澜亭感受着肩颈处传来的温热湿意，心中涌起一种奇异的满足滋味。
她大抵是真想通接受了吧？
觉得终究还是违背了自己最初的心愿与坚持，所以才会在情动之时，难过委屈到哭泣。
他想，好在她总算想明白了。之前暗中命人去安排的，准备用来逼迫她不得不彻底依附于他的那些后手，或许可以暂且搁置，不必用在她身上。
一晌贪欢。
翌日一早，顾澜亭起来穿戴整齐预备上朝，临走前掀开幔帐，俯身贴上那娇润的唇细细亲尝了片刻。
石韫玉浑身酸软乏力，睡得正沉，被扰了清梦，迷迷糊糊睁开眼，下意识便要抬手推他，待看清是谁后，手硬生生僵在半空，而后无力垂下，忍耐了下来。
顾澜亭起身，眼角眉梢都带着春风得意的意味，低笑道：“吵醒你了？”
石韫玉摇了摇头。
美人侧卧朱红锦被中，眉眼倦怠，娇慵无力，乌发堆叠在颈窝软枕上，雪肤上点点红/痕。
顾澜亭见她这般，想起昨夜发生的事，舒畅之余又有些意动。
只可惜上朝要紧，便柔声道：“时辰还早，继续睡吧，我去上朝。”
石韫玉伸手扯住他的衣摆，眸光清润：“爷，这几日我想出府去转转，透透气。可否不让那么多人跟着？乌泱泱一群护卫仆妇，走到哪里都引人注目，感觉像是被拘束着，做什么都不自在。”
顾澜亭眸光渐渐沉了，似笑非笑：“这几日天寒，过几日再出府吧。”
说罢他俯身摸了摸她的脸，安抚道：“届时我陪你。”
石韫玉有些失望。
她心知此事急不得，只好顺从地点了点头，不再多言。
一直到十二月初，石韫玉都未曾再提这事，大多都是顾澜亭主动带她出去。
这将近一个月的日子里，她仿佛真的换了一个人。
在他面前，会因得了新奇玩意而真心欢喜，会因他某句调侃而娇嗔薄怒，甚至会因他偶尔与同僚应酬吃酒，归来晚了而带着几分怀疑细细盘问，有时甚至显得有些蛮不讲理。
顾澜亭对此颇为受用，很是享受她这般嬉笑怒骂皆因他而起的滋味，觉得她终于有了“活气”，终于像是完全属于他了，心中着实快意。
他早说过，没有他驯不服的。
又过了几日，到了腊八节，顾澜亭难得休沐。
屋里暖意融融，熏香袅袅，两人用了些腊八粥，坐在临窗的软榻上喝着清茶，有一搭没一搭闲聊。
末了，石韫玉似是无意看了眼窗外明晃晃的日头，随意道：“爷，这几日天气倒好，没什么风，我想出府走走。就去西街那边逛逛，听说新开了几家绸缎庄和脂粉铺子。”
说着小心翼翼道：“可以少带几个人吗？不然真的好不自在。”
顾澜亭端着茶盏的手微微一顿，瞥了她一眼，眼神意味不明。
但见她神色坦然，倒也没有立刻拒绝，反而笑吟吟放下茶盏道：“既然你想去，那便去吧，只留两个护卫两个丫鬟，如何？”
石韫玉心头一喜，面上却不显，反而微微蹙起秀眉，露出几分犹豫：“会不会太少了些？再添个婆子罢，也能帮忙拿东西。”
她这般讨价还价，反倒更显得像是单纯想轻松自在逛街，而非别有目的。
顾澜亭观察着她的神色，疑心散去大半，颔首答应：“自无不可。”
第37章 筹谋
自腊八节那日顾澜亭松口后， 石韫玉又耐着性子等候了两日，确认他并无反复，这才在初十这日晨起梳妆， 预备出行。
这日天气晴朗， 碧空如洗， 明灿灿的日头高悬， 虽无甚热力， 但金辉遍洒下来，映着皑皑未消的积雪， 倒也驱散了几分隆冬的肃杀之气。
她带着小禾和莲香两个丫鬟、李妈妈，以及两名护卫。
一行人穿过庭院，登上候在二门外的青绸马车。
马车缓缓启动，驶出了顾府侧门， 融入了京城街巷的车马人流之中。
她先去的是京城最有名的“馥郁斋”脂粉铺子。铺子里香气袭人， 各色胭脂水粉、头油香露琳琅满目。
石韫玉似乎兴致很高， 纤指拂过那些精致的瓷盒玉罐，细细挑选了许久， 又问了不少关于产地香型的问题。偶尔还与身侧的丫鬟低语几句， 唇角带着笑意， 全然是一副出门采买用物的闲适模样。
最后她挑了些时兴的鹅蛋粉、一盒蔷薇硝和茉莉头油， 身后的李妈妈便上前付了账。
出了脂粉铺子， 马车又转向相隔不远的“云锦阁”绸缎庄。店内锦缎辉煌，流光溢彩，绸缎绫罗应有尽有。
石韫玉缓步入内， 眸光流转，细细打量架上匹匹锦绣。
行至一处，见那架上陈列着数匹轻薄软缎， 皆以杭绸为最。其中一匹月白暗云纹的，尤为惹眼，色如秋月，触/手滑/腻生温，隐隐有珠光流动，端的是一等一的好料子，最是适宜裁制贴身中衣。
她伸手轻轻捻动布角，心说做戏要做全套。
那掌柜颇会察言观色，见石韫玉驻足于此，又见她衣着不俗，气度娴雅，忙堆了笑脸来，近前躬身问道：“夫人好眼力，此乃杭城名坊所出的上等绸料，用的是双宫春蚕丝，织法秘传，夏日不沾身，冬日又蓄温。”
石韫玉其实并未听得十分明白，横竖也只是为全个样子哄哄顾澜亭，遂微微颔首道：“听着倒是不错。”
掌柜道：“夫人可是欲为尊夫选做中衣？”
石韫玉顺着他的话，佯装羞赧，轻轻颔首：“正是。”
掌柜见她这般情态，心下更觉了然，想着定是新妇，面皮尚薄，于是忙不迭奉承道：“夫人当真贤惠，尊夫有您这般知冷知热的身边人，真真是前世修来的福分！这料子做中衣是再妥当没有的了。小的这便为您量裁？”
石韫玉柔声吩咐道：“有劳掌柜，且裁足两身中衣的用量。”
待这桩“体贴”事毕，她又扯了几尺颜色素净，适合做手帕的软烟罗。
这一整日，她似乎沉浸在这难得的放风时刻，流连于西市店铺之间。
午时，她说有些饿了，便随意选了家雅致的小食铺，用了些热汤和精巧点心，便回了府。
及至晚间，窗外北风飒飒，屋内炭火暖意融融。
石韫玉将日间所购脂粉分了些与小禾莲香，权作体恤。
而后她便抱着那匹月白杭绸，行至顾澜亭的书房。
书房内烛火通明，顾澜亭正于案前披阅文书，闻得脚步声抬眸。
只见美人怀抱绸缎立于灯下，烛光映照下，更显得目剪秋水，唇夺夏樱，肌肤莹白如玉生晕。
见了这般景象，顾澜亭执笔的手微微一顿，目光在她身上停留了片刻，温声道：“怎么了？”
他其实早已得了护卫汇报，知晓她今日行程细末，自然也包括她为他选购中衣料子一事。
石韫玉暗道真能装，分明肯定早知道了。
她将那匹绸料置于案几一角，声线柔婉：“今日在云锦阁见了这杭绸，料子极是细腻软滑，便想着为爷裁两身中衣。”
顾澜亭搁下笔，目光掠过绸料，又落回她如玉的脸上，挑眉笑道：“难得你出门一趟，竟还时时惦念着我？倒叫我受宠若惊了。”
石韫玉心里翻了个白眼，面上不显，哼了一声：“自是惦记的，毕竟花的爷的银子。”
顾澜亭未料到她作此回答，微微一愣，随之朗笑出声：“你倒是实诚。”
石韫玉走近几步，微仰着头看他，提出要求：“我许久未裁衣，恐尺寸拿捏不准。不如让我现下就替您量一量，可好？”
虽然她没谈过恋爱，但偶像剧古装剧可看过不少。
要趁此机会，再打消他点疑虑才好。
“量尺寸？”
顾澜亭有些意外，看着她一本正经的模样，饶有兴致，“就在这儿？”
石韫玉一本正经点头：“中衣更要合体方能舒适，爷且站好。”
顾澜亭便依言站起身来。
石韫玉径自绕到他身侧，以指代尺，轻轻在他腰间比划起来。
她指尖隔着绸衫，若有似无地触碰着他的腰侧。
先是丈量手臂和腰围。
手指缓缓移动，时轻时重，仿佛真在用心记着尺寸。
顾澜亭展开双臂，站着不动，清晰感受到她手指细微的触碰，如同羽毛搔刮，带来一阵难以言喻的酥麻。
接着，她又转至他背后，自他肋下穿过，虚虚环抱，指尖在他背脊处流连。
顾澜亭呼吸微促。
她的气息近在咫尺，发丝间清雅的香气幽幽传来，指尖的触碰隔着衣物，无不撩拨着他的感官。
石韫玉感觉到他腰背的僵硬，垂头没忍住笑了一下，指尖故意在他腰眼处轻轻一按。
顾澜亭呼吸陡然一沉。
他抬手一把捉住了她那只在身后作乱的手。
石韫玉没反应过来，便觉一股力道传来，整个人被带着轻旋了半圈，被带入他怀中。
顾澜亭另一只手随即揽住了她不盈一握的腰肢，俯身便压了下来。
他垂眸一眼她因惊愕而微启的红唇，覆了上去。
辗转深/入，缠绵悱恻，似要将方才那番若有似无的撩拨尽数讨还。
石韫玉被他圈在书案与他身躯之间，腕上是他灼热的掌心，腰肢被他紧紧环住，唇齿间尽是他的气息。
她身子发软，被抱上书案。
那匹月白杭绸不知何时已滑落在地，宛如一泓失落的月华。
烛影摇曳，将这对交叠的身影投在墙壁上。
此后数日，石韫玉隔三差五便出门一趟。
有时去珍宝斋看看首饰，有时去墨香阁挑些笔墨纸砚，有时甚至只是去茶楼听会儿说书。
顾澜亭起初仍命护卫事无巨细皆需禀报，后来观她行止，确乎只是散心逛街，采买些女儿家或家用之物，并无任何异常举动，加之他自身公务繁忙，便渐渐放下心来，只让护卫简短汇报行程概要即可。
况且，他私心也觉得，让她这般时常出去走动散心，总比终日拘在府中闷闷不乐要好上许多
他公务繁忙，并不能时常陪她，如此安排，倒也算两全其美。
石韫玉一直观察着街道布局，人流走向，以及何处有合适的客栈。
在多次闲逛中，她锁定了一家名为“悦来”的客栈。
这客栈位置不算顶好，处于相对安静的街巷，生意尚可，南来北往的客人都有，不易引人注意。重点是这家客栈斜对面不远，是一家绸缎庄的后院院墙。
时机渐渐成熟。
十二月十七，石韫玉来到一家绸缎庄。
她像往常一样挑选着布料，过了片刻后，蹙起眉头，轻声对身旁的李妈妈和小禾道：“我忽然腹中绞痛得厉害。”
李妈妈和小禾见她脸色微微发白，神色不似作伪，顿时慌了神。
那掌柜的也是个有眼力见的，连忙上前关切道：“夫人莫急，小店后院备有干净的恭房，可暂供夫人歇息方便。”
石韫玉点点头，跟着掌柜指派的一个小丫鬟往后院走去。
那两名护卫皆是男子，自然不便进入内院，只得守在后院通往店铺的那道门廊处。
到了后院，小丫鬟引着石韫玉到了一处恭房外。
石韫玉对小禾和李妈妈摆了摆手，气息微促道：“你们在外头等着便好，我自行进去。”
她紧蹙眉头，一手仍按着腹部，看起来十分难受。
小禾和李妈妈不疑有他，在门外守候。
石韫玉进入恭房，立刻闩上了门，迅速褪下斗篷，露出里面的袄裙，将宽大的裙摆提起，在膝上处用早已准备好的细带紧紧系住。
她踩着恭房内一个闲置的木凳，费劲攀上后窗，推开窗户探头望去，外面是一条堆着些许杂物的狭窄后巷，空无一人，窗户离地约莫两米左右，不算高。
她不再犹豫，手撑窗沿翻了出去，用提前准备的纱巾遮住脸，按照早已记熟的路线，低头快步穿过这条后巷，拐到了另一条稍宽的街道上。
斜对面，正是那家“悦来客栈”。
石韫玉快步走进客栈，目光一扫，便看到了茶博士正在给一桌客人添水。
她走到一个 僻静的角落坐下，要了一壶最便宜的茶。
待那茶博士忙完，走到她这边时，石韫玉压低声音，唤住了他：“小哥，请留步。”
茶博士停下脚步，疑惑看着她。
石韫玉从袖中摸出二两银子，塞他手里，“小哥，我想请你帮个忙。我与心上人情投意合，奈何家中父母要将我许配给个纨绔子弟。我们打算私奔离京，需要两份空白路引，不知小哥可有门路？”
她早已打听清楚，这类客栈的掌柜伙计往往与衙门里的一些胥吏有所勾连，办理此类业务所得银钱几方分润，故而算是相对稳妥的途径。
去往不同州府的路引价格各异，而这空白的最为昂贵，一份约需五两银子左右。
茶博士佯装推脱了几声：“这位姑娘，这，这可是犯禁的事……”
石韫玉又加了二两，恳求道：“小哥，求你成全我们吧！此事天知地知，你知我知，我们离开京城，绝不会牵连到你。”
“若事办妥，除了办路引的钱，我愿另出五两相谢。”
茶博士悄悄一掂银子，又打量了一下眼前的姑娘。
虽然遮着面，但观其举止气度，绝非小户人家出身，更不似那等亡命之徒。
心下信了七八分，认定这定是哪家高门大户的小姐要与情郎私奔。
这等事他以往也并非没有经办过，乃是稳赚不赔的买卖，当下便不再犹豫，欢欢喜喜将银子扫入袖中深处。
他低声道：“姑娘既如此诚心，又说得这般恳切，小人便斗胆，冒险为您一试。两份空白路引，市面上这个数，”他比了个手势，“一共需十两银子。”
石韫玉心知这个价格还算公道，省得她再费口舌讨价还价，于是利落递过去：“这是定钱，余下的银子，等我拿到路引之时，一并付清。”
茶博士见她行事爽利，言语间自有章法，心知这是个不好糊弄的主儿，于是也正色道：“姑娘爽快！四日之后，还是这个时辰，您来小店，只装作用饭的客人，小人自有办法将东西交到您手中。”
石韫玉心中一块大石落地，低声道谢后，并未久留，饮了半杯茶便起身离开。
她绕回那绸缎庄的后巷，四顾无人，便借助巷中堆放的杂物，颇为费力地重新攀上那扇后窗，翻回了恭房之内。
刚在室内站稳，便听得外头传来小禾带着几分焦急的呼唤声：“姑娘，姑娘您可好些了？怎地许久没有声响？”
石韫玉忙应了一声：“方才腹痛得紧，便没有吭声，这就好了。”
她迅速解开系住裙摆的布带，整理好衣物发型，确认无误后，才装作腹痛稍缓样子，开门走了出去。
小禾和李妈妈见她出来，面上神色一松，连忙迎上前，小禾心有余悸道：“姑娘，您可算出来了，方才许久不听动静，真真吓坏奴婢了！”
石韫玉面露歉然，柔声道：“不过是腹痛难忍，不愿出声罢了，倒累你们担惊受怕了。”
李妈妈和小禾其实也只在刚才唤了两声，此番言语更多是试探与关切，见她应答自然，神色如常，那点疑虑也就此打消，笑道：“姑娘身子无碍便是最好。”
一行人并未再多逗留，很快乘车回府。
护卫见并无异状，也未深究。
接下来的四天，石韫玉度日如年，心中忐忑，面上依旧维持着日渐活泼娇柔的假象，甚至对顾澜亭比往日更显亲近依赖，让他颇为受用。
十二月二十二，约定取路引的日子终于到了。
石韫玉再次出门，这次她主动向顾澜亭提及，听闻“悦来客栈”新出了几道招牌菜式，想去尝个新鲜。
顾澜亭早已对她隔三差五出门散心习以为常，自是允准了。
到了悦来客栈，石韫玉要了一间雅静的包间，点了那几道招牌菜和一壶香茗。
用饭期间，那茶博士进来添茶续水，趁着小禾和莲香转头布菜、李妈妈未曾留神的空隙，将一个用油纸包好的小卷飞快塞到了石韫玉手中。
石韫玉不动声色收入袖内。
一顿饭毕，石韫玉心情极好，眉眼间都带着轻松笑意，又特意绕去附近的银楼，给贴身伺候的小禾和莲香各买了一对银丁香作为赏赐，这才心满意足吩咐车夫打道回府。
马车行驶在熙熙攘攘的街道上，车厢内暖意融融，石韫玉摸了摸袖中的那两份空白路引，缓缓舒出口气。
有了这个，只要填上信息，再寻一个顾澜亭不在府中，护卫松懈的绝佳时机，她便能如同飞鸟入林，从此远走高飞了。
日光浅淡，寒风瑟瑟。
马车驶入一条僻静的巷子。
石韫玉正琢磨后续计划，外头突然传来惊呼。
“有刺客！”
她脸色微变，掀开一角帘子看去，只见数个蒙面人从巷子转角走出，手中握着刀，直扑马车前后的两名护卫。
这些蒙面人身手矫健，出手狠辣，配合默契，显然是早有预谋。
两名护卫虽也是好手，但事发突然，对方人数又多，仓促间拔刀迎敌，顿时陷入了苦战。
兵刃相交之声刺耳响起，伴随着护卫的怒喝。
“保护姑娘！”
车夫吓得面无人色，紧紧拉住缰绳，马车剧烈摇晃。
石韫玉紧紧抓住窗框稳住身形，心中惊骇万分，她没想到会在此时此地遭遇劫匪。
是冲着她来的，还是冲着顾澜亭？
不等她想明白，车帘被人“嗤啦”一声，猛地从外扯落，一个蒙面大汉探身进来，目光凶狠扫过车内几人，最终定格在衣着最为华贵，容貌最盛的女子身上。
他二话不说，伸手便向她抓来！
“姑娘！”
小禾尖叫着扑过来想挡住，被那蒙面人随手一挥，重重撞在车壁上，昏了过去。
莲香和李妈妈被另一个人拖出去，瘫软在墙角，瑟瑟发抖。
石韫玉心中惊惧，她奋力挣扎，拔下头上的簪子向那蒙面人刺去，却被对方轻易格开。
下一刻，后颈传来一阵剧痛，她眼前一黑，便彻底失去了知觉。
第38章 “替我办事”
那伙刺客劫了人， 丝毫不恋战，径自遁去。
一名护卫发力追赶，另一个翻身上马， 鞭马如飞， 直往承天门报信。
那护卫心急火燎， 不及一盏茶的光景， 已驰至承天门广场东首的詹事府衙署门前。
他滚鞍下马， 踉跄扑到门首，亮出腰牌， 气未喘匀便急道：“卑职有万分紧急之事，须立禀顾大人！”
门吏见他满面焦灼，不敢耽搁，忙引他入内。
此时顾澜亭正在二堂内， 与詹事府主官及几位同僚商议东宫讲学诸事。
护卫被引至堂外廊下候着， 不多时， 顾澜亭闻报踱出，见是派去护卫凝雪的亲随这般模样， 眼神倏地一寒。
行至廊庑僻静处， 那护卫抢步上前， 附耳低语， 将一行人归途遇袭， 凝雪被强人劫走之事细述一遍。
顾澜亭听罢，面色如常，眸光阴沉下来。
他颔首道：“我知道了。”
言罢转身回堂， 步履从容，仿佛只是处理了一桩小事。
回到堂内，他对詹事大人施礼道：“家中护卫来报， 有些许琐事需下官即刻回去处置，乞请早退片刻。”
詹事大人见他神色从容，只道是寻常家事，捻须笑道：“少游但去无妨，此间事务改日再议亦可。”
顾澜亭再施一礼，口称“谢大人体恤”，这才缓步退出。
待转过照壁，离了众人视线，他面上那抹温文笑意霎时敛去，满目森冷。
出得衙署，他一边快步走向拴马桩，一边沉声细问：“将方才情状，细细再说一遍。”
那护卫将贼人如何埋伏，如何出手，马车去向等情一一禀明，连对方使用的兵器样式，口音特点都不曾遗漏。
顾澜亭凝神静听，皱眉沉思。
青天白日，敢在京师重地劫人，绝非寻常匪类所能为。
是二皇子那边按捺不住，想拿捏他的短处？还是之前扬州案倒台的前内阁次辅的余党蓄意报复？
亦或是……东西厂那帮阉竖嗅到了什么，想借此试探东宫虚实？
顾澜亭思及她或许会遭遇什么，心急如焚，颇为后悔减少她身边护卫的决定。
他面色沉冷，翻身上马，命护卫回府点人，他自己率先去了出事的巷子。
现场一片狼藉，马车歪斜。
他翻身下马，蹲下身，仔细勘验地上的脚印车辙，以及散落的些许衣角碎片和一枚柳叶飞镖。
拿起飞镖细看，看到柄上有磨损的刻痕。
这东西出自东厂。
顾澜亭眯了眯眼，若有所思。
护卫们恰好赶来，顾澜亭回过神，当机立断吩咐：“阿泰，你带一队人，顺着东南方向留下破绽的痕迹追。赵甲，你带人去查近期京中所有可疑车辆的出入记录，尤其是能藏人的箱笼马车。”
“其余人，随我来！”
他言罢，翻身上马，一夹马腹，率先朝着西北方向追去。
石韫玉悠悠转醒，只觉后颈一阵钝痛，眼前昏黑，躺在冷硬的地上。
半晌方适应了昏暗，环视四周，隐约辨出是间狭小屋。四壁萧然，窗扉木门皆被厚木板从外钉死，仅几缕微光自板隙渗入，投下数道细弱光柱。
她缓过劲来，坐起靠墙，略动手脚，见未被捆绑，心下不由一沉。
绑都不绑，足见对方有恃无恐，认定她插翅难飞。
敢在天子脚下行此劫掠勾当，这幕后之人的身份权势，恐怕非同小可。
她强迫自己冷静下来，背靠着冰冷的墙壁，开始梳理思绪。
自打来京城，她深居简出，并未有仇家，除了静乐对她十分不满。
石韫玉觉得大概率是静乐，就算不是她，也是其他跟顾澜亭有关的人。
二皇子党，扬州案下马的内阁次辅，还是其他政敌？
总之都不是什么好事，她大抵要被当成用来威胁顾澜亭的筹码。
正当她心念纷杂之际，门外忽然传来一阵脚步声，紧接着是锁链被打开的“哗啦”声响。
门被人从外面用力推开，明亮光线瞬间涌入，刺得石韫玉下意识地抬起手臂遮挡在眼前。
待她眼睛稍稍适应，移开手臂抬眼望去时，只见门口逆光立着一群人。
为首一人，身着宫装华服，眉宇间尽是骄矜，正似笑非笑看着她，不是静乐公主又是谁？
静乐公主缓步而入，身后跟着两名带刀侍卫，以及几名宫婢。
她进来后，侍卫搬进一把圈椅，便从外掩门，一左一右守于门内。
宫婢点了盏油灯，昏黄的灯光驱散了些许黑暗，映得静乐公主脸庞明明灭灭，艳丽诡谲。
静乐优雅落座，好整以暇地打量地上之人，慢悠悠道：“醒了？”
石韫玉心弦骤紧，面色不改：“嗯。”
静乐挑眉，似讶于她的镇定：“哦？你倒不哭不闹，也不向本宫乞怜？莫非是吓破了胆？”
石韫玉垂眸，掩去眼底思绪，“民女以为，对着公主殿下哭泣哀求，亦是徒劳。”
静乐闻言，身子微微前倾，倒是真生出了几分兴致：“你怎知无用？说不定本宫一时心软，便饶了你呢？”
石韫玉抬眸，平静看向她：“殿下劳心费力，特将民女‘请’来此地，想必非为听民女哭诉。殿下有何谕示，但请明言。”
静乐盯了她片刻，忽而轻笑：“你倒是比本宫想的伶俐些，胆色也不差。”
“那你可知，本宫因何‘请’你来此？”
石韫玉觉得这静乐和之前所见，性情大为不同。
之前俨然是为情莽撞的少女，现下则看着城府极深。
言多必失，她只恭顺道：“公主请吩咐。”
静乐也不绕弯子，径直道：“你与顾少游在杭州那段公案，连同那份儿戏般的半年之约，本宫早已查得底儿掉。”
她凤目含笑：“你压根不愿跟着他，是也不是？”
石韫玉心头一紧，斟酌着措辞，谨慎答道：“回殿下的话，起初确非自愿。”
“起初？”静乐嗤笑。
石韫玉不置可否。
静乐看她这般谨慎，心说倒是个能沉得住气的。
她道：“本宫今日，便赏你一个彻底脱身的机会，你要是不要？”
石韫玉心知肚明，人为刀俎，我为鱼肉，岂容她说不？
静乐不等她回答，自顾自说了下去，语调傲慢：“你可知，你那好父兄，早年曾犯下两桩命案？其中一人，还是个有功名在身的秀才！依《大胤律》，父子犯法，眷属连坐，你身为罪人之女，纵不偿命，也该没入贱籍。”
石韫玉猛地抬头，面露惊愕。
竟还有这桩事？
静乐是诓她，还是真的？
静乐颇满意她的反应，续道：“这些铁证，早已被人搜罗齐全，递到了该去之处。不过嘛……”
她故意拖长了音，“被顾少游给暗中压下了。非但如此，他昨日更是已命人办妥了你的纳妾文书，只差最后一步入档登记，你便从此名正言顺成了他顾澜亭的房中人，生死荣辱，皆系于他一人之手。”
石韫玉听得遍体生寒。
静乐劫她说这番话，至少三分是真。
若真如此，顾澜亭便是从未想过践诺，那半年之约自始即是个圈套。
而静乐公主，显然一直在伺机而动，只是先前她深居简出，护卫森严，直至近来护卫削减，又路经僻巷，才让静乐钻了空子。
她干涩开口，嗓音微颤：“公主……空口无凭。”
“大胆！”静乐身旁的宫婢立时厉声呵斥。
静乐摆了摆手，另一名宫婢即刻从袖中取出一卷文书，展开，递至石韫玉眼前，让她看清上面墨迹与朱印。
“你自己瞧真了，”静乐语气悠然，“官印，衙署签押，一应俱全，做不得假。只待送入档房登记造册，你便彻底是顾家的人了。”
依大胤纳妾规制，需立契书，报官钤印，最终入档，方为合法。静乐显然是卡在了这最后一步之前。
石韫玉望着那白纸黑字，鲜红官印，镇定道：“民女能否用手感触一番？”
苗慧先生擅鉴字迹印迹，她为保日后不被人欺骗，专门学了一些。
现下是想确认那官印真伪。
静乐似看穿她心思，浑不在意道：“随意，毁了亦无妨，本宫只想让你知晓，确有其事。”
石韫玉伸出手，抚过那官印痕迹，再看文书格式，行文用语，皆与规制相符。
霎时间，她如坠冰窟，浑身血液都凉了半截，面色惨白如纸。
那宫婢见她验罢，立时将文书收回，妥善藏好。
静乐欣赏着她失魂落魄的模样，笑道：“可信了？”
石韫玉闭目片刻，再睁眼时，眼底已是一片死寂：“公主殿下，欲令民女何为？”
她心知此为与虎谋皮，然此刻在对方手中，她压根没选择的余地。
不如虚与委蛇，保命为上。
静乐略一示意，宫婢即刻奉上一只精巧瓷瓶，内盛两颗赤豆大小的丸药。
她摩挲着瓷瓶道：“每年元月初七，顾府皆设赏梅宴，届时冠盖云集。你只需在宴上，寻个时机将这药，下在顾少游茶酒中即可。”
石韫玉接过瓷瓶，握于掌心，那冰凉触感令她打了个寒噤：“此乃何药？”
“放心，非是剧毒，只是些让人你情我愿的好东西。”
静乐语气轻松，“你若不信，事后自可寻个药铺郎中验看。本宫还不屑在此事上欺瞒于你。”
石韫玉心中已猜得**，此多半是些助情惑智的虎狼之药。
她默然片刻，抬眸望向静乐，心说做戏要真，遂眼中带着挣扎，白着脸问：“公主殿下，当真愿在事后助民女离去？”
静乐颔首：“只要你将此事办得妥当，本宫自会安排人手，神不知鬼不觉送你出京，远走高飞，教你彻底摆脱顾少游的掌控。”
石韫玉心下冷笑。
不应，眼下恐难活命。应了，且不论此事风险极大，纵侥幸成事，静乐亦必杀她灭口。
为今之计，唯先假意应承，保住性命，再谋后路。
她垂首低眉，掩下情绪，轻声道：“民女遵命。望公主殿下……言出必践。”
静乐见她应承，笑意愈深，施施然起身，朝旁侍卫瞥去一眼。
那侍卫会意，大步上前。
石韫玉向后缩去，惊呼：“你要做什……”
话音未落，那侍卫已捏住了她的下颌，迫使她张开嘴，另一只手迅速把一颗药丸塞入她口中。
那药丸入口即化，一股苦涩弥漫开来。
石韫玉惊怒交加，立刻用手指拼命抠挖喉咙，弯下腰剧烈干呕起来，想要将药吐出来。
“别白费力气了。”
静乐公主居高临下睨着她，慢条斯理道：“这不过是一点让你能乖乖听话的小玩意儿。只要你办好差事，本宫自会派人将解药给你。若是你敢阳奉阴违，或者办事不力……”
她顿了顿，嗓音缓缓：“到时肠穿肚烂，七窍流血的滋味，想必不会好受。”
石韫玉伏在地上，心下大恨，浑身抑制不住轻颤起来。
静乐不再多看她一眼，携宫婢侍卫，转身离去。
宫婢吹熄灯火，房门再次重重合拢。
重归死寂与黑暗。
石韫玉咬牙坐直，探手一摸后背，冷汗早湿透中衣，黏腻冰冷。寒冬腊月，屋冷彻骨，她靠墙抱膝，齿关皆颤，一半是冷，一半是恨。
怎会如此？
怎会如此！
顾澜亭强迫她，静乐逼她。这些权贵视平民如蝼蚁，肆意玩弄，当真该死。
她明明马上就能脱身。
那两份空白路引，是她苦心积虑才弄到手的希望，如今却可能永无启用之日。
心下又恨又怒，气血翻腾。
她深吸数口气，冰冷的空气涌入喉咙肺部，带来一阵呛咳，勉强压住了翻腾的气血与几欲夺眶而出的泪水。
她闭目，强令己身冷静思量，将纷乱的线索一条条理清。
静乐先前一口一个“少游哥哥”，京中无人不知她对顾澜亭情根深种，她原先也是这般认为。可如今看来，这不过是其以此形象掩人耳目。
静乐绝非痴情怨女，其此举目的断非仅下嫁顾澜亭这般简单。
顾澜亭身居左庶子之位，乃是东宫属官。
而静乐胞兄乃二皇子，与太子势同水火。
此药恐非只为促成姻缘，更是欲借此操控顾澜亭，逼其背弃东宫，转投二皇子门下。就算不成，至少也要让他身败名裂，失去圣心。
她竟不知不觉，卷入夺嫡之争。
顾澜亭这个扫把星！
石韫玉心想，这人绝对是克她的，从和他搅和在一起，一点好事都没有。
她咬牙暗骂几声，复沉思当如何行。
静乐所言赵家父子犯人命，顾澜亭欲借此相胁之事的真假，只需寻个恰当机会，言语间试探顾澜亭，便可辨出几分真假。
至于方才强喂之“毒药”，她冷静下来细想，觉得或许也未必是甚么无解奇毒。
若真是那般稀罕难寻之物，静乐和二皇子怕是早寻机会下给太子或其他政敌了，何必用在她这小女子身上？
多半是某种需定时服用缓解药物的慢性毒，或是吓唬她的幌子。
待顾澜亭找到她回府，定有府医来看，若是静乐不愿过早暴露，此毒定是府医看不出的。
她得想办法央求顾澜亭请来太医验看。
若太医也看不出，那么只有两种可能。要么本无毒，静乐纯属讹诈，要么真是那最小概率的奇毒。
石韫玉决意先辨毒药真假，再定是否与顾澜亭坦白。
若真有毒，性命攸关，便需坦白，顾澜亭当有法子与静乐周旋，寻求解药。
若无毒……那她便有了转圜之机。她曾向顾澜亭言辞打探过，寿宁因生母柳婕妤被高贵妃处罚过，素来和静乐不睦。
她可利用寿宁给她的腰牌，以及二人关系，想法子暗中向寿宁递信，请其在元月初七那日，设法派人引开静乐布置在顾府外接应监视的人手。
自己则假意替静乐行事，待顾澜亭中药，静乐无暇他顾，她便以一份路引填赵凝雪之名，假意出城引开视线，而后以另一份假名文牒，乔装潜回城中，匿于客栈暂避。
待风头过，办新路引，便可真个脱身。
总之保命为要。
她彻底冷静下来，探手入袖，摸了摸两份空白路引。
这是她最后的指望，断不可显露人前。
挣扎爬起，借着门缝窗隙透入的微光，摸索至屋角阴暗处。
她拔下头上的钗子，用力抠挖地砖缝隙中微微冻僵的泥土。
费了九牛二虎之力，方撬松一方地砖。
小心翼翼将路引塞入其下，复将地砖归于原处，又拂些尘土掩盖痕迹。
刚料理停当，将钗子擦干净插回发间，背靠墙壁佯装虚弱，便听得门外猝然传来几声短促惨呼。
紧接着，“哐当”一声巨响，木门被人从外一脚踹得四分五裂。
木屑纷飞间，一道高大身影，逆着门外倾泻而入的天光而立。
第39章 “不要骗我”
顾澜亭还穿着青袍公服， 上未戴乌纱，仅以玉冠束发，几缕散发凌乱垂在鬓边， 眉宇间凝着霜雪之气， 显是来得匆忙。
待瞧清情况， 他心头一紧。
她蜷缩在那晦暗角落， 鬓发散乱， 一张小脸苍白，唇无血色， 恰似雨打海棠。
顾澜亭大步入内，走到她面前蹲下，将她从头到脚细细端详一遍，未见明显伤痕， 心下稍安。
他伸手， 用指腹轻轻揩去她颊边泥尘， 嗓音紧绷低沉：“可曾伤着何处？”
石韫玉被他这般情状弄得一怔。在她印象中，顾澜亭素来是泰山崩于前而色不变的主儿， 何曾这般情绪外露过？
她心下复杂， 恐他瞧出端倪， 索性直接扑入他怀中， 双臂环住他脖颈， 带着哭音埋怨：“你怎地才来……”
这一扑力道不小，撞得顾澜亭身形微晃。
他怔了几息，方缓缓收拢手臂， 将人圈在怀里，轻拍了拍她颤抖的背。
“是我的不是，来迟了。”
语声低沉， 似含/着愧意。
言罢，他脱下氅衣把人细细裹好，打横抱起来。
踏出屋门，地上倒着几具杂役打扮的尸身，皆是一剑封喉。
一名亲卫近前，垂首低声道：“爷，验过了，是东厂蕃役。”
顾澜亭步履不停，淡声吩咐：“活口押去私牢，好生拷问。”
亲卫应声退下。
石韫玉伏在他怀中，闻得东厂二字，心下冷笑。
果真是皇室，哪有省油的灯？静乐这分明是要将这口锅扣给东厂，让太子党跟东厂对上。
正思忖间，头顶传来顾澜亭温和的嗓音：“你可曾看清绑你之人面目？或是之后有无旁人前来，吩咐过你什么？”
石韫玉心里一突。
顾澜亭此话何意？是已知晓静乐劫她，故意试她忠心。还是说……只是随口试探？
她心思百转，点了点头，又摇了摇头，随即把脸埋在他怀里，啜泣道：“可否回去再说？”
顾澜亭见她这般心虚模样，眸光沉了下来。
石韫玉感觉抱着她的手臂收紧了几分，他却一言不发。
惴惴不安间，就听得头顶上方静默片刻，随即传来喜怒不明的一声：“也罢。”
顾澜亭他抱她大步走向院外坐骑。
石韫玉微微侧脸，佯装好奇打量，飞快把周边环境记住。
顾澜亭将她安置身前，这才翻身上马，绝尘而去。
一路马蹄声疾，踏碎斜阳晚照。
石韫玉靠在他怀里，能闻见他衣袂间沉静的檀香。
她闭目凝神，细细思忖回府后该如何应对。
若应答不当，惹得顾澜亭生疑，便是大麻烦。
片刻后，马蹄声缓，停于顾府门前。
门口早有管事丫鬟提灯等候，见顾澜亭抱人下马，忙迎上来。
“爷，热水姜汤俱已备妥，府医也侯着了。”
顾澜亭颔首，抱着人径直回了潇湘院。
堂内暖炭融融，驱散一身寒气。
顾澜亭将她轻放于临窗软榻上，丫鬟奉上铜盆，盆中热水氤氲着白气。
他屏退左右，卷起袖口绞了热帕子，坐在她旁边。
“来，抬脸。”
石韫玉依言仰起脸，顾澜亭捏着她下巴，轻柔擦拭她面上的尘泥，神情平静。
温热的手指时不时触碰到她的面颊，见他这般神色，她心中愈发不安。
片刻后，他将帕子洗净，又捉起她的手，垂眼一点点擦拭。
石韫玉正考虑要不要主动开口，就听到他道：“说罢，可见了谁？”
他眼睫低垂，教人窥不透喜怒。
石韫玉心中惶惶，憋出点眼泪，哽咽着支支吾吾：“是…是静乐公主。”
顾澜亭执帕之手微顿，复又擦拭她柔白的手指，头也不抬，语气平和：“静乐让你做什么？”
石韫玉被他一根一根，慢条斯理擦着手指，有种不寒而栗的感觉。
她咽了口唾沫，垂下头小声道：“她命我寻机潜入爷的书房，盗取扬州案卷宗，和您与太子殿下往来书函。”
“说若能成事，就助我离开京城。”
顾澜亭丢下帕子，抬眼静静看她。
石韫玉被盯地头皮发麻，才听到他轻笑一声：“当真？”
她点点头，轻轻嗯了一声。
顾澜亭打量着她的神色，笑道：“既许帮你离去，你为何不顺势助她？莫非短短时日，竟真想通，愿长留我身边了？”
石韫玉心跳骤然加速。
这若是答不好，前功尽弃。
她仰起脸，眸中水光弥漫，与他目光一触，似受不住那审视，倏地垂首，发白的唇瓣蠕动着，支吾道：“是愿留下，只是……”
“只是……”
顾澜亭垂眸睨着她苍白的脸色，嗓音悠悠：“嗯？”
“只是什么？”
石韫玉没吭声，手指紧紧攥着衣摆，指节泛白。
顾澜亭也不催促，就这么好整以暇地等着。
俄而，只见她深吸一口气，似是下定决心，突然起身跪倒在他脚边。
她仰起脸，苍白的脸颊上满是湿漉漉的泪水，目光惶然：“爷，是因为静乐给我下了毒，我不想死……”
她泣不成声哀求：“求您救我，爷一定有法子的，对不对？”
顾澜亭面色如常静静看她，俯身扣住她的下颌，见她泪眼朦胧，哭得可怜，轻轻啧了一声。
他笑叹道：“竟这般可怜吗？”
“下毒啊……”
他尾音拖得悠长，听得人毛骨悚然。
石韫玉身子一抖，把心一横，抓住他手腕，惊惧哭道：“爷这是何意？我跟你这些时日，你竟要弃我于不顾么？”
“你不能这般狠心！”
顾澜亭觉出她攥着自己手腕的手指用力而颤抖。
见她惊怒之情不似作伪，这才反手握住她小臂，将她扶起，按坐身旁。
他取过榻边温帕，为她拭去泪痕，温声细语哄道：“莫哭了，你既实言相告，我自会请太医来为你诊治。”
他其实早已赶到，带人隐在暗处，亲眼见静乐领人出院，登轿离去。
虽不知静乐与她说了什么，但总非好事。
他故意不提，便是要看看凝雪，是会背叛他，还是如实道出真相。
方才听她吐露出静乐二字，也只信了三分。
他不信她在利诱之下还能坦言相告。毕竟她一心想走，这般转变太过突兀。
但若因中毒，性命攸关不得不求援，此理却通。
怀疑遂散去七八分。
石韫玉吸了吸鼻子，肩膀还在轻颤，抽噎道：“请太医的话，静乐公主若知晓，岂肯予我解药？”
顾澜亭摸了摸她的脸，耐心安慰：“我自有主张，不教她察觉，你且宽心。”
石韫玉心头一松。
看来是叫她应付过去了。
如今若能利用他查毒，倒是一桩好事。
她担忧道：“若那毒霸道，太医诊不出，或解不得，我岂非必死？”
顾澜亭面色一沉，低斥道：“休得胡言！”
石韫玉似被他喝得一抖。
他缓和了脸色，将她拥入怀中，下颌轻抵着她发顶，缓和道：“我不会让你有事。”
静乐乃深宫女子，二皇子门下亦无神医或江湖异士，这所谓毒药，多半是唬人的伎俩。
石韫玉佯作感动，蹭了蹭他胸膛，软语道：“我衣裙污浊，想先沐浴更衣，若这般模样见太医，恐惹人笑话。”
顾澜亭松开她，颔首道：“早已备下热水，唤人伺候便是。”
石韫玉起身去了。
浴房内热气蒸腾，浴桶中盛满了热水，水面上还飘着几瓣梅花。
屏风后挂着干净柔软的中衣和外衫。
石韫玉对两名丫鬟道：“你们且去屏风外候着，容我独自静片刻。”
丫鬟知她今日受惊，心情定然不佳，不敢违逆，依言退至屏风外。
听得脚步声远去，石韫玉迅速走到浴房角落那盆枝叶茂盛的万年青旁。
她背对着屏风，借着宽大衣袖的遮掩，飞快地从怀中掏出那个小瓷瓶，迅速用手指在盆栽松软的泥土中挖了一个坑，将瓷瓶埋了进去，再将土覆上，抚平痕迹。
做完这一切，她才长长舒了一口气。
褪去污浊的衣裙，将自己浸入温暖的热水之中，石韫玉才感到那彻骨的寒意被一点点驱散，紧绷的神经也稍稍放松下来。
她仔 细回想着方才与顾澜亭的对答，确认并无明显破绽，心中稍安。
此人疑心重，城府深，幸得她机变，勉强应付过去。
若太医诊后，确系无毒，过两日再寻机试探纳妾文书之事。
若顾澜亭真有此恶劣毁约行径，她不早做图谋，恐怕日子越久越难脱身。她不如顺着静乐的谋划，给他下药，而后按原计划，想法子给寿宁递信，借她和静乐之间的龃龉脱身。
如果他并无毁约的意愿，难得做了守约的君子，那她自然不会下药，只等半年到，再行离去。
沐浴更衣后，她穿着一身月白色的软缎寝衣，外面罩了件藕荷色莲纹的比甲，长发用一根玉簪松松挽起，回到了内室。
顾澜亭仍坐在榻边等候，见她出来，面色恢复几分红润，只是眉眼间惊惧与郁色仍未散去。
不多时，管事引着一位须发皆白的老者走了进来，正是太医。
顾澜亭起身相迎，寒暄两句，便道：“有劳刘叔为她仔细诊视一番。”
刘太医颔首，在榻前的绣墩上坐下，取出脉枕。
石韫玉伸出手腕，搁在脉枕之上，心中不免有些紧张。
刘太医凝神静气，三指搭上她的腕脉，细细品察。
片刻后，刘太医又换了另一只手诊脉，随即收回手，捋了捋胡须，对顾澜亭道：“这位娘子脉象略显弦细，乃是惊悸过度之兆，兼之肝气略有郁结，并非什么重症。”
“待老夫开一剂安神定惊，疏肝解郁的方子，好生调养几日，便可无虞。”
顾澜亭眉心舒展，又问道：“除此可还有别症？”
刘太医闻言，又仔细诊了一次脉，观其面色舌苔，再次摇头，语气笃定：“并无他症。”
顾澜亭拱手道：“有劳太医，还请外间开方。”
刘太医拱手应是，随管事退了出去。
室内再次只剩下两人。
顾澜亭神色缓和，他走到榻边，温声道：“看来，静乐所言下毒，多半是虚张声势，意在控制于你，你大可安心了。”
石韫玉如释重负，真情流露：“幸好……幸好……”
顾澜亭见她一副心有余悸的样子，心生怜惜，把人抱坐在膝上，一下一下抚她的背，承诺道：“今日之事，我必会给你个交代，不会轻放过她。”
石韫玉感觉后背那只手如同毒蛇，令她不适。
她强忍着，轻轻嗯了一声。
顾澜亭垂眼看着她，手落在她脸颊，而后指腹落在她粉润的下/唇，不轻不重地摩挲着。
“凝雪，我会护你周全，只盼你也乖顺些……”
“不要用这张嘴诓骗我。”
语调轻柔含笑。
第40章 他是个伪君子（二合一章）……
翌日清晨， 顾澜亭早早起身，吩咐下人好生照料，出门准备上朝。
刚穿过垂花门， 亲卫便脚步匆匆来禀报：“爷， 昨夜那几个活口， 受不住刑， 招了。”
顾澜亭脚步未停， 淡淡道：“说。”
“他们供认是奉掌刑千户之命行事，但……”亲卫顿了顿， “属下觉得此事蹊跷。那几个番子招得太快，像是早就备好的说辞。”
顾澜亭嗯了一声，并不意外，吩咐道：“继续查， 东厂那边， 暂时不要打草惊蛇。”
“那静乐公主……”
“给音娘传话， 让注意静乐身边近期是否出现有医官、药婆之流。”
“另让她其余都不要插手，好好做伴读便是。”
顾澜亭眸光转冷， “再去查查， 近日可有江湖术士出入二皇子府邸。”
“是。”
几年前顾慈音入京， 原本是打算做二公主嘉善的伴读， 却不料半路被高贵妃插手， 成了静乐伴读。
静乐这些年十分缠着顾慈音，明面上是闺中密友，实际上也是想逼顾家投二皇子门下。顾慈音婚事屡屡受阻， 亦是二皇子党在背后作祟。
怎奈顾澜亭素来八面玲珑，二皇子党盯了数载，竟抓不着这对兄妹半分错处。甚至还短短几年就得了皇帝赏识， 一直心甘情愿做孤臣。
直到这次借着扬州案东风，明贬暗升，调去东宫任职。
这一下让二皇子党急了。
皇帝身体一日不如一日，平静之下是汹涌暗流。
石韫玉在潇湘院中将养了两日，面色渐渐红润起来。
这日清晨，她忽然开口对身旁伺候的小禾道：“整日在屋里闷着也无趣，我想出府去街上走走。”
小禾不敢自作主张，忙去禀了顾澜亭。
顾澜亭正在书房阅公文，闻言笔尖微顿，抬眸瞥了小禾一眼，颔首道：“她想散心，便由她去。多派些人跟着，护她周全。”
顿了顿，又补上一句：“她要买什么，看什么，都不必拦着，仔细回禀便是。”
小禾应声退下。
不多时，石韫玉披了件莲青色的斗篷，揣着手炉，在一众婆子丫鬟和护卫的簇拥下出了顾府。
街市上已是年关气象，各色铺面张灯结彩，小贩叫卖声不绝于耳。
她慢慢逛着，买了些针线绢帕之类的小物件，显得兴致缺缺。
约莫一刻钟后，她在一间门面宽敞，挂着“济仁堂”匾额的医馆前停下脚步。
她侧首对身旁的丫鬟和妈妈轻声道：“这两日夜里总睡不踏实，惊梦盗汗，既然出来了，顺道进去看看，寻些养生安神的药材也好。”
众人自无不从，一行人便簇拥着她进了医馆。
馆内药香弥漫，坐堂的老大夫须发花白。
石韫玉在诊案前坐下，伸出手腕，隔着一方丝帕，让老大夫诊脉。
她简单描述了夜寐不安，心神不宁的症状。
老大夫凝神诊了半晌，又观其面色舌苔，方捋须道：“夫人此乃心脾两虚，惊悸未全消之故。倒无大碍，老夫开一剂归脾汤加减，益气补血，健脾养心，自能安眠。”
石韫玉细细问了方中诸药药性，以及如何煎服，注意事项，显得极为上心。
末了，让丫鬟照方抓了药，她又避着人，跟大夫低声攀谈了几句，这才起身离去。
回到府中，有护卫把她去了哪几家店铺，买了何物，以及在医馆问诊的经过，大夫的诊断言语，一五一十禀报给了顾澜亭。
顾澜亭听她特意去了医馆，还仔细问诊抓药，避开人谈话，随即嗤笑一声，摆手让护卫退下。
刘太医分明说她无恙，静乐下毒之事纯属子虚乌有，凝雪竟还不信他，转头就去外头寻郎中求证。
真是个小没良心的，疑心病比他还重。
如此不信任他，让他心头微恼。
但转念想到她这般小心翼翼，无非是惜命怕死，而那点疑惧也是因静乐而起，心头那点愠意也就散了，反倒生出几分怜意。
也罢，无论怎么做，安心了便好。
此后两日，石韫玉安心在府中，不再提出门之事，连之前的课业也重新拾了起来。
顾澜亭见她如此，便道：“身子还未好利索，多歇息几日也无妨。”
石韫玉抬眼笑了笑：“谢爷关怀，躺了两日，骨头都懒了，做些功课反倒心神安定。”
顾澜亭见她确实无甚异状，且安分守己，便也由她去了，只暗中吩咐府医留意她的饮食起居。
这日课毕，薛先生离去，苗慧先生正收拾画具，石韫玉找借口支开了丫鬟婆子，悄悄拉住苗慧衣袖。
她从袖中取出帕子，展开露出两颗赤色药丸，压低声音道：“您见识广博，可否帮学生瞧瞧，此物可会伤身？”
苗慧先生疑惑接过，先凑近闻了闻，又用指甲掐下一点，在指尖捻开细看，末了尝了一下味道。
她脸色骤变，震惊看向石韫玉，压低声音斥道：“这是助兴之药！你从何处得来此等污秽之物？你要用它作甚？”
石韫玉被她喝问，垂下头去，半晌才抬起头，眼圈泛红，面露羞惭：“不瞒先生，这药是我前些日子出府，处心积虑才弄到的。”
她语声哽咽：“先生也知，我出身微贱，幸得爷青眼，才有今日。可韶华易逝，红颜易老，爷如今尚未娶正室夫人，府中亦无其他姬妾，这本是机会。可，可爷谨慎，每次之后，都赐下避子汤药。”
她泪水滚落，声音颤抖：“长此以往，我身子恐受损，将来怕是再难有孕。若等爷明媒正娶了主母，哪里还有我的立足之地？我也是没法子，才想出这下策，想着用这药，让爷多眷顾些，或许能侥幸怀上一男半女，后半生也算有了依靠……”
她言罢，已是泣不成声。
苗慧先生沉默听着，原本对她聪慧勤勉的欣赏，渐渐被鄙夷与失望所取代。
她原以为此女虽出身低微，却尚有几分灵性与风骨，不曾想内里仍是这般汲汲营营，妄图以床笫手段固宠的庸脂俗粉。
苗慧冷冷看着她，语气淡漠：“这药性烈，然偶尔用之，于男子身体并无大碍。但我劝你，趁早熄了这念头！旁门左道，终非正途。以色侍人，能得几时好？”
石韫玉只是垂首啜泣，并不答话。
苗慧见她这般，更是恨铁不成钢：“我原以为你是个明白人，谁知竟也这般糊涂！”
最终只余一声长叹，拂袖而去，连画具都未曾拿全。
望着苗慧决绝离去的背影，石韫玉缓缓止住哭声。
她抬起脸，看着静静躺在自己手心的药丸，眸光闪烁。
当夜，甘管事将苗慧先生请辞，以及凝雪欲用助情药争宠，以期生育子嗣之事，委婉禀报了顾澜亭。
顾澜亭一时愕然，随即反应过来。
原来她之前去药铺，并非怀疑中毒，而是去弄这玩意儿。
他本该因她这般下作手段而恼怒，但奇异的是，心头涌上的并非怒气，反而是一种哭笑不得，甚至夹杂着一丝隐秘的愉悦。
想必是静乐的事让她认清了现实，明白他才是她的倚仗，故而甘愿留下，且忧心起日后。甚至为了留住他，为了怀上他的孩子，不惜用上这种手段。
管事见他神色变幻，却无怒色，心下纳罕，小心翼翼地问：“爷，您看……凝雪姑娘那边，该如何处置？”
顾澜亭叹息一声，挥了挥手：“罢了，且由她去。苗先生既去意已决，多奉上三个月脩金，客客气气送走便是。”
管事称是，躬身退下。
书房内重归寂静。
顾澜亭踱至窗边，望着院中凋零的草木，指尖摩挲着扳指，想到她竟存了这般心思，唇角抑制不住扬起。
孩子现下自是不能给她的，但她既想用那药……便让她试试也无妨，只盼她届时可别后悔。
只是这给人下药的毛病，可不能惯着，总得让她好生长长记性才是。
十二月二十八。
年关将近，顾澜亭开始休沐，往年他或回杭州祖宅，或另有公务，今年安安稳稳留在了京中府邸。
顾慈音还被静乐扣留在宫里，说是要让她帮忙一起做给陛下的新年贺礼。
府中上下忙碌起来，洒扫庭除，悬挂红灯，张贴桃符，预备着迎接新年。
石韫玉的课业也暂且停了，难得清闲。
这日天气晴好，冬日暖阳透过窗棂，洒下一室光辉。
顾澜亭与石韫玉俱在书房内，一个处理年前最后的杂务，一个歪在临窗的软榻上看书，一片静谧。
顾澜亭批阅完一册账本，抬头饮茶，目光不自觉落在窗边那人身上。
见她捧着书卷，许久都未翻动一页，眼神怔怔望着窗外，神思不属，眉宇间笼着郁色。
他放下茶盏，合上手中的书，出声问道：“怎么了？可是这书无聊，看得闷闷不乐？”
石韫玉闻声回神，掩去眸中情绪，轻轻摇了摇头：“没有，这书挺好的。”
顾澜亭起身走到榻边坐下，顺手拿过她手中的书瞥了一眼，见是一本才子佳人的话本，摊开的那一页，正绘声绘色地描写着一家老小围炉守岁，共享天伦的热闹场景。
「……但见那堂上烛火通明，父母高坐，儿女绕膝，孙辈嬉戏于前。案上陈列着岁盘果品，酒香氤氲满室。一家人说笑晏晏，或行酒令，或猜枚斗草，或听长者讲述年节典故，直至夜深，爆竹声声辞旧岁，其乐融融，恰似神仙府第……」
他心下顿时了然，却并不点破，只故意笑道：“既是本好书，如何看得你愁眉不展？定是这书写得不好，惹了你烦忧。不如我改日差人将这惹你不快的书拿去焚了了事。”
石韫玉闻言，嗔怪地睨了他一眼，将那书册抢回，抱在怀中：“爷尽会胡说，跟书有什么相干。”
她幽幽叹了口气，指尖点了点书页上那“阖家团圆”四个字，声音低了下去：“您看这书上写的，人家不论贫富贵贱，到了年节下，总能一家子聚在一处，骨肉团圆，共享天伦。而我六亲缘浅，连个能惦记的亲眷都无。”
她半是自嘲笑了笑，抬眼看着他道：“爷，您说我这般孤零零的，是不是合该去那和尚庙道士观里，寻个清净去处才是正理？”
顾澜亭失笑，伸手捏了捏她的脸颊，戏谑道：“你若真去做了尼姑道姑，那我便去当个方丈，或去做个观主。”
“届时，你我岂非成了那佛道双修，恰似丹道南宗一脉与欢喜禅的衣钵传人？”
石韫玉心下暗啐一声下流胚，面上却飞起红霞，扭开脸道：“爷尽会说这些没正经的笑话取笑人。”
她犹豫片刻，复又转过头来，眼中带着探询，轻声问道：“爷，那赵家人，如今怎样了？”
顾澜亭目光定在她脸上，似笑非笑道：“哦？他们那般苛待你，将你视若草芥，你竟还念着他们？”
石韫玉垂下眼睫，再抬起时，眼眶微微泛红。
她低声道：“我知道我不该问，这般优柔寡断，实在懦弱的可笑……”
“可他们终究是我生身父母，这年关底下，忍不住就会想起来。”
顾澜亭看着她这幅自怜自伤的模样，心中那点因她提及赵家而起的不悦也散了，化作一声轻叹。
他抚了抚她的发顶，语气平和道：“赵氏父子早年犯了大案，如今还在狱中候审。”
石韫玉脸色微变，似是惊惧，脱口道：“大案？那会不会牵连到我？”
顾澜亭见她吓得脸色发白，不由笑了笑，意有所指安抚道：“只要你一日是我的人，便一日不会牵连到你。”
石韫玉闻言，面上露出感激，温顺靠向他：“有爷这句话，我就安心了。”
她伏在他肩膀上，发丝垂落遮住小半脸颊，眸光沉了下来，只觉遍体生寒。
顾澜亭果真是个伪君子，静乐没骗她，那半年之期是戏耍她的。
而所谓即将办妥的纳妾文书，恐怕也是真的。
不能再等了，不然等半年到，她再难走脱。
腊月三十，除夕。
京城内外年节气氛浓重，鞭炮声此起彼伏。
顾澜亭需入宫参加除夕宫宴，他思索了一番，决定把凝雪也带上，让她长长见识。
暮色四合，两人收拾妥帖。
顾澜亭一身青色白鹇补服，腰束玉带，身姿挺拔，玉质金相。
石韫玉则里头穿着玉色竖领对襟绢衫，外罩杏子红缎面比甲，下系马面裙，头戴珠花，薄施脂粉。
出门登上马车，穿过张灯结彩的街道，驶向紫禁城。
宫门巍峨，灯火如昼。入了宫门，早有内侍提灯引路，穿过重重殿宇，终至设宴的宫殿。
殿内金碧辉煌，暖香袭人。
御座下设左右两排紫檀案几，早已按品级坐满了王公贵胄，文武大员及其命妇。
衣冠锦绣，珠光宝气，低声谈笑，一派富贵景象。
石韫玉紧随顾澜亭，在他身侧坐下，只觉满殿香风鬓影，环佩叮咚，晃得人眼花缭乱。
不多时，只听得殿外司礼监太监尖细的声音响起：“皇上、皇后娘娘驾到——”
满殿之人顷刻间安静下来，纷纷离席，俯身跪地，山呼万岁千岁。
石韫玉也跟着顾澜亭一同跪下。
“众卿平身。”一道温和的男声响起。
众人谢恩起身，归座。
石韫玉这才敢悄悄抬眼，望向御座之上。
只见皇帝年约四十许，面容清俊，身形瘦削，穿着龙袍，戴着翼善冠，颇显威仪，但面色苍白，一看便知久病虚弱。
身旁的皇后年岁与皇帝相仿，容貌大气端庄，神色肃穆，威仪十足。
帝后落座后，侍立一旁的司礼监掌印太监上前一步，声音洪亮宣读了新年贺词。是些风调雨顺，国泰民安，君臣同乐之类的吉祥话。
宣毕，太监高呼：“宴起，奏乐——”
丝竹管弦之声悠然响起，宫人们手捧珍馐美馔，穿梭于各席之间，布菜斟酒。
石韫玉小口品尝着案上精致的御膳，目光不着痕迹扫过对面及上首的席位。
皇后下首，坐着个凤目微挑，容貌美艳的妃子，她心下明了，此必是静乐公主的生母高贵妃。
随即，她的心跳微微加快，目光落向远处的寿宁身上。
寿宁身旁坐着个气质温婉，容貌秀丽的宫妃，想必便是寿宁的生母柳婕妤。
正暗自打量间，顾澜亭将一杯色泽莹润的果酒推至她面前。
“在看什么如此出神？”
石韫玉回过神，面上掠过一丝窘迫，微微侧身，凑近他耳边，以袖掩口小声道：“我从未想过有朝一日能得见天颜，还能见到这许多只在传闻中听过的贵人，一时忘形，多看了几眼，爷莫怪。”
顾澜亭觉得她这般天真情态颇为可爱，笑道：“想看便看，只是陛下和皇后娘娘，你可不能直视。”
说着他扬了扬下巴，“这是进贡的果酒，宫内方有，滋味甘醇，不易醉人，你尝尝。”
石韫玉点点头，依言端起浅啜一口。
果香馥郁，甜沁心脾，她眼睛微微一亮，忍不住又饮了两口。
顾澜亭见她喜欢，便又为她添了一杯。
她心中有事，借酒掩饰，连饮了三杯。
时辰一点点过去，殿内歌舞升平，觥筹交错，顾澜亭时而和同僚言笑。
石韫玉心中愈发焦急。
她目光不时瞟向寿宁公主的方向，暗自计算着时机。
终于，她看到寿宁公主身侧侍立的一名绿衣宫女，悄无声息退出了大殿。
石韫玉又耐心坐了一小会儿，随后轻轻扯了扯顾澜亭的衣袖，面露窘迫与不适，低声道：“爷，我忽感腹中有些不适。”
顾澜亭正与邻座官员低声交谈，闻言看了她一眼，见她脸颊微红，似有醉意，又兼不适，便点了点头，招手唤来身后侍立的一名宫女，吩咐道：“带她去更衣。”
石韫玉谢过，起身跟着那宫女悄然离席。
出了喧闹的大殿，冷风一吹，她精神稍振。
她不动声色左右扫视，牢记方才那寿宁公主宫女离去的方向。
引路宫女带着她穿过一道回廊，来到一处僻静地，指了指角落的恭房。
石韫玉走到恭房前，却面露难色，对那宫女道：“有劳姐姐引路。我自己进去便可，不敢劳烦姐姐久候。今日宫宴繁忙，姐姐想必还有差事，不如先去忙吧。”
那宫女犹豫了一下，她的确很忙。
又见眼前女子言辞恳切，且这恭房离大殿不远，想来也不会出什么岔子，便福了福身子：“那娘子请自便，奴婢稍后再来迎接。”
石韫玉又谢了声，转身进入恭房，却并未关门，只将门虚掩一条细缝，向外张望。
确定那宫女走远，四周再无他人后，她迅速出了恭房，提起裙摆，沿着记忆中的方向，快步疾走。
她心跳飞速，脚下不敢发出太大声响。
幸而这除夕夜，大部分宫人都在宴席上伺候，沿途并未遇到什么人。
走了一小会，石韫玉在一条通往偏殿小厨房的甬道里，看到了方才那名绿衣宫女。
她正与一个小内侍低声交谈，接过他手中的瓷瓶。
石韫玉谨慎偷听一会，确定没撞到什么不该看的辛密，只是柳婕妤头痛，又忘了带药，故差人来取。
待内侍离开，她快步上前。
那宫女听到脚步声，警觉回头，见是生面孔，脸上露出戒备之色。
石韫玉顾不得许多，从怀中飞快取出那枚寿宁公主所赠的玉佩，塞在对方手中。
那宫女细细看了玉佩，眼中的戒备瞬间化为了然。
“你要请求殿下何事？”
石韫玉压低声线，恳求道：“劳烦姐姐，将此信务必亲手交予殿下。”
说着，将早已备好的的信卷和碎银子塞入宫女手中。
那宫女看了眼手中的信，把银子递还回去，低声道：“银子就不要了，殿下交代过您若有求，一定礼待。姑娘放心，奴婢会把信好好交给殿下。”
石韫玉松了口气，又道：“姐姐可否把玉佩再借我一用？改日定完好奉还殿下。”
宫女一愣。
殿下前些日子，还专门提过这事，当时她还觉得既然用了，为何还要要回去？哪有这样的。
没想到还真有这种事。
她把玉佩递回去，“姑娘收好，殿下交代过，不必奉还。”
石韫玉有些意外，但时间紧迫，她来不及细想，道谢后匆匆福了一礼，立即转身沿着原路疾步返回。
到恭房门口将将站定，那宫女恰好过来，两人便回了宴席。
顾澜亭正与同僚寒暄，见她归来，笑道：“可好些了？”
石韫玉镇定坐下，颔首道：“许是饮了冷酒，现在好些了。”
过了片刻，皇帝面露倦色，众人恭送圣驾后，也陆续告退。
回府的马车上，石韫玉倚在窗边，望着窗外零星绽放的烟火出神。
顾澜亭目光绕过她的脸，笑吟吟问道：“今日入宫赴宴，可还高兴？”
石韫玉回过神，谨慎道：“自是高兴的，见了许多贵人，还喝了进供的果酒。”
她顿了顿，紧张道：“只是宫中规矩大，我只怕言行有失，丢了爷的脸面。”
顾澜亭捏着她的下巴，低头亲了亲她粉润的唇瓣，才温煦道：“你做的很好，不必忧心。”
石韫玉道：“那便好。”
顾澜亭嗯了一声，看着她温顺的脸，猝不及防开口询问：“对了，寿宁公主赏你的玉佩呢？”