他立在那里，对此次召见似乎并不意外，神色平静得近乎漠然，也没有下跪的打算。
两侧侍卫上前欲强行按他，却被谢纨抬手制止。
“都退下。”
自那封诏书昭示天下，这宫闱之内，无人再敢质疑容王的权威。
侍卫与宫人垂首屏息，迅速退了出去，殿门在身后沉沉合拢。
空旷的大殿内，只剩下他们二人。
谢纨看着阶下那张温雅平静的脸，他们彼此早已撕破伪装，他懒得再虚与委蛇，向后靠入宽大的椅背，开门见山：“本王今日叫你来，是要与你做笔交易。”
南宫灵微微抬眸，脸上又恢复了往日那种恰到好处的温润，仿佛那日殿中几近癫狂从未出现过在他身上。
他声音平和：“王爷，我以为我已说得足够清楚。没有什么条件，能让我改变心意。”
谢纨唇角勾起一抹没什么温度的笑意，伸手将桌角一份卷宗轻轻推前几分：“别急着把话说死。先看看这个。”
南宫灵目光落在他脸上。
这个前几日还看起来有些无助的王爷，此刻却隐隐透出一股属于上位者的沉凝威仪，竟与他那位皇兄有了几分神似。
他就这样好整以暇地坐在那里，不动声色地注视着自己，丝毫不见半分之前的狼狈。
南宫灵沉默片刻，上前拾起了那份卷宗。
只翻开第一页，他的面色便倏然一变。
谢纨一直仔细观察着他的神色，见状，不紧不慢地开口：
“这是本王这些天，命人查遍各地，汇集的所有月落遗民的名单。无论是已被发卖为奴的，还是正在鬼市待价而沽的，都在此处。”
“这些人，如今已被本王秘密安置在一处稳妥之地，衣食暂无缺。你若想见他们，活着见到他们……就坐下来，好好与本王谈。”
南宫灵抬起眼，眼中闪过一丝不可置信：“王爷想用我的族人威胁我？”
他笑了一下：“王爷，你不是这样的人。”
“哦？”
谢纨也笑了，那笑意却丝毫未达眼底：“你凭什么觉得，我不是这样的人？是认定我做不出拿无辜者性命当筹码的事，还是觉得我愚蠢良善，不懂得以人命相挟？”
南宫灵眉头微蹙。
他并非未曾顾虑过可能残存的族人，但他一直以为，他们早已在腥风血雨中湮灭，完全没料到，谢纨会去搜寻这些人。
谢纨身体微微前倾：“这上面，还有一部分是稚龄孩童，是本王先前机缘巧合托人救下的。他们很乖，也很懵懂，对过往一无所知。”
他的声音压低了些，带着一种诱惑的意味：“如果你将他们带回故土，他们或许……还能在月落族的土地上，好好长大。”
南宫灵的眼神骤然缩紧：“你用孩子威胁我？”
“我没有威胁你。我只是在告诉你一个事实：如果你还希望月落族的血脉不至断绝，如果你还想见到这些孩子……那么，我想我们有必要，认真地谈一谈。”
殿内陷入长久的沉寂。
片刻后，南宫灵终于将那份名单轻轻放回桌角，抬眸重新望向谢纨：“王爷想怎么谈？”
谢纨迎着他的目光：“本王如今是摄政王，释放你的族人，不过是一道手令的事。我的条件很简单，你交出能延缓我皇兄病情的药，解除我身上的蛊。作为交换，本王会以自由之身释放所有名单上的人，包括圣子2，并遣人送他们返回月落故地。”
南宫灵没有回答条件本身，反而反问：“王爷为什么觉得我会相信你？”
谢纨向后靠去，目光却依旧落在对方身上：“你当然可以不信。这些天，本王已经想得再明白不过，最坏的结果，无非是所有人同归于尽。”
他顿了顿：“只不过，本王若死，大魏依然是大魏，会有新的君主，新的朝臣，这片江山不会因为少了一个谢纨而崩塌。可你若死了……”
“月落一族的名字，恐怕就真的要从此湮灭于史册了。南宫灵，你拼尽一切走到今天，真的想让月落这两个字，彻底成为无人再提的过往吗？”
谢纨这话说得很轻，却字字清晰，连他自己也未曾料到，有朝一日会以这般口吻，将如此冷酷的权衡直白地摊在敌手面前。
可他身后如今空无一人，又能如何呢？
他面上不动如山，甚至连眼睫都未曾多颤一下，唯有目光锁住南宫灵面上每一丝变化。指尖在宽袖下无声地蜷起，抵着掌心。
虽然从南宫寻口中得知此人杀掉南宫离时，他一时震撼难言，但此刻，他唯有赌南宫灵并非全然冷血，对仅存族人的命运，尚存一丝挂怀。
他竭尽全力维持着这份看似从容的压迫感，将所有的紧张都压在一副高深莫测之下。
南宫灵的手无声地攥紧，抬首望向高座之上的人，只见对方正睨着自己，与记忆中那个明艳跳脱的谢纨判若两人。
不知为何，看着这张面容，南宫灵心底那簇火竟平息了一瞬，仿佛某个目的已然达成。
他指节收紧，攥紧载满族人姓名的薄册，半晌开口：“既然王爷已言明利害，那么……烦请先将我的族人平安送回故土。届时，我自会将王爷所需之物奉上。”
“不。”
谢纨斩钉截铁截断了他的话：“先将解药给我。待我皇兄转醒，本王立刻履行诺言，让你的族人重获自由，并派人护送他们返回月落故地。”
他的态度毫无转圜余地。
南宫灵抿了抿唇：“我可以给你暂时压制蛊虫的药。但我先前所言非虚，蛊虫在他体内盘踞太久，仅凭解药远远不够。你还需要去月落族的故地，找到一种花。”
谢纨心下一动，这倒是和南宫寻所说的一样。
他不动声色地听着南宫灵的解释。关于那花的形貌，生长的苛刻条件……
所述种种，与南宫寻透露的信息大抵吻合，细节处亦能衔接。
看来在此事上，南宫灵至少没有虚言。
谢纨心中稍定，正欲令侍卫将其押回，南宫灵却忽然再次出声，语气里带着一丝难以捉摸的意味：“不过，王爷……有一事，我不得不据实相告。”
谢纨刚松弛些许的神经骤然绷紧：“什么事？”
南宫灵抬眼看向他：“这种解药，需以那月牙花为引方能炼制。而我手中……仅剩最后一颗。”
他顿了顿：“它恐怕，只能救你们其中一人。”
谢纨眯了眯眼，冷声道：“你敢耍我？”
南宫灵摇了摇头：“事到如今，戏弄王爷对我有何益处？若真想看你痛苦，大可在你将药喂给陛下之后再揭穿，岂不更妙？”
他略微停顿：“我只是……告诉王爷必须面对的事实。”
他正色道：“这颗药，若由王爷服下，体内的蛊虫自会死去，头疾永绝，再无后患……”
“可若是给陛下服下，他固然能醒，但那蛊毒深入骨髓，已非一颗药石能根除。没有足够的月牙花来炼制后续解药，他终将在一日日的衰败中走向死亡。”
烛火在南宫灵眼中跳动，他轻声问：“王爷，生与死，己身与至亲……你要如何选？”
第97章
魏都的深冬, 到了一年中最凛冽的时候。
铅灰色的云沉沉压着宫檐，细密的雪粒起初还矜持地飘着，不多时便成了铺天盖地的鹅毛, 簌簌地落，将朱墙金瓦都盖上一层厚厚的，寂然的素白。
赵内监捧着黄铜暖炉，立在昭阳殿紧闭的殿门外, 身上厚重的冬衣似乎也挡不住那无孔不入的寒气。
他仰头望着越来越急的雪幕，眉毛上很快沾了星点湿痕，心里头那点不安，也随着天色一同沉了下来。
旁边侍立的小宦官缩着脖子，见他叹气，忍不住低声问：“师父，您叹什么气呀？这雪景多好看。”
赵内监收回目光，看了这刚入宫不久, 还带着几分天真的徒弟一眼, 摇了摇头：“我在宫里伺候了这么多年，还没见过势头这么凶的雪。”
小宦官眨眨眼：“老话不是说‘瑞雪兆丰年’么？雪下得大, 明年地里的收成肯定好。”
“你呀, 一知半解就敢浑说。”
赵内监眯起眼, 望着远处已模糊的宫道：“雪薄薄一层是滋润，下成这般模样……若再不停, 不成雪灾便是万幸了，还谈什么瑞雪？”
正说着，殿内忽然传来几声压抑的，低低的咳嗽。
那声音极轻，闷闷的, 隔着厚重的门扉几乎听不真切。
但赵内监哪怕说话时，心神也有一大半系在里头，闻言面色一紧，立刻打住了话头，转向徒弟：“药汤可煎好了？快！”
小宦官不敢怠慢，连忙从一旁暖笼里取出一直温着的药盅，小心翼翼捧过来。
赵内监将暖炉塞给徒弟，整了整并无褶皱的衣摆，双手接过那滚烫的药盅，深吸一口气，轻轻推开了沉重的殿门。
一股混合着苦涩药味与沉水香的暖意扑面而来。
低低的咳嗽声从殿宇最深处传来，压抑而断续，听得人心里发紧。
赵内监捧着药盅快步走近，声音里是压不住的忧切：“王爷，您昨夜又熬了一宿……政务再要紧，也得顾惜身子。药煎好了，您趁热服下，好歹歇息片刻吧？”
东阁最里头临时设了张宽大的书案，原本堆在外殿的奏章如今都移到了这里，垒成高高矮矮的几叠，几乎要将案后的人影淹没。
殿内地龙烧得极旺，热气烘得人脸颊发烫，可坐在那儿的人，却仍紧紧裹着一袭厚重的银狐裘，领口的风毛衬得一张脸愈显苍白。
不知是不是错觉，赵内监总觉得，自家王爷这几日的脸色，是一天比一天更难看了。
起初他只当是忧心陛下之故，可这些日子，御医署流水似的送来各式补药，王爷喝了，那眉宇间的疲色与面上的血气，却不见回转。
此刻，那位昔日里金尊玉贵、意气飞扬的小王爷，正伏在案后，他一手抱着暖炉汲，另一只手握着笔，悬在摊开的奏折上，一笔一划地批写着。
自陛下不明缘由地昏睡不醒，整个大魏朝堂的重担，便毫无缓冲地压在了这尚未及冠的少年肩上。
赵内监原以为，这般千钧压力，不出三日便能将他压垮。
可令他未曾料到的是，这个印象中只知玩乐、娇生惯养的小王爷，竟硬生生扛了下来。
一连数日，眠不过一两个时辰，一边要将天子病重的消息严密封锁，滴水不漏，一边还要理清那浩如烟海的政务——而至今，朝野上下竟未出什么大的纰漏。
只是这“不出纰漏”的代价……
赵内监看着烛光下那张苍白、唯有一双眼眸因强撑而异常明亮的年轻脸庞，心头又酸又疼。
他无声地叹了口气，将温热的药盅轻轻搁在案角不易碰翻处，又深深望了那伏案的身影一眼。
见对方毫无反应，全然沉浸于政务之中，他只得敛了神色，躬身悄步退了出去。
谢纨用手掩住嘴，又低低咳了几声，喉间泛起腥甜，被他强行咽下。
他全部的精力都落在面前摊开的几份奏折上。
这几份来自不同州府、不同时日呈上的急报，此刻却不约而同地诉说着同一件迫在眉睫的危机：北境诸州雪势转剧，恐成灾患。
他的目光久久停驻在“恐成灾患”那几个墨字上，指尖因用力而微微发白。
半晌，他长长吐出一口气，仿佛连最后一丝力气也随之散去，终于将紧握的笔搁下，整个人向后重重靠进椅背。
原以为先前殚精竭虑治理水患，已为这摇摇欲坠的王朝拔除了一个最大的心腹之患，至少能挣得几分喘息之机。
却万万不曾料到，就在这内忧外患交织的紧要关头，竟又凭空跳出这么一个在“原文”里从未提及的“雪灾”。
谢纨指尖深深掐入掌心，传来清晰的刺痛。
连日来的透支早已掏空了他的元气，更别提那如附骨之疽，时断时续啃噬着他神智的头痛。
此刻，看着今晨最新递来的奏报，一股冰冷粘稠的绝望，如同殿外越积越厚的冰雪，缓慢而切实地漫上心头，几乎要将他淹没。
他忽然无比清晰地意识到一件事——
或许，无论自己如何挣扎，如何试图扭转，他与这座皇城，与这万里江山的命运，早已注定。
即便他侥幸填平了一个水患的深坑，立刻便会有另一场更猛烈的雪暴，在前路等着他，所有的努力，不过是将结局的到来，推迟须臾而已。
谢纨感受着这种无力感，这种无法言说，也无处倾诉的绝望，只能他自己一个人承担。
他读过的史书不少，深知灾情若旷日持久，将会引发怎样一连串不可收拾的崩坏：
灾民如潮逃亡，匪患壮大，北方苦寒之地的铁骑为求生机必将大举南下，而流言更会成为异见者的匕首……
这层层叠叠的危机，只需一点火星，便能将这勉强维持的表面平静炸得粉碎。
想到那可能接踵而至的风暴，连日来紧绷到极致的心弦，终于发出了濒临断裂的哀鸣。
他已经竭尽全力了。
即便他用尽手段，暂时维系住了魏都这摇摇欲坠的平衡，可面对那山呼海啸般迫近的、环环相扣的灾难链条，他只觉得自己站在万丈悬崖之边，身后已无半步退路。
谢纨疲惫地闭上了眼睛。
他抬起沉重的手臂，摸索着探向桌角的茶盏，心想，就依赵内监所言，稍歇片刻，再思对策。
然而，指尖刚刚触到微温的瓷壁，一股毫无征兆的剧痛猛地从心口炸开！
“呃——！”
他根本来不及做出任何反应，喉头一甜，无法控制地向前俯身，一口鲜血猛地呕了出来，喷溅在面前摊开的奏折上——
北国风雪，凛冽如刀。
苍茫的雪山在铅灰色天幕下连绵起伏，黑压压的玄甲军队肃立于深雪之中，纷扬的雪花不断落在冰冷的甲胄上，又迅速被体温或尚未冷却的热血化开。
浓稠鲜红的血，在皑皑白雪上肆意横流，所过之处，冰雪消融，露出其下狼藉的残肢断臂，与泥土混合成狰狞的酱色。
长靴沉稳地踏过凝结着血冰的地面，年轻君王垂眸，目光落在被数名朔风卫死死压制于地的人身上。
咄吉勃尔帖，北狄声名赫赫的狼王亲王，此刻浑身浴血，甲胄破碎，再也寻不见半分草原枭雄的悍勇雄姿。
他被迫单膝跪在冰冷的血污与雪泥里，却仍梗着脖子，一双充血的眼睛如同濒死的困兽，死死瞪向面前的敌人。
他面前的男人，身姿挺拔如雪原孤松，一袭玄衣几乎融于身后肃杀的军阵。
那双漆黑如永夜的眼眸低垂，目光扫过咄吉勃尔帖时，没有愤怒，没有轻蔑，甚至没有一丝波澜，如同看待一件无关紧要，已然失去生命的死物。
“胆子不小。”
男人开口，声音穿透呼啸的风雪，清冷而沉静，却带着千钧重量：“既然敢率兵越境，偷袭北泽疆土，想来……也该做好葬身于此的觉悟了。”
咄吉勃尔帖闻言，胸膛剧烈起伏，屈辱与愤怒如岩浆般在血管里奔突。
他猛地挣扎起来，铁铸般的朔风卫手臂却如枷锁纹丝不动。
五年前，他便惨败于当时年仅十五岁的此人手下，五年秣马厉兵，卷土重来，竟依旧一败涂地，甚至败得更快，更彻底。
“我是浑邪部的狼王！是撑犁孤涂单于亲手喂过肉的兄弟！”
他猛地昂起头，脖颈青筋暴起，用带着草原腔调的话语嘶吼，像一头被踩住咽喉的狼：
“长生天在上！你敢动我一根指头，单于的怒火就会像草原上的野火，烧遍北泽每一个角落！你们的牛羊会被杀尽，你们的女人和孩子会在马蹄下哀嚎！北泽的天空，将再也看不到太阳！”
年轻男人对他的嘶吼充耳不闻，唇角勾起一丝毫无温度的弧度。
他微微俯身，像是观赏猎物最后的挣扎，目光扫过对方染血的须发和破碎的甲胄：“撑犁孤涂？”
他直起身，流畅的北狄语自唇间吐出，清晰而冰冷：“我会让你知道你结局，我的铁骑将踏平撑犁孤涂单于的金顶王帐。到时，他要么死，要么降。”
他顿了顿，玄色的大氅在朔风中扬起凌厉的弧度：“至于你们的兵马……会变成替我开路的刀。”
他的声音不高，却带着碾碎一切的漠然：“顺者生，逆者亡。没有第三条路。”
咄吉勃尔帖在怒吼声中被拖了下去。
一直默默站在他身后的冯白上前一步，低声道：“王上，此人是撑犁孤涂一母同胞的亲兄弟，若杀了他，恐令那单于狂怒之下倾尽全力，与我北泽不死不休。”
沈临渊的目光依旧落在远处苍茫的雪线上，声音平静无波：“先令其部投降。若不降，便将他兄弟的头颅，送还给他。”
冯白神色一凛，抱拳沉声：“末将领命。”
沈临渊不再言语，只将手稳稳按在腰间玄铁剑柄之上。
寒风卷起他玄氅的一角，他遥望北方更深邃的天空。
此战过后，北狄二十四部将彻底成历史，这片广袤的草原与牧场，自此便该刻上北泽的印记。
他对即将成就的功业与即将推平的障碍都势在必得。
然而，在一场接一场摧枯拉朽的胜利之后，今日内心深处，却破天荒地生出一丝难以言喻的不安。
这感觉如同冰原下隐秘的暗流，无从捉摸，却切实存在。
沈临渊沉默地立于风雪之中，这种莫名的心绪，从今晨起身时便如影随形萦绕心间。
自从那人离开之后，他已经很久很久没有过这种感觉了。
他无从探知这不妥的来源，也无暇深究。只是如往常每次大胜之后一样，将缴获的珠宝、牛羊、骏马，慷慨地分赏给麾下将士。
赏赐厚重，三军欢声雷动，喧嚣直上寒天，可他心底那份不安，却并未随着欢呼声散去分毫。
夜深雪紧，巡视完毕，他正要转身折回王帐，忽闻一声锐利长鸣划破夜空。
沈临渊倏然抬眼，只见一只玄鹰正盘旋于营帐上空。
他一眼便认出，那是来自麓川，专递最紧要密报的信鹰。
心口莫名一紧，沈临渊即刻抬起左臂，那训练有素的鹰隼盘旋数圈，精准地敛翅落下，钢爪轻扣皮甲。
沈临渊迅速解下系于鹰脚的细小铜管，倒出其中卷得极紧的薄纸，侧身就着不远处哨塔上朦胧的火光，将那纸条展开。
跳跃的火光映亮纸面，上面只有四个墨迹淋漓的小字，却如惊雷般猝然撞入眼底：
“容王病重。”
第98章
谢纨一片浓重的药味中艰难醒来。
最先恢复的是知觉, 浑身骨头像是被拆开又草草拼凑般酸疼无力，胸口沉甸甸地发闷。
他费力地掀开眼皮，视线模糊了好一阵, 才渐渐看清赵内监焦灼的脸庞近在眼前，而自己正躺在床榻上，几名御医垂手侍立在侧。
他想开口，喉咙却干涩得如同被砂纸磨过, 发出的声音嘶哑不堪：“……出了什么事？”
赵内监赶忙上前，小心翼翼扶住他欲起的身形：“王爷，您可算醒了……御医说您是连日操劳过甚，心血耗损，这才一时支撑不住，厥了过去啊。”
经他这一提，谢纨才后知后觉地感到心口传来一阵绵密的抽痛，像有根针在里面缓慢地拧。
他下意识抬手按住胸口, 额角瞬间沁出细密的冷汗, 却仍咬着牙，从齿缝里挤出两个字：“……无妨。”
见他如此, 赵内监又是心疼又是着急：“王爷, 您就好好躺着将养吧, 身子骨最要紧啊！”
谢纨却挣扎着，非要坐起来：“朝中眼下如何？”
赵内监拗不过他, 只得拿来软枕垫在他身后，一边扶稳他，一边低声道：“别的官员倒还稳得住，只是安南侯那边追问得紧。他与陛下是至交，情分非同一般, 陛下长久不露面，怕是……瞒他不过。”
谢纨抚着闷痛的胸口：“洛陵……怎么样了？”
自从那日与南宫灵勉强达成那场“交易”，对方便被他秘密送至一处丹室，令其炼制延缓蛊毒的解药。算算时日，七七四十九日之期将近，丹药也该有结果了。
“去叫他来。”谢纨哑声吩咐。
赵内监不敢违逆，连忙遣心腹去办。
等待的间隙，谢纨虚弱地靠在床头，每一次呼吸都牵扯着胸口的滞痛。
这些日子，南宫灵那句“仅有一颗解药”的话，一直如诅咒般盘旋在他脑海：一人得救，另一人便注定要继续忍受煎熬，直至死亡。
南宫灵微微侧身，示意身后跟随的小医童。
那童子低着头，双手恭谨地捧上一个巴掌大小的乌木匣子，举至齐眉。
谢纨接过那略显沉手的匣子，掀开盒盖，一股清冽沁人的异香首先逸散出来。
匣内红绒衬底上，静静卧着一颗龙眼大小，浑圆剔透的药丸，呈现出一种莹润光泽。
谢纨盯着那枚药丸看了片刻，抬起眼重新看向南宫灵：“本王该如何相信这就是真正的解药？”
南宫灵迎着他的视线，语调平和：“王爷，此药所需原料皆是稀世难寻之物，我多年心血积蓄，也只够炼成这孤品一颗。王爷，难不成是想找人试药？”
谢纨屏退了所有宫人，声音微哑：“你自己，切下一角服下。”
闻言，南宫灵唇角几不可察地微扬，面上并无抗拒之色。
他从一旁宦官捧上的银盘中取过小巧的玉刀，从那浑圆的丹药边缘切下一小片，放入口中，从容咽下。
随后，他抬眼望向谢纨，目光平静无波：“如此，王爷可稍安？”
谢纨沉默地注视着他，片刻过去，对方神色如常，未见丝毫异状。
他心道，月落遗民如今尽在掌握，谅对方也不敢在这性命攸关的解药上动手脚，行鱼死网破之举。
他的视线再次落回匣中那枚玉润的药丸上，南宫灵的目光始终停留在他脸上，见他沉默，便又温声开口，那语调近乎关切，却更似一种残忍的提醒：
“王爷，心中可有决断了？”
谢纨倏然抬眼，眸光如淬寒冰：“不该你问的事，少多嘴。”
南宫灵轻轻叹了口气，他向前略倾了身，眼眸专注地凝望着谢纨有些苍白的脸庞：“再怎么说……我曾真心倾慕过王爷，不愿见你受这般磋磨苦楚。”
他停顿片刻，目光掠过谢纨紧抿的唇和眼底的暗影，语气里带上一种循循善诱的蛊惑：
“服下这药，从此蛊毒尽消，头疾永绝。您便是这大魏名正言顺的君主，再无人可掣肘，万民景仰，山河在握……这样，不好么？”
谢纨抬头看着他，脸上最后一点波澜也归于沉寂，只剩下冰冷，他缓缓开口：“一个连自己血亲手足都能毫不犹豫杀害的人，也配在我面前，谈论‘倾慕’与‘不忍’？”
他只觉得与此人多说一字，都平添躁郁，于是不再看他，扬声道：“来人！”
殿外侍卫应声而入，上前押住南宫灵的手臂。
被带着向殿外退去时，南宫灵回过头，深深地看了谢纨一眼。
那目光复杂难辨，随即，他唇角弯起一个极浅的弧度，声音轻缓，如同最后的耳语：“王爷，若想坐上那个至高无上的位置……有些取舍，是注定要做的。”
谢纨只是回以一声冷笑，再无言语。
直到脚步声消失在殿外长廊的尽头，周遭重归寂静。谢纨才缓缓垂下眼帘，目光重新落回手中匣内。
那颗莹润剔透的药丸，静静躺在绒布上，散发着诱人的光。
他不自觉地蜷起了有些发凉的手指，接着撑起身，略略整理了一下微皱的衣袍，便握着那方小小的匣子，朝着昭阳殿深处走去。
绕过巨大的玳瑁屏风，内殿的光线愈发幽暗。
八宝帐只挽起一半，朦胧地笼着龙榻。
榻上的人依旧无声无息地躺着，与几日前的姿态别无二致，可仔细看去，那胸膛的起伏几乎微不可察，原本就苍白的面容此刻更是褪尽了最后一丝生气。
谢纨在榻边停下脚步看着他，伸出手仔细地掖了掖被角。
随后，他慢慢蹲下身，将身体伏在床沿，脸贴着凉滑织物。
即便没有宣召御医，仅凭着那微弱到几乎消弭在寂静里的呼吸声，他也无比清晰地知道，榻上之人，已如风中之烛，时日无多。
他安静地伏在那里，一动不动。
连日来的极度焦虑、沉重压力以及此刻直面生死抉择的残酷，终于冲垮了最后的心防。
纷乱的记忆如决堤的潮水，不受控制地汹涌而至，一幕幕越来越清晰，几乎要淹没他脑海中那些属于“原本”的遥远过往。
他记得自己的童年，算不得温馨平和。
自那个撞见父亲不堪一幕的午后起，家庭便日渐崩解。父母无休止的争吵，父亲逐渐消失的背影，母亲眼中温柔的熄灭与脾气的日益无常……
谢纨闭上了眼睛。
然而，不知从何时起，这些原本深刻的记忆，竟开始渐渐褪色模糊，取而代之的是另一段记忆里，与兄长相关的点点滴滴。
他趴了半晌，随后撑起身，从怀里掏出小小的药匣。
……
谢纨回到东阁时，已是深夜。
窗外的雪下得越发紧了，簌簌之声不绝于耳。
他每次从昭阳殿回来，都是这样独自一人。今夜更是如此，踏入内室后一言未发，径直走向床榻，竟是连外袍也未脱，便面朝下直接倒进了锦被之中。
一直守候在内的聆风吓了一跳，急忙上前：“主人，怎么了？”
谢纨毫无反应，浅蜜色的长发凌乱地铺散在华贵的锦缎上。
聆风心下奇怪，又担忧不已，忍不住靠近床边，放轻了声音：“主人，这样睡不妥，属下服侍您更衣安置吧？”
榻上的人依旧毫无声息，恍若未闻。
聆风犹豫片刻，终是伸出手，想将他搀扶起来。指尖刚触碰到谢纨的手臂，隔着那层冰凉的织锦外袍，一股异常灼人的热度却烫了他的指尖。
聆风心头一震，来不及细想，手上用力将人翻转过来。
只见谢纨双目紧闭，平日冷白的面容此刻泛着极不正常的潮红，额发已被细汗濡湿，黏在颊边。他的呼吸粗重急促，唇色也显得有些苍白。
竟是发起高热来了！
聆风心头一紧，不敢有片刻耽搁，转身疾步而出，低声急令外间侍立的宫人速去宣召太医。
待到太医提着药箱匆匆赶来时，谢纨整个人已陷入半昏半醒中。
他只觉每一寸皮肤下都似有暗火灼烧，脑仁深处的剧痛更是变本加厉。
然而，与这肆虐的高热和疼痛相反的是，他浑身的气力仿佛被一只无形的手彻底抽干，连蜷缩一下指尖都做不到。
他僵直地躺在那里，清晰地感觉到某种支撑生命的、温热的东西，正一丝丝从躯壳中剥离。
耳边嗡鸣不绝，混杂着遥远的人声、急促的脚步声，还有窃窃私语声，如同潮水般将他淹没。
浓重苦涩的液体撬开他的唇齿，缓慢地灌入喉中。他就这般在清醒与混沌间辗转，不知今夕何夕，亦不知煎熬几时方休。
待到再次睁开眼时，视野里是一昏暗，唯有一盏守夜的小灯在屏风后投来模糊昏黄的光晕。
浓重得化不开的药味充斥在每一次呼吸间，渗入帐幔，包裹着感官。
谢纨静静躺了片刻，混沌的意识才渐渐清明，辨认出此刻是深夜。殿内一片阒然，想来宫人们恐扰他清静，都已退至外间。
谢纨试着动了动，想要翻身，然而浑身骨节像是被碾压过一般酸涩沉痛，每一寸肌肉都疲软无力，整个身躯沉重得不听使唤，仿佛已不是自己的。
他只好放弃，维持着原样躺在那里。
一种被病痛彻底磋磨后的虚弱与孤寂，无声地漫了上来。
此刻，他或许该唤聆风，或让哪个宫人进来，即便无言相对，只是有个人陪在身侧，也能驱散几分这压得人透不过气的清冷。
可他终究没有开口。
因为此刻他最想见到，最期盼能在身旁的那个人，并不在这里。
谢纨无声地叹了口气，合上眼，试图强迫自己再度入睡。然而，就在意识将散未散之际，床榻侧畔那扇紧闭的窗棂，忽然传来极轻微的“吱呀”一声。
那声音太轻，落在寂静里几乎像是错觉。
谢纨眉心微蹙，以为自己又是高热未退，生了幻听。
可下一刻，一股熟悉的、冷冽如雪山松针般的清冽气息，挟着窗外冰雪的寒意，悄然穿透殿内浓浊的药味，丝丝缕缕，钻入他的鼻腔。
他豁然睁开眼，顾不得浑身酸痛无力，用尽力气挣扎着撑起上半身，急急回头朝那气息来处望去。
只见微敞的窗棂前，一道玄黑修长的身影不知何时立在那里。
殿外朦胧的雪光勾勒出他熟悉的轮廓，夜风拂动他的玄衣，发梢与肩头还沾着未化的细碎雪末。
第99章
谢纨的瞳孔几不可察地轻颤了一下。
在那缕冷香侵入呼吸的瞬间, 他便已知道来者何人。
连日来被政务病痛重重压垮，几乎麻木的心，此刻竟在尚未看清对方面容时, 便先一步失控地疾跳起来，撞得胸腔生疼。
他嘴唇微张，喉头干涩得发紧：“沈……沈……”
后面那两个字还未成形，窗前的人影已动了。
他朝内踏进一步, 殿内昏黄的烛光终于完整地映亮了他的面容，熟悉的眉骨，漆黑的眉眼，被北地风雪磨砺得愈显清峻的轮廓。
“沈临渊……”
谢纨终于完整地念出这个名字，鼻尖蓦地一酸。
而那人已至榻前，没有丝毫停顿，俯身便伸出手臂，将他整个人紧紧揽入怀中。
那拥抱的力道极大, 谢纨任由自己陷落在这个怀抱里, 手臂环上对方的脖颈，将滚烫的脸颊深深埋进他的肩头。
随后他抬起脸, 带着些许赌气意味地咬上沈临渊的唇, 碾着他的舌尖。
沈临渊只是微微蹙了蹙眉, 便带着力度回应起来。
他接到那封密信后，心思便从北狄战场抽离。
原本迫使单于投降的计划, 瞬间被一股难以抑制的焦灼与暴戾取代。
于是他当机立断，直接斩下了撑犁孤涂的头颅，以最血腥快速的方式终结了北境的战事。
随后，他抛下大军与后续事宜，仅带着最亲信的几名朔风卫, 昼夜兼程，设法潜入了戒备森严的魏都。
几番暗中查探，得到的消息皆是魏帝病重，久不临朝，所有重担都压在了那位年轻的容王肩上。
他心知不妙，却未曾料到，今夜见到谢纨，竟是这般光景。
原本明艳鲜活少年，此刻苍白脆弱地蜷在病榻之上。
眼眸失了神采，连那头蜜糖般光泽的长发，也仿佛蒙了尘，黯淡地铺散在枕畔。
沈临渊只觉得心口像是被一只手狠狠攥住，抽痛难当。
哪怕思念早已刻骨，此刻却连拥抱都不敢用力，生怕碰碎了这易碎的琉璃。
谢纨感受到那真实而温暖的体温包裹住自己，恍惚间几乎以为又是高热下的美梦。
直到尝到口腔里淡淡的腥味，他才稍稍放松了紧紧揽着沈临渊的手。
他欣喜地仰起脸，望向近在咫尺的熟悉面容，声音带着沙哑：“沈临渊……你怎么来了？”
沈临渊唇角印着新痕，指尖带着一路风霜的微凉，却极尽轻柔地抚过谢纨滚烫的面颊，拭去他眼角不知何时渗出的湿意，声音低沉：
“信鹰告诉我你病了。”
他另一只手臂稳稳环在谢纨腰间，掌心之下，隔着单薄的寝衣，清晰无比地触碰到对方脊背嶙峋的轮廓。
不过是短短时日，竟已消瘦至此。
沈临渊眉头紧锁，眸色沉暗，声音里压着心疼：“怎么把自己弄成这副模样？”
听到他这句带着疼惜的质问，谢纨心口那强撑了许久的堤坝仿佛骤然裂开一道缝隙，无边的委屈翻涌而上，冲得他鼻尖发酸，忍不住轻轻吸了吸鼻子。
他仰起脸，下意识地想要倾诉，然而话涌到唇边，却没吐露出来。
因为他忽然想起一件事来。
倘若将这些和盘托出，以沈临渊的性情，决计不会坐视不理。
可然后呢？
是抛下一切随他远走，还是任由局势发展，眼睁睁看着北泽的铁骑如同原文剧情那般南下？
到那时，风雨飘摇的魏都怎么办？命悬一线的皇兄又该怎么办？
无数念头在电光石火间激烈碰撞，最终谢纨攥紧了垂在身侧的手，将额头重新抵回沈临渊坚实的肩头。
沈临渊收拢手臂，将他更深地拥入怀中，下颌轻抵着他微烫的额角，声音低哑：“是因为南宫灵……还是因为你皇兄？”
谢纨惊讶于他如何知道这些。
只听沈临渊道：“我来之前，已令人查过魏都近况。北境近期涌入不少白灾流民。”
“我的眼线回报，他们之中混杂着不少身怀武艺的人，这些人并不是散乱无章，之后一定有指使者。阿纨，魏都近日，恐怕不会太平。”
谢纨默默埋在他肩头听着。
这些他何尝不知？正是因为预见到这山雨欲来的乱局，才将他逼至如此境地。
他将脸埋在沈临渊的衣襟间，闷声道：“那你待如何？你是北泽的君主，这是魏朝的国事。你若此刻插手，难道不怕局势彻底失控？”
沈临渊微微松开怀抱，一只手捧起他的脸，让他不得不迎上自己的目光。
他凝视着谢纨苍白憔悴的脸：“如果局面已然无解，无法从纷乱中理清头绪……”
拇指轻轻摩挲过谢纨眼下淡淡的青影，语气陡然转沉：“那就只能釜底抽薪，解决掉那个制造麻烦的人。”
谢纨心下一凛，下意识反手攥住沈临渊的手腕：“你要怎么解……”
话音未落，外殿忽然传来一阵急促慌乱的脚步声。
谢纨心头一紧，若非十万火急的要事，绝无人敢在此时惊扰他病中休憩。
他来不及细想，压低声音急急推了沈临渊一把：“快！躲起来！”
沈临渊反应极快，身影如墨色流影般一闪，悄无声息地隐入床架后那片浓重的阴影之中，气息瞬间收敛得无影无踪。
几乎就在他藏匿妥当的同一刹那，殿门被“砰”地推开。
赵内监快步进来，一眼看到竟已醒转坐起的谢纨，先是一愣，随即也顾不得诧异，忙急声道：“王爷！不好了！洛、洛太医他……他越狱了！”
“越狱？！”谢纨瞳孔一缩，攥着锦被的手指收紧，“天牢守卫森严，他一个太医，如何能越狱？！”
赵内监声音发颤，满是惊惶：
“刚刚天牢急报！说是一伙来历不明、武功极高的黑衣人，趁夜突袭，杀了数名守卫，强行将人劫走了，此刻已不知所踪！而且……而且皇城里多处堆放柴薪、帐幔的易燃之地都起了火，火势不小，巡防营正全力扑救，眼下宫外一片混乱！”
谢纨的额角突突直跳，熟悉的剧痛再次碾过脑海。
他眼前阵阵发黑，口齿却异常清晰：
“立刻加派人手去追！封锁所有城门要道，严查出入！通知巡防营统领，全力救火，彻查纵火之徒，宫中各殿加强戒备，任何人不得擅离职守！”
赵内监不敢有丝毫迟疑，领命匆匆退下传令。
殿门刚合拢，沈临渊便从阴影中现身，一把扶住谢纨几乎站立不稳的身形。
谢纨只觉得胸口血气翻腾，忍不住低低咳嗽起来，沈临渊瞳孔收缩，手臂瞬间收紧，将人稳稳托住：“你不能再留在这里。我带你走。”
“不行！”谢纨猛地抬手，用尽所剩无几的力气按住沈临渊的手臂。
他抬起脸，尽管面色惨白如纸，眼神却异常清亮执拗：“不，不行。”
他急促地喘息着，每一个字都伴随着胸腔的抽痛：
“南宫灵……他恨我皇兄入骨。他选在这个时机脱身，必有更大的图谋。你方才说的那些潜入魏都的高手……很可能就是他的人，或是受他指使。我若此时离开，皇兄他……恐怕会有危险。”
沈临渊眉头几不可察地轻蹙，谢纨握住他的手：
“如今皇兄病重，朝野内外人心浮动。我若在此时失踪，不止朝局大乱，更会民心溃散。沈临渊，我不知道南宫灵究竟在谋划什么，但我们必须阻止他。我不能……我不能眼睁睁看着……”
我不能看着国破家亡。
后面的话他未能说出口，只咬住了下唇，沉默了片刻才抬起眼望向对方：“沈临渊，你走吧。我不能……跟你走。”
沈临渊没有立刻回应，只是深深地注视着他。
他没有强行反驳，也没有再次试图带走他，只是极缓地点了点头：“是不是只有把外面这些麻烦都清理干净，你才能安心？”
谢纨一愣，没明白他话中的深意：“……什么？”
沈临渊抬起手，指尖轻柔地将谢纨额前被冷汗濡湿的碎发拨到耳后。
他的动作很慢，带着一种近乎珍视的意味，然后他收回手，看着谢纨的眼睛：“你留在这里，守住你想守的。等我消息。”
谢纨心头猛地一紧，一把按住了沈临渊将要抽离的手：“沈临渊！”
沈临渊动作顿住，看向他。
谢纨摇了摇头，嘴唇翕动了几下，眼中翻涌着复杂难辨的情绪。
他望着沈临渊眸中的关切与不解，喉头像是被滚烫的硬块堵住，气息艰难：“沈临渊……这件事，你别再管了。”
沈临渊微微凝眉，以为他是担忧自己行动冒失，反为他招来非议，便缓声宽慰道：“阿纨，别担心。外面那些作乱的人，我会处理干净，不会给你惹来麻烦。”
谢纨却用力摇了摇头，声音沙哑：“我不是说这个。你今天潜入魏都，已是冒着天大的风险，若是被人发现你的身份，怎么办？”
沈临渊唇角微扬，笑意里带着令人心定的沉稳：“我既然能来，便有把握全身而退。别担心。”
谢纨抿紧了唇。
他贪恋地凝望着那双漆黑如墨，令他魂牵梦萦的眼眸。
此刻纵有千般不舍，却有一件更沉重更绝望的事，沉甸甸地压在他喉间，无法倾吐。
于是他费力地松开了手，极轻地点了点头，哑声道：“好……那你去吧。”
沈临渊注视着他，敏锐地觉察出他神色间藏匿着某种异样，正欲再问，谢纨却已别开脸，低声道：“我有些累了……想歇一会儿。”
未竟的话语止于唇边。
沈临渊俯身捧住谢纨的脸，在他冰凉的唇上，落下了一个很轻、却带着温度的吻。
那一触即分的温柔，像一滴滚烫的蜡，烙在谢纨死寂的心口。
直到那玄黑的身影如来时一般悄然消失在窗外夜色中许久，谢纨仍怔怔地坐在原处，指尖无意识地抚过自己的唇。
他缓缓抬手，紧紧捂住了闷痛的胸口。
他没有告诉沈临渊——就在昨日，他已将那枚唯一的解药，喂给了昏睡不醒的皇兄。
从此，他亲手斩断了自己生还的可能，只能眼睁睁看着自己走向命定的终局：
被蛊毒日益侵蚀神智，变得面目狰狞，在疯狂或衰弱中，迎接那份早已写好的、孤独而丑陋的死亡。
他无法忍受，让沈临渊看见那样的自己。
谢纨垂首在床沿静坐了许久。
直到窗纸透出青灰色的微光，负责晨起梳洗的宫女小心翼翼地推门而入，才惊觉这位年轻的摄政王竟是一夜未眠，独坐的身影在渐明的天光里显得格外清寂孤直。
草草梳洗罢，早膳前，赵内监带来了最新的消息：魏都各处的火势虽已扑灭，但劫走南宫灵的那伙人显然计划周详、身手不凡，撤离得干净利落，未留下任何可供追查的痕迹。
闻言，谢纨执箸的手几不可察地顿了顿，心底那丝隐隐的不安逐渐弥漫开来。
他猜不透这些人潜入魏都究竟意欲何为，但有一点可以肯定，绝非善举。
他几乎食不知味地草草用了两口早膳，便又起身走向昭阳殿。
自他将那枚丹药喂入谢昭口中，已经过去了一日一夜，然而龙榻上的人依旧沉睡如初，面容沉寂，不见半分苏醒的迹象。
谢纨心中一时疑虑，南宫灵所给的那颗药……会不会是假的？
在如此忐忑不安中熬过整整一日，当他再次踏入昭阳殿，俯身细看时，榻上之人的面色确比昨日稍缓，褪去了几分死寂的青灰，隐隐透出极淡的生气。
然而，那双眼睛依旧紧闭，胸膛的起伏依然微弱得令人心焦。
谢纨不自觉地咬住了下唇，若那药真是徒有其表的假物……他岂不是亲手断送了皇兄最后的生机？
正心乱如麻间，赵内监又一次步履匆匆地走了进来：“王爷，天牢守卫方才来报，今早清理牢房时，在南宫灵曾栖身的角落石缝中，发现了这个。”
他双手呈上一张折叠齐整的纸条：“侍卫们未敢擅看，立即封存送来了。”
谢纨心头一跳，立刻接过。
那纸张质地普通，边缘却异常平整。他展开纸条，熟悉的笔迹赫然入目，正是南宫灵的手书：
“前日匆忙，有一言未尽：此药可暂抑蛊虫发作不假，然蛊根深种，非一时可拔。服药者并不会即刻苏醒，须于三十日之内寻得月牙花，制成后续解药服下。逾期则前功尽弃，生机尽绝，时限已启，切莫耽搁。”
目光扫至最后一句，谢纨只觉一股怒意直冲颅顶。
南宫灵先前言说服药便可苏醒，如今却白纸黑字地改口“不会立刻醒来”，分明是早有预谋的拖延。
谢纨深吸一口气，压下喉头翻涌的血腥气，再次展开那皱缩的纸团，目光一字一字重新剐过那些字句，终于看懂了简短言辞背后的意图。
若他谢纨服下解药，谢昭必死无疑；
而若他将药给了谢昭，这区区三十日的期限，加上昨夜南宫灵越狱并召来同伙搅乱魏都的举动，分明是算准了无论是他还是谢昭，此刻都绝无可能离开魏都寻药。
这根本就是一个早已设好的死局：无论他当初如何选择，最终皇兄都必死无疑。
愤怒过后，谢纨眼底却并没有绝望，反而燃起一簇火焰。
想用这种手段就将他逼入绝境，那就大错特错了。
他侧过头望向龙榻上依旧沉睡的兄长，手指缓缓收紧，将那纸条攥入掌心，揉捏成一团。
第100章
就在谢纨彻夜辗转, 苦思如何将这险象环生的计划推行下去时，麻烦却比他预想中来得更快。
次日黎明，天际刚泛起一丝鱼肚白, 他便被人从短暂而纷乱的睡眠中急急摇醒。
赵内监几乎是小跑着跌进内殿，连平日最讲究的仪态都顾不上了：“王爷！王爷！大事不好了！”
谢纨倏然睁眼，只听赵内监快声道：
“不知是谁将陛下昏迷不醒的实情给捅了出去，如今这消息像长了翅膀, 魏都上下，朝里朝外都传遍了！说什么的都有，最要命的是都传陛下早已危在旦夕！”
“天还没亮透，宫门外头已经跪了一片朝臣，都嚷着要即刻面圣，探问陛下安危啊！”
谢纨瞬间所有睡意全无，他掀开锦被坐起，用力摇了摇头, 心道该来的, 终究还是来了。
赵内监道：“王爷，这可如何是好？若是让文武百官亲眼见到陛下那般模样, 这消息可就坐实了。往后朝局人心只怕顷刻之间就要大乱。”
谢纨忍不住抬手掩唇, 低低咳了两声。
他抬起眼, 眸中虽还带着病态的倦色，却已凝起一丝沉静：“先别慌。你现在就去宫门外, 告诉那些等候的朝臣，陛下前些时日确是圣体微恙，皆因连日操劳所致。”
“经太医悉心调理，如今已大安，正在静养恢复精神。陛下口谕：不日便可临朝视事, 众卿不必忧心，且先散去，各司其职。”
赵内监闻言一愣，瞪大了眼睛，完全摸不透这位小王爷此刻究竟是何打算。
这陛下明明昏迷不醒，危在旦夕，这般说辞岂非是睁眼说瞎话？一旦被戳穿，便是欺君罔上、动摇国本的大罪！
谢纨却在他疑惑惊惧的目光中微微摇了摇头，唇角甚至勾起一丝极淡的，近乎安抚的弧度：“去吧，就照本王的话去传。其他的……自有本王担待。”
他的声音不高，却带着一种奇异的沉稳。
赵内监看着他苍白却平静的脸，惶乱的心竟莫名定了两分。也罢，事已至此，王爷说如何，便如何吧。
“老奴遵命。”赵内监深深吸了口气，整了整衣冠，将满腹疑虑强行压下，转身疾步而出，去应付宫门外那一片山雨。
谢纨则在床沿稍坐了一会儿，方才起身踱至殿内那面宽大的青铜镜前，驻足凝望。
镜中人许久未曾打理修剪的长发，已逶迤垂落至腿弯，色泽黯淡，失了往日缎子般的光泽。
下巴尖削得厉害，面色是一种久不见天日的苍白，唇色淡薄，唯有一双眼睛，因连日来的煎熬与此刻翻涌的决意，反而亮得惊人。
这张脸，褪去了少年时鲜明的昳丽与跳脱，眉眼间的沉静，乃至那病弱带来的脆弱感……竟与龙榻上昏睡不醒的谢昭，有了八九分的肖似。
谢纨抬起手，指尖轻轻触上自己的皮肤，一个念头在他脑海中逐渐清晰起来。
他从一个不起眼的匣屉深处，寻出几支炭笔，捻起一支，对着模糊的铜镜，开始描画自己的眉形。
谢昭的眉比他原本的更为修长平直一些，眉尾有着帝王不怒自威的微妙弧度。
炭笔细碎的沙沙声中，约莫半个时辰后，他终于放下了手中之物，抬起眼。
镜中映出的人，眉眼已被巧妙地改绘。
眉形拉长，微微下压，令那双本就因疲惫而低垂的眼眸更显狭长深邃。
额前几缕碎发被他小心拨散，半掩住瞳孔，使得眼神在昏暗中显得愈发幽深难测，褪去了谢纨特有的明亮跳脱，沉淀下一种属于谢昭惯有的沉静与威仪。
谢纨就这样一动不动地凝望着镜中的自己，气韵沉凝，眉目含威，乍看之下，竟与卧病在床的皇兄有了九成的神似，几乎能以假乱真。
谢纨窃喜，忍不住挑了挑眉。
然而就这一个细微的表情变动，那份他费尽心力才维系住的属于谢昭的神韵，瞬间消散无踪。
他赶紧定了定神，抬手轻轻拍了拍自己的脸颊，对着铜镜一遍遍地尝试，调整眉眼的弧度，收敛唇边的线条……
许久之后，镜中静立的身影，眉目低垂气息沉凝，终于达到了第一眼望去难辨真伪的地步。
于是他眯了眯眼，伸手拿起架子一旁挂着的龙袍披上，转身朝着殿外而去。
……
宫门外，天色青灰，寒气侵骨。
乌压压的朝臣们已然站成一片，气氛凝重得几乎要滴出水来。
为首的杨阁老须发微颤，一见到赵内监露面，便道：
“赵内监，陛下圣体究竟如何？宫中流言纷纷，臣等心焦如焚，寝食难安。今日若不得确切消息，实难安心。还请内监明示，让我等尽为人臣的本分！”
赵内监脸上堆起惯常的笑容：
“杨阁老言重了。陛下洪福齐天，自有祖宗庇佑，岂是寻常小恙可侵？前些时日的确是因国事操劳略感疲惫，太医令再三嘱咐需静养些时日。如今啊，陛下已然大安，精神渐复，方才还吩咐老奴出来传话呢。”
赵内监话音刚落，阶下跪着的众朝臣却是心照不宣地彼此交换了一个眼神，疑虑并未打消。
为首的杨阁老捋了捋花白的胡须：“赵内监，陛下之安泰，关乎社稷根本，非比寻常。既言陛下圣体康复，老臣等忧心日久，恳请即刻入宫，当面叩请圣安，亲眼得见天颜，方可真正安心，以尽臣子之诚。”
赵内监心头一紧，正待再寻些说辞周旋搪塞，话未出口，身后宫门深处那漫长的御道上，却忽然传来一阵整齐而沉稳的脚步声。
众人闻声，不由得纷纷引颈望去。
只见御道尽头，几个宦官低眉敛目，步伐一致，肩上稳稳抬着一架铺设锦褥的软椅。
椅上，端坐着一位身着玄黑绣金九龙纹常服的身影。
因距离尚远，面容瞧不真切，但那通身的帝王气度，即便静坐，即便被抬着前行，也如岳峙渊渟不可逼视。
软椅两侧及后方，更有屏息随行的宫人宦官，队伍肃穆，无声而行。
站在最前面的几位老臣浑身一震，几乎忘了礼数，瞠目望去。
竟是陛下亲临？！
赵内监后背瞬间沁出一层冷汗，腿脚都有些发软，心中骇然：
王爷，他……他竟然假扮陛下！
软椅被稳稳抬至宫门高阶之上，轻轻放下。
椅上之人并未立刻起身或言语，只是几不可察地调整了一下呼吸，仿佛在积蓄气力。
他就那样静静坐着，目光投向阶下黑压压的人群。
然而，就这短暂的静默，却似有无形的重压弥漫开来，让原本因惊疑而有些浮动骚动的人群霎时鸦雀无声。
众朝臣总觉得有哪里不同，然而却没有人说得上来哪里不对。
赵内监眼疾手快，几乎是扑上前去，深深躬下身：
“陛下！晨露风寒，您御体初愈，怎可亲临此地？此处有老奴在，定会向诸位大人禀明情况，您万万以圣体为重啊！”
“陛下……”杨阁老喉咙发干，率先叩首下去，“老臣……老臣叩见陛下！陛下圣体康泰，实乃万民之福！”
随着他的动作，身后众臣如梦初醒，纷纷伏地，山呼万岁。
软椅上的皇帝几不可闻地“嗯”了一声，随后哑声道：“众爱卿忧心国事，挂念朕躬，实是有心。”
他略顿：“朝中若无十万火急之事，众卿便先散了吧，各归其职，勿误国事。”
朝臣们一听这恹恹的，对他们爱答不理，不愿多说一句话的语气，这铁定是陛下无疑啊。
杨阁老他抬起衣袖，揩了揩眼角，恭声道：“陛下无事，臣等便安心了。臣等告退，愿陛下善加珍摄，早日圣体康健，临朝听政。”
待到目送一众朝臣的身影井然有序地消失在宫道尽头，赵内监悬在喉咙口的那颗心才重重落下。
他回身望向软椅上那道身影，心道王爷此计，何止大胆。
万幸王爷与陛下乃一母同胞，容貌本就极为相似，方才那番情态，若非自己早知内情，恐怕一时之间也难以分辨真伪。
他定了定神，正欲上前请示下一步安排，却听得软椅上的人已先开了口：
“将朕已痊愈，不日临朝的消息，传谕六部，昭告魏都。务必让该知道的人……都清清楚楚地知道。”
赵内监心领神会：“老奴明白，即刻去办。”
谢纨略作停顿，片刻后，声音再度响起：“还有，传朕口谕，命安南侯世子段南星，即刻进宫觐见。”
半个时辰后，一封盖着宫中印信的紧急旨意，便送达了安南侯府。
接到这意料之外的旨意，段南星不由蹙紧了眉头。
今早陛下刚刚痊愈，便突然要单独召见自己……这是为何？
他心中疑窦丛生，百思不得其解，然而旨意紧急，不容多虑，段南星只得压下满腹疑惑，整肃衣冠，随宣旨宦官匆匆入宫。
宦官一路将他引至皇帝日常起居理政的太极殿外殿。
殿内光线被巨大的屏风巧妙隔断，屏风后，一道身着常服的朦胧身影倚坐在榻上，轮廓模糊，但那身形与姿态，确与记忆中的陛下一般无二。
段南星不敢直视，当即撩袍跪倒，恭声行礼：“臣段南星，叩见陛下。”
屏风后，传来一道略显低哑的嗓音：“爱卿平身吧。”
段南星依言起身，垂手恭立，心中疑虑却未消，忍不住关切问道：“陛下近日圣体……可是大安了？父亲与臣等日夜悬心，甚是挂念。”
屏风后的人影似乎微微动了一下，随即道：“不过是些积年的小症候，将养些时日便好。”
那语气中的疏淡与克制，与段南星记忆中的陛下如出一辙。
他心头稍定，又听得那声音继续道：“今日召卿前来，是有一桩要紧事，需交由你去办。”
段南星心中却不由得泛起一丝古怪，他在魏都的名声，一直是个人尽皆知的纨绔子弟，陛下怎会突然委他重任。
他按下心头疑虑，面上依旧恭谨，垂首道：“请陛下示下。”
屏风后传来一阵压抑的、极轻的咳嗽声，闷闷的，似在极力克制。
段南星耳廓微动，不知为何，这咳嗽的声气……竟让他心头莫名掠过一丝极其模糊的熟悉感，快得抓不住头绪。
未容他细想，那略显低哑的声音已再度响起：“朕要你，秘密将一个人送出宫去。”
半个时辰后，段南星怀揣着一道密旨和满腹疑云，走出了宫门。
所谓重任，竟是将一个身份、性别、来历皆不明的人悄无声息地送出皇城，送往一个遥远的他从未听过名字的目的地。
陛下为何会将这件事交托给他？
即便陛下说是从容王那里得知他的能耐，也着实令人费解。他段南星有什么能力是连陛下都需倚重的？
想到谢纨，段南星脚步几不可察地一顿。
他忽然意识到，自己似乎很久没有见过那位风华绝代的小王爷了。
……
段南星的身影消失在殿外廊道尽头许久之后，屏风后那道一直端坐的影子，方才猛地一颤，紧绷的肩背骤然坍塌下去。
压抑了许久的咳嗽再也无法抑制，从喉间汹涌而出。
谢纨有些狼狈地从宽大的龙椅上滑落，指节死死攥住身上的玄色龙袍一角，才勉强止住跌落的趋势。
他大口喘息着，一丝殷红的血线沿着苍白失色的唇角无声滑落，在精致的下颌留下一道刺目的痕迹。
他不确定段南星是否被他的伪装瞒过，但事已至此，这几日他思来想去，这件事只有以段南星的能力能够办到。
南宫灵的目标显然是皇兄。
那么与其被动等待对方在魏都搅动风云，不如先发制人，将皇兄送离魏都。
谢纨独自一人待在东阁，看着窗外的日头一点点西沉，橘红的光晕染透窗纸，又逐渐黯淡，最后一丝余晖也消散在了铁青色的天际。
冬日的寒意无孔不入，渐渐浸透衣衫，他感到一阵从骨头缝里渗出的冷意。
正待举步返回内室，目光不经意掠过未曾点灯的内殿，却发现床上似乎坐着一个人影。
谢纨一怔，但几乎就在下一瞬，他便意识到了那是谁。空气中，一丝极其清冽的，仿佛雪山松针初融般的淡淡冷香，正悄然弥漫。
心头那根紧绷了整日的弦，莫名地微微一缓。
他没有呼唤，也没有惊疑，只是如常般走到桌边，摸索着点亮了烛台，温暖跳跃的烛光徐徐晕开，驱散了角落的黑暗，也清晰地映亮了床榻上人的轮廓。
玄衣墨氅，眉目深邃，正是沈临渊。
两人相顾无言，片刻，沈临渊先一步开了口：“……今早宫门前的事，我听说了。”
他抬起眼，目光落在谢纨苍的脸上：“为什么要这样做？你可知，一旦被识破，你的处境会很危险。”
谢纨迎着他的目光，极轻地点了下头。
烛光在他浅色的眸子里跳动：“南宫灵若听说皇兄痊愈，必不会轻信。他一定会想方设法，亲自证实虚实。我正是要借此……引他现身。”——
作者有话说：快完了快完了