含珠长公主这时倒是想起了礼仪，象征性补了个礼，随即笑盈盈看着顾筠：“皇后娘娘德行兼备，深明大义，定然会支持我的意见，不是吗？”
顾筠听着不舒服，尚且不曾刺回去，朝恹就开口了。
“姑姑此言大谬。”他沉静道，“皇子乃中宫嫡出，朕躬亲见证，天地共鉴。你以臆测之辞，妄议宫闱秘事，是欲乱我朝纲、动摇国本乎？”
含珠公主道：“陛下！”
“退下！”朝恹目光阴鸷起来，厉声呵斥。
含珠长公主脸上一阵青一阵白，最后被赵禾强行请出了宫。
朝恹平复气息，恢复沉静，他看向顾筠，见对方仰头看他，不由抬手贴了一下对方额头，道：“吓到了？”
顾筠摇头，他只是好久没有看到朝恹发火了。
说来朝恹对他真是很好，即便发火，却也不曾这样不给面子，直言训斥。
顾筠少不得为此高兴，但他又清晰地品到苦涩，垂手推了一下摇篮，见到大囡送开朝恹手指，伸着双手，咿呀咿呀。
他的嘴角轻微翘起，父爱不但回归原来点位，还隐约上涨。
他俯身握住了大囡的小手，左右轻轻一晃，惹得对方再度笑起来，询问朝恹，方才想同他说什么事情。
朝恹道：“天宫院弄出来了你说的玻璃，你去看看？旁人也不知是否成功了”顾筠先前提出三项东西，一项为烧制玻璃，一项为蒸馏高度酒，一项为金融（即发行彩票和债券），这些日子过去，天宫院那边总算弄了出来，验证玻璃配方可行了。蒸馏高度酒也是天宫院负责，而金融这块则交于礼部和宋丞相，他们将划定区域试验，如果效果好，再行推广，避免浪费精力与金钱。
顾筠闻言，应下了。他让张司设和奶娘看好孩子，和朝恹去了天宫院。
天宫院位于京城之外，并不是一开始就存在的部门，也是这时才创建的。
它由废弃官坊改造而成，京营士兵负责安全与保密性，里头做事的人不多，比利民司还少，一眼看去，竟有些萧索，不过里面因为窑炉，温度比外面高上好些，进来居然有些热。
顾筠拿到了天宫院出品的第一批玻璃，他们把它练为四四方方的模样，面积不大，厚度适中，正适合镶嵌在一起做成窗户。
顾筠观察玻璃，净、匀、透、无，合格了，是好玻璃。
朝恹颔首，命人打赏，又预备大批量生产，这两项事情都交于随着利民司课程结束，闲来无事的成安来办。
天宫院的人这时都围在这儿，见着皇后说好，皇帝方才放手去做，脑子一转，立刻明白，皇后才是提出这等令人大开眼界的物品制造之法的人。
个个惊叹不已，随后因着皇子的事情，脑袋里面陡然冒出一个想法。这等天才人物，陛下别说是收养一个孩子，给对方做依靠，就是被其背刺，与人分享，那也不是不可以接受。天才嘛，做什么事情都能谅解。您既然是真龙天子，那您为了天下苍生，大方点又怎么了？
朝恹当时就觉得他们眼色不对，但没明白缘由，后面听得他们私下一水的夸赞，总算反应过来，冷冷地扣了他们半个月薪水。
第166章
这方扣了，他也不说原因，等到他们猜到真相，哀号起来，他说出原因，顺带训斥一番。
如此玩弄人心，方才高兴了。
顾筠不知此事，没人敢同他说，也没人敢外传。
天宫院众人默默鞠了把泪。
朝恹经此一役，拉开了从此被人暗地蛐蛐史上最不识大体皇帝的帷幕。
后来他知晓了，又是一番黑心肝弄法暂且不提，此刻，他静下心来做事。历经多日，好歹把彻底削打乡绅的办法磨了出来。
这个办法出来，政令放出，举国欢腾，除了反改革同盟。
清丈田亩？这跟削他们老底有什么区别？
反改革同盟：“……”想造反了。
但是看看，又不是很敢，跟随这条政令还有两个政令，一个是将盐引改革得来的收入用来高额招收新军，建设针对改革的新军，一个是把清丈后的田亩数据制成“鱼鳞图册”永存，将新军编制、饷章定为永制。
这两条政令一出，国内原本因为生活困苦闹着的起义军都散了大半，纷纷跑去加入新军，加上那个传说中的火器，以及影响力颇大的胡丞相一派不但不站队他们，还和宋丞相等当今提拔起来的一群新锐势力不断出主意，并且自己捅自己一刀以示忠诚。
他们笃定一旦造反就会被皇帝打飞起来。这群新军不必多想，肯定特别乐意给皇帝卖命，一来生活有了保障，还论功行赏，二来他们这群人谁能说没有压榨这支新军，能名正言顺地打他们，高兴还来不及。
犹豫了又犹豫，依然不敢造反，他们暗暗祈祷国家财政绷不住，塌下来。
这样就会引起连锁反应，别说改革了，恐怕当今这个位置都坐不太稳，少不得要被削块肉下来。
然而他们祈祷了又祈祷，荒山野神都拜了，也没有效果。
国家财政他爹地做得越来越好了！他们听说当今靠玻璃收了一大笔钱。
时下京中正是流行玻璃，各种相关制品层出不穷，但凡家底丰厚的，都要备上一些。
一群庸人！这有什么好的！
反改革同盟险些蚌埠住，这时就有人想起老皇帝（太上皇）了。
都是千年的狐狸，怎能猜不出老皇帝是心甘情愿退位还是被逼无奈退位？
他们且求助于他，百善孝为先，当今难道还会改革，就算还要改革，也总会做出一点退让。
一个连自己亲生父亲都不孝敬的人，他还有什么值得相信？
说做就做，不日就有人去到水乡拜见老皇帝。
老皇帝当然听说了朝恹这个不孝子如今干出的种种荒唐事，然而他现在很少不好，起身都很困难，自然不想多管。
现在这些人求到自己这里，各种恭维，各种献礼，这又让他想到自己称帝时的风光了，一时热血沸腾，竟然想管了。
但他并没有立刻答应帮忙，只是说自己身体不好。
大家只得告辞。
老皇帝等到他们走后，冷哼一声，道：“这点诚意就想让我出手了。”
淑妃端着一碗“药”，往这边来，准确来说，她现在是慈圣皇太后了。她听到这话，终于确定老皇帝的心思，顿住脚步，让人把“药”送给老皇帝，自己休书一封，寄于朝恹。
对于朝恹，她现在的感情很是复杂。
且从朝恹夺权，大逆不道，她便知道自己看错他了，或者说对方在她面前一直装得很好。他根本不是纯良之人，与之相反，极其恶劣。
她能够理解，毕竟对方一路走来 ，她也曾见证，可她不能接受。这是欺骗，这是利用，这是毫无底线。
这如何能叫她不寒心？
她从始至终没想要朝恹沾血，她的仇是她的仇，她自己会报，这与朝恹无关，朝恹只要名正言顺坐上那个位置就好。
值得安慰的是，赵熏正如她期盼一样，善良正直，聪慧勇敢，她给她定下的婚事，考察完毕，也是一桩不错的婚事。
明年她就要出嫁了。皇太后又给她添了嫁妆，必定能叫她风风光光出嫁。
简单几笔，说清这里发生的事情，皇太后想了想，问起顾筠与大囡。
京城距离此地太远，前两日她才得知他们有了孩子。惊愕这是自然。
她就不觉得他们会有孩子，这是显而易见的事情。当初朝恹封顾筠为后，她就是不赞同的，这太超乎寻常了，阴阳有序，合该找个女子。
不过那时因为寒心，不曾去信劝阻。
如今听闻此事，少不得问上父子两句，再行送些礼物。
关心是有的，但更多的是疑惑，到底想要知道一个真相，也不是说知道了就会区别对待，只是心里要有个底儿。
这方写罢，她倚在座椅上，长长叹了口气，终究还是关切朝恹，问及他现在的状况，又说为什么不给办洗三？
其余不按规矩来也就罢了，可洗三是万万不能省略，此事自古以来就有，是为洗涤污秽，祈求健康，驱邪避煞，禳灾祈福，并以此预卜未来，确立身份。
犹豫几息，最后又说您既然已经立了他（顾筠）为后，这厢你们又有了孩子，不论以后如何，您都要好好待他和孩子，这有利于您的名声，亦有利于江山稳固。
如果您听我的劝，这会不要着急册立孩子为太子。男子到底与女子不同，您那样聪明，必能明白我说的不是身份，而是受到的教育以及接触的事物。
……
写了两页纸，她才停下了笔，拿信封装了，红漆封住，让人寄出。
这封信连带着礼物在路上以最快的速度跑了几天，才到朝恹手中。
朝恹把礼物转交给顾筠，拆开信封，看罢，着人烧了，唤来赵禾，让他代写封信给皇太后。
就说孩子亲生无疑，昭告天下的旨意句句属实，经他查验孩子不办洗三更加健壮，他们一家三口一切安好，劳您挂念，请您保重身体，太上皇的事情不用理他，我已经知晓了。
赵禾统统记下了，然后美化了一番，写上封信，寄于皇太后。
皇太后收到信后，自然依言而办，但她也发现朝恹没有回复她对他的嘱咐，这到底是要她等着看吧，他们的结局总是好的，还是要她不要管他们的事情，她竟然看不懂。
罢了，不入尘世，反得一身清来。
皇太后焚烧去了信纸，如常做事。
朝恹这头叫人回了信，便去处理事务，效率很慢，他心里装着事情，干脆起身走走。
秋日景像暗沉，反倒叫他心情越发不好起来。这样捱了一段时间，事情总算有了着落。
北境那边，固金镇来了消息。
这是混着公务来得消息，朝恹借着灯光仔细阅览，上面说是已经打探清楚许景舟的秉性。
放弃寻个与顾筠相似的人去到许景舟身边的想法后，他便在后头几天命人摸清许景舟的秉性。
倘若对方秉性表明他还是喜欢与顾筠相似的人，那就只能采取激进的办法，直接除掉对方，如果对方秉性表明他的渴望伴侣是其他类型的人，那还有得商量，除非对方依然不为所动。
这等主意是燕召出的，燕召说，没有人可以对量身制作的对象说出拒绝的话。
但这在朝恹看来，却是不尽然的。
朝恹仔细看罢，招来燕召分析。燕召带了一个人来，此人是他的下属，正是擅长做这事情。此人看罢，面露难色。
朝恹一看就知道了，答案是前者，那日许景舟不曾说谎，他当真喜欢性别反转的好友。
朝恹挥手让他们退下。
燕召虽然不知朝恹为何算计许景舟婚事，但为了大局考虑，他还是开口道：“陛下，正值多事之秋，您有那样多的事情要做，不论为了什么，也不应当盯着一处。”
朝恹闭上眼睛，说好。
燕召看出来他只是在敷衍，好歹相处数年，怎能看不出他此刻的想法。此事却也不好说与顾筠听，让对方帮着去劝，他只能静观其变。
燕召退下去了。
一室安静，暮色汹涌。
良久过后，朝恹睁开眼睛，传讯与李澜，让其办事之时，多学着点许景舟，再又，注意看看有无军事方面出众的天才。
……
爱是什么？
众说纷纭，唯一确定的是会不由自主地对对方好。
顾筠看了看日程，见麦种的事情还有的是时间去做，故而又给自己多放了一段时间的假，再则，若是不这样做，朝恹又要与他争吵。
不知是不是错觉，他总觉得自己胖了，本来生完孩子，肚子也没恢复如初，可这些捏着倒是更加柔软了。
顾筠愤愤地想，或许是各种滋补品的缘由，产后这些东西跟流水似的送来，朝恹总觉得他需要好好补补，即便他和太医都认为他身体安康。
白日带了一会不断变得好看的大囡，又去利民司见了其他这些日子回来的官吏，顾筠就下定决心要锻炼。
第一步，先早点睡。
大囡很乖，无论白天还是晚上都不吵闹，故而即便对方就在隔壁，也丝毫不影响顾筠的计划。
顾筠躺在床上不久，便睡着了，后面感觉太热，又似乎被什么束缚住了，动弹不得，方才缓缓苏醒。
刚刚醒来，因为大脑不甚清醒，他还以为自己是在做梦，等到彻底清醒过来，甚至身后感到异样，他才意识到此时此刻正有人抱着他亲热。
他轻轻喊了一声：“朝恹。”
听得后面传来很低的回答。
暖阁之内留着一盏用来照明的灯，厚厚的帐幔垂下，遮掩大半光线，顾筠扭头看去，一片模糊的轮廓。
他看不到对方的五官，伸手摸去，率先碰到对方鼻尖，有点凉，而后就是锐利的薄嘴唇。
他摸出对方嘴唇是抿着的，正要问对方是不是遇到什么事了，对方把脸埋入他的后颈，低低地说：“想你了。”
他口中吐出的热气，肖似无缝不钻的晨风，透过厚而凌乱的头发，清晰传递到后颈与之对应的那块皮肤上面。
有些热，还有一些痒。
顾筠笑着躲了一下，反倒被抱得更紧了。那处异样夜抵得更重。
两人不止一次交颈缠绵，虽说真正的契合只有一次罢了，但顾筠已经不会为此格外难为情了，只是有些发热。
他问他要不要帮忙解决，他是用气音问的，声音很低。
对方没有话，手掌来到他的腰间，拨开了裤带，沿着脊骨，朝下探去。顾筠霎时间瞳孔放大，几乎有些惊慌失措，他朝对方伸手：“不可以，住手，你都……”
朝恹在他耳边说道：“做了你说的防护措施。”朝恹之前是没有这个概念的，前段时间，顾筠想到他们总会行夫夫之事，愣是憋着不好意思，说了这些，他也就懂了。
朝恹说罢，另一只手握着一个湿润物体，贴在他的掌心。
顾筠轻轻一摸，也就知道他所言不虚了，但他仍旧有些犹豫。
虽不知道现在具体是什么时候，但总归不会早了，再折腾上哪怕一次，都要耽误明日早朝，除非对方再少睡一段时间，可他不想对方这样做，睡眠不足，身体迟早会出事。
可朝恹已经不给他犹豫时间了，轻车熟路地将他按软，腰身下沉。顾筠忍不住呃了一声，有些疼，时隔多日，当初那点适应已经烟消云散了。
他有些受不住，眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦往下滚落。
隔着单薄的衣服，背后传来几乎有些烫人的温度，朝恹将他镶嵌进了怀里，宽但不厚的温暖手掌蹭去了他脸上的湿润，指尖安抚性地落在他的嘴边。
顾筠心里一片潮湿，身上也是一片潮湿，热乎乎地像是掉进了夏季。他垂下眼去看对方的手，只看到青筋暴起的手背，他再也忍不住，抓住了对方的手，对着对方生着薄茧的虎口，一口咬下去。
朝恹吃痛得闷哼一声，反倒兴奋起来，他去亲吻顾筠的耳垂，低低要求再咬重一些。
顾筠浑身一颤，耳朵红了，他松开口，回头就想骂他，正好对方朝他看来，一张俊朗非凡的脸上带着薄薄的汗，丹凤眼漆黑深邃，鬓发散乱，两人对上视线，他又朝他笑了。玉石崩，花枝颤，顾筠什么话都咽了回去，他扭过了头，脸埋入褥间，轻轻抓着对方小臂。
一番折腾，最后顾筠已然不知时候，他伏在对方肩上，勾住对方的脖颈，被抱了起来。不太舒服，他昏昏沉沉地想，等到被人放入热水里面，方才精神少许，他动了动身体，脸色却不太好看，他掐着对方手臂，那手臂上赫然有着几道鲜红的抓痕。“朝恹，你有完没完。”
顾筠吸着气说，热水打湿了他的头发，一缕缕，湿漉漉地贴在斑驳的瓷白皮肤之上，水珠无法在其驻留，很快滚进正在轻晃的水面。
朝恹似乎没有听到他的话，他将下巴压在顾筠的肩颈，细细轻吻，呢喃着喊着顾筠的名字。
顾筠觉得他真是疯了。
第167章
……
天空阴沉，雨幕冰冷。
京城，自上而下，一片潮湿与模糊，便是景山上头亮眼的银杏，河道两岸低垂的柳树，胡同里面吸饱水色的老墙，亦不能逃过。
城中大部分商铺都关上了门，唯二开着的铺子多是茶水饭馆，此刻一堆人坐在里面，喝着店内点的不值些钱的黄酒粗茶，吃着凑在一起的闲嘴。
正是无事，众人吃吃喝喝之间难免谈论起进来发生的大事。
京城之内，天子脚下，百姓识字率很高，上头但凡有什么变动，他们就是第一个知道的，故而闲暇之余，也爱谈论国家政策等等，特别是平日里爱侃大山的男人们。
他们说起当今新添的儿子，虽然没有见过对方长什么模样，亦没有听说过，可此刻却不约而同地笃定这个皇子一定是当今的儿子。
倘若不是，那皇后的玻璃是怎么来的？这一看就是和皇子一并恩赐给皇后的，到底是当今有福气。
——前几天，大囡就出生满一个半月了，彼时，顾筠的身体终于被朝恹认为是调理好了，故而，属于他的成果就此公开，首先公开的就是玻璃。
因为大囡的身份仍叫人疑心，故而在公开此事时，带上大囡，以此打消大家的疑心。这招显而易见好用，大部分人都不在质疑了。
此刻，说到玻璃，众人想起了天宫院新酿造的酒。那群官老爷说这酒比市面上的酒更烈，劲儿更大，简而言之，就是很好。
众人很是期待了一番，可惜直到现在都没听说这酒什么时候拿出来卖，但凡价格合适，好歹要打上一两尝尝。买不起玻璃，还买不起一点酒吗？
当今登基，百姓的日子眼见是要好了起来，众人也舍得一些花钱了。
正讨论着，雨随着一阵风，飞了进来，众人脖子受冷，皆缩了一下脖子，旋即把领子给拉了起来。
不远处，一辆沉稳大气的马车在几个护卫的拥护下朝着皇城而去，车上不是别人，正是胡丞相，以及半路跑来蹭车和早点的宋丞相。
两人耳力不错，自然听到众人的讨论。
宋丞相啧啧啧了一声，一擦嘴巴，对胡丞相道：“胡相啊，指不定我们两人还能见证大宣盛世。”
胡丞相抓着这点时间，正在梳理政事，闻言，眼也不抬，嗯了一声。
宋丞相慢慢蹭到他的身旁道：“胡相啊，您这段时间有没有觉得特别得累？”宋丞相最终的目的当然不是蹭车和早点，他是来怂恿胡丞相跟他一起向陛下建言，增设一位丞相，最好两位的。
目前，他们病都好了，陛下还把他奏请增设丞相的折压着，实在欺人太甚。
宋丞相思来想去，决定联合胡丞相，说服陛下。
胡丞相看向了他。
宋丞相搓了搓手，道：“我就知道您也是这样想的，这样，早朝朝罢，咱们就去找陛下说如何？”
胡丞相幽幽看他一会，道：“不满宋相说，我从来不觉得累，为民请命，为君办事，怎么会累。”
宋丞相：“……”死装货。
宋丞相并不甘心，苍蝇一样凑到胡丞相耳边叨叨：“而今事情这样得多，你我何曾忙得过来？六部现下缺了一人，这空出的职位，陛下放那吊人，可这职位要做的事情却是你我承担，而今我们也老大不小了，孙儿都有了 ，这样熬下去，怎的受的住？”
胡丞相笑了笑。
宋丞相：“……”
啥意思？但很快他就懂了，胡丞相说，宋相说得在理，可我还有许多事情不曾处理，实在抽不出时间，便请宋相代他一并向陛下请愿。
宋丞相心中骂道：你就打量着我一人将其办好，只享好处就是，真是美得你呢！
宋丞相闭口不言了，很快进了皇城，年轻官员，生机盎然，一摞一摞往他眼前来，他又觉得自己老得不能再老了。
他像棵百年老树，枝梢都枯萎了，随便活动一番，似乎都能听到嘎吱响声。
长长叹了口气，宋丞相迈着沉重步划，前往自己的办公地点，正在此刻，他目光一扫，却发现了正和大理寺官员说话的顾筠。
心念一转，他立刻想到了主意。
他气沉丹田，呼喊顾筠。顾筠吓了一跳，回过头看去，只见一张笑得像朵花的宋丞相，心下疑惑还未升起，对方恭恭敬敬朝他行礼。
顾筠微微颔首。
宋丞相再次行礼。
顾筠猜到他有话要说，几步走了过去，小典等也跟着过来了，但他们隔着一段时间站定了，并未靠近。
顾筠询问宋丞相有什么事，话音刚落，便见宋丞相两眼一翻，朝后倒去。
顾筠：“？”不是，碰瓷？顾筠下意识去拉他，反倒被拉住了袖子，左边衣领向着肩膀斜去，落出修长脖颈，一片淡淡的红痕映在上面。
顾筠：“……”
宋丞相假装被拉住了，他半睁开眼，有气无力，气若游丝道：“顾大人……无事，可能是最近太累了……”余光瞄到顾筠脖颈，顿时止声，最后像个母鸡，咯了一下。
第168章
顾筠耳垂较薄，带着微不可见的细绒，天光强烈之时，甚至能够看到其中的血管。
此刻，他的耳垂一寸寸涨红了，霞色一直蔓延到脸部。
他想要努力克制上升的温度，可是这不是他能够控制住的，最后只能一面骂朝恹，一面寄期望于天色暗沉，加之自己打了伞，遮去好些光线，对方乃至其他关注这边的人看不太出来。
宋丞相正在努力看不太出来，可惜的是，他真的不是瞎子。其他关注这边的人亦真不是瞎子。
宋丞相惊愕几息之后，“从容”地松手，撑直油布伞。
其余人身处暴风之外，反应比宋丞相慢上半拍，但不过片刻，全部“从容”地移开视线。
顾筠；“……”
顾筠看到他们的动作了，他明白自己的期望落空了，勉强维持着笑容，故作冷静地抬手，整理衣领。
雨声嘀嗒，不绝于耳。
两厢沉默过后，仿佛刚才尴尬不复存在，顾筠再度问起宋丞相有什么事。
宋丞相心道：能有什么事，不就是您帮着我劝劝陛下仔细考虑他的提议。宋丞相腹诽，面上却从善如流答道：“有关金融方面的问题，想要请教您。”
顾筠问他：“既然身体不适，何不去休息？至于这点，后面有得是时间。宋相公也不要怕寻不着我，我乃闲人。”
顾筠现下主要负责酿酒与玻璃创新、售卖之事，次要便是利民司施肥那块的事情，直到现在还有好些人没有做好，而那些做好的人，他给他们放了几日假，便安排他们去做其他利民利国的事情了。
虽然他一天的事情看似很多，其实实际做下来很少，只是走上些路，动动嘴和眼而已，半点没有辜负休假两个字，偶然他还觉得闲得发慌，迫不及待想要去弄麦种。
正因如此，他揽去了给朝中官员分发新酒这一事情，这是抬高新酒身价的其中一个手段。
他方才正同大理寺官员说这个事，主要是跟少卿说，其他大理寺官员只是路过，顺带围过来听一耳朵。
宋丞相闻听此言，立刻高兴起来，他就等这话呢，虽然中途发生了谁也不想看到的事情。他回道：“陛下为国劳心劳力，我等虽不如陛下那般能耐，也要跟上才是，否则便是辜负君恩与民望了。”
顾筠皱起眉头，道：“然而也不能不在乎身体。”
宋丞相为难说道：“已经向陛下奏请增设一位丞相了，只是久等不到陛下回复，倘若顾大人愿意为我问上一问，那真是太好不过了。”
宋丞相自导自演这场戏，就是想要顾大人帮他催上一催陛下。
他去催陛下，陛下说不定会恼怒，但顾大人就不会了，看看陛下怎么对顾大人的就知道了，又是允许对方毫无顾忌地发挥才华，又是给钱给权，简直前无古人后无来者。
至于推选顾大人做丞相，他就没有想过，顾大人确实比大多数人能耐，但顾大人的兄弟已经是手握大权的钦差大臣，如果顾大人再做丞相，哪日生出异心，架空皇帝，玩弄大宣，轻而易举。
再则如果皇子当真是顾大人所生，顾大人近来肯定是不能操劳的，要叫陛下知道了，肯定亲自去催陛下的后果还要严重，指不定会被陛下吊起来打。
宋丞相还是明辨是非的。
顾筠听宋丞相这样说，应下来了。宋丞相心下狂喜，面上却不动声色。顾筠把派发新酒做好，等到晚上，与朝恹用饭时，就说起这事。
朝恹听了一耳朵，冷冷地笑了起来。
顾筠不明所以地看他。
朝恹道：“你上当了。”
顾筠眨了眨眼，又眨了眨眼。
朝恹道：“宋相公哪有这般脆弱？上次太医从宋府探病回来还说宋相公身体不错，比小他几岁的胡相公还要好些。”
顾筠问他：“那你还要增设丞相吗？”
顾筠想了想，还是能够理解宋丞相，事情太多了，真的会累疯，也就是朝恹精力旺盛了，忙完政事，还能行夫夫之礼。
虽然并不是每晚，可频率也不低，力气也不小，好几次都把按时睡觉的他弄醒。
顾筠想到此处，再想到脖侧上的痕迹，看朝恹鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，朝他瞪去。当真是疯了，前些日子不曾骂错。
朝恹已然听说宋丞相闹出来的溴事，此刻见到顾筠这般举动，便立刻明白了他在想什么。而今情形，自然要顺毛摸，以免对方暴起挠人，就像顾筠养的那只肥猫。
当初瘦瘦小小的白猫已经在顾筠的宠溺，宫人以及利民司官吏的投喂下变得肥肥胖胖，提起来颇有重量，比大囡还重。
朝恹把凉到合适入口的血燕羹推到顾筠面前：“最近真是辛苦你了。”
他温声细语的说，顾筠仿佛被一股清风拂过，脾气消去大半，再喝上暖和带些甜味的羹，什么脾气也没有了。他把碗捧到朝恹面前，要求对方也喝上一些。
朝恹低头抿了一口，唇齿留香。他丝毫不吝啬情绪价值，道：“好喝。”顾筠便笑了，埋头吃了起来，朝恹静静看他，一面用饭。这样的美好，谁也不去打破。
饭毕，顾筠和朝恹去看大囡，对方如愿变得好看，白白嫩嫩，五官清晰，能够明显看出它们的立体和精致，他的眼睛跟顾筠一样大，睫毛很长，因为眼睛蓝色调减弱，眼睛逐渐有些深灰，顾筠推测宫里老人没有说错，他确实有双跟朝恹一样的黑色眼睛 。到底两个好看的人不会生出丑陋的后代。
顾筠拿起拨浪鼓逗他，逗得他乐个不停。朝恹在一旁看了一会，回答他之前的问题：“自然是要增设丞相，不过现下还没想好提谁。这也急不得，乱中容易出错。”
顾筠闻言，附和应是。这下他就能回复宋丞相了，以免对方闹心。
顾筠逗了会人，想起许景舟得知他生了宝宝，快马加鞭送来的平安锁。许景舟除了送此，还有给他的信以及补品。他让朝恹抱起大囡，翻出此物，给戴了上去。
大囡脖子上面原就有一个镶嵌了宝石，刻了佛文的金圈，这样戴上去，显得更加繁复了。
顾筠只得把平安锁取了下来，挂在摇篮上方。这般作罢，他就想要朝恹把孩子放下，大囡却不愿下去，他被朝恹抱着晃了几下，晃舒服了，他手脚用力，攥住朝恹的衣服，啊啊呀呀地喊。
朝恹无奈地笑，又抱了会，见大囡还是不愿下去，拿了毯子裹住，抱着去做事了，他要忙到深夜方才能够休息。
顾筠跟在后面，想要接过大囡，朝恹道：“不用，不累。小孩觉多，再抱一会就睡着了，到时我把他放回小床就好。”
顾筠迟疑道：“当真？”
朝恹道：“何曾骗你？”
你是不会说谎骗我，你只会在做了我不乐意的事情，而我问时，顾左右而言他。顾筠当然不希望看到这幕，但他亦无可奈何，最后只能说上一句，无论如何，你不能骗我。只要他不骗他，那他想要知道真相时，就能通过不断逼问，从一堆转移话题的话中，找到蛛丝马迹，然后顺藤摸瓜，找到真相。
朝恹笑着，此刻简直沉稳可靠的不可思议，道：“好。”
“如果我出尔反尔，那就让我英年早逝。”
顾筠脸色一下子变了，他捂住了朝恹的嘴，道：“不许这样说。”
几乎是刹那间，一股寒意从心底涌了出去，瞬时流遍四肢百骸。他惊悚地想起朝恹正值盛年就死了。
顾筠舔了舔嘴唇，不住安慰自己，大宣命运彻底改变，朝恹作为大宣帝王，命运必然跟着彻底改变，如此，他不可能成为亡国之君，更不可能自尽。
无论那时自己还在不在，对方都该是风光无限的存在。
顾筠全身缓缓回暖了，心中也轻松起来。朝恹垂着眼帘，静静看他。
顾筠慢慢收回了手，他的嘴唇已经润湿，经风一吹，有些发凉。他抿直唇线，被朝恹看得有些不自在，扭过头去，压着声音，道：“我不喜欢听这话，你明明知道，并非没有神明。”
朝恹问他：“所以你很在乎我？”
顾筠不可思议道：“你在问什么话？这不是显而易见的？”
那我与许景舟，与你家人，孰轻孰重？
——这样的话，朝恹还是没能问出口来，他靠近一步，低下了头，含住那叫他又爱又恨的人的嘴唇。
顾筠自然而然的张口了嘴。两人纠缠在一起，你我不分，后面也不知是谁捂住了大囡炯炯有神往上看的眼睛。
……
天气越来越凉了，大囡三个多点月时，新酒造势成功，朝恹首先送了一批给边境将士。对外说将士们保卫国家，劳苦功高，应有烈酒暖身。之后又赏了一批给新军、许景舟与三王爷、五王爷等人。如此这般，自是收拢不少人心。
到了年末，新酒才流入市场，但是数量不多，且价格颇高，非富贵之人而不能得。不过因为品质，好评如潮。
老皇帝得了不少新酒，一部分是朝恹在顾筠给六部派发新酒时送的，一部分就是那些想要请动他去阻碍朝恹新政的反改革同盟。
除了这些新酒外，他还收了反改革同盟其他好东西。
这般被奉承舒服了，总算答应帮他们一把。
他给朝恹写信，让亲信送去京城。
未防意外，他另外又派了两队人，去到京城撒播他身体不好，却也忧心天下，万望当今三思而行，莫要将人逼得太急，他是过来人，最知如何做事，大宣的江山不能败在当今手中。
然而他怎能料到这些人连水乡都没出去，就被埋伏在此的燕召等人全诛。
诛罢，燕召将他们的脑袋砍了下来，送去京城，尸体则丢在原处，曝尸荒野。
几日后，燕召就把这些脑袋带至京城。
第169章
他也没用什么物具装起来，五指揪着脑袋上的头发，就这样血淋淋带入京城。一路走来，见者无不惊骇，更有小孩因此发烧，至此民间方才明白官老爷私底下无人不惧的夜行卫到底长什么样，又是何等张狂野蛮。
燕召没有直入皇城，进了京城就使人把这些脑袋往内外城中几个热闹集市挂去。
燕召冷冷地道：“何时叫鸟吃尽了肉，何时取下。”
属下问：“那要如何向百姓解释？”
燕召道：“何需解释，咱们是为陛下办事，只要不傻便知这些人是反贼。”说罢，扯绳就走，到了夜行卫办事处，往上一坐，先写密函，告知陛下，再来解决他不在京中这些日子发生的事情。
朝恹收到消息，命人赐了燕召等一笔银钱，随后亲笔写了封寄于老皇帝。这封信他没有让人加急送去，掐着时间，让人在老皇帝得知自己人被谁杀后，送到老皇帝手里。
彼时，老皇帝已经气得一佛出世，二佛生天了。
见到这封来自不孝子的信，立刻撕了开来，信纸都被他撕碎，下面的人兢兢业业拼合，放于桌面，他方才去看，只这一眼，险些叫他呕出血来，抖着手指，呵斥着人赶紧把信丢入粪桶！
皇太后听到消息，走了过来。
她截下了信，不顾老皇帝的怒骂，展开了信，垂眼看去。这是一封极为简短的信，上面问候了老皇帝身体安康，而后就说既然大宣交给他了，就请不要插手了，好好养病，颐享天年。
老皇帝道：“你还拿着做什么，你想气死我？”
皇太后把信递给身边宫人，道：“我眼睛不好，实在看不清楚，你念给我听听。”
“你个毒妇！”老皇帝说。
老皇帝此刻终于确定皇太后靠不住，对方随着他来水乡，根本不是因为这些年的情谊，而是想要报复。可他不能将皇太后如何，他住的园林多得是那个不孝子的人。
他恨恨地看她，庆幸自己从来不动对方送来的任何东西。
可他不知道，即便不动，他的身体也因刻意安排的饮食相克逐渐衰败，不过早迟的问题。
两人这边闹得正欢，那边京城也闹得欢，不光是为那些吓人的脑袋，也不光是为了即将来临的新年与朝廷为着过冬施发的福利等，更是为了美好未来。
朝廷发行了彩票、债券，在较为富饶的临京几个地区已经试行，效果不错，之后会逐渐推广开来，首先是要推到京城。
宋丞相派了年轻官员，在城中激情四射地讲解何为彩票，何为债券，他们讲得浅显易懂，百姓自然听懂了，总结就是，他们有了以小博大，一夜暴富的机会，也有了借钱给国家，钱生钱的机会。因为这两样东西都是背靠皇帝，所以特别靠谱，值得投入。
一时之间，几乎全京城的人都在押宝，有些押一样，有些押两样，热闹的气息险些驱逐去了降临大地的寒意。
众人搓着手脚，乐呵呵的同时，居然有些人家打了找个男妻、男儿媳的主意，原因只是因为当今皇后。
皇帝说了，玻璃、新酒连同这时的彩票与债券都是皇后的主意。现下他们弄个男的来，不说沾沾喜气，却也分外有用，能够多赚些钱了，当今都有个男妻，他们这些平头百姓讨上一个，又有何不对？当然其中不乏同性恋借此起事。
发展到后头，有些上进心十足的官员为了讨好当今，竟也弄起这套。
上行下效，可谓在此展现的淋漓尽致。
这股邪门的风暂且不提，作为时常被人提及的顾筠本人此刻正在收拾东西，他要去北境弄他的麦种了。
彼时已然进入腊月，早前祭天大典已经办了，其中繁琐不必多说，再过上数日，便是岁除（除夕），顾筠不打算过这个年。
去岁栽下麦种便略有些匆忙了，今年上头没了辖制，扩大栽种范围，再为安全顾虑，栽种地区换到许景舟所在的固金镇。
如此，按照去岁的时间，即过了除夕，到初一再走，显然是忙不完的，故而只能牺牲这段本该阖家团聚的时间了。
除此之外，他还带走了利民司大部分人。
朝恹对此没有半点反对，收拾东西时，他还帮忙清点了一番，查漏补缺。
顾筠本来是铁了心要去做事，可瞧见朝恹这般支持，却又有了些许动摇。
这是他们在一起的第二个新年，第一个不曾好好好的过，难道第二个也不好好的过？
他们还能过上多少个新年？
顾筠不知，但是整个人沉甸甸的，像是被冬季干冷的空气从里到外裹住了，血液乃至骨髓……都被冻结了。
他立在原地看朝恹。
这样明显的目光，朝恹怎能发现不了，将清单合了起来，反朝他看来。隔着一段距离，两人对上了视线，葳蕤灯火之下，双方的眼睛中都像淌入一片星河。
谁也不曾言语，这番诡异的沉默是被奶娘的话打断的。
奶娘抱着大囡过来，说他醒来吃过了奶就要找爹爹，怎么都哄不住，只得抱来见他们了。
朝恹率先接过了孩子，道：“好，下去吧。”奶娘应声。顾筠朝大囡看去，这小子此刻乐成了一朵花，向着朝恹伸手，揪到了对方的衣领，又向他伸手。顾筠再靠近了一些，于是大囡挥舞的手就抓住了他几缕垂在胸前的头发，朝恹自然注意到了这幕，不等大囡作乱，便从大囡手中取下顾筠的头发，朝后退上两步，对孩子道：“阿爹头发不是你的玩具。”
大囡哪里听得懂他的话，见他说话，张着嘴跟着咿呀咿呀。
朝恹显出无奈之色，换了一个姿势抱孩子，捏着他的手，左右晃了晃，道：“阿筠，你放心去北境做事，不必担心这边。孩子我会照顾好的，倒也不带来找你，他太小了，我担心路上生病，再则，天下不太平，到底还是待在京城安全。”
顾筠垂手去逗大囡。
朝恹抬眼看他，不过一眼，又垂下视线：“你是知道我的想法，我是想要你过完年再去做事，然而大局重要，再则，你也很想爹娘吧？无论如何，我支持你。”
顾筠动摇得越发厉害了，或许是动摇得太过厉害，触了底了，他又清醒过来，弯起眼睛，应声好。
朝恹眼睛晦暗一瞬，他的嘴角轻微翘起，拉着大囡的手，在他的脸上碰上一下，软和的像豆腐：“消息同我们往来勤快一些，别叫我们想念。”
即便朝恹不说，顾筠也会如此做，但他又不想要看到马累死，所以特地叮嘱一句信件不要加急。
你连牲畜都能考虑到。
朝恹应好。
顾筠要带去北境的东西不多，很快收拾妥帖，当天下午就走了。临别之前，未免舍不得，他多看了朝恹与大囡几十眼，等到走时，告别的话不说，干脆利落走了。
朝恹担忧出现意外，拨了一支军队跟随，为首之人他曾见过，正是华雀。一行人浩浩汤汤地北上，因是快马加鞭，所以一个月不到就抵达北境固金镇。
第170章
准确来说是固金州城。
固金镇设在固金州城，它靠近边境，从京城往北来，最先抵达地是州城，前者是纯军事防御区，而后者是国家行政管理区，如果以人体类比，前者是血肉，后者是骨架。
顾筠换区栽种麦种之所以没有换到固金州城，而是换到同为镇的固金镇，是因为固金镇是最先整顿出来的，现在已经稳定了，另外便是镇中有大量屯田可以征用，而州城那边农田纠纷还没明晰。
许景舟得知此事，调了一波人去到顾筠身边。
说是保护他的安全，实际上固金镇已然被他一套操作下来，地头蛇皆伏，几乎没有危险，现下只待整改妥帖，以便得到一个稳中向好的发展趋势。
许景舟真正的目的是为告诉朝恹，他们兄弟感情极好，见不得对方有一点不好。
——他们在这里就是真正的家人，互相依偎。
顾筠被团团围着进了固金州城，一路向着固金州城总兵府去。既然来到此地，总不能不去见见许景舟。
路上，他看了看此地百姓，虽然衣食住行都不如京城百姓，好些人还在领赈寒粥与棉衣，但精神面貌却是极好，不输京城百姓。他还注意到此地按照君令招募的新军，个顶个的板正，颇有那股华国军人味儿，不必多想，他便知这些人都在许景舟手里过了一遍。原来此地的士官，瞧来就不大好了，当然，这是对比新军，要是对比从前，那肯定是好了一大截。
两人于总兵府相见，互相问了近况，确定无恙，许景舟好奇地摸了摸他的肚子，数月过去，经过锻炼，已然恢复当初，平坦紧实。许景舟不由询问到底怎么生出来的。
顾筠轻描淡写说了如何生的，奇地许景舟啧啧啧几声，他随口就问孩子长成什么样子，小名叫什么？
顾筠说好看，又说叫大囡。
许景舟说好嗲的小名，顾筠就把锅推给朝恹，说朝恹宠他，故而取了这个小名。
说起朝恹，许景舟忙碌到放松下来就开始发怔的脑袋，瞬间泛起狐疑，他问顾筠这次来此，朝恹什么反应。
顾筠说：“特别支持。”
许景舟唔了一声。片刻，说你休息一会，等会吃饭，你现在看起来很是疲倦。
很是疲倦？是吗？顾筠等到许景舟走了，拿起镜子看去，果不其然。他想是自己赶路赶的，但这个念头只在心中绕了一瞬，便被他抹去了，他分明是太过想念朝恹与大囡所致，现在就这样了，以后分离……他可会后悔？他不知道，他越去想越觉得疲倦，蛛网中的蝴蝶一般。
干脆不再想了。
直到现在他才不得不承认自己是个优柔寡断，忧思甚多之人。
在总兵府歇了一晚，第二天用过早饭，顾筠就领着一堆人前往固金镇。
许景舟送他，与此还有李澜以及几个看起来特别机灵，干劲十足的男男女女，倒也不是个个强壮有力，有甚者瞧来瘦瘦小小。
顾筠知道只是许景舟和李澜找的得力助手，兴许以后还要与他们打交道，所以顾筠问了他们姓名。
几人显然是听过他的名号，闻言，即刻回话。
给顾筠印象最深的是一个矮个女子和一个高黑男子。
前者过分聪慧，一句话不光说了姓名还恭维了他，说了自己现下做的什么；后者倒是一板一眼的回话，不过许景舟在旁说此人武功高强，干活利落，很有一股野性与热血，不输郭阳泉。
两人都是前段时间收罗到的人才。
顾筠心道：“那真是太好了，可以减轻你们的负担。”
许景舟说是，然后贴近，用气音同他说，固金镇这头整改好后，我打算把书中能够用上的人物都抓到手中来替我干活，你要帮我。
别说此事是为了两人共同目标，只是单为许景舟的私心，只要对方不伤无辜，他都会帮的。
顾筠应了下来，不久之后，抵达固金镇就开始做活。之前已经淌出路来，现在只要查漏补缺，再调整细节，以便适应当前地区即可。
他带来的利民司官吏，有了基础物理化学知识，用起来都很趁手，为长之计，顾筠不单单要他们做事，还教他们每一项的原理以及选种意义。
大家又冷又冻地顶着天日干活，险些成了寒尸，好在吃得好，不曾消瘦病弱下去。为此，他们口中时常抱怨，但因为计划推进顺利，他们的精神状态却是一天比一天好，每一双眼睛都很亮，这是看到天下百姓都能裹腹的缘由。
顾筠也是累的，但他不比其他人兴奋少，投入自己热爱的事业，看着世界面貌被自己改写，成就感更是难以形容，不过静下来时，他仍是很想念位于京中的朝恹与大囡。
他时常写信给朝恹，或许是思念已经控制不住从身体里流出，他每每提笔写信，都要写上好几页来，无论事情大小，细细地说。
朝恹也时常给他写信，说起京中变化，说起大囡变化，偶尔提及正在做的事情，都是厚厚的一封。
两人通了几次信后，居然不约而同地想要在信尾说上一句要不要见面，折中一个地方，可这句话在基于现实，想了又想之后，到底删去了。
日子零零碎碎的过去，很快来到除夕，当天，顾筠带着利民司一些人去了固金州城总兵府，同许景舟等过。许景舟是爱热闹的，当天夜里，灯火辉煌不尽，丝竹管弦不绝。顾筠置于其中，倒也舒坦。
第二日，朝恹送的新年礼物就到了。顾筠拆开了，见里面有一只浑然天成的竹枝模样的玉簪，觉得精巧，便戴了起来。
出门赢得一片好评，就连许景舟也说好看，顺带问问他没有给朝恹送新年礼物，作为臣子，他早送了礼去。
顾筠哪能没送，为公为私都送了，他连大囡都考虑到了，不过他送的礼物没有朝恹送的贵重，多是这边的特产。
后面朝恹来信说收到了，很喜欢。
这个新年，顾筠统共收了两个红包，一个是朝恹给的，一个是许景舟给的，他自己呢，反倒发出去一堆，除了给利民司这些官吏，还有随行军队，洗衣做饭打扫卫生等下人。
好在他不缺钱，发来不觉心疼。
他自己有个私库，朝恹还把他出谋划策得来的收入分了三成给他，这很多了，朝恹自己不过拿了一层，其余的除了采购原材料，发放工钱，便是拿出去为国做事了，例如固金这块地区施给苦寒人家的粥与棉衣。
翻了年去，便是早春与初夏，在顾筠与一众人的期盼之下，比周遭麦种都要出芽早上许多的麦，茁壮成长，一天一个样子。
顾筠经常带着人往田地里跑，不知不觉，人都精瘦了些许，他自己是没有注意到这事，黄员外郎这群跟着他的人也没发现，还是过清明节之时，许景舟等点出来的。
顾筠担忧朝恹知道了，生出事端，与朝恹的往来信件就没提起此事，另外又叫人不许外传，可不知朝恹从哪里得来的消息，不久之后就来信批了一通负责伙食的厨子。
这厨子还是之前在北境伺候他那位，他之前立刻北境，对方懒得搬走，就此扎根，此次他来到北境，又把人给请了回来。而马姐和张娘子现在也去许景舟身边做事，到底是用惯的人，不过之后许景舟去其他地方，她们就不跟了，实在不想离开故土，届时许景舟会给他们重新安排活计，到底全了主仆情谊。
厨子挨了朝恹一顿削，简直魂都要飞出来了，诚惶诚恐地认错，然后改正，具体表现在菜的样式多了，摆盘亦是精致许多。
顾筠看得直皱眉头，先让厨子不必如此，与他无关，后去信说了朝恹一通。
两人关系因此僵持，不过一月，缓和下来，恢复通信。
谷雨之后，顾筠他们栽种下的麦子不论品种，皆已孕穗。趁着母本麦穗即将抽出，还没扬花，顾筠带着利民司的官吏和招来的女工，把麦穗上面发育不好的小穗剪去，然后把留下的小穗的雄蕊去了，做罢，用花了高价弄来的羊皮纸袋把处理过的麦穗一个个包起来，防止外来花粉污染——虽然提前做了隔离带，但也不是万无一失，未免意外，这样做好了。
这个过程极需快速与细致，一套弄下来，当真腰酸背痛眼睛发胀。
来不及休息，他们又去采集父本麦穗。此刻母、父本麦穗均到扬花期，太阳温和，四下无风，天公作美，正是授粉的好时间。
顾筠带着他们轻轻敲击或抖动父本麦穗，将花粉抖入羊皮纸袋中，取下套着母本麦穗的羊皮纸袋，用采购来的毛笔蘸取花粉，轻轻地、均匀地涂抹在母本去雄小穗的柱头之上。
随即立刻套上羊皮纸袋，让麦穗在袋内完成受精和初步发育。
因为这次增加了麦种杂交组合，为了方便后续研究，顾筠在袋子上面写下了授粉时间等信息。
如此，人工授粉这个事件就算圆满结束了。顾筠祈祷之后几天的天气一定要好，否则很有可能功亏一篑。
或许是他的祈祷灵验了，后面几天天气都很不错。顾
筠松了口气，这才有心思去处理自己手上的伤口，到底养得太过精细，不过轻轻擦过麦叶，手背就被割出好几条血线，留下伤痕。顾筠托人买了祛疤药膏，连擦数天，方才去掉这些伤口。
这次他想到上次弄出的事情，便没有瞒着朝恹了，在信里与人说了。
隔着遥远的距离，朝恹什么反应他并不知道，不过看他的来信以及送来的东西是很关切与挂念。
顾筠托着下巴，抿着嘴角笑。
时隔几月，甚是想念对方，他捏着笔转，想要写出自己的心意，但这无非情情爱爱，他没有写下，光在心中想想就受不了，实在太过肉麻，太过赤裸，思来想去，他最后含蓄地说道北境风景很好，以后想要与他同看。
朝恹竟然懂了，回信之时，单独列了一页出来，回好。
端端正正一个好字，落在洁白的纸面，清晰晃眼。
顾筠把这张纸单独折了起来，放入锦盒之内，如此，便不会丢了。然而越是珍惜，越是容易失去，就像拼命攥在手中的沙。
……
接下来来的日子，顾筠全心全意扑在麦子上面。暂去羊皮纸袋，摘除新分蘖，加强水肥管理，防止倒伏和病虫害……时间快速向前走着，一声惊雷过后，此地下起了雨，雨过天晴，看见麦穗变黄，顾筠就知道，该去袋了。倘若不去，麦穗就得不到充足的阳光，以至于籽粒不能完全成熟，袋内湿气无法蒸发，出现霉变。
去掉袋后，麦穗一日一日转黄，只稍站在田埂之上，便能看到不同品种杂交组合出来的穗子虽然形态不一，却个个饱满，垂于半空，分外讨人喜欢。
顾筠让人加强了看护，现在都到成熟期了，还能叫外物毁于一旦？
利民司官吏和女工不必他说，自个也警惕起来，加强了看护。这些麦子眼瞅着长得这般好，若是毁了，跟吃他们的肉有什么区别？另外又有固金镇的侦察兵与士兵参与其中。
万众瞩目之下，麦子总算熟了。大家把麦子按照杂交品种组合分别收好，以便来年播种验证杂种是否成功。
这头杂交麦子收好了，北境其他地方的麦子才陆陆续续成熟。
顾筠本来打算现在就回京城，听说前线打了起来，临近大宣的北方国家派了铁骑来抢夺粮食，便暂且放下回京，带人抢收麦子。抢收麦子是整个北境的大事，但凡没有拉上战场的军队都被派了出来，与农民一起收麦。
因为整顿，军队做事效率高了很多，也不欺压百姓了，其中做的最好的要数新军和固金镇所属军队。
说来，固金镇的整顿工作也快进入收尾时刻，上次与许景舟见面，许景舟还同他说，自己接下来要去弄临近北荣镇，同时拜托他帮自己寻人，他自己也寻。
说罢，许景舟把要寻的人都给列出来了。
顾筠问他，他说这是书里对大宣有利的人物。顾筠顷刻之间便懂了他的意思，应了下来。过后，许景舟又给了一个名单，他说这上面的人物是对大宣不利的人物，不过此刻还有些人物他不记得了，便没有记来，当然不止对大宣不利的人物他有些不记得了，有利的人物他有些亦不记得了。
这会抢收完毕，前线也传来胜利的消息，顾筠便回京了，他带走了一半杂交麦种，另外一半让留在此地的几个利民司官吏看守。
因为着急见人，这一路便走得很快，一月不到，回了京城。
京城正处在最炎热的三伏天，但已经能望见秋天的门槛。早晚的温差开始加大，空气中带上了一丝干爽的凉意，城中百姓也已开始贴起秋膘。
行走于城中，听到更多的是彩票与债券的讨论，比如某某中了多少钱，又谁谁谁买了多少债券，与出发前相比，百姓们的精神劲儿真是越来越好了，那些朝中大动向，削打乡绅的新消息，整顿军队出的幺蛾子此刻已然退出他们最为关切的圈子了。
顾筠带着人进了皇城，时隔多日，见到了朝恹。
朝恹被宫人簇拥，穿得单薄常服，头发随意披散，竟然带着几分湿意，他抱着长大好些的大囡，一手抓着对方捣乱的两只小手，一面朝城门看来。
待看到了他，表情生动起来，笑了起来。
他拉起大囡的双手朝顾筠挥了挥。