阮婉娩近来身心倦累之际，在昨夜，那堆积如山的倦累，像随同雷雨一起压了下来，无论如何惧怕排斥谢殊，她终是昏昏沉沉地睡去，一直睡了三四个时辰，期间什么梦也没有，直到朝阳已冉冉升起，室内透洒着缕缕阳光时，方才醒来。
帐内已无谢殊，这样的时辰，他人已在皇极殿上朝或在内阁中理政，阮婉娩回想着昨夜情形，不知自己心中该想什么，该痛苦吗，痛苦像已经麻木，该庆幸吗，可像只是暂躲一劫，迟早会有一刀。
第27章
阮婉娩撩开帷帐，欲捡起地上她昨夜被剥落的衣裳，勉强穿戴之后，再回绛雪院沐浴梳洗。但她手撩起帷帐时，却见地上并无她昨夜洒落的衣裳发簪等，垂帘后身影一晃，是芳槿走了过来，芳槿关怀地望着她问：“夫人可还要再睡一会儿？”
阮婉娩轻摇了摇头，问道：“我的衣裳呢？”又想起昨夜情形，猜想她昨日穿的衣裳，许是都被谢殊撕裂得不能穿了，所以才被芳槿收拾走了，就又对芳槿说道：“劳烦姑姑去一趟绛雪院，为我拿一身衣裳过来。”
“衣裳……衣裳我已拿过来了”，芳槿欲言又止，先扶住阮婉娩的手臂道，“但夫人还是先去沐浴吧，浴房就在隔壁，我扶夫人过去。”
见芳槿竟要扶她去竹里馆谢殊使用的浴房，阮婉娩本就低沉的心，更是重重往下一沉，她惊怔地望着芳槿，见芳槿在她的目光中轻轻说道：“大人早晨离开前吩咐过，不让夫人离开竹里馆，在大人回来前，夫人都得待在这里，老夫人那里，夫人也不必过去伺候，老夫人以为夫人回了娘家，近几日都不在谢家。”
之前阮婉娩还似有可以逃避的去处，在竹里馆被谢殊欺凌折辱后，她可以回到绛雪院或去往谢府内其他地方，不必一直被困在可怕的竹里馆中，她的心神可以得到片刻喘|息。然而谢殊最新下达的这道命令，似将她最后一点自由呼吸也剥夺了，谢殊不容她逃避，哪怕只是她自欺欺人的逃避，谢殊要她时时刻刻正视她现在的处境，宛如……娼|妓般的处境。
“……我如今在谢大人这里，就像是……他惯用的娼|妓吧……”沉默良久之后，阮婉娩似是在自言自语，又似是在对芳槿说话。
芳槿听得心中不忍，却又没法安慰阮夫人，只得轻声说道：“夫人……夫人别这样说……”
阮婉娩却继续说了下去，像这些话早在她心里，她需得说出一些，抛出一些，不然这些早闷在她心里的话，像是能将她自己活活闷死，“……男人是这般吗？就算心里恨极了一个女人，当需要用她时，也可以随意地使用，不会因为心中的痛恨，而厌恶到根本无法触碰她……男人是只要欲念上来，便和什么女人……都可以吗……”
事涉谢大人，芳槿哪敢接话，她半个字都不敢接，生怕隔墙有耳、话传到谢大人那里，她会惹上非议主子的嫌疑。芳槿微低着头，一言不发，见阮夫人在自顾沉默片刻后，又自言自语地轻轻说道：“阿琰不是这般，他定不是这般，阿琰和谢殊不一样，他和世间所有男人都不一样。”
昨儿夜间的一场暴雨，未影响今日依然暑气蒸腾，檐顶地上残留的雨水，被白日骄阳晒了半个时辰后，便消弭于无形。暑热时节办公，京中各处官署都被发放了纳凉之物，内阁作为天下官署之首，在这方面，更是不会短缺，各大阁臣的办公值房内，都设有盛冰的瓮盘等，为使各位阁老们在为社稷苍生劳神时，不惧暑热侵袭。
冰水融滴的轻微声响，有些似早间雨停之后，自檐角坠落的滴水声。处理完几桩要务的谢殊，在饮茶暂歇时，静听着这近似滴雨的轻响，神思又不由飘到早间晨醒时。
那时他刚从梦中醒来，又似还未醒，在点滴落雨声中，望向依偎在他怀中的女子，平和澄定的心境就像是雨后清凉的天气，没有令人心烦意乱的燥热，也没有涌动着怒恨的电闪雷鸣，他宁静的心田中，甚至似流淌着隐约的甜蜜与欢喜。
在尚未能摆脱梦境的余韵，犹以为阮婉娩是他的新娘时，他的心境竟是那般。也许……也许等他娶妻成家时，早间见妻子在他怀中醒来，他便会是这般心境吧，那时不是荒诞到会将阮婉娩当成新娘的荒唐梦境，而是真正的现实。
诚如祖母所说，他早晚是要娶妻成家的。父母亲原有三个孩子，但大哥年幼时因病早逝，三弟少年时战死沙场，如今谢家就只他一个男儿，必须靠他传承香火，不管他自己愿意与否，他都必须担起这份责任，就像在七年前，在谢家最艰难的时候，他不顾一切、不择手段地扛起谢家，使谢家在这七年间重新成为显赫门庭，无人可轻视践踏欺凌。
只是他和世间其他男子有些不同，似是天生对女子难有亲近之意，就像在梁府夜宴上时，不过是被一舞伎轻碰了下手背，就不由感觉到被冒犯，下意识将人推了开去。他如今，真正主动触碰过的年轻女子，就只一个阮婉娩，但他并不是在亲近她，只是在需要时拿她来纾解身体的本能，并顺便用这样的方式报复阮婉娩，惩罚她对谢家的忘恩负心、无情无义。
虽他并不是在亲近阮婉娩，只是在惩罚和报复，但他近来对阮婉娩所做的事，却近似是对妻妾，阮婉娩是他所怨恨的人，但也是年轻女子，他是否……可通过阮婉娩，渐渐地不再排斥年轻女子的亲近，如果他能逐渐似正常男子，便可似寻常男子娶妻成家，为谢家传承香火，如此，列祖列宗在泉下得以安息，祖母也不会再为他迟迟不成家的事叹息烦忧。
是否……可在日常中，暂且将阮婉娩当成他的妻妾来相处，就当是提前适应将来婚后的生活，在日常中学着适应亲近年轻女子。这……也是在使用阮婉娩，就像他用她来纾解欲念那般，他也可试着用她来，改了自己有别于正常男子的怪毛病。也许与阮婉娩近身相处一段时日后，他就不会再排斥年轻女子的亲近，就可以顺从祖母的愿望，尽早娶妻成家了。
谢殊想到此处时，颇有种豁然开朗之感，又想起他早间离开竹里馆前，吩咐侍从不许阮婉娩离开，又派人去告诉祖母，说是阮婉娩这几天回阮家了。当时他还未想得这么深，只是下意识就这么吩咐下去了，此刻想来，也许他当时潜意识里就想到了这个法子，只是早间事忙，无暇细想，直到这会儿有空才想透了。
谢殊唇际不觉抿了一丝笑意，为自己似了却了一桩心事，他放下饮了半盅的茶，令值班文书将兵部侍郎传了进来。兵部侍郎赵清渠是谢殊的心腹朝臣，也是谢殊施行新政的重要帮手，有关军事方面的改革，谢殊多对赵清渠委以重任。
虽然目前只是官居侍郎，但赵清渠离尚书之位只一步之遥，他的顶头上司兵部尚书王延年纪老迈，将从任上解甲归田，如今兵部内事务实际都由赵清渠经手，待王尚书致仕后，赵清渠将在谢殊支持下，加官晋职为新一任兵部尚书。
赵清渠如今年纪已四十有余，因他出身寒门，无座主提拔，前半生纵在战场浴血立功过，也在朝中干实事有政绩，但官阶始终不高不低，好似朝中孤臣，目睹时弊之余，满腹心志无法施展，直到受到谢大人破格提拔，才能一展所长，协从谢大人改革军中积弊。
尽管谢大人笑言是拿他将刀使，说若哪日新政被废，他这柄刀就会先断，但赵清渠道他虽九死其犹未悔。谢大人闻言一笑后，再未提政废刀断的话，只是每次有什么“硬骨头”，就让他这把刀带头去“砍”。
赵清渠升的越快做事越多，得罪的勋贵老臣，也就越来越多，似是从以前不得志的朝中孤臣，成为了谢大人的孤臣。然赵清渠对此就如他曾经所说，九死不悔，他对谢大人唯有钦佩敬服、满心感激与忠心耿耿。
自施行新政起，军中上下练兵整械，风貌已然一新，但身为谢大人的心腹，赵清渠知道谢大人想要推行的军事改革，远不止于此，谢大人想通过长期的内外改革，壮大本朝军事实力，谢大人欲剑指瀚阳关外，彻底解决困扰本朝百年的边关之患。
不仅仅是为保国朝千秋万代，为社稷苍生能享有太平，赵清渠私下里猜想，谢大人如此计划，也是想为他的亲弟弟谢琰报仇。七年前，谢大人十五岁的亲弟弟，就是死在瀚阳关外本朝边军与戎胡人的战场上，依谢大人性情，定是要戎胡一族血债血偿，无论要耗费多少时间心力，无论要付出何种代价，谢大人都会为至亲报仇雪恨。这世间最令人绝望的事，恐怕就是与谢大人为敌。
赵清渠今日等候在外，既是为向谢大人报告近来军中改革之事，也是为报告戎胡族内最新动向。走进值房后，赵清渠在行礼后遵命坐在谢大人右下首，就将诸事对谢大人一一道来，在说到戎胡族内部近来的纷争时，尽管赵清渠语气依然正经肃重，但由于纷争的缘由，是因戎胡王室内一场家务事而起，他讲述的话语，也不免像是在市井街头八卦家常。
纷争的起因，是戎胡族左贤王丘林的婚事，左贤王丘林与呼衍部贵女有婚约在身，就要如期迎娶时，他的兄长、戎胡族首领乌屠单于，却看上了他的未婚妻，抢他一步，将那女子纳入王帐，封为侧阏氏。兄弟间因此失和，差点起了兵戈，最终是他二人的生母从中说和，乌屠单于另赐弟弟土地美女作为补偿，事情才平息下去。
戎胡族既是本朝边地之患，那乌屠单于自也算一方枭雄，不是平庸泛泛之辈，赵清渠在向谢大人讲述了这场纷争后，随口感慨了一句“英雄难过美人关”，听谢大人嗤之以鼻道：“不过是色令智昏。”
谢大人凝神片刻，指节轻叩了叩案面，正色吩咐他道：“这事可加以利用，别叫这纷争就轻易平息了，如果戎胡族内同室操戈，战火一起，无论最终谁输谁赢，都将大大削弱戎胡兵力，若是他兄弟二人打个平手，戎胡族自此一裂为二，对本朝也是好事一桩。我们安排在那里的人，这时候可暗中动作起来了，要让丘林咽不下这口气，也要让乌屠单于对弟弟猜忌不已，好好加一把火，争取让戎胡从内部烧起来，最好烧个天翻地覆。”
赵清渠“是”了一声，本朝在戎胡族内部安有眼线密探，平常得到的戎胡内部消息，也是靠这些密探悄悄传来。他答应下来后，本就要回官署撰写密令安排，在临走前忽然又想起一事，对谢大人道：“密探还送回一条消息，说是左贤王丘林身边有个深居简出的幕僚，那人对汉地颇为了解，有可能实际是汉人出身，那人……并不是我们安排的人……”
谢殊问道：“那人叫什么名字？”
“名叫休兰”，赵清渠恭声回后，又说道，“那人身份上是戎胡族九真部的胡民，但实际如何，还需待密探详细深查。”
戎胡族内有汉人并不是什么罕见的事，有的汉人会背弃国朝，转而效忠戎胡，帮助戎胡入侵故土，以换取高官厚禄。
谢殊在思量片刻后，吩咐赵清渠道：“好好查查这个人，查查他的身份来历，查查他在左贤王丘林那里，是否得信赖重用。如果这个人能力非凡，且一心效忠戎胡，有可能在将来给我朝带来重大危害，或是他现在妨碍就我们的人加油添火，那就设法将这个人尽早秘密除去。”
第28章
近来芳槿冷眼在旁看了些时日，也算是看明白了些，明白了谢大人并不想要阮夫人的一条性命，而是想要欺凌折辱活生生的阮夫人。大抵在谢大人那里，给阮夫人一死是便宜了她，谢大人要阮夫人留着性命、慢慢地受活罪。
芳槿心中十分可怜阮夫人，但可怜是一回事，她职责在身是另一回事。因谢大人指令她看好阮夫人，她今儿一天都待在阮夫人身边，几乎与阮夫人寸步不离，即使期间阮夫人说想独自待着、让她不必守着，她也只能当没听见，万万不敢从命，生怕一眼没看着，阮夫人就出了什么事，到时她没法和谢大人交待。
阮夫人见她坚持不走，也没有再说什么，就默默转眼看向窗外，就这么沉默地坐看了一下午，也不知在想什么。到夕阳时分，有几只雀鸟落在了窗外的花树上，芳槿见阮夫人嘴唇微动，似是轻轻地说了两个字，声音类似“休兰”。
日常生活中没这词汇，只是两个无意义的音节吗？芳槿心想着时，见有只飞鸟在花枝间翻飞，翠羽振翅时掀起的暮光，翩跹地落在了阮夫人的眸中，阮夫人沉寂一日的眸子，因此略有光彩，但只是微亮了瞬间而已，那光彩便又黯淡了下去。
休兰在胡人的语言里，意为飞鸟，阮婉娩头一次听说这知识，是在京城的西市中，和谢琰一起游玩时。谢琰从小就胆大，哪里都敢去，一次甩了侍随的仆从，带她到西市看外族人的杂耍把戏，还在外族人的衣肆里，买了两套胡人衣裳和她穿着玩。
衣肆老板看她穿上胡人衣裳，含笑说她这样的小姑娘，在胡人的部落里，会被唤作云珠，意为花骨朵儿。谢琰听了，就问店老板，飞鸟在胡语里怎么说。她问谢琰为何问这个，谢琰笑说她是花骨朵儿的话，那他就做飞鸟，画画儿的时候，花和鸟总是一块儿不分开的。
后来她将一幅花鸟画绣在帕上送给了谢琰，帕子上的画样，就似眼前窗外这般，日暮下归来的飞鸟栖在花枝上，安心地梳啄翠羽，暖风中枝头的花儿，在旁安静地伴着它。
花枝犹在南国，可飞鸟已葬身在北地的冰雪中，永远……不会再归来栖息了。窗外的暮色一分分地暗了下去，渐渐日光敛尽、夜幕降临，阮婉娩仍似是无知无觉地坐在那里，直到她身边的芳槿忽然朝房门方向弯身下拜，帘拢被打起的轻响中，阮婉娩看见那个熟悉的身影走了进来。
眼望着那道熟悉的身影，阮婉娩又想起多年前的那一天，她和谢琰还在西市里玩耍时，店铺门帘忽然一响，她和谢琰在抬头看见走进来的少年身影时，面上笑意登时都消失得无影无踪。谢琰平时连祖母、母亲等长辈都不害怕，就偏偏对他这二哥有些畏惧之意，脸色一苦的同时，忙将她拨到他身后。
谢家大公子病逝没两年后，谢伯父也因病去世，在那之后，年纪才十二三岁的谢殊，对外就已似是一家之主。谢殊不仅自己用功科举，对弟弟的课业也十分上心，常会亲自检查弟弟的文武修习，虽不是长兄，却也颇有点兄长如父的意思。
少年谢殊冷脸走近后，令他们换回衣裳，将谢琰罚回家抄书。谢琰担心他二哥也会斥罚她，不肯走时，谢殊冷厉的语气颇有些恨铁不成钢，“我会吃了她不成？！”又说会亲自送她回去，谢琰这才一步三回头地走了，走时还悄悄地跟她比手势，让她不要害怕和担心。
她却还是害怕和担心，担心一向不喜她的谢家二哥，并不是要好心送她回家，而是要亲自向阮家告状，让叔叔婶婶知晓她今日在外言行不端淑的事，让叔叔婶婶好好罚她。毕竟她虽是谢琰的未婚妻，但还未嫁进谢家，谢殊是没法儿用谢家家法来斥罚她的，只能让阮家人来惩罚她。
回去的路上，她心里就忐忑得很，人坐在马车里，一直偷看同在车中正闭目养神的谢殊，在心中想，怎样才能让谢殊不告状。她犹豫要不要将平日对谢琰的法子，使在谢殊身上，虽然谢殊和谢琰性情南辕北辙，但到底是血脉相同的亲兄弟，也许她对谢琰使的法子，在谢殊身上也有用呢。
还在犹豫思考时，一直闭目养神的谢殊，跟开了二郎神的天眼似的，忽地冷冷出声道：“看什么？！”
她被吓了一跳，但还是鼓起勇气，想试一试，就怯生生地说道：“二哥……二哥你额头出汗了……”她从袖中抽出帕子，去帮谢殊拭汗，就像平时对谢琰那样，有求于人的时候，总要对人好些才是。
她的手帕落在谢殊额角时，谢殊身形明显僵住，他缓缓地睁开眼来，眸光意味不明地看向她。她一向有些害怕谢殊，但为了不被告状，还是硬着头皮顶着谢殊的目光，一边动作轻柔地为他拭汗，一边轻轻对他说道：“二哥，你不要说……”
谢殊身形不动，人也不语，在车厢内静了好一会儿后，方缓缓开口道：“……说什么？”
她觉得谢殊在明知故问，一边用帕子为他拭脸，一边支支吾吾地道：“……不要……不要告诉我叔叔婶婶……今天的事……”
片刻的沉默后，她听谢殊陡然斥道：“将手拿开！”明显提高声调的嗓音中，似是蕴有不小的怒气。
她赶紧将手和帕子一起挪开了，又缩回到车厢角落里，背靠着车壁，见对面谢殊唇角微抖了抖，像是还有衔怒的话要对她讲，但最终一个字也没多说，谢殊紧抿着薄唇，仍是闭目养神，只是……只是额际又沁出汗意，鬓边似有青筋隐现。
她以为自己弄巧成拙，彻底惹恼了谢殊，谢殊不仅会向叔叔婶婶告状，说不准还会添油加醋，心中更是呜呼哀哉。但当马车抵达阮家后，谢殊只和她叔叔婶婶说了几句场面客套话，而后就直接离开了，好像真就只是送她回来的，并不是像她一路担心的那样。
那时候的谢殊，再怎么不喜她，也会将她当做未来弟妹看待，纵是心中对她有怒气，也不会对她说出太过分的话，做出过分的事情，不似如今，物是人非得令人感到残酷。阮婉娩望着谢殊身影走近，缓缓站起身来，她如今在谢殊这里，已经如同娼|妓一般，又一个夜晚已经到来，昨夜之事，今夜大抵又要上演一番。
谢殊今日在白日里，想了不少事情，已决定借由阮婉娩，来习惯亲近年轻女子，以便日后娶妻成家。大抵因已想定此事，在回府后见到阮婉娩时，谢殊不似往日容易心中怨恨翻涌，心境像是变得宁和平静了不少，他见阮婉娩原静静地坐在他平常看书的窗下，在望见他回来后，又起身站起似要迎前，不由心想，日后他成婚后归家，他的妻子，不就应似眼前阮婉娩这般吗。
然而阮婉娩并未走近迎他，她站起身后，就只是静静地站在窗畔。谢殊心中浮起不满，原正走向阮婉娩的步伐，也停顿在半路，他目光望着不远处一袭素衣如雪的女子，在心中不满的刺激下，冷冷说道：“过来，为我更衣。”
往常谢大人更衣之事，都是由成安这等近身男仆来伺候，成安在大人归来后，本已预备要替大人换下官袍，这会儿听大人这般命令，便只捧着衣盘静候在一边，等待阮夫人近前来为大人宽衣。
阮婉娩面对谢殊，哪有拒绝的权力，闻令只能沉默地走至谢殊面前，为他宽衣。在低着头将谢殊束腰的玉革带解下后，阮婉娩又要为谢殊脱下身上绯色的官袍，因为谢殊身量颀长，她在为谢殊解衣襟时，不得不仰脸向谢殊，并踮起脚尖。
好像他这会儿是在把阮婉娩当侍女使唤，又好像……好像做丈夫的回家后，妻子就会这般为丈夫更衣。谢殊心中浮起酥酥麻麻的感觉，但不似是以往如同针刺的心烦躁乱，而更像是今晨醒来时，手臂被阮婉娩枕麻的感觉，过电一般，闹得人心中酥酥痒痒的。
谢殊心想着，就欲抬起手臂，拢住阮婉娩的腰肢时，阮婉娩已解开他的衣襟，低头绕走到他身后，帮他将他身上的官袍脱了下来。谢殊耐心等着，在阮婉娩再踮脚为他披上一件湖丝道袍，又绕走到他身前，欲为他系结衣带时，忽地抬臂拢住她腰，使她径扑撞进他坚实的怀抱中。
阮婉娩眸中闪过一丝惊惶，随即惊惶就湮没在她沉寂的眸子里，她垂下眼帘，依然沉默，也没有任何多余的动作。她这番沉默顺从的姿态，使得谢殊此刻心中的遐想未被戳破，谢殊在将阮婉娩搂进怀中后，默然心想，夫妻之间，是否就似这般，会在日常小事里不由自主地亲近，所谓的如胶似漆？
谢殊在朝中是堂堂次辅，此时在阮婉娩面前，却似是正在悄悄研习夫妻之事的学生。他今日回来得不晚，更衣之后，便该用晚饭了，因已对祖母扯谎说阮婉娩回了娘家，谢殊这会儿不能带阮婉娩去清晖院陪祖母用饭，就让人在竹里馆中摆膳，这般只他与阮婉娩二人一起用饭，似乎更像是夫妻了。
膳食酒浆等都摆上桌后，谢殊令一应侍从都退下，搂着阮婉娩坐到了膳桌前。阮婉娩不知谢殊心中所想，只觉这情形之下，自己更似是陪客人喝酒的娼|妓。她正想着，就被“客人”用来取乐了，谢殊手搂着她的肩颈，将一口酒忽然渡了过来，阮婉娩避之不及，似被铺天盖地的清冽酒气与温热气息裹挟着追捕，无处可逃。
第29章
自他回来所见，阮婉娩便是一副淡漠如烟的模样，虽然对他十分顺从，但总好像哪里缺了些什么，像是一张纸上的美人画，而不是活生生的人，他日后要娶的妻子，可是活生生的人，与阮婉娩演练时，可不能只对着一张美人画。
遂在用晚膳时，谢殊见阮婉娩仍是那副淡淡冷冷的模样，就想让她换副神色。谢殊知道阮婉娩怎样会改变，任凭她平时如何淡若霜雪，在那种事上，她就会像是霜雪般的梨花染上了桃花的颜色，冰雪融滴，化为软绵的春水，每一寸都春意绵绵，即使她的眸光仍似浮着碎冰，淡淡冷冷的，叫他感到不适不喜，但也许连她自己都不知道，她那般淡淡冷冷地望着他时，其实眼尾正勾染着三月桃花的艳色。
于是谢殊就衔了一口酒，趁阮婉娩不备时，将酒渡入她的口中。一番酒香四溢的纠缠下，阮婉娩雪白的双颊果然浮起明丽的绯色，原本素净的眉眼也似拢上一层濛濛的烟雨，漆黑的眸子都微微湿润。谢殊看得心中愉悦，正要吻一吻阮婉娩眼尾的艳色时，阮婉娩却微弯身咳了起来，像是被他那口酒给呛到了。
谢殊不由就抬起手来，轻抚阮婉娩的后背，在抚了几下之后，才意识到自己正在助阮婉娩顺气止咳。谢殊手微顿了顿，转念又想，夫妻之间的亲近，不就在这些日常点滴间吗，他这会儿好像又悟到了一点，用阮婉娩来研习夫妻之事的法子，像进行得比他想象的还要顺利。
既这般顺利，谢殊就又继续下去，继续为阮婉娩抚背，在阮婉娩咳声渐止后，也不再渡酒逗弄她，而是边凝视着她眉眼间好看的颜色，边问她今日吃了些什么、做了些什么，就像是归家后的丈夫，询问妻子一人在家时的日常。
阮婉娩不知谢殊心中所想，只当谢殊是在盘问她，盘问她有没有偷偷去找谢老夫人诉苦，有没有偷偷出门去找晓霜或裴晏等。“……我一直待在竹里馆中，并没有做什么、吃什么。”阮婉娩回答的是实话，她今日大半时间都在窗下出神，什么都没做，也因为心事坠沉得食难下咽，一天都没有吃些什么。
谢殊听阮婉娩这般说，不由在灯光下认真凝看她的脸庞，感觉阮婉娩的脸部轮廓，似是比几日前又纤细了些。“怎可不吃东西，必须好好用饭。”谢殊似丈夫对妻子说了这一句后，见阮婉娩看他的目光似是浮起不解，又陡然醒过神来，将语气加重道：“难道你想将自己饿出病来，然后让祖母知晓，让祖母认为我在苛待你的衣食吗？！你是盘算着想让祖母来责骂我吗？！”
莫说她没有这样的心思，她如今被谢殊他本人关在竹里馆中，连谢老夫人的面都见不到，又怎会像谢殊说的这样。阮婉娩沉默着没有为自己辩解，只是理解了谢殊那句突如其来的“好好吃饭”，谢殊恨她入骨，岂会对她有丝毫善意。
正沉默着时，手中忽然被塞了一碗火腿酸笋汤，阮婉娩抬眸看去，见谢殊眼神冷冰冰地道，“将这碗汤吃干净，一滴都不许剩”，在冷冰冰地下达命令后，谢殊见她还不立即从命，又语气嗤嘲地道，“怎么，难道要我喂你不成？！”
许是因为老想着研习夫妻之事，在冲阮婉娩撂了句讥讽的冷话之后，谢殊心中竟想，似乎真喂也不是不行，他还记得从前父亲病中时，母亲喂父亲喝药喝汤的情形，夫妻本为一体，彼此间喂碗汤喂碗药的事，好像也是寻常。
谢殊心中动了此念后，手指也不由悄然抬起，像是想拿起面前的勺子。但他手还没落在桌上，阮婉娩就已将那只勺子拿走，她遵他命令，低头舀着那碗火腿酸笋汤，一勺勺地慢慢喝下。
谢殊手指微垂了垂，又拿起了筷子，夹了几筷清蒸玉兰片，放在阮婉娩面前的碗碟里。阮婉娩应会吃这个，她从前爱吃这个，谢殊这般想着时，忽又心念一动，想他竟然知道阮婉娩爱吃什么。
清蒸玉兰片，应符合阮婉娩的口味，她此刻正喝着的那碗火腿酸笋汤也是。谢殊忽然惊觉自己对阮婉娩的了解，他皱着眉头想了一想，竟想到了更多，不仅是饮食上的口味，连阮婉娩从前爱穿什么颜色的衣裳、看听什么剧种戏本，都想了起来，像从一个线头牵起，牵出了千头万绪。
都是因为弟弟从前总在他面前提阮婉娩，定是因弟弟常在他面前说婉娩喜欢这个、婉娩喜欢那个，成日聒噪得让他不得不记住了。谢殊边无奈地心想着，边又从桌上夹了一筷蘑菇煨鸡，放在阮婉娩面前的碗碟里，若是从前口味未变，阮婉娩应该也爱吃这个。
如此一顿晚饭用完后，谢殊还要去书房处理半个时辰公务，他犹豫了一下，未让阮婉娩去给他添香磨墨，阮婉娩这顿晚饭被他逼得吃了不少，还是安静休息消食得好。谢殊就独自去了书房，在尽快处理完公务后，再回房中，却不见阮婉娩，他面色一冷时，侍从赶紧弯身告诉他，说阮婉娩正在沐浴。
谢殊走向浴房，推门朝里走了几步，房内哗啦啦的水声遮盖了他的步声，四处弥漫着的氤氲水汽，也遮掩了他的视线，谢殊未见阮婉娩其人，只见围拢浴桶的数折屏风上，隐隐约约地映着阮婉娩纤弱的身影，她正微微偏首手拢长发，弧度轮廓美好得不可思议。
谢殊想起他曾在书房内室见过类似的一幕，想起他当时的几难自持，神思飘摇如眼前雾气缥缈发散，也许他该那时就将阮婉娩留在那张小榻上，在那枝头春意轻闹的早春时节就这样做，而不是期间空掷了许多光阴，所谓花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
飘摇的神思，宛是夏夜凉风中一支轻轻的小诗，谢殊轻走出了浴房，掩门之后，一边命人去传周管家，一边自在拂面清风中向府中库房走去。周管家匆匆来到库房后，谢殊令他拿钥匙打开了专藏布匹的房间，踱步走进其中。
因晚饭时那一遭，谢殊想起了许多事，想起从前阮婉娩来谢家做客时，常常穿水柳、鹅黄等鲜嫩清丽的颜色，并不似现在常穿得素净如雪。阮婉娩现在总这样穿，是因他逼她在谢家赎罪，阮婉娩不敢忤逆他，所以日常总穿得似在守寡。
但她又不是阿琰的妻子，何来守寡一说，且若他是丈夫，他还活着，怎会让妻子成日穿得如在守寡，怎会不让妻子穿她喜欢的颜色。谢殊这般心想着，在房中亲自挑了些颜色清丽明媚的纱罗，令周管家派人将这些都拣出来，在明日交给裁缝，按阮婉娩的身量，裁制衣裳。
周管家暗在心中大吃一惊，却也不敢在面上表露出什么，就恭声答应了下来，而后又遵大人的吩咐，引大人去看库藏的首饰，看大人在挑拣首饰时神情甚是认真，好似处理公务那般认真，但又挑着挑着，似是想起什么，唇边不由浮起些清淡的笑意，如此挑拣了许久许久，大人将看中的女子首饰，都装在了一只匣子里，直接携带回竹里馆。
谢殊拿着首饰匣走回竹里馆房中时，见阮婉娩正坐在窗下梳发，她披散着的长发滢着浴后水亮的光泽，宛如一匹墨色的长缎，自她肩头如流云倾泻，顺着她的身体迤逦垂下。
几乎委地的长发，愈是颜色如墨，愈衬得阮婉娩冰肌玉骨，她手里拿着的一只白玉梳，与她纤手肌肤相较，亦不由要逊色几分，阮婉娩执着玉梳，有一下没一下地梳拢着长发，似是心神不属，似是她虽人就在他眼前，与他不过就十几步远，但实际上，离他很远很远。
谢殊很不喜欢这样的感觉，他走近前去，撩帘的动作用力，踩踏的步子加重，令阮婉娩必须要察觉他的到来。在阮婉娩抬眸朝他看来、似又要沉默地站起身时，谢殊已走到了她的身边，他轻按着阮婉娩的肩头，令她仍坐在那里，将手里的匣子递给阮婉娩，用眼神示意她打开。
阮婉娩不由骨血发凉，攥在手里的白玉梳，陡然似寒冰冻沁着她的掌心。她惊怔地望着眼前这只乌色的匣子，回想自己近来的表现，是否有哪里令谢殊不满……她已极力隐忍顺从了，谢殊却还是有哪里不满吗……眼前的这只匣子，装的会是什么，会是晓霜的……什么吗？
谢琰出事后的那七年里，阮婉娩虽未见过谢殊，却能时不时听到他的名字，在叔叔感慨议论谢殊的晋升速度与雷霆手段时。谢殊会将他的那些狠辣手段，使在晓霜身上，以此来威吓惩戒她吗……匣子里装的，会是晓霜的……什么身体部位吗？
阮婉娩因心中恐惧，起初迟迟不敢打开眼前这只匣子，生怕心中恐惧成真，但最终，还是因为担心晓霜，手颤着将匣子打开了。映入她眼帘的，不是鲜血淋漓的断指之类，而是精致华美的首饰钗环，阮婉娩一时反应不过来，在满目珠光璀璨中，怔在当场。
谢殊却以为阮婉娩是欢喜得惊呆了，他想，阮婉娩既对阿琰负心薄情，又怎会真有守寡的心思，在谢家被他逼得成日素衣素妆，恐怕早就憋得难受，这时见到她喜欢的珠玉首饰，岂不欢喜。
第30章
阮婉娩这般欢喜得呆呆的模样，像是有种别样的可爱，谢殊忍不住手搂着阮婉娩肩头，靠近轻轻地吻了下她的脸颊，询问的语气里蕴着他不自知的温柔，“有没有喜欢的？”
见阮婉娩仍呆呆地不说话，像是不敢表达出对珠宝首饰的喜欢，谢殊又温声对她说道：“无妨，这匣首饰是我赠你的，你可随意簪戴。”
说着，谢殊就从匣中取出一只琉璃手镯，套在阮婉娩的手腕上。早在库房看到这只琉璃手镯时，他就不由想象这镯子套在阮婉娩腕上的情形，觉得这镯子水汪汪的翠色，定与阮婉娩的肌肤十分相配，而此刻眼前所见，比他所想还要美好，一泓静水般的碧色，拢着阮婉娩纤莹雪白的手腕，无限静谧温柔。
唯一不足的是，阮婉娩人太清瘦了些，瘦得腕骨都微微突出，使得本来做工纤巧质地轻盈的手镯，拢在她手腕上时，似乎凭空添了几分重量，有可能令她感到坠沉。谢殊抚着阮婉娩纤细的手腕，在心中想，往后用饭时，他还要盯着她些，让她多用些膳食，将身子养好一些。
质地剔透的琉璃手镯，似是一道无形的枷锁，沉沉地扣在阮婉娩的腕上，阮婉娩垂着目光，心中暗暗松了口气的同时，又漫起无限的悲凉。
匣中之物与晓霜无关，自然是好事，说明晓霜仍然平安，说明谢殊对她近来表现并无不满……不仅并无不满，也许谢殊还对她近来的顺从有几分满意，所以……打赏了这匣首饰给她簪戴，就像秦楼楚馆的客人，在被伺候得满意时，会打赏些金银首饰给那些让他们舒坦的妓|女们，她如今在谢殊这里，不就是这样的身份吗……
这样的身份，要持续到什么时候呢……难道余生都要如此度过吗，像是被铁铸的枷锁枷着，永远被枷困在谢殊身边吗……在心中漫起的绝望，似要将她淹没之前，阮婉娩忍不住轻轻开口问道：“……大人，为何至今仍未成家呢？”
如果谢殊娶妻成家，竹里馆中有了女主人，谢殊岂能将她关在竹里馆内，夜夜对她为所欲为……如果谢殊有了妻子，他在夜里有需要时，就会与他的妻子欢好过夜，而不必将火气都发泄在她身上……就算谢殊只是为了报复折辱她，而拿她泄火，他的妻子也会看着他些吧，哪有妻子，能容忍枕边的丈夫，去做这样的事呢……
也许只要谢殊娶妻成家，她就可摆脱正泥泞深陷的不堪境地了。这是阮婉娩在将被绝望的沼泽淹没前，唯一能看到的一丝曙光，似是只有这一丝曙光，能够带给她得到解脱的一线可能，她抬眼看向谢殊，等待着谢殊关于娶妻的回答。
谢殊很少见阮婉娩这般定定地望着他，她常是回避他的眼神，或是目光虽看着他，但心里明显想着别的人别的事，不似此刻这般专注，干净乌澄的眸子里，全然专一地倒映着他的身影。
谢殊不禁低下头去，轻吻了吻阮婉娩的眼角，他将脸贴在阮婉娩的脸颊上，想着要如何回答她这个问题。实话实在不好回答，谢殊在静了片刻后，温声反问阮婉娩道：“为何忽然间问我这事？”
“……因为……因为老夫人先前，常常提起”，阮婉娩害怕惹出谢殊的怒火，隐瞒了自己的真实想法，而只是说道，“老夫人心里挂念大人未成家的事，之前常和我说起，我……我只是这会儿，忽然想到了……”
谢殊对此未生疑心，一边挽着阮婉娩的手，轻轻地揉捏她柔软的手指，一边问她道：“你觉得是为什么？”
“……大人眼界高远……大人……想尚主？”阮婉娩这般猜想，是因觉得谢殊极为看重权势，既谢殊对权势野心勃勃，他在可能助益他仕途的婚事上，定也不会将就，定想要择取对他最为有利的人选。
阮婉娩想，谢殊之所以至今未婚，可能是看不上寻常的闺秀，谢殊大抵是想尚公主。来自皇家的妻子，不仅能帮谢殊稳固他现有的权势地位，还能助他更上一层楼，有了公主妻子，与皇家关系更加亲近的谢殊，也许用不着等到裴阁老因病致仕，就可以坐上内阁首辅的位置。
阮婉娩心里希望谢殊能够尚公主，寻常闺秀出身的谢夫人，大抵难以压制住谢殊，只有如公主这般金尊玉贵的身份，才能使谢殊有所忌惮。作为驸马的谢殊，需得对公主一心一意，怎能私下里与别的女子不清不楚，且如果谢殊尚公主，他就会在婚后离开谢府，移住到公主府中，那她就不必日日面对谢殊，也许就能够得到解脱了……
算来太皇太后的幼女嘉善公主，如今似乎是十六七岁的年纪，也许谢殊一直未婚，且对外保持“洁身自好”的形象，就是在打这个算盘，谢殊想要迎娶嘉善公主，成为皇室的“自己人”，从而更加被太皇太后和圣上信任，从此握有更多的权柄。
阮婉娩越想越觉得她的猜测可能为真，但谢殊却未给她一个准确的回答，只是唇边噙着笑意，看着她问道：“你希望我尚主吗？”
阮婉娩真心实意地点了点头，见谢殊眸中笑意立刻就冷了下去，她惶恐且不解，只是见谢殊眉宇微凝，听谢殊淡淡问她道：“为何？”
阮婉娩半句不提自己，轻轻说道：“……若大人尚公主，谢家往后将更为显赫，老夫人见大人终于成婚且婚事如此尊贵，也会了却一桩心事。”
然而谢殊非要问她的想法，他目光定定逼视着她，似是寒镜要将她看穿，语气咄咄逼人，“那你呢？你怎么想？”
阮婉娩道：“……我……我是谢琰的妻子，与谢家荣辱一体，自然也希望大人能有这样尊贵的婚事……”她话未说完，就见谢殊审视的目光陡然寒沉，谢殊眸中怒气勃发，几是冲她喝出声道：“要我说多少次，你不是谢琰的妻子！”
像是阮婉娩这句话，陡然打破了某种美妙的幻境，谢殊一时难以压制翻涌的心潮，久违的怒气又涌上心头。他不许阮婉娩再说这句谎话，紧攥着阮婉娩的手腕，厉声逼她承认对谢琰的负心薄情，“说，你并不是谢琰的妻子，说你对谢琰无情无义，你与谢琰毫无关系！”
谢琰之妻的身份，似是一根风筝线，悬系着阮婉娩与人世间，这是她心中最真挚的感情、最坚定的信念，她实在不愿说出违背本心的话，可见谢殊这时面若寒霜，目中幽沉的怒火似能将她灼穿，又担心她的违逆，会进一步触怒谢殊，会连累到外面的晓霜，担心下一次谢殊递给她的匣子里，装的不是打赏用的珠宝首饰，而是晓霜的断指……甚至头颅……
在阮家时，比起叔叔婶婶，乳母更像是与她血脉相连的亲人，乳母在临终前托她照看好晓霜，她这些年，也一直把晓霜当妹妹看待，怎能不顾晓霜的安危生死……阮婉娩被逼的无法，只得在谢殊的严酷逼迫下，艰难启齿，断断续续地说道：“……我……我不是……谢琰的妻子……我对谢琰……无情……”
违心的每一字落下时，都像在阮婉娩心间刺进一柄尖刀，阮婉娩在唇齿艰涩地说了几个字后，终是无法再继续下去，在说到对谢琰无情时，陡然间喉咙酸涩地说不出话来。
无尽的酸楚如潮水突然向上冲涌，冲得阮婉娩鼻酸目痛，她本微颤着唇，还要继续说谢殊逼她说的那些话，却在张口的一瞬间，忽然就失声痛哭，在她自己还未想到要哭泣时，就已然泪珠滚滚而落。
女子忽然坠落的泪珠，像一颗颗俱砸在谢殊心上，谢殊虽仍冷着一张脸，心中已不由慌乱起来，他搂着阮婉娩的肩背，见她哭得泪眼婆娑，像是自己喉咙也酸涩地说不出话来。
谢殊哽着喉咙将阮婉娩搂在怀里，好一会儿后，方能开口道：“下次别这样了……”他轻吻着怀中女子的眉心，道出的命令，因嗓音酸涩沙哑，竟仿佛是在恳求，“……别再说让我生气的话，以后都不要再说了。”
因他方才动怒时曾紧攥阮婉娩手腕，原被他套在阮婉娩腕上的琉璃手镯，已有刺眼的裂痕，显现在本来晶莹剔透的表面上。谢殊将这只手镯从阮婉娩腕上褪下时，心境复杂地不知是何滋味，他想今夜本该是个美好曼妙的夜晚，就似琉璃清透无暇，却现在琉璃将碎，阮婉娩泣不成声。
谢殊搁下手镯，将阮婉娩打横抱起，抱送进寝房内室的寝榻上，阮婉娩没有多余的挣扎动作，只是在身子沾榻后，就将脸半埋在软枕中，闭上双眼，似是不想面对他的脸庞，她紧抿着唇，一声不吭，可是泪水还在从眼角滑落，无声地洇湿枕面。
“……不要哭了”，谢殊哑声说着，深感言语的无力，他不知要如何劝哄女子停止哭泣，他从前从没做过类似的事，不似弟弟从前对此信手拈来，每次年幼的阮婉娩为何事而哭泣时，弟弟总是很快就能哄得她破涕而笑。
万般无奈之际，谢殊只能模仿起弟弟，他回忆从前，记起弟弟常通过带阮婉娩游玩的方式来哄她开心，就一边为阮婉娩拭去眼角的泪水，一边对她道：“过几日就是端阳，那天我休沐无事，带你出去走走可好？”——
作者有话说：会虐男主的，不着急，直接一刀下去太简单了，钝刀子割肉反复拉锯才比较疼