第24章 虞妙书：请叫我鸡贼县令……

当吴珍投河的消息传到吴宅时，吴安允正在核查酒铺堆积的账务，眼?见快要过年了，外头的欠账得一笔笔催收回来。

消息传来时，吴安允还不信，质问家?奴道：“三娘早上出去都好?好?的，怎么就投了河？！”

家?奴着急道：“千真万确的事，就在宝香斋那边的三元桥上，不少人都看到的！”

吴安允皱眉问：“那元娘呢，她在哪里？”

又道，“我让她带三娘出门，她人在哪里？”

家?奴哭丧道：“娘子被吓坏了，正在回来的路上，她差小的回来通报郎君。”

听到这话，吴安允气得半死，懊恼道：“她回来做什么，还不快救人！”

家?奴：“郎君息怒，当时岸上有人施救，但具体是什么情形，小的也?不清楚。”

吴安允怕闹出人命来，当即便换了身衣裳出门。谁知刚走到门口，就见林晓兰主仆仓促归来，一见到他，林晓兰便道：“三娘那小贱人坑我！她坑我！郎君定要替我做主！”

她一把鼻涕一把泪，显然是真的发?了慌，仪态体面全无。

吴安允有许多话要问她，把她拽进门，训斥道：“哭哭啼啼的做什么，叫旁人看到了成何体统！”

林晓兰被唬住了，赶紧拿帕子擦泪。

吴安允镇定问她，“这究竟是怎么一回事，早上三娘不都好?好?的吗，怎么就在你?的眼?皮子底下投了河？”

提起这茬儿，林晓兰委屈得不行，立即跟他讲前因后果，说一直把她盯得紧，哪晓得吴珍找借口说要小解，这才让她钻了空子投河。

吴安允脸色铁青。

林晓兰无辜道：“我林氏进吴家?几十年，郎君应晓得我的性子，给我十个?胆也?不敢在大?庭广众之下逼她跳河啊。

“我就知道那对母女不是盏省油的灯，她这一跳，把吴家?的名声彻底败了。当时周边无不破口大?骂，我根本就不敢出面，怕被唾沫星子淹死，这才窝窝囊囊回来寻郎君，实在不知如何是好?。”

她跟倒豆子似的倾吐自己受到的委屈，听得吴安允厌烦。现在人还在三元桥那边，不论死活，总得先弄回来再说。

“元娘在家?中守着，我去处理此事，勿要把曲氏给放出去了，明白吗？”

林晓兰连连点?头。

吴安允匆匆离去。

被母女这般收拾，林晓兰着实咽不下这口气，怒火冲天朝柴房走去，恨不得吃人。

孔婆子劝她冷静些?，林晓兰愤怒道：“那贱人，挖着坑等我来跳，我岂能轻饶？！”

她一怒之下想借家?法让曲氏吃苦头，谁料反把事情搞得麻烦了。

曲氏得知女儿投河，顿时像发?了疯似的大?骂吴家?要逼死她们娘俩。那阵势就跟汪家?巷子骂架差不多，泼辣蛮横无比，叫林晓兰开了眼?。

平时吴安允最要体面，林晓兰不敢在他跟前失仪态，哪里见过曲氏市井妇人撒泼的本事，被唬得一愣一愣的。

孔婆子知道她吵不过，赶紧命家?奴把曲氏关起来。曲氏不依，要去看吴珍情形，大?骂林氏这个?继母恶毒。

林晓兰气得吐血，咬牙走了。

也?在这时，大?儿媳妇邓婉清听到动静过来，柴房里的曲云河把门撞得砰砰响，高声大?叫说定要让吴家?摊上人命官司，若不放她出去，势必死在吴家?，把差役引来，让全家?陪葬。

这话可把邓氏唬得不轻，林晓兰一时也?被吓着了，内心惶惶。

柴房里动静闹得大?，周边的家?奴们你?看我我看你?，都拿那个?疯女人没有办法。

孔婆子也?有点?怂，他们都晓得吴珍是曲氏的命根子，倘若曲氏真的气不过撞死在吴家?，那才叫要命。

现在家?中没有男人，一时间婆媳也?拿不出个?主意?来。邓氏怕真闹出人命，眼?皮子狂跳道：“阿娘索性放了她吧，万一，我是说万一她真撞死在柴房……”

林晓兰没好?气道：“你?瞎说什么？！”

邓氏闭嘴。

林晓兰面色阴沉，“郎君曾交代过我，不能放那疯女人出去，她若跑了，定会大?闹。”

邓氏忍不住接茬儿，“那也?总比死在柴房里好?。”

林晓兰瞪了她一眼?。

平时孔婆子沉得住气，这会儿都有些?怵。若曲氏真死在柴房，那第?一个?遭殃的就是自家?主子，权衡之下，孔婆子也?道：“老奴觉着，把她放出去也?无妨，她在吴家?若真有个?三长两短，娘子定会吃官司。”

邓氏连连点?头，“我也?是这个?意?思，谁不知三娘是她的宝贝疙瘩，是生是死总要去看一看，且这时候她又在气头上，若真有个?好?歹……”

也?在这时，忽见一丫鬟过来说柴房那边没有动静了。

林晓兰被唬得够呛，原本还犹豫，赶忙道：“放她走！让她走！”

丫鬟愣了愣，嗫嚅道：“可是郎君……”

孔婆子：“你?耳朵聋了吗，莫要让她死在吴家?，脏了娘子的眼?！”

丫鬟慌忙应是。

柴房里的曲云河吃准林晓兰胆子小，不出所料，很快柴房的门被打开，她像兔子一样蹿了出去，家?奴们倒也没有逮她，任由她跑。

此刻三元桥的吴珍极其?虚弱，茶叶铺的掌柜萧五娘是个?热心肠的人，给她喂了驱寒的姜汤，又烧了炭盆暖身。

吴安允过来接人，周边还聚着许多旁观者，无不对他议论纷纷。吴安允拿衣袖挡脸，由家?奴开路进茶叶铺。

得知吴家?人过来，萧五娘出来接迎。吴安允表明来意?，岂料萧五娘不允，当着众人的面道：

“诸位，方?才我萧五娘问过吴家?小娘子，她说投河时吴家?主母就在宝香斋的，可眼?下她人呢，跑哪儿去了？”

此话一出，众人窃窃私语。

萧五娘继续道：“吴大?掌柜，并非我萧五娘故意?为难你?，只?是你?家?的小娘子口口声声说你?们要害她性命，逼得她投河，且事后吴夫人不闻不问，不免叫人生疑。”

有人“啧啧”两声，好?奇道：“当时吴家?有人在这儿啊？”

萧五娘回道：“有，但一直不曾出面，不知去向。”

她的态度令吴安允心中不快，皱眉道：“此乃吴家?家?事，不便再此多说，吴家?感激萧掌柜相救，但一码归一码，待我把女儿领回家?，再设宴谢礼，如何？”

萧五娘还未回应，就有人议论道：“哪能让他把人带走，一个?黄花大?闺女都被逼得投了河，万一带回去说病死了，那吴家?小娘子岂不是白救了？”

“是啊，萧娘子不能让他带走，万一带回去弄死了，对外说是病死的，谁知道呢！”

“对对对！那小娘子又不是吴家?亲生的，说到底不过是继父继母，如果他们没有苛刻她，岂会想不开投河？”

“嗐，前阵子曲氏在汪家?巷子跟张家?大?闹，刚才见小娘子长得也?不是歪瓜裂枣，何至于要嫁到张家?做填房当后娘啊，多半是你?们吴家?不要良心，这才急得投了河。”

面对众人的恶意?揣测，吴安允太阳穴突突跳了起来，满面懊恼，“闭嘴！都给我闭嘴！”

有人看不惯他的态度，出言讥讽，“吴大?掌柜急眼?了，今日萧掌柜可别把吴家?小娘子交出去，若是有个?好?歹，你?可脱不了手。”

“对啊，我们这么多人可都看到了的，就算要交还给吴家?，也?得是交到她亲娘手上。”

萧五娘应道：“我正有此意?，若吴掌柜要讨人，还请曲氏亲自过来领人，日后有什么说法，我也?不会落下诟病。”

“对对对，让曲氏来认领，她是吴小娘子的亲娘，交到她手上，出了什么岔子，萧掌柜也?担不了责。”

“是啊，可不能让好?心人寒心。”

人们七嘴八舌唾沫星子横飞，听得吴安允脑门子嗡嗡作响。他无比理解当时林晓兰为什么不敢出面，定会被骂死。

“诸位，我吴安允行得正坐得端，若真干出丧尽天良之事，衙门不会坐视不理！你?们有不满的，只?管让衙门来评理决断！”

他态度强硬，先礼后兵，非要把吴珍带走。萧五娘不满他的强势，茶叶铺的小厮上前阻拦。

吴家?的家?奴们纷纷上前推人，此举把萧五娘激怒了，大?声道：“吴掌柜，你?今日若敢在我萧五娘的店里欺人，必闹到衙门去讨要个?说法！”

吴安允阴沉道：“吴珍是我吴安允的女儿，你?萧五娘有什么资格扣押？”

又道，“我既然来了，自要把她带回去，该请大?夫就请大?夫，该问清缘由就问清缘由。此乃我吴家?家?事，还轮不到你?一个?外人来做主！”

眼?见双方?要杠上，吴珍由茶叶铺的婆子搀扶出来，弱声道：“我不要回吴家?，他们要害我……”

她的声音不大?，却把动怒的双方?吸引了过去，所有人都看向她。

吴珍眼?眶泛红，颤着手指向吴安允，一字一句道：“我阿娘被他们关押起来了，他们要害死我。”

众人哗然。

萧五娘厉声道：“吴大?掌柜，你?的女儿亲口指证你?要害她，还有什么话好?说？！”

吴安允脸上的肌肉不受控制抽搐，显然气急，恨声道：“孽女，你?休要血口喷人！”

吴珍无视他的愤怒，泪眼?婆娑道：“请萧娘子救救我，他们为了从阿娘手里逼问出西奉酒的配方?，时常对我辱骂责打，不给饭吃，不允我出门，更不准我见阿娘。

“阿娘被关在酒坊，我被关在吴家?，已经好?几年了。今日好?不容易才哄骗他们逃了出来，若被送回去，只?怕活不了几日了。”

她说得声泪俱下，一副楚楚可怜的模样引得众人生怜，围观的人们纷纷大?骂吴安允畜生不如。

那男人体面全无，丑态百出，愤怒之下要去把吴珍带走。

仗着家?奴带得多，他用强硬手段去拖拽吴珍，不曾想围观的人们仗义出手，纷纷上前把吴家?人拽了出去。

现场一片混乱，吴家?的家?奴们被拽出去打了一顿，包括吴安允都挨了几拳。

茶叶铺的小厮怕吴家?再次出手，手拿棍棒站在门口，不允他们进门。

一些?有侠义心肠的大?汉杵在门口，护吴家?弱女，实在看不惯吴家?欺人太甚。

这事闹得着实大?，茶叶铺周边围了不少人，桥上也?挤满了人看热闹。

吴安允心中怨憎，恨吴珍把他当猴耍，铁了心要把她带回去处罚，怒叱道：“孽女，我辛辛苦苦养了你?十四年，幼时你?体弱多病，我请大?夫来来回回，从未有过一句怨言！

“现在你?又是怎么报答我的？你?要好?衣穿，我请成衣铺娘子上门来量身定做；你?要漂亮头饰，我让你?娘带你?来买。

“你?心中有委屈怨言，恨我这个?父亲不称职，大?可上衙门告我，却偏偏要在大?庭广众之下投河，安的是什么心，当我眼?瞎？！”

“吴大?郎你?臭不要脸！”

一道愤怒的女声忽然从人群中传来，原是曲云河狂奔而来。

听到声音熟悉，吴珍红着眼?眶喊：“阿娘！阿娘！”

曲云河蓬头垢面，衣衫褴褛，她一路狂奔，胸膛剧烈起伏，上气不接下气。

众人见正主儿来了，纷纷让开一条道。吴安允见到她，脸色阴晴不定。

曲云河顾不得吵架，赶紧去看女儿是否无恙。

吴珍见到她委屈得不行，嚎啕大?哭，母女痛哭一场，令围观的人们唏嘘不已。

吴安允冷言道：“做戏给谁看，你?们母女合起来坑我，当我心里头没数？”

有人看不下去他的猖狂，奚落道：“吴大?掌柜，人在做天在看，长点?心吧。”

“是啊，你?看娘俩这般模样，若说在你?吴家?没有受委屈，鬼都不信。”

人们交头接耳，曲云河抹了一把泪，斥道：“三娘为何投河，你?吴大?郎心知肚明！若不是你?们两口子逼迫，我们母女何至于走到这般田地?？！

“诸位且评评理，方?才吴大?郎说他养了三娘十四年，为她操劳花费不少银子，真是天大?的笑话！

“当初我进吴家?不到一年布庄就改成了酒铺，若不是靠着我曲氏的酿酒手艺和?那笔嫁妆，你?吴家?早就去喝西北风了！

“我曲氏带进门的女儿不用你?们吴家?养，是我靠双手去挣来的，没有我的西奉酒，你?们吴家?拿什么来养我的女儿？

“更可恨的是，我从前夫曹家?带来的手艺，吴家?却不允我传给女儿，逼迫我传给吴家?的儿子。

“真是天大?的笑话，三娘亲爹留给她的手艺，她却没有资格继承，你?吴家?哪来的脸来讨要曹家?的酿酒配方?？！

“吴大?郎啊吴大?郎，你?休要怪我不齐心，也?不看看这些?年你?干下来的混账事！我用一双手养出你?的体面，养出林氏的穿金戴银，可你?们给了我什么？

“霸占我的嫁妆，欺辱虐待我的女儿，让她嫁人做填房继母折辱，妄想拿到西奉酒的配方?再让我们母女‘闭嘴’消失！

“诸位评评理，他吴大?郎该不该遭天打雷劈！”

她实在有太多的委屈，却流不出眼?泪来，因为已经流干了。

面对她的指控，吴安允已经冷静许多，“琴娘莫要忘了，若不是我吴大?郎，你?们母女当初早就死了。”

曲云河反击道：“我曲氏自当感激你?们吴家?的援手，若不然当初我何故把嫁妆贴补进吴家?把酒铺做起来？

“可是你?们的良心都被狗吃了，我进吴家?十四年，日日在酒坊操劳，你?们回报我的是什么，干的事哪一样不是畜生所为？！”

人群中有妇人道：“这样的男人还跟他过什么，迟早把小命交代在他手里。”

“是啊，脸都已经撕破了，今日若跟他回去，只?怕少不了一顿磋磨。”

也?有看热闹不嫌事大?的，怂恿道：“曲娘子，男人都是别家?的，女儿才是自己的，这都被逼得投河了，回去了你?们母女肯定没有好?果子吃！”

“别回去啦！回去了还得继续被关！”

“干脆和?离了吧，撕得这样难看，也?没法继续过下去了。”

一男人戏谑道：“和?离什么，不过是妾，又不是三媒六聘娶的正室，哪来的资格和?离？”

人们又是一阵七嘴八舌。

吴安允也?是仗着曲云河是妾，才敢这般磋磨她，露出一脸鄙夷，“琴娘你?与我这般闹，除了家?丑外扬坏了名声外，又落到了什么好?？”

曲云河瞪着他，没有吭声。

这时又有理中客和?稀泥了，劝他们各自退让一步。

有人说撕破脸干脆别过下去了，有人说回去算了别在这里丢人现眼?，也?有人恶意?起哄索性也?跳河得了，各种声音都有，如同苍蝇一般嗡嗡作响。

双方?在门口僵持，萧五娘也?觉得为难，因为妾室要脱离夫家?极其?不易，选择权全在男方?。

吴安允没有耐性在这里耗，态度仍旧强硬，“我手里还有其?他事情要处理，琴娘莫要耗尽我的耐性。”

他本以?为曲云河会服软，就算心中不服，也?会暂时退让，至少以?前她是这样的，哪晓得曲云河逐字逐句道：“我要告官。”

此话一出，吴安允被气笑了，讥讽道：“你?去告什么官？告官要与我和?离？”

曲云河没有解答，只?继续道：“我要告官，带女儿离开吴家?。”

她面目坚定，眼?神里充斥着倔强。

那份倔强令吴安允动了怒，喝斥道：“敬酒不吃吃罚酒，你?曲氏只?管去告！我倒要看看，妾告夫，能告出个?什么名堂来！”

人群开始起哄，一些?人怂恿曲氏去告，都想看乐子。

萧五娘本想劝说两句，还是忍下了。

曲云河扭头看向她，忽地?朝她下跪磕头，萧五娘忙道：“曲娘子这是做什么？！”

曲云河道：“三娘暂且劳烦萧掌柜照看，她受了寒断不可外出，更不能让吴家?带走，还请萧掌柜帮衬一二，我曲氏定会重谢！”

萧五娘扶她起身，试探问：“你?当真要去告官？”

曲云河点?头，“吴家?要逼死娘俩，我一刻都待不下去了。”

萧五娘同情道：“话虽如此，可是妾告夫，只?怕……”停顿片刻，“你?去罢，女儿我暂且给你?照看着，不让吴家?领走就是。”

“多谢萧掌柜！”

“阿娘！”

吴珍眼?含热泪，曲云河上前摸摸她的头，也?红了眼?眶，“三娘要乖，等着阿娘回来。”

吴珍点?头，眼?泪像断线的珠子坠落。

吴安允冷眼?看娘俩，嘲弄道：“疯婆子，我倒要看看你?能奈我何！”

曲云河干脆利落离开茶叶铺，周边的人见她走了，纷纷跟了上去，全都兴致勃勃去看她告官。

三元桥上观热闹的人们见茶叶铺门口散了不少，有人大?声询问，底下一人答道：“曲氏要去告官了！这就去衙门击鸣冤鼓！”