皇上掐着眉心，一句话都说不出。
刚刚那些官员也问了同样的问题，皇上一副胸有成竹的样子。等三阿哥他们来了，皇上还有心情说笑，好像不是很担心这个。甚至是两位佟国舅夸奖三阿哥，说起教育子女的观点，都是在缓和气氛，想办法减少众人的心理压力。
其实大家心里都不太乐观。
大阿哥叹道：“咱们知道西路大军会晚，但不知道他会晚这么多！如果只是晚个三五天倒罢了，可是晚了将近半个月，这如何使得！以咱们现在的行军速度，太往前了，再往前就要碰到噶尔丹了。”
四阿哥：“那么就让大军停下休息一段时间！”
“休息多久？休息半个月，还是休息二十天，西路大军不会再晚了吗？拖的时间越久，粮草可能会出问题。噶尔丹也不是固定停在那里，等着我们去找他，他们很可能会提前得到消息，到时候我们的合围计划就泡汤了！”
四阿哥：“那……不管西路大军了，我们中路大军去打。”
四阿哥激动地说道：“皇阿玛，咱们已经走到这里了！九十九步都走了，难道就差这一步了？西路大军兵困马乏，但我们中路大军兵强马壮，又有您坐镇，士气正盛，正应该抓住战机，直奔克鲁伦河，一举剿灭噶尔丹！”
皇上抬起头来，“你有进取心是好的，但打仗不是那么容易的事。”
皇上站起身，在狭小的帐篷里踱步。
为了方便行军，皇上的帐篷也不是很大，远不如多伦会盟的黄色帐篷气派奢华。
皇上转了两圈，停了下来，“噶尔丹不是一个好对付的敌人，他的狡诈远远超乎你们的想象。我们中路大军确实兵强马壮，但将士们身上少了一种悍勇之气。再加上前面有俄罗斯派兵的传言，大臣们斗志不高。
敌人近在眼前，我也想立刻派人剿灭他们！但稍有差错就会打草惊蛇！没有西路大军拦着，咱们把噶尔丹打败了，他又逃了，那这仗打的也没什么意思了……”
皇上要的不是简单的胜利，他要的是绝对的胜利！
他现在只担心两件事，一是军心，二是乌兰布统留下的遗憾，他怕放跑了噶尔丹。
大阿哥和四阿哥满面愁容，皇上看三阿哥一直是一副很平静的样子，于是问他。
“你这是怎么了？听到这个消息人傻了？”
皇上抬手示意他发表意见，“来来来！咱们三阿哥说说自己的高见！你不是最会什么逻辑推理的吗？”
三阿哥想了想，“我没什么高见，只是觉得皇阿玛不必忧心。我对这场战事的结果并不是很清楚，但我觉得你会赢。这些负面消息只是你胜利之路上的一点点小插曲罢了！”
大阿哥斜着眼看他，眼珠子都快转到太阳穴了。四阿哥深吸一口气，偷偷翻了个白眼。
兄弟俩都是一样的心思，谁说三阿哥不会讨好皇上？这不是拍马屁拍的很是时候嘛！
皇上也没想到三阿哥会在这个时候拍马屁。
“我已经原谅你了，你倒也不必这样。”
皇上这样说道。
三阿哥茫然地看着他，“我怎么样了？我只是说实话罢了！”
皇上笑了起来，这回是真的开怀了，“好啊！还是你最会哄人，最会溜须拍马！”
三阿哥急了，“谁溜须拍马了？我真的在说实话！好，你不是问我的意思吗？我的意思也是不必等西路军，直接跟噶尔丹开战！
咱们先暂缓行军速度，大不了走一天歇两天，尽量等着西路军。皇阿玛不停地派斥候去前面打探噶尔丹的消息，看看他们到底驻扎在何处。等找到了噶尔丹，咱们直接奔过去跟他干仗！
俗话说得好，千里有缘一线牵，一定要珍惜这段缘！咱们都撞上了，那还不干？等啥呢？等上菜呢！”
皇上听完只是点点头，没说这主意好还是不好。
“你们先回去休息吧！朕再想想，回头再跟大臣们商量商量。”
三阿哥回到皇上身边打杂，他的帐篷早就提前搭好了，三阿哥邀请四弟去自己的帐篷住一宿，明天再回正红旗大营。四阿哥没答应，他要去八阿哥那里凑合一晚。自打赶路以来，他和八弟甚少见面，八弟又年幼，四阿哥着实不放心。
三阿哥心里又醋了起来，他扭嗒一下，摔了帘子就进去了。
四阿哥现在长大了，自然也知道三哥这是在吃醋，他无奈摇摇头，觉得这人真是无理取闹。你跟年纪更小的弟弟吃什么醋？有什么可醋的？
三阿哥回到皇上身边后，自然不能像在正红旗大营里那么懒散。他虽然没有具体职位，但皇上一直把他和八阿哥带在身边，两人除了旁听，还得顺便做点端茶倒水的活。
三阿哥用水囊存了点热水，用自己的围巾包住，然后垫在皇上后腰处给他热敷。
连日的骑马，皇上的腰也有些不舒服。
皇上往后靠了靠，同随行大臣和将领们谈起之后的行军计划。
“皇上，如今距离克鲁伦河只有五十里，今日驻扎在此地，有一件麻烦事。此处水源太少，恐怕不利于我们驻扎。”
皇上问：“向导如何说？”
“向导甚是惶恐，他说往年这里水源充足，今年不知怎么了，小河变成小溪流了。”
皇上想了想，刚要答话，科尔沁的沙律亲王带进来一个人。
他忙行礼请罪，“请皇上饶恕奴才的鲁莽，奴才派去噶尔丹处的使者回来了。”
皇上怎会怪他？皇上早就在军营里说过，军营里不必遵守那些繁文缛节。将士们有事，打马从他身前走过都不必下马行礼。如今沙律的使者都来了，他还管什么规矩！
使者跪下磕头，皇上忙命人把他扶起来。
“如何，你见到噶尔丹了吗？”
“并未，奴才在噶尔丹处也不得自由，时刻被人看守着。”
皇上又问：“那你知道噶尔丹现在何处吗？”
“看守的人不小心说漏了嘴，噶尔丹仍然在土拉，还未渡过克鲁伦河。”
皇上又问了许多问题，只可惜使者都答不出来，他在噶尔丹处行动受限，得到的消息都是费尽心思打听来的，太多的事情他就不知道了。
皇上命使者退下，然后询问众臣意见，大部分臣子都认为应暂缓行军，等噶尔丹再往克鲁伦河移动，他们再动手不迟。
若是中路大军太往前了，恐怕会惊动这支敌军，即便剿灭了他们，对于噶尔丹来说也不会伤筋动骨，反而惊动了他，之后就更不好打了。再者克鲁伦河的地形更适合中路大军的作战方式，反倒是噶尔丹擅长骑兵作战，在克鲁伦河附近会束手束脚。
皇上赞同众人的意见，但战场形势千变万化，你得来的消息不一定是真消息，你看到的事实也未必是真的事实。
隔了两三日，大阿哥在巡营的时候，用望远镜就看到几十里外的山坡上有人驻扎。前两日还没有，这支军队是突然出现的。
众人心知这大概是噶尔丹的军队，双方已经离得这么近了，战争一触即发。
皇上立刻命人准备挖掘壕沟，营地内撤去帐篷，所有人穿上盔甲，各处设下伏兵，众人枕戈待旦，预防噶尔丹夜里袭营地。
整个军队有条有理地运转起来，皇上不停地传达命令，还不忘安排三阿哥。
“你去佟国纲那里，若是打起来了，你有把子力气，正是你卖命的好时机。”
三阿哥：“……”
听听，这是爹该说的话？
他来不及狡辩，皇上已经去忙别的去了。
佟国纲冷笑着，像一只凶恶的虎。
“好啊！三阿哥可算是落到我手里了！走吧！咱们的队伍在最前面，要冲也是咱们第一个冲！”
三阿哥：“……谢谢你的提醒，我会把你推到前面当盾牌的！”
两人来到最前面，佟国纲说道：“我老早就看你不顺眼了，一个身强力壮的大小伙子，明明是个厉害人物，偏要装作懦夫！这回你落在我手里，我可不会惯着你！”
三阿哥披着铠甲，满脸不情愿地跟在他身后。
“切！控制狂，你们这种人，跟青楼里的龟公也没什么区别，就是逼着人做不情愿的事情！”
佟国纲不客气地拍他一下，“你给我老实点！我可不会像皇上似的惯着你！”
三阿哥冷笑，“开玩笑，我会怕？你去打听打听，我挨过的打加起来可以绕地球一圈。”
虽然是吹牛皮，但我确实抗揍！
“再者啊！你放狠话的时候，同样的话不要翻来覆去的重复，显得你很弱势。你放心，我这个人命好，我在这里，老天爷必舍不得我在战火里求生。”