此时此刻，她强撑着坐在这里，但在这三天内，她从花园大道的顶层公寓搬离，拖着一个小小的、只能装下最基本衣物的行李箱，在初冬的纽城，拿着最后的钱住进了一家廉价旅馆。

她睁着眼直到天亮，第一次尝到了走投无路的滋味。

在客人们用餐期间，balthazar餐厅有钢琴手在大厅中央弹奏，钢琴音缓缓流淌，随后提琴手上场，低音提琴的弦音彰显无尽高雅。

而沅宁在想，她要如何用身上仅剩的现金，搬进房屋中介提供给她的，位于威廉斯堡的隔间，需要与两名陌生的、浑身刺青的摇滚乐手共用狭窄的厨房和永远不干净的卫生间。

她不知道此时的胃部痉挛是因为邻桌男士的肉香，还是那些切身体会的巨大绝望。

钢琴与提琴的合奏在餐厅温暖的空气里低回，沅宁正小口咀嚼菊苣叶。

艾米丽熟练地用叉子拨开黑鳕鱼雪白的肉汁，似乎想起了什么，抬头看向沅宁：“说起来，wynne，米勒教授上周不是提过，要给你介绍一个品牌屋的实习吗？我记得是……e？，还是givenchy？”她微微蹙眉，努力回忆。

沅宁握着叉子的指尖稍稍收紧，面上依旧控制着漫不经心的模样，待轻轻咽下口中食物，才用餐巾优雅地按了按嘴角。

“是givenchy，”沅宁一边纠正，声音平稳，好似毫不在意，“品牌需要实习生为vic提供造型指导，简称陪那些贵妇选衣服，有时还需要陪客户去巴黎看秀，飞来飞去的，真是好多麻烦事儿。”

她努力体现，这份实习只是一个值得她斟酌的选择，而非她如今的救命稻草。

时尚就是在名利场上才有的东西。

那些人一打眼就知道她身上穿的好坏，如果她是个好品味的人，她们才会听她讲话，如果她一身穷酸样，没有人会理她。

自古以来，资产－阶级就不允许平民加入自己。

而沅宁，她不得不继续伪装成上流阶级，以真正的，平民，不，贫民的身份，打入其中。

在帕森斯这样的顶尖名流学府，她一旦露出一丝“已破产”的苗头，就再也不会有任何资源向她倾斜。

米勒教授提供给她的实习机会，也一定会收回。

不然，叫一个与人合租的贫穷女孩儿去服务那些贵妇？拜托，她身上的穷酸味会把品牌调性拉低的！

“哇哦！”阿曼达闻言抬起头，眼中闪过一丝货真价实的羡慕，“直接接触vic？这机会太棒了！我妈妈之前想帮我弄一个香奈儿精品店的实习，都费了好大功夫。givenchy啊……虽然比不上香奈儿，但也相当不错了。多亏你每学期成绩全a，米勒教授才为你推荐。”

艾米丽吐槽：“你说的vic，指的是埃莉诺吗？”

阿曼达道：“你不得不承认，人家确实是傍上大款了，如今属于各大品牌的vic。”

斯黛拉带着她一贯的评判口吻：“这确实是个好机会。虽然我知道你更倾向于去《vogue》或者《bazaar》这样的时尚杂志，但你知道的，现在这些品牌屋的实习，尤其是能接触到核心客户的，含金量越来越高。wynne，你还在犹豫什么？”

三个女孩儿的目光都聚焦在沅宁身上，在她们看来，以wynne的背景和品味，接受这样一份实习不过是为了体验一下、顺便结交人脉。

沅宁端起黑咖啡，视线扫过那个被称为伊莱亚斯的男人背影，故作犹豫：“你们知道的，我更倾向于能发挥更多创意的地方，比如杂志编辑部。品牌屋的实习听起来有些枯燥。”

“拜托，wynne，”阿曼达不赞同地摇头，“那可是givenchy！就算只是帮那些太太们搭配衣服，也能积累顶级人脉。而且，实习津贴应该也不少吧？足够你每个月多买好几条新裙子了，毕竟老是问爸爸妈妈要也挺难为情的。”

“那好吧，我再考虑考虑。”沅宁用一个模糊的微笑结束了这个话题。

就在这时，邻桌传来挪椅子的声音。三位男士似乎用餐完毕，伊莱亚斯·凡·德·伯格依旧背对着她们。

侍者为他们捧来放在银盘里的账单。

伊莱亚斯没有查看账单的具体数额，只是随意抬起手，他又点了一支雪茄，用另一只手抽出钱夹。

他依旧没有回头，只是用拿着雪茄的手，朝着沅宁她们这桌的方向，做了一个很快的手势。

“邻桌四位女士的账单，一并付。”

“好的，先生。”

那位蒙特福特子爵脸上闪过一丝不赞同，但瞥了一眼伊莱亚斯，终究没有作声。

四位女孩儿皆噤声，交换着惊讶又带有一丝隐秘兴奋的眼神。她们虽不差这一顿餐费，但被一位如此品味、身份显然极高的陌生男士代为付账，依旧是一种罕见的、带着罗曼蒂克色彩的体验。

伊莱亚斯这才微微侧过头，他站着，灯光打下，沅宁只能看见他模糊的侧脸轮廓。

他的目光并未落在任何一个女孩脸上，而是越过她们，他的语调平稳，语法完整，带着一种居高临下的、纯粹的礼貌：“一点微末的歉意，为方才可能打扰了诸位女士用餐兴致。”

他指的，应该是之前斯黛拉那句关于“香奈儿精品店”的言论引来的侧目。

他支付账单的行为，绝不是一种对女士的恭维，他只是在维护他所在阶层的体面，或者说，是他自身不容置喙的权威。

他收回目光，炭灰色西装的褶皱如水银般顺滑地垂落，没有留下一丝多余的痕迹。

他并没有正眼看她们一眼，稍稍颔首过后，径直离开了餐厅。

“真是一位慷慨的绅士啊～”艾米丽感叹。