糖块入口即化，桂花的香气在口腔里炸开，甜得温柔。

“我想带一些回去，”西奥多拉认真地说，“放在茶里，或者做糕点时用。”

她掏出钱包，老奶奶却摆摆手，用蹩脚的普通话说：“送你们，外国人，尝尝。”

最后当然还是付了钱，但老奶奶又硬往袋子里多塞了两包。

上午十点，一行人去了南城的文庙。

这不是旅游景点，是本地人真正的文化场所，老人们在这里下棋唱戏，孩子们在这里上书法课。

江简舟是这里的常客。他一进门，几位正在拓碑的老人就招呼：“江老师来了！”

“带亲家来看看。”江简舟介绍。

老人们眼睛都亮了。

“你家这是找了个外国女婿，闺女真有出息。”

老人家又拉着沅宁的手左看右看，直夸她漂亮。

西奥多拉则被文庙后院的公益书画班吸引。十几个孩子正跟着老师学画兰花，她站在窗外看了很久，似乎颇有感触。

午餐很简单，就在文庙附近的一家面馆。

招牌是鳝丝面，现划的鳝鱼爆炒后浇在面上，撒大量胡椒粉和蒜末。

亚瑟不会用筷子卷面条，莱纳斯嘲讽他，最后还是给他要了把叉子。

下午的安排很安静，一行人回到家里，江简舟带着亚瑟子爵和伊莱亚斯在茶室里品茶，乔宜雅带着西奥多拉和莱纳斯一起包饺子。

江家的茶室不大，但极讲究。一张老船木茶桌，三把明式官帽椅，墙上挂着一幅水墨兰花，题着“空谷幽香”。

江简舟取出三只不同的杯子：

给亚瑟的是一只宋代建盏，釉色黝黑，在光线下泛出细密的兔毫纹。

“这是南宋的茶盏，”江简舟注入金黄的凤凰单枞，“古人用这种盏斗茶，看茶沫的持久。现在当然不斗了，但用古器品茶，能喝出时间的厚度。”

亚瑟双手接过，先观其色，再闻其香，最后小口啜饮。茶汤在古老的杯壁中微微荡漾。

“我在大英博物馆见过类似的盏，”他低声说，“隔着玻璃，和捧在手里，果然是两种体验。”

给伊莱亚斯的是一只现代骨瓷杯，纯白，薄如蛋壳，透光。

“这是德化白瓷，”江简舟换了另一泡茶——安溪铁观音，“茶色浅，用白杯看得清。”

伊莱亚斯接过，发现杯子轻得惊人。茶汤清绿，在白瓷映衬下像一块流动的翡翠。

他自己用的则是一只朴素的紫砂壶，壶身刻着“吃茶去”三个字。

三人静静喝了三道茶。

从铁观音的兰香，喝到普洱的醇厚，再喝到白毫银针的清甜。

茶过三巡，话才渐渐多起来。

“子爵先生对东方文化了解很深。”江简舟续水时说。

“我母亲年轻时在远东生活过几年，”亚瑟放下建盏，“她带回来两样东西：一套茶具，和一个观念。她说，西方人追求征服，东方人懂得共处。那时我不懂，现在……似乎明白了一些。”

他看向窗外庭院里的竹影：“就像这竹子，它不试图长成橡树，但风雨来时，它弯而不折。”

江简舟点头：“《道德经》里说，上善若水。水也不争，但万物离不开它。”

厨房里完全是另一番景象。

两位母亲围上了碎花围裙，莱纳斯则被分配了剥蒜的任务。

他坐在小板凳上，面前一小筐蒜头，剥得极其认真。

“饺子要好吃，皮是关键。”乔宜雅示范和面，面粉和水在盆里渐渐成团，“不能太硬，不能太软。”

西奥多拉擅长烘焙西式糕点，同样对华国面食很感兴趣。

莱纳斯剥好蒜，乔宜雅又教他调蘸料：蒜泥、醋、酱油、一点点香油和辣椒油。

“试试？”她递过小勺。

莱纳斯尝了一口，辣得倒吸一口气，但眼睛亮了：“这个味道……很有生命力。”

馅料是传统的猪肉白菜，但乔宜雅加了一点秘密配方，剁碎的新鲜虾仁和切碎的荸荠。

“虾仁提鲜，荸荠增加脆感。”她一边调馅一边解释，“饺子不能全是肉，要有层次。”

沅宁想要加入她们，被乔宜雅制止了：“你哪里会干这个，一边玩儿去。”

开始包饺子了。

乔宜雅的手法行云流水：取皮，放馅，对折，一捏，一个元宝形的饺子就立在案板上。

看得西奥多拉惊叹不已，忍不住凑近些：“可以慢一点吗？我想看清楚那个捏合的动作。”

莱纳斯也想来试试，乔宜雅给了他一张皮。

莱纳斯笨拙地包好一个奇形怪状的饺子，郑重其事地放在自己面前：“这是我的第一个。我要记住它的样子。”

几人欢笑着忙活了一会儿，等饺子端上桌时，蒸汽袅袅。

精致的骨瓷盘上，饺子挨挨挤挤地堆成小山。旁边几个小碟：蒜泥醋、辣椒油、还有乔宜雅自己腌的糖蒜。

茶室里的三人也走出来。

乔宜雅笑着说：“看看谁能吃出来哪个饺子是谁包的。”

江简舟从背后抱住她：“最好看的肯定是你包的。”

乔宜雅吃到一个胖乎乎的：“这肯定是沅宁的，她总共就包了一个，馅大皮薄，我女儿就是心灵手巧。”

西奥多拉小心翼翼地用筷子夹起一个，那饺子形状还算周正，但褶皱略显生硬。

她咬了一小口，眼睛亮了：“这是我包的！我认得这个褶子。”

直到夜色渐深。

两家人移步到小庭院。

西奥多拉扶着略有些吃撑的肚子，轻声感慨：“我从未想过，食物可以这样……连接人。”

桂花香混着茶香，在秋夜的微风里飘散。

乔宜雅说：“我后半生只想，一家人围在一起，热热闹闹的，哪怕只是吃碗面条。”

闻言，沅宁紧紧地抓住了妈妈的手。

第二天清晨六点，南城在老街的叫卖声中醒来。

沅宁和伊莱亚斯悄悄出了门，像要去完成一项秘密任务。

十月下旬的晨风带着凉意，梧桐叶在头顶沙沙作响。老王豆浆的蒸汽从门缝里钻出来，混着刚出锅油条的焦香。

“吃点什么？”沅宁问。

伊莱亚斯看着排队的人群，那些提着菜篮的老人、赶着上班的年轻人、送孩子上学的父母。

“像昨天那样。”

于是他们排在队伍末尾。前面的大妈回头打量金发碧眼的伊莱亚斯，好奇地问：“小伙子，哪国人啊？”

“英国人。”伊莱亚斯用中文回答。

“哟，中文说得不错！”大妈笑了，“来旅游？”

“来结婚。”

大妈眼睛瞪圆了，随即笑得见牙不见眼：“好事啊！恭喜恭喜！”

他们今天点了双份油条，豆浆也盛得格外满，坐在露天的折叠桌旁，吃完了这顿早餐。

七点半，民政局还没开门，门口已经排了几对新人。

沅宁这才发现他们穿得太过随意，她是一条简单的米白色连衣裙，伊莱亚斯是白色衬衫。

而其他新人都穿着精心准备的衣服：女孩们有穿小礼服的，有穿旗袍的；男孩们有穿西装的，也有穿中式立领的。

八点整，铁门拉开。

办事大厅朴素得近乎简陋：白墙，绿色墙裙，一排排不锈钢长椅。空气里有消毒水的味道，混合着新鲜打印文件的油墨气。

墙上挂着《婚姻法》全文的镜框。一块小黑板写着“今日办理序号”。

跨国婚姻手续办起来相对复杂，又专门的窗口。

工作人员是一对五十岁左右的女性，带着套袖。

她接过材料时，特意多看了几眼伊莱亚斯的护照：“英国人？咱们这儿涉外婚姻不多，一年也就十几对。”

工作人员神情严肃，将材料，护照、翻译公证件、单身证明一一仔细核对。

“外国人想清楚了吗？结了婚可就是一家人了。”

伊莱亚斯用力点头：“想清楚了。”

工作人员推过来两张表格：“填吧。字迹工整，不能涂改。”

表格很简单：姓名、性别、出生日期、国籍。

填好后，工作人员接过表格，仔细检查，然后盖章。

“去那边拍照，”她指了指旁边的小房间，“红底双人照，露耳朵眉毛，不能笑太夸张。”

摄影室更小，只有一个红色幕布、两把椅子、一台老式相机。

“坐近一点……对，肩膀靠在一起。头往中间偏……女士笑一笑，别太严肃。”

闪光灯亮起的瞬间，沅宁绽开了一抹甜美的笑。

照片很快打印出来。

回到窗口，工作人员将照片贴在结婚证上，然后盖下最后一个钢印。

“咚”的一声。

两本红色的小册子从窗口推出来。

封面上烫金的国徽，下面是三个大字：结婚证。

“恭喜，”工作人员终于露出今天第一个笑容，“以后要相亲相爱啊，好好过日子。”

走出民政局时，还不到九点。

阳光正好，他们拥抱，选择步行回家，吃妈妈做的中午饭——

作者有话说：番外一周3-5更，有想看的内容吗，征集征集