回想今日这一遭，杏叶又是无缘无故受了王彩兰的气。

今儿天早些时，杏叶做完饭，洗完衣服，刚回牛棚，就被气势汹汹的王彩兰拉出去打。

杏叶被打疼了，打怕了，恍恍惚惚就跑了出去。

王彩兰说他拿了银子，不过是如往常一样污蔑他。杏叶解释不了，只能被她罩着一层一层的污名。

不过也习惯了，挨打嘛，他只有受着。要是反抗了，只会挨得更狠。今日这不就是很好的例子。

杏叶低下头，轻轻用粗糙的手背揉了揉眼，靠着角落里继续发呆。

今儿没太阳，牛棚里也不暖和。

过了会儿，杏叶又冷又疼，肚子也不是时候地叫唤起来。

王彩兰给他立了规矩，做完活儿就少出现在她眼前。只等他们用完饭，剩下的才是自己的。

今儿肯定是没吃的了。

杏叶手抵着肚子，往棚子的干草上缩了缩。肚子还咕咕叫，杏叶就使了点劲儿按着。

牵扯到伤，又疼得冷汗直冒。

杏叶脑袋抵着膝盖，咬牙忍着。远看小小一坨，似折断了脊梁，熬干了骨血。

*

另一边，程仲早到了陶井水家里。

人家养着两头大肥猪，陶井水家是个大家庭，人手多，猪也养得好。连杀猪都不用请人来按着。

程仲将杀猪刀、剔骨刀、砍刀，磨刀石一应全拿出来。等陶井水一家子儿子孙子按着猪，在凄厉的叫声中，程仲一道割破大肥猪的喉咙，血水溅落在地面提前放好盐的大盆中。

肥猪挣扎，被陶井水一家子死死按住。

不消片刻，就没了气息。

接着，就是烧热水，刮猪毛。

刮完之后，拿上个木梯靠着墙架着，将肥猪的脚用绳子捆着挂上去。

只需要用刀子轻轻一划，那刀极锋利，跟切豆腐似的，猪的肥膘分开，内脏往下一掉——

热气腾腾的，还有一股猪骚味。

内脏剥离到盆中，陶井水叫：“老幺，带着你家那口子洗肠子。”

程仲面色肃然，立在肥猪身前。

割了猪头，只让人搭把手，只胳膊一抬，就将那掏空了的猪身往提前准备好的门板上一架，接着利落地拆骨切肉。

围观的众人看着他这一手，频频点头。

“这后生看着虽年轻，但那手法比老杀猪匠都厉害。”

陶井水闻言，嘿了声，也不怵程仲，就在一边说道：“他可是上过战场的，杀猪而已，人家杀人都不知道杀了多少！”

众人惊得低呼。

程仲随意扫过一眼，不怒自威，吓得他们顿时往后退了几步。

别说，这大个子看着都唬人，身上好像带着血腥气。不像是来杀猪的，像是来杀人的。

程仲被这种害怕的眼神看多了。

现在已经还好，刚回来那会儿，他彻夜做梦都是那血腥的战场，醒来也抑制不住，见人就警惕，自然也会露出几分杀意。

人家看他跟看鬼怪似的，就差给他身上贴几道符了。

上午就将两头肥猪收拾完，得了一副陶井水家给的猪肝，二十文铜板，中午再吃一顿杀猪饭。

忙到中午，下午又转去陶家村另外的人家，继续给人干活儿。

*

到了午间，杏叶惊醒。

他只觉身体沉重，头脑晕眩。往常的经验告诉自己，他这是生病了。

可即便这样，杏叶也不得不起身出去，为那一大家子准备午饭。

要是晚了些，他中午也没得吃。

好不容易熬到晚上，杏叶总算能休息，他拖着沉重的身子，吐着热气，扶着墙一点一点挪到牛棚。

倒在草堆里时，杏叶迷迷糊糊想：不然就这样死了吧。

死了就可以见娘了，死了就能……

“这烂心肠的贱妇！”

耳边依稀有声，杏叶皱紧眉头，试图睁眼。额头微凉，伴着酒的味道，杏叶舒服地叹息。

张氏看着，又暗骂了几声，极其污秽。

“醒了，快把这吃了。”

杏叶挣扎着睁开眼，眼前昏暗，适应了黑暗才认得眼前人，是他奶张氏。

张氏蹲得离杏叶三尺远，给他敷帕子都是远远地躲着，伸长了手来。

杏叶抿了抿干得起皮的唇，哑声道：“阿奶……”

“吃，费什么话！”张氏将饼子往哥儿手里一扔，蹲在牛的另一边，眼神催促着。

杏叶确实饿了，抬起绵软的手，抱着饼子就啃。

狼吞虎咽，险些把自己噎着。

张氏看着他吃，不禁埋怨：“一点都没出息，哪有半点像我！”

想起王彩兰，她脸黑成炭。

又看哥儿这幅要死不活的模样，更是恨铁不成钢。

“你姓陶，是我陶家的子孙，怎能让一个外姓人在自家耍横！她打你，你打回去不就是了，大不了……”张氏顿了顿，气虚了几分，“大不了让你大伯来帮你。”

杏叶腮帮子鼓鼓的，舔了下干燥的唇，目光呆滞。

他想，阿奶不也拿继母没辙。

就只有背后说说，正面对上，她跑得比谁都快。

“阿奶，我渴。”杏叶被他念叨着，不觉得烦，反而因为生病，往常不敢说的要求也试探般说了出来。

“渴了自己喝水！叫我有什么用！”

这般嫌着，张氏却起身，悄悄摸到灶屋去，做贼一般给杏叶端了水来。

见人精神了，又嫌弃几句，猫着身子快步离开了陶家二房。

杏叶看着手里没啃完的半个饼子，仔细包着藏起来。

他挪动着，默默端着水，小猫似的小心舔了一下，随后仰头一股脑地往肚子里灌。

他如牛饮般，红肿带着裂口的手指紧紧扣住碗。

喝着喝着，两颊却落下晶莹来……