“想什么呢？”程金容擦着手走来，看自家宝贝孙儿挨着程仲都快睡着了，弯腰小心将他抱起来。

程仲托着小孩屁股墩，不经意问：“姨母，你可知陶家沟村进村拐角的那一家？”

“村拐角……”程金容蹙眉想了想，“那不是陶传礼的兄弟家。”

“那你可知杏叶？”

洪松出来，将自家睡着的孩子抱走，程金容理理衣裳，在凳子上坐下。

她望着灰蒙蒙的天，拧着眉道：“是那苦命的哥儿吧。”

多年前，陶家沟村一哥儿要闹着吃糖葫芦，害死了娘，弄得爹也成了个跛脚，这事儿当时还闹得挺大。

不过那哥儿娘死了就死了，那撞人的马车里坐着是贵人，人家就赔了几两银子就将此事了了。

“你问这个，昨儿遇到了？”

程仲点头，“撞见了，瞧着被追着打。”

程金容叹道：“那陶传礼兄弟是个懦弱的，后来的媳妇又凶，只想想，就只那哥儿过得不如意。你见到就罢了，也别掺和，那王氏可不是好惹的。”

也不怕那妇人闹，只是听闻那妇人是个心眼小的，要是被缠上，那日子就不安宁了。

程金容当是与外甥说起闲话，没追问。期间感慨两句，还是替那哥儿可惜。

那哥儿小时候她还见过，当时他娘抱着他去庙子里拜菩萨。

小哥儿跟洗干净的白萝卜似的，眼睛水灵，白白嫩嫩的，见人就弯眼笑。性子也好，是个人都能抱得到，比他家这小子讨人喜欢。

但后头，只知那哥儿鲜少出门，她也就没见过了。

“不过你也不是人家夫婿，管这做什么。”她话头一转，笑看着程仲道，“周媒人那边又找了个哥儿，是见过你的，也愿意相看，要不趁着你还在山下，咱去见见。”

程仲：“……姨母。”

“叫娘都没用，必须给我去！”程金容脸皮一绷，强硬道。

好歹是她从小养大，那就是他儿子。方才他听程仲与他哥在院子里说的话，恼得很。

谁家汉子女子不成婚，还相当老光棍儿！呸！那不是等着被人家戳脊梁骨吗？不知道的还以为你有什么毛病！

程仲求助地看向刚一只脚踏出门的洪松。

洪松脚步一转，丝滑地又进了门去。

程仲：呵……

说好的打掩护呢？

*

庙里，卖香烛的摊子生意好。

陶传义等来了山下那批客人，都是同村的，也不好去别处买，自然照顾他的生意。

几人挑了自己要的，趁着数铜板的间隙，就说起来了。

有人看着陶传义这副温和老实样子，不免想起昨儿个杏叶挨打的事儿，便没忍住道：“陶二啊，昨儿那事……”

“虽然杏叶那孩子性子不讨喜，但好歹也是你亲生的。你家那个……打得也有些狠了，还是、还是多劝劝。”

有人开头，就有人应和。

“孩子要教，光是打也不成。那孩子也没做什么伤天害理的事。”

陶传义笑着笑着，眼里就带了些苦涩。他道：“杏叶自从他娘去了……哎！孩子也是受了打击，性情大变，我当爹的怎么没管他。看他现在这个样子，我也难受。”

“是，好歹养了十几年，再教一教，说不准就好了。”

“我回去跟她说说。”陶传义点点头，揉了揉胸口。

众人见状，便也不再说，而是结伴进了庙中烧香拜佛。

下午，陶传义收摊回家。

刚进门，只看到幼子跟二女儿在院中玩耍，王彩兰不在，多半又去哪家闲聊去了。

他径直进屋，躺在床上，脑中是在庙里时村人说的那些话。

这次还是太过了些，叫人知道，反倒是让人觉得他这个爹当得不称职。

他在外挣钱养家，家中一切他媳妇操持，这次也确实过了些。

等了没多久，快晚饭时，王彩兰回来了。

外面两个小的打了招呼，王彩兰笑着应了声，问：“你爹呢？还没回？”

“回了，在屋里躺着呢！”陶春草道。

王彩兰哼了声，推门进去，见男人鞋都不脱躺在床上，气不打一处来。

“这被罩才换，你别又给弄糟污了！”

陶传义看她一眼，往床边挪了挪，脚放下去。

王彩兰见他盯着自己，疑惑问：“憋着什么事？说来我听听？”

陶传义动了动嘴，决定直说。

他道：“杏叶听话，你也别打狠了。”

最是寻常一句，哪知王彩兰听完却拍桌站起来，指着陶传义鼻子道：“好啊！我就打了他几下你就心疼了，你怎么不心疼心疼我生的那两个。”

“我怎么没疼……”

“那你一大清早，天没亮就跑庙子里去，准是又梦到前头那个了吧。陶传义，你别以为我不知道，你还念着她！我嫁你这么多年，为你生儿育女，没功劳也有苦劳，你一声不吭就出门去，当我是什么！”

陶传义低着头，皱着眉直道：“行了行了，我这不是做生意。年末生意好，我早点上去摆摊，多挣些银子。”

王彩兰见男人服软，这才消停，摊手问：“今儿挣了多少？”

陶传义瞧着她，默默掏出自个儿的钱袋子，一起交上。

“就这么多。”

王彩兰掂量了下，露出几分笑。

男人这点好，主动交银子。

又想起他过问杏叶的事，心里更恨。

好不安生，都关在家里了，外头还有人帮他出头呢！