“你会想……”

“宁璟珵，你和九年前不一样了。”

宁轩樾措手不及，“是吗？”

隔着稀薄的蒸汽，谢执目光如有实质，若即若离地凝在他脸上。

宁轩樾苦笑，“毕竟九年……等等，你说什么？雁门关被围困数月？”

“你可知传回朝廷的战报是怎么说的？！”宁轩樾一字一顿，几乎无须回忆便能复述出那封战报。

北境失守、抗靖戎令私自兴兵，轻则渎职，重则谋逆，然而援军抵达雁门关时，谢家近皆命丧沙场，罪名兜来转去，竟无生魂可接。

可眼下……

谢执就在面前。

宁轩樾脑子里乱哄哄一片，只见谢执扯了扯嘴角，嘲道：“靖戎令推行，将士不满，皇上作为安抚刚犒劳一批军需，碰巧又逢浑勒进犯——的确，还真是天时地利人和，正是起兵的好机会。”

水汽凝于眼睫，结成珠，随他抬眼动作落入狭长眼尾，洇成比水汽更稀薄的淡漠笑意。

泡了好一阵，也没见他脸上捂出几分红晕，唯有一双眼睛灼灼盯住宁轩樾，带着某种微妙的审视与讥讽。

谢执用力一闭眼，敛去眸中浮起的刀光剑影，淡声道：“端王殿下，你为何不押我入朝请罪？”

这个称呼令宁轩樾愈加心浮气躁，“请什么罪？”

“边关失守、怯战畏敌、无符调兵，随便一条，都够谢家从地底下爬出来再死一次了。”

“死”一字森寒落刀，重重斩断宁轩樾纷乱如麻的心绪。

“你就好端端在我面前，说什么死不死的！”

“多年不见，你何必轻信于我。”

“我为何不信你！”

宁轩樾胸口剧烈起伏，“即便你真的……即便你不回来，我也不信你会举兵谋逆！”

一室寂静，唯有宁轩樾粗重的呼吸声清晰可闻。

谢执半阖的眼皮微微颤抖，藏在水面下的肌肉紧绷。良久，他长呼一口气，一根根松开攥紧的五指，强行让自己松弛下来。

宁轩樾双眼一错不错地黏在他身上，敏锐察觉异样，却误解了他的颤抖，烦乱道：“水都凉了，别泡了。”

他不提还好，一提谢执方觉浑身发冷，打了个寒噤，“哗啦”从水中直起身。

谢小将军的肩背称不上宽厚，一层薄薄的肌肉随动作起伏，显出纵横交错的泛白疤痕。

塞北黄沙砥砺的风霜、江南世家浸润的风华，两种极端的气质在他身上诡异而和谐地并存，构成一种堪称凄厉的美感。

宁轩樾像被烫到般移开眼，张口欲唤下人，刚出声又咽了回去。

他胡乱揉了把脸，将自己的狐裘往谢执肩上一按。

“别着凉，我去取衣物。”

他欲转身离开，不料腕间一紧，被谢执扣住。

指腹下的脉搏剧烈跳动，隔着刀弓磨出的薄茧叩在谢执指尖。

他与宁轩樾仅半臂之隔，对方细皮嫩肉的脖颈不设防地暴露在他面前，搏动着和腕间同频的脆弱韵律，轻而易举就可以中断。

杀了他，自此远走高飞；还是接近他，解开心头的疑惑？

宁轩樾不知道他的想法，伸出空闲的手为他拢紧狐裘，勉强挤出一个宽慰的笑：“这其中一定有什么误会，你别怕，会水落石出的。”

狐裘上温暖的檀香细细荡开，谢执恍了下神，神情复杂地卸了力。

平心而论，他自然不希望宁轩樾与雁门一役有关。

毕竟江南朝夕相处的两年不是假的，他也不明白一个自小抛弃京城的荣华、随兰恩寺僧人出京游逛的皇子，如今为何成了众人口中贪财好色的端王。

但人是会变的。何况他们一别九年，谁知道权力与富贵会如何扭曲人心。

他目光追着宁轩樾背影，心里蠢蠢欲动的质疑险些脱口而出，随即被记忆中呼啸而来的朔北寒风冻结在嘴边。

将士们背负着比刀枪更沉重的绝望，顽抗至最后一刻，死后却背负渎职、谋反之名。

谢执紧闭双眼，轻颤的眼皮下闪过连绵血光。

亡魂夜来入梦，我该如何面对故人的诘问？

而你在其中，到底扮演了什么角色呢……

“……宁璟珵。”

谢执嘴唇无声翕动。

房门“笃”地合拢，他惊醒般一晃，紧了紧狐裘，仍觉遍体生寒。