伊莱亚斯并非不会为她提供帮助，她有时候在想，以他现在对她的态度，她稍微说些软话，撒一撒娇，纵然他十分有原则，也一定会对她偏向。
绅士的偏向十分有用，他只需要做那么一点点，就足够让她渡过难关。
她之前并非没有用过这些手段，以从他身上换取便利。
但不知道怎么了，或许现在用起那些手段来，会更加轻而易举达到目的，但她觉得没意思。
妈妈刚打来电话，问她今年是否回国过年，又问她临近毕业作何打算，女孩子要选打拼事业，还是选择一份好的婚姻，都是可以的，但前提是自己要有规划。
“不管怎么说，妮妮，一定要留在那儿，留在你该在的位置上，别向他们屈服，用尽一切办法，过最好的生活。”
沅宁能怎么说呢，她现在仍然过得举步维艰，但是她差一点点，就可以选择成为Wynne van der Berg ，她会拥有土地、庄园、名气，还有轻而易举的事业道路。
她有时候也挺搞不清自己的，干嘛要拒绝呢。
她深吸一口气，将那份焦躁强行按捺下去，起身走向厨房。
公寓里添置的东西依然不多，但厨房算是她稍微用心布置过的地方。
一个Miele的电磁炉，一套简约的德国WMF锅具，以及一个总是装满新鲜柠檬和薄荷的玻璃罐。
焦虑的时候，她习惯用具体的事务填满时间，尤其是那些需要专注和体力的事。
她系上一条浅灰色的亚麻围裙，从冰箱里取出鸡胸肉、芦笋、彩椒和藜麦。
她将鸡胸肉切成均匀的细条，用海盐、黑胡椒和一点第戎芥末酱腌制。水烧开，藜麦下锅。
平底锅加热，倒入橄榄油，鸡肉条滑入锅中，发出诱人的“滋滋”声。厨房里很快弥漫开食物朴素而干净的香气。
烹饪是她从破产后才开始学习的事情。
掌控火候，调配味道，将无序的食材转化为一顿健康、美味、符合她如今健康需求的餐食。这是她为数不多的能带来确定感的事情。
晚餐很快做好：香煎鸡胸肉配烤芦笋彩椒，佐以柠檬汁和新鲜香草调味的藜麦沙拉。
她将食物仔细地摆放在一个端到临窗的小餐桌上。没有开主灯，只点亮了一盏丹麦品牌的蘑菇台灯，暖黄的光晕笼罩着一人食的餐桌。
她坐下来，慢慢地吃着，每一口都咀嚼得认真。
体面的外表需要体面的生活方式来支撑，哪怕是独自一人。
手机就放在手边。
晚餐后，她清洗餐具，擦拭灶台，将一切归位。
接下来是“Wynnes Window”的时间。
她走到书桌前重新打开电脑，登录Blogger后台，开始撰写新一期的博客。
指尖敲击键盘，将下午构思好的内容化作文字，这次的主题是“春季衣橱的可持续焕新：三件经典单品的十种搭配”。
经过这段时间的经营，她的博客拥有粉丝数量破万，这篇博文中的三件经典单品都由品牌方提供。
写完博客，她关掉页面。时间指向晚上六点半。
手机屏幕亮了一下，她打开手机查看。
“晚上八点到凡·德·伯格宅邸，我为你签署担保协议。”
沅宁的心跳停滞了一瞬，随即以更快的节奏撞击着胸腔。
她深吸一口气，只回复了一个字：
“好。”
七点四十五分，她驾驶法拉利跨过布鲁克林大桥，桥索的灯光在车窗外连成流动的金线，东河的夜色在脚下铺展。
她专注于驾驶，并没有察觉到，在她驶入柳树街那条静谧、两旁古橡树参天的道路时，属于伊莱亚斯的那辆黑色宾利就在她身后，如同沉默的暗影。
那栋威严的褐砂石宅邸在夜色中逐渐清晰。
停稳后，她迅速熄火，抓起手包下车。
就在这时，身后那辆宾利的车门打开，首先迈出的是一只锃亮的方头皮鞋，然后是剪裁无可挑剔的炭灰色西裤裤腿。
伊莱亚斯从车里出来，看起来刚结束某个正式场合，金发一丝不苟。
沅宁顿住脚步，伊莱亚斯的目光迅速扫过她的脸，没有任何波澜，他迈开长腿，步履沉稳地踏上台阶，。
他从她的身前径直走过，沅宁站在原地，在他进去以后，才恍然回神，快步跟了上去。
“晚上好， Wynne小姐。” 多洛塔向她打招呼。
“晚上好，多洛塔。” 沅宁努力让声音听起来自然，脱下大衣递过去。
伊莱亚斯已经走向书房方向，步伐很快，没有丝毫停留或等待的意思。
沅宁跟在他身后几步远的地方，她能闻到他身上传来的、混合了冷冽香水与室外寒气的味道，也能感受到前方那股无形的、冰冷的低气压。
她捏紧了手包，她是来谈正事的。
两人一前一后，沉默地走到书房门口。伊莱亚斯推开那扇深绿色的门，走了进去。
他背对着，但手掌稍稍停留一瞬，为她撑开门。
书房里的壁炉烧得很旺，沅宁今天随意套了件淡蓝色的羊绒衫。
这令她想起了瑞士的夜晚。
他将身上的大衣随意搭在沙发扶手上，脱下手上的皮革手套，在书桌后坐下。
沅宁正要张嘴说些什么，比如打声招呼之类的。
而伊莱亚斯直接切入正题：“我可以为你签署担保协议，但是Wynne小姐，我可不会替你善后，如果你没有做好，奥利维亚夫人和玛尔塔的双重怒火，很有可能让你在纽城再也待不下去。”
“我知道。”
他从抽屉中取出事先拟好的协议，纸张很厚，看来他并没有引她而减少任何必要章程。
“那么，我们直接进入条款。” 伊莱亚斯开口，声音平稳得像在陈述一份季度财报，“基于你邮件中的提议和我方的评估，协议主体框架如下：柏修斯资本及我本人，为奥利维亚夫人的1947年礼服跨境修复项目提供全额信誉担保，并负责协调保险覆盖百分之八十五的估值。剩余风险及潜在责任，由担保方承担。”
“作为对价，及风险对冲，你需要签署附属协议。” 他顿了顿，目光如实质般落在她脸上，“若因你方原因（包括但不限于修复失误、运输不当、方案缺陷）导致礼服发生永久性损害或价值贬损，你须以未来十年内从ova项目获得的全部分红权益进行赔偿，不足部分，以等值劳务抵偿。劳务内容、标准及时长，由担保方定义。”
沅宁的指尖在袖口下微微蜷缩，但脸上神色未变。
他还真是……一点不让。
看来她真是将他惹恼得够够的。
*
“ Wynne ，在木屋的时候，我们做的时候，你在想什么？”
“想什么？我爽翻了，凡·德·伯格先生。非要我说出来吗？你那头一丝不苟的金发揉在我手里、你背肌绷紧了被我手指掐住、还有你喉咙里那些没能压住的闷哼……我当时满脑子只有一个念头，我爽翻了。够具体了吗？老板？”
第44章
暖意融融的书房, 却让人感到寒意森森。
资本家的手段向来让人惊叹。
这是一场豪赌。而庄家，似乎把规则制定得对自己极为有利。
“你也可以选择不签，Wynne小姐, ova项目完全还有别的办法推进下去。”
沅宁缓缓摇头：“不，我要签, 伊莱亚斯, 冒险是我的天性。更何况事情已经被我推进到这个地步, 我无法放下。”
伊莱亚斯微微向后, 极轻地挑了挑眉。
“随意，”他吐出两个音节,语气里听不出是赞许还是讽刺，或者什么也不代表, “那就签吧。”
他将文件和他的钢笔推向她。
沅宁深吸一口气，她走到书桌前, 拿起了那支沉甸甸的万宝龙钢笔。
她弯下腰，就着光滑的桃花心木桌面，在乙方签名处,一笔一划地写下自己的名字：
Wynne Meng
旁边紧跟着中文名：孟沅宁。
签完，她直起身,将钢笔轻轻放回原位，然后将签好自己名字的协议，推到书桌中央。
伊莱亚斯的目光落在她的签名上，停留了大约两秒钟。然后, 他伸手拿起钢笔，旋开笔帽，在甲方签名栏，利落地签下了：
Elias van der Berg
协议一式两份。他将其中一份推到她面前。 “你的。”
沅宁接过协议,真诚地道了声谢：“不管怎么说，这次还是谢谢你帮我，伊莱亚斯。”
伊莱亚斯静静地看着她，冰蓝色的眼眸深不见底。半晌，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“Wynne，这是你自己选的路。”
西奥多拉出现在书房门口，她手上端着一叠焦糖饼干，烤得恰到好处的边缘泛着诱人的金黄色，空气中瞬间弥漫开黄油与焦糖混合的温暖甜香，与书房里正在弥漫的气氛格格不入。
“看来正事谈完了？”
她像是完全没有察觉到屋内气氛，脸上带着一贯的温和微笑：“要不要吃点小饼干？ Wynne 。”
伊莱亚斯示意母亲可以进来，她便步履优雅地走了进来，将精致的瓷碟放在书桌一角。
“谢谢您，西奥多拉。”沅宁立刻调整了表情，换上得体的微笑。
“外面天气似乎不太好，刚才查尔斯说河东那边起雾了，晚上开车回去恐怕不太安全。”
她转向沅宁，“你看起来需要吃点热的东西。”
沅宁抿了抿唇，她的确脸色苍白。
“谢谢您的关心，西奥多拉，但我还好。”
西奥多拉让她坐下，面前摆放着红茶和饼干，适合三人进行简单的闲谈。
“玛尔塔跟我说过了，礼服的事。打算什么时候动身？”
沅宁端起骨瓷茶杯，借着氤氲的热气掩饰自己不安的神情。
“顺利的话，我想三天内就动身。最近学院里没什么事情，我在国内联系的专家朋友也说随时都可以开始工作，我想越快越好。”
西奥多拉若有所思地点点头，不知想起些什么：“子爵收藏了几件来自华国的宋代瓷器，其美学的纯净与克制，至今令我着迷。以后有机会，我也想到华国去看看。”
“当然可以。尤其是敦煌。这次修复方案的核心灵感之一，就来自唐代壁画中矿物颜料与植物染料的结合运用。”
伊莱亚斯始终没有碰茶点。他坐在单人沙发里，长腿交叠，姿态看似放松。
“听起来很有意思。”西奥多拉赞赏地微笑，随即放下茶杯，优雅起身，“书房的空气有些闷了。不如移步温室花房？查尔斯今天刚打理好，有几株冬兰开得正好，正好尝尝我去年酿的接骨木花甜酒。”
西奥多拉极其擅长掌控节奏，沅宁压根不知道外面的天气是否如她所说的那样不好，但她的身体已经随西奥多拉的指示而动。
温室花房位于宅邸东翼，与书房的沉郁古典截然不同。
巨大的弧形玻璃穹顶将夜空框成深蓝色的画布，室内温暖如春，湿润的空气里弥漫着泥土、绿叶与各种花卉混合的芬芳。
高大的琴叶榕、姿态奇特的龟背竹在柔和的灯光下投下婆娑疏影，而最引人注目的，是角落白石花架上几盆盛放的冬兰，花瓣洁白剔透，幽香阵阵。
“很美，是不是？”西奥多拉示意他们在藤编的休闲椅坐下，多洛塔无声地出现，撤下红茶，换上了小巧的水晶酒杯和一瓶色泽金黄的甜酒，“生命在严寒中最安静的绽放。”
沅宁的视线被兰花吸引，紧绷的神经在这种充满生命力的静谧中得到片刻舒缓。她轻声道：“是的，有一种……不屈的优雅。”
伊莱亚斯为自己倒了一小杯甜酒，却没有喝，只是缓缓转动着杯柄，目光掠过兰花，最终落在玻璃穹顶外模糊的星空。他似乎在听，又似乎已神游物外。
话题在西奥多拉的引导下继续流淌，沅宁安静对答，伊莱亚斯从始至终一言不发。
从兰花品种聊到凡·德·伯格家在荷兰的温室项目，又滑到即将到来的纽约大都会博物馆慈善晚宴。
西奥多拉甚至问起了沅宁母亲乔宜雅的近况，语气寻常如同问候一位老友。
“回去后一定记得替我向你母亲问好。”
“好的，西奥多拉。”
气氛看似逐渐融洽，甚至有了些许轻松的假象。
沅宁每次看向伊莱亚斯时，他刻意的回避令她感到几分涩意。
他始终神游天外，西奥多拉从她口中询问出的信息，不知他听进去了几分。
西奥多拉突然转头看向伊莱亚斯：“伊莱亚斯，你能绅士一点吗？”
沅宁有些疑惑，她不知道西奥多拉在指责伊莱亚斯什么。
西奥多拉目光锐利，潜台词是“你的表现让女孩儿几乎不能喘息了。”
伊莱亚斯忽然放下酒杯，没有看任何人，径直走向花房另一端。
那里被几株茂盛的绿萝半掩着，露出一架保养良好的古典三角钢琴。琴身是温润的胡桃木色，在植物掩映下像个沉默的旧梦。
伊莱亚斯在琴凳上坐下，掀开琴盖，他只是静默地坐了几秒。
然后抬手。
沅宁的目光再次不受控制地飘向伊莱亚斯。
此刻的他像个王子，真正的王子。
但他又实在是像一尊精心雕琢的大理石像，过分冷硬。
西奥多拉从她口中询问出的关于行程、关于华国、甚至关于她家庭的近况，那些信息仿佛只是穿过了他身侧温润的空气，未能在他冰蓝色的眼眸里激起一丝神采。
酸涩感如同接骨木花甜酒过后的回甘，初时清甜，随即在喉咙深处泛起一阵顽固的、带着轻微刺痛的空茫。
她攥紧了膝上薄毯柔软的流苏。
手指落下的瞬间，流淌出来的是巴赫的《十二平均律》中的一首前奏曲。
西奥多拉轻轻叹了一口气，这叹息微不可闻。
这是一段异常简单、干净，甚至有些枯燥的旋律。
琴声继续，固执地、一遍又一遍，仿佛要这样弹到永恒，将今夜所有未能言说，都封印在这看似完美无瑕的冰冷音符里。
晚上十点，沅宁起身告辞。
西奥多拉所说的天气不好，显然是一句假话。
但她仍旧庆幸，西奥多拉用这样的方式，让她度过了还不错的夜晚：
两个人彼此互不交集，却又隐隐交织。
她知道他在听她对西奥多拉说的话，而她也在听他的琴声。
沅宁走到花房门口：“西奥多拉，谢谢你的饼干和酒。”
“Wynne，祝你一切顺利。”
两位女士礼仪性地拥抱了一下。
伊莱亚斯停止按动琴键。
“晚安，伊莱亚斯。”沅宁对着那个方向，微微颔首。
伊莱亚斯缓缓站起身，走到她身后不远处。
“晚上好。”
衣角不曾相触，呼吸不曾交织，可能在擦肩而过的半秒里，完成了一次交接。
将过去那些混乱的激情、温存的假象、虚假的面具，都暂时封存于此。
“一路平安，Wynne。”西奥多拉在台阶上止步。
沅宁深吸了一口冬夜清冽的空气，转身，对西奥多拉露出一个真诚的、卸下了所有伪装的微笑：“谢谢您，西奥多拉。为了今晚的一切。”
她坐进驾驶座，关上车门。引擎启动的低鸣将宅邸的静谧隔绝在外。
她最后透过后视镜看了一眼，西奥多拉从门廊转身回去，更深处的地方，伊莱亚斯还在那里站着，影影绰绰，像一道影子，但很快，她就什么也看不见了。
车子缓缓驶下斜坡，汇入柳树街沉静的夜色。
前方的路在车灯下延伸，清冷而清晰。
她踩下油门，有些东西，正在这结束的灰烬中，连她自己都尚未看清楚形状。
第二天一早，沅宁发邮件与玛尔塔约了与奥利维亚夫人见面的时间，然后带着伊莱亚斯·凡·德·伯格签署的担保协议，从奥利维亚家成功取得了那件珍贵的礼服。
“虽然我还并不能信任你，但是既然伊莱亚斯·凡·德·伯格愿意为你提供担保，我可以给你这个机会，如果你真的能够将它修复好，小女孩儿，我会给你你想要的。”
拿到了那件用特制防尘罩小心包裹的礼服后，沅宁并没有立刻沉浸在成功的喜悦里。
相反，她感到肩上的重量实实在在增加了。
这件承载着两代人情感与历史的裙子，现在物理意义上属于她的看管范围了。
沅宁给妈妈打了一通电话，告诉她自己会回国一段时间。
乔宜雅感到十分高兴，她很久没见过女儿了，更是不知道这段时间女儿一个人在纽城过得如何。
但沅宁从电话里听得出来，妈妈已经完全适应了在老家南城的生活。
“妮妮，什么时候的飞机？妈妈去接你！”
“后天下午到首都，然后转机到敦煌，暂时不会回南城，妈妈，我在那边安置妥当以后，再找机会回来看看你。”
沅宁一边说，一边下意识把手机夹在肩膀和耳朵之间，空出手来核对行李箱锁扣。
根据高然提供的信息，整个修复工作可能会持续一到两个月，沅宁很多年没有回国过年了，今年妈妈可能会需要她的陪伴。
她就想着，干脆先放下这边的一切，回国好好过个年，再看看外公外婆他们。
至于她另外的一个家……她不知道。
她将家里的贵重物品，包括那枚胸针，全都存进了保险箱。
最后她约埃莉诺见了一面：“我要回国一段时间，开学以后如果学院里有什么事情，你随时跟我联系。”
埃莉诺虽然对好姐妹很不舍，但也知道回国是对方的必然行程。
最后的最后，沅宁与理查德完成了关于伊莱亚斯着装顾问的工作交接。
理查德告诉她，这段时间他会重新聘请一个着装顾问顶替她的职务，沅宁表示理解。
不管怎么说，这份工作帮她度过了最难的一段时间。
“ Wynne小姐，如果你回来以后，还有意于这份工作，随时可以回来继续工作。”
沅宁婉拒了：“之后我还有毕业的事情要忙，也有新的工作需要处理，理查德，麻烦你了。”
“明白了。”
理查德的回应和他的老板一样，永远简洁，不带多余情绪。
电话挂断后，沅宁在公寓里站了一会儿。窗外是纽约永远不息的车流与灯火。
明明是为了回去修复一件价值昂贵、能给她带来无穷收益的礼服，可她却总觉得，自己马上要去到另一个世界了。
她拉上最后一个行李箱的拉链，锁好。客厅里只剩下两个箱子和一个随身背包。
肆意横流的野心、情感的纠葛、上流社会的规则，现在统统被抛在脑后。
起飞那天，她穿着舒适的平底鞋和便于活动的衣物，早早到了机场。
在头等舱坐好后，她戴上真丝眼罩，要了一杯温水，裹上薄绒的杯子，巨大的推力将她按进椅背时，脑海里突然闪过的，是很久远的记忆。
她很想妈妈了。
理查德结束与Wynne小姐的通话后，并没有立刻离开书房。
他站在那张沉重的桃花心木书桌前，安静地等待着下一个指令。
伊莱亚斯·凡·德·伯格坐在书桌后，面前摊开的并非季度财报或并购案卷，而是一份来自佳士得拍卖行的，红宝石冠冕图录。
他的目光停留在上，指尖无意识地摩挲着光洁的纸面，冰蓝色的眼眸里却空无一物，仿佛穿透了画册，看向某个并不存在的焦点。
“都交接清楚了？”伊莱亚斯终于开口，声音比平时更低，语速也慢了一些，像在确认一个无关紧要的细节。
“是的，老板。”理查德微微欠身，“工作日志、客户行程偏好、以及衣橱的数字化编码系统，Wynne小姐都已整理归档，非常清晰。新的顾问人选，猎头推荐了三位，资料已发到您邮箱。”
“除此之外，Wynne小姐只交代了工作事宜，并对临时交接带来的不便表示了歉意。她婉拒了未来继续合作的邀请，理由是毕业事务和新的工作安排。”
空气安静了几秒。伊莱亚斯将图录轻轻合上，推到一旁，仿佛终于对那虚幻的水中光影失去了兴趣。
他向后靠进高背椅，抬手揉了揉眉心，这是一个极其罕见、泄露出一丝疲惫的姿态。
理查德继续汇报：“东方航空MU588，机型是波音747，肯尼迪直飞华国首都，已于当地时间早上9点05分起飞。”
理查德的回答精确到分钟，这是他的职业素养。
伊莱亚斯沉默了很久，最终说道：“没什么事了，理查德。”声音恢复了惯常的冷静，“新的顾问人选，你决定吧。”
“好的，老板。”
巨大的波音747客机带着震耳欲聋的轰鸣，缓缓降落在首都国际机场的水泥跑道上。
机身颠簸，广播里传来机长带着电流杂音的中英文广播。
沅宁掀开眼罩窗外是华北冬日特有的、蒙着一层灰黄雾霭的天空，以及远处略显陈旧的航站楼轮廓。
机舱门打开，一股混合着煤烟、尘土和冰冷空气的独特气味猛地涌入。沅宁下意识地裹紧了身上的羊绒大衣。
归国者带的行李箱轮子碾过地面的声音，带着各地口音的、因为回到熟悉环境而略显放松的方言交谈，还有远处施工隐约传来的机械声。
沅宁小心地护着行李箱，尽量站在不那么拥挤的角落。
过了海关，穿过最后一道玻璃门，真正的“国内气息”扑面而来。
接机大厅人头攒动，声浪鼎沸。
举着各式各样接人牌子的、高声呼喊亲友名字的、挤在公用电话亭前打电话的、还有售卖塑料玩具和零食的小贩穿行其间。
空气中弥漫着一种复杂的味道：人体汗味、香烟味、劣质皮革味、还有从门口飘进来的汽车尾气味。照明不算明亮，屋顶很高，显得有些空旷而杂乱。
沅宁推着车，一时有些茫然。她需要转乘国内航班飞往敦煌。
2001年，她落地首都，能够清晰感知到祖国与外面的差距。
她很不习惯，走在并不完全干净的地面上时，她蹙起了眉头。
她实在是出去太久了。
她后知后觉，孟潜岳将年纪尚小的她送出去，是一种完完全全的放逐。
换句话说，她没有在这个地方生存的能力。
不只是环境的无法适应，她的习性、朋友、处事方式，全都是西方式的。
这不怪她。
国内转机区域的设施更为简陋。
换登机牌的柜台前队伍歪歪扭扭，电子显示屏上的航班信息时有跳动，字体是那种点阵式的绿色。
广播里的女声字正腔圆，但音质尖利，反复播报着航班信息和“严禁携带易燃易爆物品”的警示。
她找到自己航班的值机柜台，办理手续，托运了大行李箱。
过安检时，铝箱再次引起注意，又是一番解释和开箱检查，在指定房间内，由专人进行，幸好一切文件齐全。
她有些无奈，不禁怀念起乘坐伊莱亚斯的私人飞机进行的那些旅程。
还有那个男人。
在他身边，他好像永远不会让她陷入这样糟糕的境地。
进入候机区，环境相对好一些，但仍然嘈杂。
她询问工作人员头等舱候机室在哪里。
对方告诉她，这里没有头等舱，只有公务舱，没有专门的休息室。
她接受，找了个靠近登机口的位子坐下。
对面墙上，贴着“西部大开发”的宣传海报，一些乘客在翻看《读者》或《知音》，也有人拿着那时还算时髦的摩托罗拉翻盖手机在通话，声音很大。
终于开始登机。
公务舱座位与经济舱仅以一道帘子隔开，座椅宽窄和间距只是略胜一筹。
她拿出高然传真过来的修复预案和敦煌研究院的资料，试图让自己沉入工作。
飞机降落在敦煌机场时，已是下午。这里的机场小得多，几乎是简易的。
她甚至还没有来得及习惯首都，便已经从高楼林立的纽城，忽然降落在了戈壁。
走出舱门，西北戈壁滩上毫无遮拦的、带着沙粒的干冷寒风，也让她从浑噩的旅途感中彻底清醒。
出口处，一个穿着深蓝色旧羽绒服、脸颊被风吹得发红的年轻人，举着一张用像刚从纸盒上撕下来的硬纸板手写的、笔画潦草的牌子：【接孟沅宁】。
沅宁看见他的一瞬，差点想扭头回去。
“是孟沅宁老师吗？我是高老师的学生，我叫李航。”
李航带着眼镜，脸颊是两团皴裂的红，嘴唇也干得起皮。
他穿着一件洗得发白的深蓝色羽绒服，袖口和领口磨得发亮，下面是臃肿的军绿色棉裤和一双沾满灰土的旧解放鞋。他看起来不超过二十五岁，已经在读博士。
“我是孟沅宁。”沅宁定了定神，“麻烦你了。”
李航明显松了口气，立刻上前两步，伸手来接她手里的行李箱。
“高老师下午院里临时有个会，走不开，让我来接您。车就在外面，我来拿，这个沉。”他动作麻利，心里想着，这位可是将来有可能要给院里捐献100万人民币的贵客。
现在不光是他，院里许多人都被召集过来做这个项目。
“谢谢。”沅宁松了手，看着自己的Rimowa行李箱在粗糙的水泥地面上发出不顺畅的摩擦声。
他们走出这间低矮的到达厅，其实就是一间大点的屋子，墙上刷着半截绿漆，地面是水泥的。
一出门，真正的戈壁气息扑面而来。
眼前是一片压实的沙土地停车场，零星停着几辆沾满泥灰的吉普车、小面包和拖拉机。
李航指了指停车场边上一辆漆皮斑驳、几乎看不出原本颜色的吉普车。
“就那辆，老师，咱们得快点儿，这风一会更大。”
沅宁裹紧身上的MaxMara大衣，把Loro Piana羊绒围巾掏出来裹上，护住脸和脖子。
坐上车时，车子比沅宁想象的还要旧。
李航帮她关门时，车门发出哐当的巨响，吓了她一大跳。
座椅是牡丹团的棉坐垫，已经磨得发黑。
沅宁深吸了几口气，终究还是忍住了掉头回去的打算。
威廉斯堡的廉价出租屋她都住过来了，还有什么接受不了的。
李航费力地打了几次火，引擎才发出吭哧吭哧的、不太情愿的启动声，车身随之剧烈抖动起来。他熟练地挂挡，吉普车蹿了出去，驶上一条坑洼不平的柏油路。
沅宁一直在看道路两旁稀疏的白杨树，树枝光秃秃的，被风吹得像狂舞的鬼爪。
天高地阔，却有一种逼人的荒凉和寂静。
“高老师让我直接送您去研究院的招待所，条件可能比较简陋，但离工作室近，也安全。”
李航一边努力稳住方向盘，一边大声说。
“您从国外回来，可能不太习惯，这边冬天就这样，风沙大，干得很。”
沅宁点了点头，没说话。她确实不习惯。
在纽城，再狼狈的时候，她也知道如何维持体面的外壳，知道下一个转角可能有咖啡馆、精品店、出租车，有她熟悉的规则。
但在这里，所有的精致和伪装都被这狂风和荒原粗暴地剥去，这里的人不认识她身上的名牌，所以她身上的所有都失去了价值。
她与这里任何一个妇女没有什么不同，接下来的时间，她只需要考虑，吃饱、穿暖，就够了。
手机忽然延迟地弹出几个小时前的消息，是埃莉诺发来的。
“亲爱的，安全到了吗？”
沅宁立刻回复短信，但信息转了很久都没有转出去。
李航瞥了一眼，告诉她：“如果要打电话和发消息，趁着这会儿赶紧，等完全离开市区后，只能时断时续收到国内信号，要是再想收国际短信，绝对不可能了。”
沅宁张了张嘴，拿着手机，一时半会儿无语得不知该如何是好。
这倒是她没想到的。
“也就是说，我现在可能已经有很多消息是收不到的了。”
“那肯定的啊。”
眼看吉普车渐渐驶向荒无人烟的地方，沅宁紧紧握着手机，思考最后的短信应该发给谁。
她觉得自己可能错过了伊莱亚斯的短信，伊莱亚斯知道她航班的全部信息，他应该不可能不问她。
但她的短信列表里空空如也。
不过伊莱亚斯也有可能不问她，他现在气恼她，甚至讨厌她。
谁知道呢。
可是她独自一人来了这么偏僻的地方，他怎么可以不问她？
信号格只剩下可怜的一两格，还在顽强地跳动。
酸涩感再次涌上喉咙，她盯着空白的短信界面，期待刷出更多消息。
她删了又输，输了又删。
直到李航最后提醒她，吉普车又颠簸了一下。
信号格，彻底消失了。
屏幕上只剩下“无服务”三个冰冷的汉字。
就在这时，短信列表里弹出了一条新消息，像是历经艰难挤进来的。
第45章
李航的吉普车最终拐进一片低矮建筑群。
敦煌研究院专家招待所, 通常他们就叫它招待所，或者专家楼。
这是一栋三层高的砖混结构楼房，外墙刷着米黄色涂料,因常年风沙侵蚀已斑驳发暗，露出底下的红砖。
“到了,孟老师。就这儿,专家招待所。”李航熄了火,指了指那栋楼, “二楼最东头那间，钥匙在门上插着呢,高老师交代过。您先安顿，我得赶紧把车还回去。明天早上八点,我来接您去工作室见高老师。”
沅宁抱着手提包下了车，李航帮她把那个硕大的Rimowa行李箱从车后座拖下来,毫不在意轮子在地上磕了一下。
“谢谢。”沅宁再次道谢。
“您客气。”
李航搓了搓冻红的手，指着小楼侧面一条小路：“孟老师，跟您说下。食堂在那头,蓝顶的那排平房，早饭七点到八点,午饭十二点到一点，晚饭五点半到六点半。过了点儿就没饭了，得自己想办法。”
他又指了指招待所：“热水房在楼后头那个小锅炉房旁边，早六点到八点, 晚六点到十点开放，您得自己拿暖水瓶去打。洗脸刷牙在每层楼尽头的水房，厕所也在那儿。晚上楼门大概十一点锁，您要晚归记得跟值班室说一声, 值班室就在一楼门厅边上那小屋，不过人经常不在。”
他一口气说完这些生活须知，跳上吉普车，就又要走了。
吉普车喷出一股黑烟，颠簸着开走了。
值班室里冒出个人头来，是位老大爷：“姑娘，新来的？研究院的？”
“嗯，来工作的。”
“这天儿可冷，晚上炉子会生不？”大爷好心地问。
沅宁茫然地抬头：“啊？”
大爷“啧”了一声，指了指楼上：“不会就让小张帮你，他就住你隔壁。”
“谢谢，我先自己试试。”
沅宁提着行李箱，艰难爬到二楼，打开她房间的门。
她下意识要脱下大衣，反应过来房间里也并不暖和，又把大衣穿上了。
手机依然显示“无服务”。她把它放在窗边，想着万一能获取一些信号。
手机界面还停留在伊莱亚斯最后发来的短信：
【到了吗？一切都好？请回复。 E.】
沅宁叹了声气，她回复了他，只不过，她的回复发出去。
“信号时有时无，就像我和E的关系。”她忽然叹道，又摇了摇头。
她打开行李箱，首先拿出用密封袋和软布层层包裹的礼服保护箱，小心地放在床下阴凉处。然后开始收拾自己的衣物。带来的真丝衬衫、羊绒衫、甚至那套以备不时之需的套装，在这个房间里都显得格格不入。她最终只拿出一套最厚的保暖内衣和一件高领毛衣放在枕边。
饥饿感后知后觉地涌上来。她看了眼手表，已经过了晚饭时间。李航说了，过了点就没饭吃。
她走到桌边，拿起那个热水壶，很轻，是空的。她需要热水，也需要食物。
提着空空的热水壶，拿着房间钥匙，沅宁再次走出房间。
锅炉房是个低矮的小砖房，门敞开着，里面热气腾腾，一个老师傅正在铲煤。沅宁说明来意，老师傅指了指一排锈迹斑斑的铁皮水箱：“那边，自己接。小心烫。”
她灌满热水壶，沉甸甸的。
“师傅，您知道哪里有超市吗？”
老师傅停下铲煤的动作，笑道：“我们这儿没有超市，只有小卖部，就在研究院大门外面。”
沅宁道了谢，把热水壶放在楼梯口，就转身往研究院走去。
研究院离招待所五分钟路程，在空旷的戈壁上，不需要人指路，一眼就能看到。
那是一间亮着灯的平房。货架上东西不多，堆着方便面、火腿肠、饼干、榨菜，还有本地的一种馍。店主是个裹着厚棉袄的大婶，好奇地打量着她。
“姑娘，你这衣裳哪里买的？可真洋气。”
沅宁拿着两包红烧牛肉面，一根火腿肠，一包榨菜。想了想，又拿了一包饼干。
她愣了愣，看了看自己身上穿的，随口说道：“国外买的。”
“外国货，得不少钱吧，要一百块不要？”大婶一边用塑料袋装东西，一边问。
“嗯……要。”沅宁含糊地应着，从精致的钱包里抽出零钱。
全是美金和信用卡，最小面额也是二十美元。她翻找了一下，才想起自己根本没来得及换人民币。
大婶看着她手里花花绿绿的钞票，眼神更稀奇了：“姑娘，我们这儿可收不了这个。”
沅宁顿了顿，有些窘迫。她确实完全没考虑到这一点。
“那……可以刷卡吗？”
大婶笑了，笑容淳朴而直接：“你直接拿去吧，明天换了钱再送来就成。看你这模样，也不像会赖我这几块钱的人。”
沅宁十分尴尬，她接过塑料袋，连声道谢：“谢谢您，我明天一定送来。”
“快回去吧，天黑了，风大得很。”
夜里，沅宁实在是冻得不行了。
她蹲在铁皮炉子前，研究了半天，还是不知道该怎么下手。
炉膛里有些灰烬，旁边有废纸和几块小木柴引火，然后是煤饼。
尝试了几次，废纸点燃了，但木柴没完全燃起就快熄灭了，煤饼更是毫无反应。
浓烟倒灌出来，呛得她咳嗽连连，眼泪都出来了。
敲门声响起时，沅宁正被烟呛得满眼泪花，狼狈不堪地拉开房门想散烟。
门外站着个清瘦的年轻人，带着金丝边眼镜，穿着臃肿的蓝色羽绒服，手里还端着个搪瓷缸子，里面冒着热气。
“你好，我住隔壁。看到你这儿冒烟……”他声音文雅，带着点书卷气。
“抱歉，我……不太会生炉子。”沅宁尴尬地侧身，让开门口。
“没事，这炉子是老式的那种，我刚来的时候也经常把自己呛得满眼泪花。”
男人走进来，放下搪瓷缸，蹲到炉子前。他动作熟练，先是用火钳把沅宁弄得一团糟的灰烬和半燃的废纸木柴清理出来，重新摆放。
“纸要揉松点，架空，柴要这么架，留出风道……你看，这样。”他一边说着，新的火苗已经稳稳燃起，他忽然一愣，扭头对她笑道，“害，我跟你说这些做什么，你又用不着学。”
沅宁好奇问他：“谁说我用不着学了？”
炉火的光照亮了他的侧脸，是个极清秀的小伙。
他站起来，指了指炉子：“得等这块烧透了，再加下一块儿，这样一整晚都不会冷了。”
“太谢谢你了，真是帮了大忙。”沅宁松了一口气。
“不客气。我叫张清让，在文献所工作。”他站起身，拍了拍手上的灰，语气礼貌，“你是高老师说的那个，来修复那个外国裙子的？”
“是的。我叫孟沅宁。叫我沅宁就好。”她顿了顿，补充道，“不是老师，还在读书。”
张清让摆了摆手，拿起自己的搪瓷缸：“我们这边互相都这样称呼，那你早点休息，有事找我。”
“好的，谢谢。”
夜深了。沅宁添了一次煤，按照张清让的嘱咐留好风门。躺在那张硬板床上，身下是硌得后背发疼的床板，耳边是戈壁嘶嘶的风声，身旁是炉子滋滋燃烧的温暖。
在沉入睡眠的前一刻，她想，明天除了见高然和到小卖部还钱，还要问问张清让，或者别的什么人，哪里能买到他穿的那种棉袄。
纽约时间上午十点。
伊莱亚斯·凡·德·伯格刚刚结束与伦敦分行的晨会。会议围绕一个棘手的跨国并购案，对方是德国一个古老但僵化的家族企业，谈判陷入僵局。
他独自回到办公室，解开西装的一颗纽扣。
理查德如常送上波士顿红茶和整理好的会议摘要，他未置一词。
拿起手机，屏幕干净，没有新消息。
消息发出至今已超过二十四小时，而Wynne从来不是不回消息的人。
他捏了捏眉心，决定再次发送消息。
【Wynne，我希望得到你的回信。 】
他希望……
他希望什么？
他无法精确界定这“希望”的成分。这不确定性本身，就令他感到轻微的不适。
最终，他删除了整行字。
不是因为他对她的不满，而是因为一个更理性的考量：内容相似的消息反复发送毫无意义，只会暴露他的不安。
他将手机屏幕朝下，扣在桌面上。
“理查德。”他按下通话键，声音恢复了惯常的、听不出情绪的平稳。
“老板。”
“帮我查找关于华国敦煌的资料。”
“是，老板。”理查德的回应依旧迅捷，没有任何多余疑问。
伊莱亚斯靠向高背椅，目光投向窗外曼哈顿冰冷的天际线。
他不再“希望”。
他开始行动。
尖锐的起床号角声把沅宁吓了一跳，应该是研究院自定的广播声。
许多单位都喜欢借用军队的起床号角作为广播，来体现内部纪律。
沅宁在硬板床上醒来，她裹紧了棉被，狠狠说服了一下自己，才起身。
用暖水瓶里所剩不多的温水洗漱后，她套上最后的毛衣和大衣。
李航已经站在楼下叫她了。
“我给你打了两个包子，不知道你爱不爱吃。”
沅宁往下看，李航拎着塑料袋给她看。
她挺不好意思的，这里的人都十分淳朴，跟她常年养成的“资本家”习性不同，但她又不好不接受好意。
“谢谢啊，我马上下来。”
“多少钱？我给你。”沅宁接过还温热的塑料袋，里面是两个白白胖胖的大包子。
“没多少钱，不用给了，孟老师。”
一路上，沅宁小口咬着包子，是纯肉馅的，油润咸香，很实在。
研究院的清晨忙碌而朴实。穿着各色羽绒服、棉大衣的研究员和工作人员三三两两走向不同的建筑，有人手里还拿着馒头或饼子，边吃边走。
研究院的主体建筑并不宏伟，多是七八十年代乃至更早修建的砖混或夯土结构，低矮，分散，与背后的鸣沙山和戈壁滩有种浑然一体的朴素。
有些建筑外墙上还刷着褪色的标语。
路径是压实了的沙土路，偶尔有自行车或摩托车驶过。
虽然条件一眼望去的艰苦，但空气里弥漫着一种沉静的、心无旁骛的专注感。
李航带她来到一栋不起眼的L行平房前。门匾是白底黑字：“敦煌研究院文物保护修复中心”，漆色有些剥落。
沅宁整理了一下衣服，深吸一口气。
高然从里间走了出来，他看起来四十多岁，皮肤是常年野外工作留下的粗糙黝黑，穿着洗得发白的蓝色工装，戴着套袖，眼神明亮而专注，有种学者特有的沉静气质。
“孟沅宁？进来吧，路上辛苦了。”高然的声音平和，带点南方口音，侧身让她进去。
房间里还有几个年轻人，都带着眼镜，穿着类似的工装。
在这些人里面，沅宁看到了一张熟面孔。
“条件简陋，别介意。”高然指了指一张空着的椅子，“坐。路上还顺利吗？招待所住着习惯吗？”
“都还好，谢谢高老师。”沅宁坐下，将文件夹放在腿上，目光忍不住被那幅正在修复的绢画吸引。
画上菩萨的衣袂破损严重，两位修复师正用极细的毛笔，一点一点地将几乎看不见的丝线归位、加固，动作轻柔得像在对待活物。
高然顺着她的目光看去。 “北宋的《引路菩萨图》，酥堿、起甲、断裂，问题一大堆。修复了快一年了。”
他的语气里没有抱怨，只有一种平淡的陈述，仿佛一年时间在这千年文物面前，只是弹指。
他转回目光，看向沅宁：“礼服带来了？”
“带来了。”沅宁拿出从纽城原模原样带来的防尘袋，里面就装着那件礼服。
当她小心翼翼将那件1947年的真丝绉纱礼服完全呈现在敦煌修复中心略显简陋的工作台上时，房间里的空气似乎都凝滞了一瞬。几位正在埋头工作的年轻人也忍不住抬起头，目光被吸引过来。
她有些不好意思：“跟这里的文物比起来，这件礼服倒是不好耽搁你们的时间了。”
高然戴上了白手套，拿起一个带灯的放大镜，俯身靠近，开始一寸一寸地仔细查看。
“它如果真的能给我们带来一百万的捐款，它的功劳可就大了去了。研究院缺钱呐，敦煌总共挖掘出来近千个洞窟，没有钱，很多项目根本没办法推进。”
高然的声音平淡，但话里的分量让沅宁心头一震。
“你看看我院里这些博士，一个个的，一个月才拿多少钱工资？”
高然补充了一句，目光重新回到礼服上，眼神专注，“小孟，你这件衣服的问题，很典型，也很难。污渍和纤维结合得很深。常规方法风险太大。”
他示意旁边一位年轻的女修复师：“晓慧，你来看看。”
李晓慧走过来，也戴上了手套。
片刻后，她沉吟道：“之前你给我们的思路是对的。但我们面对的不是相对稳定的矿物颜料和地仗层，是更脆弱、更不均匀的有机真丝纤维，还有上面已经变性的植物颜料手绘。渗透剂的配方、浓度、施加的压力和方式，都必须重新设计，而且要经过大量前期试验。”
她的判断与高然一致。
沅宁立刻打起精神，看向高然：“高老师，那您看，还有机会修复吗？”
高然推了推眼镜：“机会是有的，但是要冒风险，并且，时间上可能要拉长，你有这个准备吗？”
“有。”沅宁的回答没有丝毫犹豫。
她顿了顿，声音放低了些，“事已至此，我无论如何也想试一试。它成功了，后续的捐款才能到位，才能真的帮上研究院。”
她也才能，真正掌控ova项目。
“那今天就开始吧。”高然转身面向他的几个学生，“晓慧牵头，小张配合。老规矩，所有想法先上模拟实验，数据说话，谁也别拍脑袋。”
傍晚，沅宁从这里出来的时候，李航叫她抓紧时间去食堂打饭，去晚了就没有了。
她摸了摸饥肠辘辘的肚子，虽然十分想念美食，但还是慢悠悠地往前走，直到李晓慧上前拽了她一把：“走快些，去晚了真没有了。”
于是她被李晓慧拉着，在沙地上跑了以来。
“等等等等……”
张清让笑着跟上来：“晓慧，你别把人家弄摔了。”
“摔不了！”李晓慧头也不回，“再磨蹭，红烧肉就只剩汤了！”
沅宁被她拽着，深一脚浅一脚地跑在沙土路上。
如果她在帕森斯的同学知道她现在为了一口吃的，在沙土地上狂奔，恐怕会笑话她一辈子。
她一世英名毁于一旦，在上层圈子再也混不下去。
她甩了甩脑袋，食堂的饭菜香扑面而来。
这里已经坐了不少人。
窗口前排着不算长的队伍。
她瞅了一眼，菜式简单：一大盆土豆红烧肉，油光锃亮；一盆西红柿炒鸡蛋；一盆清炒白菜；还有堆成小山的馒头和米饭。
沅宁忍不住咽了咽口水。
“还好来得早，咱们都有的吃。”晓慧拉着沅宁排到队尾，伸长脖子往前看。
沅宁后来才知道，像李晓慧、张清让、李航这些人，都是首都大学的博士，自愿到西部来搞科研、做学术。
轮到她们时，红烧肉果然只剩下浅浅一层。
李晓慧和张清让都往旁边让了让：“沅宁，你第一次来，你先打。”
沅宁怪不好意思，被两个人推到了前面。
打饭的师傅认得晓慧，勺子在盆底仔细刮了刮，给他们三人的碗里多装了几块带皮的肥肉和浓稠的汤汁。又给每人打了一大勺西红柿鸡蛋和白菜。
三人找了个角落的空位坐下。碗是厚重的粗瓷碗，筷子是简单的竹筷。
沅宁看着碗里油润发亮的红烧肉，炖得软烂的土豆，还有浸透了汤汁的米饭，饥饿感前所未有的强烈。
她咽了咽口水，这看起来比Balthazar餐厅里卖几十美金的食物好吃多了。
她夹起一块肉送进嘴里。味道很家常，酱油味偏重，但肉香十足，肥而不腻。
就着热腾腾的米饭，一口下去，胃里瞬间被踏实温暖的饱足感填满。
“好吃吧，王师傅的红烧肉，是院里一绝。就是量太少。”李晓慧说道。
张清让慢条斯理地挑着鸡蛋里的西红柿皮，笑道：“知足吧，平时可都是白菜土豆。”
周围很嘈杂。
有讨论白天工作进度的：“三号窟那个菩萨的手部数据还得再量一遍……”
有抱怨仪器不好用的：“那台老显微镜又对不准焦了。”
沅宁安静地吃着，耳朵却把这些声音都收了进去。没有衣香鬓影，没有低声细语的社交辞令，只有最朴素的分享和最直接的交流。
这里是真实的、有温度的、扎根在土地上的生活和工作。
李航抱着空碗过来，路过他们这一桌：“哟，不错啊，新来的给抢到肉吃了，我就让你听我的吧。”
沅宁鼓着腮帮子朝他笑了下。
李航说：“你们慢慢吃，我就先走了。”
走出食堂，天已黑透。戈壁的夜空清澈，繁星如沸。
没有城市光污染，银河清晰得像一条光带。
三人并肩走在回招待所的路上，脚步声在寂静的夜里沙沙作响。
“沅宁，”晓慧问道，“你到这里来，给你家人通信报平安了吗？”
沅宁摇摇头：“还没有，自从到了这儿，我手机一直是无服务的状态。”
张清让忽然问她：“你带电脑了吗？”
“带了。”沅宁点头，“但估计也没用吧？”她记得招待所房间里连电话都没有。
张清让顿了顿：“如果你想打电话，倒是有个土办法。研究院大门外往东走大概一公里，有个小土坡，坡顶上有个废弃的气象站架子。不知道为啥，那儿有时候能搜到一点点飘过来的手机信号，特别弱，而且时有时无，得碰运气。院里有人急着联系家里的时候，就半夜举着手机去那儿找信号，跟朝圣似的。不过仅限国内通话，你要想把电话打到国外，那绝对不可能。”
沅宁听得有些发愣，但意识到他话没说完，便问道：“那如果我想上网的话呢？”
张清让推了推眼镜：“我早就想这样尝试了，不过他们不准我这样做，如果是你的话，说不定老师能同意。”
沅宁越来越好奇了：“到底怎么样才能上网？”
“我们院里有一台老式的卫星数据终端，是前几年一个国际合作项目留下的，理论上支持低速数据连接，但年久失修，没人保证还能用。最重要的是，需要清晰的、无遮挡的卫星信号，还需要稳定的供电。”
他看向沅宁，语气认真起来：“这意味着，我们得把终端搬到户外，找到正确的卫星方向，接上发电机或者足够长的电源线。而且，就算连上了，网速也会慢得惊人。”
李晓慧坚决反对：“张清让，你不要想着借沅宁的光来开展你那异想天开的实验，有什么事情是打电话解决不了的，一定要上网。”
沅宁斟酌着开口：“那个……我还真想试试。”
从一开始对这里既不能打电话又不能上网的吃惊，到现在对自己竟然能在戈壁滩上上网的震惊，沅宁变得兴奋起来。
“你看，沅宁也觉得可以试试。”张清让找到了盟友，语气都振奋了起来，“这不是异想天开，晓慧，我已经设想过很多次了。”
两天后，经过层层请示，申请终于获得了批准。
一个晴朗无风、星空格外清晰的夜晚。
地点选在了研究院后面一处相对开阔、远离光污染的沙砾空地。
那台所谓的“卫星数据终端”是一个军绿色、带着各种旋钮和接口的沉重铁盒，连着一条碗口大的折叠抛物面天线，俗称锅盖，和一大堆纠缠的线缆。
一台轰隆作响的汽油发电机在几米外提供电力。
张清让和院里一位沉默寡言的老技术员忙活了近两个小时，反复调整天线的角度和仰角，对着笔记本屏幕上跳动的信号强度指示，嘴里念叨着卫星轨道参数。
沅宁裹着厚棉袄，抱着自己的笔记本电脑，在寒冷的夜风中等待着，既期待又忐忑。
“好像……有那么一点了！”张清让的声音带着压抑的兴奋。屏幕上，一个极其微弱的信号条，在“无”和“极弱”之间艰难地跳动。
“快试试！”沅宁将电脑递过去，通过一串转接线连接到终端。
老旧机器时断时续发出噪音。
时间一分一秒过去，就在大家以为又要失败时，笔记本右下角的网络图标，突然闪烁了一下。
“连上了！我就说我的办法没有问题。”张清让推了推眼镜，为自己的设想被证明成功而感到骄傲。
李晓慧也有点惊讶：“还真行啊。不过沅宁，你上网打算做什么呢？”
沅宁犹豫了片刻，她也不知道自己要做什么，她打算先打开邮箱查看是否有新的邮件。
张清让给她连的网线还真有信号，沅宁都惊呆了。
一打开邮箱，提示音“哐哐”响起。
一大堆都是工作邮件，还有品牌方发的新品图册。
沅宁的手指在触控板上快速滑动，略过那些新品图册和常规工作邮件。
戈壁滩上这来之不易的信号，就好像每刷出来一个字，都在燃烧珍贵的燃料。
又是一声“叮咚” 提示音。
沅宁一愣，低头看向屏幕。
一封新邮件被刷出来了。
她立刻点开。
发件人是一个她没见过的、冗长且官方的邮箱地址，但邮件标题清晰明了：【柏修斯资本-紧急项目通讯测试链接】
邮件正文只有短短两行英文：
请点击以下链接进入安全视频会议房间。链接有效期至美东时间今日24:00。
[一长串加密的链接]
沅宁愣住了。
“怎么了沅宁？收到什么了？”李晓慧好奇地探过头，看到满屏英文和那个复杂的链接。
张清让分析道：“这看起来是一个单向的视频会议通道，代表对方预判了你可能会在某个时刻打开邮箱，进入会议。”
沅宁深吸了一口气：“我知道。”
伊莱亚斯。
他提前发送了这个入口，他只是给她提供了联系他的可能，用不用，何时用，看她。
她甚至不知道他还在不在电脑另一头等待。
如果他真的期望得到她的回复，他需要一直坐在电脑面前。
“沅宁？”李晓慧见她盯着屏幕久久不动，疑惑地唤了一声。
沅宁回过神，抬起头，目光扫过张清让、李晓慧和那位沉默的技术员：“我想试试。”
“那就试试吧。我们尽量稳住这边。”张清让转向老技术员，两人开始更专注地监控着信号和发电机状态。
沅宁点击了链接。
浏览器缓慢地打开一个极度简洁、几乎只有深色背景和进度条的页面。
进度条像蜗牛一样爬行。
时间一秒秒过去，发电机的声音在寂静的夜晚里显得格外轰鸣。
纽约时间早上9点，敦煌晚上10点。
天气零下12度，戈壁夜风如刀，星空璀璨到不真实。
沅宁裹着借来的军大衣，戴着雷锋帽。
笔记本忽然闪烁了一下，紧接着，伊莱亚斯的脸出现了。
画面十分卡顿，几乎是花屏。
沅宁屏住呼吸，瞪大了眼。
“伊莱亚斯，真的是你！”
几秒后，一个被严重压缩和延迟，但依旧能辨别出那份独特腔调的男声，断断续续地、从遥远的时空彼岸挤了过来：
“……Wynne，……我好……想你……”——
作者有话说：科技内容都是虚构的哈~