孟春之际，乍暖还寒，房内铜火盆烧得噼啪响，却驱不散萦绕的寒意。

叶南将白简之带到小苑的书房，让人奉了茶，“我听闻你要离开了。”

白简之并不意外，厉翎一定会第一时间把他要走的消息告诉叶南。

“正因为要走了，才想和师兄好好告别，”白简之遣退下人，声音骤然低落，“也不知道下一次见面会是什么时候，会以什么身份。”

叶南听着这话不由得叹了一口气，乱世中不想随波逐流，就得溯水行舟，可偏偏造化弄人，并不是每一份缘分都有善终。

白简之委顿在椅上，“哎，我真怀念小时候在山里的日子啊，我记得那个时候师兄问我为什么不能说出自己的身份，我答曰父亲不允，”白简之微微抿唇，“当时的确是父亲不许，不过，还有另外一个原因。”

叶南抬眼看向白简之，静待下文。

白简之迎着那道目光，喉咙不由自主地滚动了一下，心跳如擂鼓般震得耳膜发疼，他多想时间就此停住，让师兄的目光永远只落在自己身上。

“咳……”叶南见他迟迟不语，干咳一声提醒道：“简之。”

白简之微微一笑，恢复神态，轻描淡写道，“另一个原因就是作为众多国师弟子之一，若是将来不能成为国师，我必死，若真如此，还不如让师兄记不得，省得挂念。”

这话如同一记重锤，砸得叶南怔在原地，半天说不出话。

帝王家的争夺向来残忍，可若是做个安分守己的庶子，运气好的，也可凭着规行矩步分到一块或富沃或贫瘠的土地生活，过隐世无争的日子。

最不济的，像叶南般去他国质子，若无战争也能勉强苟活。

可西部的螣国，有人生下来就注定必须历经生死，这对于一个几岁就知道真相的小孩来说，何其残忍。

叶南一时语塞，满心都是对白简之的疼惜。

白简之双眼微阖，睫毛在眼下投出阴影，“师兄是否会怨我当初骗了你？”

叶南心中满是酸涩，连忙摇头道：“当然不会。”

白简之睁开眼，目光中满是追忆，“小时候和师兄在一起的日子，是我最珍惜的时光，那个时候我非常怕虫，有几个小孩就整蛊我，是师兄和那几人打了一架，鼻青脸肿地硬闯进来，背着我出去的。”

经白简之这么一提，叶南隐约记得了那个夜晚。

夏夜的热气还未散尽，叶南刚吹灭烛火，竹帘外突然传来一声凄厉的惨叫。

他冲出门，月光将廊下几个孩童的影子拉得老长，他们正趴在白简之的窗棂上，捂着嘴笑得肩膀直抖，手里晃动的竹篓里，山虫正密密麻麻地蠕动。

“你们在干什么？”

为首的胖小子晃了晃竹篓，冲叶南眨眼，“白简之怕虫，我们帮他克服克服！”

话音未落，屋内又传来压抑的呜咽，像受伤的幼兽。

叶南红着眼就要往里冲，却被四个孩子团团围住。

有人揪住他的衣领：“叶南，管什么闲事啊？滚开！”

“笑话，天下人管天下事，我偏要管！”他梗着脖子撞开阻拦，后腰却被人狠狠踹了一脚，膝盖重重磕在门槛上，疼得眼前炸开金星。

叶南也不管这么多了，爬起来和这些人扭打成一团，互相撕扯。

连他自己都不记得，自己的脸上、身上挨了多少拳头，他唯一的念头就是要伸张正义，要救白简之。

可双拳难敌四手，寡不敌众的叶南硬抗了一阵，被揍得头昏眼花，体力不支，眼看就要战败，忽就听见“哎哟”一声惨叫，一个孩子抱着脑袋蹲了下去。

其他孩子见状，纷纷转头。

月光下，厉翎倚在窗棂边，弹弓泛着冷光。

他慢条斯理地从石堆里挑了颗鸡蛋大的石子，银线在指间缠了个圈：“若你们再吵我休息，我就一人送两颗。”

石子在弹弓上蓄势待发。

“要本太子说第二遍吗？”弹弓上了满堂。

欺负人的小孩也是辱善怕恶的，他们哪里惹得起震国的太子，吓得一哄而散。

叶南顾不得这么多，踉跄着撞开房门，霉味混着虫豸的腥气扑面而来。

白简之蜷缩在床角，素白的里衣沾满泥土。

那双总爱亮晶晶望着他的眼睛，此刻蒙着层水雾，眼泪大颗大颗砸在衣襟上，却连哭都不敢出声。

叶南笨拙地按住对方不停颤抖的肩膀，隔着单薄的夏衣，他能清晰感受到那副小身板在剧烈战栗，像暴风雨中随时会折断的芦苇。

“没事了啊，简之，虫最怕我了，我一来他们全部都退散了。”

白简之已经吓得虚脱了，连声音都发不出来，就这么看着叶南不停地流泪。

叶南握住了白简之的小手，发现连手指都是冰凉的。

“别怕，虫子没什么可怕的，只要你愿意，可以随时用脚碾死它们，”叶南轻声道，“它们反而更怕我们呢。”

话音未落，白简之突然扑进他怀里，死死揪住他的衣襟，眼泪浸透了前襟。