第111章
报——”
傍晚, 门外一道突然而至的传报之声，将正在书斋中沉浸于写字的牛知文惊得手腕一顿。
滴墨自笔尖啪地溅落在纸，毁了他近来最为得意的这一幅手书之作。
运道算是不错。
中原的孙荣和北方那几个军头正杀得你死我活, 宇文纵则只盯着绛州泽州打。另据太原府那边传来的最新消息, 他又屯兵潼关，下一步似东去洛阳，暂时应当没有发兵北上的意图。
作为河东南界的太平关一带，如同其名，近来竟真太平无战, 连守将牛知文都能偷得浮生半日闲, 早早回来在此重拾笔墨之趣。
他扫兴不已，恼火地扭头向门，问是何事。
“报将军，宇文纵来了！人就在关门之外！”
牛知文大吃一惊, 将笔一丢，奔出便问究竟。
他还道宇文纵虚晃一枪，看似要打洛阳, 实则又发大军北上，以报前次被狙之仇。问明白情况后, 未免一怔。
原来竟是宇文纵带着一队只有几十人的轻骑到来, 看去都是他的长随而已。
“他意欲何为？”牛知文不禁迷糊起来。
“说去太原府有事，要从咱们这里借道。”
从龙门关走这里再去太原府，确实是最近的一条便道。
牛知文再次诧异不已, 略一沉吟, 叫来仆从更衣，披挂整齐过后，急匆匆赶到关门前, 登上关楼向下眺望。
果然，如手下人所言，一人领着一队人马，被关门所阻，停在护城河对面的岸上。
日头西斜照在河边。在余晖的光里，那当先的马上之人看去风尘仆仆，面带倦容，正是那个大名鼎鼎的横海天王，宇文纵。
“你便是此处守将牛知文？快放下吊桥，打开关门！天王有要事在身，从你这里借道路过！”
见他显身，宇文纵身旁的一名随从高声喊话。
牛知文怎会就这么放人进来。莫说不能确定这是否一个诡计，便是对方当真只是为了借道路过，给他牛知文十个胆，他也不敢如此贸然行事。
这可是宇文纵。
牛知文叫来相关之人询问，得知在外的探子并未送来过有军队发往这个方向的消息，又亲自登上望台观察，确定几十里没有伏兵，这才应道：“我受君侯派遣，在此镇守关楼。没有君侯之命，不敢擅开关门，请天王自行另外取道为好！”
亲卫正待再次喊话，天王抬手阻拦。
宇文纵与对面关楼上的守将远远对视，缓缓道：“你不放心，也是常情，孤无意为难你，本该另外取道，只这回确实是有要事在身，不能耽搁，这才要从你这里借道。你放心，孤可对天发誓，此行绝无半点恶意。为表孤之诚意，你只需放孤一个人入内便可，孤的这些随从，全部留在外面，一个也不用跟随！”
他话音落下，身旁的随从阻拦：“天王不可！太过危险！”
宇文纵却宛如未闻，只紧紧地盯着关楼上的人。
对方语气谦恭，听去甚至隐隐带了几分恳求的意味。
倘若不是亲耳所闻，牛知文怎敢相信，大名鼎鼎的宇文纵，竟也会将身段放得如此之低。
他迟疑了下，向着对方抱了抱拳，语气也缓和下来。
“并非是我不信天王，奈何身负君侯之托，不敢有半分懈怠。可否请天王稍安，容我即刻派人快马赶去通报？若得君侯许可，我当即放行。也无须天王多等，快马来回，最多三两日便可。”
他见天王脸色蓦然转寒，盯着自己看了片刻，冷冷道：“你是牛知文吧？”
“听好，不放桥开门，孤便将你这的村人全部杀掉！一口也不会留！”
牛知文心惊不已。
这一带田地肥沃，因久无战事，这几年间，周围聚居来的村落人丁不断增多，皆依附关城而生。
他没有想到，这天王变脸竟如此之快。
万一他威胁是真，自己不放他进，他当真下令屠村，在君侯那里，就是自己的大过。
然而，放他进来，自己又真的无法做主。
他进退两难，宇文纵已是森然下令：“去！照孤的话做！”
他的随从纷纷拔刀，调转马头，杀气腾腾地朝着附近村落的方向驰去。
牛知文大是惶急。
这宇文纵果然如传言所讲，是个不折不扣的乱世枭雄，狠厉如斯。
明知他在威胁自己，牛知文却不敢冒这个险。
君侯向来爱护民生。真若为此缘由死了一村人，自己必定罪责难逃。
“等一下！”
他权衡完毕，急忙放声大喊。
“你一个人进！卸下全部兵器！我亲自送你同行！”
众骑听见，转头望向天王。
他命全部随从后退，等在此地，接着，毫不犹豫摘下佩剑，连同腰上别的短刀，全部扔在地上。
完毕，他翻身下马，在关楼上投下的无数道注目里，一个人大步走到护城河前，大张双臂，仰头朝上，高声喝道：“开门！”
纵是敌对，牛知文不禁也被对方的胆魄与气势所震动。
事已至此，他也只能放人入内了，命士兵放下吊桥。
在绞索卷动发出的沉重的吱嘎响声中，吊桥被缓缓下放，落在天王脚前。
在吊桥的尽头，那面依山而落的紧闭的铸铁关门，也慢慢地开启了一道缝隙。
“天王不可！”
身后再次传来长随的劝阻之声。
天王疾步行至吊桥之前。
正当他的靴底就要踏上桥面，“咻”一声，伴着一道尖锐的箭簇破空之声，一支箭沿着护城河的方向从侧旁直飞而来，不偏不倚，簇头深深地钉入了他脚前的桥面之上，拦了他即将踏落的靴履。
天王盯着足尖前那一枝向天而插的犹在微微震颤的箭杆，眼皮微微抽跳了一下，猛然转面，看见一影沿着河岸一面骑马，一面饮酒，正向这边行来。
黄昏的夕光漫映在山与岸间，护城河的水面金光粼粼。在金烟笼罩似的岸木影里，只见那人放箭过后，一面走马而来，一面继续举起手中拎的一只酒嚢，仰脖，又长长地饮了一口。
“少主！少主！”
“是少主来了！”
不待那人行到近前，关楼上早有人眼尖认出，高声呼喊不停。
宇文纵慢慢收步，立在桥前，转面，看着那道沐浴在夕阳里的骑影向着自己行来，越来越近。
他已能清晰地看到那一张轮廓分明的年轻脸容了。
那一夜，谢隐山去后，他方从手下人的口中得知，裴家儿曾独自入营，又独自出营离去。
他来的目的，应和李家公主有关，这不难猜测，但何以过而不见他面便悄然离去，这令宇文纵颇感费解，在遍寻人不见，他仔细回顾自己与谢隐山当时在帐中的对话之后，突然领悟。
当时他心中虽觉不安，但依然可以安慰自己，或许这便是天意。在他不敢也不知该如何挑明的时候，叫此子如此知晓了二人的关系，往后，或会是一个新的开端。
毕竟，在他刻意接近之下，二人关系如今已是大为缓和，早不复当初的敌对之态了。
然而很快，他便被现实击醒。
在见到谢隐山，从他口中得知都发生过什么，又看到他的颈伤之后，天王便被一种深深的恐惧之感攫住。
如此恐惧，前所未有，即便是年轻时他兵败到了绝路之际，也不曾有过。
当时他什么都顾不上，放下了一切，将事交给谢隐山，自己立刻赶往河东。
他没有想到，半道竟这样见到人。
此刻天王被心中突然涌出的一阵激动之情所鼓舞，连路所有的疲乏一扫而空。
就在他欲走向马背上的儿郎子时，忽然对上他投来的两道斜睨目光，登时，整个人又如踏入冰地，一缕凉意自足底升起，手脚亦如被无形之索束缚，慢慢停步，只望着他到来，停马在了距自己十来步外的河岸，人坐在马背上，饮尽了最后一口酒，这才微微眯起一双通红醉目，缓缓斜面过来，目光再次扫过自己。
“谢隐山没告诉过你吗？”
他居高俯瞰，那一副染着醉意的斜飞眼角里，藏不住深深的厌恶与冷漠。
“我说过的，你若敢再踏上一步河东之地，我便杀了你！”
天王看他良久，开口。
“你随我来，我有话想和你说。”
马上之人一动不动。
“求你了，虎瞳。我有话要和你说。”
他又轻声说道。
少主竟也在此。
牛知文彻底地长松出一口气，紧接着，又颇是不解。
少主应当并非才来，看去到来有些时候了，只是不曾入内，一直在附近徘徊的样子。
牛知文早已沿着吊桥疾奔而出，前去迎人，快到之时，冷不防听到这天王如此说话，语气竟似带了几分哀求，惊诧不已，直觉叫他下意识地猛然刹住步足，停在吊桥之上，不敢再继续靠近。
裴世瑜继续在马背上坐着，与天王对望片刻，忽然，一把掷了空嚢，下马，迈着虚浮的脚步，从天王的身旁走了过去。
天王看着他往山脚下的野地行去，示意随从不得跟来，随即疾步跟了上去。
第112章
天王随那年轻人行至一远离众人的僻地, 见他停步慢慢转身，两道目光投来，显是在等自己说话, 一时间, 思绪翻涌，又悲喜交集，竟不知该如何开口才好。
“那夜我与谢隐山在帐中说话，你人就在外面，是吗？”
他定了定神, 终还是以如此的方式发了话。
裴世瑜未加应答。
天王苦笑了下, 摇了摇头。
“我确是多此一问了。你自然是听到过我的话，否则那夜怎会过而不入？我知你一时很难接受，但你确实不是裴家的孩子，你是我的儿子。我本也无意叫你立刻便知晓此事的, 谁料……”
他轻顿，凝视着对面的年轻人。
“或许这便是天意吧。如此也好，叫你早日知道, 你我父子便也可以早日相认——”
“我请天王自重！”
裴世瑜显是喝了不少的酒，身体微微晃了一下, 随即截断他话。
“我父乃前朝堂堂靖北侯裴大将军！他已故去, 早已不在人世！”
天王静默了下去。
“你为何如此痛恨于我？是因当年我曾与朝廷为敌，与大将军为敌，最后害他身死监牢？”
片刻后, 带了几分小心, 他慢慢地问。
回应他的，是裴世瑜那紧闭的唇角与愈发冷漠的眼神。
天王等待了片刻，再次开口。
“我宇文纵做事, 从来不给任何人以交待。世人毁我，骂我，由他们去，安能浮石沉木，损我半分？”
“今日我却破例。不是我要为自己洗名，而是你对我，应是存了几分误解。”
“不错，我少年时确曾起兵，不但做了天下人眼中的反贼，更被如裴家这样的所谓忠门所不容。但是那样的朝廷，我不反，他也会先杀我。从来只有夺情，你见过父丧未毕，便有命做儿子的入京的道理？”
“遇如此之事，裴家或会为了他们所谓的忠名，所谓的大局，选择委曲求全，我宇文纵却不能忍了！不杀那作威作福的传旨太监，难道要我自己割下脑袋，送上去给长安的皇帝老儿助兴？”
应是渐渐浸入往事，他的情绪微微波动了起来。
“我起初也无意发兵长安。”
“我不知你是否知晓我与你母亲的一些过往。我与她一见倾心。在那之前，我曾求婚，却被裴家拒了，我不死心，当时特意又去长安找她，她不顾我苦苦哀求，拒我于千里之外，对我冷酷至极。但那时，我依然心存幻想。”
“裴家之所以不允她与我一起，就是为了维持门第，害怕我宇文家玷污他们的忠名。我心里想着，我若当真坐实反叛，此生怕便和她真的永无机会了。我只要自保，朝廷不再为难我，往后我在西陲，也不特意去为难他们。”
“是我想得太过简单。那皇帝不自量力，还是个睁眼瞎，竟好似看不到长安已是摇摇欲坠，还做梦都想如何维继天下，怎会容许我起这个头。很快，朝廷派兵来打，不是我的敌手，数次败北去后，我以为就此可以消停了，不料随后，我又收到消息，朝廷再次派兵前来，而这一次，领军之人，竟是她的兄长！”
“自此我再无半点犹豫，索性发兵，直接打去长安。不将长安彻底打个稀巴烂，难消我的心头之恨！”
纵然事情已是过去二十多年，此刻说起，天王依旧带着几分未消的恨意。
他看着面前的裴世瑜。
“虎瞳你说，我何错之有？说句不敬的话，裴大将军最后身死天牢，那是他自己愚忠所致！倘若你定要将这也算到我的头上，我无话可说！”
“对了！”
他仿佛又想起什么，急急地再次解释起来。
“世人还传我以人肉充作军粮，称我为食人魔头。”
“可笑至极！”
他面露不屑之色。
“想当年，老子反出朝廷，一路打去，沿途州郡，无不望风披靡，凡阻挡者皆死！人，我是杀过不少，我认，但何须以人肉充饥！不过是那些恨我之人诋毁，而世人畏我，以讹传讹罢了！”
他说到激动之处，上去几步，紧紧地攥住那儿郎子的手。
“虎瞳！你自小在裴家长大，我知你多少应是看不惯我的。只要你肯认我，回到我的身边，往后你想如何，只要我能做到，我都照你心愿行事。记得咱俩那日在太华西峰顶喝酒观看日出，我曾对你说的话吗？此大乱之世，只要你我父子同心……”
裴世瑜一把甩开天王，后退一步。
“你何以造反，是否魔头，关我何事？我只问你一句话！”
“当年你将我姑母与兄长他们阻在道上，究竟都对我的姑母做过甚事，她才会委身于你，过后有我？”
他压低声，咬着槽牙似地问。
说出这一句话，于他而言，似是极为艰难的一件事。
问完，他通红的眼便死死盯着天王的双目，胸膛微微起伏，喘息个不停。
夕阳渐渐沉向二人身后的西岭，天际依旧布着余晖，四野里的暮暝却骤然转浓，野风大作。
天王应是没有想到他会问如此一件事，定怔了片刻，醒神过来，微微转面，避开他的目光，含糊地道：“你怎会想到问这个……”
“这对我极是重要！你必须给我说清楚！”
裴世瑜缓缓地捏了捏拳，似在极力控制自己情绪。
“或者，我来换个问法吧。”
他深深地呼吸一口气。
“你当时，有无强迫她？”
天王倏然转面回来，看他一眼，皱眉道：“谁告诉你我强迫过她？是你的兄长，还是你那些该死的族人？”
“谁都不曾！我只问你！”
“自然没有！”
天王盯了他一眼，斩钉截铁地道。
“宇文纵！”
裴世瑜直呼他名。
“你在告诉我，你阻拦了他们的去路，要将他们冻死在缺衣少食的冰天雪地里，逼得我姑母不得不去见你，见面后，她好端端的，便心甘情愿献身于你？”
“凭什么？就凭你乱臣贼子的身份？凭先父被你所累，身死不久？凭她对你还有感情，心中仍是爱你，所以丝毫也不计较你所行的卑劣之举？”
“虎瞳！”天王面色微变，低喝一句。
“你怎敢如此说话！”
“怎么，你这就受不住了吗？”裴世瑜冷笑一声。
“先父对李家的忠诚，我固然不懂，也做不到，但对先父，对我裴家而言，为朝廷镇乱，是天经地义，理所当然！你全家被杀又怎样？只怪你自己无能，败在了先父的手下！先父没有半点错！你却怀恨在心，恃强刁难孤儿寡母一行！”
“我当日虽然不在，却也不难想象，我若是姑母，只会认清你的真实面目！对你这等趁人之危的无耻之辈，说鄙视都是轻的，怎可能还会有半点情爱之心？”
“那样的情况之下，倘若她当真如你所言，竟心甘情愿，我……”
他的眼底血丝聚得血红一片。
“我将看不起她！更宁愿我从不曾来过这人世！”
“放肆！”
天王脸色铁青，大怒之下，抬臂便欲朝他挥去，那臂又硬生生地停在半空。
裴世瑜只冷冷看他，眼睫一眨未眨。
天王额头上的青筋怒胀，眼皮突突激跳，神情怒怖，整个人看去，宛如一头暴怒的即将露齿噬人的猛兽。
然而，半晌过后，他却还是缓缓降臂，不但如此，还呵呵怪笑了两声，神情诡异。
“你裴家人清高，是天下人万流景仰的典范。我宇文纵却是乱臣贼子，怎能与他们相比？”
“罢了，我本也不屑做什么正人君子，只是因你之故，我才多说两句！”
“小子，你听好，当日莫说是阻拦，我便是将裴家之人统统杀光，也是问心无愧！”
他傲然说道。
裴世瑜凝立片刻，从身上摸出一柄鞘上镶着古老宝石的匕首，弯腰下去，轻轻地放在天王的脚前，接着，看着他，直起身，开始后退。
“宇文纵，你也听好，我以我的出生为耻，却以我的姓氏为荣！”
“我生来姓裴，死也姓裴。我烈祖是治戎安边、弘毅厚德的君子，世宗一朝里的大英雄，无论夷狄，天下人所共仰！我的天祖、高祖、曾祖，祖父，连同我的父亲，无一不是如此，世代遗芳余烈！”
“这东西，今日物归原主！”
“从今往后，我与你也再无任何的干系！”
裴世瑜的双目宛如滴血，一字一句道完，用唿哨声唤来了坐骑。
龙子从远处飞奔来到近前，他纵身跃上马背。
“你给我站住！”
天王厉声喝道。
“你是我的儿子！你以为你不承认，便能改变这一切吗？”
他的吼声才出了口，便被大风吹得支离破碎，四下消散在空旷的野地之中。
“世瑜！”
天王发力追赶，然而，纵然竭尽全力，又如何能追得上骏马的四蹄。
眼见他头也不回，骑影渐渐抛下自己，融入远处那片残血般的暮影里，胸前的旧伤处忽然作痛，胸中发闷。
他却依旧不肯停下，发足继续狂奔。
“世瑜！”他再次提气，冲着前方那道骑影怒声大吼。
“你敢不回，我便杀光裴家那些——”
他话未喊完，喉头微甜，眼前跟着一黑，脚步打了个趔趄，停了下来，慢慢地弯下腰去。
等在关楼附近的牛知文与天王的亲卫们皆不放心各自主人，许久不见二人回来，正焦躁不安，看见龙子忽然竖起耳朵，似听到某种声音，随即向他二人方才去的方向奔去，急忙在后跟了上来。牛知文带人去追裴世瑜，众亲卫则赶到天王身畔，发觉他脚前的地上，竟有一摊暗血。
“天王你怎的了？”
众人吃惊不已，围了上来。
天王直起佝偻着的腰身，慢慢抬脸。
他面无人色，须发被风吹得狂舞，双目却枭视狼顾，直勾勾盯着前方，神情凶狠无比。
众人不禁愈发心惊，不敢发声。
“给陈永年传令，不用去潼关汇合，即刻改道，发兵——”
众人正屏息听着天王咬牙下令，这时，关门的方向疾驰来了几骑快马，不待赶到近前，马上的人便高声喊了起来。
“信王有急信送到！”
“洛阳已被崔重晏奇袭攻下！信王请天王即刻回去，商议应对之策！”
天王闭目，一动不动，片刻后，待他睁目，除去面色苍白依旧，神情看去已是平静如常。
“回吧。”
他目光沉沉地再次望了眼方才那骑影消失的方向，下了最后的命令。
第113章
他骑着马, 从夜色的深处里游荡而来，无声无息停在一座筑在水畔的古行宫前。
他久久地定在阙门之前，待入不入, 身影宛如凝柱。
漆黑的天际之下, 隐隐地烧起了一片火云，那火渐渐笼罩住古行宫，映红宫畔的半条古老河流，也映红他的影，如描似画, 凄丽无比。
在熊熊的, 彻底吞噬整座古行宫的的烈焰之中，他缓缓地转面过来，望向她。
映在他眼底的火光未散。
这一双猩红的、宛如染醉的赤目里，射出的两道目光, 却如陌路一般冷漠，她在梦中也看得清清楚楚。
古行宫在烈焰中轰然坍塌。
李霓裳也被耳畔突然响起的一阵欢呼之声惊醒，心还因了片刻前的梦境而突突地激跳个不停, 宛如就要撞破胸脯，跃出喉咙。
她闭目了许久, 慢慢睁眼, 对上枕畔一双正幽幽看着她的圆目。
她与那一双圆溜溜的眼睛静静对望片刻，吐出一口气，伸手, 温柔地摸了下小金蛇的脑袋, 坐起了身。
夜风在帐外的旷野中呼号，远远听去，仿佛有无数的孤魂野鬼正在四处游荡, 发着充满了怨气的呻吟与号叫之声。
她素面披发，对着亮在陋帐里的昏灯坐了片刻，又看一眼小金蛇，记了起来，拿出一柄小刀，卷起衣袖，用锋利的刀刃划过手腕。
殷红的血滴落，缓缓地聚在小盏之中。
等待中的小金蛇欢快地游向血盏。
她丢了刀，漫不经心地用块帕子裹了下伤，便再次卧下，闭目犹如睡去。
一缕夜风钻入帐中。是陋帐的薄帘被人从外掀起一角。
在随风摇曳的烛火光里，瑟瑟弯腰走入，见到这一幕，脚步微微一顿。
虽然心中不解，但知她不会解释，便也不再多问，更不像上月初次撞见之时那样惊慌。
她放下水瓶，取出伤药，走了上去。
李霓裳任她拿起自己的伤腕，依旧闭目蜷卧，只问：“方才出了何事？”
瑟瑟仔细地为她包扎了伤腕，陪坐在旁，看着她养的小畜食血完毕，向她游去，消失在了她的身后，这才轻声说道：“方才崔交收到一个消息。”
“是……”
她本待说“好消息”，看了李霓裳一眼，迟疑一下，还是改口。
“崔重晏拿下洛阳了。他们都很高兴，一时失态，吵到公主了罢？”
李霓裳的眼睫动了一下，缓缓睁开眼睛。
“他还让崔交告诉公主，他已彻底脱离齐王，往后再无须受制于人。他也已与李长寿联络过了，等公主到了武节，委屈公主，暂先留在那里，待他无后顾之忧，最多几个月内，他必将公主一行人接去洛阳。”
李霓裳望着头上那片被夜风吹得不停颤摆的帐顶，片刻后，再次闭目。
“武节明日便到。这一路走来辛苦，公主睡吧，我不打扰了，等明日入城，便可好好休息。”
瑟瑟也不再说话了，为她盖上薄被，轻轻退了出去。
大风在帐外刮了整整一夜。到了次日天明，露宿的众人起身，抖去昨夜落在身上的细沙与枯枝，胡乱收拾一番，在崔交与领队的持护下，继续向着武节行去。
从潼关出发，历时两三个月，一路辗转至此，虽未再遇巨大险情，但走的尽都是荒路与僻道，餐风露宿更是常态，如胡德永这样的年迈之人，早便疲顿不堪，若非李霓裳将马车让给他，自己骑马，只怕他早就支撑不住。
好在再难走的路，也有到达终点的一刻。
今日就能抵达武节，不但如此，昨夜又意外地收到崔重晏攻下洛阳的天大喜讯，众人兴奋异常，今早一改颓态，精神振奋，临出发前，胡德永更是死活不愿再乘马车，感激涕零地恳求李霓裳回到车上，说入城时，必有将士与民众围观，要她乘车入城，如此才合身份。
李霓裳知胡德永极为固执，见他坚持如此，也就遂他心意，不再推让。出发后又走了半日，午后，一行人马停在路边小歇，领队来报，此地距武节不到二十里路，走过前方的坡梁，便可遥望城池。
“昨夜我已派人快马入城，传报长公主与公主到的消息，料李轲应已收到，今日应当有所安排——”
他口中的李轲，是李长寿的族弟，颇多谋略，跟从李长寿多年，是李长寿的肱骨心腹。
李长寿本有三个儿子，早年跟随李长寿相继战死，如今跟前只剩孙辈，最大的一个也才十七岁，难撑大事。
前朝覆亡，各地交伐乱战，实力不算如何雄厚的李长寿之所以还能安然存到现在，除去他野心不大，仇家不多之外，也离不开这个族弟在旁襄助。
李长寿对李轲极为信任，不但任命他为武节副使，自己若是外出之，必也会将后方之事全权交托给他。
此次也是如此。李长寿发兵参与联军讨伐孙荣之战，将武节事务都交给了李轲，命孙子李忠节在旁协理，像迎接前朝长公主与公主这样的事，自然提前有所交待。
领队正在禀话，前方的土坡之后忽然下来一匹快马，朝这方向疾驰而来。
领队回头望了一眼，说是自己的人，转身迎了上去。
李霓裳也未多加留意，眺望着这片陌生的土地。
腕伤隐隐抽痛，思绪一下又被拉回到了昨夜的梦境。
心绪依然无法完全安宁。
她收回目光，正要去看姑母，也转移走自己的注意力，这时，见那领队狂奔而回，神情显得极为紧张。
“公主，不好了，出大事了！”
“李轲或已背叛节度使，要对长公主与公主不利！”
他大声喊道。
正各自休息的众人纷纷惊起。
李霓裳慢慢停了步。
崔交先前受伤不轻，为着赶路无法养伤，以致伤情至今未愈，方才正在闭目休息，听到这话，猛然跃起，疾奔而上。
“消息哪里来的？”
方才的来人，是城中的一名卫官。他收到来自李忠节的秘密传信，说他和此前被接来的贵人李珑都已被李轲软禁，无法走出去半步了，怀疑李轲应是另有所图，让他们一行人千万不要入城，立刻离去。
胡德永等人也都围上，听完，犹如晴空落下霹雳，无不变色。
在一阵短暂的沉默过后，众人惶急发声，让赶快整队，掉头离去。
“怕是来不及了！”卫官神情焦虑。
“李轲一早便带着人马出来，说亲自来迎长公主与公主一行人。我是绕道赶到这里的，他应当很快就会到来！”
众人纷纷望向李霓裳。
这一路，因长公主精神不济的缘故，遇事无一例外，全部都由公主做主，胡德永等人渐渐已是习惯，此刻下意识又都如此。
李霓裳问附近哪里可以容身。
当听到领队说，最近的城池也在百里之外，且不知守将是否已被李轲控制或是收买，众人无不面色死灰。
“阿娇，你过来！”
李霓裳正沉吟之际，马车中忽然传来长公主的声音。
她命瑟瑟打开车门，在老女官的扶持下坐起身。
李霓裳依言到她面前。
“我先前还是小看了崔重晏。如今看来，从前押在他身上的注，并未落空。你立刻就走，保住自己是第一要务！等与他汇合，你安全后，再设法来营救你的阿弟！”
她用发凉的手攥住了李霓裳的臂。
“见了他后，该怎么做，应当不用姑母再教你吧？”
她低道，双目紧紧地盯着李霓裳。
“姑母的心愿，你阿弟的安危，圣朝的希望，都在你身上！你一定不能出事！”
言罢，她松开李霓裳，唤来崔交与领队，命立刻拣选出还能作战的人，挑出能跑的马，全部带上，单独护公主一人离去。
胡德永等人怎会不知，逢此变故，这确实是唯一的法子了。
翻身之计，如今看着最大的借力，就是崔重晏。
而想用他，公主显然是个极为重要的人物。
他们这些人当中，谁都可以没有，唯独不能没有公主。
无人反对。
不但如此，胡德永立刻领人下跪叩请：“长公主所言极是！请公主立刻上路，勿再耽搁！”
崔交早已集合人手。那边的领队也迅速拣选出人手。总计合起来还有几十人，悉数整队完毕。
“他们来了！”
一名被派去在坡上瞭望的斥候此时纵马赶回，高声呼喊。
“人马看去至少上千！”
李霓裳依然立在原地未动。
“还不快走！我说的话，你没听到吗？”
长公主愤怒地抬手，用力地拍着马车的车壁，嘶声力竭地吼道。
“公主！快些走吧！”
崔交面上也露出焦急之色，忍不住发声催促。
李霓裳抬头，望着前方远处自坡后渐渐显出来的一簇旗纛的影。
“倘若李轲死了，能控制住局面吗？”
在众人屏息等待之时，她忽然问道。
领队与崔交对望一眼。
“他若身死，自然不难。但这不可能。他行伍出身，又素来谨慎。崔统领有伤在身，就凭我们这几十人，想将他一举击杀，谈何容易！”
“公主快走！再不走，便来不及了！”胡德永等人急得纷纷顿脚，恨不能上来推她离去。
李霓裳慢慢地道：“我已逃够，不想再逃。”
众人一呆。
她看着周围的人。
“我可以杀他。若是能成，是上天庇佑。若是不成，自然也是天意，诸君降他乞命便是，等保住命，过后，你们哪里来，回哪里去，更不必为这上天也不庇佑的所谓大计徒劳奔波了，意义何在？”
胡德永等人面面相觑。
“公主！”身后传来长公主愤怒的声音。
“你可知你在说甚？你是疯了吗？还不快走！”
她不顾老女官的劝阻，挣扎着从马车中爬下，又推开试图阻拦的瑟瑟，正待厉声呵斥，李霓裳转身向她，神情平静。
“姑母，天下人不是都知我祥瑞之名吗？”
“既是祥瑞，今日何妨来验证一番。老天若是连这点事都吝于庇佑，我还算什么祥瑞？”
第114章
四下寂静。
长公主双目圆睁地看着她, 惊怒之余，眼神中更是露出几分不敢置信似的恐惧，犹如此刻在她面前的李霓裳, 当真已是失去常智, 变作了一个完全不知她在说何话的疯子。
胡德永一众人无一例外，目瞪口呆。
崔交与领队也瞠目而视，显也没有想到会遇如此意外，一时不知该如何应对，不由又都望向胡德永。
胡德永醒神, 目露惶急之色, 想再劝说，然而，又或是被李霓裳方才说话的那种神情和语气所震，迟疑了一下, 竟不敢开口，只焦急地搓着手，欲言又止。
周围的随从更是屏声敛气, 偷偷看着公主，无人说话。
瑟瑟同样难抑惊诧。
她很确定, 公主没有失心疯。
她也从不会去怀疑公主天生祥瑞的说法。不但不怀疑, 反而一日比一日越发深信起来。
若是连这最后一点希望都不去信，那么，不用真的走到最后, 就在此刻, 她只怕自己连继续走下去的那点气力，也将不复存在了。
然而瑟瑟更不相信，公主会愚到凭此虚无之说, 就做出这样在常理看来无异于是以卵击石的决定。
她看着李霓裳那一张平静得异乎寻常的脸，极度困惑之余，脑海中，忽然浮现出昨夜入她帐时见到的那一幕，心怦地跳了一下。
对面，那一支由千余人马组成的名义上是来迎人的队伍已走下土坡，显露出了它的气势。
在迎风飘动的旗帜下，骑兵顶盔掼甲，气势雄浑，正在列队而来。
长公主双目圆睁，死死地盯着李霓裳，用低得只有李霓裳能听的到的声，切齿地道：“你在胡说什么？你不会真相信吧？姑母求你了，你快走——”
“送我姑母歇息去。”李霓裳向瑟瑟吩咐一声。
瑟瑟应是，与慌张走来的老女官一道将长公主强行架住，送回马车。
李霓裳将崔交与领队叫到面前，低声吩咐了几句。
对面的人马越来越近了。
在大队的前方，隐隐已能辨出一道人形。
那人膀阔腰圆，骑在一匹高头大马之上，满身披挂，光明铠甲前的护心镜在阳光下烁动着刺目的亮光。
此人便是武节副使李轲。
“照我吩咐去做。”
公主的语气，不容置疑。
两人对望一眼，不再耽搁，返身安排，命众人如常列队，听命行事。
李霓裳又转向胡德永，也叮嘱了一番。
“公主！”
胡德永心乱如麻，忍不住想开口再劝。
“有劳老宰公。”
李霓裳打断他的意图，向他深深施了一礼，随即不再多言，转身登上马车。
胡德永无法相信，以公主之力，能做成此事。然而事已至此，她的态度如此坚决，方才话又说到那样的地步，如箭在弦上，除去赌一赌那渺茫的“祥瑞”，他也再无别的办法了。
他长长地叹出一口气，勉强打起精神，转过身，朝着正紧张望着自己的众人点了点头，上去安排事情。
武节副使李轲早已看到对面那一小队停在路旁的人马，派人前去探问，确认无误之后，望向身旁副将，投去一道意味深长的目光。
他早就不满居于人下，更看不上李长寿年老胆小，顽固死守武节这贫瘠之地，偏安不思扩张，生出了自立之念，只是此前一直不得机会，只能韬光养晦，窥伺待机。
这一次，时机终于到来。
李长寿一向痛恨孙荣，认为他僭越称帝，为天下公敌，早年更是宇文纵之后位列第二的导致前朝覆亡的元凶之一。这回冀州节度使范方明邀他组成联军共伐孙荣，他一反常态，不但不拒，还亲自披挂领兵，南下征讨。
这于李轲而言，如同天赐良机。
李长寿一走，他便在暗中排事。因听闻那前朝公主有祥瑞之名，又年少美貌，昨日收到消息之后，定下计划，今日以迎接为名见面，到时，将包括胡德永在内的全部人杀死，只留公主与先前已被接来的李珑，将这对姐弟控制在手，以备将来之用。
副手叫来几名亲信，最后一次吩咐，待稍候双方汇合，听令行事。
对方长途跋涉而来，只剩下几十名护卫，而自己这边带着精挑出来的上千人马，莫说出其不意发难，便是强攻，拿下也是易如反掌。
李轲领队行到近前，停下了马。
胡德永已带人列队立在路，稳了稳心绪，整过衣冠，上去寒暄。
“你便是武节副使李轲？我乃胡德永。节度使离开前，想必已向你提过我的名了吧？”
李轲假意惊喜，翻身下马，快步走到胡德永面前，向他行了一礼，笑道：“老宰公的大名，天下谁人不知？末将收到消息，老宰公护送长公主与公主今日到来，为表敬重，特意一早领着人马出城到此相迎。远道至此，不知长公主与公主怎样，贵体安否？”
胡德永道谢，连说不敢，远远指着身后马车说道：“长公主身体抱恙，还在歇息。公主也是行路疲乏，人在车中。好在都无大碍。有劳副使挂心。”
李轲今日的重要目标是那位酌春公主，不确认身份，怎会放心。他手下有名不久前从青州那里投奔来的人，曾见过公主之面，今日特意带了过来。
“末将对长公主与公主早便心存敬心，今日终于将人盼到，可否容末将先行拜见一番？”
胡德永只好叫人前去通报，很快传话回来。公主代替长公主谢过副使，因旅途疲倦，宜尽快入城为好。
李轲怎肯退让，道：“还是再去通报一遍为好。待我拜过，上路也是不迟。”
一面说话，一面径自迈步，朝着马车走去。
胡德永哎哎两声，赶忙和身后的群臣阻拦，被李轲一把推开。
不顾周围骚动，他一手按住腰刀，自顾前行，傲慢之态，尽露无遗。
对面传来一道女子的叱责之声：“你便是李轲？怎敢无礼至此地步？惊到公主，可知何罪？”
李轲停步望去，见一女子站在那辆马车之前，面带怒色地望着自己，一顿，心里不禁感慨，中原果然美人遍地，就连这个看去仿是侍女的女子，竟也生得如此美貌。
莫怪人人都想逐鹿。
他打了个哈哈。
“末将乃一粗鄙武夫，行事莽撞，不知惊到公主，还请公主见谅。”口中赔罪，脚步还是不停。
“拦住他，不可吓到公主！”这女子号令了一声。
李轲看见对方的几名随从向着自己奔来，哪会放在眼里。
无须下令，他身后的大队人马早就跟上，轻易便将对方那区区几十人全部阻挡开来。
李轲也不客气了，獠齿渐露，发怒：“我为表敬意，特意带人出城二十里地相迎，怎的你们却看不起我，连我想要参拜也不予准许？”
胡德永慌忙上来拱手赔礼，请他息怒。
李轲冷哼一声，迈步正待再往马车走去，见方才发话的美貌女子打开车门，从车厢中扶下一位女郎。
她的脸容被幂篱垂落的面巾所掩，然而，无须露出真容，她只需立在那里，仿佛便已足够叫人生出一种感觉，她是一位绝世的佳人。
“你是武节副使？”
李轲听这女郎向着自己发问，声若清铃，不由地停下脚步，打量几眼，迟疑了下，命身后之人止步，自己上去见礼。
“末将李轲，拜见公主。”
“既知公主在上，方才为何冲撞？”
方才那美貌女子又怒声叱问，却被女郎抬臂阻止，命她噤声。
接着，公主举起面巾，露出脸容，两道秋水似的目光投向李轲。
“如何，我是否公主？”
四下寂静无声。
李轲一呆，醒神过来，回头看一眼那认得公主之人，见他点头，抑制不住心中的狂喜之情，仰天大笑起来。
“你是公主就好！天助我也！合该我李轲翻身，凭空捡来一个大便宜！”
“放肆！”那侍女又厉声喝道。
李轲怎会在意，止笑，神色转为阴沉，正要向着身后之人下令，将公主与这女子一道带走，看到公主忽然面露微笑。
“李副使莫非是想作乱？岂不知我有天命在身，你如此不敬，不怕遭到天谴？”
李轲一怔，反应过来，心中不禁嗤笑。
这前朝公主的祥瑞之名，他怎会不知。不但如此，他也想过日后若是为己所用，则将如虎添翼。
然而，想要以此说法来震慑住自己，眼前的这个公主，未免也太过天真稚嫩。
他的面上作出愈发恭顺的样子。
“公主言重。末将只是要将公主请去好生供奉而已，何来不敬之念？不如这就请公主随末将走吧，省得下面人不知轻重，若真吓到公主，末将担待不起。”
李霓裳的目光环顾一圈，最后从他身后那一群已是蓄势待发的部将身上收回，再次落到他的脸上。
“看来，我是不得不听从副使的安排了。”
“李副使，我最后问你一遍，你当真不怕天谴？”
她在风中立着，衣袖飘飘，注视着他，最后问道。
李轲面露不屑之色，不再说话，扭头看向副手，正待下令动手，忽然此时，眼角的余光之中，瞥见如有一道细如筷箸的金光，闪电般朝着自己面门掠来。
他下意识转目看去，却又什么都没见到。
公主正低着头，不紧不慢地整理着她宽大的随风卷动的衣袖，抬起眼，冷冷看了过来。
就在此时，他感到兜鍪与盔甲空隙间的脖颈一凉，似有风入，紧接着，传来微刺之感，如脖颈被虱虫叮咬了一口似的。
他并不在意，只又看了一眼公主，确证并无任何异样，只道是阳光剧烈，看花了眼，便转身向着部下喝道：“还不动手，更待——”
他一面发令，一面拔出腰刀，正待走向公主，亲自将她抓住，忽然，举刀之臂停在半空。
口舌一阵发麻。
这麻木感如潮水一般，从他脖颈方被异物叮咬过的位置，迅速扩散到了全身。
他不适地转了转脖颈，呼吸了几口气，想继续发声，紧接着，更可怕的事情发生。
他惊恐地发觉，自己竟无法使唤舌头，不但如此，手脚也跟着彻底麻木起来。
一具原本强悍的身体，竟似也无法撑起身上所穿的这一副光明甲。
甲胄前所未有地沉重，如山一般，将他整个人压的透不出气来。他难受地张开嘴，用力地呼吸，想让更多的新鲜空气进入肺腑，然而很快，就连呼吸这种对于活人而言最平常不过的事，他竟也无法做到了。
“咣当”一声，刀从他的手里脱下，掉落在地。
这异常立刻引起离他最近的亲信的注意。
几人见他脸孔转白，唇色发青，身体僵硬地停在原地，不禁吃惊地望了过来。
李轲的眼前掠过方才那公主整理衣袖的样子，还有那一道他以为不存在的诡异金光。
他猛然有所醒悟，吃力地转过脖颈，看见她还那样立着，静静地看着自己。
李轲从喉咙里发出愤怒的吼声。
他想叫人抓住这个看似柔弱毫无攻击力的公主，来救自己的命。然而在别人的眼里，他却只在嗬嗬怪叫，整个人中了邪一样，口里发着一连串谁也无法理解的混乱声音。
他狂怒至极，用尽全部力气，挣扎着向她走去，才走出几步，人一头倒在地上，一阵挣扎过后，双目翻白，不停地痉挛，样子看去极是诡异。
全部的人，都被这意外一幕惊呆。
甚至就连瑟瑟，也没看清公主方才到底如何施展手段，便叫此人死得如此顺利。
她一个哆嗦，头脑立刻清醒过来，拉着李霓裳后退，高声呼道：“祥瑞在此！李轲胆敢作乱，遭了天谴！这就是下场！”
惊呆的崔交与领队此时也迅速醒神，趁着对方不备，领人冲向李轲亲信。
那几人皆被李轲诡异倒地的一幕震住，不及反应，当场便被控制。
领队上去，一刀砍下还没死透的李轲的脑袋，将这一颗洒着血滴的头颅，用刀高高挑起。
“李轲遭受天谴已死！节度使即将胜仗归来！尔等从者，放下刀剑，公主可向你们保证，节度使必会宽恕！”
众士兵面面相觑，很快，纷纷抛下手中武器，下马向着前方跪拜，有喊公主饶命的，有喊天命在上的。
胡德永一屁股软坐在地上，喘过几口气，仰面呆呆地盯了片刻头顶的天，急忙又爬起来，与众人来到李霓裳的面前，也跟着下拜。
李霓裳这时才觉自己的后背，早已被汗水湿透。
她闭了闭目，睁眼，行至几步之外的无头尸前，借袖遮掩，无声无息地将小金蛇从盔甲内收回，在身后不绝于耳的嘈杂声里，回到马车之中。
半个月后，武节节度使李长寿领兵，仓促归来。
第115章
李长寿收到消息的时候, 仗暂时已停，驻军前方。
此前孙荣面对联军进攻，虽应对被动, 但所谓百足不僵, 老底毕竟还在。起初几次失利过后，改变策略，坚地固守。只要不出，联军每攻下一次他设防的点，便必须付出极大的代价。
尝到做乌龟的甜头, 孙荣每日任凭对方叫骂, 充耳不闻。
他也是个老谋深算之人，在等对方自乱阵脚。
果然如他所料。三方本就各怀目的联合在了一起。局面不如预期，数次受挫过后，出兵变得谨慎, 都想各自尽量多地保住实力，不愿全力以赴。
这样僵持一段时日，就在联军进退维谷之际, 凭空传来一个消息，崔重晏奇袭洛阳, 竟叫他冒险成功, 打下洛阳。
孙荣在北上之时，只部署了西面，以防备宇文纵。
他做梦也没想到, 世上除了宇文纵外, 有人竟也胆敢觊觎他的洛阳，从另个方向向着他的心脏狠狠插下一刀。
被人偷家，他被迫仓皇撤退, 回兵去救后方，联军趁势发动全力猛攻。孙荣军中人心彻底涣散，他也再无法组织抵御，兵败如同山倒，退兵途中到了檀州，遭遇部下反叛，死在了回往洛阳的半道之上。
这个在前朝亡后接手大半江山占据中原腹地，曾也不可一世的乱世之主，一夜之间，轰然倒下，他所建立的短命帝国，也随之崩塌。
孙荣死后，联军三方就下一步的行动又起分歧。
这趟出兵，三方中的任何一方，都不曾想过真正打到洛阳。无论是冀州范方明、卢龙秦福波，还是李长寿，实际都早默认，能终结孙荣帝业的，当世目前只看宇文纵一人。
三人先前共识，是趁孙荣被宇文纵牵制的机会，在后者还没将目光看向中原北的时候火中取栗，从锅内尽可能多地捞取一些地盘和人口。
如今局面被一个此前从未真正进入过这些一方霸主视野的人给搅乱。
崔重晏的根基不深，听闻又与崔昆交恶，孤军才入洛阳，联军若是全力攻打，他未必就能保住战果。
阻拦他们南下的，是对宇文纵的忌惮。
宇文纵必定早将洛阳视为盘中肉，怎会容忍落入旁人之手。若为争夺洛阳，先与崔重晏打一场，再与宇文纵正面为敌，到了最后，怕是得不偿失。
联军因此决定观望为先，三方暂各停兵在了自己的阵地里，谁知李长寿随后得知，范方明与秦福波这一对联姻亲家，竟背着自己，已是瓜分起了因意外而凭空得来的魏、博、檀等地，大为光火，正思量如何反制，忽然收到了从后方传来的急报。
急报是他孙儿李忠节设法派人送出的，送信人上路后便狂奔南下，并不知当日后来发生的事。
李长寿得到信报，又惊又怒，几欲呕血，没有想到他一直推诚相信言听计用，此次更是托以身家的族弟在背后竟刺来致命一刀。
可叹自己，原本还笑孙荣被人偷家，不想转眼竟轮到自己。
当时他什么也顾不上了，连夜领兵回来。
本以为等待他的，是紧闭的城门与背叛的部众，入了地界，一切风平浪静，担忧或是李轲设下的陷阱，派人出去刺探了一番，这才知晓当日后来的事。
一场原本足以彻底夺走他一切的叛乱，竟这样消弭。
吃惊过后，李长寿的感激之情无以言表。
他几个儿子早年悉数战死，孙儿李忠节成为他最大的期望。
忠节虽才十七，却颇为聪慧，此前也曾面告李长寿，族叔李轲人后颇为骄横，与在祖父面前的样子大不相同，有些忧心，提醒祖父对他加以防备。李长寿却不以为然，认为李轲追随自己多年，兄弟情深，人无完人，他便有不当之处，也是做大事不拘小节而已，非但不听，反将孙儿训斥一顿。
此次他出兵南下，李忠节请命同行，李长寿爱惜孙儿，唯恐他有闪失，以他年纪尚小为由，不肯答应，特意将他留在后方，却没想到，李轲竟被孙儿说中，行如此之事。
他入城时，李忠节得知消息，带领官员匆匆出迎。
祖孙见面，李忠节奔上，膝跪于地。
李长寿见孙儿毫发无损，欢喜之余，更是后怕，抚他头顶，不禁潸然泪下自责不已。
“都怪祖父愚昧，当初不早听你之言，险些害了你的性命！”
李忠节仰面道：“李轲矫心饰貌，祖父却顾念手足，以己待人，何咎之有！只怪孙儿无能，那日事先虽已有所觉察，想带贵人出城避祸，不料还是迟了一步，落入李轲之手。万幸公主祥瑞，上天助力，化解危难，否则，孙儿只怕自己会成李轲威胁祖父的累赘之人！”
李长寿被提醒，忙问那一众人的情况，被告知俱安然无恙，李珑当日只是受到惊吓，长公主也早已安置妥当，正在养病。
“公主呢？她可安好？”
“公主也好！祖父从前你只信李轲，大半个武节都交给了他。如今出这事，虽说下面军士无罪，但他营私植党多年，爪牙众多，不能不除。这半个月来，公主都在助孙儿剪恶除奸，安抚城民。方才知祖父回来的时候，孙儿正要往公主那里去！”
李长寿忙拭泪，叫他领自己过去拜谢。
李忠节欣喜应是，上马伴祖父来到位于城北的别宫。
这是李长寿早前为迎长公主一行人而特意预备的地方，系一处大宅所改。他虽无力将此处造得如长安宫那般美轮美奂，但也尽己所能，特意整修一番，足见诚意。
李长寿赶到，远远竟见偏门开着，许多城民模样的人挤在那里，朝内翘首张望，还有许多面带病容之人排着长队，队伍一直延伸到了大街之上。
守卫倒是不少，却都立在一旁，视而不见。
李长寿不由皱眉，正要质问孙儿如何安排的事，李忠节自己已是抢着解释起来。
“祖父息怒！孙儿便是再无用，也不敢任人进出惊扰贵人们。这是公主的意思。”