李长寿不解。
李忠节解释，李轲那日冒犯公主遭到天谴当场身亡，消息传开之后，到处都在传公主的祥瑞之名，次日起，就不断有人慕名，带着香火与用来祈福的香草来到大门之外跪拜，祈求公主代替他们向上天和神明传达求福之心，当中不少还是病患。
“……孙儿当时担心冲撞到公主，惹公主不喜，闻讯过来，想将人劝离，不想公主身边的那位姑姑出来，说公主命她转话，她不敢应求，因她也是凡俗之人，不过，恰好略知几分医术，承蒙父老错爱，愿竭力为患病之人治病，以减轻他们的苦痛。”
“公主不但身负天命，刚到便如此怜恤，实是我武节民众之福。孙儿自愧不如，唯一能做之事，便是从军库拨来药材，派军医协从。这些天公主极是辛苦，除孙儿这边的事时常找她，她竟当真亲自在此给人看起病，有时忙得连口水都来不及喝。”
李忠节说起公主，眼睛发亮，口若悬河，不觉伴着祖父到了宫门之外，守卫拜见。
周围的城民看见李长寿，更是起了一阵骚动，无论看病的还是想来一睹公主真容的，纷纷上来跪地磕头，请求节度使一定要将公主留下，道她应验天命，将来本地万一逢灾遇难，有公主在，上天说不定就会听求，保佑他们。
李长寿叫孙儿将几名年长之人扶起，答应下来，急忙入内。
李霓裳方才正在此处忙碌着，从胡德永的口里得知李长寿回来了，便将看病之事交给几名军医。
军医们早就从军士口里听到了那日发生的事。当中那些信祥瑞之说的，自是对她奉若神明。不信者，更不敢有半点不敬。
毕竟，谁知她那日到底施出何等手段，竟能叫全身被盔甲包裹得连弓箭也射不进去的副使当场离奇死去。
以医者的经验推断，李轲或应是中毒身亡，但以她这娇弱的模样，究竟是怎样的手段，才能在众目睽睽之下，不动声色地达到杀人于无形的目的，光是想想，也足以叫人不寒而栗。
受她所托，众军医无不尽心尽力，不敢有半点懈怠。
李霓裳在瑟瑟的陪伴下回住处。
经过半个月前的那件事后，瑟瑟对李霓裳彻底听命了起来。
无论她要做什么，包括此次亲自为城民看病，瑟瑟除去在旁全力襄助之外，不会再多问半句。
李霓裳更衣后，没去长公主那里，只静静坐在前堂之中等待。
很快，一名婢女到来，说节度使方已拜见过长公主，此刻在老宰公等人的陪同下，来此拜见公主。
话音方落，伴着一阵橐橐作响的杂乱靴步之声，李长寿带着李忠节已是到来，看见李霓裳，激动不已，纳头便拜。
李霓裳面露笑容，叫他起身。
李长寿起初不肯，见李霓裳走到自己面前，弯腰伸手虚扶，这才从地上起来，感激涕零地道：“老臣早年便蒙受先帝皇恩浩荡，赐姓之荣，更是铭记于心，未曾敢忘。臣无能，于乱世中未有寸功可报，常怀愧疚之心，多年来忍辱负重，积蓄力量，唯愿有朝一日，能为先帝尽忠报答皇恩。今老臣孙女有幸得嫁太子，此乃臣家莫大荣幸，亦是长公主与公主对臣家恩宠有加。老臣深感皇恩如山，愿以余生之力，领孙儿忠节，效犬马之劳，为公主与太子尽心竭力，成就大业。此心此志，天地可鉴！”
“公主，方才在长公主那里，节度使得见太子之面。老臣听闻节度使有一孙女，年貌恰与太子相当，便提议婚配，先定婚事，过一二载，至适婚之年再行大礼。节度使甚是欢喜，长公主亦已应允下来。”
胡德永笑容满面地在旁解释。
李霓裳微笑。
李长寿心情实是激动，接着又道：“崔重晏此人，虽年纪轻轻，但绝非泛泛之辈，能力远在老臣之上。只要他拥戴公主与太子，我李长寿甘居次位，日后便是以他为首，也是无妨，不但如此，公主与太子将来若要去往崔重晏处，我亦可率众，追随效力！”
“节度使忠肝义胆世所罕见，我代阿弟谢过。不过，目下暂且不必考虑这些，不如固城屯粮，以备不虞。”
李霓裳沉默了一下，笑道。
第116章
才十月, 北风便一阵紧似一阵地吹到洛阳，寒风扫叶，满城瑟瑟。
即便是大白天, 在坊外的街道之上, 行人也是寥寥可数。
到了午，一道洪亮而浑厚的钟声突然从金钟寺内冲天而发。
此声未散，附近钟声跟随响起。
俄而，满城远近钟鸣，声音响荡在大街小巷的每一个角落之中, 送入了躲在家中避祸的居民耳里。
他们被这不同寻常的钟声惊动, 从紧闭的门户内走出，来到街上，相互打听起消息，每一个人的眼中, 都充满了对未知的恐惧之情，
金钟寺的那一口钟，平日绝无声音, 一旦响起，便意味着这片古老的土地又更替一回主宰。
所有人都记得清清楚楚, 就在不久之前, 金钟的声音才刚响过一次。
那是为大召皇帝孙荣而鸣的丧钟，同时，也是新到的主人对所有权的宣告。
那青年将军领着他的军队, 如利剑一般刺向空虚的洛阳, 没有花费多大的代价，便顺利地终结了孙荣的统治。
这对于如今的洛阳人而言，也是一件幸事, 他们无须如从前的洛阳人那样，付出被碾作齑粉的代价。他们只需静待新主上位，如从前曾经重复过无数次的那样，等到一切从头开始，便可恢复原本的生活，直到不知何时的下一次，又一位新主到来。
只是，谁也没有想到，这一次，来得会是如此之快。
横海天王宇文纵抵达了。
他亲自率领万众之军，从潼关东出，沿着洛河，顺流而下。
天王的大军舟骑并行，水陆共进，浩浩荡荡，如巨龙一般，在这一日，开到了洛阳。
洛河的两岸龙幡虎纛，旌旗蔽日，巨龙阵内，刀戈所发的雪亮光芒如霜雪一般，倒映在洛河的万顷碧波之上。
不久前奇袭夺地的崔重晏已在天王抵达之前，率领部众退出了洛阳。
今日，当地的旧官、名士、人瑞，数千之众，徒步出城二十里地，跪候在洛河的岸边，恭迎天王的到来。
天王乘坐在一艘藏纳雄兵的巨船之上，在两岸骑锐与步卒的持护着下，劈波斩浪，出现在了众人的眼前，纤夫所发的号子之声，响彻震天。
洛阳令登上巨船，战战兢兢地被引到一间阔大的船舱之中，看见一道披袍擐甲的身影端坐在舱室的中央，其人双目如电，不怒自威，两旁侍立的随将更个个宛如怒目金刚，杀气腾腾，不由双膝发软，噗通一声下跪，颤抖着手，高高举起手中物件。
他献上的，分别是洛阳的舆图、府库的财物清单。
与他同行的崔忠，则奉上一封来自崔重晏的亲笔拜书。
崔重晏说，他对天王仰慕已久，自知绝非天王对手，更不敢螳臂当车，鸠占鹊巢。
之所以先于天王攻打洛阳，一因当日退路已绝，乃置之死地以求后生的无奈之举，二来，也是出于对孙荣构陷自己的痛恨。
如今行险侥幸，大仇得报，获悉天王到来，他自当持守身份。入城后，除取用过供养部下的粮钱，其余一分一毫，未敢觊觎。
今日特意将入城后所得的舆图、府库门钥，以及孙荣后宫三千美人，悉数献上，以表对天王的敬仰与恭服。
舱中起了一阵轻微的骚动之声。
宇文敬、平南大将军刘良才、太保将军何尚义等人纷纷面露喜色。
天王却面沉如水，拿起献到面前的物件，随手翻弄几下，掷回到案头之上，抬眼，两道目光射向跪在面前的崔护。
“他岂会平白献地？他是想换取范方明秦福波那几人的地盘吧？”
崔忠后背一凉，登时毛骨悚然，深感这座上人心目敏锐，炳若观火，知不可能瞒得过去了，便深深叩首。
“天王英明。将军确实是不得已，才生此妄念，求生而已。他被孙荣所害，齐王不容，如今又献出洛都，想天下之大，竟无以立足。蝼蚁尚且贪生，何况是人？范方明几人对天王阳奉阴违，大是不敬，将军愿效仿江都陈士逊，为天下表率，做天王马前之卒，荡清这些狼贪鼠窃之辈。若是侥幸得以成事，将来待到天王功成之日，将军必也双手奉上，追随天王！”
崔忠说完，屏息等候，半晌，听到头顶之上终于发出一道冷淡的声音。
“你那家主年纪轻轻，倒是个绝顶的聪明人。如此做派，孤若还是赶尽杀绝，未免要叫天下之人齿冷，从此落下一个鼠腹鸡肠，不能容人之名。”
“罢了，去告诉他，好自为之罢。”
崔忠知事已成，心跳大作，面上却不敢显露半分，倍加恭敬地叩首。
“卑职代崔将军多谢天王厚恩！”
他一退下，舱中众人便喜笑颜开。
那崔重晏虽无根基，但所谓困兽犹斗，他若孤注一掷，负隅顽抗，洛阳有邙山为据，又做过数年孙荣的国都，防御齐备，绝不是一个好拿的地方。
原本打算要打一场大战，没想到如此简单，崔重晏识得时务，竟主动献出洛阳。
宇文敬笑容满面地请天王下令，说外头岸上的众人都还在恭候，等他入城。
天王却听而弗闻，似陷入某种思绪，再未发声。
众人不明所以，舱中渐渐消声。
这时，只见天王慢慢抬目，缓缓道：“孤欲再攻河东。尔等谁愿领兵？”
天王既同时拿下前朝东西二都，占尽了中原腹地，而孙荣身死，齐王残喘，试问当今天下，有谁再能争锋？
稍能入眼之敌，不过只剩河东裴家罢了。
若能一鼓作气，再取河东，则面北之日，水到渠成。
只是前段时日，天王与裴家那小儿走得极近，众人谁敢在这个时候，贸然再提攻打之事？
不料，天王自己竟如此开口了。
众人无不意外，面面相觑，很快，许多人的脸上都露出惊喜之色。
方才众人议论纷纷之时，谢隐山在旁始终沉默无声，此刻似是微惊，抬目，迅速望了眼天王，立刻抢在众人之前，第一个开口：“属下愿意领兵！”
不料，天王充耳不闻，竟似没有听到，对他的话毫无反应。
刘良才与何尚义怎甘落后，紧跟着出列，抢着说道：“属下愿领兵前去！必定竭尽全力，不负天王所托！”
很快，不少其余部将也都争相表态。
宇文敬更是又惊又喜。
此前他人不在天王跟前，回来后，便听到一些进言，说天王对裴家二郎颇为看重，处处爱护，竟似生出延揽之心似的，比对他这个侄儿不知要亲切几许。
他本就因公主对这裴二颇多嫉恨，旧事未了，新恨又来，心里愈发不是滋味。没有想到叔父竟说翻脸便翻脸，忽然竟要发兵再攻裴家，狂喜不已，忙也抢着表态。
天王的目光从争事的众人身上掠过，点了刘良才与何尚义。
“你二人各领兵五万，兵分两路，发往河东，务必给孤拿下潞州！”
“天王！”
谢隐山目露焦急之色，一反常态，截话欲再开口，天王已道：“你颈伤方愈，需要休息。不必再说了！”
谢隐山无奈闭口。
天王微微一顿。
“谁若能再打下太原府，活捉裴家兄弟二人，回来，孤封他为洛阳王，宫中府库的藏物与美人，尽管自取！”
他一字一顿地说道。
刘良才与何尚义大喜过望，双目放光，在众人投来的艳羡目光中下跪，争向天王表必胜之心。
天王面含微笑，勉励几句，道：“孤在潼关等候捷报。”
洛阳已是近在眼前，他这意思，竟是一步也不入了，这就回兵西归。
事既毕，众人辞拜天王，退出船舱各去忙事。
谢隐山被留下，跟进洛阳建制之事。
他立在岸边，看着巨船在两岸千余纤夫的齐力拖曳之下，缓缓掉头，于声传数里外的震天恭送声中，开始逆洛河而上。
就在巨船将要收起甲板之际，他按捺不住，又迅速登船，来到天王所在的舱外。
亲卫在外，说天王独在舱内歇息。
谢隐山叩门，不闻回应，推门，这才看见天王竟歪靠在案后的甲板上，双目微闭，脸容发白，不禁大惊。
“天王！你怎的了！”
他疾步来到跟前，将人扶起，摸了摸他脉搏，待起身叫人，听到身后传来低低的呻吟一声。
“我没事……勿叫人知晓……”
他的两道眉头深深皱起。
“甲胄太重……压得我气闷……你帮我解开便可……”
谢隐山急忙依言，替他除去甲胄。
他此前曾从天王近卫的口中得知天王追裴二到太平关的事，也知他当时呕血，心里有些担忧，怕旧伤又发，便带陆医诊治。
原本以为已经有所起色，没想到此刻又遇如此一幕，不禁愈发忧心忡忡起来。
天王坐起，喝了几口水，再闭目片刻，睁眼，对上谢隐山投来的目光，笑了一下。
“孤好多了，你不必担心，有在用药。”
“你又回来何事？”
谢隐山只得压下忧心。“属下斗胆，劝天王三思。”
见他面露不悦，立刻又道：“天王勿要误会。裴家若是当真不肯投效天王，一意孤行，则迟早一战，此无可避免。”
“属下并非全然反对天王今日决定，只是私以为，不必立刻如此绝然，彻底翻脸成仇。天王为何不许属下领兵？我若去了，不定还有寰转之机。倘若能够说动裴家君侯，以天下苍生为念，化干戈无无形，岂不是更好？何况，潞州乃天王此前亲口应许过裴世瑛的，不与他们争夺，当时属下也在，听得一清二楚。”
“孤已让地，至于能不能守住，就看他们自己本事，即便夺回，也不算违诺！”
天王冷冷道。
“况且，不是孤不给机会。是裴家人自己太过可恨。孤回来后，念在旧情面上，特意又曾亲笔去信，盼裴大能体恤孤几分，容孤日后再去河东探视。你可知道，那裴世瑛是如何答复孤的？”
谢隐山一怔。
天王低道：“他回信看似客套，实则不思教唆之过，满篇都是叫我往后勿再进入河东！”
“更不用说虎瞳了！他太叫我失望。是我的亲儿，却视我为仇敌！”
“不将他打痛，他不会知道，谁是老子，谁是儿子！”
他咬牙切齿。
“孤定要叫他知道孤的厉害，亲自过来求孤！”
第117章
河东今岁的寒意, 来得格外匆匆。
尚未入冬，从北方原野上吹来的风便带着刺骨的寒意。
午后，君侯夫人白姝君处置完事, 唤来鹤儿问古行宫那边的消息, 被告知裴曾这两日并无新的传讯。
“娘子不用太过担心。”鹤儿安慰她。“老管家他们都在那边。二郎君若是有事，定会立刻遣人入城来告知娘子。”
白氏眉头微锁。
实是祸不单行，先是公主之事，紧接着，天王那边又出意外。
小叔回来后, 从小铁打似的人也病倒, 守了几日，总算见他转为平安，不料当夜，他又悄然出去, 不见了人。
起初不知他到底去了哪里，她与丈夫四处寻找无果，正焦心如焚, 收到牛知文送来的消息，这才知道, 他竟去将宇文纵阻拦在了太平关外。
那日的事以及宇文纵的反常举止, 于局外人如牛知文他们而言，自是无法理解。
随后小叔与宇文纵单独见面到底又发生过什么，旁人更是无从知晓。
白姝君从随后小叔表现出来的样子猜测, 他与那位宇文纵, 从那一面过后，关系必是彻底破裂。
天王那边如何，不得而知, 但从小叔这边来看，除非有什么重大变化，否则，已是无任何转圜的余地。
当时她与丈夫再次见到他，是在那座古行宫里，他醉得极是厉害，沉睡不醒。
据留守的说法，他们是在夜间巡守之时，于行宫外发现龙子徘徊，却不见少主，知有蹊跷，立刻跟着龙子找去，竟在附近那座废塔旁的河边发现了人。他满身酒气，独自胡乱卧在乱石滩上，河水涨高也无知觉，半边身子已是泡在水里了，如何呼唤都是不醒。几人将他抬回，随即送来消息。
在那之后，直到今日为之，接连不短的时日里，他再也不曾入府城半步。他不修边幅，沉默无言，终日只知饮酒，醉了便睡，睡醒又饮，任凭丈夫和她如何开导或是劝解，也无半分用处。
好好的人，一夕之间，竟变得消沉颓废至此地步，夫妇二人的担忧，可想而知，却又无法一直在那里守着。想到那夜他独自醉在河边的情景，更是后怕，唯恐他再出意外，除叫裴曾带人留在那里服侍，又命姚思安也时刻跟随，不得离眼半步，她与丈夫则是谁有空，便就过去探望。
前日，北面雁门一带又传来消息，开始有胡人骑影出现。
从前每到雪厚草枯之前，胡人便会南下劫掠，此是惯例，至于出动大军发动战事，也是不奇。
今年天冷得早，岁末严寒的程度，恐怕更甚往年。
自裴家重新执掌河东，北方的胡人已多年未敢再发动大战，但据探子陆续回报，这些年里，北人绝不是安常守分的存在，一直厉兵秣马，如今号称甲骑三十万众。
不但盛壮至此，年初偷袭事件后，他们又从孙荣手中获得大量的物资。
如今那位首领安木岱的野心，绝对远不止于劫掠。
不但河东之北，还有河西地广阔之地，始终不曾真正解除过警备。
一日不能将安木岱打残，便一日不能放松，这也是为何中原和北方大乱，天下群雄竞战，你方唱罢我登场，丈夫面对各方的衅战，始终却只持御守之势的原因。
他一直担忧后方会有大的动作，前日一收到守将刘丛送来的消息，便亲自察看去了。
丈夫离去前，将府城的内外之事都交托给她，她已几日脱不开身出城，眼看天气一日冷似一日，怎放得下心。
白氏沉吟了一下，抬面望一眼窗外阴暗的天色，命婢女关窗防雨，自己起了身，亲自取来几件厚衣并一些吃食，收拾好后，正要准备出门，鹤儿提醒她用饭。
白氏这才想起，自己午食还没来得及吃，确实是有几分腹饥之感了。
因急着出城，也无暇坐下细嚼慢咽，吃了几口，婢女送上一碗鱼羹，她一口未碰，只闻到气味，便觉腥重，胸中一阵泛呕，人也跟着略有不适之感。
最近变故实在太多，她不愿身边之人再为自己的这种小事大惊小怪，强行压下不适之感，缓过来后，也吃不下别的了，坐了辆马车，立刻出发去往城外。
车出城门，才一会儿，忽然，车速慢了下来，似在道上遇到了什么人。
随从传话，说恰好遇到夏府马车，车里是刚拜佛回城的夏家主母，她已下来，等着拜望君侯夫人。
白氏出城不愿惹人注目，特意坐了一辆寻常的青毡马车，带着几名随从而已，不料还是被熟人认了出来。
别家也就罢了，夏家不可怠慢。
白氏立刻命人停车，推开车门。
夏夫人领着随从都已恭候在了路旁，见白氏露面，上前行礼。
白氏含笑点头，略略寒暄几句，请她自便。
本以为和夏家主母就此别过，不料她迟疑了一下，又说前几天就想登门求见了，却怕打扰，正犹豫不决，恰好今日相遇，择日不如撞日，若是方便，想请君侯夫人借步说话。
她既开口，白氏怎会不应，便将人请上自己马车，命左右退开，问她何事。
夏夫人似遇为难之事，又犹豫一番，开口先问裴世瑜的近况，道：“前日偶听我家惟钰提了一句，近来未见少主露面，前些天本想邀他行猎，方知他不在城中，却不知少主又去何处忙事去了。”
近来发生在小叔身上的变故，除去公主被长公主带走去了李长寿那里这一桩无法遮掩，消息已是传开，别的，白氏和丈夫自会遮掩。
尤其他与宇文纵的事，事关重大，更是特意吩咐知情的几人，务必严守秘密，绝对不能泄露出去半分。
夏家公子夏惟钰与小叔并非密友，又怎会知他近况。
白氏说他有事在外，尚未回来。含糊带过话题之后，因急着去探人，笑道：“夫人若是有事，可尽管直言。”
夏夫人这才将所想吞吞吐吐地说了出来。
原来顾家也知晓公主已去了的事，人既走了，婚约自然作废。这家本就一直希望能将女儿嫁入裴家，此前碍于公主人在，无奈作罢，不想如今情形又变，公主已去，少主妻室之位空出，顾家再次看到希望，这回又求到夏母跟前，希望夏母借辈分和夏家之前对裴家的恩情，再次出面牵线。
夏母推辞不过，叫夏夫人先再去向君侯夫人打听下口风，看有无成事可能。
裴家此前已是拒过一次婚了。夏夫人早就看出，即便没有公主，裴家应也无意为少主娶顾家女儿。奈何夏母发话，不敢不从，犹豫了几天，正好今日在道上遇到君侯夫人，便问了出来。
白氏听完夏夫人的来意，哭笑不得，更觉无奈，没有想到顾家又旧事重提，自是当场拒绝。
“劳烦夫人回去再转告老夫人一声，顾家小娘子的八字先前送来，我这边也合过，说与我家二郎大冲，万不可作配。此事关系重大，绝无更改的可能。还是请为小娘子早日另觅良缘为好，千万不可如此耽搁下去。”
君侯夫人话虽婉转，拒绝之意，却是显而易见。一拒再拒，夏夫人怎会再自讨没趣，忙笑着说记下，略略再说两句场面话，开口告退。
路上因被此事耽搁，待白氏终于赶到地方，已近黄昏，天色愈发暗沉。
且这里比城中，更要冷上几分。
裴曾与永安正要出去，看见白氏到来，忙迎她入内。
白氏顾不得手脚麻冷，开口便问：“虎瞳这两日怎样？”问完，见裴曾愁眉不展，只摇了摇头，虽已是有所预料，心中依然感到一阵难过。
“他还是终日醉睡不醒，谁也不见？”她轻声问道。
裴曾又摇头。
“今日倒是不曾饮酒，还出去了，仍未回来。永安方才回了，说他人在石塔那边。我见天就要黑，看着还要下雨，方才正想出去叫他。”
“还是我去吧。你叫他，他未必听。”
白氏叫永安携上雨具，自己拿了件带来的厚氅，骑马匆匆便去。
“少主之前整日不见人，和他说话也不理，不是喝酒，就是闷头睡觉。今日不知怎的，一早自己突然出去了，又去石塔那里，一坐就是一天。”
“我实是不懂，那破塔有什么好看，都快塌了，外头还这么冷，风又大，方才眼见还要下雨，我就回来拿伞。幸好夫人来了，要不然，还真不知少主要坐到何时，肯不肯回呢……”
永安一边缩着脖子骑马，一边吸着被冷风冻出来的鼻涕，絮絮叨叨地说道。
石塔离得不远，就在行宫附近，白氏很快便到。
“夫人快看！少主他想干什么！”
永安忽然瞪大双眼抬手指着前方，惊恐地叫了一声。
不待永安发话，白氏早已看见前方塔顶上的一道身影。
野地里疾风劲吹，雨水此时也已落下。
那道身影正高高地立在塔尖之上。
塔顶本就狭窄，加上距离使然，远远望去，似是只有一小块仅能容人落足的危地。
那影如蜻蜓落在残荷顶上，衣裳在大风里狂摆，人随时似要被风吹下，或是失足跌落。
姚思安立在下方，正仰面望着塔顶，神色焦急，想出声呼唤，又怕惊了人的样子，忽然发觉白氏到来，立刻过来相迎，说少主在塔尖上已经停了有一会儿了，不许自己跟上。
白氏紧张得心砰砰直跳，飞快下马，一口气奔到塔下。
到了近前，她也终于看清，他立在斜风冷雨之中，人面向着前方远处的河面，足底则是牢牢地钉在塔顶之上，身躯笔直，这才微微松出口气，定了定神，用上方足够听到又不至于惊吓到他的声音喊话。
“虎瞳！你下来！快随阿嫂回去！”
她一连喊了三声，塔顶上的人却一动不动，恍若未闻。
白氏已看到他肩上的衣裳被雨淋湿了，不顾自己，只担忧他会再次染病，正要亲自爬到塔顶去叫，这时，只见他的肩膀动了一下，似从身上摸出一片不知是为何物，看去仿似镜样的东西，猛地挥臂，朝着远处的河面投掷过去。
这一掷，臂上似凝聚着他全身的力道。
那圆物脱出他手，高高飞起，如流星盘旋，急速地打着转，穿破雨幕，在雨水里拖出一道长长的如虹的影，最后化作黑点，远远地落在了宽阔的河面中央，迅速不见。
白氏一呆，尚未反应过来，看见他已转身，影子一晃，消失在了塔顶之上。
很快，他的身影显现在了塔下的那道残门里。
裴世瑜接过永安飞快递上的厚氅，走到白氏的面前，围在她的肩上。
白氏醒神，正待开口，他已是笑了起来。
“我前些时日心情不好，叫阿兄阿嫂为我担心了，是我的错。你二人放心，我已好了，没事了！”
倘若不是看到他被冷雨打湿的密密睫毛垂耷下来，听到他说话的嗓音嘶哑无比，白氏险些以为，他又恢复成了从前神采飞扬，无忧无虑的那一副模样。
“二弟……”
白氏只觉喉咙一堵，叫了他一声，一时竟不知该说什么才好。
“这样就好。”
顿了一下，她欢喜地道。
“你这就随我回城去！”
“不用啦！”裴世瑜继续笑道。
“我已许久没去河西了，有些想念我自小长大的地方。阿兄去了北边，我今夜就去那里，回去协助守备。劳烦阿嫂，叫阿兄放心，不用担心我，也不用担心河西。除非我死，否则，河西无需阿兄费半点心，阿兄只要守好河东便可。”
“我不在，阿兄就交托给阿嫂照顾了。”
“阿嫂你自己也要照顾好身体！”
裴世瑜向着惊呆的白氏恭恭敬敬地行了一礼，礼毕，起身待去，这时，远处疾驰来了一匹快马。
裴世瑜不由地停步，转面望了过去。
姚思安直觉应是出了事情，立刻迎上，与对方说了几句，面色微变，转身迅速奔来，大声喊道：“夫人！少主！出事了！潞州刺史派人求救，天王大军压境，攻打潞州！”
白氏心咯噔一跳，下意识地望向对面的裴世瑜。
他面上笑意已是彻底凝固，迅速消失，视线落向远方那看不见的潼关的方向，慢慢地，拳头捏得咯咯作响。
“虎瞳……”
白氏一时心乱如麻，正要叫他不用管这事，她立刻去和裴忠恕等人商议应对，却见他倏然转面，望向自己。
“他来得正好！”
他咬牙切齿，眼底已是布满怒意。
“我这就领兵去往潞州，去会一会他的大军！”
第118章
裴世瑜持符调来一支就近的备军, 兼程行军，赶到了石会关。
这是去往潞州的最为便捷的一个关口。
当年曾经也是在这里，十四岁的他一战扬威, 从此获得家族与将士的认可, 拥有了带兵的资格。
绳其祖武，继袭功业，叫列祖列宗以他裴世瑜而荣，这是他自小起便发下的一个宏愿。
从某种程度而言，此地于他, 也是一个福地和发轫之始。
然而这一次, 迎接他的，却是意想不到的的一幕。
石会关守将得知他领兵到来，匆忙相迎，明白他的来意, 请求他能否先行整休，稍候半日，等天黑之后, 再出关过去。
军情如同火情，裴世瑜怎肯停留, 命立刻开关。
守将无奈, 这才解释，说此刻无法开关，将他带到了城头之上。
“少主请看！”
裴世瑜展目望去, 吃了一惊。
城外赫然聚集着密密麻麻数以千计的民众, 看去都像是逃难的人。
寒风凛冽，昨夜刚下过一场冷雨，难民身上衣裳潮湿, 许多人正挤在城墙下的避风处，胡乱坐卧，借此稍挡寒意。更多的人则连这样一块容身之地也无，只能成堆地聚在一起相互取暖。老人佝偻着身躯，步履蹒跚。妇人怀抱婴儿，胡乱坐在泥泞地里。孩童们更是瑟瑟发抖，惊恐地依偎在大人的身边，哭声此起彼伏。
他们都是来自潞州的民众。
天王大军压境，势不可挡，一夜便下数地，潞州刺史根本无法抵御，被迫已是连退两百里地。
这些民众想要逃入河东避祸，然而，到了这里，却是望城兴叹。
城门紧闭，高墙如铁，将所有人都拒之在外。
荒芜的田野里，传来几声凄厉的鸟鸣之声，更添凄惶。每一个人的脸上，都布满了疲惫与绝望。
而在远处，通往潞州的那条道上，逃难行来的队伍仍未见绝。
更多的人如潮水一般，正在向着这个方向缓缓行来。
“怎么回事？为何不开关门？”
裴世瑜面露隐隐怒容，目光从远处长龙般的队伍上收回，转向守将问。
守将急忙跪地请罪。
“开门！”
裴世瑜转头下令，被守将一把拉住。
“不可！”他慌忙解释，“少主听我一言。”
“关城内地方狭小，无法容纳如此众多之人，便是放入，也无法安置。”
“这便罢了。这些人里若有奸细混入，那当如何是好？听闻君侯此刻在北境一带备战，此地如府城的门户，末将受君侯之托看守门户，身负重责，岂敢以府城安危为戏？万一有失，末将便是万死，也难辞其咎！”
守将解释完，见他沉默了下去，又道：“君侯素来仁厚，末将也未敢全然不顾这些人的死活，已派人送信去问夫人如何处置了。白天容易引发群聚，开门之后，他们万一冲门，那就麻烦了。少主稍候，待天黑，末将派人先出去，在城门附近戒严，少主再领兵过去，如此，不至于引发过多混乱。”
此时，城头上的异动也引起了城墙下方之人的注意。当看到上方出现了一个陌生的年轻将军，难民们原本空洞的眼睛里又起了希望的光。
短暂的一阵骚动过后，无数的人涌到城墙根前，朝着大门的方向叩首。
“行行好吧，放我们进去！”
“再下起雨，我们就都要冻死了！”
哀求之声，不绝于耳。
裴世瑜目光在下方黑压压的人群上停留片刻，很快，转头再次下令：“开门！”
“让他们全部留在关城里，勿随意走动，勿叫继续北上，你再加强守备！”
“城中容不下，便去清空粮仓。那里足以容纳万人。”
守将犹在迟疑。
“你还在等什么？”裴世瑜道，“我可以告诉你，我阿嫂的回复，必会与我相同。”
“你只需做好一件事，立刻照我吩咐去办！”
“末将谨遵少主之命！”
守将再不敢不从，传令下去。
城门在难民不敢置信的注目下缓缓开启。
当意识到是因这位年轻将军的到来，他们才终于能够入城，虽依然不知明日会将如何，但至少今夜，他们和他们的妻子父母不用再受寒冻之苦。
人们自发向着两边退开，让出通道。
“他便是裴二郎君！裴家的少主！”
人群里，忽然有人认出他，高声喊了起来。
周围骚动起来，很快，人们又纷纷涌上，朝这位正领兵骑马从城中出来的年轻将军下拜。
“少主来了！我们有救了！”
一张张原本早已疲惫不堪的面上，也终于露出欢欣的神情，呼声不绝于耳。
裴世瑜双目直望前方，半刻也未停留，疾风般冲出关门，将所有的欢呼之声抛在身后，迅速离去。
他在次日的深夜抵达，与潞州刺史徐会碰面。
前方的情况，已是到了极为严峻的地步。
天王十万人马，从毗邻的泽州绛州迅速集结而至，如入无人之境，几天便开到了潞州府城之下。
领军的刘良才与何尚义不但是其麾下猛将，更以凶暴和残忍而闻名。而潞州满凑勉强三四万人马，当中真正能战者，不过半数而已。
刺史率着军民正苦苦守城，终于见到河东的首支援军到来，这才重燃希望。
但是，即便如今加上裴世瑜临时调来的这五千备军，双方兵力也是悬殊。
裴世瑜迅速组织反攻。先是利用他擅长的奔袭战术绕过府城，与前方的军队前后夹击，遏制住了刘何没日没夜的近乎疯狂的攻城大战，随后，又成功断掉对方粮道，劫不走的，悉数原地一把火烧光。
连番反击奏效。数日之后，天王军队因陷入粮荒，被迫后退了五十里地。围城之困，得以破解。
然而，这不过是暂时的局面而已。
难民越来越多，每日道上到处可见扶老携幼之人。他们背着沉重的包袱，带着仅剩的家当，艰难往北而去。
不久又得到消息，天王正从绛、泽两地筹集粮草，再次发来此地。
与此同时，刺史也收到一道来自天王的亲笔手信，命他即刻与裴家撇清干系，转投自己，否则，必将加派人马来攻，到了那时，破城之日，便是屠尽全城、灭他阖族的日子。
黄昏，彤云阴郁，压满城头。
裴世瑜停在城外的一道坡脊之上，居高西望。
那里，是绛州与泽州的方向。
距离天王大军撤退也已过去半个多月了。
连日来，尚未探明对方究竟出于何种原因，或是粮草未能到位，竟一直没再发动进攻。不过，也不曾后退半步，始终据守原地，与这边成对峙之态。
他已如此立在这里良久，身影一动不动。
这时，一名潞州的副将从城中匆匆骑马赶至，与守在附近的姚思安说了几句话。
姚思安尚未听完，心便惊跃不已。
这两日在他心中隐隐担忧着的事，还是如此发生了。
他唯恐被少主听到，迅速低声喝止对方，正要带人走远些再说，不料他已被惊动，转面发问：“出了何事？”
姚思安还想推脱，然而他人已转身走到近前，抬起双目望来。
“到底何事，不能叫我知晓？”
他轻轻皱了皱眉。
一旁那副将的神情焦急万分，似迫不及待想要张口，然而，看了眼姚思安，终究还是不敢造次，又强忍下去。
姚思安又岂不知，非议既起，无论他如何遮掩，不想叫少主知晓，也不过是暂缓而已，总会传入他耳。
就这几日，河东那边又传来一个确切的消息，胡人确已倾巢南下，据说骑兵总计达数十万之众，大战或将一触即发。
潞州军中开始有人畏惧，各种猜测纷扰不绝。
也怨不得众人如此。
潞州从来不是什么军事要地，前朝最盛之时，也只是一个平州而已。天王此前攻下毗邻的绛州和泽州，对潞州也是不闻不问，任由刺史投去河东。
不但如此，据说不久前，他亲自发兵洛阳，也不过出动了五六万兵马而已。
如今却一反常态，派来十万大军，由这两个叫世人闻风丧胆的悍将一味猛攻，一副不打下来便不罢休的态势，实是不合常理。
潞州军中起了一些抱怨。
姚思安从手下口中得知消息后，命人不许传讲，更约束部下，不得因此而与对方起任何的冲突，以免事态失控。然而事情并未有所缓和。
就在方才，潞州有部分将领聚在一起，闯到刺史面前，上言他们是因亲近河东，这才彻底开罪天王，遭此劫难。
孙荣已死，放眼天下，再无能够阻挡天王之人，观天王此番出兵，显然意指河东，而裴家如今北境已经告急，自身难保，更不用说顾全首尾。
当初投向河东，本就为求庇护，如今裴家若是无力襄助他们退兵，刺史不如带着军民改投天王，总好过无端受累，遭池鱼之殃。
此事惹得刺史极为愤怒，当场便以动摇军心之罪要将带头之人斩首，以正视听。
姚思安讲完方才报来的事，见少主面庞迅速涨红，额角上的几道青筋隐隐跳动，目光更是变得阴郁至极，不由愈发忐忑起来。定了定心神，正要劝解，见他已是飞身上马，朝着营房疾驰而去。
第119章
天王军的攻势虽然暂停, 然而，大军驻扎在潞州城外，营房相连, 旌旗遍野, 军士昼夜轮番操练，发出的鼓角之声，有时甚至能随风传到数十里外，人在城中，也是隐隐可闻。
敌方不动, 但那种随时便将大举压上的巨大胁迫之感, 却是一日胜过一日，甚至比真正的战事更加叫人透不出气。
连日来，潞州营中的气氛极为压抑，每日除去操训, 其余时间从早到晚，营中几乎所有人都是神色凝重，步履匆匆。
然而此刻, 扎在城门附近的这座军寨门口却挤满了围观的军士，一眼望去, 黑压压全是人头。
那几个获罪的将领已被剥去盔甲, 人五花大绑，跪在营外的一片空地里，刽子手持刀在后, 等待行刑命令。
各种议论之声嘈嘈切切, 不绝于耳。
“……也怨不得将军到刺史面前进言，听说他们去打绛州和泽州，也不过是几万人马而已, 轮到咱们，竟发来十万，这如何抵挡？”一个士兵唉声叹气。
“就是就是！”他身旁的人附和，“那个宇文天王可不是什么善茬，当真若是屠城……”
他停了下来，眼中露出恐惧的光。
“可不是吗？”又一人接话，语气带着几分不满。
“咱们有难，河东却只派来这么点人马，塞牙缝都不够。虽说暂时是保住了府城，谁知后头又会怎样？将军也是出于顾虑，才去刺史那里进言，当真杀头，未免太过叫人寒心。”
“你们听没听过，天王早年就与裴家结下过深仇大怨？如今越看越是了。莫非他是因此怪罪刺史，这才发来大军报复？若当真如此，咱们也太过冤枉了。裴家如今自己尚且难保，又怎会管咱们的死活？”
“放屁！”
这些抱怨惹出另外一些人的不满，当场发怒。
“你们是耳聋还是眼睛瞎了，不知道北面那些胡狄又大举南下了吗？这些年要不是裴家在北面撑着，胡狄说不定早就打到咱们这里了！再说了，刺史当初带着咱们与河东交好，可是人人都说好的。如今不过才起头，稍有不顺，你们不思量如何齐心应对，只会抱怨，依我看，真正要寒心的，是裴家才对！”
“说得好！裴家仗义，绝不会坐视不管。别的不讲，裴二将军不是早早赶到了吗，这回要不是他带我们打退围兵，哪里还轮得上你们在背后非议？贪生怕死的鼠辈，说的就是你们这些人！”
受责之人不禁面红耳赤了起来。
“我们也只说说而已，你怎就骂人了？你说谁是鼠辈？”
“说的就是你们！”
“你再说一遍？”
“胆小鬼！鼠辈！”
两拨人渐渐由口舌发展到肢体冲撞，相互推搡，眼看就要殴在一起，这时有人喊了一句“裴二将军来了”，登时，方才的各种吵闹议论戛然而止，营门内外变得鸦雀无声，无数道目光齐齐投落在了裴世瑜的身上。
刺史之子正在附近焦心张望，一看见他，如逢大赦，冲上迎接，一面引他往大帐走去，一面在旁低声求告。
“恳请少主勿要见怪。实是这回宇文纵的大军来得太过凶猛，大伙准备不及。少主未到前，这几人是为先锋，部下受损不轻，今日聚在一起，多饮两杯，醉糊涂了，竟贸然去到父亲面前胡说了一番，这才惹出父亲怒气，要杀他们正法。正是用人之际，恳请少主大人大量，勿和他们一般见识……”
裴世瑜沉默着，只大步向前走去，入了大帐。
徐会坐在当中，面上含着怒意。他的面前跪了不少的部将，众将都在苦苦求情，奈何他的怒气始终不消，忽然看到裴世瑜进来，急忙起身。
“谁叫你去惊动少主的！”
他愧怒不已，冲儿子叱骂了起来。
“仗才开打，一时不利而已，这些贪生怕死之辈便动我军心，还敢闯到我的面前来，不杀何以明律？你是嫌我潞州的脸丢得还不够吗？”
其子慌忙下跪，众将也纷纷低头，无不噤声。
裴世瑜上前，向他行了一礼。
“并非有人呼我，是我自己得知消息，来见刺史。”
“将军们的言行，也是出于体恤部下之心，情有可原，不该因此获死。况且，大敌未退，阵前斩将，是为不吉，故裴某斗胆，恳请刺史收回成命，从轻发落！”
他的态度极为诚恳。
徐会也是盛怒之下才出口杀人，方才众多部将苦谏劝阻，他自己心中也已摇摆了起来，只还顾虑裴世瑜的想法，唯恐惹他不满。此刻他亲自赶到，开口也是求情，徐会自然也就没有理由再在这个时候一意孤行。
他沉吟了一下，双目冷冷扫过儿子和众将。
“今日既得裴家少主求情，我便暂时饶过他们性命，容他们以功赎罪，改杖责为戒！我话再放在这里，今日起，谁若胆敢擅自私下再议不当议之事，叫我知晓，绝不再饶！”
众将纷纷应是，又转向裴世瑜，亦是一番拜谢，次第退出大帐。
裴世瑜发声过后，就没再多说半个字了，此时也开口告退。
“少主留步！我另有话要说。”
裴世瑜停在帐门之后，慢慢转身，看着他走到面前，请自己入座。
“刺史有话请讲。”他脚步未动，只道。
徐会也未再坚持，只紧锁起眉头，双手负后，开始在帐中来回缓缓踱步。
“我当日率领军民投向河东，与君侯夫妇交好，除去与宇文纵手下之人有仇，恐对方不能容我之外，更也是出于对裴家与君侯大义的敬慕之心，这一点，无论到了何时，绝不会有半点更改。如今宇文纵发来大军攻我潞州，若在平时，纵然他气焰熏天，有君侯背倚，我又何惧之有！”
他微微叹了口气。
“不料事有不巧，河东北境如今也面临大战，君侯势必要将主力投在那里。我只恨自己势单力薄，非但不能助力令兄半分，如今还要叫他与少主为我分心，实在是惭愧万分。宇文纵又果然是狼戾不仁，凶残令人发指！他那日的来信，少主也曾阅过，当知他绝非恐吓，或真有屠城之念。”
“我是无妨，死守到底便是，大不了以身殉城。而今大乱之世，连孙荣那样的人物，最后都落得那般下场，何况我区区庸人一个，何以惜身？然而身为刺史，我又不忍连累治下百姓，叫他们因我也遭受大劫。”
“屠城消息已是传开，百姓人心惶惶，迁逃之数，日甚一日，他们都想进入河东，受你裴家庇护。”
“我既已与令兄言明共同进退，如今叫我背弃令兄，改投宇文獠贼，乃绝无可能之事。而北境安危更是第一，绝不能有失，相较之下，我区区一个潞州算得了什么。故我思量再三，想请少主尽快回去，君侯那里，比我这里更需少主襄助。除此，我也想请少主代我转告君侯，我另外有事相求。”
他踱来，停在裴世瑜的面前。
“大难临头，我虽是刺史，也不能强迫全部人都随我心意行事。那些要走的，念他们往日功劳，我放便是。效忠于我的敢死，则随我继续守城，掩护我儿带愿意跟从的子弟与军民尽快撤入石会关。他纵然帮不上大忙，应也不至于全无用处，往后便彻底并入河东，受君侯统领，听凭遣用，如此，既全我私心，君侯也不必过多分神在我这里，他只管以应对胡狄为先。”
“只是……”
他顿了一下，竟郑重下跪。
“我也知道，短时内安置潞州百姓，不是容易之事，这种非常时刻，许我儿带着军马投靠，更是冒险之举。我怕君侯为难，本也不敢随意开口，恰好借此机会，趁对面尚未攻来，厚着颜面将我所想告知少主，请少主代我尽快转问君侯，可接纳否？”
刺史说完，见裴家少主怔望着自己，半晌不曾发声，以为他是不信，急火攻心，正待起誓，这时，留意到帐外发出一阵不小的杂声，似是营里出了什么意外，引发将士骚动。
他正待出去察看，帐门已是被人一把撩起，只见儿子旋风般冲入，欣喜地大声喊道：“父亲！裴家君侯到了！”
刺史惊愕不已，醒神过来，从地上爬起，正要出去，见一人已是踏入大帐，向着自己大步走来。
竟真是靖北侯裴世瑛到了。
他的衣角沾尘，应是仆仆道途赶了急路而来的，然而，周身上下，不见半分鞍马劳神的倦怠模样，两道炯炯的目光，更是显得整个人神采奕奕。
仿佛只要他在，无论多大的难事，也必将迎刃而解。
大帐的外面，已来了许多闻讯的潞州将士，更多的人还在奔走相告，纷纷朝着这里涌来。
在裴家的少主到后，刺史便知，裴世瑛不会就此便无消息。
但考虑到北境如今吃紧的情状，他以为对方最多也就是派遣一二部将，带些人马到来支援。
他万万没有想到，竟会是他本人亲自来此。
“君侯已带来两万人马！还有五万后援正在路上，不日便也会到！”
听着响在耳边的汇报之声，刺史箭步上去，裴世瑛也抢上一步，紧紧地握住他的臂膀。
“刺史为着一诺，不愿叫我为难，宁为玉碎，也不惜放弃大好祖业，舍身求仁。我感激无以言表，必倾尽全力，以不负刺史的信赖与相托！”
徐会激动得无法出言，惟有领着方闻讯陆续赶到的众将欣喜下拜。
裴世瑛将他扶起，抬目，望着那道从角落里向着自己慢慢走来的身影。
在与弟弟对望片刻之后，他的面上露出笑意，朝他轻轻点了点头。
第120章
裴世瑛的到来, 对士气的提振，可谓是立竿见影，压抑气氛一扫而尽, 不但军士加紧修筑工事, 深壁固垒，全心投入严防死守的准备，就连许多原本正在收拾家当准备逃走的潞州民众闻讯，也纷纷自告奋勇组队而来，加入到了城防的事项当中。
对面暂停攻城的原因也明了了。
裴世瑜在定下劫粮策后, 先是以最快的速度, 将计划送到了阿嫂白姝君的面前。
他的行动若是成功，对面必定急需补充粮草，而最便利的路子，就是从刚纳入天王治下不久的邻州绛、泽两地调运。
巧得很, 在裴家回到河东之后，从五六年前起，白氏商社便派人陆续在暗中以各种身份结交毗邻数州里的官员, 收购当地粮铺。到了现在，周围能排的上号的民商, 几乎都在白氏掌控之下。
绛州和泽州, 自然也不例外，哪里有多少储粮，白氏的账下一目了然。
这两地刚经历过不久前的易主之战, 本就亏空的官库储粮, 早就粒米全无。
得知小叔的计划，白氏火速通知这两地的粮铺转移储粮，导致筹粮官在赶到当地之后, 根本调征不到足够的粮食，强行破开民仓，见到的也只是空仓和哭诉不易的掌柜。
筹粮官迫于压力，本想命地方官员从民间征借。然而，民众家中米缸也不富余，若是他们不肯配合，一家家搜刮过去，想要凑够前线所需的粮食，怕是要到猴年马月。
不但如此，筹粮消息也是不胫而走，尚未行动，民众便恐慌起来，纷纷藏匿家中口粮。
天王不久前也下过一道严令，各地如今须以抚民为第一要务，风头之下，若再大肆强行征粮，影响势必恶劣，就怕任务完成之后，功劳没有，最后反要落个问罪的下场。
筹粮官空忙了一阵，毫无进展，自己不敢做主，无奈只能暂先回去复命。
对方如今应当正在设法再从别地运送粮草过来，而路途辗转，尚需一些时日，这才迟迟无法再次发动攻势。
裴世瑛婉拒刺史接风设宴，改而一同出城检视前线，又用带来的酒食就地犒赏了一番有功的将士，事毕回到营中，天色早已黑透。
未再有任何的耽搁，他来到了裴世瑜的军帐。
入内，便见弟弟独自跪坐在地，一柄长剑横放在他膝上。
昏暗的烛火将他的跪影投在了帐壁之上，那影阒然不动。
他慢慢抬眉，望了过来。
帐内没有燃炉，透着丝丝寒气。裴世瑛的目光在他黑瘦的面庞与熬得发红的双目上停留了片刻，又掠过案头上的晚膳。
饭食几乎未动，更早已冷透。
他正待叫人撤下，改送些新的热食过来，被叫住了。
“阿兄无须再多费事。我不饿，等饿了，我就吃。”他说道。
裴世瑛命人送来一壶暖酒，坐到他的对面后，挑亮烛火，往盏中注两杯酒，一杯推到他的面前，一杯自己举起，笑道：“这次又幸好有阿弟你在，助力刺史，方守住潞州未失。刺史等人方才在我面前对你再三夸赞，阿弟你居功至伟，为兄更是以你为荣。为兄先敬你一杯！”
裴世瑛说完，自己一口饮尽，却见弟弟并未举杯，只凝视自己。
“别人不知也就罢了，难道阿兄你不清楚？”他轻声道。
“阿兄不怪罪我，便已是我莫大之幸。至于功劳，我有什么功劳可言？没有阿嫂的话，此刻这里不知已是何等的光景了！”
“你不要多想！”裴世瑛立刻说道。
“此事阴差阳错，非你能够左右。正所谓仰不愧天，俯不怍人，咱们活在世上，守正于内，问心无愧，便就够了！”
“话虽如此，阿兄你说，若叫刺史和那些逃难路上也对我感激不尽的百姓们知道，那姓宇文的实是我的生身之父，此战是他为泄恨所致，他们又会作如何的想法？”
裴世瑛见弟弟说完这话之后，眼底越加泛红，而唇角却又微勾，看去似笑似哭，神情极为诡异，心中不禁难过至极。
“虎瞳。”他的声音放得极为柔和。
“我知此刻我无论说什么，都无法叫你开怀。别的我便不说了，但你确实是将自己绷得太过紧了。姚思安说你已接连多日不曾好好合过眼。阿兄往日有过军令，战时严禁醉酒，但此次，可以破例。”
“今夜阿兄在，陪你多喝几杯，喝完，你只管放心去睡，好好睡一觉，等醒来，精神好了，想法或便不一样了。”
裴世瑜慢慢摇了摇头。
“我不想睡，也睡不着。”
“河东北境除去雁门一带东陉西陉两个大关，还有十八隘口。不但如此，北胡此次既大举南下，则河西必定也是不得太平了，处处都要用兵。每个关口和隘地最少需多少人马，还有咱们的总军力，我最清楚不过。阿兄你已带着两万人马到此了，咱们哪里还有另外多出来的五万军队可以调来此地？”
“阿兄，你来了这里，北境那边，真的没事吗？”
裴世瑛和弟弟对视片刻，轻叹了口气，随即又一笑，目露激赏之色。
“你果然是天生的将帅之材。既被你说中，为兄便也不瞒你了。北境不能失，这是咱们裴家人的底线，只要一息尚存，便绝无后退的余地。已到的这两万人马，是目下为兄能拨来此地的全部可用之数，至于路上的五万，乃是为防刺史他们恐惧天王之势，为稳固军心，虚构而已。”
裴世瑜怔望兄长片刻，发话之时，声音已是微微哽咽。
“北境兵压空前，原本是最需要阿兄坐镇的时候，阿兄却不得不来这里。我听说叔祖他老人家暂替了你的位置。他已如此年纪，病痛缠身，还要他再披挂上阵……更不用说，因我一人之罪，竟令我河东的南北两头同时置于险地……”
他的神色怆然，牙关紧紧咬在一起，手掌也慢慢攥紧一直横在膝腿上方的剑，突然，人自案后直挺挺立起，迈步便朝外走去。
“站住！你要去哪里！”
裴世瑛面露厉色，迅速喝住他，走过去，将剑从他手中一把强行夺走，放下道：“莫非你又想去杀他？”
他一顿，似想到了什么，转身迅速走向帐门，打开朝外吩咐一声，叫人全部退开，这才回来。
“今时非比往日。我告诉你，真若到了那人罪不可赦自取灭亡的那一日，世上谁人都可以杀他，为兄我亲自去杀，我也绝不容许你是那个动手之人！”
他停了一下，缓缓吐出一口气。
“放心吧，你叔祖镇守边地多年，熟知北胡战法，经验甚至远超为兄，有他在，足以等到我回去了。何况那边还有你叔父、大师父、刘丛、杜杰，众将都在，你完全不必顾虑。”
他将僵住的裴世瑜强行按坐回去，当再一次开口，神色也恢复了起初的缓和。
“虎瞳你已做得极好，不必有半分的负罪之感。我知你也在为着百姓流离和将士的伤亡而内疚，但为兄再告诉你，即便没有你的事，咱们和天王，迟早或也免不了这一战。这就是乱世下的常态，只不过这次，恰好提前发生了而已。战既起，如何设法在自己最大能力之内护住更多的人，将伤亡减到最低，这便是最大的仁慈！愧疚有什么意义？”
“可是阿兄，你原本完全不用如此仓促同时来应对南北两面的大敌。我心里清楚，你太不容易了……”
“你想错了！”裴世瑛微微一笑。
“谁向你允诺过，咱们裴家不能同时打两场仗的？立于乱世，便当做好随时应对可能发生的全部意外的准备。往后咱们兄弟，说不定还要面临同时三个，四个，乃至更多的敌人。”
“总之，为兄只一句话，你没有半分的错处。况且，如今的局面，难道还会比咱们从前更难？远算不上是困境！”
裴世瑜慢慢地低头，沉默了下去。
裴世瑛看他一眼。
“我既已来到这里，你便不用留了。我听你阿嫂说，你原本就打算去往河西的。如此局面之下，倒是与我的想法不谋而合，我本就打算派你过去，以加强边防！”
“这里不用你管，今夜你好好休息，明日你便领着你那五千人马火速去往河西防范险情，你意下如何？”
裴世瑜没有立刻回答。
裴世瑛的神情登时转为严厉。
“这是命令！河西乃是我祖祖辈辈世代守卫居住过的地方，论重要的程度，非但不逊河东，甚至更加重要！你敢不从？”
裴世瑜终于抬头，低声应是。
裴世瑛这才作罢，吩咐他早些休息。
“我也乏了，我叫姚思安传令下去准备，便也去歇了，到了明早，我给你送行。”
他步出营帐已是深夜，唤来附近的姚思安，吩咐立刻将事通知下去，连夜准备。
姚思安应是退去后，裴世瑛依然立在原地，似陷入了某种凝思。片刻之后，他缓缓转头，远远地望了眼方才走出的那座帐房，随即迈步，继续朝前走去，行出大营。
侯雷带着一队亲卫，正等候在那里。
裴世瑛上马，径自出城，朝着对面敌营的方向纵马而去，一直来到了数里外的一道野陂之前，慢慢停马。
陂下，早早已有另外一队人马等候。
领头的见他到来，吩咐部下候在原地，不得擅自靠近，随即驱马到了近前，下马行礼。
“谢隐山已在此等候多时了。多谢君侯，肯来相见！”