第41章
显然, 刘先生的愤怒绝不会只有穆祺面前的那一句抱怨。或者说，穆祺面前的那点抱怨已经是刘彻相当收敛、相当克制的结果了——他肯定不愿意在穆某人面前暴露什么真实情绪。唯二能体察圣上真正面目的人选，除了全程陪同审问的小霍将军以外, 当然就要属偶然外出，到傍晚才知道底细的舅舅了。
总之, 做舅舅的被刘彻拉近商肆的密室（没错, 就是那间化妆间）里蛐蛐了小半个时辰, 吃晚饭时才一同露面。可能是情绪垃圾倾倒已毕, 刘先生的面色恢复了淡定从容, 继续快乐的享受他的现代订购大餐；而作为被倾倒垃圾的两个倒霉收容处，舅甥俩则都显得有些坐立不安，神色怪异, 在吃饭中几次偷看穆祺——不过可惜，穆先生是真搞不明白陛下的思路, 所以一点也没get到他们的心思。
等到晚饭吃完, 刘彻照例穿过木门，回现代享受电视时光（体验过先进生产力之后, 谁还愿意在黑黢黢的房子里孤枕难眠呢？）；舅舅踌躇许久, 则终于坐到了穆祺身侧, 小心翼翼地开启话题：
“穆先生应该已经和陛下聊过了。”
“差不多说了几句吧。陛下似乎对儒生有些不满。”
“不是‘有些’不满。”
“什么……”
“陛下对儒生是‘非常不满’。”卫青重复道：“陛下说，儒生的种种举止, 已经完全逾越了界限。”
这是一句很重的话, 重得穆祺都有些惊讶：
“何至于此！”
的确, 何至于此？你要说儒生的举止过分不过分，那肯定是相当过分；但以如今长安城的彪悍民风, 无论上门打群架还是悄悄泼大粪，都属于底层斗殴的常见手段；有点出格, 但肯定没有出格到你死我活，乃至于什么“完全逾越界限”的地步。
好吧，皇帝陛下养尊处优了一辈子，威重令行百灵呵护，骤然间被人背后暗算当面泼屎，那肯定是越想越是破防，稍微激进点也算正常；但激进也好亢奋也罢，毕竟也在几个倒霉蛋身上发泄过了；如今一日两日都已经过去了，又何必还念念不忘？
穆祺有点不以为然了：“既然陛下余怒未消，那又打算在谁头上泄愤？让卫将军再把俘虏料理一顿？派霍将军悄悄潜入公孙弘的府邸泼大粪？”
好歹是当过皇帝的人了，有必要这么小心眼么？
长平侯……长平侯有些尴尬，不能不勉力辩解：“圣上——圣上当然不至于记恨几个小人物（穆祺嘟嚷了一句“难说”）。陛下的意思，是这些儒生的反应居然如此躁进亢奋，肆无忌惮；下黑手后居然连一点畏惧惶恐都没有，不像是官场厮杀，倒像是在除邪卫道。”
“那又如何……”
穆祺刚刚回了半句，便自己咽了下去。
他本来想说，他们儒生一向都是这样的；所谓捍卫斯文，义不容辞；所谓三纲五常，天经地义；不管普通不普通，自信一定是非常自信。只要养成一口浩然正气——或者自以为养成了一口浩然正气，那上可喷天下可喷地，中间可横扫一切论敌——胆敢与儒家伦理相违背的任何观点都是魑魅魍魉，都是牛鬼蛇神；儒生们仰承圣贤正统大道，当然喷得是理直气壮，喷得是心安理得。
我是正，你是邪；我是对，你是错；所以无论如何攻击、侮辱、谩骂，都是以正凌邪的堂皇之举，都是道德高地上不容置疑的伟大事业；儒生们笃信于此，当然永远自信、永远开朗，永远不会有什么畏惧惶恐的心理内耗。
作为思想与儒家“正统”颇为不搭，先前任务中也被儒生舆论攻势围攻过几回的牛马，穆祺非常熟悉儒生这种永远正确的自信做派；但正因为太过熟稔，习以为常，以至于根本感受不到任何异样。直到此时此刻，穆祺才猛然醒悟过来，意识到了某个疏忽的现实：
——诶不对，这个时候的儒生哪里来的资格自信啊？
如果换做哪怕百年以后，那儒家的确已经在思想领域剿灭了一切叛逆，真正意义上的罢黜百家，独尊儒术；真正意义上的天上天下，唯吾独尊；那作为思想上别无选择的唯一太阳，儒家盗的确有那个骄恣傲慢，以正统随意压人的资格。可现在——武皇帝荐拔儒生未久，黄老影响仍在，连法家阴霾都挥之不去的现在，儒家是哪里来的胆子自命正统？
异端……异端，谁给你们的资格宣判异端？
思想上的正统地位不是吹牛皮吹出来的，而是刀对刀枪对枪血海里厮杀出来的。要是在三十年前人人皆诵黄老、大儒自己都得下猪圈刺猪的时代，恐怕儒生自己都不敢相信什么“正统在我”；可三十年来，居然连最底层、最无知的士人都已经对儒学的正统深信不疑，甚至愿意付出汗水与鲜血，以生命来铲除“异端”，捍卫正统的荣光。
天命正统是个虚无飘渺的概念，是个纯属想象的修辞。可是，一旦有人愿意为它流汗，为它流血，为它牺牲，那再虚无的概念都会变得坚实强壮起来。而现在，事实雄辩的证明，儒家的“正统”已经足够强壮了，强壮到可以轻易动员起最单纯、最没有脑子的底层角色，愤而剿灭异端……异端最终剿灭与否其实并不重要，重要的是动员本身——它意味着儒家的学说正在建立某恢弘、博大、无可匹敌的东西，它意味着儒生正在尝试逾越皇帝，自己为自己加冕，谋取思想上绝对的统治权。
——而更可怕的是，后续的历史再三证明，儒家的这顶冠冕的确是辉煌灿烂，无可比拟；而且一旦戴上，便再也不会取下。他在思想领域的统治地位，将绝不逊色于皇权在现实领域的统治地位。
“儒家强壮得太迅速了。”卫将军轻轻道：“对于陛下来说，昨日的种种遭遇，简直像是儒生们露出了獠牙……”
关中的侠客郭解犯法无数，但依仗高贵的家世和显赫的人脉，历次都设法逃脱了刑狱；直到他的门客为了捍卫他的名声杀人，天子知道后立刻将郭解处死，不但靠山束手无策，连家族也随之夷灭。这是因为动员他人为自己而死，是独属于人主的权力，擅自婴触，断无幸理。而现在，儒家却在皇帝面前完整展示了一遍动员的流程，并隐约触碰到了动员死士的界限——那激起的忌惮反感，当然不出意料之外。
——这是真正意义上的“取死之道”，和实际篡权夺位之间的区别，恐怕也就只有那么一哆嗦了。如果居心叵测一点，那甚至可以将之视为对皇权的试探。
“我倒不知道陛下会是这样的心思。”穆祺道：“但其实仔细想来，这也不算奇怪吧？毕竟儒家很快就会获得独尊的地位，从思想向各个领域全面渗透，最后甚至搞出篡位这种大活……那它蔓延得快上一点，又算什么呢？”
听到“篡位”二字，长平侯的脸很厉害地抽动了一下。他勉强控制住表情，终于没有当场破防，只是说道：“……但先生也知道，至尊已经尝试过很多制衡儒生的手段；如今——如今略受挫折，当然会有忧虑。”
皇帝自然知道儒家坐大、王莽篡位的结果，并曾有意无意给另一个“自己”做过剧透。但以他的观点看来，儒家的扩张之所以完全失控，是因为另一个“自己”挑选的制衡手段太低级、太失败了——李少君、李少翁，栾大，和这样的虫豸方士混在一起，怎么能搞好政治呢？脆弱的制衡策略最终一败涂地，本也不在意料之外。
但还好，还好，现在他有幸重新来过，终于能够纠正以往的疏漏，制定新的方略。所以，皇帝一定要精心挑选，百般斟酌，为儒生选择一个最强大、最可怕、最难缠的敌人，让他们彼此对战，缠缠绵绵，一直打到世界尽头为止。
以此标准精心筛选，选出来的人也果然没有让皇帝失望——抛开癫狂错乱、大字不识、狂悖犯上、目无尊长、常常无差别攻击气到皇帝蛋疼等等一百多个缺点不谈，你就说穆祺是不是一个相当难缠的对手吧！
人选一旦选对，天下的事情都会好办。这几个月以来刘先生袖手旁观，是亲眼看到儒生们被锤得魂不守舍丢盔弃甲，在更先进的技术与高妙的理论前溃不成军，甚至被迫与诸子百家的残兵败将反复撕咬，困在乱战泥潭中不可自拔——往日儒生睥睨天下的锐气消弭殆尽，倾颓衰败的先秦各家则在印刷术的刺激下重振旗鼓，双方唇枪舌剑，难分高下，竟仿佛重回了文、景时乾坤未定，各派尚能激烈争鸣的时代；那种勃勃生机、万物竞发的境界俨然显现于前，即使皇帝为此受过一点池鱼之殃，也算不得什么大不了的损失了。
这样一切顺遂、尽在掌握幻梦做了很久、很长，直到儒生的巴掌横空而来，啪唧一声把陛下给扇醒了。
在高强度混战之余，儒家还能保持这种级别的动员能力，那就说明先前的种种手腕——印刷术也好、造纸术也罢，甚至再加上历史研究院的精妙助攻——都决计不能损害到儒家的根本；被精心挑选出来的穆姓方士可以将大儒们羞辱得体无完肤，编段子编漫画三百六十度的嘲讽儒生，以强力动摇儒生的学术权威；但他能起到的作用也仅此而已了……你总不至于指望这点伤害能有什么大用吧？
奇技淫巧当然很厉害；但要指望着一星半点的奇技淫巧就能阻碍儒家这种庞然大物，那就纯粹是想太多了；甚至搞不好儒生适应了新技术，还能玩得更花呢。
皇帝本人当然清楚这一点；他还同样清楚，一旦确认了这个事实，那就等于宣布制衡策略的再次失败——如果连辛苦挑选出来的疯批都无法战胜儒生，天下还能有多少人是他们的敌手？
辛苦筹谋，付诸东流；至尊心中之屈辱破防，自然不难想象。也难怪憋屈一夜不能释怀，还要偷偷找心腹排解发泄了。
不过，要是过度渲染这种悲哀，却难免有质疑穆姓方士办事不力、未克全功的嫌疑。所以卫将军踌躇再三，才要特意到穆先生处委婉解释——在他看来，无论陛下的策略成功与否，穆先生都已经算是绝对尽力了，委实不应该有什么苛求。两位圣上挑中穆先生搞制衡，好歹还能靠着新技术挠儒家一个满脸花，伤不了根本也可以给对手一个没脸，节目效果总是有的；要是遵循旧制继续用些什么神经术士，那搞不好大家的名字都得上什么方术诈骗名人录，成为反诈案例中格外光辉灿烂的一页——那才叫丢死个先人呢。
有鉴于此，卫将军对穆先生甚至可以说是感激的。他很小心，很含蓄的向穆祺解释，陛下的“不快”、“忧虑”，都只是因为小小的挫折，而绝非质疑穆祺的能力，就是生怕会在双方的合作中生出什么不该有的缝隙。穆祺本人则并未表态，只是默默倾听长平侯的解释，面上并无多余表情，仿佛只是在长久思索。等到长平侯小心解释完，他才望了望窗外——这时天色已经完全暗淡了下来，可以看到星星点点、没有光污染的闪烁夜空。
“我明白大将军的意思。”他轻轻道：“其实，我也并不觉得有什么。无法战胜儒生，本来就是意料中事。儒家毕竟是生长数千年之久，已经可以称得上‘伟大’的意识形态。与这样伟大而顽强的意识形态作战，当然很难——很难获取胜利。”
卫青：…………等等，这态度不对吧？
长平侯几乎有些不相信自己的耳朵——他和穆先生相处了也有几个月了，印象里这位大爷是和自家陛下齐上齐下不分高低，发起疯来连天都敢捅破个窟窿的角色；这种无法无天肆无忌惮的人物，什么时候会说出这样冷静、克制……乃至于近乎消极的话？
当初宫变造反你不消极；当面开大蛐蛐皇帝你不消极；现在不过是区区几个儒生打上门来，你反倒消极了——这这，这消极的对象是不是有啥不对头啊？
说实话，他设想过穆祺阴阳怪气讥讽自家君主（反正也讥讽惯了，当听不到即可）；也设想过穆祺看热闹不嫌事大，说一堆挑拨离间的话把事情闹大；但千想万想，却从没有想到过如此冷淡的反应——离奇变故突如其来，居然一时反应不能，只能愣在原地。
在长平侯惊愕的木楞注视中，穆祺浑不介意，淡定开口：“所以，我个人的意见是，陛下最好尽快接受这个现实。螳臂当车没有什么意义，退一步海阔天空嘛——其实想想，天下哪有万年不改的皇位，篡位夺权这种事情，总是很难避免的，我劝陛下还是要想开。”
卫青：…………啊？
还没等长平侯从“要想开”的强烈刺激中反应过来，他就听到了一声冷哼——凌厉的、不快的、极为厌恶的冷哼；卫将军下意识转头，看到窗边人影一闪而过，再不见了踪迹。
……看来，这种事情总还是很难想开呢。
第42章
显而易见, 穆祺那种“要想开”的劝导没有起到任何作用。刘先生依旧是板着一张驴脸进进出出，在言谈举止中抓紧一切时机表现出对儒生的厌恶。这种厌恶不仅仅局限于情绪，更已经付诸于行动——在意识到穆某人已经躺平摆烂, 对儒生高举白旗之后，刘先生决定操刀子自己顶上, 摩拳擦掌、亲力亲为, 一定要给儒棍来个迎头痛击。为此, 他甚至放下了往日的芥蒂, 亲自出面, 约见了另一个“自己”。
谁也不知道两个生死皇帝到底密谈了什么，但谈话的效果却是立竿见影；在谈话之前，活着的那位皇帝陛下对儒生和方士的斗争基本是无动于衷, 高踞干岸，不理凡俗, 颇有一种谁死都是好死的自信与从容。但在“王姓商人”入宫告状之后, 高高在上的皇帝却一转态度，忽然自宫中传令廷尉, 将几个上门闹事的儒生统统拘入狱中, 吩咐了官吏“细细审问”。
动用廷尉严查底层喽啰, 其中有几个还是丞相公孙弘的属吏出身，等于是公然下新任丞相的脸面；这样的动作苛刻到逾越常理, 稍有见识者闻都能闻出来政潮的气味, 战栗畏惧之感, 自是油然而生。
但在这种山雨欲来的诡秘气氛中，平津侯公孙弘却保持了惊人的镇定。收到诏令之后, 他既不急躁，也不惶恐, 指示命令门下弟子老实配合廷尉的工作，派人向被骚扰的方士致歉，随后从容自若地继续办理丞相份内的公务——清理账目、协调内外、督促备战，顺便还草拟了一份三百石以下空缺官吏的任命名单，按照程序交了上去。
虽然被皇帝陛下分权削弱削了很多年，又半路被个大司马大将军跳到了头上做威福，但丞相毕竟还是丞相，不折不扣毋庸置疑的百官之首，名份与实际上的力量都绝不容小觑。而其中最重要、最关键的权力，就是朝廷官吏的人事权——按照汉初以来的制度，千石以上的大臣由皇帝任命，千石以下的官吏则由丞相府统属，彼此都有不可逾越的界限。草拟名单向皇帝举荐贤才，正是丞相义不容辞的职责。
——当然啦，前几任丞相都是胆小软弱的吉祥物，尸位素餐饱食终日，呆在相位上主要起一个装饰效果，根本没有左右朝政的能力；而如此对比之下，愿意切实履行丞相法定职责的公孙某人，那简直已经是认真负责，一丝不苟，慨然而有古贤臣之风了。这样临危不乱、忠于职守的风范，即使将来青史留名，恐怕都是能大书特书的。
可惜，面对臣下的慨然承担，君上却没有表现出应有的反馈。名单交上去后皇帝既不批准也不否决，表现出了极度的冷淡。显然，王某人的某些话已经深深刺痛了圣上那脆弱的心脏，以至于连丞相行使的正常法定权利都显得那么难堪、那么刺眼。他反复的打量这些往日里不屑一顾的琐屑小官，越看越觉得这是儒生居心叵测、日拱一卒的险恶征兆；所以他留中不发，一面是敲打威慑，另一面也是要重开局面，想借机清理掉儒生的影响，整理出一份更“干净”的名单出来。
……然后嘛，然后至尊就有点卡住了。
喔，这倒不是说他拿不出新名单。毕竟长安三条腿的蛤蟆或许短少，两条腿的士人还真是一抓一把。皇帝陛下私下里找了张汤和郑当时来为自己重拟名单，而两位亦欢欣鼓舞，将之视为权力扩张斗垮政敌的天赐良机，于是充分领会君主圣意，拟了一份基本排除儒生的单子呈递上去。而皇帝一眼扫过去，立刻在名单上看到了不少颇为眼熟的名字——如果他没有记错的话，这些名字应该出现在穆祺所剧透过的什么《酷吏列传》里。
当然，仅仅是《酷吏列传》，还不能带来如此深刻的印象。这些名字之所以被穆某人着重介绍，是因为他们的刻薄狠毒远远逾越常人，即使在酷吏中都是鼎鼎大名的人物。如果穆祺的介绍并无夸张，那么这张名单上一半的人最擅长的应该是扒皮削骨而非治理民政，属于那种放出去当官后三个月就能把百姓活活逼反的究极魔王；至于另外一半嘛——另外一半魔王只要两个月就能把人逼反，效率还要来得更高。
张汤和郑当时到底是从哪里搜罗来的妖魔鬼怪？这是什么？大汉类人天团集锦名录么？
皇帝被这种神经操作搞得大为震惊，招来张汤怒斥一顿，严令他编一份更合理更恰当的名单来。张汤惶恐之至，回家后搜肠刮肚，小心提供了第二个版本——第二个版本倒是没有了先前的酷吏大集合，多半换成了闲散宗室与诸侯国的士人，而抬头第一位就是中山靖王刘胜的儿子，刘屈牦。
皇帝chua一声撕掉了名单，将一桌子的玩意儿全部砸了个稀烂。
在歇斯底里的无能狂怒之后，被刺激过甚的陛下终于在痛苦中意识到了某个事实：如果不是张汤未卜先知蓄意要来恶心自己，那么就是御史大夫穷尽人力物力，也实在找不出可靠人选了——一切温和、稳定、思路正常的士人都已经归拢在了儒家名下；一旦排除了儒生这个选项，那剩下可供挑选的就只有酷吏、只有魔王，只有雄心勃勃的神经宗室、可以在三年内速通巫蛊之祸的野心之王——换句话说，不会是正常人。
如此思来想去，反复挣扎，陛下还是只能翻出了那张被压了许久的公孙氏名单。他仔细打量上面那些普通而平凡——但却格外正常稳定——的人选，终于是长久迟疑，出声喟叹：
“……难道就真选不出人了？”
“当然选不出人了。”穆祺道：“这有什么好奇怪的？”
作为共同对抗儒生的盟友，皇帝在名单上的踌躇也并未隐瞒同仇敌忾的方士。不过，虽然以王某为代表的方士集团磨刀霍霍，斗志昂扬，却基本不能在名单中发挥什么作用——没有办法，这几位爷生前的位置实在太高了，高得连一千石二千石都只是脚下尘泥，无足道哉，高得根本不必关心底层的牛马刀笔吏；如今突然间要来考虑三百石这样低贱又普通的职位，自然是一头雾水，反应不能。
而在这个时候，穆某人的建议就显得格外刺眼了。他很温和的建议刘先生不必在名单上多下功夫，因为这很明显是白费精力：
“……如果以精通翰墨的标准计算，长安一共有一万三千二百文士有余，这已经是可供挑选的全部基本盘，选择的余地本来就不会太大……”
刘彻大为震惊：“一万三千二百人——你哪里来的数字？”
大汉仰承秦制，对关中的控制极为严密，基层官吏严加筛查，基本可以摸清长安人口的出入数目。但受限于两千年前的孱弱国力，能把握到人口大致数目已经是行政能力的极限，你要指望衙门分门别类，再具体统计出京城中各个职业的数量和分布——唉，朝廷要真有这个本事，也不至于让匈奴间谍在眼皮子底下跳脸了。
所以，对于长安城中的文人分布，至尊到现在都只有一个相当模糊的数量概念；而遍寻京师上下，从儒宗董仲舒直至丞相公孙弘，哪怕是所有与文人联系紧密之高官显贵，对这个数量都绝没有什么更清晰的认知。至于略无犹豫，居然可以一张嘴将数量定到一万三千这么细，那简直远远超出刘先生意料之外，而简直更近乎于神迹——
“你怎么知道的？”
“我在造纸业务上搞了点优惠活动。”穆祺淡定自若：“新客户第一次购买纸张和印刷业务，可以享受八折优惠。如果额外介绍一个新客户上门，还可以砍一刀——我是说再打对折。优惠力度很多，活动也很受欢迎，迄今为止，京城中的文人应该都被拉过来砍了一刀，领取到了首购优惠。以销售额为基础，可以轻松推论出新客户的数量。”
朝廷有形的大手是有其极限的，越是调动官僚机构，就越会发现这残酷的事实。但还好，还好，市场无形的大手是没有极限的。隐匿在京城的文人或许可以抵挡朝廷的征召与权势的引诱，却绝对没有办法抵挡首充优惠、廉价纸张、送货上门，以及是兄弟就帮我砍一刀——消费主义是那样潜移默化而润物无声的东西，可以帮助人创造出无穷无尽的需求；或许有的人用竹简用丝绸已经用惯了，可只要社交圈子里都在讨论买白纸用白纸怎么设法砍一刀白纸，那你又怎么能抵挡得住呢？
总而言之，太伟大了拼夕夕！太伟大了消费主义！
伟大的消费主义与伟大的拼夕夕套路一样了不起，而这两样了不起的东西共同作用，在极短的时间内榨干了整个长安城的市场容量。为了摸清客户底细，穆祺已经在很短的时间里将首充福利从打八折升级到了送会员再升级到了送鸡蛋；从一般逻辑来看，这个世界上不可能有正常人可以逃脱这多种诱惑的叠加围攻。所以他可以相当自信的做出判断：
“从客户的口音来看，这一万三千人的出身已经廊括了天南地北所有的州县，可以说是天下精华，富集于此；大汉朝一半以上的文脉，都要寄托在他们身上。恰好，这些文人墨客在买卖白纸之余，多半还要办点印刷业务，从委托印刷的内容上，大致能够分析出他们的学术倾向……”
穆祺抽出了一本账簿，开始哗啦啦查找数据。皇帝陛下面上不置可否，目光则在这本泛着油光的账本上扫来扫去，小心隐匿某些难以言说的欲望——在行政能力原始而匮乏的年代，这一份依仗市场力量完成的整体调查，几乎已经算得上是大汉人才储备的全面摸底，地位上应该与当年萧何在咸阳苦心搜罗到的秦朝档案等同；这样的账簿，当然最好由合适的人选精心保管，而不是让一个疯疯癫癫的方士随意拿捏，当作什么“送鸡蛋”、“打折扣”的记档——
那账本后面甚至还有姓穆的撒上去的方便面汤呢！真是成何体统！
“找到了。”姓穆的翻到了关键的一页：“从印刷业务的优惠上看，百分之六十左右的文士印刷的都是《论语》、《春秋》、以及《诗经》。如果再把《尚书》注释也算作孔子编订的儒家经典，那么亲近儒家的占比在七成以上——无论如何都是绝对多数。”
“……多少？”
“七成以上。”穆祺很和气的说：“而且陛下要明白一点，因为技术草创的缘故，印刷书本的价钱其实是相当高的。也就是说，这些人起码愿意为了儒家经典破费腰包，这个诚意嘛……”
能够把《论语》倒背如流的不一定是虔诚的儒生，还可能是个记忆出众的天才；但愿意为了《论语》一掷千金，省吃俭用也要印刷出善本的人物嘛……钱在哪里，爱就在哪里，人类的传统智慧，总是什么时候都不会过时的。
刘先生有点愣住了。如此寂寂片刻，他低声开口：
“……所以你才——”
“所以我才真心劝告陛下，最好接受事实，不要再与儒生置气。”穆祺道：“百分之七十以上的比例，这已经是稳操胜券的绝对优势，稳如铁炮的垄断地位；拥有这种垄断地位的儒生，当然有资格谋求非分的权力——或者说，这些权力本来就应该是属于他们的，历史只是在回归正轨而已。在这种趋势面前，皇权这样的弱势群体还是要善于顺从，而非一味抵抗。”
皇权！弱势群体！多么诡异的逻辑，多么小众的表述，小众到都不像是汉字了——但稍微深入想想，皇帝又实在无从辩驳：没错，君主的权威所向披靡横扫无敌，可以人挡杀人鬼挡砍鬼把公孙弘和董仲舒的九族当鸡崽子一样的宰；但宰完之后呢？长安城内七成的文人都是儒生，这意味着只要朝廷官员还有识字的需求，那无论上挑下选，左看右看，最终都只能挑出一个儒生的朝廷来！
否则呢？否则要么是大退步到世卿世禄的官僚世袭时代，指望着卫青霍去病等外戚能一胎八宝且各个堪用，基因彩票抽到爆炸；要么就是舍多取少，只在那三成非儒生中挑挑选选——也就是说，挑选出一个由刘屈牦、江充和一大帮子魔王酷吏所组成的卫太子不妙小内阁。
……那要不还是算了吧？
事实证明，公孙弘能扛住皇权压力镇定行使丞相权力，那确实也是有那个从容镇定的资格——毕竟，陛下也不想在朝廷中塞一大堆的类人生物吧？
相对于精密奥妙的权谋秘计，数量才是最大也最无解的阳谋。任你千路来，我只一路去；皇帝可以用外戚用宦官用一切想得到的力量来制衡儒生，但七成以上的比例就是最大最强硬的后盾，哪怕靠着人数磨都能磨死所有反对派——汉儒玩朝代禅让尊孔复古，等于是硬生生把大汉朝给玩死过一回；可硬生生把一个鼎盛帝国玩死过一回之后，儒家居然还能若无其事占据高位，那种深厚无匹的底蕴，由此可见一斑。
皇帝的脸色变得很难看了。
可惜，如果说在地府这几千年教会了陛下什么，那最大的启发大概就是尊重事实。儒家强大已成定局，那么就不是你拉个猪脸就可以强行否认的。或者说，与其拉个猪脸一言不发，还不如踏踏实实的想想新思路：
“……所以。”他慢慢道：“连你也没有办法。”
“差不多吧。”穆祺道：“新技术最多也就只能起到阻碍的作用，只要人数上的优势不逆转，那做什么都没有用。当然，陛下应该也知道，如果想要逆转识字人口中儒家的绝对优势，那就需要——”
“够了。”皇帝打断了他：“我只是问一问而已。你不需要再说了。”
有的时候，你都不好说陛下在现代看多了那些杂书奇书，到底是好事还是坏事。往好处说他肯定是懂得更多了，往坏处说——唉，往坏处说，正因为陛下懂得更多更杂，所以也就相当之难蒙蔽；要是换做一个水平稍低而见识更少的封建老登，大概穆祺设法忽悠忽悠，总能扭曲一下对方的想法。但刘先生确实是把某些书给读透了，达到了对手一抬屁股就知道要拉什么屎的境界，所以穆氏刚一开口，圣上已经未卜先知，提前阻止了一切蛊惑煽动之词。
——够了，你不必再说了。
说完这一句后，皇帝立刻离开，再不多发一言。仿佛生怕与穆祺再多交谈几句，连这强硬拒绝的决心也无法维持。而离开之后，刘先生亦再没有谈论过与儒家为敌的紧要大计，好像这一次被儒生暗算所激起的强烈愤怒已经在无声无息中消磨殆尽，现今亦渐渐进入倦怠无聊的垃圾时间了。
不过，事实证明，这种发泄后诡异莫名的平静，也仅仅只是“好像”而已。当月二十五日，穆祺奉命拜谒圣驾，协调各处做征战前最后的准备。当他在行宫外等候侍卫呼唤时，某位丞相府的长史便快步走了过来，先拱手行礼，再谦逊寒暄，就儒生上门冒犯的事向他再次道歉。
这也是近几日以来的常事了。公孙丞相虽然镇定自若、略无惊慌，但私下里该做的体面却都已经做到了位，多日来反复派遣使者向方士致歉，绝不留一丁点无礼的把柄。你可以说这种做派虚伪狡诈，但以实际而论，却决计是挑不出什么瑕疵来——就连怀恨在心的刘先生自己都挑不出来，至今只好在家里生闷气而已。
不过，今天的道歉却似乎略有不同。在反复表达歉意之后，这位长史却又莫名多问了一句：
“……敢问，尊驾心里还有什么芥蒂么？”
“当然没有了。”穆祺道：“本来就是小事而已，这又何足道哉？”
本来就不是他吃的闷亏，这又何足道哉？
“是么？”长史不动声色：“那恕下官冒昧问上一句，不知昨夜是哪位贵人，三更时跑到丞相府墙外泼了一整桶的大粪呢？”
“——啊？！”
第43章
显然, 皇帝陛下绝不是什么忍气吞声、善于想开的人物，即使受限于现实，没有办法舒舒服服的发泄自己的怨气愤恨, 他亦绝不会再惨淡的现实面前耻辱退缩。总的来说，在辛苦的治本和漫长的治标之中, 陛下选择了最直接也有效果的打法——派人到公孙弘门外泼大粪。
至于是派谁泼的大粪嘛……穆祺在原地呆愣了片刻, 情不自禁地对两位将军生出了一种强烈的怜悯之情。
不过, 这种怜悯之情盘旋未久, 穆祺就注意到了另一件可怕的事实——在通报完丞相府被人泼了大粪的离谱事件之后, 那位文质彬彬的长史并未立刻离开；相反，他只静静站在原地，以一种古怪的、离奇的、甚至隐约带着谴责的眼神, 直勾勾打量着穆祺。
穆祺：…………
穆祺忽然反应了过来，意识到了一点不对——作为同样被皇帝一朝擢升的宠臣方士, 他与另外那几位大宝贝在政治上完全是一体的；换言之, 在任何一个稍有常识的人看来，半夜往丞相府泼大粪这种污糟事情, 都绝不可能是私下的自作主张, 而多半是方士集团进退一致的报复, 是由宠臣集团的首领从中指挥，底下人严密遵从的政治活动。
——简而言之, 从政治逻辑上讲, 这桶大粪应该是他穆祺指使的。
所以, 长史脸上那种鄙夷、轻视、乃至略微带着恶心的表情，就实在不难解释了。政治斗争的确是你死我活, 利益撕扯也的确是不择手段；但往日里公卿显贵们或栽赃或陷害，凶狠凌厉者有之, 阴损毒辣者有之，但还从来没听说有人的斗争手腕是半夜跑去泼大粪——且不说一桶大粪屁用不顶，你自己就不嫌恶心吗？
搞斗争也是要讲体面的，不讲体面的乡下野人大家都烦。要不是墙外那桶大粪刚好浇到了丞相府属吏办公场地的门外，长史根本不愿搭理这种疯批。就算现在迫不得已要提出警告，长史也特意保持了距离，他依旧彬彬有礼、语气亲和，但双脚毫无疑义的在向后移动，再明白不过的表达出了“莫挨老子”的抗拒。
穆祺……穆祺木在了原地。
显然，哪怕为了捍卫自己那点所剩无几的名声，穆祺也有必要强力辩驳，不能让王某人把屎盆子（真屎盆子）往自己头上扣；但这种辩解也很难措辞，因为到现在受害者也没有指名道姓，而只是继续在用那种看大粪的眼神在看着自己，这个时候贸然开口解释，似乎只会有此地无银三百两的尴尬；而如果要委婉、含蓄，不动声色地洗刷冤屈，那似乎又不是一时半会能够斟酌出用词的——
在穆祺绞尽脑汁的思考措辞时，长史已经不动声色地向后退了好几步，然后不动声色地给出了最后的提醒：
“……奉劝贵人一句，以后还是要好自为之的好。天下之大，藏龙卧虎，有些非常招数，恐怕还是长久不得的。”
说完这句半是警告、半是泄愤的话，长史朝穆姓方士行了一礼，飘飘然拂袖而去了。只留穆某人愣在原地，居然到最后也没憋出一句解释的话来。
好事不出门，坏事传千里。或者说，人的心境总是会随着处境而变更。在听到受害者那一番包含怨愤不满的发泄以前，穆祺大摇大摆地随着朝臣等候在行宫之外，已经察觉到了不少官吏都在或有意、或无意的窥视自己；但当时他浑不介意，只以为是一个新晋宠臣常常遇见的羡慕嫉妒恨；但现在——现在，被长史一通阴阳之后，穆某人才恍然大悟，猛地意识过来：满朝文武支支吾吾，小心偷窥，不一定是在羡慕嫉妒新晋宠臣，更可能是在看半夜泼粪案的变态主谋！
——天杀的！1
一旦意识到这可怕的事实，那整个人的感受完全就变了。穆祺僵立原地，只觉得如芒在背、刺疼难忍；宫门外群臣侍立，彼此群聚，时而有意无意投来目光，便真让他有荆棘环绕、手足无措之感。
而在此种手足无措的茫然中，最令穆祺深为痛恨的，却是现在这万分尴尬的境地——因为行宫地势狭小，只有位分尊隆的大臣才有资格面圣；方士三人团之中，也唯有一千石以上穆大夫能躬逢其盛，亲身体会，其他人都还只能在外面听信；所以现在千夫所指、万人侧目，各种议论汹汹而来，居然只有他这唯一无辜的局外人顶上！
当看到守门小宦官那同样古怪的眼神时，穆祺终于水灵灵的破碎了。
破碎半晌后，传令的中常侍终于推门而出，招呼群臣入内。众人屏息凝神，快步趋入，在帘幔围绕的御座前分班站定，恭敬行礼，随后肃然直立，再无动作。
自当今皇帝以内朝架空丞相之后，千石以上的大朝会基本沦为了形势。国家大事多半是在御前的小会上完成决策，盛大的朝会不过是例行通知、分派任务的仪式，重要的权力早被剥夺殆尽；许多九卿以上的官员待位已久，到而今也没有品尝过什么左右机要的中枢权位；朝廷上名为议事，实际只是束手无言，全听大将军、丞相、御史大夫等的调遣而已。
可是今时今日，手握大权的顶级高官们也有些哑火了。按照往常的规矩，皇帝将国家大事分配给中枢权臣，权臣们议论已定后拿出方略，大家再开会具体传达。但今天——如果以前几次议事定下的计划，今天本该是分配对匈作战的诸多细务；可问题在于，高官们下去后再三盘算，是真安排不出什么妥当的方略来呀！
先前重臣们在御前会议上软磨硬泡，百般推拒，不仅仅是因为对外战争触动了他们的重大利益，更因为这场战事的的确确有不可逾越的窒碍；国库没钱就是没钱，民力匮乏就是匮乏，不是在皇帝面前打两个嘴炮就能自动解决的小bug。更不用说，陛下先前调整税赋，居然还有罢黜“算舟车”、减轻关中负担的旨意——关中负担减轻了，朝廷收入就减少了；朝廷收入砍掉大半，重臣们又如何为此无米之炊？
所以，在众人恭敬行礼之后，站在前排的几位显要却并无动作——他们也不能有什么动作；因为现在开口说实话，那无非就是哭穷卖惨陈述事实，间接描绘仓库空空如也绝不能发动战争的一千种理由——而考虑到先前狄山狄博士的神奇下场，这种难听的大实话可绝不是什么好的选择。
不过还好，今天陛下亦打破常例，并没有出声询问重臣。他在御座上默然片刻，还是让中常侍出声呼唤：
“太中大夫穆氏上前！”
太中大夫穆氏板着脸上前，抖一抖衣袖，行了一个礼。
御座上响动了一生，中常侍代皇帝问话：
“先前你在大将军长平侯之前允诺，说要及时筹备各项物资，筹备好了没有？”
一言既出，站在最前方的卫大将军不由动了一动，神色中微有诧异。没错，他的确向皇帝汇报过与方士对谈的内容，但汇报中原原本本，一字不差，说的都是“两千车燃烧剂”，怎么陛下金口玉言，随意拨弄，就莫名成了“各项物资”了呢？
这，这不是坑人么？“各项物资”被一句话压到一个外来方士头上，使唤牲口也没这么使唤的呀！
当然，作为被皇帝金口玉言、当头被扣上大锅的牲口，太中大夫穆氏的心中却并无波澜，甚至有些想笑。
无论彼此间再相见生厌，登与登的思维总是那么高度类似；作为与地府版老登朝夕相处了几个月的大冤种，穆祺也很熟悉鲜活版老登的思维模式了。他非常清楚，皇帝陛下之所以突然扣来这口大锅，也未必就是居心叵测、蓄意坑人（或者说，陛下这一辈子坑的大臣已经太多，多到他都意识不到自己是在坑人了）；多半只是顺手为之，要为现代世界流入的“各项物资”找个差不多的由头，搪塞朝堂的注意力而已。
还是那句话，朝臣们也不是一动不动的NPC，必然有自己的考量。他们几个依靠两个时空的生产力差距疯狂套利，平白套出来的巨额物资总要找个理由来解释；而且这个解释还要尽量可靠、尽量稳妥、尽量不引起多余的猜忌；而考虑到对稳妥、可靠的极大需求，那当然得拉一个非常稳妥、非常可靠的人来背书——比如卫大将军。
神神叨叨的方士是不可信的；涉及到玄妙方术的皇帝也是不可信的（想想李少君吧！）。但大将军不一样，无论如何荒谬、悖乱、匪夷所思的事情，只要有大将军的名声在里面撑住，那莫名总会多上几分可信度。而且，长平侯又是那么老实、那么敦厚、那么善解人意，即使真听出了皇帝话语中的差池，一定也是沉默不语，默然承受的——多么体贴的工具人啊！
一念及此，穆大夫的铁石心肠里甚至都多了微澜，他抬头看了看茫然无措的大将军，神色中有了一丝怜悯。
长平侯：？？？！
……诶不是，被硬扣上帽子的是你，你对着我怜悯什么？
穆大夫抖一抖衣袖，不动声色地说出打好腹稿的话：
“铁铸的箭矢和两千车燃烧剂都已经预备好了；新式的干粮还需要等候数日，但一定不会耽搁进度。陛下可以随时查点。”
中常侍道：“这么多的辎重，尔从何处得来？”
穆祺抬头一望，只看到帷幔摇晃，将陛下的脸遮挡得朦胧不清，难以分辨。中常侍似乎只是寻常的一问，但以他与老登相处多日的经验，却立刻分辨出了这句问话下的隐晦暗示——由方士献上来的巨量辎重，最好最方便的解释当然是托之于鬼神；而只要将物资的来历往鬼神处靠一靠，那无疑就大大的有利于皇帝陛下——圣上迷信方士迷信了几十年，如今终于是见着回头钱了！
你也别管信方士信到现在是赚还是赔，只要能见着回头钱，那就总不是天字第一号的大冤种；将来史书工笔，言之凿凿，皇帝陛下总也还有打滚狡辩的余地！
所以，如果能撤掉帷幔，直视御容，那穆祺应该能看到圣上殷切期许的表情……不过，在此殷切期许之前，他却只是停了一停：
“钢铁当然是人力铸造的，燃烧剂也当然是人力配置的；臣不过是各方搜罗，设法将这些物资笼络来了而已。”
中常侍愣了一愣，仿佛完全料想不到会有这样不识抬举的回答。他茫然回头张望，直到瞥见皇帝的表情：
“人力……人力能有这个效用？”
从方士答允筹备物资到现在，满打满算也不过一个多月，一个多月的时间，就能预备出这样的规模吗？
“当然是使用了新技术、新思路的效果。”穆祺立刻答道：“君子性非异也，善假于物也；人类的力量可以借助机械等外物成百倍的扩张，并不需要什么神仙方术。”
他停了一停，又道：
“关于这一点，霍侍中可以做完全的证明；实际上，这一回预备的燃烧剂，就是由霍侍中全程主持配置，过程中的走展曲折，霍侍中都曾一一亲历，足可证明。”
此言一出，宫殿内侍立的群臣都静了一静。当然，大臣们并不在乎什么“新技术”（实际上他们也听不懂），他们念兹在兹，迅速把握到的只有一个关键词：
——【霍侍中】！
前面中常侍口口声声，非要在方士的话题中提一嘴卫大将军；如今方士长篇大论，又非要在回禀的报告中拉上霍侍中去病充数；这样的彼此瓜葛、彼此牵连，这样的拉拉扯扯，暧昧不清，只能说明一件事情、天大的事情：
这群方士和卫青一伙勾搭上了！
这绝不是什么美妙的消息。元光元年以来，卫氏贵震天下，荣宠莫可比拟，姊妹兄弟皆列土，冉冉光彩生门户；新人窜升，旧人便随之落寞，随着卫大将军以汉兴七十年来前所未见的速度快速飞升至权力顶端，整个军界乃至政界的权力格局亦急剧震荡，同样在经受七十余年前所未有之冲击——三年拜将，五年封侯，七年而执天下军政之牛耳；姊为皇后，弟为军侯；纵览史册，这样祖坟着火式的狂野升迁，全家得道式的拔宅飞升，大概也只有开国时吕氏秉政，可以稍稍比拟。
当然，迄今为止，极速窜升的卫氏并没有显现出当年吕后娘家的咄咄逼人、擅权自恣；这一面是因为时过境迁，外戚的地位不复往昔；另一面也是因为大将军足够谦退、足够自抑、亦足够温和。他常年巡视陇西，避居边境，正是要最大限度避免自己非分的地位对朝政的干扰；同样，即使偶尔被皇帝召入京中，大将军多半也是杜门自守，很少搅合进朝廷政争的纷扰——卫氏贵幸之后，企图攀缘显耀而谋求富贵者不知凡几；但大将军能守到现在，从来也没有整出一个“卫党”，那种逾越常理的谨慎小心，由此便可见一斑。
那么，现在，问题来了。从不结党的卫大将军似乎和方士有了那么一点勾搭——这又说明什么？
大概是事情完全超出了想象，丞相御史大夫乃至大九卿们站在前排，居然不自觉的移转目光，偷偷去瞥前面木立不动的长平侯——卫氏拜将后声震上下，权力中枢的高官或多或少都表示过善意，有的是出于政治结盟的需要，有的则是纯粹向新贵示好；但长平侯数年来严守法度，是真的秉持臣节、一丝不苟，从来没有半点逾越规矩的地方——行吧，君子不朋，君子不党，大将军要谨慎守己，持此古君子之风，大家也不敢妄议什么。但现在长平侯别的不勾搭不拉拢，偏偏跑去勾搭拉拢几个幸进方士，这脑子又是怎么长的？
我们三公九卿送上门来舔你你都不稀罕，反过来居然逢迎这种骨头没有二两重的佞幸货色——还有天理吗？还有王法吗？还有基本的尊卑贵贱吗？
什么破审美呀这是！你吃点好的罢！
仅仅被长平侯拒绝，或许还可以忍受（反正他们也被拒绝惯了）；但眼看长平侯投入方士的怀抱，却委实万分让人破防，简直有种被生生羞辱的痛苦耻感——喔，不必以什么“巧合”来搪塞了；霍去病拜师方士或许是巧合；大将军拜访方士或许也是巧合；但皇帝非要在口谕中加一句“在大将军面前允诺”，那就绝不可能是什么巧合！
“允诺”？当朝诸位也很想在大将军面前允诺允诺呢，请问手持千金万金，能摇到长平侯府的号吗？
真正的心寒总是无声无息，三公和大九卿们往大将军身边瞥了一眼，又无声无息垂下了目光；宫殿中略无声响，但气氛明显低沉了一个八度；这样的气氛奇特而诡异，大抵只有高踞上首、一览无余的皇帝陛下可以查知微妙的不对。不过，纵使陛下查知了不对，此时亦绝没有料理的心情——他也正不高兴呢。
这样的不高兴当然是很细微、很隐秘的的，它一面是因为方士丝毫不懂事，居然公开呛声，打脸了陛下玩弄鬼神以挽回尊严的计划；另一面则是因为方士言谈中提及的小霍侍中——为什么要特别提到霍去病？特别提到霍去病是想表示什么？什么叫“过程中的走展曲折，霍侍中都曾一一亲历”？
皇帝不是什么小里小气的人，但他从不惮以最大的恶意来揣摩另一个自己——而不幸的是，这种揣摩往往还与现实高度吻合、毫无差错；譬如现在，皇帝就高度怀疑——不，他基本确定，穆姓方士的这一番莫名其妙的话（比如特意加入什么“霍侍中”），背后多半就有另一个死鬼的教唆，而且绝对是有的放矢、居心叵测！
你要暗示什么？你要表达什么？你是想引动什么？
欺天了！！
无论另一个“死鬼”想要表达什么，“他”居然敢随意使唤皇帝精心培育的人做事，无疑已经让君主品味出了耻辱的不快。陛下的声音淡了下去：
“你要让霍去病来作证？去病呢？”
第44章
这次开会严格限定品级, 还在侍中位置上沉淀的体育生霍去病根本没资格开这个会，只能呆在家里等结果。如果要现场传唤霍侍中来此作证，那从行宫到上林苑一来一往, 起码都要大半个时辰，难道大半个时辰就让公卿们干等？
这样的事情, 往小了说是疏忽, 往大了说就是不敬；恰好足以让心情不快的陛下抓住小辫子, 将这讨人嫌的穆姓方士从头到脚狠狠收拾一顿, 姑且发泄被死鬼隐形ntr的痛苦（谁叫这姓穆的非要和死鬼混在一起？）。因此, 盘坐御榻上的君主微微挺身，已经稍稍抬起了右手，准备等穆大夫一言不合就立刻立刻发怒, 让他品尝品尝封建老登的骄恣傲慢。
可惜，皇帝实在太低估了穆某人对封建老登的应对经验了。他略无犹豫, 即刻作答：
“回陛下的话, 霍侍中先前已经等在了殿外，随时可以觐见；不过, 霍侍中所知所学, 原也不必近在咫尺, 才能展示。即使相隔数百尺之远，也绝不妨碍霍侍中演示新技术威力的百分之一。”
“什么？”
皇帝在帷幔后左右看了一看, 略微有些茫然。这处行宫是皇室郊游打猎时歇脚的住处, 所以四面开阔平坦, 可以从宫门内一眼眺望到远处茂密丛林。而陛下四处眺望，却并没有看到什么演示的影子——没有乘放燃烧剂的车辆、没有挖掘防火的沟壑, 甚至没有一句该有的通报——如果要在皇帝下榻的行宫“演示”技术，起码也得提前报告一声吧？
还是身边的中常侍聪明, 转一转后迅速反应过来，赶紧俯下身来，小声提醒了一句：今天早上行宫的宫人布置陈设时，确实曾看见霍侍中赶着马匹从附近走过，还在宫外驻足观望了片刻，才又赶着马悄自离开，消失在丛林一种；而看守的宦官不以为意，只是顺口提了一准，根本没有上报——至于为什么没有报告嘛……嗨，霍侍中骑马在禁中随便闲逛，难道是什么很罕见、很不寻常的事情吗？宦官们多半还以为是皇帝心血来潮，又给自己的外甥整了匹骏马玩呢。
当然，现在看来，霍去病多半是听了穆姓方士的吩咐（或者说挑唆），在预先踩点，为后续的演示在做准备。一旦想通这一点，皇帝的脸色转了一圈，渐渐有了些阴晴不定的意思——不事先打好招呼就敢在御前安排实验，显然也是踩上了大不敬的红线；但现在霍去病人都已经来了，各项准备多半也做了，要是骤然发火怒斥方士，难免是打老鼠伤了玉瓶，会有波及到自己亲外甥的风险；于是想了一回，还是只能阴阳怪气：
“既然已经预备好了，你演示就是了！”
——反正只有霍去病一人一马，又能“演示”出个什么了不得的？如若演示出了岔子，他当场就可以给方士一通排头，发泄发泄积蓄已久的不快！
叫你砍开支！叫你挖墙脚！叫你动老子亲自培养的人！
茫然无知的穆某人俯首称是，招呼来了侍奉在侧的黄门。他并未指示霍侍中具体的方位，只是递给了黄门一根小小的铁管，让他走到外面空旷无人处，对着天空拉开铁管下的麻绳。
黄门宦官有些不知所措，但顶着无数好奇诧异的窥探，还是只能硬着头皮走出殿外，在众目睽睽之下举起铁管，拉下了麻绳。
——“砰”！
一大团红色的火焰从铁管的顶端炸开了；绚丽明亮的光辉喷薄而上，在百余米米的高空盘旋飞舞，分孽为耀眼夺目的焰火之花，于阴沉暗淡的云层下闪闪发亮，醒目招展之至。
天公作美，方士们选来做“演示”的日子恰恰是一个昏暗冷淡的阴天，在这种光线熹微的天色里，人造强光的效力才能发挥得最好、最为出色。
当然，仅仅是用作信号的一枚小小烟花，还对不起这样大的阵仗；当殿中众人被烟火的光辉吸引，纷纷抬头观望之时，远处阴黑的云层中同样闪过了光芒；一开始那只是团白色的光球，但光球很快膨胀开来，向四面扫射出无数的光辉——
“啊！”
黄门大声惨叫，紧紧捂住了眼睛——并非是他胆大包天，居然敢在御前放肆无礼；而是骤然迸射的强光狂猛到不可思议，在脆弱的角膜上制造出了前所未有的刺激；直视烟花的瞳孔由昏暗迅即转为高亮，剧烈反差中肌肉筋挛神经抽搐，真是眼泪滚滚而下，几乎连睁也睁不开了。
所幸，在猝不及防的变故下，因为强刺激而失态的臣子并不在少数。十几个抬头细看的大臣同样被刺得眼泪直流，只能以袖遮面连连擦拭；站在后面的众人有前头的倒霉蛋做遮挡，倒没有没有丢脸到当场痛哭的地步，但也本能的扭过头去，躲避这耀眼夺目、绝对不可直视的光辉。这一发光团的效果，简直像是空中升起了第二个太阳，将原本暗淡、冰冷的大殿，照得比夏至午后还要明亮；就连御榻上有帷幔遮挡的皇帝陛下，都不能不用衣袖挡脸……天无二日，天无二日，原来天上有了两个太阳，居然会有如此厉害的效果！
这样灼灼的亮光持续了足足小半刻钟的功夫，才终于缓缓暗淡下来。不过，炫白的亮光消失之后，另一层闪动的光辉就逐渐浮了上来，那是——
“陛……陛下！”
不错，那是一张由闪闪星光组成的、皇帝陛下的脸，居高临下、硕大无朋，静静地悬浮在数百米高空之上，漠然的俯视着他的大臣们。
大殿中的呼吸声几乎都暂停了，刚刚还在慌乱擦着眼泪的臣子们茫然抬头，怔怔的仰视着那匪夷所思的奇迹——显而易见，这样恢弘博大的天象已经完全超越了一个古人正常的见识，无论在场的大儒如何的高明渊博、见多识广，此时都只能目瞪口呆，注目那张由灯火组成的圣容，那张威严的、高贵的、英俊的……
——好吧，在设计这套烟花系统之初，穆祺肯定是想给皇帝陛下整一张威严的、高贵的、英俊的脸，也算是对得起圣上这么天拨给的经费和场地（阴阳怪气姑且不论，单论投资的大方手笔，武帝的确是个绝佳的甲方），方便后续继续合作；但程序化的烟花燃烧毕竟有种种难点，要是仅仅在天上拼个“xx万岁”也就罢了，如果非得换做线条更精细、细节更真实的人脸，那就非得动用无人机和激光引导技术不可——不仅贵得抠脚，还非得要当事人实名制报备，根本没有实现的可能。
求上不得，只能退而求其次；这套特制烟花经反复调试，倒也勉强捕捉到了陛下容貌的一点神韵，但在细节轮廓上却难免有些走样。尤其是在高空中被放大扩张之后，这种轮廓的走样就更为明显了——这么说吧，在穆祺原本的设想中，陛下的脸应该高悬当空，像是太阳一样像四面放射明亮阳光，以此象征皇权永远还不完的恩情；可实际操作中嘛……这么说吧，大家应该看过天线宝宝中那颗长着婴儿脑袋的太阳吧？
——没错，现在天上挂着的，就是这么一颗圆滚滚、胖乎乎、轮廓稍微变了那么一点形状的——诶——太阳。
……无论怎么来说，总还是一颗太阳嘛！有的时候就不要把要求定这么细了嘛！
当然，也正是出于此种可以理解的顾虑，穆祺才特意调整了展示的顺序，将这张胖脸安排在了强光之后，希望用先前的强刺激来转移大臣们的视线，避免漏出马脚。可惜，这个把戏的效果显然不如预期，因为有几位重臣已经在仔细打量头顶的太阳，渐渐露出了一点茫然的神色……
穆祺赶紧咳嗽了一声，转移了这可怕的注意力。他道：
“这是新型‘闪光弹’的效果，请陛下指正。”
陛下……陛下沉默了片刻。一面大概是强光刺眼，余悸未消；另一面则是超大版本的自己正在高空俯视，难免有些尴尬的无语；他并没有对这恢弘的奇迹表示赞叹，直视低声道：
“……你们是怎么做到的？”
“这种新型‘闪光弹’的原理，与先前的高燃值燃烧剂，其实差相仿佛。之所以如此明亮耀眼，是因为在燃烧剂中加入了某些特殊的金属，可以更加剧烈的反应。”穆祺早就打好了腹稿：“后面的头像是通过多种‘烟花’联合控制的效果，至于具体的制备方法，陛下可以询问霍侍中。”
有霍侍中做背书，那就证明了这不是什么玄之又玄的方术法门，而是实实在在毫不掺假、可以复制也可以效仿的正规技术流程。不过，骤然将霍侍中拉来作保，难免又让陛下不大爽快。有鉴于此，哪怕明知故，他也非要问一句：
“这些东西有什么用处？”
“强光可以在短时间内致盲，在夜战中作用很大。”穆祺不慌不忙，如数家珍：“烟花组成的头像可以在两军对垒时发射，威慑不明就里的匈奴人，极大提振我军的士气——这是臣苦苦思索，冒昧得出的一点愚昧无知的见解，或可收万一之效。”
无论方士再如何强调“技术”，悬在空中的头像都更像是神迹而非人力；对于浑茫无知而格外迷信的匈奴而言，这种神迹的效力还要更加显著——他们又不是时时随侍皇帝的近臣，根本也看不出这张被拉宽后接近变形的胖脸；说不定还以为中原的天子就是这么一副能吃能喝、心宽体胖、格外有威严的样子呢？想一想吧，你有这样一种胖版的天线宝宝皇帝脸飘到头上，那威慑力不是很巨大吗？
按照常理而论，方士着意以陛下的面容来制造威慑，那似乎是一片拳拳忠君之心，要以此近乎神迹的天象为天子树立神权与皇权合一之无上权威；但天子成见在先，根本不会觉出什么被舔的快感。他只是端坐在帷幔之内，冷冷注视着下面。
在君臣几句对话以后，翘舌难下、惶恐不敢言的大臣们终于从空前的声光表演中反应了过来，开始小心的左右张望：什么“燃烧剂”、“特殊金属”他们听不太懂，但强光和烟花头像的战略意义却是一听就懂，绝无误解，用脚后跟都能想出它的巨大应用来——考虑到这玩意儿在对匈战场上的效用，再考虑到霍侍中在什么“新技术”的开发中亦步亦趋，“全程参与”，那稍稍一想，再仔细一想，又反复一想——
啧啧，大将军这笔交易做得真是划算呀！
怪不得人家能做大将军呢！怪不得人家能一飞冲天，执掌军界牛耳多年呢！——看看人家的眼光，看看人家投资的水平，看看人家下注的决心！
什么叫慧眼识英雄？什么叫相识于微？什么叫雪中送炭？一流的人物就是一流的人物，单单这一份豁出名声毅然与方士结交的见识，恐怕就不是别人能学得来的吧？
一念及此，在场好几人的脸色都微有变化了；现实欣羡嫉妒，而后又渐转为些微的惆怅与惘然——毫无疑问，这些人都是有自知之明的；他们扪心自问，发现自己绝没有这个慧眼识英的目光，或者纵有此独具慧眼的目光，也不敢冒天下之大不韪，拿自己的名声给几个佞幸下注；所以事后的这点惆怅云云，也就只好是惆怅而已了。
也正因如此，当这些先知先觉的人意识到关键之后，望向长平侯的目光难免就大有变化，一转为钦佩敬服了。
全程不明所以的长平侯：…………
高空的天线宝宝终于消失，偌大殿中再次归于阴暗；慌乱的人群赶紧恢复镇定，擦拭干净后排班站好，毕恭毕敬的垂头不语。先前略微混乱时还不觉得，现在稍稍恢复了一点从容，较为敏感的大臣立刻就觉出了一些异样——他们猛然意识到，虽然下面闹成一团，但高踞上首的至尊可是从头到尾一言不发，既没有因为这爆裂的强光而惊呼失态，也没有因为天空之上伟大的奇迹（指胖版头像）而表示出逾越常态的喜悦；陛下只是漠然坐在原地，既无言语，亦无姿态，甚至都没有什么过大的动作。
泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬；即使面对如此玄妙高明的伟大奇迹，居然都还能保持高贵的从容与镇定。天下称孤道寡的人，难道都有这样的心性吗？
大家等候片刻，终于等到陛下开口说话；依旧是平淡漠然，略无波动，并没有因为亲近方士所展现出恢弘迹象的表现出任何的喜悦。如果几位熟悉的大臣没有听错的话，皇帝的声音甚至——甚至有点阴阳怪气？
“就只有这么一点动静？”
一发强光就能闪得整个宫殿几百人连眼都睁不开，这还只叫“一点动静”？如果这都只叫“一点动静”，那什么又叫“很大动静”？此话匪夷所思之至，在场的大臣们都相当愕然。
不过，面对这样近乎刁难的神经疑问，穆姓方士并没有表示出一丁点的异样，他道：
“这只是前奏而已。”
“什么前奏——”
话还没有说完，第二发明亮耀眼的闪光弹再次划破了阴暗的云层，强烈的光辉重新迸射出来，又一次将殿中众人刺得掩目不迭，赶紧低头；于是，陛下剩下那半句讥讽也就只有咽下肚中，再无人关心了。
第45章
霍侍中一人一马, 独自到行宫外的树林中踩点，目的不仅仅是为了实验方士们研究的什么“闪光弹”，更是要检验这“闪光弹”的便携和易用性。
因此, 他的背包中鼓鼓囊囊，带的是整整十发“闪光弹”和备用燃料, 马背上还额外扛着一支钢铁铸成的什么“火箭筒”, 据说有校正弹道的功效。而他的全部任务, 就是在树丛中刨坑挖土, 固定好这根火箭筒, 然后按照先前排练过的程序，先打一发“闪光弹”，再打一发“烟花”, 交错进行，顺序一丝不乱——用方士的话说, 这是又展示了新式武器的威力, 又向陛下献了祥瑞，两全其美, 绝不含糊；可以完全体现他们的“情商”。
虽然并无第二人协助, 但整场实验依旧非常成功；由霍侍中亲自督造的闪光弹发挥稳定, 效果显著，没有一发差点意思；由方士亲自交付过来的烟花也非常之耀眼夺目、摄人心魄, 充分体现了祥瑞的独特魅力；纵使霍侍中先前已经见证过部分“烟花”的实验, 在亲眼目睹着皇帝陛下的头像（胖版）冉冉升起于半空时, 仍然是惊骇不已，翘舌难下, 甚至违背了安全条例，移开用于遮挡强光的什么“墨镜”, 去看那颗闪耀光辉的太阳——作为烟花的发射者，他站立下首抬头仰望，当然可以看得格外亲近，亦格外震撼——
人力所制造的奇迹，居然可以绚烂多彩到这样匪夷所思的地步！与这样的奇迹相比，就算他念兹在兹，辛苦磨砺十余年的骑兵战术，几乎都要等而下之，乃至于相形失色了！
大就是好，多就是美，爆炸特效就是战斗力；如果从绝对的理智上讲，轰隆隆的爆炸和闪亮亮的烟花未必就真拥有那么高的战力。但你确实也很难说服一个经验不足、年轻气盛的的热血少年采取完全的理智——尤其是在亲眼见证了闪光弹和烟花之后。
所以，当霍侍中站在原地注目欣赏那由火药和燃烧剂所构筑的绚丽光景时，某个朦胧的念头也就在惊叹与震撼中悄然诞生了。他隐约意识到，相比于古典而陈旧的战法，这些新式的玩意儿似乎也可以应用在战场上，衍生出想象不到的技法……
“去病！去病！”
霍去病转过头来，看到十几个宦官劈开荆棘，推开藤蔓，艰难跋涉过树根草木，拼命向自己这边挤来。后面是两个侍卫半挡半遮，蔽护着还穿着大礼服的长平侯——重臣上朝的礼服又华丽又繁琐，在树丛中拖过一路后已经有些不成样子；不过长平侯似乎根本不在乎那身衣服，两步就跨过了泥坑荆棘，连连向左右张望：
“去病——只有你一个人在这里？”
霍侍中老老实实向亲舅舅行礼，再老老实实回话：
“只有小子一人。诸位先生们都说，我已经大致掌握了‘技术’，不必要他们再从旁指点。只要小心谨慎，一个人也可以把事情办好。”
说到最后一句时，霍去病的语气中多了一点浅淡的自豪。这几个月来他在方士手下勤奋学习（或者说当苦力，两者区别不大），已经熟练掌握了化工产业的基本操作，明白了基本的“酸”、“碱”，掌握了常见的“氧化”、“还原”，可谓收获极丰，非同凡响；因为化工需要亲自动手，因此这些闪光弹与烟花弹，不少流程中也算是凝结了他的心血。如果说亲眼见证闪光和皇帝头像（胖版），还只是目眩神迷的惊诧，那么亲自动手参与到奇迹的制造之中，则难免会多出更深刻而微妙的情绪。
所以，霍侍中在陈述烟花技术之时，即使再三压抑，神情中亦隐约有飞扬跳动的喜悦，乃至于隐含着某种难以自觉也难以掩饰的炫耀——看！这么好的东西是我做出来的！我可以做这么大的事了！
如果换做平时，舅舅长平侯一定温颜笑慰，笑意盈盈的听完外甥那兴奋中难以自制的炫示，最后还要再用心鼓励鼓励，表示出分毫不马虎的关切与温和——大将军之得人心者，大抵便是如此。但不知今天是怎么回事，在仔细听完外甥的解释后，长平侯并未回话；相反，他露出了某种古怪、奇特、近乎怔忪的表情，在原地愣愣想了片刻。
“……是你做出来的呀。”他叹息道。
霍去病自豪道：
“是的！”
“那也难怪穆——穆大夫非要把你带上……”大将军喃喃道：“既然如此，你先在这里等着，稍后陛下会派人呼唤，我们一起去面圣。”
说到此处，大将军停了一停，到底还是忍不住补了一句：
“去病。之后面圣的时候，你还是要小心留意。说话——说话注意些才好。”
没错，虽然在放完十几发闪光弹和烟花后，莫大震撼余威犹在，宫殿中已经没有人有心思继续议政，也似乎根本没有这个必要继续议政，但御座上的至尊却绝不愿意顺应这个显而易见事实。仿佛是为了表明什么“哼，朕才不在意这点奇技淫巧呢！”的莫名心情；他硬生生坐下来把会给继续开了下去，就算群臣都已经无话可说，也一定要亲自点名，让丞相御史大夫和大司农等三巨头依次登场，把所有人都已经知道、所有人都已经熟悉、所有人都议论烂了的数据从头再说一遍，然后让大家再次讨论，还一定要“别出心裁”。
……不是，你有病吧？
可惜，如果说职场上还能有勇士怒怼资本家，那朝堂上就肯定没有这样敢拿三族冒险的高人了。所以，无论心中再不情愿、再莫名其妙，大家都只能肃立原地，恭敬聆听各位重臣重复先前早已达成的熟烂共识，并时而点头、微笑、适当调整表情，表示自己是在认真聆听，而非神游九霄之外；同样，负有记录之责的侍郎也要侍立在侧，在白纸上奋笔疾书，竭力从已经翻来覆去、榨过数次的废话中总结出新意；当然，由于好的新意实在太难，他们总结出的要点大致如下：
——【丞相公孙弘强调，粮仓中一定要有粮食！】
——【御史大夫张汤强调，武库中一定要有武器！】
——【大司农郑当时强调，账册上的数字一定要用墨水来写！】
总而言之，大抵都是这样“三角形一定有三个角”之类的废话文学。但废话文学与否，姑且不论，至少站立前后的侍郎们书写涂抹，来回翻页；聚精会神，一一比对；看上很有那么一副专心致志、勤于政事的景象。刷刷声此起彼伏，论政声抑扬顿挫，重臣们依次上场，尽力将局势炒得火热，绝不肯在陛下面前落下一丁点的话柄。
在此热火朝天的景象中，最冷落、最尴尬的，大概当属刚刚才出完风头的穆姓方士了。
也不知道是怎么回事，在亲眼目睹完方士展现的伟大奇迹之后，皇帝并未表现出任何应有的兴奋；甚而言之，当最后一发烟花熄灭、炫目光影渐次消失，天子几乎是生硬冷淡的直接转移了话题，直接将方士酿在了原地——既无慰问，亦无夸赞，漠然而过，连眼神都不屑多给上一个；过河拆桥，全程无视，再明白不过的施加了冷暴力。
设若是寻常官员遭遇这种冷待，大概当场就会战战兢兢、冷汗淋漓，恍惚不知所以。但不知是这些方外的怪人练方术练坏了脑子，还是天生太蠢了读不懂空气，那姓穆的方士居然站在原地夷然不动，神色既不紧张，也不惊惶；甚至——甚至当宫殿外太阳移转，光线愈发昏沉之时，他还向旁边迈了一步，靠近了身边掌灯的宫人，示意他们将蜡烛拨亮一点。
掌灯的宫人：…………
……好吧，按照孝文皇帝时厚待大臣的惯例，一千石以上的高官上朝时是有资格让宫人们为自己掌灯扇风的。但当今圣上即位之后，皇权威严日甚，臣下胆气日去，已经没什么人敢在朝廷上公然索要这个待遇了；现在有人旧事重提——还是一个毫无根基、毫无背景、完全靠着宠幸才上位的水货一千石来重提，那当然更让人感到迷惑之至。
——不是，连大将军长平侯都不敢在上朝时这么享受，你是谁啊你，居然还敢这么嚣张？
掌灯的宫人有些不知所措。他们既不敢违背孝文皇帝时的规制，又不敢公开给这胆大妄为的方士行方便；于是思来想去，只能壮着胆子望向纱幔后的圣上。而圣上——圣上漠然瞥了几眼，大概是见冷暴力策略毫无效果，只能冷声开口：
“……你的演示做完了？”
到现在还不肯承认是方士指示霍侍中做的演示，而只肯称为“你的演示”，这可能已经是陛下最后也最无奈的倔强，口头上坚决维持的那点残存体面，只有最敏锐、最高明的大臣才能隐约窥见心绪的一二。而显然，连空气都读不懂的方士绝没有这样的敏锐，他居然还在老实回话：
“一共是十发闪光弹、五发烟花。至于具体发射的顺序，则由霍侍中实际掌握，臣亦不能详知。”
皇帝没有马上回话。笼罩在御榻上的纱幔随风起伏，寂寂然毫无声响。只有——只有站在最前面的长平侯耳聪目明，隐约听到了一声……一声轻哼？
不过，这种错觉一样的声音很快就消失了。站在上首的中常侍向前一步，再明白不过的向大将军比了一个手势。
遵照皇帝的暗示，大将军借口有要紧公务，抽身离开了这无聊重复的朝会，带人到树丛中找到了正在快快活活的给方士做苦力的亲外甥。出于某种古怪离奇的预感，在找到亲外甥之后，长平侯再三叮咛，让他面圣时要保持最大限度的小心，不要乱说，不要乱动，不要做任何容易引起误会的事情。
霍侍中一一应允，但也颇为好奇：
“陛下心情不好吗？”
要不为什么要这样小心谨慎呢？能让长平侯都特意提醒一句，这异样恐怕非比寻常吧？
长平侯踌躇了片刻。出于某种特殊的天赋，他的确生出了一点古怪的直觉；但迄今为止，这点直觉并没有任何可靠的证明，所以……