他昨晚实在禁锢她禁锢得很用力。
陈锦行放下碗，笑着道：“阿姆，时哥儿真是长大了，今早竟说了要跟我一起到柜上去看看，想学学家里的生意。”
沈樱抬眼看向陈锦行，脸上笑意得体：“是吗？这是好事，时哥儿早该学学这些了。”
陈锦行拿起帕子擦了擦唇角，语气里也带着几分欣慰：“他能主动开口，倒是叫人惊喜。”
沈樱也道：“正好我今天也要去柜上看看，不如都一起吧。”
陈锦行道：“好啊，有阿姆在，时哥儿也能多学些。”
陈锦时现在越是表现得乖巧无害，沈樱心里越是不安。
吃过早饭，把陈锦云也带上，四人一同往铺子里去。
沈樱走在最前，手上牵着陈锦云。
陈锦时和陈锦行不远不近地缀在她身后。
风拂过巷弄，卷起她鬓边的卷发，裹着她的气味飘到后方，带着微凉的温度，涌进陈锦时的鼻腔里。
他要很用力地呼吸，才能闻到一丝她的气味。饮鸩止渴。
沈樱加快脚步，身后两人很快跟上。
到了陈家医馆，伙计们见几位东家齐至，吓得纷纷停了手里的活计，上前行礼。沈樱摆摆手让他们自便，目光扫过这熟悉的铺子。
陈家医馆的匾额都是祖上传下来的老招牌，铺子分前后两进。
前堂摆着整面墙的药柜，朱红色的柜门上贴着泛黄的药名标签，从常见的当归、黄芪到稀罕的雪莲、麝香，密密麻麻码得整齐。
伙计们一应都穿着半旧的青布褂子，或是站在柜台后按方抓药，或是拿着小秤仔细称分量。
后堂是制药和看诊的地方，靠窗摆着张木桌，铺着发白的蓝布，上面放着脉诊、药碾和几排瓷瓶。
沈樱从前教陈锦行的时候，常坐在这里给街坊邻里瞧病，陈锦行会坐在一旁核对药方。
她如今来柜上，多半是查点药材库存，或是查一查药材成色好坏。
陈锦时不需要学这些，陈锦行引着他去看账本，沈樱则走到一旁的柜台前，翻看新到的药材单子。
沈樱看着药材单子上列的野山参，旁边标注着产地和重量。她抬头对抓药的伙计道：“把新到的那盒野山参取来我看看。”
伙计应声去了后堂，很快用红绸托着个木盒出来。
沈樱打开盒盖，一股清苦的药香漫出来，她捏起参须仔
细端详，参体饱满，纹路清晰，确实是上好的年份。
她点点头，正好合上盖子，手腕却被人轻轻按住。
“阿姆看得真仔细。”
陈锦时不知何时走了过来，目光落在盒子里的山参上。
沈樱下意识收回手，不懂他又要玩什么把戏，只是用眼神警告他，这里有外人在场。
这里可不是她的卧房。
又想起他说的那句，他不介意让兄长知道……沈樱心头一跳，手腕仍旧被他牢牢按住。
直到他问：“阿姆，这参是怎么看的好坏？”
她松了一口气，原来是要问这个。
她尽量让声音平稳，避开他的眼睛：“看参须、看纹路，还要闻气味。”
他蹙着眉头：“能不能说得更清楚一些？”
沈樱拨开他手，身体转向另一边：“你不用学这些。”
陈锦时又绕到她跟前：“万一我没考上呢？还不是得回来照看家里铺子。”
沈樱眉眼浮起怒气：“你不许这样说。”
他望着她笑：“阿姆，你就这么害怕我考不上？”
她又转向另一边，低着头，鬓边的碎发垂下来，满室都是药香。
她低声道：“我知道你压根不想接手这些生意上的事。”
陈锦时不依不饶：“那你就教我这识别一个好不好？”
他声音轻柔，像是在哄她。
她只得拿起那支山参，耐着性子讲：“你看这参须，要细长多叉，上面带点小珍珠疙瘩才好……”
陈锦时垂眸看着，她好温柔，他喉结轻轻动了动，指尖在袖摆下悄悄蜷紧。
“记住了吗？”沈樱讲完，抬头问他，恰好撞进他深不见底的眸子里。
那里面藏着的东西让她心头一紧，连忙移开视线，“你自己慢慢看吧，我去后堂查库存。”
看着她快步离去的背影，陈锦时单手倚在柜台上，拿起那支山参，放在鼻尖轻嗅，清苦的药香里，仿佛还混着她方才指尖的温度。
陈锦行与新来的掌柜说完话，匆匆往他这处赶来，皱着眉头道：“不是叫你一个人先翻翻账本吗？你站在这儿做什么？”
陈锦时直起身，脸上已没了方才那些隐秘心思，只剩下满身理直气壮：“刚看阿姆在验药材，我想着跟她多认几味，免得对着账本也是两眼一抹黑。”
陈锦行没说什么，只道：“你跟我来，我教你看药材的成本折算。”
“来了。”
陈锦行快步跟上，账房内光线偏暗，算盘珠子打得噼啪响。
陈锦行一边给他算，一边指着账本上的数字讲。
后堂的门帘动了动，沈樱没看这边，径直走到前堂柜台，对着伙计交代着什么，声音清清淡淡的，被药碾子的声音盖去大半。
“就比如说，这味当归的进价涨了两成……”陈锦行的声音将他拉回神。
陈锦时“嗯”了一声，看她正弯腰查看柜台下的药材，后颈的线条在衣领里若隐若现。
“陈锦时。”陈锦行面色冷厉。
陈锦时笔尖落在账本上：“在听，你说你的。”
陈锦行暗暗瞥了沈樱一眼，脸色越发难看。
前厅忽然响起“砰”的一声，几个穿着短打的汉子簇拥着个面色蜡黄的妇人进来。
“我婆娘吃了你们的药，病没好反倒上吐下泻，你们今儿必须给个说法。”
几人眼看是要砸店的架势，沈樱从事务里抬头，看见一名脸色蜡黄的女子，连忙上前查看。
沈樱眼里只有病人，刚蹲下身，为首的汉子突然一脚踹翻旁边的货架，瓷瓶噼里啪啦摔了满地。
“你装什么好心！离我婆娘远点！”汉子唾沫横飞，伸手就去推沈樱的肩膀。
沈樱被推得一个趔趄，后腰眼看就要撞到柜台棱角，被陈锦时一挡，撞到他结实的胸板上。
他两只手掌牢牢固定住她的手臂，铺天盖地的男人气息笼罩下来，他沉声问道：“阿姆，你没事吧？”
陈锦行快步挡到他们身前，正面与这几个闹事的交涉。
他常年打理生意，身上有股沉稳气质，便嘱咐陈锦时：“你先把阿姆带进去，这里有我处理。”
沈樱还欲说上两句，一个人负责交涉大汉，一个人负责给妇人治病，她该留下才是。
陈锦时硬掰着她手臂给她转了个身，她鼻尖就撞上了那道壮实而富有弹性的胸膛，混着皂角香和淡淡的药草味，是陈锦时身上的味道。
他的手掌箍在她胳膊上，力道紧得几乎要嵌进皮肉里，掌心的温度烫得她浑身发麻。
“阿姆，跟我进去。”
他单手揽过她肩，将她整个人揽在胸前。
她推了推，想从他怀里挣出来。
可他如今做起这个动作来，真是符合情理，以便他更加肆无忌惮。
“我没事，陈锦时，你先松开我。”
陈锦时没松手，喉结轻轻滚动着，半扶半揽着她，将人往后堂带。
隔着薄薄的衣料，他心脏的跳动就那么震颤在她后背。
陈锦行与那人开始争执起来，陈锦时带上门，将争执声隔去了大半。
“坐下。”他按着她的肩，把她整个人按到椅子上，语气里带着不容置疑的强硬。
“你刚刚是不是撞到哪里了？”他转身去翻药箱。
沈樱又站起来：“我没事，锦行一个人处理不了这事，我得去帮他。”
说着，她抬腿往外走，走到门廊间，陈锦时攥住她手腕：“我哥能处理。”
他盯着她的眼睛，她一愣，轻轻动了动手腕，那处地方还留着昨晚的印记，此刻被他攥得更红了些。
沈樱声音冷厉，继续扭动手腕，从他手中挣脱出来：“陈锦时，你没资格管我。”
他松开她，眼底露出可怜神情。
她朝外走去，隐约能听见瓷器碎裂的脆响，看来陈锦行并不能很好的交涉这件事情。
就在这时，她忽然一阵天旋地转，还没反应过来，已经被人打横抱起来。
“叫你别管这事你还管。”
他两只手相反，一条手臂托住她腰，一条手臂托住她两条大腿。
她被他牢牢地掌控着，一点也挣扎不了。
“陈锦时！你放我下来！”
他抱得她更紧手臂箍着她，大步走到后堂，“砰”的一声踹上门，拍拍她大腿：“安分点。”
不知从什么时候起，陈锦时总喜欢忽然的将她抱起，让她猝不及防，连挣脱也不好挣脱。
她喘着气，额角也冒了汗，叹着气道：“好，我听你的，我不出去了。你去，叫人把病人送进来，我刚刚瞧她病得严重，我总得先替她诊治。”
陈锦时将她放在椅子上，两手撑着把手，从上而下俯视她：“好，你乖乖的。”
沈樱别开头，懒得与他争辩这些。
他蹲下身，视线与她齐平：“我刚刚听见你轻呼，是不是哪里疼？”
她眼神轻轻地落在他身上，两人对视着，她并没有说什么。
陈锦时道：“我看看你手腕。”
沈樱目露警告，把手往身后藏：“陈锦时，还不是你昨晚……”
她闭了嘴，陈锦时从药箱里拿出药膏。
“阿姆，昨晚是我不好，对不起，你给我个机会，让我赔罪吧，好吗？”
他蹲下身子，现在是她俯视他。
她喃喃道：“你知道你做错事情了吗，时哥儿。”
陈锦时盖下眼眸，旋开药膏的瓶盖，她能看见他长长的睫毛。
“嗯，我知道。”
他伸手，拉住她手臂，缓缓拖出她的手腕。
托在怀里，用指腹轻轻给她按揉。
沈樱现在不敢忤逆他，她实在怕他……
她轻声地发问：“你知道你做错了，那你会改吗？时哥儿。”
她用那种包容万物的、温柔的神情注视他，等待他的答案。
如果他再
做出不合适的回答，这对她将是一种毁灭。
他抬头，眸子定定望进她眼底，然后轻轻摇头，吐字清晰：“不会。”
他站起身，将药膏收进药箱里，然后转身开门，走出这里。
没过多久，病人从外间被抬进来，跟着进来的还有两个伙计，陈锦时抵着门，两手一揣，就那么守着。
听外面动静，陈锦行好像已经控制住局面了。
沈樱彻底放下心，开始替这位妇人诊治。
沈樱指尖搭在妇人腕上，脉搏虚浮，确有几分肠胃不适的迹象。
她抬眼望了望妇人蜡黄的面色，轻声问：“呕吐是从何时开始的？可有腹痛？”
妇人嗫嚅着回话，声音细弱如蚊。
沈樱一边听一遍点头，另一只手翻开药箱取银针，俞光瞥见守在门边的陈锦时。
他站得端正，脊背挺得笔直，脸上没什么表情，像一道屏障，将她与外界吵嚷隔开。
银针刺入穴位时，妇人轻颤了一下，沈樱放缓了力道，指尖捻转着针尾，声音温和：“放松些，过会儿就好了。”
她专注于施针，鬓边的碎发垂落下来，等起了针，她又开了方子，嘱咐伙计去给她抓药。
第29章
妇人望着她,眼神里多了几分真切的感激，拉着她手道：“我家那口子脾气大，我也拦不住,真是对不住。”
沈樱还没张口，陈锦时冷言道：“铺子里一应损失,稍后会列单子送到府上。”
妇人脸色顿时僵住，讪讪地松开沈樱的手,嗫嚅着说不出话来。
沈樱看了陈锦时一眼，将方子叠好放在桌上。
“按时服药,若还有不适，再来复诊,找陈锦行医师看就可以了。”
外面之所以安静下来,好像是陈锦行派人叫来了官差。
外间传来陈锦行与官差说话的声音，想来是把事情原委说清了。
沈樱收拾着药箱：“外面都妥当了？”她没回头,声音平平的。
“嗯。”陈锦时从门边走进来,“那对夫妻原也是被旁人拱的火,跟着他们一起进来的那几个大汉,都是对家药铺雇的。”
沈樱“哦”了一声，合上药箱的盖子：“那就好。”
她起身要出去，手腕又被他攥住。
她扭头看他,眼中满是警告。
他松开她，她转身往外走,脚步很快。
他跟在她身后出去，她走到陈锦行身边站定，两人在说着什么。
陈锦时站在几步开外，目光里带着冷意。
沈樱正与陈锦行一起清点药材损失，声音清清淡淡的：“摆在柜上的都是些常用的药材,库房里还有存货，先搬过来补上，别耽误了客人抓药。”
底下几个伙计连声应着。
陈锦行道：“好在这次的损失全都有人担着，晚上所有人都到香满楼，我做东，好好吃一顿去。”
伙计们顿时欢呼起来，方才被闹事之人搅出的晦气一扫而空，七嘴八舌应着：“谢东家！”
沈樱弯了弯唇角，目光扫过已经被收拾干净的柜台。
看向一直站她身后的陈锦时，陈锦行又道：“就是可惜了，今天本来是要好好教教时哥儿的。”
沈樱淡淡瞥了陈锦时一眼：“改日再教也是一样的。”
到了铺子里该打烊的时辰，一行人要去香满楼，沈樱落后半步，拉着陈锦行说道：“我就不去了，我先带着云姐儿回家去，你带着这么多伙计，晚上好好招待他们。”
一行男子晚上应是要喝酒的，沈樱实在不便去。
又道：“陈锦时，你跟着锦行一起。”
陈锦行颔首：“阿姆，我先送你和妹妹上马车，夜里风凉，路上当心。”
陈锦时跟上去：“阿姆，我跟你回去。”
沈樱回头看他，眉头已经蹙起：“锦行难得做东一回，都是家里的伙计，陈锦时，你别闹，你跟着去。”
陈锦时坚持道：“我送你们回去。”
他接过马夫手上的绳，往车辕上一坐，谁也忤逆不了他。
沈樱先把陈锦云托上车，自己正要上车，陈锦时朝她伸出手。
众目睽睽之下，她只好把手放到他掌心里，他用力一握，拉她上了车。
马车开始行进，沈樱给陈锦云身上盖了条薄毯，自己则掀开一角车帘，望着街景发呆。
大多数摊贩和商户这时辰都开始收摊打烊了。
车厢里很安静，只有车轮碾过的“轱辘”声，和陈锦云浅浅的呼吸声。
沈樱望着窗外，卖糖画的老师傅正收拾着木架，油布幌子被风吹得猎猎作响，隔壁布庄的伙计踮着脚装门板，直到合上最后一丝门缝。
陈锦时的声音传来：“阿姆，你们晚上吃什么？要不要路过买些什么？”
陈锦云已经睡着了，沈樱把她揽在怀里。
沈樱道：“家里有吃的，不用再买了。”
她听见他“嗯”了一声，马车继续行进。
马车慢下来，到了陈府门口，沈樱抱着陈锦云下车，陈锦时站在下面朝她伸出两只手臂，她把陈锦云放到他手上。
陈锦云适时醒过来，陈锦时把她放到地上站住。
“你走吧，我们自己回去就行。”沈樱最后看了他一眼，牵着陈锦云进去。
陈锦时一直看到两人沈樱绕过门前的石壁，然后消失，才转身离去。
接下来的几日，陈锦时日日与陈锦行一同出门，沈樱也早出晚归，尽量避免与他正面碰见。
她实在是怕了他。
直到这日辰时，两匹青鬃马护着榜吏自北而来，马蹄踏在石板上“嘚嘚”作响。
官差们提着朱红色的鞭子，在贡院照壁前清出一片空地，梯子倚着红墙架稳，身穿皂衣的小吏小心翼翼展开榜单。
松江产的贡笺裱糊，红底洒金，字是翰林院编修亲笔写就的馆阁体，笔锋遒劲，从榜首的解元到榜尾的末名，字字清晰利落。
围栏外早已聚集了生员和百姓，街角的茶汤担子支得早，三五百姓围坐在此，一边喝着姜汤，一边凑热闹。
陈家的马车就停在街角不远处，车上仅有沈樱和陈锦时两人。
听到前方人群爆发出低低的一阵骚动，沈樱强压下心里的好奇，一动不动，瞥向陈锦时：“你下去看看，是不是贴出来了。”
陈锦时也端得稳当，他声音平淡：“不急。等人走了再去看也是一样的。”
沈樱一噎，若她是一个人来，她早就挤进人群里去看了。
茶汤担子旁，几个百姓正掰着手指头算今年的解元会是谁，头戴方巾的老儒摇头晃脑点评今年的考题，唾沫星子随着说话的动作溅在碗沿上。
沈樱听他们盘来盘去，嘴里提了好几遍谢清樾。
又瞪向陈锦时：“你不去我去了。”
陈锦时拉住她手臂：“阿姆，别急，你会知道的。”
陈家的马车外悬了木牌，陈家虽不是顶顶勋贵之家，在金陵也算大族。
知道陈家二爷今年下场乡试的人不少。
不过多是谈论：“那就是个混球少爷，考秀才的名次也不过是堪堪擦过线而已。”
沈樱被他拽着手臂，挣了两下没睁开，耳朵却听见了外面那些议论。
她知道陈锦时不爱听这些，偏过头看他，他眼底却没什么火气，又懒懒倒在车厢壁上，神情轻松。
把沈樱又气了一回。
“陈锦时，现实总是要面对的，还是下去看看吧。”
不一会儿，前面吵嚷起来，第一张榜贴出来了，解元的名字挂在上头，众人一传十、十传百的传开了。
与他们无关，也不认识。
陈锦时转过头，目光落在她泛红的耳尖上，忽然伸手，用指腹轻轻刮了刮，像安抚一只小猫一样。
“阿姆，你别
急呀。”
他声音很轻，带着点笑意，似是在笑话她这般急躁的模样。
沈樱拍开他的手，掀开车帘望去
正说着，外面有人扬着嗓子喊：“京城谢家的谢清樾果真是文武双全，在榜上位列三十！真不愧是谢家子弟，能文能武，举世无双啊！”
谢清樾在金陵也算是个名人，他的名次也很快被传开。
听到这里，沈樱也笑起来，想着回去得写信给他道贺才是。
陈锦时目光沉沉地看着她，眼底闪过一丝烦躁。
他终究是不如谢清樾出名。
沈樱拉着他下车：“走，下去看看。”
可惜众人看到了谢清樾的名字以后，才看见紧挨在他上面的陈锦时。
沈樱拉他，陈锦时岿然不动，沈樱正要生气，外面的人传出来：“陈家那个陈锦时不得了了！刚好压过谢公子一头，位列二十九！谁到陈家报信儿去！陈家老爷子不定多高兴呢。”
几个小乞丐轮番抢着往陈家跑，报这种喜讯必然能得到不少的赏钱。
有一个机灵的，没抢着往陈家二房老爷子那儿跑，往陈家铺子里寻陈家大爷去了。
陈锦时似笑非笑地，两手往车厢上一搭，眼底含光地看向沈樱。
看她从难以置信，到听真切了以后面上露出的狂喜。
她侧耳听着外面此起彼伏的“陈家二爷陈锦时中了第二十九名”，确信陈家没有第二个叫陈锦时的，嗓子里迸发出尖叫。
“啊———陈锦时，你中了！你是举人老爷了！”
她站起身，两只手捧着陈锦时故作镇定的那张脸，眼睛里发着亮。
陈锦时轻轻握住她的手，拿下来，笑道：“我不光中了，我还恰好盖过谢清樾一头，怎么样，阿姆，我厉不厉害？”
他轻轻扬着下巴，满脸的骄傲神情。
沈樱揉着他的脸道：“厉害，你最厉害。”
他倾身向她靠近，她又坐下。
“当然了，阿姆，我是最令你骄傲的孩子。”
她张了张嘴，脸上的红晕迅速漫到耳根。
“是，你当然是了。”
“我是你最乖的孩子，对吗？”
他握着她的手，按在自己胸口。
他目光灼灼看着她，渴望从她这里得到肯定的回复。
距离实在太近了，她只好别过脸，但嘴上仍是坚定地肯定：“是，你是。”
她心里狂喜，嘴上不停，又道：“回家，得赶紧告诉你哥哥。哦不，先下车，咱们先亲眼看看。”
她伸手推他，总之要做些事情，她高兴得快要跳起来，被他禁锢在这么一个狭小的空间内，她都不好发挥。
她掌住他支在她身体两侧的两根手臂，捏了捏，跟铁一样，她对视着他的眼，道：“时哥儿，先松开。”
外面那些人的议论已经从“陈锦时从前如何混不吝”变成了“难得一遇的天才”。
先前的那些贬损，此刻都变成了赞叹。
只有他自己，落在沈樱的眼里，看着倒不很开心。
她的声音还带着颤音，捏着他手臂的手指微微用力。
陈锦时头往下埋，偏过脸靠近她：“阿姆，亲我一下。”
沈樱推他：“没个正经。”
陈锦时头摆正过来，额头抵住她，再次请求：“阿姆，亲我一下。”
沈樱无法自主地做出这件事情。
她怔愣着，眼睛盯着他的唇轻轻喘息。
他又别过头，拿手指点了点脸颊：“阿姆，我这么厉害，不值得你的奖赏吗？只是亲一下而已，又不算什么。”
她胸膛深深地起伏，是啊，只是亲一下而已，只是她的嘴唇碰一下他的脸颊而已，这什么也算不上。
今天这么高兴的日子，难道不值得……
反正又不会有人知道，离开这个马车车厢，一切就像没发生过一样。
没有人会知道她的嘴唇主动碰上了他的脸颊。
“阿姆……就一下。”
他的声音像是带着蛊惑一般，引诱她抿着唇，越靠越近，越靠越近。
然后，她湿润而柔软的唇印上了他的脸，就一下，转瞬即逝。
她的心脏扑通跳动，快要蹦出胸腔。
她想，终于，终于能打发他了。
就在她的嘴唇离开他的一刹那，他单手掌住她的脸颊，重重的、带着滚烫热气的吻压下来。
她的背抵在车厢壁上，“唔——”。
她浑身的血液都沸腾起来，耳边炸开轰鸣。
那滚烫的触感带着不容抗拒的力道覆盖下来，将她所有的呼吸都堵在喉咙里。
他的唇齿实在灼热，灼热得尖锐。
她双手抵在他胸膛上，像是撞上了坚硬的礁石，纹丝不动。
她眼角滚下热泪，她就知道，陈锦时没那么好打发的。
他的吻起初青涩而急切，在轻而易举撬开她的齿关后，变得温柔。
他抓住她放在他胸前根本没有用力的胳膊，往他脖子上搂。
她松松的搭着，然后缓慢的用力，捏上他的肩背，掐紧了他肩上的肌肉。
在不顾一切地吻她时，他忽然醒悟，他原本就是她的男人！他天生就应该被允许做这样的事！
他们的唇齿是多么契合，她张开齿关，舌尖退让，迎他进来，然后与他交缠。
好似天生就该这般。
他知道了，他总算知道了，他原本就该是她的男人，仅此而已。
他不是仰仗着父亲的光才得她照顾。
她的身体偎在他怀里，她在轻轻颤栗。
他睁开眼，眼底翻涌着浓烈的快意，他终于给自己的行为找到了一个合理的解释。
“沈樱。”他哑着嗓子开口，额头抵着她的，嘴唇随时还会压上她。
他的指腹摩挲着她红润的唇：“这下要够了，沈樱，这才够。”
沈樱抬手擦掉自己嘴唇上的湿痕，嗓音难得平静：“陈锦时，你疯了。”
他抵着她的额头轻笑，又抓起她的胳膊往肩上放：“就当我是疯了吧，阿姆，谢谢你成全。”
沈樱被他这话刺得心头一痛，猛地推开他。
力道之大，他后背重重撞在车门上。
“你……”她气得说不出话，为自己刚才的让步感到心慌意乱。
她自责得要命。
陈锦时看着她泛红的眼眶，伸手去碰她。
“别碰我！”她的声音带着哭腔。
然后痴痴望着他，埋怨道：“时哥儿，你不乖，你一点也不乖……”
“阿姆，我错了，是我不乖。”
他掏出手帕递给她：“阿姆，我替你擦擦眼泪，好吗？然后我们下车。”
沈樱颤着手拿过他手上的帕子，并不打算让他来动手。
帕子上的皂角味和他身上的味道如出一辙，她心头又是一阵发堵。
她胡乱擦了擦眼角，声音又轻又碎：“为什么呢？”
“没有为什么，阿姆，一切都恰到好处，难道不是吗？”
沈樱失语，有些她不得不承认的事情浮上心头，错的人不只是他。
陈锦时趁机取过她手上的帕子，亲手替她擦拭。
他轻轻抚过她的脸，摩挲着她的唇。
“沈樱，别哭了。”
过了许久，她才慢慢抬起头，声音平静：“下车吧。”
陈锦时先下，然后转身朝她伸出手，牢牢托住她的手臂。
两人从马车上下来，很快有人认出他们：“陈家二爷，恭喜恭喜啊。”
“陈二，这泼天大运也被你小子给撞上了，要论斗蛐蛐儿，我服你，要论打架，我也服你，可你这名字挂在这红榜上，我不太服。”
两人并肩而立，他轻轻搀扶着她。
有人笑道：“沈姑娘，你可是养出了一个好儿子，陈二年纪轻轻就有这等本事，你可等着享福吧！”
沈樱闻言，垂下头不语，只浅浅地挂着笑，也不多理会。
陈锦时还欲停下来多听两句恭维或是酸话，她快步往前走，他只得跟上去。
“阿姆，等等我。”
照壁前的百姓散了大半，只剩下少数几个人还在挨着名字念，盘算着哪几个名字是哪家的公子。
沈樱走到照壁前，从前往后依次数，指尖在空中跟着移动。
红底洒金的贡笺在午后阳光下泛着暖光，直到数到第二十九位，确是“陈锦时”三个大字，她才真真放下心来。
再往后看，便是谢清樾。
陈锦时握住她的食指，将她手拉下来。
“看清楚了？阿姆，这次要怎么奖赏我？”
陈锦时的声音就在身侧，此时他微微俯身，凑她耳边说道。
沈樱指尖一颤，从他手中抽出食指：“不是已经……”舌尖猛然顿住，话没说出口。
沈樱别过头，轻轻“嗯”了一声
，抬手将乱发别到耳后。
“回家吧。”
她往前走，他跟上，与她并肩。
两人坐上回府的马车，沈樱与他隔着些距离，马车开始行进起来，两人的身躯都开始轻轻晃动。
“先前外面那些人的话，你别往心里去。”沈樱忽然开口，声音很轻，“旁人不会知道你下了多少功夫。”
“阿姆……”
沈樱别开头，忽视他灼灼的目光。
陈锦时愣了愣，随即眉梢眼角都耷拉下来，想伸手去揽她的肩，又在半空停住，转而沿着她的胳膊，拉住她的手，力道放得很轻，轻得让她连甩开的动作都显得刻意。
现在是乖孩子的陈锦时。
“阿姆，有你懂我就够了。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，陈锦行带着几个伙计骑马奔来，脸上皆是红光满面。
想是为着这喜事来的，特地来接接他们家的举人老爷。
沈樱他们的马车停下，撩开帘子，陈锦行跑得急，说话都带着喘。
“阿姆，时哥儿真中了？我听那小叫花子报喜还不太敢信，直到报喜的小子们快把家里门槛踏破了，我才赶紧叫账房备了赏钱。”
沈樱没让陈锦时搀扶，一个跨步就从马车上下来，笑着朝陈锦行点头：“是真的，我亲眼看见的。”
陈锦行闻言，拍了拍陈锦时的肩，力道之重，陈锦时都踉跄了一下：“好小子，真给咱们陈家长脸！”
沈樱动作极其自然地抬手理了理陈锦时被风吹乱的腰带：“先回去吧，别在路上耽搁。”
“对对，回府回府！”陈锦行忙招呼着两人往马车走。
陈锦时与陈锦行把沈樱夹在中间，风吹起他的衣袍，扫过她的裙角，她腰间缀着虎形玉佩，与他垂至下摆的五彩绦带相缠，像有一只无形的手将他们勾连。
两兄弟齐齐把沈樱府上马车，陈锦行牵过一只马来：“时哥儿，骑马回？”
马车再次启动时，陈锦行与陈锦时各自骑马在一边，护送着马车前行。
陈锦行絮絮道：“老爷子还比我先知道消息，事先说了，这次定要在二房大办一场，摆上一百桌酒席。”
说着，陈锦行瞥了陈锦时一眼，见他并未发表什么意见。
陈锦行又道：“这次跟上次你考中秀才不一样，中举人是光宗耀祖的大事，确实该大办。”
陈锦时坐在马上慢悠悠地颠着，无所谓道：“随他的意。”
陈锦行颔首，俯身对车厢里那人道：“阿姆，这次你大可好好歇息歇息，不必再操心什么了。”
沈樱倒是不在意这些，要她负责给陈锦时办席，她也愿意操劳这些，她心里也高兴。
不需要她做什么，她也乐得清闲。
只是可惜，再不能像上回那样，与将军，还有将军的几个老友，一起畅谈草原上的事情了。
时至今日，她越发想念那些日子，虽说草原上的生活远没有金陵来得多姿多彩，但是每天都与牛羊相伴，日子过得纯粹而快乐。
三人一到家门，二房的管家已在门口候着了。
陈管家喜笑颜开，先上来道了声恭喜。
“恭喜二爷，贺喜二爷！老太太和老爷子都在二房正厅里坐着等你了，听见报喜的信儿，两位老祖宗乐得嘴都合不拢了！”
陈管家弓着腰，脸上的褶子都挤成了花，目光在陈锦时身上打了个转，陈锦时没搭理他，那人又转向沈樱，添了句，“恭喜沈姑娘，苦尽甘来，总算盼着这一天了，哥儿没让你失望，老爷子特地说了，这么些年多亏你照顾哥儿，赶明儿要好好谢谢你。”
沈樱点点头，没多言语，示意陈锦时跟着那管家到二房去，有这喜事亲自到爷奶跟前说说话是应该的。
可陈锦时仍跟在沈樱身后，陈管家上来引他：“爷，走这边。”
陈锦时面露烦躁，见他挡着自己，干脆一巴掌挥开他：“有完没完。”
陈管家捂着脸，一脸错愕：“你，你……”
陈锦时快走了两步，稳稳跟在沈樱身后，前面那人甩也甩不掉他。
第30章
陈管家回过神来,挨了一巴掌不算什么，要紧的是得把人请回二房去。
沈樱听见身后动静，脚步微顿,转过身，朝陈锦时淡淡道：“去吧,别让老人家等急了。”
陈锦时示意她接着往前走：“我送你回房了我再去。”
沈樱轻轻叹气：“我回自己院子，几步路的事,用得着你送？”
“怎么用不着？”陈锦时半步不让，执拗得很。
从大门口到沈樱的汀兰园,不过短短几步路的距离，陈锦时非要跟她挤挤挨挨地走。
陈锦行安抚住陈管家,替陈锦时稍稍赔了句软话：“他就是那么个人,你千万别放在心上。时哥儿那性子，谁都受不了他。”
陈忠得了大爷安慰,连声道：“是是是,大爷说得是,我哪会跟二爷计较。”
陈锦行朝他极为克制地点了下头：“在这儿稍等,我去叫他。”
陈锦时寸步不离跟着沈樱，沈樱脚步加快，到了她住的汀兰园门口,她停下脚步，转身看他：“到了,你去吧。”
陈锦时目光落到她院门上那串风干的梅枝上，踟蹰着不愿走。
沈樱肩膀倚在门框上，面露疲惫：“陈锦时，我没心情陪你寒暄了。”
他望着她眼底那抹掩不住的疲惫，视线从她眉眼扫到她唇鼻,然后挪开眼：“那我晚些再来看你。”
沈樱没应声，推门进了院子，反手就要关门。
陈锦时眼疾手快，伸手按住门板，目光灼灼看着她：“沈樱，不管你信不信，我都是认真的。”
“什么？”
门板被他按得纹丝不动，沈樱看到他手背上凸起的青筋，心头一颤，她别过脸，声音轻得像风：“随便你，你走吧。”
陈锦时这才松手，看着她把门轻轻合上，直到门闩“咔哒”一声果断落定，他还站在原地没动。
沈樱关上门，背靠着门板站了许久。
院子里的树上传来几声清脆的鸟鸣，她抬手按了按发烫的脸颊，呼吸都是乱的。
她该怎么办呢？
她低声骂了自己一句，抬脚往内室走，妆台上放着面菱花镜，她瞥了一眼，镜中人鬓发因早起出门又在外折腾半晌变得微乱，脸颊泛着红，眼底含着泪，真像是藏着几分说不清的春意。
她猛地垂下头，抓起桌上的书册翻看起来，目光落在那些密密麻麻的汉字上，一个字也看不进去。
不知过了多久，院外传来陈锦行的声音：“阿姆，你要是累了就好生歇着，晚饭我让厨房送来，我也先去二房了，老爷子叫。”
“知道了。”沈樱放下书册，走到窗边推开一条缝。院墙外，陈锦行的身影正往远处走，步伐沉稳，背影挺拔。
她望着那抹背影消失在拐角，轻轻叹了口气，伸手关上了窗。
却说二房正厅里，二房三房的叔叔伯伯婶婶姑姑的都在，凑得齐整，比过年还热闹。
两个老的跟前围着几个小家伙，都是陈锦时的弟弟妹妹，堂的表的都有。
又位姑姑推了推自己孩子道：“快，给你二表哥道个喜，蹭蹭他身上的文气，以后要好好向你二表哥学学，也考个举人回来。”
陈锦时站着不动，眉宇间浮上一层燥气。
陈锦行为人处世比他要体面得多，他替陈锦时准备了好些小红封，塞给他，让他好歹散散。
人家道喜都道到脸上来了，不至于什么表示都没有。
陈锦时长大了以后改正的第一条，他哥说的话他大概会听一半。
他接过那些红封，捡着顺眼的弟弟妹妹散了出去，唯独二叔二婶家里的没有。
他二婶脸
都黄了。
二房里两个小的开始哇哇乱叫，陈锦时一巴掌险些要扇他们脸上去：“吵什么吵！”
“够了。”老爷子发话，满厅顿时安静下来。
老太太瞥了二儿媳两眼：“今儿是时哥儿大喜的日子，哭什么哭，没得添了晦气。”
二太太连忙捂住两个小儿子的嘴，给他们塞了糖才消停。
老爷子放下手中茶盏，发出清脆一响。
他目光扫过满屋子人，最后慈爱地落在陈锦时身上，语气沉缓：“中了举人，这只是第一步，往后的路还长。我们族里与县衙里有些交情，举人虽不能直接授官，却也有入仕的资格，若是县衙有缺，或是明年春天参加会试落榜后等着‘拣选’，都可能被派去做个县丞、教谕之类的小官，这都是正经的朝廷命官。时哥儿，你有个好运道！老夫这就替你递信给县太爷，看看能不能用祖上的情分先替你留个职务。”
陈锦时眉梢微蹙，四周已响起倒抽气的声音。
老二竟然这么快就能沾上官场的边！
老爷子呷了口茶，又继续道：“一得知你中举的消息，我们陈家交好的几位乡绅巴巴地赶来，想拉拢你，他们在地方上有田有产，就缺个能跟官府说上话的体面人……”
正说着，三姑父已凑过来，拍着陈锦时的肩笑道：“时哥儿，你往后就是老爷了，走在街上，平常百姓见了你都得作揖！”
陈锦时不动声色避开这人的手。
老爷子说起他如今能得的好处来，滔滔不绝，又说明儿要引荐几位乡绅与他认识，厅上几人连连称是。
陈锦时背靠一把红木交椅两手摊着坐，比老爷还老爷。
“举人家能免两个人的丁役，名下田产也能免税，往后族里少不得要把田产挂你名下。”
陈锦时眼底闪过一丝不易察觉的厌烦，张口道：“挂过来的就是我的了，你们谁想挂过来？”
说着，他那双阴斜斜的眼扫过众人，几个原本有心思的人各自收回视线。
老爷子蹙眉：“时哥儿，你大了，别还像小时候似的，说话做事没个礼节。”
陈锦时语气懒懒散散，却不容置疑：“祖父，挂田产这事，别找我，真要挂过来，田契写我名，租子就得归我；再有与那些乡绅老爷攀交情的事情，我不爱沾，你也别引着他们往我跟前来，我见了心烦；县太爷那儿就不用你老人家卖情分给我谋差事了，我瞧不上。”
老爷子脸上的肉都跳了跳，茶盏重重搁在桌上，满厅的人都缩了脖子。
“你瞧不上？”他盯着陈锦时，声音里裹着火星，“县丞教谕也是朝廷命官，多少举子熬白了头都求不到！你当会试是那么好中的？先有个体面差事傍身，难道不是后路？”
二老爷连忙上前给老爷子顺气：“爹，时哥儿年轻气盛，瞧不上县衙那些差事也是正常的，你别跟他置气。”
老爷子目光扫过满厅的人：“你们听听，这叫什么话？中了举人不与乡绅结交，不跟官府走动，难道要学那些酸儒死读书？真当凭一支笔能闯出天下？我就不信了，你陈锦时明年春天还真能站到金銮殿上去，叫那皇上亲自点你一个进士！”
陈锦时忽然笑了，嗓音懒散：“祖父从小说我一个混球成不了什么气候，我本也没打算成什么气候，进士不敢奢望，县丞、教谕的我也瞧不上，祖父你就别瞎操心了，至于族里有需要我帮什么忙的，抱歉，我也帮不上什么忙。”
“反了！反了天了！”老爷子拍着桌子怒吼。
陈锦行连忙上前劝解：“祖父，时哥儿刚考完，这又要准备明春的会试，也是没工夫想那么多，万事等他会试考完了再说也来得及。”
老太太也在一旁劝：“少生些气，时哥儿自小惹你生气的时候还少了吗，何故为着这事儿生气，一家人晚上和和美美吃顿饭，考上举人总不是个坏事。”
陈锦行暗暗瞥了陈锦时一眼，示意他消停点。
老爷子重重哼了一声，又转向满厅的人：“都愣着做什么？摆饭吧。锦云那丫头呢？”
陈锦行道：“锦云在那边陪着她阿姆呢。”
老太太脸色变了变，道：“难得一家人都在这儿，打发个人去把锦云叫过来，沈樱一个人待着也不好，把她一并请过来吧。”
二太太道：“哎哟，老太太回回要请沈姑娘来，沈姑娘回回也不来，老太太何必还费那劲儿。”
老太太斜睨了二儿媳妇一眼，手里的佛珠转得飞快：“老大一早就说过，沈姑娘喜静，不爱热闹，但今日格外不同些，时哥儿中举是天大的喜事，她这个做阿姆的，三个孩子都叫了她这么多年的阿姆了，她怎好缺席？去，把她请过来。”
陈锦时应声而起，倒是没反驳老太太，说了句：“我去请，祖母，你派的这两个人恐怕请不来她。”
老太太闻声真是被他噎得无语，陈锦行也不知陈锦时这究竟是不是专门给他阿姆招惹非议来的。
老太太摆了摆手：“你去就你去，快去快回，等会儿菜凉了。”
陈锦时没应声，转身就往外走，步子跨得大，带起一阵风，走得干脆。
陈锦行看着他的背影，轻轻蹙眉，怎的看他就等着这机会一去不回呢。
陈锦时刚走出二房，步子便缓下来，沿着游廊慢悠悠地晃。
汀兰园的灯亮得温吞，院子里已经熄了大部分的灯，只剩下微弱的几盏。
沈樱用过晚饭后便躺在床上歇下了。
陈锦云刚刚来过，又独自离开，因此她的院门只是虚掩着，陈锦时轻轻一推，“吱呀”一声便开了。
陈锦时放轻脚步往里走，廊下的风灯晃着昏黄的光，将他的影子投在青砖地上，忽长忽短。
他知道沈樱不会睡得这么早，越靠近她卧房门口，他的呼吸都放轻了些。
沈樱躺在床上发呆，一眼看到窗纸上映出人影。
她心里一惊，暗忖陈锦时怎会这么快就回来了。
他没立刻敲门，站在廊下听了一会儿，然后抬手叩了叩：“阿姆，睡了吗？”
里头静了片刻，沈樱差些想掀过被子直接装睡算了，又怕他这个点儿寻来，万一真有什么事要找她。
他候了片刻，才传来她的声音：“还没，你有什么事吗？怎么这个时辰就回来了。”
她的声音轻轻柔柔、绵绵长长地飘出来。
陈锦时也不说正事，也不说要她开门那话，只语气沉沉地发问：“阿姆，你一个人待着，孤单吗？”
沈樱望着帐顶的纱幔，指尖无意识地绞着鬓发，半晌才道：“刚才锦云陪着我呢，现在有些乏了，没事的话，我要睡了，你走吧。”
陈锦时腻在门口，脸都快贴到门板上了，整个身体都倚在上面，压下一块浓重的暗影。
“有事，老太太请你和锦云都过去。”
沈樱一愣，二房的那些应酬，从没闹到她面前来过，回回都是被陈锦时事先给拒了。
怎的这回他反倒还当上传话的了？
“哦，那你去接上锦云，你们两个去吧，就说我已经睡了，我就不去了。”
沈樱心里虽疑惑，却也不多说什么，只当老太太是客气。
窗外的人影动了动，像是换了个姿势。
陈锦时咧嘴笑起来：“阿姆，我回都回来了，就是不打算再去了。你和锦云都不必去。”
沈樱坐起身：“胡闹！好不容易所有人都在，人家专门为了你才凑到一块儿的，晚上好好吃顿饭，你不在那怎么说得过去？”
陈锦时又换了个姿势，像是整个人都趴在门板上一样，她不让他进来，显得他怪可怜的。
他的声音又传进来，带着点说不清的委屈：“可你不在，我看着他们团圆，跟我说些虚头巴脑的话，有什么意思呢？阿姆，那些人不是我的家人，你才是。”
沈樱眉头微蹙：“胡说什么，你亲祖父、亲祖母都在，实在不行，我陪你去一趟好了。”
她以为他是在请求她这个，如果是陈锦时的请求，沈樱也不是不愿意去，她愿意陪他去这一趟。
沈樱从床上坐起身，披上外衣，随意把头发编成辫子，拉开门，陈锦时就站在她面前。
他眼睛一亮：“阿姆……”
她板着脸道：“走吧，我们一起过去。”
她往前走，
他猛地攥住她手腕，脚下没动。
沈樱一愣，他往前凑了半步，几乎要贴到她身上。
廊下的风灯晃着光，把他眼底的狡黠照得明明白白。
“我不去，我回来了就没想过还去。”
沈樱反应过来，见他往她卧房里钻，抬手就要拽他胳膊，却被他顺势握住手。
他的掌心滚烫，带着夜露的潮气，把她的五根手指裹得严严实实。
“陈锦时，你又胡闹什么？”
她被他拉着进屋，脚步踉踉跄跄的。
她又气又急：“陈锦时，谁让你进来的。”
走到桌边，他放开她，对着她又惊又怒的一双眼，理直气壮地说道：“我想你了。”
眼神又软下来，带着点讨好：“沈樱，我在二房那地方坐不住，我一坐下，满脑子都是你，根本听不进他们说话。”
他又拉起她的手轻晃，像只摇尾巴的大狗，露出可怜神情。
沈樱不是不知道二房那些人，说是亲戚，时哥儿他们母亲去了以后，将军又连年在外征战，可怜家里三个孩子，二房三房没一个说愿意管管的。
就是老爷子老太太，也顶多是把服管教又能做事的锦行叫过去，说是教着做事，实则把他当伙计使唤。
锦行多听话的一个乖孩子，老爷子整日声称陈锦时就是个混球，没什么大用，不过是因为陈锦时不服管教还尽捣乱罢了。
他用那样祈求的目光望着她，她到底是觉得他可怜，他好可怜。
可怜到她愿意给他他需要的任何爱。
她心口发闷，任由他握着她的手。
她语气软下来，说道：“就算是做做样子，你也该待在那儿，不然这样，那边问起来，怎么好交代。”
陈锦时的目光落在她微颤的睫毛上，落在她抿紧的唇上，像带着钩子，勾得沈樱浑身不自在。
她别过头，抽出了手，说话就说话，也别老这样把她牵着。
“我不管那么多，沈樱，再在那边待下去我会发疯的，你也不想看到我在老头面前发疯的吧。”
沈樱嘴唇动了动，终是说不出什么来。
长夜漫漫，他坐在她的绣墩上，像只生怕被赶出门的小狗。
样子虽是做成那样，沈樱若真要赶他，只怕他会是只怎么都赶不走的癞皮狗。
沈樱看着他这模样，心里只剩说不清的酸涩。
他拿起她的茶杯倒茶，自顾自地喝。
“那你吃东西了吗？”沈樱轻声问他。
陈锦时摇头：“没呢，那边还没开席，我就过来找你了。”
沈樱努了努嘴唇，道：“我这儿还剩下些点心，我拿来给你吃吧。”
陈锦时点头，唇角扬起一抹清朗的浅笑：“好。”
沈樱转身进了里间，很快端出个描金漆盒，里面是几块芙蓉糕，还有一小碟松子糖。
“就这些了，你对付着垫垫肚子。”
她把碟子在他面前摆好，自己则在一旁的软榻上坐下，没事做，拿起针线筐里的帕子绣着，指尖却不知怎的，有些发颤。
好像待在她屋里的，是个随时能吃人的大怪物。
陈锦时拿起块芙蓉糕塞进嘴里，甜糯的米香混着桂花味在舌尖散开，吃得香甜。
沈樱顿了顿，低声道：“慢点吃，没人跟你抢。”
沈樱看着手上的绣绷，到底是没有一点绣花的心思。
两人就这么坐着，屋里静悄悄的，只有偶尔窗外传来的虫鸣，和风声。
就这么静静坐着也好，陈锦时最好别又闹出什么事来。
沈樱捂着胸口，她一天承受不住两回。
“阿姆，我记得你去年在花圃里新种了茉莉，茉莉是香气甚浓的植物，怎的一直没闻见香味呢？”
沈樱顺着他目光朝窗台下看去，笑道：“应该是夏天的时候没养好，一直没开花。”
到现在枝桠上也才刚冒出层芽尖。
她干脆起身，来到屋外，蹲在廊下理了理花圃里的土。
陈锦时站在屋里，倚在窗边道：“今年埋点鱼肠肥进去，说不定管用。”
沈樱点点头：“可以试试。”
陈锦时道：“我看街口老张头家的月季就开得极好，去年看着还病恹恹的，今年芽都憋得鼓鼓的。我惦记着你去年种下的这几株茉莉，特意问了他是怎么养的。”
沈樱手上拿着把小铲子，轻轻拨开茉莉根上的浮土，闻言抬头看他，目露错愕：“我也问他了，他不告诉我，他说这是他的秘诀。”
陈锦时靠在窗框上笑：“老头嘴硬，你给他买几坛酒就行了，我给他灌醉后，他拉着我讲了半宿。”
说着，他从袖袋里摸出张皱皱巴巴的纸，展开来递到她面前。
“你前些日子老避着我，我都忘了把这玩意儿给你了。”
沈樱脸一红，想起前些日子，她是生怕遇见他，在府里尽量都避着他走，要不是今日要一起去贡院看榜，她也不会见他。
她没吭声，看到纸上是用炭笔歪歪扭扭记的文字，标着一堆的秘诀，旁边还画了个咧嘴笑的小人，一看就是画的他自己。
沈樱看着这张秘诀，忍不住笑了：“真是难为你了，这字写得怪丑，还尽是些废话。”
陈锦时也不恼，笑着道：“沈樱，只要你高兴就好，我做什么都愿意。”
这突如其来的一句，沈樱一直埋着头，没跟他对上眼。
她暗怪他好端端的又说些什么话。
她自顾自地翻土，装作什么也没听见。
他瞥见她放在软榻上的绣绷，拿起道：“阿姆，你这又是在绣什么呢？”
沈樱回他：“绣几条新手帕，冬天用。”
“哦。”
陈锦时摸了摸，又道：“我的那些也用旧了，你给我也绣几条。”
沈樱仰起头，道：“你自己买几条回来用，好吗？我现在没那么多空闲。”
“买的哪有你绣的好？”
沈樱没理他。
陈锦时又道：“哥哥马上也能用上妻子做的手帕了，二房三房那些人也都有，只有我没有。”
沈樱动作一顿，手里的小铲子插，进土里立住。
她没抬头，只闷闷道：“他们是他们，你是你。”
“那我就活该没人爱？”
沈樱无奈仰头：“没人这么说。”
他语气发沉：“那你说，谁爱我呢？”
沈樱叹了声气，站起身，虽然明知他是在没事找事，还是指了指立在卧房角落的柜子：“我前些日子绣了好些，你去翻一条出来用吧。”
陈锦时转身，目光落在靠墙的那只梨花木衣柜上。
他走过去，轻轻一拧，柜门“吱呀”一声被打开。
里头叠得整整齐齐的衣物散出淡淡的香。
全是她的味道！
他险些美得晕过去！
阿姆！阿姆！