第56章
今秋,谢清樾无缘庶吉士拟录名单，与皇帝辞行，领了戍边将领的职务,便要启程了。
如今京中皆称他为谢小将军。
沈樱的后院如今晒满了草药，她在京中设了“都兰蒙药”分号,仰仗沈氏药局“关照”，她如今生意做得极好。
檐角的桂花落了一地,踩上去沙沙响。
谢清樾来时，正撞见她蹲在石桌边翻药材。竹筛里摊着刚烘干的草药,阳光落在她发顶，染得
浅褐色头发泛着暖光。
他脚步放轻,沈樱听见动静回头。
见他穿着身极威风的墨色戎装,腰束玉带，显得身材十分英挺。
她眼睛一亮,起身拍了拍手上的药末：“你来了。要走了吗？”
谢清樾笑了笑,走到石桌旁坐下：“嗯,明日就走,来看看你。你有没有什么要我带过去的。”
“他们应当不缺什么，我写封信，你替我带过去吧。”
“好。”
“谢小将军,北境风寒，你既去了,要多留意身子。”
谢清樾目光一直在她身上：“这话我也要对你说。都兰，你要保重。京中不比金陵，这里面形势复杂，你千万别与他们多掺和，若是觉得累了,便回楼烦来。”
他从腰后取下一只牛皮小包，递给她。
她伸手接过，有些疑惑。
“这里面是把火铳，若情况危急，你尽管拿出来使。寻常人不会有这个，只要能保住性命，往后天南海北，如何都行。”
沈樱打开布包，拿起掂了掂，沉得压手，枪管冰凉。
“你倒费心，连这个都替我想着。”
“这把是军中匠师改良过的短铳，后坐力小。”他伸手过来，指了指枪身侧面的暗槽，“火药分了三包藏在夹层里，用时把这小栓拉开，填药、扣扳机就行。”
沈樱点点头，把火铳放回牛皮包：“多谢，这个对我来说很有用。”
“我倒希望你永远也用不上。”
他伸手，忽然将手掌落在她头顶，沈樱一怔，并没躲开，他放得极克制，只轻轻地揉了一下，便挪开。
沈樱抬手拢了拢被揉乱的发丝，没说话，只弯了弯唇角，像是，默认了这片刻的亲昵。
谢清樾收回手，指尖还残留着她发间的触感，他轻咳一声，极为不舍。
沈樱转身往屋走，拿出纸笔，在石桌上摊开，就这样写起信来。
谢清樾目光落在院角晒得半干的草药上，竹筛层层叠叠排着，陈府如今已搬进了西街的大宅子，这后院里全是沈樱的药。
“在想什么？”沈樱写完最后一笔，把信纸叠好。
谢清樾回神，接过信仔细揣进内袋，他在想，往后再见，不知是何年何月了。
沈樱眼底带着点笑意：“晚上留下来吃顿饭吧。”
谢清樾忽然问起：“你们家的那个小家伙快出生了吧？”
沈樱笑道：“是，若菱这几日都不怎么出门了。”
日头渐渐西斜，桂花的影子被拉得很长，陈锦时从翰林院回来，穿着圆领绯红的补服，前后缀着鸂鶒，头戴乌纱冠帽。
“阿姆，我给你带了枣泥糕，刚蒸出来的。”
陈锦时刚进院门，见石桌旁两人相对而坐，檐下桂花簌簌落在肩头。
他脚步顿了顿，随即笑着走上前，红袍上落下影影绰绰的日光：“谢将军怎的来了？可是明日就要启程？”
他在沈樱身后站定，弯腰在她跟前放下食盒，轻声问她：“喝茶了吗？给你温一壶热龙井吧。”
谢清樾起身，与他略一拱手，目光落在他绯红官服上：“有些日子没见了，最近在翰林院可还习惯？”
陈锦时目光从沈樱身上挪起来，与他回礼：“倒还算习惯，不过是每日跟着掌院学士抄录典籍、整理奏章。“
说罢，他转身往屋中走去，不多时便提着一把铜壶出来，壶身还冒着细白的热气。
他将茶杯摆到石桌上，斟茶时动作轻柔，热水注入杯中，茶叶缓缓舒展，飘出清冽的茶香。
谢清樾眼眸从两人之间掠过，随即拿起茶杯抿了一口，开口道：“翰林院虽是清贵之地，却也藏着不少门道，你性子……如今倒是沉稳多了，凡事要记得留个心眼。”
陈锦时放下茶壶，视线从桌上的火铳上扫过，颔首应道：“谢将军，倒是你去北境天高路远，万万保重身子，晚上留在府上多喝几碗羊肉汤，也算为你践行。”
沈樱这时收起桌上的纸笔：“汤还在灶上煨着，锦时，你去瞧瞧，里面加了草药。”
陈锦时应了一声，官袍还未换下，抬步便要过去。
院子里，沈樱对谢清樾道：“我给你备了些药膏，抹在脸上能防皲裂，你带上吧。”
谢清樾嘴角弯起浅浅的弧度，陈锦时已从灶房里出来，谢清樾收回视线，沈樱正将药膏塞进谢清樾的布包。
她把布包递过去，又很快收回。
陈锦时提着汤煲出来，如今府上院落宽敞又大，陈锦行夫妻倒不常与他们同用晚膳了，何况张若菱如今不怎么见人，沈樱也不去扰她，省得还要劳动她起来问安。
今日便就陈锦时与谢清樾二人陪她用饭。
壶身缠着麻布，热气从缝隙里钻出来，带着羊肉与草药混合的暖香。他将汤煲放在石桌上，先给沈樱盛了一小碗，汤匙轻轻撇去浮沫，才递到她手边：“阿姆先尝尝，看咸淡合不合口。”
沈樱接过碗：“多谢，谢公子，你也请便。”
谢清樾正要动，却见陈锦时拿起另一只空碗，盛了满满一碗递给他：“去了那边可喝不着了，谢将军，今天你要喝个够。”
谢清樾接过碗，抬眼看向陈锦时，对方面容几乎没有任何破绽，一副温和有礼的模样。
他笑了笑：“多谢。”背向椅子上靠去，仰起头打量陈锦时，不知想了什么，似笑非笑，“陈锦时，你最终还是变成了，你最讨厌的样子啊。”
沈樱一怔，缓缓抬头看陈锦时，他垂下头，伸手拂去沈樱肩上的花瓣，动作间，腰间玉带轻轻晃动，在日光下映出一点微光。
沈樱将目光转向谢清樾，谢三公子，你变了，变得有点“坏”了。
谢清樾如今好像正是，从前不顾一切的，从不知体面为何物的陈锦时的样子。
陈锦时最讨厌什么人，最厌恶什么模样，他自己心里最清楚。
谢清樾将要远离宅门、朝堂，在礼教熏陶下长大的谢三公子即将要对这些东西不屑一顾，因此他今日变得肆意、无礼。
他朝陈锦时挑眉。
陈锦时放在背后的手轻轻蜷了蜷，抬眼看向谢清樾，脸上依旧带着温和的笑，只是那笑未达眼底，声音平稳，听不出波澜：“人总是要变的，我小时候顽劣，不知多少次惹阿姆生气。从前觉得不屑的，如今才知是立身之本。”
他单手勾着沈樱背后的发，沈樱握紧了碗沿。
“毕竟……我自小身体不好，不像谢将军。阿姆教会我一个道理，人生断然没有十全十美，一处得意，自然在另一处失意。”
谢清樾视线仍落在他身上，继续问道：“哦？你如今何处得意，何处失意？”
陈锦时没直接回答他，只望着沈樱道：“阿姆喜欢我如今穿着这身绯红官服。”
谢清樾没有再问下去，沈樱放下碗勺：“谢公子，祝你鹏程万里。”
谢清樾怔愣片刻，眉尾耷拉下来：“都兰，你也不该困在这宅院里。”
沈樱朝他温和笑着：“我喜欢这里。”
谢清樾神情逐渐落寞：“也是，楼烦实在太苦了。”
“楼烦有楼烦的自在，京里有京里的安稳，如今我守着药铺，看着府里平平静静，就很好。”沈樱拿起帕子轻轻擦了擦嘴角，目光落在院角晒得半干的草药上，竹筛里的叶片还带着阳光的暖意，又说“其实我如何都行。”
谢清樾握着汤碗的手紧了紧，汤面泛起细小的涟漪。他望着沈樱眼底的笑意，喉结动了动，最终只化作一声轻叹：“只要你好……”话到嘴边，他顿了顿，终究没说下去，只端起碗喝了一大口汤，将剩下的话咽进了肚里。
“我知道了，你也要照顾好自己。”
日头最后一缕金辉掠过檐角，被暮色悄悄吞了去，后院的光线渐渐沉下来。晒了一天的草药还带着淡淡的草木香，混着桂花落了满地的甜润气息，在微凉的晚风里慢慢散开。
谢清樾已经辞行，沈樱站在门边一直望着他走远，眼中的情感不知是不舍，还是对他所要去之处的向往。
陈锦时回房换了常服，头发梳理整齐之后
，皆披散在肩头。
后院清净，下人们都聚集在前院，寻常不会过来，这处清净的院子，便唯有两人居住。
沈樱拢了拢衣襟，转身往屋里走。
陈锦时缀在她身后，给她披上狐裘。
沈樱拿起谢清樾给她的火铳，细细擦拭干净，打算收捡起来。
陈锦时问她：“你会用吗？”
她轻轻点头：“谢公子教我了。”
她回头看他，火铳在她手上利落地转了一个圈，冰凉的枪管映着冷冽的光，枪管正指向他。
“对了，你会吗？”
陈锦时脚步一瞬也未顿住，他继续上前，靠近她，目光落在她握着枪柄的手上。她手指纤细，却将那沉甸甸的短铳握得稳当。
直到两人距离不过三尺，他缓缓站定，目光落在沈樱平静的脸上：“金陵的军营里没有这个，想必是禁军里才有的。”
沈樱握着火铳的手没动，指尖轻轻扣在扳机上，声音很轻：“听说这个杀人很厉害。”
他握住她的手，枪管正抵在他胸膛上，问她：“你有想杀的人吗？”
沈樱轻轻摇头：“暂时没有。”
她拿下火铳：“你看，填药的暗槽在这里，拉开小栓就能装上火药。”
她将谢清樾教她的那些悉数复述给陈锦时。
陈锦时的目光随着她的指尖移动，静静听她教他这些，随后只望着她的眼睛。
沈樱抬眼望他，他长发披散，眉眼在灯笼微光里显得格外沉敛，方才那副温和有礼的模样淡了几分，眼底藏着一丝不易察觉的隐忍。
他们离得很近，她能听见他的心跳和呼吸，他已经硬了，但他仍专心致志听她说话，说另一个男人教她的话。
“你学会了吗？”
“学会了，阿姆。”
沈樱声音轻得像叹息：“你说它杀过人吗？”
“也许吧。”
“你有想杀的人吗？”她忽然抬眼问他。
陈锦时喉结动了动：“若是我想杀人，不必动用这个。”
在风吹过的沙沙声响里，沈樱问他：“那你会怎样？”
他慢慢转身，背对她时抬手解了腰间束带，露出一截紧实有力的腰腹。目光掠过她脖颈，抬手便扣住了她的下颌，指腹带着薄茧，力道不重，却精准地让她抬脸看着自己。
随即，他拇指缓缓滑向她的颈侧，顺着纤细的脖颈，掌心完全贴住脉搏，指尖轻轻按下。
他声音压得极低：“就像这样，我可以轻而易举将它折断。”
话音落时按着她脖颈的手指微微收紧，那力道带着掌控感，沈樱清晰感受到脖颈被扼住的压迫，她的脉搏在他掌心下跳动。
他眼底的光褪去了温和，望着她时，只剩沉沉的暗火。
如果不是她，大抵会真的认为眼前人要把自己脖颈折断。
他危险地逼近，扣着她脖颈的手没松，另一只手却轻轻抚上她的发顶，温热呼吸扫过她的耳廓：“阿姆，你会害怕吗？”
沈樱微微仰头，指尖覆上他掐在她脖颈上的手背，声音平静：“不会，我知道你不会伤害我。”
他不舍得离开，用指腹轻轻摩挲着她的脉搏，温热、纤细、脆弱。
在全然压迫的危险中，沈樱有些心猿意马，一旁的手忍不住掐他腰侧。
她仰头，眼尾微微上挑，那双素来温和的眸子带着点不自知的媚意，褪去了所有防备，甚至含有隐隐的渴望，瞳仁里清晰映出他的身影，他长发披散，眼底沉得晦暗。
陈锦时只是一怔，扣在她脖颈的手彻底松了力道，只剩指腹还在恋恋不舍地轻轻摩挲，她眼底闪过一丝不可察觉的遗憾。
“阿姆是单纯信任我不会伤你，还是……如果是我，就算掐断它，也可以。”
他不知道自己为何会这样问出口，大概是他察觉到，沈樱并不是一个很在意性命的人，如果人生必然会走向终点，那么，被他折断脖颈，是她可以选择的死法之一。
不是愿意，是可以。
这样也可以，那样也可以，没有倾向和偏好。
她就那么仰头望着他，眼底只有细碎的光，仿佛在说：“你看，我们最终会走向什么结局呢？”
“都可以。”她声音很轻。
这话也不是全然的纵容，也不是全然的交付，更像是对生命的淡漠。如同知道注定有一些羊群度不过冬天，注定后院的草药会在太阳下晒干。
她的手在他腰侧轻轻地抚蹭，抓着他的衣摆，颇有些将自己重量依赖上去的感觉，陈锦时喉结猛地滚动了一下。
天未亮透，陈锦时捧着一摞典籍走进值房，案头堆叠着待校勘的奏疏。
值房的门“吱呀”一声被推开，同僚打了两碗热粥走进来，笑着打趣：“陈大人每日最早来，这才卯时初，你案头的活计就堆成山了。”
陈锦时抬头笑了笑，接过粥碗：“昨日掌院吩咐的奏疏，今日巳时前要校勘完，早些动手，免得误了时辰。”
李大人调侃道：“首辅大人有意栽培你，要是我，也巴不得天没亮就过来干活。”
陈锦时一愣，淡淡应道：“分内之事，本就该做好。”
巳时刚过，陈锦时将校勘好的奏疏整理成册，用红绳系好，送到掌院处。
掌院翻看，见批注详尽，字迹工整，对此人甚是满意。
“锦时，你算是今科进士里年纪最小的，我本还担心你年纪轻不能担事，在外又素有你顽劣的传闻，如今看来，你很适合入翰林，你性子沉，乃宰辅之才。”
陈锦时颔首不言，对方是否由杨敞示意，才这样褒奖，还是当真以为他能力不凡，他不甚在意。
他只是习惯了，做什么事情就要做到最好，他不喜欢被人压下去。
掌院将奏疏放在案上，目光落在他身上：“下月东宫经筵，需派翰林随侍记录，你且跟着去，往后这类差事，少不了要你接手。”
陈锦时躬身应是：“学生定当尽心。”他垂着眼，只盯着地面砖块纹路。
东宫象征未来权力，他陈锦时位列二甲第七，之所以能得多方看重，无非是因为他年纪最轻。
皇帝有此评判：“还未及冠，便能站到金銮殿上的，少之又少，点他个二甲第七，已是足够，半大的小子，要是得个探花，未免叫他太猖狂。”
这话陈锦时自是不知，他只知自己名次在谢清樾前面，那就够了。
走出这里，日头已生得颇高，同僚张大人凑上来，笑着递过一本翻旧的典籍：“刚从书库找着的，你要的《边军粮草考》。”
陈锦时接过：“多谢。”
张大人摆摆手：“不用跟我客气，往后我还得请你多关照。”说着压低声音，“听说这次经筵，首辅大人也在。”
陈锦时没接话，只低头翻阅，目光落在“北境粮草运输需避雪季”的字句上，忽然合上，对张大人道：“今日值房的活计若忙完了帮我把这份奏疏抄录一份，我去趟兵部。”
“去兵部做什么？”
“前几日校勘的军饷奏疏，有几处与兵部存档的旧册不符，我去核对一下。”
陈锦时说得例行公事，实则是想借着核对的由头，打听一下北境戍边的粮草供给。
待他从兵部出来时，日头已西斜，官服的下摆被风吹得微微晃动。他提着抄录好的册子，往家的方向走去，路过街角的糕点铺，想起沈樱喜欢吃枣泥糕，便拐进去买了两盒，用纸包好揣在怀里。
回到府中时，先到兄长处请了安。
“哥哥，嫂嫂近日身子可好？”
陈锦行刚在书房写完给金陵的信函，见他进来：“多谢关心，她很好。今日倒回得早，活计忙完了？”
“是，我先回后院了。”
陈锦行望着他匆匆离去的背影欲言又止，最终化为一声叹息。
沈樱正蹲在石桌边，将晒干的草药收进竹筐，她穿着素色的布裙，发间别着一支简单的木簪。
场景与他白日里见惯的锦衣华服、琉璃瓦截然不同，却让他的心瞬间安定下来。
“回来了。”沈樱抬头看见他，笑着起身。
陈锦时走上前，将怀里的枣泥糕递给她。
自从搬进这座宅子，他们便住进了一间屋子，内院从不让下人进来，唯有旺儿帮着洒扫。
这里处处都打理得雅致简单，却透着温馨。
沈樱接过糕点，打开纸包，一股甜香扑面而来。她拿起一块递到他嘴边，眼底带着笑意：“你倒费心。”
陈锦时张口咬下，甜而不腻的味道在舌尖散开，看着沈樱眼底的笑意，他忽然觉得，那些在翰林院应对的门道，朝廷里日日处事的繁琐，都值了。他伸手，轻轻拂去她发间沾着的草屑，动作温柔，与白日里在朝堂上沉稳应对的模样判若两人。
眼底的沉敛渐渐散去，逐渐显出另一面。
这张榻是陈锦时挑的金丝木，亲手在床头雕了她最喜欢的海棠，被褥枕头都是两人一起选的料子和芯子。
沈樱刚解开外衫系带，身后那人便沉沉抱上来，浑身都带着克制不住的滚烫。
他下巴抵在她肩窝，声音压得很低，混着呼吸落在她耳边：“阿姆，你那么温柔地同我讲话，我却想脱光你的衣裳，我好无耻。”他手掌上她背，一下摸到她后背系带的轮廓。
沈樱身子微微一顿，没回头，只任由他抱着，她能清晰感受到他胸膛的滚烫，还有贴在自己后背时，那克制不住的紧绷，像弦上的箭，带着隐忍的急切。
“刚从兵部回来？”
“嗯。谢清樾不是叫我帮他查查粮草的事情？”
他俯身下去，叫她在榻上躺下。
沈樱你呢感觉到他掌心的薄茧蹭过布料时的触感，他轻而易举解开她的衣衫。
他学会很多讨好她的方式。
“先把药喝了。”
他抬起头：“好。”
喝下药以后，还有不少时间可以用来讨好她。
他的手在她腿上摩挲抚触，鼻尖蹭过她的锁骨，闭着眼睛，纵是睫毛扫过她的肌肤，也能引起一阵细微战栗。
片刻后，他抬起头，忍着凶性问她：“还需要什么？”
他等不及了。
第57章
她手掌抚着他的脸,他这些日子是沉敛了许多，但总是会在这种时候，露出半分凶相。
她指腹轻轻蹭过他下颌的粗粝,带着点扎手的触感，他乖乖收敛了几分凶相,只定定望着她，呼吸都带着滚烫的意味。
“还需要,陈锦时，你下去。”
他取过他的枕头垫在她腰下,随后露出獠牙，朝她咬下。
她十指嵌入他的发间,像一只天鹅般仰起脖颈,喉间溢出轻哼。
如今终于可以肆意，在这座院子里,再无人可以打搅,也无人可以听到那些声响。
他不必再捂住她的唇,他喜欢让她高声表达,温热的呼吸与汗水交织在一起。他感受着她的细腻，她的温厚，她轻微的颤栗。
他轻轻松开,等她缓和下来，她忍不住抬手揉了揉他的头发,他很乖地等待她。
她轻轻呼气，将他的头颅托上来，托到胸前，她低头，吻上他的唇。
他的手顺着她的腰侧慢慢往上,像是在描摹她的轮廓，从纤细的腰肢到柔软的肩头。
“阿姆……”他眼底含着水汽，喉间带着满足地喟叹。
有着可怕力量的身体，现在正乖顺让她抚摸欣赏。
沈樱感觉自己在享用一个男人，他在忍耐欲望，等待她垂青。
她双腿绕上他的腰，身体朝他贴近，这是一种许可。
紧接着是耳边毫不掩饰喘息的声音。
沈樱没说话，只是伸手，环住他的肩颈，让他的脸埋在自己的颈窝，一边啃咬。
唯有在这样的时候，触摸到他浑身爆发力量的滚烫身体，听着他温热的呼吸和不加掩饰的粗重喘息，她才不再是那个对生命淡漠地旁观者，而是真切地被人需要着，被人爱着。
她需要被陈锦时抱着，需要被陈锦时需要，被他索取，被他祈求，
他从不压抑自己的渴望。
窗外，树枝混着晚风发出沙沙的响，屋内，金丝木的床榻结实沉稳，被褥间弥漫着咸涩气息。陈锦时脸埋在她的颈窝，呼吸急促，他轻轻吻着她的颈侧。
“阿姆，你把我的枕头弄湿了。”他鼻尖蹭过她细腻的肌肤。
“嗯。”她喉间带着未褪尽的喘息，听见他轻声的哼笑。
沈樱收到了沈家的请帖，说下月是她外祖母七十大寿。
不知什么时候起，沈家总有意无意与她来往联系，她懂了对方的意思。无非是觉得，她这个外孙女，值得来往罢了。
到了这一日，沈樱还是备了礼，乘着马车前去。
庭院里的宾客多是族亲，她一个也不认识，笑着应付着。
身后却靠上来一人，她回头，正是舅舅沈仲礼。
“小樱，我还是第一次见你。”
沈樱一怔，扬起笑意，很快认出对方：“是舅舅，我收到舅舅给的礼物了。”
沈仲礼拉着她的手腕：“跟我来，我带你去见你外祖母。”
沈樱顺着他的力道往前走，穿过庭院里喧闹的人群，绕过载着老桂树的影壁，便到了后院的厢房。
沈老太太娄氏正坐在窗边的软榻上，手里捏着串佛珠。
沈樱缓步上前：“给外祖母请安。”
老太太睁开浑浊的眼打量了她片刻，没说什么。
沈仲礼上前：“母亲，小樱给您贺寿来了。”
老太太终于张口：“模样随她，周正得很，如今年纪不小了吧，可说亲事了？”
沈樱垂下眼眸：“还没有。”
老太太捏着佛珠的手顿了顿，忽然道：“我听说谢三公子对你有意，谢家不错。”
沈樱有些诧异：“您如何得知？”
“谢家夫人曾在杨府宴席上提过你，稍一打听便知。”
再有，谢清樾临行前一天到访陈府的事情也并不是秘密。
沈樱攥了攥袖口，没否认，但：“外祖母见我只为说这个吗？”
“女孩子家，身边得有个知冷知热的人。何况你如今与我沈家脱不开关系，你的婚事我自然上心。只要你答应谢家，我自会为你添上一份嫁妆。”
沈樱眉头几不可查地蹙起，她对这番话十分反感。
她头一回理解了陈锦时。
因为她差一点脱口而出：“外祖母之所以愿意认我，便是因为可以借我攀上谢家的高枝吗？”
“你与沈家如今已是一条船的人，沈樱，我也是为了你好。”
沈仲礼连忙张口：“母亲，小樱这才来几次，你别吓着她了。”
沈樱就算说不出上面那句话，也怕自己说出，她早已与陈锦时“暗通款曲”。
她警告自己维持体面，就像教导陈锦时的那样。
沈樱抬起头时，脸上已重新挂上温和笑意，只是那笑意浅得很：“外祖母的心意，沈樱心领。只是谢公子已戍边北境，沈樱如今想留在京城。”
老太太似乎并不觉得这是什么问题：“等他年底回来与你完婚，你自可入主谢家家宅，留在京中为他打理后宅，这又有何不可呢。”
沈樱没再接话，她与这老太太，实在无话可说。
只是确定，这件事情背后应当没有谢清樾耍的小心思，他懂这样只会适得其反。
“罢了，不说这个。陈家二公子在翰林院当差，平日里很忙吧。”老太太又问。
“忙是忙些，他倒应付得过来。”
“你有个侄女今年刚及笄，到了说亲的年纪，你该见见。”
说着，老太太朝沈仲礼使眼色，沈仲礼看了眼沈樱，叹了声气，便要去叫人。
沈樱手微微一顿，面上不动声色。
却张口道：“外祖母，锦时如今极受杨首辅看重，他家五姑娘也对锦时颇为欣赏。”
老太太脸色一沉：“你瞧不上自家的姑娘，怎的还帮着别家的说话，你也不想想，那杨家的小姐嫁过去，能敬重你吗？”
沈樱笑道：“做人阿姆的，自然要给他找最好的。”
转过身时，她眼底平静无波。
沈仲礼刚要迈出去的脚步顿在
原地，尴尬地站在门边，进也不是，退也不是。
“行了，母亲，小樱才刚来，请她出去吃席吧。”
沈樱随舅舅出门，眉心蓄着烦躁，心里不住地想，陈锦时是她的，是她的。
别说是沈家的侄女，就是首辅家的女儿也……
这念头在她心底转了一圈，脚步更加轻快。
沈仲礼走在她身侧，见她神色缓和，松了口气，劝道：“小樱，你外祖母就是这样，一辈子操心家里的事，你千万别放在心上。当初若不是她强烈阻止，你母亲也不会……罢了，过去的事不提了。”
“舅舅放心，我明白。”沈樱点头。
沈仲礼做事承袭沈家习性，专横、强硬，当初若不是她上门认了回亲，陈锦行在太医院只怕还要被她舅舅打压许久。
但沈仲礼待家人是极温和的，沈樱有些能感受到。
她只犹豫了一瞬，还是没有单独告诉舅舅，母亲的事情。
她从楼烦来金陵时，母亲特地嘱咐过她，在沈家人面前，就当她已经死了。
沈樱没有在沈家待多久，只是从沈家出来时，意外地遇到了一人。
一个身穿灰布袍的小太监悄然走出，脚步轻得像阵风，径直走到她面前，微微躬身，声音压得极低：“沈姑娘，我家主子有请，烦请移步一叙。”
小太监说话时，眼神规规矩矩落在地面，唯有腰间低垂的暗纹宫牌，彰显了他主子的身份。
沈樱脚步一顿，虽不愿沾染这些，但她绝无可能忤逆那位。
“劳烦引路。”
那小太监引来一架玄黑色马车，请她上去，马车拐了几条街，到了一处僻静雅致的院子。
院内栽着几株修竹，石板两旁铺着青苔，空气中飘着淡淡的兰花香，那人今日应是没有燃檀香了。
这里的景致极合她心意，小太监引她进了正屋，屋内只点着一盏青釉瓷灯，光线柔和，男子身着常服，长发只用一根墨玉簪束着，正坐在床边看书。
沈樱屈膝行礼：“见过殿下。”
玄澈抬手示意她起身，语气平和：“不必多礼。”
小太监退后，关上了房门。
沈樱心下一惊，却听太子道：“沈姑娘，孤很欣赏你们异族女子，不似中原女子总有那么多规矩，孤倒不好跟她们相处。”
沈樱张了张口，接纳了与太子单独共处一室。
太子抬手示意她坐下：“有件私事想托你帮忙。”
沈樱依言坐下，鼻尖嗅进极清澈的兰香。
“殿下请说。”
“孤母后进来总觉心口发闷，夜里难以安睡，太医开了不少方子，效果却不佳。”太子亲手给她斟了茶，“不过也是，太医院那些人，尽是攀关系、走人情爬上来的，太后年纪大了，被蛊惑也是有的，父皇也只能顺着她老人家的心意。”
沈樱一怔，心下觉得不妙，陈锦行入太医院，的确是由安郡王府引荐到太后跟前进去的。
听太子这意思，等太后驾崩，只怕要重新整顿一番太医院。
“孤听闻沈姑娘擅长用蒙药与药膳调理身子，尤其是安神的方子，不知你可否进宫一趟，给孤母后看看？”
太子将茶盏推抵到她跟前，沈樱握着茶盏的手指微微收紧，心底有些发寒。
“殿下谬赞，民女不过是略通些北地调理之法，比不过太医们医术精湛，若贸然为皇后娘娘诊治，万一有差池，民女担待不起。”
玄澈目光落在她脸上，面上带着几分了然，好似极能体谅她的难处：“沈姑娘不必过谦。太医院那些人，循规蹈矩惯了，方子用了一遍又一遍，只要不出差错，却未必对症。”说完，他换了副面貌，低声示弱，“还请沈姑娘怜惜怜惜我们，我们只是出身皇家，身份尊贵，却极难得人真心相待。”
沈樱握着茶盏的手微微一颤，抬眼看向太子，他眼底示弱的恳切不似作伪。
他好似很懂该如何拿捏她，尽管他们只是第二次见面。
沈樱不会为利益动摇，也不会为强权压迫，但她受不得这个。
“民女可以一试。只是诊治需得仔细，还请殿下容民女先看看皇后娘娘的起居记录与过往脉案。”
玄澈闻言，眼底瞬间褪去那几分示弱，露出舒展的笑意，从案上取过一个册子，递到她面前：“这是母后近半年的起居注与太医院开的方子，沈姑娘可拿去细看。”
沈樱接过册子，指尖触到封面细腻的锦缎，低头翻开，里面字迹工整，详细记录着皇后每日的饮食、作息，还有太医院开具的药方，多是安神宁心的常规药材，的确如太子所说，循规蹈矩却难见成效。
她将册子收起来，抬头道：“待民女先仔细看过。”
玄澈点头：“嗯，大约三日后，东宫经筵结束，孤便接你进宫。”
他目光落在她腰间香囊上绣着的纹样，忽然笑道：“沈医师秋日爱用什么香囊？孤闻着似有草木香。”
沈樱低头看了眼腰间的香囊，是用的晒干的甘松与野菊，布料上绣着简单的兰草纹，是她亲手做的。
“回殿下，秋日干燥，民女习惯用甘松、野菊混着少量陈皮制香囊，既能安神，又能清燥气，比熏香更温和些。”
玄澈闻言，目光亮了亮：“孤记下了，改日孤也叫下面的人做个一样的用用。”
此话一出，沈樱一愣，犹豫了片刻，解下腰间香囊赠他：“既殿下喜欢，若不嫌弃，这个便拿去用吧。”
他那样说，她倒不好不赠他了。
偏他也极守礼数，并不是主动问她要。
可她若不赠他，便显得她极不识好歹。
他收得也干脆，只因：北地女子大抵是没有那些以香囊为定情之物的习性的。
“沈姑娘亲手做的物件，孤很喜欢。”他语气温和，伸手接过。
“殿下不必客气。”
他放在鼻尖轻嗅，甘松的清冽混着野菊的微香，果然比熏香更显清爽，便笑着收下：“既如此，孤便却之不恭了。往后沈姑娘若在京中遇到难处，尽管派人去东宫递话，孤定当尽力。”
沈樱起身躬身告退：“时辰不早，民女便先告辞。”
玄澈点头，示意小太监再送她出去。
待她走后，他低头，把那枚香囊系在腰间，轻笑了笑。
陈锦时从翰林院回来，沈樱正坐在院里翻看皇后的脉案，见他回来，她朝他招招手：“过来，坐下喝药。”
她将一碗汤药推过去，陈锦时走过去坐下，尽管这药闻着与平常的有些不同，但他还是毫不犹豫地喝下。
苦涩的味道在舌尖散开，她递过一块蜜饯。
他擦去嘴角渗出的药汁：“阿姆，天还没黑的。”
“我知道。这是安神的汤药。”
陈锦时含着蜜饯，甜味冲淡了药苦，他低头看向沈樱手中的脉案，埋在她肩头道：“又是谁来烦你了？”
她顿了顿，只摇摇头，没直说。
他又问：“你今日去沈家如何？”
沈樱放下脉案，看了一会儿半空，随即说道：“我外祖母想让我嫁给谢清樾。”
陈锦时埋在她肩头的脑袋便猛地抬起，眼底的温软瞬间褪去几分，变得凶厉：“她可真讨人厌啊。”
沈樱蹙眉看他：“不许对外祖母不敬。”
他喉结动了动，紧紧箍住她肩：“她算个什么东西。”
直到看见她眼眸里的警告，他逐渐退让，避开眼神，软下来：“那你怎么说？”
沈樱嘴角噙着浅笑：“我自然不会听她的。”
陈锦时紧绷的肩背渐渐放松：“对不起。”
“为什么道歉？”
他继续埋在她颈间，声音闷闷的：“因为我不能娶你。”
虽说他知道她要的不是这个，但女子活在京城，总会被“婚事”二字烦扰。
也许她也为此感到遗憾呢？
“我在想……等我在朝上站稳脚跟后，能不能请皇上赐婚？”
沈樱心里一惊，喃喃道：“不可，这样大逆不道的事情，皇上怎么可能允许。”
“可我能怎么办呢？阿姆。”
她察觉
到他的无助与委屈，只说：“这是从一开始，你就应该做好准备的事情，陈锦时。”
一开始她只说，他们可以试试。
从不代表从一而终，从不代表一生一世。都兰也不是那样的人，她的本性具备多偶性，就像她从未真正拒绝谢清樾。
她也绝不是为了感情可以不顾一切的人。
除他以外，她的人生还有许许多多别的方面。
“阿姆，别不要我，永远也别不要陈锦时。”
他看起来实在太可怜了，她不忍心不要。
“我不会不要你的。”
她侧过头吻他，他像一只依偎在主人怀里的小狗，在她探入的一瞬，便张唇接住她的吻。
她拧着他的耳朵，他会发出又疼又爽的哼唧。
东宫经筵如期举行。
文华殿内，檀香袅袅，案几依次排开，朝中重臣与翰林学士分坐两侧。
太子玄澈身着常服，端坐于上首，神色沉静地听着讲官讲授《资治通鉴》。
陈锦时作为翰林院随侍，手持纸笔立于末席，目光落在案上的记录册。
讲官讲到“亲贤臣，远小人”，玄澈忽然抬手打断，语气平和却带着储君的威仪：“老师所言极是，只是辨明贤臣与小人，需观其行、察其心，而非仅凭出身门第定论。”
他话音落时，起身踱步，忽然将视线落到末席的陈锦时身上，原因无他，陈大人腰上系着与他一模一样的香囊。
玄澈微微笑着：“陈大人，你有何见解？”
陈锦时握笔的手一顿，抬眼硬上太子的目光，见对方视线温和地落在自己身上，他压下心头惊诧，躬身行礼，语气平稳：“回殿下，臣以为，亲贤臣重在信，远小人贵在明。如殿下所言，出身门第不足为凭，但若能以行事辨人心，以实绩定优劣，自能让贤臣安心，让小人无隙可乘。”
他如今极会说这样的套话，上位者大抵爱听。
直到他忽然看到，太子腰间的香囊，布料纹理、兰草纹样……
他目光凝住，太子堂而皇之地将它系在腰间，一股阴暗的火气顺着心口往上冒。
那个充斥着檀香味的情事浮现眼前。
他如何不知，他的阿姆，真正肖想过与太子。
虽说生而为人，脑子里想的东西多了去了，脑海中如何的不堪与疯狂都有可能，或许她只是一闪而过，可他恰恰知道了。
这就不一样了。
太子出生高贵，对外仁厚端方，性情温润，又极有威严。
阿姆会肖想他，真是再正常不过了。
他隐隐察觉，太子落在他身上的目光变得更加赞许，后来更是隐有亲近。
“陈大人所言，恰合孤意。往后东宫经筵，你常来随侍。”
此话一出，无人不知，陈锦时就要青云直上。
陈锦时躬身应下，面色看不出任何，藏在宽袖下的手，指甲几乎要嵌进肉里。
太子温润，在床上定比他更温柔。
呵！
回到府中，沈樱真坐在石桌边熬药。
见他回来，她笑着道：“今日太子经筵顺利吗？可入了他的眼？”
陈锦时步步逼近：“托你的福，他很喜欢我。”
沈樱一愣，手腕已被他掐住。
他的舌尖强势地钻进去，霸道地缠吸，她感觉自己的舌头要从舌根那里断掉了。
“他好像把我当成了一个晚辈。”
她的后背被他抵在石桌上，他的手掌恰好贴在那里，没有被他撞痛。
他扣住她后颈，吻带着从未有过的狠劲。
沈樱眼底闪过一丝异样的光，前日她给太子香囊时，便想到了，今日东宫经筵，陈锦时会看见。
她本不太确定，太子今日会将香囊挂在腰间。
如今是确定了。
那么，怎么办呢？
他松开她时，指腹摩挲着她被吻得红肿的唇，眼底翻涌着暗潮，声音沙哑得像淬了沙。
“阿姆，陈锦时真的不知道该拿你怎么办了。”
沈樱眼底一闪而过一丝，极不明显的，疯狂的光。
脱口而出的话却是：“陈锦时，你该过回正常的生活了。”
“什么叫正常的生活？”他抚着她的唇，歪头问道。
“你睁眼看看你的同窗、同僚，幼时的玩伴，谁不是娶了门当户对的妻子？那样的生活才是你该过的。”
“可我觉得你就是最好的。”
沈樱沉默良久，终于张口：“我不是最好的，那是我答应你父亲的，要好好照顾你，所以……大概你错认了那般情愫。”
“阿姆，你是说，我想把你＊死在榻上，属于一种错认的情愫吗？”
“……”
他的面孔又瞬间柔软下来，显得楚楚可怜：“可是，阿姆，我已经全都给了你。”他拉起她的手捏在胸口。
沈樱一怔，是呢。
“对不起，是我不对。”她立刻道歉。
“我原谅你了。”他头埋上去。
第58章
翌日,玄澈派来的马车准时停在陈府门外。
沈樱抱着整理好的药箱与脉案册子，刚走到门口，便见陈锦时立在廊下,一身官服尚未换下。
她有些惊诧：“这个时辰，你好像不该在这儿。”
“阿姆,你要进宫？”
他声音听不出情绪，目光落在她药箱上。
他朝她伸出手,十九岁了，陈锦时生得伟岸,性子沉敛，瞧着极为可靠。
沈樱还是没有将东西递给他,攥在手里,淡淡点头：“是，你去吧,你当值要紧。”
她走近两步,抬手替他理了理微乱的玉佩穗子。
门前一太监躬身上前：“沈医师,请吧。”
陈锦时立在原地,脊背绷得笔直。
马车上并无旁人，沈樱坐上马车，撩开车帘看他。
“陈锦时,你乖乖的。”
他垂下眼眸，睫毛长长的,看起来很乖：“嗯。”
马车驶入东宫，竹影婆娑，处处种满了兰花。
玄澈已在正厅等候，见她来，亲自起身相迎。
腰间那枚香囊随动作晃动,格外扎眼。
“沈医师来了，孤带你到坤宁宫。”
沈樱肩上挎着药箱，手上还捧着不少东西。
他语气温和，目光在她身上停留一会儿。
“是。”
玄澈引着沈樱往坤宁宫走，廊下兰草成簇，细碎的花瓣沾着晨露，香气清透得漫在空气里。
他步子不快，恰好与沈樱并肩，目光时不时落在她臂弯里的脉案册子上，语气随意似闲聊，仿佛还带着丝轻笑：“沈医师可准备好了？”
沈樱如实回答：“民女昨夜对照娘娘过往脉案，发现太医多用重镇安神之药，虽能暂稳心神，却易滞涩气血。今日对方子有些思路，只是还需看娘娘今日脉象是否相合。”
玄澈点点头，忽然停下脚步，朝她伸出手：“沈医师，你肩上的药箱，瞧着怪沉的，孤来提吧。”
沈樱顺着他的目光落到自己肩上，有些诧异。
太子身份尊贵至此，竟愿意……她一时不知他是何意。
他似乎喜欢独来独往，走这条路时，身边并没跟着那位脸熟的小太监。
但他又很是自知尊贵，否则也不会，路已经走了一半，才提出要替她提箱子。
“多谢殿□□恤，只是民女力气尚可，不敢劳烦殿下。”
她垂着眼，没去看太子的神色，只听头顶传来一声轻笑。
玄澈收回手：“孤忘了，沈医师不是京中那些娇客。”
沈樱顺着他的话抬头，眉头微微蹙起：“民女听闻，杨首辅家的五小姐，也是女中豪杰，学问见识不比男子差。”
“你说她啊……”两人说话间，已到坤宁宫门前。
守门的宫女见太子引着人来，忙要通报。
掀开门帘前，太子回头，靠近她的耳朵，低声多说了句：“孤告诉你一个秘密，杨家当真在新科进士中挑中了你家陈大人为婿，只怕不日就要请皇上赐婚了。”
新科进士中，陈锦时虽名次不算十分靠前，却在长相、年纪、家世、杨芷薇的心意上被杨家综合考量。
沈樱怔愣抬头间，太子已跨门进去，他唇角扬着笑，似乎当真替她高兴，告知她这一件喜事。
殿内暖炉已经燃起了银丝炭，暖意裹着淡淡的瓜果香漫开来。
皇后斜倚在铺着雪狐毛垫的软榻上，手里捻着串紫檀佛珠，听到动静，只掀了掀眼皮，语气平淡：“来了。”
玄澈上前两步躬身行礼，语气放柔：“母后，儿臣那日与您提过的沈医师，您让她诊诊脉，看看是否合心意。”
皇后抬眼望过来，沈樱跪地问安。
“
起吧，不必多礼。”
语气里听不出喜怒，只透着久居深宫的疏离。
玄澈上前一步，示意宫女搬来绣凳，亲手搭了脉枕。
沈樱谢过落座，暗道一声失礼，深吸一口气，随后指尖搭上皇后腕间，凝神片刻，收回手，抬头道：“娘娘脉象中带着郁结，想来昨夜依旧难安。”
皇后没立刻应声，目光转向玄澈。
玄澈微微点头：“是。”
“娘娘气血本就偏虚，民女今日备了些自己晒的合欢花与陈皮，可加在茶饮里，娘娘可先试一剂。”
皇后这才缓缓开口，声音里带着几分慵懒：“就按你说的办。”
沈樱刚要起身写方子，玄澈已从案上取过纸笔递来。
有一瞬间，太子靠得近极了，那触感极轻，却让沈樱心头一紧。
她落笔写下方子，笔锋利落，却难掩此刻纷乱的心思。
杨家看中陈锦时，于她而言，算不得苦恼。
她只是在想，对方“选中”他的这件事情，可会过问他？
陈锦时不会愿意的。
沈樱既希望他答应，也不愿他被逼迫。
这是一种极复杂的情感。
那是多少人求而不得的坦途，但他因无法从武而被迫从文，一步步走到如今，若是不能随心所欲，那有什么意思。
她跟随太子走出坤宁宫。
“若母后吃了这方子有用，过些日子，少不得再请你来一趟。”
沈樱垂头：“无事，殿下尽管吩咐便是。”
廊下兰草沾着晨露，被风一吹，细碎的花瓣落在青石板上，香气漫得满径都是。
玄澈走在沈樱身侧，脚步不快，语气随意似闲聊，目光却时不时落在她脸上，带着几分探究：“沈医师，孤瞧你心绪不佳？”
自从得知了那件“喜事”过后。
沈樱指尖无意识攥紧了药箱带子，声音平静：“殿下多虑，民女只是在想娘娘的脉象，琢磨着后续可以怎样调整方子。”
玄澈忽然停下脚步，转身认真看向她：“沈医师如此上心，孤还没有好好谢过你。”
沈樱心神一颤，太子为人好生细腻妥帖。
怪不得民间人人称赞他。
“孤听闻城西一家名为凝香阁的酒楼，药膳做得极好，尤其是那道玉露琼浆羹，用的是鲜菌与雪蛤，最是滋补安神，不如孤今日做东，请沈医师移步尝尝？”
沈樱眉头轻蹙，她并非心思迟钝的女子。
虽说她从楼烦来，太子待她也并不遵从许多“男女大防”的礼数。
沈樱垂眸望着地面，脑海中浮现许多思绪。
“多谢殿下美意，只是民女粗鄙，只怕消受不起。”
玄澈看着她，眼底闪过一丝讶异，随即又恢复了温和的笑意：“既如此，孤便不勉强了，孤派马车送你回去。”
“多谢。”
“举手之劳罢了。”
沈樱回到陈府，坤宁宫的太监随后便到，皇后给她赏了些东西。
沈樱有些受宠若惊，她本以为皇后不过看着太子的面子，才见她一面。
“劳烦公公跑一趟，还请替我谢过娘娘。”
沈樱恭恭敬敬把人送走。
陈锦行正好回来，在院子里坐下，与沈樱闲聊一会儿。
“锦行，最近在太医院如何？”
陈锦行坐在石凳上，指尖摩挲着茶盏边缘，语气带着几分无奈：“尽量想做些实事，但之前上的船，如今也下不去了。”
他苦笑一声，眉宇间尽是郁结。
沈樱想起太子说的话，忽然觉得自己今日应该答应太子的。
她免不得要提醒陈锦行一句话：“太子的意思，好似早做打算要整顿太医院了，锦行，你处事要更加小心一些。”
陈锦行抬眼深深地看向她：“阿姆，你真的不必再替我操心这些，我自己选的路，自然要自己承担。”
沈樱轻轻笑着：“我们是一家人。”
陈锦行深呼一口气，忽然道：“阿姆，陈锦时是你的人。”
沈樱一愣，不懂陈锦行说这话的意思。从陈锦行的嘴里说出来，就好像他终于承认了什么。
“你该自私一些，真的将他据为己有。”
就算她真的要他成为她的奴隶，他也会心甘情愿。
沈樱站起身：“我去看看若菱。”
她转身往厢房走，脚步有些发飘。
那样的念头她不是没有过，可陈锦时始终是她的孩子，她要看着他前程大好、鹏程万里。
她总会将那个念头压下去，就算在与陈锦时做到极致，意乱神迷之时，她拉过他按在他腰间的手，承受他的抵死碰撞，她会有一闪而过的念头：陈锦时，你是我的，一辈子都这样吧，我要你全都属于我。
厢房里，张若菱正坐在床边绣虎头帽，见沈樱进来，忙放下针线起身。
沈樱连忙按下她：“你身子重，千万别动。”
张若菱笑着坐下，手轻轻覆在已经大得明显的肚子上，眼底满是温柔：“阿姆放心，锦行说我这胎稳得很。”
沈樱在她身旁坐下，目光落在那顶绣了一半的虎头帽上，针脚细密，边角还缀着小小的绒球，透着满心的欢喜。
“你这帽子绣得真好看，还缺些什么小物件儿？我也给孩子绣一个吧。”
“小衣裳、小帽子都有了。阿姆，听说你最近也忙得很，就不必替我操心这个了。”
沈樱笑着摇头，指尖轻轻抚过虎头帽上的绒球：“我晚上闲着也是闲着，总要给孩子一点心意。”
……
他的衣领湿透了，嘴唇、下颌，都还残留着水渍，手指湿而黏。
他抬起上身，开始亲吻她：“阿姆，今日你身上又有那股气味。”
铜镜上被她的体温和呼吸熏得雾蒙蒙的，然后印上她的掌印，“啪”的一声。
她喘息着问：“什么气味？”
他掐起她的后颈，扣住她的腰：“太子的味道，他碰你了？碰的哪里。”他将镜面上的雾气擦拭干净，让她仰起头，“阿姆，看看，你真美。”
她抬起头，唇微张着，眼神淡漠，她在欣赏自己，不着寸缕的自己，是很美的躯体，被他压得弯曲，也在审视他。
他目光沉沉，锁着镜中交叠的身影，平日里沉静的眼眸此刻染着浓烈的占有欲，发丝凌乱地贴在肩头，沾着薄汗。
“碰哪里了？”他又问了一遍，声音沙哑得厉害。
忽然俯下身，吻落得又轻又急，从她的肩颈一路往下。
他的手掌宽大而灼热，紧紧扣着她的腰。
他的衣裳并未完全褪下，衣襟被扯得散乱，胸腹上留着淡红印子。
他喉间也溢出轻喘。
他被她迷得五迷三道的样子，她觉得受用极了。
“大概是，手？他递东西给我，好像蹭到了。”
他攥起她的手，往后拉扯着，她不得不肩往后仰，他低头咬住他的肩头，轻轻厮磨。
“阿姆，太子府上已有两位侧妃，他不干净，你别叫他碰你。”
她被他拉得后仰，除了背脊与臀弯成一道弯弯的弧，几乎与他交颈接吻，耳鬓厮磨。
喉间溢出细碎的闷哼，她忍不住咬住他的耳垂，故意在他耳边，叫他听见。
他腾出一只手抚过她汗湿的发顶，眼底尽是未褪的情潮。
“我们与太子总要打交道的……嗯——”
她迷蒙着湿润的眼，望向镜中，受不得自己这副模样。
她轻咬着下唇，已是极尽隐忍。
“阿姆，你是不是早就知道自己很美。可他跟谢清樾不一样，你招惹了他，就很难再违逆了，你知道吗？”
她不是中原人推崇的纤柔美人，一身健骨，却丰肌细腰，流盼明眸。
她微微抬臀，丰姿如山河动荡，他几乎要缴械投降。
美人从不约束自己对他人的引诱，那是对方的问题，不是她的问题。
沈樱也不是例外，她总能从男子的“拜倒”之中获取满足。